Lorsqu’il se réveilla ce matin-là, Alban mis un certain temps à se rappeler de l’endroit où il était. L’odeur de neuf, les murs colorés et les lits moelleux semblaient presque irréels, touchés ainsi par les premiers rayons du soleil qui filtraient au travers des rideaux. Son cerveau encore embrumé se mis en marche lentement. Ah, oui… Il était arrivé sur Lansat la veille, via le ferry. A présent, ils avaient tous quitté Cobaba et ses maisonnées rustiques en hauteur, pour profiter de la véritable modernité au sein du campus de l’académie. Le châtain se redressa en position assise sur son lit, et retira sa couverture. En dessous, Zéphyr dormait encore profondément, la tête sous l’aile. Sur le tapis proche de son matelas, Alban vit Auster, son Noctali, qui somnolait encore, ses anneaux lumineux éteints pour ne pas gêner les autres. Plus loin, Alban pu reconnaître la silhouette de Khal, son colocataire, qui dormait encore. Avec un sourire, le Voltali détailla les contours de son ami. C’était vrai, il avait eu la chance et la bonne surprise de se retrouver avec Khal. Au moins, dans ce décor tout nouveau pour lui, il aurait une personne familière à qui se raccrocher. S’étirant longuement, il bailla discrètement et passa ses diverses pommades sur son genou. Depuis que Calliope s’occupait de lui, il y avait beaucoup d’amélioration. Optimiste, le garçon descendit de son lit, prêt pour une petite promenade matinale qui achèverait de réveiller son corps et ses sens. Il se figea cependant lorsqu’il attrapa son sac à dos et le sentit anormalement léger. L’œuf irisé ! Où était-il !

D’un coup brusque, il ouvrit le sac à dos mais n’y trouva que quelques compresses et quelques fournitures scolaires. Bon dieu, qu’en avait-il fait ? Un pépiement derrière lui le fit sursauter, et il se retrouva nez à nez avec Mistral, son Tylton chromatique, qui le regardait de ses grands yeux noirs en claquant du bec. Ah… C’est vrai… L’œuf irisé avait éclos la veille, dès qu’ils étaient arrivés à Lansat. En était sorti un minuscule Tylton au plumage blanc neige, parcouru de reflets irisés. Il se souvenait l’avoir posé dans un tas de couvertures sur son bureau, la veille. A présent, le Tylton était toujours dans ses épaisseurs de tissu, et aux claquements impatients de bec qu’il faisait, il devait mourir de faim. Décidément, Alban devait encore être un peu fatigué de son voyage.

- Salut toi. Comment vas-tu aujourd’hui ? demanda-t-il au Tylton, qui l’ignora superbement et continua de réclamer qu’on lui donne à manger.

Avec un sourire attendri, Alban se pencha et sortit sa valise de sous son lit. Il ne les avait pas utilisées jusqu’à présent, mais il en avait apporté de Cimetronelle pour palier à ces éventualités. Des seringues. Mais pas ces seringues d’infirmier avec des aiguilles et tout. Non, il s’agissait de petites seringues en plastique avec un bout arrondi pour nourrir plus facilement les bébés oiseaux. Pendant qu’il en ouvrait une de son sachet en plastique, Auster ouvrit un œil, s’étira longuement comme un chat et trottina vers Mistral pour le saluer. Le Tylton se calma quelques instants pour laisser au Noctali le temps de frotter son museau contre sa joue, puis il recommença à piailler de plus belle, victime d’une famine qui le rendait fébrile.

- Chuuut, fais moins de bruit, tu vas réveiller Khal. J’arrive tout de suite, ne t’en fais pas. Auster, tu peux me donner un coup de main ?

Le Noctali sauta souplement à ses côtés, prêt à obéir aux ordres de son dresseur. Il coula cependant un regard inquiet vers le Tylton, qui agitait à présent ses ailes cotonneuses comme un beau diable.

- Deux Pêcha et une Mepo, demanda-t-il à son Noctali, qui alla tout de suite farfouiller dans la poche à baies de son dresseur pour sortir ce qu’il demandait.

Il les fit ensuite rouler jusqu’à Alban qui le remercia d’une caresse sur la tête. Puis, sortant un mortier et un pilon de ses affaires, le châtain entreprit de broyer les aliments pour en faire une purée épaisse. Lorsqu’enfin la consistance lui plut, il remplit la seringue et alla déposer quelques gouttes de sa préparation dans le bec de son Tylton. L’oiseau se calma immédiatement, et il dégusta l’équivalent d’une seringue entière. Eh bien, c’était qu’il avait de l’appétit, celui-là. Alban demanda à Auster de le surveiller pendant qu’il préparait encore d’autres portions pour la journée. Il sélectionna les baies, les broya, et remplit une boîte hermétique de cette concoction. Un coup d’œil sur son lit lui appris que Zéph’ s’était réveillé entre temps, et que toutes ces attentions envers le nouvel arrivant ne lui plaisaient pas du tout. La mouette chromatique fit la moue puis tourna le dos à son dresseur, les plumes de la queue relevée. Ah là là, qu’est-ce que ça allait être compliqué, de gérer toute cette petite équipe.

- On va petit déjeuner Zéph’. Tu continues de bouder, ou tu veux venir ? le taquina cependant Alban en lui grattouillant le haut du crâne

La mouette ouvrit un seul œil, toisa Alban d’un regard courroucé, puis sautilla sur son épaule. Son air inhabituellement impérieux et ses mimiques d’enfant qui boude firent rire Alban de plus belle. Emportant Mistral dans son enveloppe de couvertures, il fit signe à Auster et le quatuor quitta le dortoir des Voltali.

La matinée avait filé d’une traite. Après un petit déjeuner copieux, ils étaient partis faire quelques exercices. Zéphyr volait de mieux en mieux, même si la moitié du temps de leur entraînement, il lançait des regards offusqués à Mistral et Alban. Auster de son côté eu la chance d’apprendre une capacité bien utile. Alban venait en effet de s’inscrire pour le Parcours des Coach, et après avoir reçu sa lettre d’acceptation, il eut un colis contenant de nouveaux cadeaux de la part de l’académie. Un foulard pour augmenter la vitesse, un Lot de Musculation pour pouvoir pratiquer à partir de maintenant, et une CT Tunnel. Le seul Pokémon de son équipe pouvant apprendre Tunnel était Auster ; aussi décida-t-il d’entraîner son Noctali à maîtriser ce nouvel art, tâche pour laquelle Auster mettait du cœur à l’ouvrage. Il creusait de mieux en mieux des trous, et, aux alentours de 10h, Alban fut enfin tiré de son entraînement par son iPok qui venait de vibrer.

Le dégainant, Alban consulta ses messages. Le premier était de sa mère, qui lui demandait de lui répondre pour sa question de la veille. Le second, bien plus intéressant, était une invitation d’Aaron à aller flâner dans la ville. Un sourire éclaira immédiatement les lèvres d’Alban, et il s’empressa de répondre à ses messages.


Trop vite. Maudissant cet outil du diable qu’il ne maîtrisait toujours pas, le Voltali corrigea ses erreurs et envoya les bons messages aux bonnes personnes.


Puis, récupérant ses affaires, il décida de se diriger dès maintenant à l’entrée du campus. Après tout, il n’avait rien de bien mieux à faire et il était impatient de retrouver son vieil ami.

10h30. Alban était déjà arrivé depuis un bon quart d’heure, et il nourrissait Mistral pour la troisième fois de la matinée. Ce petit avait un appétit vorace, et en plus, il réclamait à grands cris et à grands coups de claquements de dents. Pas l’oisillon le plus poli du monde, dites donc. Au bout d’un moment, le Tylton s’endormit dans ses bras et il le cala confortablement dans son sac à dos pour le tenir au chaud. Après quelques minutes d’attente supplémentaire, Aaron se présenta à lui et la mine d’Alban se fit radieuse.

- Salut ! Ça va super, et toi ? Hm, je ne suis arrivé qu’hier soir donc je n’ai pas vu grand-chose mais disons que c’est… dépaysant, répondit-il.

Il se sentait un peu novice, à avouer ouvertement à Aaron qu’il ne connaissait pas grand-chose de Lansat. Mais après tout, ce n’était pas anormal. Le Phyllali enchaîna rapidement sur des nouvelles à son sujet. Son dortoir qui avait été rénové, et qui était magnifique. Il n’aurait su dire s’il y avait eu des travaux chez eux aussi. Il n’avait parlé qu’avec Khal depuis la veille, et ce dernier était tout aussi nouveau que lui.

- Je ne sais pas trop, je n’ai pas encore beaucoup parlé avec les anciens, mais en tout cas, c’est neuf et joli. Je suppose que tout a été rénové en même temps pendant l’été, non ?

Après tout, c’était la chose la plus logique et la plus « juste », dirions-nous. Vu les rivalités entre les dortoirs, il aurait été suicidaire de rénover uniquement un ou deux d’entre eux. Sûr et certain que si ça avait été le cas, Elisabeth Snow aurait eu tous les préfets à sa porte. Ils se mirent cependant en marche, papotant de choses et d’autres. Parler avec Aaron était extrêmement facile. Depuis leur mission commune, les deux garçons étaient devenus bons amis. Ils parlèrent surtout de Lansat et de l’académie, puisque c’était le sujet le plus récent. Le thème de l’expédition qu’ils allaient faire ce week-end fut cependant mise sur le tapis, et Alban eu un grand sourire.

- Ce sera super. Par contre je ne connais pas Ambre Lawford plus que ça. Elle est comment, tu penses ?

Mais le roux ne l’écoutait déjà plus. S’en allant en courant, il sauta dans une flaque, slaloma entre les divers obstacles comme un Linéon, et, enfin, leva les bras en l’air en lui souhaitant la bienvenue. Alban eu un petit rire, même pas fâché que le garçon lui ait déjà trempé la moitié d’un pantalon. Zéph’, toujours de mauvaise humeur après l’ééééévident favoritisme de Mistral, regarda le roux d’un œil courroucé, avant de lever le bec en l’air. Auster quant à lui s’ébroua comme un chien mouillé pour chasser les dernières gouttes. Le châtain continua de rire puis regarda la ville qui l’entourait. C’était vaste, c’était moderne, et en même temps, tellement proche de l’idée qu’il se faisait d’une ville marine. Bien loin des immeubles rustiques de Cobaba, la Rue Commerçante semblait pleine de vie et de couleurs.

- Sympa, commenta-t-il en détaillant un portant de cartes postales de l’île.

Il en attrapa une au hasard et la retourna entre ses doigts. Elle représentait une photo en vue aérienne d’une épave perdue dans les fonds marins.

- C’est quoi cette épave ? C’est ici ? demanda-t-il à son camarade.

Il sentit ensuite un léger coup dans son sac à dos, et Mistral s’éleva dans les airs avec ses ailes cotonneuses, se laissant porter jusqu’à la tête de son dresseur pour s’improviser chapeau du jour. Oh ? Il savait déjà voler le petiot ? Et dire que Zéphyr avait mis plus de deux mois à enfin déployer ses ailes… Cette pensée ne devait d’ailleurs pas être du goût de la mouette chromatique car cette dernière toisa une nouvelle fois le Tylton d’un œil indigné, puis tourna le dos ostensiblement.

- Ah tiens au fait, je te présente Mistral. Tu sais, l’œuf que les gamins avaient voulu faire cuire la première fois qu’on était parti les voir…

Il fallait avouer que cela lui faisait vraiment plaisir de revoir Aaron. Depuis le tout début, Alban l’avait apprécié. Le châtain n’était pas forcément le garçon le plus sociable du monde, mais il pouvait se faire assez rapidement une idée de la personne ; et autant dire que le Phyllali lui avait aussitôt fait bonne impression. Lorsqu’ils s’étaient donc revus, en mission, Alban lui avait fait confiance dès les premiers instants. Chose qui s’était révélée payante car à présent, il pouvait aisément dire qu’il considérait le roux comme son ami le plus précieux à l’académie. Esquissant donc un léger sourire, il suivi d’un pas léger son camarade qui gambadait comme son Vivaldaim dans les allées. Ah, Aaron. C’était une véritable boule de nerf quand il voulait. Et il pouvait parfois être timide aussi, ce qui donnait un mélange plutôt amusant. En tout cas, Alban le couvait du regard et il ne lui en voulu même pas d’ignorer superbement ses questions. Visiblement, Aaron préférait sauter dans les flaques et grimper partout pour présenter la magnifique rue commerçante. Il se rappela cependant des questions d’Alban un peu plus tard, et bricola une réponse, oubliant une bonne partie de ce qu’il avait demandé à la base. Ahaha, c’était drôle, mais pas bien grave en soi. Après tout, le Voltali allait croiser Ambre Lawford dans moins d’une semaine. Il aurait le temps de se faire une idée sur elle dès les premiers instants où il la verrait. Souriant donc lorsqu’Aaron lui parla des Pyrolis, il eut un petit rire discret.

- J’avoue que certaines ont le sang assez chaud, même si ce n’est pas un mal en soi, commenta-t-il en repensant notamment à la fameuse préfète des Pyrolis, Aileen Sôma. Par contre de souvenir, l’académie a été construite il y a deux ou trois ans, donc ça ne devrait pas être si vieux que ça, non ? J’ai entendu dire que la Direction avait déjà changé deux fois, et que Snow est Coordinatrice. Elle a peut-être un sens de l’esthétique plus poussé, ce qui l’a amenée à faire un peu de décoration d’intérieur. Enfin je dis ça, mais je n’ai aucune idée de ce à quoi ça ressemblait, avant…

Il laissa sa phrase en suspens, songeur. Après tout, il venait à peine d’arriver et avait commencé à prendre ses repères par rapport à ce qu’il avait vu. Il ne connaissait pas vraiment la raison de cette rénovation, mais si l’académie avait été construite récemment, normalement, elle ne devait pas être si délabrée que ça. Quoique… Avec quelques centaines d’élèves survoltés et leur Pokémon, il y avait de quoi user les locaux assez rapidement. Il n’y avait qu’à voir le nombre de ces dresseurs qui maîtrisaient mal leurs nouvelles captures et se retrouvaient parfois avec des Pokémon assez imposants et hautement destructeurs. Il n’osait même pas imaginer ce qui pourrait arriver au dortoir des Voltali si Orren perdait brusquement le contrôle de son équipe Dragon. Le cauchemar. Il se força à détourner son attention de cette pensée flippante, et bascula sur un sujet plus gai.

- En tout cas, même si notre référent est Coordinateur, ça se voit qu’il n’a pas rénové ma chambre. Sinon, il y aurait des roses et des paillettes partout. On voit quelques traces de son passage dans la Salle Commune, mais ça reste bien plus sobre que s’il avait tout installé lui-même. Encore que, je ne doute pas qu’il refera bientôt tout à son image quand il en aura le temps…

Alban eu un nouveau rire. Penser à Andreas Hearnett et à ses nombreuses fantaisies le rendait toujours hilare. Et pourtant, il n’était clairement pas le type le plus expressif du monde ! Quoi qu’il en soit, il fallait dire que leur référent avait fait du bon travail durant l’été. Avec une petite pointe de nostalgie, Alban repensa au café de James et à ce drôle de personnage qu’il avait trouvé tout aussi amusant. Même si les évènements n’avaient pas forcément été en sa faveur - se faire écraser par un Kaimorse, très peu pour lui -, il en riait à présent avec Khal. Il fallait dire que servir de siège à un Pokémon morse, ça avait de quoi être drôle. Mais pas sur le moment.

- Il est comment avec vous, Roseverte ? finit-il par demander pour orienter le sujet sur les Phyllalis.

Les autres dortoirs avaient toujours attisé sa curiosité. Et celui des Phyllalis était le dortoir masculin qu’il trouvait le plus fascinant. L’intelligence, le calme, la réflexion. Pour avoir eu Roseverte en cours, il pouvait dire que ça devait avoir la classe. Il admirait le personnage pour ses connaissances et son intelligence. Son côté trop blasé et froid pouvait être rebutant de prime abord, mais ce n’était pas Alban que ça allait déranger. Par contre, imaginer que Roseverte ait une quelconque bienveillance à l’égard de ses élèves de dortoir, ça, c’était déjà plus difficile. Et en parlant de scientifiques, voilà qu’ils s’étaient orientés vers le sujet de la fameuse Epave. Ça, c’était un truc à explorer, c’était sûr et certain. Aaron lui avait même dit que c’était proche de l’académie et que certains y étaient déjà allés. Ah ! Il en avait envie, maintenant. Même si avec toutes ces trombes d’eau, il lui faudrait obligatoirement un moyen pour plonger.

- Hm… Ça a l’air intéressant. Tu sais si l’école prête des outils pour aller explorer ? Du genre des bouteilles de gaz, ou des Pokémon…

Enfin. Avec sa condition physique, on ne le laisserait certainement pas utiliser une combinaison de plongeur avec palmes et bouteille de gaz. Il n’avait jamais fait de plongée, en plus. Sûr que son moniteur allait lui refuser l’autorisation. Par contre, s’il avait un Pokémon capable d’utiliser l’attaque Plongée… A lui les explorations sous-marines et les magnifiques balades dans l’Epave. Les yeux brillants, il reposa la carte postale sur le portant. Il avait envie d’y aller. C’était sûr : au cours de sa scolarité, il ferait tout pour en avoir l’occasion.

Mistral trouva le moment opportun pour sortir de son sac à dos et s’envoler gracieusement jusqu’à sa tête. Aussitôt, Aaron le félicita pour cette nouvelle acquisition. Alban tiqua sur les félicitations. Dit comme ça, ça lui donnait l’impression d’être une maman qui vient juste d’accoucher. Chose qui lui rappelait désagréablement son raté du matin-même, avec l’iPok. Rougissant légèrement, Alban détourna le regard et marmonna à voix basse.

- Je… c’est pas moi qui l’ai pondu. Et d’ailleurs, pour les couches… c’était pour lui, hein, ne te méprends pas.

Honteux, il releva enfin la tête lorsque Mistral remarqua Aaron et claqua le bec en sa direction. Loin d’être effrayé par la présence du roux, le Tylton était juste… affamé. Encore ?! S’excusant auprès d’Aaron, Alban fit glisser la bretelle de son sac à dos sur son épaule et en sortit sa seringue alimentaire. Il entreprit ensuite de donner sa purée de baies à son nouveau protégé ventre sur pattes. Pendant ce temps, le Phyllali lui présenta son nouveau Pokémon, qui se révéla être… un magnifique Natu au plumage vert. Fasciné, Alban le regard immédiatement, mais la petite boule de poil s’en alla, essayant de voler, avant d’être rattrapée par son dresseur. Alors comme ça, c’était ça, un Natu… Alban avait beau avoir une volière et avoir des parents postiers, il n’avait jamais pu voir ce Pokémon en vrai. Après tout, les Natu et Xatu étaient trop sauvages et indépendants pour aider en poste. Natu restait cependant un Pokémon Vol, et il capta donc toute l’attention d’Alban… qui eut une légère moue déçue lorsqu’Aaron le fit rentrer dans sa Pokéball.

- C’est super un Natu. Je n’en avais jamais vu en vrai, on ne les utilise pas du tout dans les postes Pokémon. C’est incroyable à quel point leurs pouvoirs psychiques sont puissants…

Mais la petite Natu était déjà retournée dans la poche de son dresseur, et Alban sentit des pattes palmées griffer son épaule. Visiblement, entre Mistral et Phy, Zéphyr trouvait qu’on ne lui accordait pas assez d’attention aujourd'hui. Il était jaloux comme un pou, ce petit là ! Chatouillant son Goélise pour le détendre, Alban suivi Aaron à travers la rue commerçante. Au bout d’un moment, ils s’arrêtèrent devant un magasin de prêt à porter et Aaron émis la volonté d’acheter un costard. Un quoi ? A son âge ? Mais pourquoi faire ? Choqué et surpris, le châtain le regarda comme s’il ne comprenait pas trop la situation. Mais avant même qu’il ait pu dire un mot, une main se referma sur son poignet et l’entraîna à l’intérieur. Il se retourna et vit un vendeur en costume trois pièces impeccable, qui lui souriait comme s’il était une pièce de gibier particulièrement appétissante.

- Bienvenue messieurs, lui dit-il avec un accent allemand très prononcé. Je suppose que vous souhaitez essayer quelques-uns de nos costumes, non ?

Il montra une rangée de dents blanches impeccables. Autant dire qu’Alban n’avait pas vraiment le choix. Le jaugeant du regard, le vendeur attrapa un costard noir, une chemise blanche et une cravate qu’il fourra dans les bras du garçon. Puis, il le poussa vers les cabines d’essayage.

- Allons, allons, on ne va pas faire attendre votre très adorable petit copain. Changez-vous vite et montrez-nous à quel point vous êtes à croquer là-dedans.

Avant même qu’Alban n’ai pu protester, le rideau se referma devant lui. Plus le choix, à présent. Il revêtit rapidement la nouvelle tenue, et laissa la cravate dénouée car il ne savait pas encore bien les attacher, et se serait trouvé bête de devoir la payer car il l'avait abimée. Puis, dès qu'il ferma le dernier bouton de son veston, le vendeur ouvrit le rideau, comme s'il pouvait voir au travers.

- Heu... dit Alban en voyant Aaron derrière le vendeur.

Aaron semblait encore étonné qu’Alban se soit déjà autant renseigné sur l’endroit où il commençait à vivre. Et pourtant ! Le jeune Phyllali devait déjà savoir depuis un bout de temps que le châtain était une bête de tourisme. Toujours à guetter les bons plans. Toujours à encombrer son bureau de brochures. Toujours à laisser traîner son oreille partout, à aborder les gens des Offices de Tourisme pour leur soutirer des informations. Dans une autre vie, il devait être journaliste, lui. Sûr qu’on l’aurait envoyé chez les Givrali s’il avait été une fille. Quoi qu’il en soit, actuellement, Aaron était déjà passé à un autre sujet et s’enthousiasmait encore de ses dortoirs. Alban eu un sourire. C’était amusant à quel point le rouquin pouvait s’extasier des petites choses de la vie. C’était incroyablement rafraîchissant, que d’avoir un ami comme lui. Car lui ne trouvait pas son dortoir si exceptionnel. Il était sympathique et bien dans l’ambiance de ses habitants, c’était sûr. Mais Alban n’était pas vraiment très représentatif de l’ambiance Voltali. Il n’était pas particulièrement aimable, ni particulièrement accueillant. Il pouvait être sympathique, mais pas autant que d’autres comme Ginji ou Loan, par exemple. Ceci dit il ne s’en faisait pas, car Orren aussi était du genre taciturne. Et pourtant, c’était lui qu’on avait nommé préfet ! Quoi qu’il en soit, Alban n’était pas vraiment sensible au climat « salle de jeu » qui régnait dans sa Salle Commune. Les couleurs chaudes, ce n’était pas son truc non plus ; il se sentait bien plus apaisé dans une ambiance bleue ou verte pâle. Alors du jaune pétant ? Il s’y habituerait, c’était sûr, mais ça le changeait beaucoup de Cimetronelle ou Cobaba.

- Oui, oui, répondit-il cependant à Aaron avec un sourire chaleureux. Ils ressemblent à quoi du coup vos dortoirs, maintenant ? Tu crois que les élèves d’autres dortoirs sont autorisés à visiter ceux des autres ?

Point qu’il ne savait pas encore, eh non. Il n’était arrivé qu’il y a deux jours, après tout ! Les choses qui l’intéressaient moins n’avaient pas fait partie de ses lectures intensives de cette dernière semaine. Et puis entrer dans des dortoirs de filles, hm, non merci. Par contre, jusqu’à la veille, il ne s’était pas posé la question de l’apparence intérieure de chaque dortoir. Il pensait stupidement que tous se ressemblaient… C’était uniquement quand il avait vu les affiches de propagande Voltali et la façon dont tout le mobilier semblait s’accorder avec ces couleurs phares qu’il avait supposé que chez les Mentali par exemple, ce ne serait pas jaune. Les filles n’auraient sans doute pas autorisé qu’on repeigne leurs murs dans une couleur si criarde et si peu… « glamouuuur » ! Et en parlant de référents ou de références à référents (comment ? Cette phrase n’a ni queue ni tête), Alban se sentit gêné lorsqu’Aaron répondit. Evidemment. Il aurait dû se douter que Roseverte était pareil avec ses propres élèves de dortoir. Et que par extension, Aaron n’était pas forcément enclin à en parler. Ah ! Quel idiot des fois. Haussant les épaules, le châtain emboita le pas au Scientifique.

Revint alors le sujet de l’Epave. Aaaah l’Epave ! Quelle magnifique invention aux yeux d’Alban. C’était comme si depuis qu’il avait découvert son existence, le Lac Corail n’existait plus à ses yeux. Et pourtant, il avait vraiment voulu explorer le Lac Corail avant d’amarrer sur l’île. Quels trésors pouvaient encore se cacher sous ces trombes d’eau ? Combien d’élèves s’y étaient risqués ? Resterait-il des choses intéressantes à découvrir ? Le cœur d’Alban battait la chamade. Il fut légèrement déçu qu’Aaron ne put pas le renseigner plus là-dessus et son regard se fit pensif. Des personnes qui l’accompagneraient. Qui serait partant pour ce genre de choses ? La réponse n’était pas bien loin, et le clin d’œil d’Aaron était transparent.

- Tu viendrais avec moi toi ? demanda-t-il sur un ton faussement interrogatif.

La question était plutôt rhétorique. Alban avait l’impression qu’ils iraient n’importe où, tous les deux. Jusqu’où comme ça ? Ils furent interrompus par Mistral et Phy. La pause casse-croûte du premier semblait le rendre particulièrement bavard, et ses claquements de becs incessants finirent par faire craquer Alban. Quant au Natu… Il n’avait pas fait long feu hors de sa Pokéball, ce qu’Alban trouva dommage car il aurait bien aimé l’observer un peu plus. Il n’y avait pas à dire, les Natu, c’était quand même quelque chose. Ils avaient une certaine classe et une certaine prestance. Sans parler de leur évolution, qui avait carrément des allures de totem indigène… Aaron dû sentir le regard trop insistant d’Alban. Aussi décida-t-il de le détourner de ses préoccupations pour le faire rentrer dans une boutique chic. Aussitôt, et voilà qu’on le prenait pour cible. Il voulut protester que ce n’était pas pour lui, et qu’il n’avait pas du tout envie d’essayer une chemise et un costume dans lequel il serait ridicule, mais trop tard. Le voilà dans une cabine d’essayage, avec dans les bras quelques kilos de tissus haut de gamme. Diantre, s’il les abimait, il devrait sûrement les repayer. Et même s’il en aurait sûrement les moyens, il ne voulait pas gaspiller bêtement son argent. Dans quoi Aaron les avaient-ils encore fourrés ? Résigné, Alban essaya finalement le costume.

En moins de temps qu’il n’en fallait pour fermer son dernier bouton, le vendeur avait déjà rouvert le rideau. Eh ! Et l’intimité des clients, alors ?! Il n’aurait su dire dans quel état il aurait été s’il s’était retrouvé devant cet homme et Aaron dans le plus simple apparat. Entre ça et l’histoire des couches, c’était la honte assurée. Le visage rouge, Alban bredouilla quelques mots parmi lesquels « Jsais pas » et « cravate » figuraient. Comme s’il existait un lien d’empathie entre eux, Aaron vint à sa rescousse et lui noua la fameuse cravate. Histoire bouclée. Ouah, si vite ? Alban voulu lui demander où est-ce qu’il avait appris à faire ça - quand on est postier à Cimetronelle, la cravate n’est pas vraiment un accessoire de tous les jours -, mais un silence pesant s’était installé. Aaron le regardait de son regard vert perçant, et le Voltali ne savait pas comment interpréter ce geste. Il se sentait un peu mal à l’aise, même s’il n’en montrait pas grand-chose. Tirant sur le col de sa chemise pour avoir un peu plus d’air, il ignora superbement le vendeur qui vantait ses courbes, la texture du tissu et la silhouette que ça lui faisait. Aaron n’avait pas l’air d’être dans son état normal. Il lui fit un compliment avec un énorme sourire, puis vira aussitôt rouge.

- J’ai plutôt l’impression d’être ridicule, essaya-t-il de plaisanter pour tenter de se sortir de cette ambiance étrange avec laquelle il n’était pas familière. Mais le roux ne lui répondit rien.

Que se passait-il avec Aaron ? Le Phyllali semblait totalement méconnaissable. Dans un geste probablement nerveux, il posa une main sur son épaule puis lissa les plis du vêtement. Puis, tout s’enchaîna. Le roux approcha son visage du sien. Il avait l’impression que le monde venait de ralentir brusquement. Il détailla chaque cil d’Aaron. Ses lèvres qui semblaient être attirées par les siennes. Comme avec Audrey. Comme avec Azalea. Incapable d’esquisser le moindre mouvement, Alban sentit les lèvres d’Aaron se poser sur les siennes ; douces, chaleureuses, tremblantes. Il ne savait pas ce que signifiait ce geste, mais il continua de fixer les iris émeraude de son camarade. Puis, le monde se remit brutalement à l’endroit et Alban tituba.

En face de lui, Aaron semblait aussi sortir de sa transe. Il devint rouge et s’éloigna précipitamment. Son regard semblait transcrire sa terreur. La terreur de ce qu’il venait de faire. Abasourdi, Alban le vit se retourner et prendre la fuite. La porte claqua brusquement et Alban se retrouva seul avec le vendeur. Ses jambes s’étaient mises à trembler. Qu’est-ce qu’il venait de se passer ? Avait-il provoqué cela ? Et plus important, qu’est-ce que tout ça signifiait pour Aaron ? Aaron ! D’un seul coup, le châtain se redressa et amorça un pas pour rejoindre son ami, mais le vendeur le retint.

- Ouh là mon grand, je veux bien que tu coures après ton copain, mais enlève d’abord mon costume ! Je n’accepte pas les voleurs, ici !

Pestant, Alban enleva la veste qu’il jeta presque dans les bras du vendeur. Sans soucis de pudeur, il enleva le pantalon, dénoua la cravate en tirant dessus et déboutonna si vite sa chemise qu’il eut l’impression d’en faire sauter un bouton. Mais rien à faire. Il se rhabilla à moitié, enfilant juste son pantalon, ses chaussures et son t-shirt, puis attrapa le reste de ses affaires et courut dehors rattraper Aaron.

Hors de la boutique, le temps était toujours aussi beau. Pris dans son élan, Alban ne remarqua Aaron assis sur les marches juste devant la porte qu’au dernier moment. Il fit un pas précipité de côté pour l’éviter et trébucha, s’étalant misérablement dans la poussière. Booooon, pour la sortie héroïque, on repassera. Aaron semblait cependant trop déprimé pour s’en apercevoir. Recroquevillé sur lui-même, il avait la tête dans les bras, caché comme dans un cocon protecteur. Alban se releva et s’approcha doucement de lui. Il ne savait pas quoi dire en réalité. Il était un peu perdu, dans tous ces sentiments qu’il n’arrivait pas à contrôler. Est-ce qu’Aaron avait des sentiments pour lui ? Sûrement un petit peu, même si ce n’était pas forcément un amour fort. Sinon, comment expliquer son geste ? En cet instant, Alban ne savait pas quoi faire. Ce ne fut que lorsqu’il vit le regard emplis de larmes et qu’il entendit le murmure tremblant du Phyllali que les idées se remirent en place d’elles-mêmes.

Aaron devait s’en vouloir. Il était de l’autre bord, c’était à présent évident. Il avait eu un faible pour Alban, ça aussi il l’avait compris. Pourtant, était-ce un problème en soi ? Pas vraiment. Aaron restait Aaron. L’ami le plus précieux d’Alban, quoi qu’il arrive. C’était aussi de sa faute un petit peu, de n’avoir pas été plus attentif au Chercheur, et de n’avoir pas compris avant. Il se pencha doucement vers le rouquin. Il voulut le prendre dans ses bras pour le réconforter, mais ce geste aurait été déplacé. Alors, à la place, il lui tendit Mistral et ses ailes de ouate pour sécher ses larmes. Bien peu effrayé de la présence du Phyllali, le minuscule Tylton se blottit dans ses bras et claqua du bec, comme pour réclamer de la nourriture.

- Je… suis désolé. J’aurais dû être plus attentif à toi et comprendre bien avant. J’ai l’impression de t’avoir rendu triste alors que ce n’était pas du tout mon intention.

Il prit une grande inspiration. Il ne savait pas vraiment quoi dire, il n’avait jamais été très doué avec les mots dans des situations comme celles-ci.

- Ecoute… depuis que je suis arrivé sur Cobaba, tu es celui que je considère comme mon ami le plus précieux. Et j’ai envie d’être là pour toi. Alors si t’as quoi que ce soit à me dire, si tu veux me parler de n’importe quoi, je t’en prie, ne te gêne pas.

Hmmm bon, comme discours, on pouvait faire mieux. Allez, un peu de nerf et de courage Alban, que diable !

- Mais sèche d’abord tes larmes s’il-te-plaît. Je me sens trop mal d’en être le responsable. Je ne veux pas te voir comme ça, toi qui est toujours si joyeux.

Il avait l’air glorieux, le héros du jour. Débraillé comme un dimanche soir, le pantalon boutonné de travers, le haut passé à la hâte. Ses cheveux châtains étaient incroyablement emmêlés, comme s’il venait de se battre avec un tourbillon ou, à l’instar de ce cher Don Quichotte, avec un moulin à vent qui avait évidemment gagné la bataille. Couvert de poussière car il avait fait une roulade spectaculaire - 10/10 pour la danseuse du fond - en voulant éviter de faire du rentre-dedans à Aaron - allons, il ne fallait pas aggraver la situation -, Alban soupira. Ce n’était pas vraiment l’idée qu’il s’était fait d’une simple découverte de la Rue Commerçante de Lansat avec son meilleur ami. Comment les choses avaient-elles autant pu tourner au vinaigre ? Il avait l’impression d’avoir manqué une étape, comme si on avait écrit la suite de l’histoire en omettant une page entière. Il tenta de se rappeler de la scène à l’intérieur de la boutique de prêt à porter. Ce costume dans lequel il s’était senti ridicule. Le sourire d’Aaron quand il lui avait noué cette cravate. Et puis le baiser, furtif, timide, presque déposé comme la caresse d’un souffle qui s’enfuit dans la minute. Ses joues s’étaient mises à brûler violemment, sans que son visage ne trahisse une quelconque surprise. A dire vrai, la stupeur lui avait carrément raidi les muscles facials. Pourquoi devait-on toujours l’embrasser aux moments où il s’y attendait le moins ? Audrey tout d’abord, pour une raison encore obscure qui n’avait pour autant dire eu aucune conséquence notable. Puis Azalea, qui, si elle n’avait pas forcément manifesté d’amour à son égard, avait tout de même eu une attirance assez évidente envers lui. Et enfin, Aaron. Un véritable panel de couleurs de cheveux différents. Zut. Cela signifiait-il qu’il avait grillé ses chances avec les roux et les rousses ? Il s’empêcha de penser à quelque chose d’aussi glauque. Pour le moment, la priorité première était de remonter le moral au Phyllali. Mais comment s’y prendre alors qu’il était complètement renfermé sur lui-même, sourd à tout ce qu’il se passait autour de lui ?

Alban tendit Mistral vers le rouquin pour tenter d’au moins sécher ses larmes. Que faire à présent. Le prendre dans ses bras ? Non. Ça, c’était plutôt un truc de filles. Lui faire un discours enflammé sur les relations et les baisers ? Non. Ses compétences d’orateur étaient d’assez piètre qualité, il n’avait pas envie de jeter de l’huile sur le feu. Le sujet était déjà bien assez délicat comme cela, merci pour lui. S’enfuir et laisser Aaron en plan pour qu’il réfléchisse et revienne quand il se serait calmé ? Oh allons, il n’était pas sans cœur à ce point ! Impuissant, il regarda son ami déprimer et se tamponner le coin des yeux avec les ailes de ouates de son Tylton. Le Pokémon tentait de lui fredonner des mélodies apaisantes, qui, même si elles n’eurent pas l’effet escompté, parvinrent tout de même à faire cesser les sanglots. Le châtain tenta de dire quelque chose. Il se mélangeait un peu dans ses mots et son discours, mais l’essentiel devait être compréhensible, de son avis. Pourtant, il se heurta à un véritable mur. Aaron ne lui répondit pas. Ne voulait peut-être plus lui parler ? Il sentit du froid se répandre dans ses membres, et aller jusqu’à picoter le bout de ses doigts. Il n’avait pas du tout imaginé cette option. Mais, et si Aaron ne voulait plus être son ami ? Lui en voulait tellement qu’il ne voudrait plus jamais lui adresser la parole ? Alban serra les dents et tenta de ne pas y penser, même si cette possibilité le hantait. Il n’avait pas envie de tout ça. Il ne voulait pas perdre son meilleur ami. Il n’avait personne d’aussi important qu’Aaron sur l’île Lansat ; que ferait-il sans lui ?

Avec un air douloureux sur le visage, il vit Mistral revenir vers lui et Aaron se lever sans même lui adresser un regard. Le roux lui passa juste à côté sans lui dire mot. L’instant sembla durer une éternité, comme si le temps s’était ralenti pour faire saisir à Alban toute l’horreur de la chose. Blessé, il tourna légèrement la tête pour voir Aaron déambuler seul dans les rues. Ses pas hésitèrent. D’un côté, il voulait lui courir après, car il était certain que s’il le laissait s’échapper, il ne le retrouverait plus. Finie, la belle relation d’amitié qu’ils avaient pu tisser tout au long de l’été. Finies les belles promesses tous les deux, les batailles enfantines, les longues heures à discuter de tout et de rien. D’un autre côté… N’était-il pas mieux seul ? Il avait peut-être besoin d’air, d’espace, pour réfléchir. Alban avait envie de respecter son intimité. Il faisait face à un dilemme. Comment faire pour arranger la situation ? Ses yeux tristes se posèrent sur une marchande de glaces ambulante. La dame lui fit signe de venir, comme si elle avait deviné dans son regard qu’il avait besoin d’un remontant. Alban regarda une dernière fois Aaron, et l’idée fit tilt dans sa tête. A chaque fois qu’il avait voulu remonter le moral à quelqu’un, il lui offrait une glace. Ce n’était peut-être pas grand-chose, mais il y avait dans cette petite gourmandise fraîche, un peu de magie. Il n’y avait pas besoin de mots pour ça. Pas besoin de grands discours. Juste… Quelque chose à partager à deux.

D’un pas rapide, il s’éloigna de la ruelle pour aller acheter deux glaces. Il choisit évidemment des sorbets au parfum Lansat, spécialité du coin, puis, après avoir payé, rattrapa bien rapidement Aaron. Le garçon lui tournait toujours le dos mais, sentant sa présence, il s’arrêta. Sa voix s’éleva alors, incertaine, tremblante. Alban resta là à l’écouter. Niveau discours, Aaron était peut-être aussi mauvais que lui, pour le coup. Mais c’était compréhensible. Ils étaient dans une situation qui les dépassait tous les deux. Comment auraient-ils pu être à l’aise dans pareilles conditions ? Avec un soupir, Alban s’avança. Il se rendit compte du fait qu’en réalité, il se fichait bien de tout ça. Et alors, quelle différence cela faisait ? Il était égoïste. De mauvais caractère parfois. Mais là, tout ce qu’il souhaitait, c’était être ami avec Aaron. Comme avant. Alors ils pouvaient simplement passer l’éponge là-dessus, n’est-ce pas ?

Brusquement taquin, il s’approcha du roux avec sa glace. La crème façonnée comme une glace italienne formait une petite pointe sur le haut. Tapotant sur l’épaule du garçon pour qu’il se retourne, il positionna la glace et le nez d’Aaron alla se planter directement dans la crème. Eheheh. De quoi bien détendre l’atmosphère. Un véritable gamin ! Tentant d’esquisser un sourire léger, il tendit le cornet et le fourra dans la main du Phyllali.

- Eh bien dans ce cas, ce n’est pas la peine d’en faire toute une histoire. Chacun a ses envies de temps à autres, ce n’est pas dramatique, non ? Parfois moi j’aime bien manger du pain avec du pâté et une couche de confiture de figue dès le petit déjeuner. Est-ce un crime pour autant ? J’en doute. Alors ne t’en fais pas et mange ta glace correctement. Sinon comme dirait ma sœur « je te la ferai manger par les trous de narines ». Quoique, t’es déjà bien avancé de ce côté-là.

Auster le regarda en levant les yeux au ciel. Décidément. Un bien piètre orateur.

- Tiens, c’est un sorbet parfum Lansat, une spécialité d’ici apparemment. Quand ça ira mieux on ira t’acheter un costume, d’accord ? Mais dans une autre boutique. Le vendeur ne m’inspire pas confiance dans la première.

Leur amitié ne pouvait pas s’achever ainsi. Alban s’était déjà bien trop attaché au Scientifique pour se séparer de lui à présent. Il ne savait pas pourquoi, mais depuis qu’ils s’étaient rencontrés dans la base des Rouages, il s’était mis à lui faire confiance. Et la confiance n’était pas quelque chose qu’Alban Abernaty offrait au premier venu. Et puis, lors de leur Mission commune sur Cobaba, à garder ces intenables pestes, il avait eu envie de devenir son ami. C’était comme ça. Ce n’était pas forcément rationnel, mais le châtain avait senti la chose venir. Il ne s’était pas trompé d’ailleurs, car depuis, les deux garçons étaient souvent fourrés ensemble. Ils pouvaient vivre comme deux entités séparées, évidemment. Ils vivaient dans des dortoirs séparés, avaient leurs cercles d’amis de chez les Voltali ou Phyllali, et partaient parfois en cours ou en mission loin l’un de l’autre. Mais jamais Alban n’avait envisagé que leur amitié puisse s’arrêter de façon aussi brusque. Alors il avait essayé. Il n’était pas forcément le meilleur pour exprimer ses sentiments ou pour rassurer les autres, mais il avait tenté à sa manière de recoller les morceaux. Il le voyait. Le vase n’était pas totalement brisé ; pas irréparable. S’ils y mettaient du leur tous les deux, ils parviendraient à souder les fragments de nouveau. Ses tentatives étaient peut-être maladroites, mais Aaron sembla au moins vouloir se tourner vers lui une dernière fois. Probablement plus par surprise que par réelle envie, mais c’était suffisant pour Alban. Du moment qu’il laissait la porte ne serait-ce qu’entrouverte, il avait encore ses chances d’arranger les choses. La glace qu’il venait d’acheter pour le Scientifique alla se glisser sournoisement jusqu’à lui. A peine s’était-il retourné que le haut de la crème venait s’engouffrer dans ses narines. Un sourire taquin s’installa immédiatement sur les lèvres d’Alban. Malgré lui. Il n’avait pas envie de donner l’impression à son ami qu’il était en train de se moquer de lui ou le rabaissait plus bas que terre, mais c’était comme ça. Alban avait toujours été très joueur vis-à-vis d’Aaron. Peut-être était-ce ce qui les avait mis dans une situation aussi dangereuse et bancale. Qu’importe.

Avec un geste rapide, il incrusta le cornet dans les mains du roux. Avec ça, il effaçait tout quiproquo. Non il n’était pas venu pour se venger et lui barbouiller le visage de crème glacée. Oui il agissait peut-être comme un gamin, mais ce n’était pas méchant pour autant. Aaron semble un peu perdu. Il a l’air de vouloir dire quelque chose et… AAATCHOU. Voilà que toute la glace restée sur le nez d’Aaron finit par se retrouver sur le visage d’Alban. L’arroseur arrosé. Et pour le coup, bien comme il faut. Figé dans une position crispée, priant le ciel pour que ce ne soit QUE de la glace, Alban hésita entre l’envie de rire et d’étrangler Aaron. Finalement, ce fut la première option qu’il choisit et ils purent avoir une discussion civilisée. Enfin. Pour le moment, Aaron écoutait plus qu’il ne participait. Quelque chose disait à Alban que son ami était en train de réfléchir à toutes les possibilités. Pourtant, il goûta la glace. Après quelques bouchées, il lui adressa enfin un grand sourire. Aussitôt, Alban sentit le poids qui pesait sur ses épaules s’envoler. Partie, la crainte de voir Aaron le détester. Plus détendu, il essuya d’un revers de main les restes qui étaient venus se perdre sur son visage. Il fut rassuré d’entendre Aaron enfin lui reparler. Rire. Et redevenir le joyeux luron qu’il avait connu, même dans les situations de crise les plus marquées. Avec un sourire, Alban goûta sa glace et… la trouva totalement immonde. Il crachota, toussa, et sentit des larmes perler au coin de ses yeux. Dieux que c’était épicé ! Quel était ce goût venu tout droit de l’enfer ? Tout simplement atroce.

- Je… c’est… pas bon du tout… toussota-t-il en éloignant la glace de sa bouche.

Une véritable immondice. Comment Aaron pouvait-il manger ça si naturellement ? Aaron n’était pas un grand fanatique des goûts très marqués. Alors cette espèce de chose qui lui arrachait la langue ? Très peu pour lui. Déçu de la fameuse spécialité de Lansat, il tendit son cornet à Zéphyr pour que la mouette chromatique puisse goûter à son tour. La saveur ne sembla pas le déranger pour autant, et il picora avec joie ce que lui offrait son dresseur, se barbouillant le bec de crème glacée. Puis, sans que rien ne puisse l’annoncer, Aaron s’arrêta brusquement et se tourna vers lui. Avec un sourire, il le remercia.
Alban n’aurait su dire si les larmes qui occupaient encore le coin de ses yeux étaient dues à la glace épicée ou à cette simple déclaration. Il les essuya cependant, incroyablement soulagé… Tout irait bien. Ils étaient redevenus amis comme avant. Meilleurs amis. Et ça, il y tenait…

D’un bond, Aaron s’élança, sûrement pour chercher une autre boutique. Le souvenir de ce qui s’était produit dans l’ancienne était encore vif chez Alban, mais le châtain décida de le laisser de côté. Il ne voulait plus qu’un parasite vienne perturber leur amitié. Avec un sourire, il suivit le roux à travers la Rue Commerciale. Au bout de quelques minutes, Aaron fit sortir Phy et Vivaldy. De nouveau, Alban coula un regard très intéressé vers le Natu, et eut une mine interrogative lorsqu’Aaron le lui déposa dans les mains. C’était… si petit et si mignon ! La boule de plume verte le regarda avec un air poliment intrigué, de ses grands yeux à la mode égyptienne. Zéph’, peu heureux de l’attention de son dresseur pour ce nouvel arrivant, s’envola à tire d’aile en donnant au passage un coup à Alban. Bon. Il se calmerait bien le petit, ce n’était pas bien grave. Incroyablement content de pouvoir observer le Natu de plus près, Alban lui adressa un sourire doux. Le minuscule Pokémon semblait un peu intimidé entre ses grands doigts qui l’emprisonnaient ainsi. Pour autant, il ne s’envola pas et sautilla sur cette paume qui voulait bien l’accueillir.

- Il est… superbe, dit-il de nouveau à Aaron, quelque peu rongé par l’envie.

Ah qu’il était jaloux ! Pourquoi n’était-il pas resté avec Calliope et les autres dans la base Rouage ? Il aurait peut-être pu récupérer un œuf, lui aussi… Enfin… Ce n’était pas comme si on lui avait vraiment donné le choix. Malheureusement, les portes automatiques avaient décidé pour lui…

Sentant quelque chose tirer sur sa manche, Alban releva la tête et aperçu une nouvelle enseigne de shopping. Une fois de plus, il fut un peu inquiet de ce qui pourrait s’y passer, mais Aaron semblait tellement enthousiaste qu’il s’était déjà engouffré à l’intérieur. Avec un soupir, Alban posa Phy sur son épaule à côté de Mistral qui lui picora joyeusement la plume frontale en pensant que c’était de la nourriture, et entra à la suite de son ami. A l’intérieur, il y avait bien plus de monde que dans la boutique chic. De quoi leur laisser un peu plus de champ libre ! Aaron revint débouler devant lui et lui demanda ce qu’il essayait. Cette fois, ce serait lui le mannequin ! Content de ne pas avoir à faire des essayages, Alban parcourut les rayons et attrapa plusieurs vêtements au pif. Parmi eux, il y avait des costumes respectables de couleurs différentes, mais également des tenues plus comiques. Joueur, le Voltali attrapa plusieurs accessoires sur les portants : chapeaux de fourrure russes, nœuds papillons jaune criard, cravates mauves à pois bleu…

- Ça, ça, ça, ça et ça ! dit-il à son ami en lui fourrant tout dans les bras. Oh et puis… ça aussi !

Il attrapa quelques paires de lunettes à faux verre. Certaines étaient grotesques, rondes et ridicules, tandis que d’autres ressemblaient plus à celles qu’Alban portait. Aaron croulait sous les articles à essayer, mais qu’importe ! Les essayages seraient forcément marrants. Oh et puis, il fallait bien qu’ils rigolent un peu après toute cette histoire !

Les tensions à présent dissipées, Alban pouvait à nouveau profiter de cette journée. Il avait eu quelques difficultés pour arranger la situation. A dire vrai, il n’avait pas l’habitude de se confronter à pareils cas. Il avait déjà eu des amis auparavant, évidemment, mais il les avait mystérieusement perdu dès lors qu’il s’était blessé et avait cessé de faire ses courses. Peut-être parce qu’il n’était plus aussi populaire qu’avant et que les gens le rejetait pour ça. Peut-être parce qu’il n’était devenu plus que l’ombre de lui-même au fil des jours, cloitré dans sa chambre à ne plus savoir quoi faire de sa vie. Quoi qu’il en soit, jamais il n’avait eu l’impression de bousiller une amitié de par ses actions directes. Et de plus, jamais il n’avait autant tenu à une amitié avant de croiser la route d’Aaron. Un sourire doux à présent inscrit sur ses lèvres, Alban fit déguster sa glace ignoble à Zéphyr. Il surprit le regard un peu envieux et faussement courroucé du Phyllali et eu un petit rire. Allons bon, il n’allait quand même pas lui donner une seconde glace ! D’autant plus que sa petite mouette chromatique semblait particulièrement apprécier la crème glacée saveur Lansat. Pour Alban, plus jamais ! Il aimait découvrir de nouvelles saveurs dans de nouvelles régions mais ça… c’était au-delà de ses moyens. Quelles autres spécialités existait-il ici ? Il avait hâte de découvrir mais espérait que les habitants n’avaient pas tous un goût prononcé pour les épices. Sinon, le châtain était certain qu’il n’aurait plus de papilles à la fin de l’année. Ragaillardi par cet encas qu’il n’avait même pas mangé, Alban accueilli bien gentiment Phy la Natu dans ses mains. Elle paraissait minuscule ! Zéphyr la regarda d’un mauvais œil tandis qu’elle picorait la main d’Alban. D’un bond, elle prit son envol pour atterrir sur sa tête, où elle se promena joyeusement avant d’aller saluer Zéphyr… qui l’ignora superbement. Aha, qu’ils étaient drôle, ces Pokémon. Affublé ainsi de trois Pokémon Vol, Alban suivi Aaron dans la boutique. Il récupéra au passage Phy qui était en train de se faire littéralement grignoter par Mistral, et décida d’occuper le gosier du Tylton en lui donnant sa bouillie de baies grâce à sa seringue. Puis il laissa la petite Natu sur sa tête et alla encombrer les bras de son ami avec moult vêtements. Pour la plupart choisis avec sérieux. Pour les autres, totalement en décalage par rapport à ce qu’ils venaient chercher. Mais c’était amusant, Alban était certain que le Phyllali prendrait plaisir à se faire mannequin d’un jour.

- Mais je t’en prie… répondit courtoisement Alban avec une courbette volontairement exagérée.

Puis, attrapant une nouvelle veste et une nouvelle paire de lunette, il la tendit au roux. Il alla ensuite attendre sur les poufs installés en face des cabines d’essayage pour les petits copains venus accompagner leurs dames. Alban se laissa tomber volontiers, trop épuisé pour essayer quoi que ce soit. De toute façon, il avait pris tous les vêtements nécessaires en faisant ses valises, et il n’était pas un grand fan de shopping. De toute façon, ses habits finiraient forcément salis un jour ou l’autre par les fientes de ses deux piafs, alors pas la peine de s’habiller dans de jolis costumes ! Avec un éclat de rire, il accueillit Aaron qui venait d’ouvrir le rideau de la cabine d’essayage, affublé d’un pantalon rouge ridicule et d’une cravate à pois. L’effet était extra, et Alban dressa un pouce vers le haut pour lui signaler que l’ensemble était sympathique. Tu rigoles ! C’était tout simplement trop drôle. Voilà une dimension du shopping qu’il ne connaissait pas. Attrapant un chapeau blanc à rayures noires posé sur un portant à côté de lui, il s’en coiffa et mis Phy juste au-dessus. Juste histoire de faire des essayages lui-aussi. A sa manière. Et de se donner des allures d’ancienne jurée de concours de Miss France.

- C’est parfait, dit-il avec une expression un peu trop sérieuse, avant d’éclater de rire à son tour.

Dans le magasin, les gens les regardaient avec des yeux écarquillés, mais qu’importe. Ils passaient un bon moment. Alban n’avait pas envie de leur prêter de l’attention ! Puis Aaron pouffa de rire et disparu une seconde fois derrière le rideau. Quand il en ressorti, il était de nouveau dans un accoutrement totalement dépareillé. Comment les gens pouvaient-ils faire des vêtements si ridicules ! Il éclata de rire de bon cœur, tandis que les autres clients faisaient leur possible pour ne pas les regarder. Ahaha, c’était juste énorme !

Auster à ses côtés sauta souplement à côté de lui et posa sa tête sur ses genoux. Vrai que la journée avait été longue et que le Noctali avait bien mérité de se reposer les pattes. Pendant ce temps-là, Aaron continuait ses essayages, et Alban essaya de lui donner de bons conseils quand il mettait une tenue plus « sérieuse ».  Au bout d’un certain temps, il enfila une chemise blanche avec un veston et un nœud. Une tenue qui lui donnait des airs de serveur dans un restaurant chic. L’effet était super et rendait particulièrement bien sur le rouquin. Avec un hochement de tête appréciateur, Alban lui offrir un sourire dénué de toutes les moqueries de plus tôt.

- Cette tenue te va super bien, j’adhère ! Moins guindé qu’un costume avec veste. C’est chouette !

Il lui adressa un second sourire. Sûr qu’il voyait mal Aaron avec un costume complet. A dire vrai, à leur âge, l’ensemble chemise gilet était certainement ce qui devait le mieux leur aller. Ils ressemblaient moins à des pingouins, ainsi ! Alban attendit que son camarade ait fini de faire ses choix. Il l’aida un peu à ranger les affaires non sélectionnées sur les portants, puis ils passèrent à la caisse. L’attention d’Alban fut captée pour une raison inconnue par un sautoir doré aux pierres bleues et blanches, mais il chassa cette idée. Après tout, à qui allait-il offrir pareil bijou ? Sa petite sœur était loin de porter ce genre de choses. Et Calliope hm… Non, pas possible. Il ne voulait pas l’embarrasser avec des cadeaux de ce style, d’autant plus qu’il en était certain, la jolie Givrali devait savoir un peu ce qui se tramait dans sa tête… Se ventilant pour chasser le rouge de ses joues, Alban fut heureux d’avoir une distraction lorsqu’Aaron lui annonça qu’il avait fini de payer. Ils quittèrent tous deux la boutique et Alban posa Phy sur l’épaule de son dresseur. Dresseur qui proposa d’ailleurs de retourner à l’académie. Ah ben tiens, oui alors ! Alban n’avait pas remarqué, mais l’après-midi avait filée à une de ces vitesses…

- Oui, rentrons, confirma-t-il. Et pas de quoi, après tout, c’était mon rôle…

Il exécuta une courbette ridicule, accentuée par Mistral posé sur sa tête en forme « chapeau ».  Ils se dirigèrent alors en sens inverse, remontant cette Rue Commerçante qui avait tant fasciné Alban. Sûr et certain qu’il y reviendrait souvent ! D’autant plus qu’il allait devoir passer à l’Office du Tourisme, et autres endroits tous aussi intéressants les uns que les autres… Et d’ailleurs, ses pulsions de touriste confirmé ne furent pas tuées dans l’œuf, car Aaron le relança là-dessus. Ah l’Epave ! Qu’est-ce qu’il avait envie de la voir !

- Quand tu veux ! répondit-il du tac au tac, satisfait qu’Aaron ait employé le « nous » dans sa phrase. Chose qui indiquait qu’il voulait y aller avec lui ! Quelle bonne nouvelle ! Il faut d’abord que je me renseigne auprès de la Direction pour voir s’ils prêtent des équipements… Et le cas contraire, que je me procure un Pokémon pouvant plonger lors des prochaines Sorties Captures… J’ai entendu dire qu’il y en avait à peu près une fois par mois, c’est ça ? Tu sais pour quand est prévue la prochaine et où est-ce qu’on ira ?

Son regard se fit rêveur. Allait-il capturer un magnifique Pokémon aquatique ? Ou un autre oiseau ? Il n'en savait rien mais les perspectives étaient alléchantes. Il avait trop hâte !

- Il me tarde en tout cas. J'ai déjà pu capturer Auster cet été, mais je ne dirai pas non à un Pokémon Aquatique. J'ai l'impression que ça ouvre plein de possibilités. Tu as un Pokémon particulier en vue, toi ?

Ils faisaient réellement n’importe quoi. Entre les essayages stupides d’Aaron et le chapeau d’Alban, on pouvait dire qu’ils attiraient les regards ces deux-là. Pas forcément dans le bon sens du terme, mais le châtain n’en avait à peu près rien à faire. Ils s’amusaient, et du moment qu’ils respectaient les autres clients et rangeaient tout ensuite, il ne voyait pas où pouvait être le problème. Bon certes, il ne devrait peut-être pas s’esclaffer ainsi - quoique, connaissant Alban, même un fou rire restait assez discret -, mais tout de même ! Ils passaient une superbe après-midi tous les deux, toutes les tensions complètement écartées. Lorsqu’Aaron sortit avec son manteau blanc à plumes, ses lunettes et son béret, Alban s’étrangla de rire tant il lui faisait penser à un personnage de manga que sa petite sœur lisait. Bon d’accord c’était des plumes roses à la base, mais sur des pages en noir et blanc, il n’y avait presque pas de différence !  Mistral sembla d’ailleurs très intrigué par ce manteau qui donnait à Aaron des allures de… ben de Tylton, un peu, au final. Il cessa de picorer la plume frontale de Phy - pas sûr que se faire à moitié manger par un autre oiseau la bottait plus que ça de toute manière - et sifflota quelques notes à l’attention d’Aaron. Comme ces sifflements d’hommes peu distingués envers une jolie fille dans la rue. Mais où avait-il appris à faire ça ? Les gens se tournèrent de nouveau vers lui, et Alban rougit en pensant qu’ils devaient imaginer que c’était lui qui venait de faire ça. Attrapant Mistral, il le fourra dans son chapeau pour le faire taire. Mais la petite boule de ouate était bien décidée à montrer son admiration envers Aaron le manteau, et elle sifflota de nouveau ces quelques notes. La grosse honte ! Souhaitant en jouer cependant, Alban tenta de rester digne et fier. Une tâche pas si évidente quand on avait un chapeau rayé noir et blanc, et qu’on venait de dénicher une paire de lunettes de soleil et un foulard distingué en soie. Voilà qu’il se la jouait mondaine, maintenant ? Attendez… mais pourquoi se déguisait-il en fille, de toute façon ?

Il retrouva cependant son sérieux quand le rouquin lui montra une tenue plus classique et moins délirante. Il reposa ses lunettes sur le côté, rangea le foulard de soie sur son portant et montra son approbation quant à ce dernier ensemble. Sûr qu’Aaron était incroyablement classe là-dedans ! Un instant, le Voltali fut tenté d’essayer la même chose, mais il semblait qu’il était plus fait pour la cravate que pour le nœud papillon. Oh et puis de toute façon il n’avait pas particulièrement le temps, l’argent, ni le besoin de s’acheter de nouvelles tenues. Dans quelles circonstances aurait-il pu mettre tout ça ? Il se demanda d’ailleurs si Aaron avait fait ses emplettes dans un but particulier. Avait-il la nécessité de s’habiller de cette façon prochainement ? Alban ne posa pas plus de questions et lorsqu’ils passèrent en caisse après avoir tout rangé - mal rangé visiblement vu qu’on repassait derrière eux -, son regard se perdit dans le portant des bijoux. Le tintement de la caisse enregistreuse et l’au revoir de la vendeuse le firent revenir sur terre, et il aida  Aaron à remballer toutes ses affaires. Une fois au dehors, ils s’organisèrent pour que chacun porte un peu quelque chose. Vivaldy fut mise à contribution, tandis que Phy retournait voir son équipe. De son côté, Alban ne put pas vraiment donner de choses à porter à ses propres Pokémon mais pris le maximum d’affaire qu’il porta avec milles précautions. Lorsque la petite Natu croqua le bout du nez de son dresseur, Alban eu un petit rire et se moqua du Phyllali. Avec un bec de cette taille, ça ne devait pas faire vraiment mal, à moins qu’Aaron soit particulièrement douillet.

- T’as le nez un peu rouge, commenta-t-il en ricanant tandis qu’ils prenaient le chemin du retour.

Ses yeux colorés se perdirent une nouvelle fois le long de la ruelle. Il y avait des marchands ambulants, des boutiques plus chics, des friperies, des ateliers d’artisans et même des pâtisseries qui diffusaient dans l’air de douces odeurs. Alban était un peu déçu de ne pas avoir pu visiter plus que ça la ruelle, mais il ne regrettait pas cette journée dans son entièreté. Même le passage un peu tendu avec Aaron avait permis de renforcer encore leur amitié. Se promettant de revenir dès qu’il en aurait l’occasion, Alban marcha à la suite de son ami, le cœur plus léger. Ils abordèrent pas mal de sujets divers et variés. Avec le Phyllali, Alban avait toujours de quoi parler ; ce n’était pas forcément toujours les sujets les plus intelligents ou quoi, mais il appréciait lui parler de tout et de rien. Ils parlèrent donc de la prochaine Sortie Capture, et Aaron resta évasif. Sûr qu’à voir son équipe, il n’y avait pas de logique particulière, contrairement à celles des Spé Types. Quoique, dans celle d’Alban non plus il n’y avait pas de réel fil conducteur. Disons qu’il avait pris ce qui venait aux instants t.

- Je ne sais pas encore, je suppose que je vais faire comme toi et me laisser surprendre. Pour le moment j’ai déjà Zéph’ et Mistral donc je n’ai pas besoin d’autres Pokémon Vol. Sans Volière, ça finirait par devenir très difficile dans notre dortoir… Mais j’aimerais bien un Pokémon aquatique dans l’immédiat. Quant au reste, on verra bien.

Il eut un petit sourire. Il aimait les Pokémon Vol, certes, mais il en avait déjà deux. Pas la peine de vraiment en entraîner d’autres, surtout dans l’immédiat. L’expression prise de bec prendrait tout son sens s’il commençait à entasser les oiseaux dans sa chambrée. Malheureusement, les perchoirs étaient très limités et même si pour le moment Zéphyr était le seul à en profiter, Alban ne doutait pas que Mistral allait bientôt vouloir lui piquer la place. En continuant de bavarder, ils se dirigèrent donc vers l’académie. Elle n’était pas particulièrement proche du Village Portuaire de Lansat, mais le trajet parut durer un battement de paupières. Avant même qu’il n’ait pu s’en apercevoir, ils venaient de traverser de nouveau le grand portail de l’école. Alban leva ses yeux le long des pics sombres qui bordaient la construction. Il se demandait s’il finirait par se sentir comme chez lui bientôt… Les Voltali faisaient tout pour bien les accueillir, mais il fallait avouer que Cobaba lui manquait déjà un peu. De même que Cimetronelle…

Aux abords du dortoir Phyllali, Aaron s’arrêta et lui fit comprendre qu’il était temps qu’ils se quittent. Avec un sourire, Alban remercia silencieusement son camarade.

- Merci à toi de m’avoir fait découvrir Lansat… J’espère qu’on aura encore le temps de se voir avec les cours… En tout cas, moi je suis toujours disponible pour toi.

Il lui adressa un nouveau sourire. Aaron était sa priorité à Lansat, juste après les cours et ses obligations. Sûr qu’il parviendrait à dégager assez de temps pour le voir. Et puis de toute façon, il y avait bien le réfectoire, les pauses déjeuner, les pauses tout court où ils pourraient se retrouver, n’est-ce pas ? Sans parler de cette expédition qui allait arriver dans quelques jours à peine…

- Rentre bien Aaron, on se revoit à l’Expédition. Ou même avant.

Il le salua d’un geste de la main, puis, une fois que la chevelure rousse disparut derrière un arbre, le châtain regagna son propre dortoir. Auster, Mistral et Zéphyr étaient particulièrement calmes, profitant des derniers instants de la journée. Bientôt, leur tranquillité allait disparaître au profit des cours. Mais Alban avait soif d’apprendre, et il avait hâte de pouvoir découvrir ses professeurs, ses enseignements, et également, l’île entière… Sur le chemin, il s’arrêta devant un buisson haut et avisa la présence de quelques baies qui brillaient sous le soleil de fin de journée.

- Auster, utilise Coupe, ordonna-t-il à son Noctali, qui escalada le tronc grâce à ses griffes puis taillada les branches pour en faire tomber les fruits les plus bas.

Alban regarda sa prise, ramassa les baies intactes et les glissa dans son sac. Ce soir, il aurait encore beaucoup à faire. Mais pour le moment, il pouvait profiter d’une dernière promenade avant le dîner. Dans son nouveau campus, et sa nouvelle maison.

   

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