I can't help falling in love with you Alban Abernaty & Max Arago

Elle était si belle.

Avec son visage pâle et ses grands yeux ambrés qui regardaient le monde comme s’ils s’émerveillaient de chaque petit détail. Avec ses mèches d’un rose de pêche qu’elle remettait parfois derrière son oreille, l’air de rien. Avec ses lunettes aux montures rouges qui agrandissaient de façon comique son visage, et qu’elle replaçait régulièrement puisqu’elles glissaient sur le bout de son nez. Avec tous ces gestes maladroits qu’elle faisait sans les contrôler, et qui la mettaient dans l’embarras. Avec cette habitude qu’elle avait de regarder autour d’elle comme un petit animal apeuré dès qu’elle faisait une bêtise. Avec sa manie de toucher du bout des doigts le pendentif Jirachi qu’il lui avait offert, ou encore la barrette de fleur de Gracidée qui maintenait ses cheveux. Tout, tout chez elle lui plaisait.

Elle était si belle.
Mais elle n’était pas à lui.

Accoudé sur le canapé, sa main soutenant son menton fuyant, Alban observait Maxine s’afférer autour de la table à manger. Il ne savait pas ce qu’elle était en train de faire - ou ce qu’elle était en train d’essayer de faire -, mais sa maladresse habituelle venait de la rattraper. C’était drôle à quel point elle pouvait être adorable, quand elle piaillait d’embarras comme un petit oisillon qui se serait coincé entre deux brindilles de son nid. Elle avait ce quelque chose de craquant qui le faisait réellement fondre. Mais il n’avait pas le droit de la regarder autrement que comme une amie. Après tout, n’était-ce pas lui qui avait imposé sa vision des choses à la Givrali, lors de cette soirée du Nouvel An ? A l’époque, il avait eu les yeux tellement rivés sur Calliope qu’il n’avait même pas pu remarquer ce que Max attendait de lui. Avait-elle un jour désiré plus que de l’amitié, entre eux ? Même ça, il n’aurait su le déterminer. Il avait fait l’idiot, à courir après la silhouette insaisissable de Calliope. Il n’avait fait attention à rien d’autre autour de lui. Peut-être avait-il blessé Max, ce soir du Nouvel An. Peut-être avait-il éradiqué le peu de sentiments qu’elle avait commencé à nourrir à son égard. Toujours est-il qu’à présent, il ne restait plus rien.

Maxine était une fille intelligente. Maxine était une fille qui n’avait pas besoin de lui pour continuer de plaire et d’exister. Elle s’était sûrement intéressée à d’autres personnes que lui, depuis qu’il l’avait repoussée sans même se demander si elle nourrissait un espoir ou non quant à une possible relation. Et à présent qu’il avait envie de l’avoir rien que pour lui, voilà qu’il devait subir les conséquences de ses erreurs passées.

Car il ne voulait plus être « juste un ami » pour Maxine. Il l’avait compris depuis plusieurs mois déjà, mais se refusait à se l’avouer. Il s’était senti égoïste, de désirer alors qu’il avait rejeté. Maxine n’était pas un objet qu’on pouvait repousser et dont on pouvait disposer à sa guise. Elle n’était rien de tout ça. Et lui, ne voulait pas risquer de la blesser.

Alors il avait essayé d’éliminer ces sentiments. Il avait essayé de se changer les idées. De s’intéresser à d’autres filles, pour tenter de trouver du réconfort auprès d’autres bras qui voudraient bien de lui. Mais s’attacher à une personne par défaut lui était impossible. Il avait beaucoup trop de respect pour autrui, et beaucoup trop de valeurs pour pareil égoïsme. Alors il n’avait jamais pu aller plus loin que l’action de songer qu’une fille était jolie. Il n’avait jamais pu répondre aux avances qu’on lui faisait parfois de façon bien trop évidente pour qu’il ne le remarque pas. Il n’avait jamais répondu à ces baisers qu’on lui volait parfois. Et surtout, il n’avait jamais pu s’ôter le visage de Max de l’esprit.  

Leur relation avait pourtant atteint un état de stabilité relative. Alban avait essayé de masquer cette jalousie qui grondait en lui dès lors que Max parlait à un autre garçon. Dès lors qu’un garçon la regardait d’un peu trop près. Dès lors qu’un garçon s’intéressait à elle. Et des personnes comme ça, il y en avait. Car Max attirait les regards. Car Max était jolie, gentille, intelligente et attachante. Alban était loin d’être le seul à avoir remarqué la Givrali. Mais il était persuadé d’être le seul à la connaître et à la vouloir pour des raisons nobles.

Les choses avaient néanmoins dégénérées lors de leur arrivée sur Touga. Il ne savait pas pourquoi. Ni comment. Mais les faits étaient là ; ils s’étaient entredéchirés, sans même échanger un mot. Et c’était peut-être ça, qui avait été le plus destructeur. Le silence de Max lorsqu’il lui avait demandé d’une voix suppliante si elle voulait qu’il parte. Dans ses mots, il avait tenté d’avoir une réponse. Une seule. « Ne pars pas. Reste avec moi. » Mais elle ne l’avait pas dit.

Et après tout, comment l’en blâmer ? Il n’avait pas le droit d’exiger qu’elle pense ce genre de chose ; encore moins qu’elle les lui dise. Peut-être avait-il espéré, au fond. Mais son silence avait été lourd de significations. Si elle ne voulait pas qu’il reste, elle voulait donc qu’il s’en aille, n’est-ce pas ? Il n’avait jamais eu l’occasion d’avoir une réponse à cette question. Et ne l’aurait probablement jamais, d’ailleurs. Puisque depuis, le silence avait continué de s’immiscer ; poison sournois qui détruit tout sur son passage.

Perdu dans ses pensées, Alban réagit trop tard lorsque Max se tourna vers lui. Détournant les yeux automatiquement, il se sentit rougir. Avait-elle remarqué qu’il était en train de la dévorer des yeux ? Probablement que oui. Comment aurait-il pu ne pas le voir ? Gêné, Alban lui tourna le dos et s’allongea sur le canapé de façon à disparaître totalement de son champ de vision. Il ne voulait pas qu’elle le surprenne à l’observer. Qu’en penserait-elle ? Bah. Probablement ne lui dirait-elle rien, comme depuis deux semaines. A part quelques formules de politesse qu’ils s’échangeaient plus par convention que par réelle envie, ils ne dialoguaient de toute façon plus.

Se rongeant le bout du pouce, Alban ferma les yeux. Il aurait tant voulu que les choses redeviennent comme avant, avec Max. Pouvoir lui parler naturellement. Pouvoir la faire sourire et rire à ses blagues imbéciles. Pouvoir simplement se tenir à ses côtés, sans ressentir une vive douleur lui enserrer le cœur. Il avait envie d’être avec elle. Il en avait tellement envie…

Son iPok vibra un coup. Son qui indiquait qu’il avait enregistré une alerte dans son calendrier. L’ouvrant d’un geste machinal, Alban se redressa vivement. Ah oui. Alex et Aaron avaient absolument insisté pour qu’ils aillent camper dans la Grotte Luminescente, tous les quatre. Une perspective qui ne l’avait pas trop emballé, puisqu’il préférait éviter de sortir avec Maxine le plus possible. Quoi qu’il en soit, les deux roux ne lui avaient pas donné le choix, et Alban avait fini par accepter. Néanmoins, il était déjà 19h, heure à laquelle ils avaient prévu de partir, et ni Aaron ni Alex n’étaient dans la hutte.

Tentant d’appeler sans succès son meilleur ami, Alban haussa les épaules. Que pouvaient-ils faire ? Où étaient-ils ? Le châtain avait peur qu’à force de tarder, ils se retrouvent pile dans les horaires de patrouille de Jackie. Si on les surprenait hors de leur hutte après l’heure réglementaire, ils risquaient gros. Mieux valait se diriger directement dans la grotte pour ne pas croiser les Professeurs, non ? Maugréant, Alban reçu un texto d’Aaron qui lui disait de partir avec Max vu qu’il était proche du point de rendez-vous avec Alex. Alban sentit son humeur devenir massacrante. Ah. Ces idiots n’étaient-ils pas au courant qu’il y avait UN PEU un froid entre Max et lui ? Et que de ce fait, c’était totalement stupide de leur dire de se rendre dans la grotte tous les deux ? N’avaient-ils pas réfléchi avant ?

Alban se massa les tempes. Heureusement que Chell était parti voir Nolan ou Marie. Sinon, il aurait sans doute pété un plomb.

Prenant néanmoins sur lui pour avoir un ton de voix calme, il prit son courage à deux mains et se tourna vers Max.

- Maxine.

Sa voix paraissait incroyablement rauque, comparé à d’habitude.

- Aaron et Alex sont déjà à la grotte, apparemment. Ils nous ont dit de les rejoindre directement là-bas. Vu l’heure, on ferait mieux d’y aller maintenant si on ne veut pas tomber sur une patrouille. Tu es prête ?

Sur ses mots, il se redressa et déposa ses Pokéballs sur la table. Aaron et Alex leur avait dit de n’emporter aucun de leurs Pokémon, pour une raison qu’il ne s’expliquait pas. Quel était le problème à les avoir sur eux ? Bah… Tant pis, après tout. Alban n’était pas l’organisateur de ce fiasco. Si ça tournait mal, Alex et Aaron pouvaient être sûrs qu’il ne se gênerait pas pour le leur faire remarquer. M’enfin.

Attrapant son sac de camping, quelques vivres pour la soirée et ce qu’il avait préparé pour passer une nuit de camping tout confort, Alban ouvrit la porte de la hutte et invita Max à sortir avant lui. Puis, verrouillant la hutte, il prit le chemin de la Grotte Luminescente, marchant aux côtés de la rosée.

Le trajet se fit dans un silence relativement gênant. Ne sachant trop que dire à la Givrali, Alban se contenta de lui signaler la direction de temps à autres. Pas la balade la plus agréable de leur vie, en somme. Ils parvinrent néanmoins au bout d’une bonne dizaine de minutes - qui parurent durer des heures - à la grotte. De là, Alban sortit sa carte téléchargée sur iPok et alluma sa lampe torche pour se repérer dans les lieux. Geste bien inutile, vu l’endroit où ils se trouvaient.

Malgré son humeur maussade, Alban ne put s’empêcher de trouver l’endroit magnifique.

Les rochers lisses étaient bordés de mousses étranges qui diffusaient une lumière tantôt bleue, tantôt jaune, tantôt mauve. Les jeux de couleurs étaient exceptionnels, et ce patchwork de points lumineux donnait l’impression de marcher entre des aurores boréales. Emerveillé par la beauté de cette grotte, Alban en oublia presque qu’il était là avec Max. Se tournant vivement vers cette dernière, il bredouilla donc deux trois mots inintelligibles avant de pointer une direction du doigt.

- C’est par là, baragouina-t-il maladroitement.

Puis, sans se retourner, il marcha vers l’endroit du campement.

Au bout de quelques minutes, ils parvinrent enfin au point où Aaron et Alex leur avait donné rendez-vous. Alban était sûr qu’il s’agissait de cet endroit car il voyait la croix caractéristiques qui était marquée au sol, entre les mousses. En outre, lorsqu’il leva la tête, il vit cette ouverture qui permettait d’avoir une vue imprenable sur le ciel étoilé. Nul doute qu’il s’agissait de leur campement. Déposant donc ses affaires, il commença à poser les couvertures par terre et à installer confortablement un coin où ils pourraient pique-niquer, avant de s’allonger et de dormir à la belle étoile. Bien. Malgré le froid qui s’était abattu dans la grotte et qui n’avait rien à voir avec la météo de Touga, Alban parviendrait tout de même à passer une bonne soirée. Enfin… Si Alex et Aaron se dépêchaient d’arriver.

- C’est bizarre, ils sont en retard. Tu crois qu’ils se sont perdus ?

Il dégaina son iPok pour essayer d’appeler Aaron. Sans succès. Ah ? N’avait-il aucun réseau, par là ? Bon. S’ils patientaient quelques minutes, leurs amis finiraient bien par arriver, non ? En attendant, mieux valait meubler du mieux qu’il le pouvait.

- Tu… n’as pas trop froid ?

Sur Touga ? Alors que même à la nuit tombée, il faisait encore 25°C ? Question stupide, mon pauvre Alban. Certes, aux alentours de 3h du matin, la température commençait à se rafraîchir, mais bon… Décidément. La stupidité n’avait pas de limites.

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Il avait envie de prendre sa main. Il avait envie de se retourner et de tendre ses doigts pour les entrelacer avec les siens. La rassurer à la chaleur de sa paume. Lui dire que tout allait bien. La serrer fort contre lui pour être sûr qu’elle n’allait pas s’envoler et se perdre parmi les morceaux d’aquarelle autour d’eux. Pour autant, il ne le pouvait pas. Face aux grands yeux dorés cerclés des montures à écailles, Alban ne savait que faire. Il aurait voulu rembobiner le fil de leur vie, et revenir à ce jour où il n’aurait jamais dû lâcher sa main. Car s’il ne l’avait pas fait, peut-être n’aurait-elle pas pu s’enfuir et rejoindre Josh. S’il ne l’avait pas fait, peut-être auraient-ils pu se soutenir mutuellement face à Opale. S’il ne l’avait pas fait… où en seraient-ils, aujourd’hui ? Ses pas pourtant si sûrs d’eux depuis qu’ils étaient entrés dans la Grotte Luminescente ralentirent brusquement, face à des doutes qui n’avaient rien à voir avec l’orientation. Etait-ce ça, la raison de tous leurs problèmes ? Etait-ce à cause de ce fugace moment auquel il n’avait pas assez prêté attention, ce premier jour de Juillet ? Il baissa ses yeux turquoise pour fixer le sol. Maintenant qu’il y repensait, il se rendait compte de la bêtise de ses actes. Il ne savait pas ce que ce geste avait réellement signifié pour Maxine, mais il savait que leurs doigts entrelacés étaient chargés de symboles. Il n’y avait peut-être que de l’amour pour lui. Pour autant, au-delà de ses propres sentiments, il en existait d’autres, bien plus forts. L’amitié. La confiance. Ce qui faisait l’essence même de leur relation, tout simplement. Aussi indescriptible soit-elle…

Accélérant le pas, Alban n’osa pas se retourner. A présent qu’il venait de réaliser tout ça, il se sentait incroyablement stupide. Orphée ne souhaitant perdre son Eurydice, il attendit d’être arrivé au point de rendez-vous pour la contempler un instant, avant de se détourner vivement. Plus il la regardait, et plus il sentait l’envie le ronger. Il voulait la prendre dans ses bras. Il voulait passer une main dans ses cheveux et la serrer contre lui. Il voulait plus avec elle. Toujours plus… Goûter ses lèvres et se griser de son parfum. Assez.

Il s’asséna une claque mentale et occupa son esprit en installant le campement. Il n’avait pas envie de penser plus à elle. Car seuls tous les deux, dans ce décor idyllique qui lui étourdissait le cerveau, Alban ne savait pas ce qu’il était capable de faire. Et, vu les circonstances actuelles, mieux valait qu’il refreine ses ardeurs s’il ne voulait pas risquer de la perdre définitivement. Mais au final, parviendrait-il à se rattraper ? Il avait l’impression que leur relation n’avait été qu’une chute sans fin, depuis que Zénith les avaient séparé. Il avait eu beau tendre les doigts pour tenter de se raccrocher à ce fil rouge qui le liait à Maxine… il n’avait rencontré que du vide. Ses essais s’étaient soldés par des échecs. Et ces échecs n’avaient fait qu’accentuer sa douleur.

Achevant de poser les couvertures, Alban ferma les yeux pour humer l’air. Au milieu de cette grotte, sous l’ouverture qui leur permettait d’avoir accès au ciel étoilé, le châtain se sentait au plus près de la nature. Il y avait ces odeurs de roche caractéristique. Le doux frétillement en fin de narine qui indiquait la présence de mousse. Et quelques notes plus sucrées, également, qu’il ne parvenait pas à identifier… Le décor était réellement magnifique. Aaron et Alex avaient vraiment eu une idée superbe, en les conviant ici pour un camping. Pour autant, son froid avec Maxine risquait de leur gâcher la soirée à tous. Comment allaient-ils se débrouiller avec cela ?

Se tournant vers la jeune rosée pour engager la conversation, Alban se surpris à entendre sa voix aussi déformée. Il avait comme l’impression que ce n’était pas vraiment lui qui parlait. Comme un automate qui réciterait un texte sans grande conviction. Tendu, il eut néanmoins rapidement une réponse de la part de Max, qui s’était allongée dos contre la couverture pour contempler le ciel. Evidemment, qu’elle n’avait pas froid. D’une, il ne faisait pas froid. De deux… elle qui ne refusait d’habitude jamais les vêtements qu’il lui proposait… peut-être n’en avait-elle plus envie ? A cette idée, il ressentit un nouveau pincement au cœur. Il se souvenait de cette écharpe qu’il avait passée autour de son cou lors de leur sortie ski avec Nolan. Il se souvenait de sa veste qu’il lui avait prêtée, lorsqu’elle était sortie de l’eau à l’issu de sa plongée pour retrouver Momo l’Ecayon. Il se souvenait de sa veste de costume qu’il lui avait tendue alors qu’elle était trempée de la tête au pied, à la soirée de l’Arborescence. Tous ces moments étaient-ils réellement terminés pour de bon ?

Perdu, il acquiesça d’un air absent lorsque Maxine lui annonça qu’elle allait appeler Alex. Assis sur la couverture, les yeux dans le vague, Alban entendit à peine l’iPok de la rosée sonner dans le vide. Puis cette dernière lui dire que la rousse ne répondait pas.

N’ayant même pas le cœur à rouspéter à propos de ses deux autres colocataires, Alban soupira et se laissa tomber dos contre le sol. A cette heure-ci, les étoiles étaient à peine visibles, le ciel n’étant pas encore assez foncé. Il leur faudrait attendre encore une petite demi-heure, avant de pouvoir contempler la voie lactée. Avec lenteur, le Voltali se tourna vers l’Archéologue lorsque l’iPok de cette dernière vibra. L’observant en silence, Alban vit son visage devenir plus rouge. Jaloux, il se demanda un instant si elle venait de recevoir un message d’un garçon qui lui plaisait, avant d’être rassuré en entendant qu’il s’agissait d’Alex. Néanmoins, la nouvelle n’était pas vraiment plus réjouissante… même si d’un côté, Alban préféra ça plutôt que l’autre solution. Il se redressa brusquement, surpris. C’était bizarre quand même… Aaron ne lui avait-il pas dit qu’ils n’étaient pas loin de la grotte, avec Alex ? A quatre pattes, il se rapprocha de Max pour tenter d’avoir une vue sur l’écran de son iPok.

- C’est bizarre, Aaron m’a dit qu’ils n’étaient pas loin. Comment ont-ils pu se faire surprendre par Jackie ?

Délibérément ou non, Maxine lui cacha l’écran de son iPok et Alban s’immobilisa, avant de se rendre compte du fait qu’il s’était beaucoup trop approché d’elle. Gêné, il recula et s’assit en tailleur, à distance respectable de la jeune fille.

- Ah heu… et ils ne veulent pas qu’on les aide ? Quoique. Connaissant la Générale, elle doit être en train de leur faire faire des pompes. Ça leur apprendra, à nous organiser un plan aussi foireux…

Il passa nerveusement une main dans ses cheveux, puis se détendit grâce à Max. Cette dernière lui proposa d'ailleurs de commencer à manger. Bah. Ils allaient certes être tous les deux ensembles finalement, mais ils n’avaient pas le choix, non ? Et puis… peut-être pourraient-ils profiter de cette occasion pour briser un peu la glace et se réconcilier ? Hm. Plus facile à dire qu’à faire, malheureusement… Complètement paniqué, Alban prit de grandes inspirations pour calmer son rythme cardiaque. Il était trop risqué pour eux de retourner à leur hutte maintenant ; ils se feraient chopper par Jackie à coup sûr. Ils allaient donc devoir passer la nuit ici, seuls tous les deux. Aaah… Heureusement qu’ils avaient prévu assez de couvertures pour pouvoir dormir éloignés les uns des autres. Sinon, Alban n’aurait même pas osé imaginer le genre de scène gênante qui risquait de se dérouler ici. Allons, respire !

- Je suppose que oui… Tu as l’air d’avoir faim, en plus.

Il parvint à lui adresser un petit sourire timide. S’approchant ensuite du grand panier qu’ils avaient préparé, il sortit les boîtes et les disposa entre eux d’eux. Il y avait beaucoup trop de nourriture pour juste deux personnes, mais tant pis. Il laissa Max servir ce qu’elle avait préparé et s’occupa plutôt de ses propres tests culinaires. Sortant deux assiettes en carton, il disposa quelques roulés de poivrons au fromage d’Ecremeuh et des tranches de pain toastées à l’aubergine et aux tomates cœur de bœuf. Pas de la grande cuisine, mais au moins quelque chose de facile à manger en pique-nique. Enfin… il l’espérait. Il n’avait pas trop l’habitude de cuisiner pour autre chose que des Pokémon.

Servant un verre de limonade maison à Maxine, il le glissa vers elle et baissa les yeux dans son assiette. Il attrapa ensuite ce qu’elle lui servait, et osa à peine la regarder dans les yeux.

- Bon ben… Bon appétit…

Il commença ensuite à piocher distraitement dans son assiette, essayant de faire passer ce silence gênant en regardant autour de lui. Allons… Trouve un truc à dire… trouve un truc à dire… trouve un truc à-

- C’est très bon.

Un truc un peu moins con, peut-être ? Rah Alban, comment pouvais-tu être aussi stupide, parfois ? Noyant sa gêne dans une grande rasade de limonade, le châtain essaya de calmer les battements de son cœur. Il avait tellement de choses à lui dire… et pourtant, si peu de choses qu’il était prêt à lui dire maintenant. Néanmoins, il fallait qu’il se jette à l’eau. Qu’il mette les choses au clair. Il n’avait pas envie de continuer dans cette situation plus longtemps… Surtout s’ils allaient passer une nuit entière ensemble.

Posant donc son assiette sur le côté, Alban essaya de se donner de la contenance. Peu ému par l’abandon de son repas - après tout, il n’avait pas faim -, le Voltali prit deux grandes inspirations. Avant de se lancer.

- Ecoute, Maxine. Je sais que ça fait quelques semaines que ça dure, et qu’il y a probablement peu de chances pour que tu me pardonnes. Tu dois certainement me considérer comme le dernier des cons de te dire ça maintenant, surtout que t’es en train de manger ta salade de riz mais… je suis désolé pour ce qui s’est passé le jour de la rentrée. Désolé de m’être comporté comme je l’ai fait. De t’avoir dit les choses que je t’ai dites. C’était injuste de ma part, et je m’en excuse. Je sais que tu m’en veux et que c’est également injuste de te demander ça mais… je te demande pardon. Je ne m’attends pas à ce que tout redevienne comme avant, même si je le désire plus que tout. Juste… Sache que c’est ce que je pense, et que cette situation me tue parce que je…

Allons, tu pouvais bien être franc au moins une fois dans ta vie, non ? Grande inspiration.

- Je tiens à toi et je ne veux pas te perdre…

Silence de mort. Voilà qu’il avait déballé tout ce qu’il avait sur le cœur. Et autant dire que parler sans réfléchir, ce n’était pas toujours une idée judicieuse.

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Il avait envie d’éclater de rire. De pleurer. De rire nerveusement et de pleurer de joie, aussi. Une foule de sentiments tourbillonnait dans son esprit et il ne parvenait même pas à comprendre ce qu’il ressentait, actuellement. Tout ce qu’il savait était que Maxine tenait à lui. Qu’elle tenait énormément à lui. Qu’elle avait peur qu’il ne veuille plus être son ami. Qu’il s’éloigne. Qu’il s’en aille. Dans les pupilles mordorées de la rosée, Alban voyait tout ce qu’il avait voulu voir, quelques jours plus tôt. Ce qu’il avait essayé désespérément de lui arracher. Cette affection. Cet attachement. Et surtout, ces quelques mots. « Je veux vraiment que tu restes avec moi. » Lorsque leurs yeux s’étaient croisés, avant qu’il ne s’envole avec Zénith, Alban l’avait recherché. Ce n’était pas vraiment qu’il attendait une preuve de quoi que ce soit. Il avait juste… souhaité entendre cette phrase qui lui ferait comprendre que tout allait bien, et que tout irait bien du moment qu’ils tenaient assez l’un à l’autre pour cela. Alors doucement, ses muscles se détendirent. Ses yeux clignèrent un instant pour essayer de chasser ses larmes naissantes, et il se mit à sourire réellement pour la première fois depuis le début de la soirée. Il n’y avait plus qu’elle et lui qui comptaient. Juste elle…

Son sourire doux toujours fixé sur les lèvres, Alban vit une larme rouler sur la joue de Maxine. Puis une seconde. Puis une troisième… Il ne savait pas si c’était de la tristesse, de la joie, du soulagement… ou simplement la peur qu’il s’en aille. Il avait envie de la serrer dans ses bras, tout simplement. Mais il ne le fallait pas. Pas comme ça, et pas maintenant. Il avait encore trop peur de la voir s’envoler s’il brusquait les choses. Alors, il s’approcha tout simplement d’elle et, du bout des doigts, vint essuyer les larmes.

Dans un flash, il eut l’impression d’être revenu à ce premier jour de vacances sur Touga, où il avait également essayé de chasser les larmes de Maxine. Il avait l’impression que c’était toujours à cause de lui qu’elle pleurait. Pourtant, cette fois-là, il n’avait pas besoin de morceau de tissu pour cela. Il voulait qu’elle puisse ressentir cette chaleur qu’il lui transmettait, sans aucune entrave. Qu’elle essaye de comprendre à quel point il tenait à elle. Proche d’elle, il sentait son souffle se mélanger au sien, tandis que ses doigts séchaient ses larmes tout en lui caressant les joues. Du bout du pouce, il frôla la peau sous l’œil de la Givrali. Cessant de réfléchir, il se contentait simplement de faire ce qu’il avait envie de faire. Coller son front contre celui de la jeune fille. Sentir l’arôme de baie qu’elle exhalait à chaque halètement. Frissonner de la proximité dangereuse de leurs lèvres, tandis que ses mains exploraient chaque centimètre carré du visage de Max.

Il l’aimait. De ça, il en était sûr. Et, qu’elle l’aime ou non, il n’avait pas envie de refaire les mêmes erreurs qu’avec Calliope. Il voulait être là pour elle. Il voulait profiter de sa présence. Juste ça. Pour le moment, il se contenterait de ça… Il ne savait pas quand est-ce que son désir reviendrait le consumer. Ni quand son amour en viendrait à être trop intense et violent pour qu’il puisse retenir ces envies qu’il avait. Cette envie qu’elle soit à lui, et uniquement à lui. Cette envie de l’avoir toute entière. Cette envie de pouvoir la dévorer entièrement. Celle de vouloir l’étreindre contre lui. De goûter le parfum de ses lèvres. De poser sa tête contre son épaule pour embrasser chaque parcelle de sa peau. D’entrelacer ses doigts dans les siens pour ne plus jamais les lâcher.

Il soupira et se recula pour briser leur proximité. Il fallait qu’il se montre patient et avenant. Peut-être aurait-il plus tard une occasion d’être la personne spéciale pour elle. Peut-être pas. Il n’en savait rien, et à dire vrai, il s’en moquait à l’instant présent. Il voulait juste profiter d’être là, dans cette grotte magnifique, en présence de cette personne magnifique. Celle qui faisait battre son cœur. Et celle pour qui il avait, malheureusement, encore des secrets.

Gêné, il chercha néanmoins la chaleur de la main de Maxine pour se rassurer. Ses doigts rencontrèrent le bandage qu’elle portait habituellement, puis vinrent naturellement chercher à s’entrelacer. Il verrouilla sa prise, conscient de l’étrangeté de la scène. Mais qu’importe. S’il voulait lui tenir la main, quel mal y avait-il à cela ? Ils étaient seuls, ici. Personne pour les observer. Personne pour les juger. Juste elle et lui. Juste elle…

- N’y pensons plus. Du moment que tu veux de moi, je ne partirai pas. Jamais.

Il serra ses doigts pour lui montrer son engagement. Il n’avait pas vraiment grand-chose de plus à dire. Il avait l’impression que tout se passait dans leurs jeux de regards. Dans la chaleur qu’ils se transmettaient l’un à l’autre. Dans leurs mains qui se cherchaient et se serraient, comme si elles avaient peur que l’autre s’en aille. Alban ne voulait pas que Maxine s’en aille. Jamais. Et il allait tout faire pour que cela ne se reproduise plus…

Toujours sans lâcher la main de la rosée, Alban sentit son cœur se serrer. Avec douceur, il posa sa tête sur l’épaule de Maxine, juste près du creux de son cou. Son souffle chaud vint caresser la peau nue de la jeune fille. Son front vint rencontrer la chair. Il ne savait pas pourquoi, mais il se sentait bien, comme ça. Il n’était pas vraiment dans ses bras, mais c’était tout comme. Ils étaient… comme liés, tous les deux. Alors, il prit sa décision. Celle de se confier. Celle de s’ouvrir à Maxine, et de lui révéler ses secrets. Secrets qu’elle connaissait probablement en partie à cause des bruits de couloirs, mais dont il ne lui avait jamais parlé sincèrement en face à face. Probablement par lâcheté, par peur et par déni. Mais il ne voulait plus occulter ce passage de sa vie. Si Calliope était au courant, il ne voulait pas que Maxine ne le soit pas.

- Maxine… Il y a quelque chose que je voulais te dire depuis longtemps mais que je n’ai jamais eu le courage de faire. Néanmoins, je ne saurai pas te dire pourquoi, mais je pense que c’est le bon moment pour.

Il se recula doucement, et planta ses prunelles turquoise dans celles de Maxine. C’était toujours aussi douloureux d’en parler. Mais il le fallait.

- Je… Je pense que tu as remarqué que je boitais un peu, quand on s’est rencontré. Cela fait quelques temps que je suis plus ou moins rétabli et que c’est moins flagrant mais j’ai toujours un peu de mal à en parler. Une bonne partie du campus doit être au courant des raisons de ce handicap puisque les rumeurs vont vite, mais je me suis très rarement confié là-dessus. C’est arrivé uniquement une fois depuis que je suis ici, pour tout te dire…

Une seule fois. Pour Calliope. Pour une fille qui était spéciale pour lui. Mais à présent, ce n’était plus elle qui comptait le plus… Reprenant donc son souffle, il poursuivit.

- Tu en as peut-être entendu parler via les bruits de couloirs, mais avant de venir ici, j’étais une sorte de champion junior de courses aériennes. Mes parents tiennent une Poste Pokémon, donc j’ai toujours été proche des Pokémon Vol. J’ai commencé très tôt à m’intéresser aux courses aériennes, et je m’y suis beaucoup impliqué, ce qui m’a permis d’atteindre un haut niveau très rapidement. C’était ma passion. Ce qui me faisait vibrer. J’avais un Roucool, qui a évolué en Roucoups puis en Roucarnage. C’était ma monture, mon meilleur ami. Cirrus, qu’il s’appelait. Il n’était semblable à aucun de mes Pokémon actuellement, même si je ne les aime pas plus ou moins que Cirrus. Enfin… Les victoires ont commencé à se multiplier. J’ai commencé à être de plus en plus bon, de plus en plus connu. C’était grisant d’être sous le feu des projecteurs. Et plus encore, de pouvoir faire des courses aériennes contre de grands coureurs. Je me voyais faire carrière dans les courses. C’était tellement fou ce qui m’arrivait… Puis un jour, Cirrus et moi avons fait une course, à Nénucrique. Pour la première fois, j’avais eu la bénédiction d’Alizée, la championne de mon village natal. Une dresseuse exceptionnelle que j’ai toujours admirée. On était si fier, Cirrus et moi…

Il eut un sourire en se rappelant de toute l’euphorie de cette journée. De ses échanges de regard avec Cirrus. De leur fierté mutuelle…

- Mais la course ne s’est pas passée comme on l’aurait souhaité. Un candidat a triché pour essayer de nous mettre hors course, et on a été attaqué en plein vol. Cirrus n’a pas réussi à accuser l’impact, et nous sommes tombés tous les deux. C’est là que… je me suis blessé au genou, en percutant un banc de sable au fond de l’océan.

La main qui ne tenait pas celle de Max alla machinalement se crisper autour de son genou. Le souvenir était encore trop vif dans son esprit. La douleur, presque encore présente.

- Il y avait des secouristes tout le long de la course, et ils sont intervenus quand je suis tombé, ce qui a permis de limiter les dégâts. Je pense que s’ils n’avaient rien fait, je ne serai pas là à l’heure qu’il est. Toujours est-il que j’ai été transporté en urgence à l’hôpital. Quand je me suis réveillé, quelques jours plus tard, j’ai appris que mon genou avait été gravement endommagé, et qu’ils y avaient placé un bout de métal pour tenter de me « réparer ». J’ai passé plusieurs semaines en fauteuil roulant, avant de pouvoir remarcher avec des béquilles. Mais je ne pouvais plus voler. On m’avait interdit de course, et je ne savais même pas si je serai un jour en mesure de remonter sur un Pokémon Vol. Et, pire que tout…

Ses doigts se serrèrent contre ceux de Maxine, dans la recherche d’un quelconque réconfort. Il sentit le coin de ses paupières piquer, mais il refoula ses larmes et sa tristesse.

- J’ai appris que Cirrus n’était plus.

Il l’avait dit. Il avait fini l’histoire pour Maxine. Légèrement tremblant, il releva ses yeux vers elle pour tenter de s’y noyer. Il y avait toujours quelque chose d’apaisant dans le regard de Max. Quelque chose qui lui permettait de se sentir bien. Ou à défaut, de se sentir mieux.

- Après ça, j’ai eu beaucoup de mal à m’en remettre. Psychologiquement, je ne voulais plus faire de courses. Je me suis isolé de tous parce que j’avais l’impression que les gens me fuyaient. Je me sentais mal, et je ne savais plus quoi faire. J’avais perdu mon meilleur ami, mes rêves, ma carrière… Tout, d’un seul coup. Comme un coup de peinture blanche qui vient effacer tout ce que j’avais essayé de construire couleur par couleur. C’était frustrant. Et déprimant. Venir ici, et tous vous rencontrer, m’a permis de sortir de cette carapace et d’aller mieux. Je sais que j’aurais toujours le fantôme de Cirrus qui plane au-dessus de moi. Mais progressivement, j’ai réussi à faire le deuil de Cirrus. Et le deuil de ce que j’étais avant. Et pour ça, je vous en suis reconnaissant à tous. Mais j’ai encore du mal à en parler. A mettre des mots sur tout ce qui s’est passé. Parce que finalement, ce serait avouer mes faiblesses, que j’ai toujours essayé de cacher. Mais avec toi, Max, je veux être entier. J’ai envie de me livrer totalement à toi. De ne plus avoir de secrets.

Il ferma les yeux un instant pour se donner plus de contenance.

- Parce que tu es quelqu’un de spécial pour moi.

Et voilà, il l’avait dit. Encore légèrement tremblant, il essaya de chercher du réconfort auprès d’elle. Mais en même temps, il avait l’impression de s’être libéré d’un poids certain. Quelque part, peut-être que partager son fardeau le rendrait moins lourd à supporter seul ?

I can't help falling in love with you Alban Abernaty & Max Arago

Il avait mal. Parler de son passé lui faisait mal. Se livrer à cœur ouvert lui faisait mal. C’était comme si il venait de s’écorcher une nouvelle fois pour se montrer complètement à nu, la chair à vif. Comme s’il revivait cette scène, encore et encore. C’était douloureux. C’était compliqué à avouer. Un secret à peine dissimulé qu’il n’avait pour autant voulu révéler à presque personne dans l’académie. Quand bien même il était au courant que tout le monde le savait déjà. Un peu anxieux quant à la réaction de Maxine, Alban baissa les yeux un instant. Il se sentait mal d’en avoir parlé à voix haute. Mais en même temps, il avait l’impression que le poids qui pesait sur ses épaules venait de s’alléger un peu. A présent, ils portaient le fardeau à deux. A sa façon, Maxine lui était d’une aide considérable. Pas de la même manière que Calliope, qui avait pris en main sa rééducation. Mais… Il n’aurait su comment décrire ce sentiment. Elle était simplement là. Et c’était tout ce dont il avait besoin en ce moment.

Avec douceur, la main qui était entrelacée avec la sienne vint s’éloigner, comme pour prendre son élan pour l’étreinte qui s’en suivi. Le cœur lourd, Alban sentit la Givrali le serrer contre elle. Il ferma les yeux un instant tandis que son menton venait frôler l’épaule de la rosée. Que son nez venait rencontrer la douceur de ses cheveux coupés au carré. Que ses narines venaient humer le parfum qu’elle dégageait. Encore un peu léthargique, il ne put apprécier pleinement toutes les sensations agréables qu’elle lui procurait. Mais pour le moment, c’était suffisant. Il aurait tout le loisir de profiter de ces étreintes plus tard. A présent qu’il avait réalisé qu’ils pouvaient passer au-dessus de tout, Alban était persuadé qu’ils pourraient se retrouver encore une fois, dans les bras l’un de l’autre. Ou en tout cas, il ferait tout son possible pour que ce soit le cas.

Après un court silence, Maxine s’éloigna de nouveau de lui. Elle recommença alors à parler, pour lui livrer ce qu’elle-même avait sur le cœur. Tandis qu’elle faisait ça, elle se mettait à retirer le bandage qu’elle portait constamment et sur lequel Alban ne l’avait jamais interrogée. Bien placé pour savoir que chacun pouvait avoir ses propres démons, il évitait en général d’aborder les sujets qui pouvaient être sensibles. Bien que curieux, il ne regarda néanmoins pas la main de la jeune fille, trop occupé à plonger ses iris dans les siens. La voix de Maxine se répercuta comme un écho sur les parois de la Grotte Luminescente. Avec douceur, elle lui expliqua qu’elle n’avait jamais voulu écouter toutes les histoires qui tournaient sur son genou. Emu qu’elle ait fait la sourde oreille aux rumeurs, surtout compte tenu de sa curiosité naturelle et du dortoir dans lequel elle se trouvait, Alban ferma les yeux une fraction de seconde pour lui signifier qu’il la remerciait pour cela. Il les rouvrit néanmoins quand elle pointa du doigt sa main droite pour lui montrer quelque chose. Il sentit alors que son cœur ratait un battement.

La main bandée de Maxine n’était pas un effet de mode ou un accessoire fantaisiste. Au cours des derniers mois, Alban s’était beaucoup interrogé sur ce bandage si singulier. Il ne l’avait pas forcément remarqué lorsqu’ils s’étaient rencontrés la première fois, pensant probablement qu’il s’agissait d’une banale égratignure… mais les mois qui avaient suivi, le châtain avait beaucoup plus fait attention à Maxine. On ne pouvait ne pas remarquer ce bandage qu’elle portait constamment. Mais il avait décidé de ne rien dire jusqu’à ce qu’elle lui en parle. Ou qu’elle ne le fasse jamais, d’ailleurs ; ça n’aurait pas été important. A présent qu’il savait de quoi il s’agissait, néanmoins, Alban se demandait comment il avait fait pour ne pas remarquer avant que c’était quelque chose de grave. Silencieux, il observa la longue cicatrice violacée sur la main de la fille qu’il aimait. Une attaque de Pokémon, à n’en pas douter… De Pokémon Poison ? Qu’avait-il pu bien se passer ?

Respectueux néanmoins, il laissa Maxine s’exprimer comme lui-même l’avait fait, un peu plus tôt. Il ne l’interrompit pas, jamais. Il suivit le regard ambré de la rosée qui se posait régulièrement sur sa cicatrice. Il sentit l’émotion dans sa voix, tandis qu’elle lui racontait sa propre histoire. Tandis qu’elle parlait de son ami d’enfance, qu’elle avait perdu à cause d’un Drascore…

Alban ne la quitta pas des yeux une seconde. Dans l’histoire de Maxine, il sentait toute sa tristesse et sa détresse. Dans le fond, ils étaient pareils. Ils avaient vécu le même conte tragique. Ils avaient vécu la même perte d’un être cher. C’était tellement triste qu’Alban ne parvenait même pas à ressentir de la jalousie envers cet Antony. Et il y avait ce sentiment de culpabilité, aussi. Et cette honte de se sentir si faible. Si physiquement abject… Le Voltali prit une grande inspiration. Il savait ce qu’elle ressentait. Il savait quelle honte on pouvait ressentir, à s’être blessé et à en garder des séquelles. Il avait longtemps souffert de son boitillement. Il s’était longtemps senti différent. Mais il n’avait pas eu d’autres choix que de l’assumer, puisqu’il ne pouvait pas le cacher. Mais Maxine, elle…

Avec une infinie douceur, il attrapa la main blessée de Maxine. Sourd à ses souffles de protestation et à ses tremblements, il souleva sa main entre les siennes pour observer la blessure de plus près. C’était profond. L’entaille avait percé sa main pour y faire suinter le poison. Il ne savait pas vraiment comment elle s’était soignée, ni même si elle avait tenté de le faire, mais… la main était légèrement boursoufflée, et la pâleur de la peau de son amie était gâchée par des touches de couleur violettes et mauves. C’était… C’était…

- C’est magnifique, lâcha-t-il en se baissant légèrement.

Ses lèvres vinrent frôler le dos de la main de Maxine, à l’endroit précis de sa blessure. Il ne savait pas si le poison était encore actif, ni même s’il risquait quelque chose à cause de ce contact. Mais peu lui importait. Maxine était belle. Avec ses blessures. Avec ses faiblesses. Et il voulait qu’elle le comprenne.

Il resta quelques longues secondes ainsi, à lui faire ce baisemain incongru. Il ne ressentit aucun picotement le long de ses lèvres, signe qui indiquait que la blessure ne lui était pas hostile. Néanmoins, tout son corps fut parcouru d’une petite décharge électrique qui n’avait rien de désagréable. Comme à chaque fois qu’il était si proche d’elle… Se redressant finalement, il garda la main droite de Maxine dans la sienne et caressa sa joue de son autre main valide.

- Tu es belle, Maxine. Et loin d’être stupide, ou fautive, ou quoi que ce soit d’autre que tu puisses penser. Tu ne devrais pas avoir honte. Cette marque, c’est la preuve de ton courage. De ton esprit. De ta dévotion pour les gens que tu aimes. Les gens seraient ridicules de s’en moquer. Moi, je…

Il sentit les mots se coincer dans sa gorge, mais refoula ses émotions au loin. Il fallait qu’il puisse continuer ce qu’il avait à dire, sans s’embarrasser de sa stupide timidité.

- Je la trouve belle, cette marque. Et je te trouve belle. Tout chez toi me plaît. Si j’avais été à la place de cet Antony, je ne t’en aurais pas voulu. J’aurais juste été heureux de…

Il tourna la tête pour qu’elle ne puisse pas voir qu’il avait les joues complètement écarlates.

- … d’avoir quelqu’un de prêt à tout pour moi.

Tant pis pour la timidité.

N’y tenant plus, Alban se précipita vers elle pour la prendre dans ses bras. Sa main droite vint s’enrouler autour des cheveux de Maxine, tandis que la gauche venait se saisir délicatement de sa main blessée. Leurs corps joints ainsi vibraient à l’unisson. Il ressentait tout ce qu’elle ressentait. Chaque tremblement, chaque tressautement. Chaque pleur, peut-être. Il ne savait plus vraiment ce qui se passait. Dans sa tête, tout était devenu flou. C’était comme s’ils venaient de s’enfermer dans une bulle de coton, que personne ne pourrait percer. Sous la chaleur fiévreuse de Touga, Alban sentait la passion dévorante qu’il avait pour elle. Ses caresses de réconfort se firent plus passionnelles. Plus tendres. Ses lèvres vinrent déposer quelques baisers sur les joues baignées de larmes de la rosée, tandis que sa main jouait avec celle de Max, caressant ses doigts et sa cicatrice avec délicatesse. Il lui murmurait des choses à l’oreille. Des paroles de réconfort. Des paroles de soutien. Des paroles pour qu’elle cesse de culpabiliser. Tout. Tout ce qu’il pensait d’elle. Tout ce qu’elle lui inspirait.

Tout sauf son amour pour elle.

Il perdit la notion de temps et d’espace. Au-dessus de leurs têtes, le ciel était d’un noir d’encre et les étoiles filaient par milliers. Au creux de ses bras, il sentit que Maxine venait de s’endormir de fatigue. De ses yeux bleu mouchetés d’or, Alban la regarda avec tendresse, avant de la poser délicatement sur la couverture qu’ils avaient apportée pour dormir. Avec ses mains, il soutint sa nuque jusqu’à ce qu’elle soit bien installée. Puis, penché vers elle, il contempla son visage endormi.

Elle était si belle. Si parfaite. Avec ses défauts comme ses faiblesses. Alors, n’y tenant plus, il se pencha vers elle et ses lèvres se rapprochèrent dangereusement des siennes. Il en avait envie. Il voulait l’embrasser. Il la voulait elle, toute entière. Mais il ne voulait pas que les choses se passent comme ça. Pas envie de tout gâcher ou de tout précipiter. Alors, il s’arrêta à quelques centimètres à peine. La respiration de la jeune fille venait réchauffer doucement ses lèvres. Oui… Il se contenterait de ça. Pour le moment…

Sortant une couverture légère, il la déposa sur Maxine et la regarda dormir quelques longues minutes, allongé à côté d’elle, à distance respectueuse. Puis, apaisé par le son de sa respiration régulière, et par le silence qui régnait dans la Grotte Luminescente, il finit par s’endormir également.

Au final, leur dispute lui paraissait bien lointaine, à présent…


Il ouvrit un œil vitreux trois heures plus tard, sans trop savoir où il était. Encore complètement ensommeillé, il vit la silhouette de Maxine à quelques centimètres de lui, à portée de bras. Elle était comme… une grande peluche rose qui avait l’air chaleureuse et confortable. Alors, sans réfléchir, il se rapprocha d’elle et la prit dans ses bras, avant de se rendormir tout aussi rapidement.

Plus tard, tout souvenir de cette scène de somnambulisme avait disparu de son esprit. N’en resterait que la sensation de chaleur et d’apaisement total qu’il avait ressentie, lorsqu’il était venu l’étreindre dans son sommeil. Comme le souvenir d’un rêve trop vite oublié.

Comme le souvenir de leur rêve trop vite oublié.

HRP : RP Terminé pour Alban

Rp terminé !