La tempête de sable semblait redoubler d’intensité. Sous le couvert de ses lunettes, Alban parvenait à avancer sans trop de soucis. Mais c’était évidemment grâce à l’aide de Zéphyr, étonnamment utile dans ce type de conditions. Qui l’aurait cru ? La mouette chromatique prenait ses nouvelles fonctions très au sérieux. Sans Mistral et Auster, c’était à Zéph’ de se montrer digne représentant de l’équipe d’Alban. Dans ces moments-là, même la présence de Max à ses côtés ne parvenait pas à le perturber. Satisfait du comportement pour une fois exemplaire de son Goélise, Alban eu un petit sourire. Il se concentra cependant sur Maxine qui venait de répondre à sa question concernant les déserts. Est-ce que des Steppes pouvaient être considérées comme un désert ? Dans l’imaginaire d’Alban, des steppes voulaient tout et rien dire. Paysages désolés et encore non habités. De là à les comparer à des déserts ? Ca dépendait probablement des conditions climatiques. Mais si Maxine en parlait ainsi, c’était parce qu’il devait y avoir des tempêtes de poussière comme ici… Quant à cette fameuse Centrale ? Alban n’en avait jamais entendu parler, mais voilà encore un exemple de Kalos piétinant progressivement chaque parcelle de nature pour en faire une construction de l’homme. Il ne fit pas de commentaire, de peur de se montrer désagréable. Il espérait que la pauvre Maxine avait quand même pu découvrir des paysages magnifiques dans sa vie, et pas uniquement des lieux tombés sous le joug de l’industrialisation. Il se sentait un peu triste pour elle. Et la suite de son discours ne fit que confirmer ses craintes.
Le châtain écouta avec attention ce que Maxine lui expliquait. Des constructions faites dans le respect de la Nature ? Il voyait à peu près à quoi elle faisait allusion de façon générale ; après tout, Cimetronelle et Cobaba étaient dans la même veine. Mais à Kalos ? Avec Illumis ? Alban se demandait quelle était la logique des habitants de la région pour faire des endroits aussi industrialisés et d’autres dans « le respect de la Nature ». Il était certes conscient qu’à Hoenn, certaines villes étaient plus industrialisées que d’autres. C’était le cas par exemple de Nénucrique ou de Poivressel, sans oublier Lavandia. Mais rien n’était comparable à la capitale de Kalos. Dans l’ensemble, sa région restait très proche de la Nature. Enfin… Il espérait être capable de visiter Kalos un jour afin de pouvoir voir de ses propres yeux de quoi la Givrali parlait. Il ne savait même pas que la Maître de Ligue se nommait Dianthéa, ni ce qu’elle faisait pour la Nature en général. Il eut un sourire lorsque Max s’excusa pour s’être laissée emportée. Toujours aussi mignonne.
- Ne t’en fais pas, c’est intéressant. Je n’ai vu Illumis qu’en photo mais c’est dommage que les seuls endroits où tu dis que la Nature est reine soient des rues fleuries avec des cafés. Enfin j’attends de voir en vrai, j’ai un peu de mal à imaginer concrètement. Un jour si ça te dit je t’amènerai voir Cimetronelle. Là-bas, les habitants vivent vraiment au milieu de toute cette verdure. Je suis sûr que ça te plairait. On a aussi pas mal d’endroits où on peut faire ce qu’on appelle des Bases Secrètes. Il y a tout un fanclub dans mon village. Bon, il faut une attaque spéciale que je n’ai jamais eue, mais je suppose qu’en demandant on pourrait même visiter les Bases d’autres gens. Dans des buissons, des grottes, des arbres… tout !
Ses lèvres formèrent un nouveau sourire. Il avait envie de faire découvrir plein de choses à Maxine. De lui montrer son village, les maisons de bois dans les arbres, les Bases Secrètes, les décorations d’intérieur étranges composées de tapis musicaux et de Poképoupées… Tant de choses superbes à voir ! Mais pour le moment, ils devaient se concentrer sur les Ruines. A trop vouloir s’éparpiller, ils finiraient par voguer sans but, comme ces grains de sable qui les importunaient tant. Leur objectif du jour devait être clair et précis ; faire de belles découvertes au sein même de ces Ruines. Voilà ce qu’il avait formulé auprès de la Fontaine dorée. Et d’ailleurs, il était à peu près certain que son vœu avait été écouté ; car sinon, pourquoi cette flèche d’or se serait-elle matérialisée pour leur montrer la direction ? Plus confiant qu’au début de leur expédition, Alban guida Max jusqu’au bâtiment à toit clos. Il avait l’impression d’avancer avec un but plus affiné, une direction plus déterminée… Il se sentait moins aveugle qu’au départ, où il s’était dit « Allons d’abord voir la fontaine, et improvisons ensuite ». Mais même l’improvisation avait ses limites, et le châtain était bien content d’avoir eu une piste à suivre. C’était peut-être simplement une farce de Pokémon. C’était peut-être simplement un jeu de leurs esprits. Mais au moins, ils avançaient plus confiants avec l’impression d’être aidés par une force mystérieuse. Après tout, pourquoi ne pas rêver un peu ?
La tempête s’arrêta dès qu’ils furent à l’abri des vieilles colonnes anciennes. Ici, la construction faisait rempart au vent et aux intempéries. Alban se secoua pour faire tomber tout le sable qui s’était accumulé sur ses vêtements, et Auster pu s’ébrouer pour reprendre de sa superbe. Ses anneaux s’illuminèrent dès qu’il comprit que l’obscurité était trop présente. Pourtant, même à puissance maximale, son Noctali ne parvenait pas à chasser toutes les ténèbres. Plus discret à présent qu’il se sentait moins utile, Zéphyr se remis à gargouiller en croisant le regard de Max. Ahaha, irrécupérable petit. Mais Alban n’avait pas le temps de s’extasier sur les adorables habitudes de son Goélise. Maxine et lui avaient du pain sur la planche, à commencer par ce drôle d’autel qui ne leur apporta pas beaucoup d’informations. Tant pis, il ne s’était de toute façon pas attendu à avoir des résultats tout de suite. Les fresques étaient cependant bien plus intéressantes, même si leurs connaissances limitées de l’histoire de Lansat et de Jirachi les empêchaient d’en apprendre beaucoup plus. Maxine valida son hypothèse des offrandes et le Voltali acquiesça lorsqu’elle parla d’objets précieux. Il n’y avait pas pensé, mais c’était plus que plausible.
- Les objets précieux, ça me semble une bonne idée. D’autant plus quand on sait que pour faire un vœu à la Fontaine, il faut y jeter des pièces d’or… Peut-être que les métaux précieux présentent un certain attrait aux yeux du Légendaire ? Ils faisaient peut-être des vœux eux-aussi, à leur manière ? Je suppose que pour nous, lancer une pièce d’or suffit pour faire un vœu, mais pour tout un village, c’est mieux d’offrir des choses plus riches. Quant à ce qu’ils souhaitaient… je ne sais pas, peut-être la protection du village ou autre ? Tu crois que ces habitants étaient dans le village de Lansat autrefois plus rustique, ou qu’ils habitaient dans ces Ruines ? A moins que les Ruines n’aient été construites que pour faire des offrandes aux Légendaires… En tout cas, s’il s’agit de l’ancien village, on peut dire que leurs vœux n’ont pas forcément bien fonctionné…
Et voilà qu’il était reparti dans ses hypothèses ! Quand Alban était lancé, on ne l’arrêtait plus. Mais loin de se sentir coupable de débiter des choses probablement fausses, il aimait l’idée de pouvoir réécrire et réinventer l’histoire. Après tout sans preuve, qui pouvait le contredire ? Imaginer des anciennes croyances et des rituels était tellement plus amusant. Probablement une mauvaise habitude qu’il avait récupérée à force de lire tous ses romans… Pourtant, s’il y avait des faits, ces derniers attiraient toujours beaucoup plus Alban. Et ce fut devant cette drôle de mosaïque qu’il jeta son dévolu. Que voulaient dire ces étranges motifs sans cohérence entre eux ? Il était resté un certain temps à essayer de comprendre, jusqu’à ce que Zéphyr lui offre une partie de la réponse. Un casse-tête ! Décidément, cette fouille devenait de plus en plus amusante. Si on mettait des énigmes sur leur route, c’était forcément plus palpitant. En plus de leur donner l’impression d’avancer…
Avec Maxine, ils passèrent quelques longues minutes à déplacer les pièces au hasard. Si leurs premières tentatives furent infructueuses, il ne leur fallut pas beaucoup plus de temps pour réfléchir et trouver la solution. Après tout, cette mosaïque ressemblait à ces drôles de jeux pour enfants avec damier et une pièce manquante. Ce n’était pas beaucoup plus compliqué, même si des pièces en pierre gênaient un peu la progression. Visiblement, cela faisait un certain temps qu’on ne les avait pas bougées, et elles avaient fini par un peu s’encrasser dans le mur. Pas de panique pour autant, ils avaient toute l’après-midi pour eux. Et quand enfin, la dernière pièce fut assemblée, ils purent observer un drôle de Pokémon aux allures étranges.
Alban, natif de Hoenn, pensa immédiatement aux golems de sa région. Mais était-ce l’un d’entre eux ? Il lui semblait avoir entendu que ces derniers représentaient la nature sans pour autant qu’il n’ait plus de détails. Mais cette chose ? Elle avait l’air d’être plus près d’une construction de l’homme que d’une confection de la Nature. Etrange… Pourtant, il ne put pas beaucoup plus l’observer car le sol se mis à trembler. Aussitôt, il alla prendre Maxine dans ses bras pour… eh bien… Il ne savait pas trop, mais ses réflexes l’avaient poussé à faire pareil geste. La Givrali ne sembla pas gênée outre mesure de ses actions sur le coup, car il la sentit s’agripper à sa chemise. Allaient-ils mourir là, ensevelis ? Bien heureusement, le tremblement de terre cessa aussi brusquement qu’il avait commencé. Alban pu défaire son étreinte, fortement gêné par ce qu’il venait de faire. Qu’est-ce qui lui avait pris, bon sang ? Heureusement que la luminosité était faible, car sinon, Maxine aurait probablement remarqué qu’il était rouge comme un luminaire.
Ils regardèrent tous deux dans des directions différentes. Alban était trop gêné pour la regarder dans les yeux. Et d’ailleurs, il comprit à peine les baragouinages qu’elle marmonna. Il l’avait embarrassée, c’était certain ! Aaaah mais quel idiot, quel idiot ! Avec un raclement de gorge qui n’avait rien de naturel, il lui proposa de passer avant lui… et se sermonna immédiatement. Ok on laissait normalement les femmes entrer d’abord. Mais dans une Ruine potentiellement dangereuse ? Allons Alban, où était passé ton sens de la chevalerie ? Le châtain se ventila tandis que Maxine ne le regardait pas. Elle n’avait pas l’air gênée de son manque de galanterie affligeant. Auster d’ailleurs, profita du fait que la rosée ait le dos tourné pour le regarder avec des yeux moqueurs.
- Oh bon, ça va toi, hein ! dit-il au Noctali, qui ricana doucement et sauta d’un bond souple à la suite de la demoiselle.
Ce haussement de voix sembla d’ailleurs réveiller Mistral, car ce dernier sortit timidement du sac à dos de son dresseur. Voyant qu’il n’y avait plus de danger immédiat, il claqua du bec et déploya ses ailes cotonneuses pour aller se poser sur la tignasse auburn. Ils avancèrent ainsi sur quelques mètres dans un couloir en apparence très banal. Alban surveillait précautionneusement le plafond, pour être certain qu’il ne s’écroulerait pas sur eux. C’était dangereux de venir ici, mais le Voltali était persuadé que si l’endroit était si bien caché, c’était pour une bonne raison. Malheureusement, il n’avait pas de Pokémon assez fort pour les aider en cas d’éboulement… Un brin inquiet, il vit le faisceau de la lampe torche de Max se braquer sur le sol. Qu’avait-elle vu ? Il avala les derniers mètres qui le séparaient d’elle rapidement. Il ne voulait pas la laisse seule face au danger.
Il s’arrêta néanmoins lorsqu’il vit les dalles dont elle lui parlait. Voilà qui était intéressant. L’homme était venu ici. Ce qui était logique, vu qu’il avait carrément mis en place un système particulier pour pouvoir accéder à cet endroit. Pourquoi s’embêter si ce n’était pas pour un but précis ?
- Il semblerait, oui. Ce temple avait peut-être une autre fonction dans le temps. Venir se cacher ou se protéger en cas de catastrophe, par exemple. Si tel était le cas, mieux valait rendre l’espace habitable.
Il s’accroupit au sol pour examiner les dalles. Il ne vit rien de particulier, ce qui le frustra un peu. Il était certain qu’il y avait quelque chose ici, le contraire était impossible. Sinon, pourquoi ce système de casse-tête qui camouflait ce passage secret ? Pourquoi ces dalles ? Alban siffla Auster, qui vint à ses côtés, reniflant le sol pour trouver une trace. Des vieux ossements, des objets précieux enfouis dans le sol… N’importe quoi aurait permis au châtain de faire plus de spéculations. Son Noctali grattait le sol du bout de sa patte lorsqu’il sursauta. Alban redressa immédiatement la tête pour voir Max qui venait de marcher sur une plaque de pression. Dans un grincement inquiétant, il vit le mur du fond se déployer pour former une sorte d’escalier. Oh ! Un autre passage secret ? Il sourit à sa camarade. Décidemment, Jirachi guidait forcément leur chemin !
- Bien joué Max ! Par contre fais attention où tu marches, ce genre de dalle aurait pu camoufler un piège. Il faut qu’on soit prudent.
Il s’approcha d’elle et l’attrapa par l’avant-bras pour la garder près de lui. A partir de maintenant, il fallait qu’ils redoublent de prudence. Quelque chose lui disait qu’ils ne devraient normalement pas être là. Passer au-delà de deux passages secrets ? Ca cachait forcément quelque chose.
- Evidemment qu’on y va, on est des explorateurs, non ? lui répondit-il avec un énorme sourire. Je ne sais pas, mais on va très vite le découvrir je pense. Laissons Auster passer devant, par contre. S’il y a des pièges comme des flèches empoisonnées ou des trucs comme ça, il vaut mieux qu’il les active avant notre passage. Il saura les éviter, lui. Je suis un peu moins certain pour nous, par contre…
Son Noctali le regarda et acquiesça. Après tout, un humain aurait pu venir à bout de la première énigme. Pas un Pokémon. S’il y avait des pièges, ils étaient donc forcément destinés à l’être humain, n’est-ce pas ? Avec milles précautions, Auster s’élança dans l’escalier, son flair comme arme principale pour détecter les pièges. Alerte, Alban descendit à sa suite, faisant bien attention à marcher sur les pas de son Noctali. Il sentait l’excitation gonfler à l’intérieur de sa poitrine. Mais également un peu de peur. Qu’arriverait-il si Auster se faisait toucher gravement par un piège ? Il avait essayé de formuler le fait que ce soit impossible pour rassurer Max, mais également lui-même… Il essaya de ne pas y penser. Auster était fort et malin, il verrait sûrement la chose arriver bien avant eux.
Une volée de marches plus bas, Alban et Maxine parvinrent enfin dans un nouveau couloir. Le garçon regarda le plafond ; vu ce qu’ils avaient descendu, ils devaient être dans des sous-sols qui allaient peut-être même au-delà du bâtiment qu’ils avaient infiltré. Puis, son regard bleu gris se posa sur de nouvelles fresques. Là-encore, il était question de Jirachi. Mais il n’y avait plus d’offrandes sur l’autel. Au lieu de cela, des habitants étaient représentés accroupis, enfermés dans une pièce comme celle-ci, priant le Légendaire. Pourquoi faire ? Ils étaient représentés avec ce qui semblait être des… hm…
- Mistral, un peu d’aide s’il-te-plaît ? J’ai une bouteille d’eau, ne t’en fais pas.
Il croisa le regard de son Tylton et ce dernier s’envola. De ses ailes cotonneuses, il récupéra la poussière sur les murs, révélant un peu plus de la peinture. Puis, affolé, il revint vers Alban qui lui nettoya immédiatement les ailes avec un peu d’eau. Ah, sacrés Tylton et leur dégoût de la saleté ! Laissant son Pokémon se poser sur son épaule, Alban regarda le motif que Mistral venait de faire apparaître. Des objets précieux ? Il ne pouvait pas voir les couleurs car la peinture était entièrement faite à l’encre noire, mais il lui semblait voir des coupes, des pièces d’or, des bijoux et autres joailleries. Qu’est-ce que cela signifiait ?
- On dirait que les habitants se sont réfugiés ici, avec leurs richesses pour seule compagnie. Tu penses que ces dernières se trouvent encore ici ? Ça pourrait être intéressant de farfouiller dans le coin, non ? Ah, c’est dommage qu’Ambre Lawford ne soit pas avec nous. Elle a tout un tas de matériel pour les fouilles… Tant pis, on va devoir se débrouiller autrement. Auster ?
Le Noctali vint trottiner jusqu’à lui. Son museau s’agita tandis qu’il flairait les environs, à la recherche d’une piste. Où devaient-ils commencer à chercher ?