Quelques grains de sable voletaient allègrement le long des pas de Salomé. De la minuscule poussière de dunes qui s'élevait au fil de sa danse, ses pieds en projetaient toujours plus, fouettant le sol avec entrain avant de lacérer l'air. C'était une chorégraphie complexe qu'elle exécutait là, sous le soleil meurtrier d'Alola qui lui rappelait sa folie du jour ainsi que sous l’œil acéré de son starter qui exécutait pirouettes et loopings dans les airs au même rythme qu'elle, piaffant légèrement comme s'il souhaitait rire de sa dresseuse, la gitane continuait sa drôle de danse. Elle faisait tout cela de mémoire, se rappelant avoir déjà vu Sheeana la faire des années en arrière. Elle aussi voulait tester et vérifier les dires de son amie.
Ses pas s'emmêlaient parfois, sa plante de pieds ne reposait que quelques secondes contre le sable brûlant. Peut-être n'y avait-il aucun Pokemon sauvages dans les environs et son exercice serait un échec. Elle se rappelait qu'immanquablement, Abo ou Seviper sinuaient le sol à la rencontre de Sheeana. Du moins si la danse était un franc succès.

— Shai-Hulud arrive, croyez-moi ! lança-t-elle, le souffle court à ses deux Pokemon à proximité d'elle-même, et puis, si Sheeana peut le faire, alors moi aussi !

C'était un pari stupide qu'elle s'était lancée. La rousse continuait de battre le sol, s'agitant comme une sauvageonne le long du sable. Elle ne comprenait toujours pas ce qui permettait aux reptiles de venir... Les ondes provoquées par ses pas, sûrement ? Conformément à son aînée, elle usait du même nom qu'elle l'avait déjà entendu employer maintes fois : Shai-Hulud. Elle ne comprenait pas sa signification profonde mais savait que ce simple mot désignait plus d'un Pokemon. Les serpents compris. Tous ceux provenant du désert pouvaient être désignés sous ce nom complexe. Certes, ce n'était pas le désert mais le sable faisait le désert, aussi la demoiselle avait-elle tenté l'expérience. Naïvement.

Un sifflement se fit entendre. Salomé ne s'arrêta pas pour autant. Il était encore trop tôt pour stopper net dans son élan. Elle tendit un peu plus l'oreille, son Picassaut fit de même, se retournant dans la direction où le son s'était élevé. Il piailla à nouveau, agitant ses ailes, avant de tourner de manière circulaire tout autour de la rousse. Cette dernière avait l'habitude de le voir exécuter cette drôle de manie aussi l'ignora-t-elle. Son regard croisa celui de sa Plumeline qui continuait de broyer du noir. Elle qui avait cru qu'une démonstration l'inciterait à se mettre à danser, là encore, elle avait tout faux ! Si au moins Shai-Hulud, quel qu'il soit, souhaitait l'honorer de sa présence, alors cette journée n'aura pas été gâchée.

— Ecoutez !

Mais seul Picassaut paraissait être captivé par les paroles de Salomé. Il ne faisait pas silence mais buvait malgré tout chacun de ses mots. La danseuse trépignait sur le sable, ses paumes étaient brûlantes, tout comme chacune des parcelles de sa peau qui avait eu le malheur de saluer le sol. Le soleil ne paraissait pas être en sa faveur pour son appel de Shai-Hulud. Quel Pokemon viendrait à elle ?

Mais le suintement avait disparu. De sifflement, il n'y avait plus. Le son mince et léger s'était noyé à travers un autre, plus lourd et fort. Aucune subtilité. Ce n'était plus là Shai-Hulud. Shai-Hulud avait fui. Salomé continuait malgré tout sa danse avant d'apercevoir dans son champ de vision une jeune fille face à deux garçons. La rousse pesta face à ces individus, ne se souciant que de sa danse ratée et de ses efforts réduits au néant.

— Soyez maudits ! cracha-t-elle à l'intention du trio tout en sachant pertinemment qu'à cette distance, ils ne pouvaient pas l'entendre, toi, toi et toi !

Elle n'avait aucun talent particulier pour les malédictions. Ni pour quoi que ce soit d'autre dans le domaine mystique. Peut-être Shai-Hulud ne serait-il même pas venu même si le chaos n'était pas arrivé par l'intermédiaire du trio.

Le Picassaut fut le plus apte à réagir. Tandis que la gitane se redressait seulement, le front et les cheveux trempés par la sueur, lui voletait vers ceux désormais maudits. La demoiselle l'appela, lui ordonna de revenir mais il l'ignora royalement. Elle eut un regard pour la Plumeline ; elle par contre, n'avait pas esquissé le moindre geste. Elle pesta et soupira avant de rejoindre l'emplumé entraîné près du trio, sa Plumeline sur ses traces.
La scène à laquelle elle assista lui laissait un arrière goût de vide dans la bouche.
Une jeune fille était à terre pendant que deux garçons un peu plus âgés qu'elle lui hurlaient dessus, la racketant sans se soucier de se donner en spectacle. Son Picassaut s'était déjà jeté dans la mêlée aux côtés d'un Salamèche, faisant face à un Chuchmur aussi chétif que l'oiseau l'était ainsi qu'à un Poussifeu. Chuchmur et Poussifeu contre Picassaut et Salamèche.

Mais merde, ils n'étaient pas là pour ça ! Comme si Salomé y connaissait quoi que ce soit en combat Pokemon ! C'était même tout le contraire. Elle l'aida malgré tout à se relever, comprenant que l'heure n'était plus aux mauvais sorts.

— J'espère que ta chute dans le sable n'est pas dû à ma malédiction, avoua-t-elle à l'inconnue en se rappelant ses derniers mots, m'enfin, j'ai cru comprendre que ces deux-là n'avaient rien de mieux à faire que de te harceler, grogna-t-elle avant de se tourner vers les deux garçons qui ne l'effrayaient pas le moins du monde, vous deux, excusez-vous et foutez-lui la paix, d'accord ?

Et l'histoire aurait pu en rester là. Si seulement. Mais Picassaut avait eu la bonne idée de prendre des initiatives – comme à son habitude – et se dirigea droit vers celui qui avait lancé le Poussifeu au combat. Oui, le volatile avait pris le dresseur pour cible plutôt que son Pokemon. Quel idiot ! Mais rien de bien méchant, une simple attaque Picore sur les cheveux du brun, peut-être les prenait-il pour de la paille ? Rien ne la surprenait plus désormais de la part d'un Picassaut mangeur de cailloux.

— D'où ton piaf il arrache les ch'veux d'mon pote ? Azy on va vous défoncer, là, toi et la morveuse ! Z'allez pas comprendre vot' douleur tsé !

Salomé tiqua et fit la grimace face à la manière de parler du brun. Il mâchait tant ses mots qu'une syllabe sur deux lui était inconnue, se retrouvant dans l'obligation de deviner une bonne partie de sa phrase.

Picassaut revenait maintenant du côté de sa dresseuse, auprès de l'autre rousse, quelques mèches sombres entre le bec. Il paraissait heureux, c'était ça le pire, exhibant son trésor nouveau aux yeux de tous à la manière d'un trophée.

— C'est leurs Pokemon que tu dois attaquer, hein... Enfin, c'est que des cheveux, ça repousse !

Alors la mignonne petite créature rose nommée Chuchmur se mit à lancer un effroyable grondement. Comment un borborygme aussi imposant pouvait-il sortir des tréfonds d'un être si minuscule ? Le son les inondait tous, Pokemon et dresseurs compris, la demoiselle mit ses mains sur ses oreilles pour réfuter la vague de bruit qui annonçait un mal de crâne en prévision. Dommage que leurs starters soient dépourvus de mains pour les imiter.

— Fais-le taire !

Pourquoi donner un ordre précis et complet quand une injonction aussi vague et floue suffisait pour que le Picassaut se mette au combat ? Conformément au souhait de sa dresseuse, il fendit les airs, son bec en guise de poing vers la face du Chuchmur pour exécuter Eclate-Roc.

Le combat pouvait commencer.

L'autre rousse paraissait être dans le rythme du combat. Là où elle paraissait en infériorité il y a quelques instants, elle s'en sortait assez bien pendant l'affrontement. Même si ce qu'elle prenait pour son starter n'avait pas fait dans le spectaculaire jusqu'à maintenant, au moins n'avait-il pas fait n'importe quoi, contrairement au Poussifeu ennemi. Peut-être quelque chose avait-il échappé au premier garçon que dans Poussifeu, il y avait FEU. Et dans Salamèche il  y a... Mèche ? Okay, ça marche moins bien pour le deuxième exemple, au temps pour moi.

Salomé se replongea dans le combat. À moins que ce ne soit son Picassaut ? Lui amorçait déjà un vol en piqué pour surprendre le Chuchmur adversaire, son bec pareil à un poignard prêt à s'abattre sur sa victime. Il effectua une attaque Bec Vrille sans se soucier d'un ordre quelconque venant de sa dresseuse. Sûrement avait-il saisi que la gitane n'excellait pas dans les combats. À dire vrai, elle ne connaissait même pas exactement les attaques à la portée de son type Vol. C'en était désespérant. Elle ignorait encore la voie qu'elle emprunterait à l'académie mais elle se doutait que sauf miracle, le rang des Topdresseurs ne serait pas pour elle.

— Attaque Jet de sable !

Le Picassaut releva la tête, posant ses yeux grands et vides sur sa dresseuse. Voilà qu'elle racontait n'importe quoi. Lui ne possédait pas une telle attaque. Mais pour lui faire plaisir et en vu de l'environnement, il descendit au sol, les pattes dans le sable doux et doré, pour tenter d'improviser quelque chose, placé juste à côté de Salomé.
La demoiselle n'était peut-être pas si sénile que cela – à treize ans, ce serait inquiétant – aussi son pied fouetta-t-il le sol, emportant avec lui plusieurs grains qui atterrirent droit sur le Chuchmur.
L'attaque Jet de sable vu par Salomé.
Son pied effectua à nouveau un mouvement de balancier, plus en profondeur dans le sol cette fois-ci pour remuer davantage de projectiles. Un rideau de sable s'abattit sur le dresseur ennemi qui paraissait tout sauf satisfait de voir la dresseuse s'immiscer dans un combat Pokemon.

— Tu fais quoi, là ? Tu t'es crue au cirque ou quoi ? lui lança le garçon à la langue châtiée, c'est bon, toi et ta pote, z'allez tellement prendre cher que même les médecins vont flipper en voyant vos gueules éclatées !

Salomé se demandait si la rime était voulue ou non. Peut-être avaient-elles affaire à un poète incompris ? C'était sûrement pour cela, toute la haine qui se dégageait de lui. Non pas qu'elle s'improvisait psy mais un peu tout de même.

Le Brouhaha du Chuchmur reprit. Pour combien de tours encore allaient-ils devoir supporter ce bruit de l'horreur ? Elle se doutait qu'au vu du physique de son starter, lui non plus ne pourrait plus supporter encore très longtemps ce son infernal. L'oiseau imita son allié Salamèche pour pousser à son tour un Rugissement qui tenait plus du mignon et de l'adorable que de l'effrayant. En même temps, c'était un Picassaut, il n'avait pas un gabarit imposant, aussi en était-il de même du son qui sortait depuis son bec.

La rousse en avait été quelque peu distraite au point d'oublier de faire attention au partenaire crétin de l'autre crétin. Trop de crétins dans le coin. Elle tourna la tête à la recherche du garçon dresseur de Poussifeu. Personne. Avait-il fui ?

Un sourire mauvais était figé sur le visage de son adversaire. Cela n'augurait rien de bon. Elle se retourna et vit l'autre s'élancer et bondir sur leur victime de tout à l'heure.

— Allez, tire lui son bracelet, qu'on en finisse !

Les deux roulèrent dans le sable. Tout ça pour un bijou. C'était lamentable. Salomé comprenait maintenant que ce fichu combat n'avait été qu'une distraction pour mieux les tromper. Mais son Picassaut paraissait être toujours aussi motivé à mettre K.O. le fameux Chuchmur, ne l'ayant pas quitté une seule fois des yeux.

Salomé n'eut pas le temps d’intervenir que l'éléphant bleu – comme la station de lavage... Tu l'as ? – s'en était chargé comme un grand du haut de sa petite taille. Alors la gitane restait là, impuissante, à observer à la fois son adversaire qui attendait que son Chuchmur se relance dans le combat et son ami qui était en bien mauvaise posture.

Le Salamèche paraissait déchaîne. À son tour, il s'en prenait aux dresseurs plutôt qu'à leurs Pokemon. Après tout, c'était eux les responsables de toutes ces histoires, leurs Pokemon n'y étaient pour rien et n'étaient là que pour exécuter les ordres. Observez ces lâches qui se cachaient derrière leurs starters pour intimider et victimiser plus petit que soi ! Le feu s'agrippa au pantalon du garçon avant de le lui lécher doucement mais sûrement. Les flammes avaient maintenant grignoté jusqu'à ses chevilles mais le tout fut bien vite éteint, il leur offrait un bien pitoyable spectacle en se roulant dans le sable. La rousse émit un bâillement face à tout cela. Il faut croire que l'autre rousse avait la situation bien en main, sa présence n'était plus nécessaire. Sans oublier qu'elle avait un compte à régler avec Shai-Hulud. Salomé était sur le point de se retirer mais c'était sans compter sur de nouvelles menaces de la part du garçon blessé dans son amour propre.

— Vous voulez pas oublier cette histoire et vous en aller avant que l'un de vous soit blessé pour de vrai ? Sérieusement...

Tout ça pour un bracelet.
Salomé se rapprocha de l'inconnue, non pas que sa présence était indispensable mais elle voulait vérifier quelque chose. Et puis, il était toujours temps d'user des techniques apprises par Artyom. C'était pour la bonne cause. Son regard toujours fixé vers les étrangers tandis que sa main droite se rapprochait du poignet de la jeune fille et faisait son office. C'était plus compliqué que de voler des porte-feuilles en pleine fête foraine. Mais elle sentit le mécanisme du bijou céder sous ses doigts et l'exhiba aux yeux des garçons :

— Voilà comment qu'on vole quelque chose ! leur cracha-t-elle, y aura pas de nouvelle démonstration et oh... fit-elle en baissant les yeux sur le bijou, vous avez perdu votre temps, c'est rien que du toc.

Même si la gitane leur disait tout cela sur le ton de l'humour au fond d'elle elle n'avait plus qu'une envie ; se débarrasser au plus vite des deux crétins. Même si la demoiselle était habituée à voler, ce n'était pas pour autant qu'elle avait l'intention de garder le bijou, sans quoi elle se serait montrée plus discrète en faisant silence sur son geste. Et puis, elle l'avait dit elle-même, ça ne valait rien.

— Rien à foutre du bijou maintenant, à la base on voulait éviter les emmerdes mais vu que vous nous avez cherchés, pas de pitié pour vous !

Une nouvelle et dernière attaque Brouhaha, du moins l'espérait-elle, fut lancé par le Chuchmur qui désormais avait perdu son statut de Pokemon adorable tant il était bruyant. Son Picassaut était quelque peu sonné et mit quelques instants avant de se ressaisir. Au lieu de fuser sur son ennemi principal, l'oiseau s'éleva et piqua vers le Poussifeu, bec dirigé vers l'avant, tout en lançant une attaque Furie qui fit mouche à quatre reprises. C'était plutôt encourageant. Le volatile n'obéissait à aucun ordre pour la simple et bonne raison que sa dresseuse ne lui en donnait pas, aussi prenait-il l'initiative pour n'en faire qu'à sa tête. Et ce n'était pas Salomé qui allait râler.

— D'accord... Finis-les, Picassaut.

L'emplumé redressa sa tête, comprenant que cette injonction lui était toute droite adressée. D'accord les finir mais lesquels ? Les Pokemon ou les dresseurs ? Le doute était permis dans sa petite tête cabochée et retardée. Sûrement l'injonction la moins claire qui soit. L'oiseau se hasarda à une attaque Ultrason sur l'un et l'autre des voyous. Au pire, il aurait compris de travers et les conséquences n'en seraient pas bien graves.

La demoiselle observait le duo se rouler au sol sous le coup de l'attaque. Totalement confus. Les voilà en train de faire n'importe quoi. La demoiselle eut un soupir. Au moins son starter avait-il réglé son problème à sa source.

Peut-être son Picassaut avait-il tenté d'éviter cette issue du combat ? Cela désolait Salomé de voir ces Pokemon au sol, sans vie, comme s'ils étaient morts. La rousse savait bien que c'était là la dure loi des combats mais cela la dégoûtait. La demoiselle portait désormais un regard différent sur son alliée et son Salamèche qui avait fini d'achever le Chuchmur. La gitane tendit son avant-bras droit comme à son habitude pour que le volatile puisse se poser sur son épaule gauche. C'était là quelque chose qu'il affectionnait, une manie que la demoiselle ne comprenait pas. Elle lui offrit quelques caresses, ses doigts se perdirent entre ses plumes noires et blanches, gardant le silence pendant que l'autre rousse dictait la conduite à suivre aux deux voyous. Au fond, elle avait juste pitié d'eux.

— J'aurais préféré qu'on évite les extrêmes de ce genre, fit-elle en contemplant le champ de bataille maculé des corps des Pokemon, maintenant c'est trop tard pour y changer quoi que ce soit.

Le duo de délinquants paraissait reprendre ses esprits, la confusion avait fini par se dissiper. Ils posèrent des yeux horrifiés sur leurs Pokemon inertes, la rage au bord des lèvres et le regard en feu. Salomé restait imperturbable, rendant le bracelet à la demoiselle, toujours sans lui adresser le moindre mot. Tout ça pour cette foutue babiole. Le bijou aurait mérité d'être jeté au loin, perdu dans ces sables, entre les dunes, pour peut-être se voir déterré un jour ou l'autre à l'ombre d'un parasol à l'aide d'une pelle de plastique par un somptueux bambin. Mais la gitane garda pour elle ces sombres pensées.

— Je serais vous, je ferai gaffe à pas me promener seule la nuit sur Akala... On sait jamais ce qui peut se passer ! ricana l'un des garçons.

Salomé ne s'en formalisa pas. Elle ne les quittait pas des yeux, les fusillant presque. Peut-être cela précipita-t-il leur départ, elle n'en savait rien, mais les garçons rappelèrent leurs starters dans les pokéballs avant de s'éloigner définitivement. Enfin, la Givrali pouvait souffler. Elle aurait aimé pouvoir faire quelque chose pour ces pauvres Pokemon mais au lieu de cela, elle avait dû rester impuissante face à eux et s'en contenter. C'était une sensation horrible que celle-ci. Elle le vivait presque comme un échec. Elle ignorait pourquoi elle réagissait de la sorte mais c'était en elle, et la curieuse impression que tout cela résultait de sa faute. Elle avait tout fait pour détourner les règles traditionnelles d'un combat. Tout. Malheureusement, cela n'avait pas suffi, les Pokemon avaient payé à la place des véritables fautifs ; leurs dresseurs.

Elle se retourna vers l'inconnue, paraissant se rappeler de sa présence soudaine. Shai-Hulud l'attendait. À moins que cela ne soit l'inverse ? Salomé n'aurait su le dire, au contraire de son amie Sheeana qui paraissait passée maître en la matière.

— Je ne connais toujours pas le nom de celle qui a combattu à mes côtés, moi c'est Salomé et je suis là pour l'été seulement, une histoire de classe d'été pour la Pokemon Community, si jamais ça te parle.

Parce qu'elle se doutait qu'elle ne pouvait pas être la seule étudiante de l'académie de Lansat sur Alola. La preuve avec ses colocataires, Aelita et Hope. Même si Aelita était native d'Alola, Hope, elle, était dans un cas similaire au sien ; elle ne connaissait rien à cet archipel et se retrouvait ici pour les vacances sur ordre de l'académie.

— M'enfin, on se recroisera p'têt d'ici la fin des vacances ? Évite juste de te retrouver encore dans des situations comme celle-ci, il n'y aura pas toujours quelqu'un qui sera là pour te sauver.

Ces dernières paroles s'étaient montrées quelque peu plus glaciales. Non pas que Salomé détestait voler au secours de la veule et l'orphelin ou juste de cette inconnue dans le cas présent. Mais la demoiselle préférait lorsque ces mêmes personnes apprenaient à se débrouiller par elles-même. C'était là une chose qui comptait énormément à ses yeux. Elle avait déjà beaucoup de chance de pouvoir compter sur son Salamèche et son Phampy qui lui paraissaient totalement dévoués, notamment le type Feu. À elle de s'en montrer digne désormais.

HRP :

Shana, c'était là un prénom étrangement similaire à celui de Sheeana, à deux lettres près. Cela eut pour effet d'attiser la curiosité de Salomé. Elle qui s'était montrée quelque peu glaciale un peu plus tôt commençait déjà à changer son attitude envers la demoiselle. Et Givrali de surcroît ? C'était là la première représentante de son dortoir qu'elle croisait, noyée qu'elle avait été au milieu de deux Pyroli depuis le début de l'été. Avoir quelques connaissances dans son dortoir pouvait toujours être un plus avec la rentrée, mieux valait ne pas se brouiller avec elle à peine les cours commencés.

— Givrali aussi, ça fait du bien de croiser quelqu'un de son dortoir, je commençais à croire que j'étais un spécimen unique, rigola doucement Salomé, alors je suppose qu'on sera amenées à se revoir sur Lansat quoi qu'il arrive ?

Entre le fait qu'elles appartenaient toutes deux à la même académie et le même dortoir, les probabilités étaient en effet élevées. La demoiselle siffla pour attirer son Picassaut qui s'attardait un peu trop auprès de l'autre rousse. À croire que son starter les confondait. Et il y avait de quoi, les ressemblances étaient frappantes. Entre ces cheveux à la couleur identique et les yeux tout aussi rougeoyants l'un que l'autre ! Et maintenant, elle aussi était une Givrali. Mais cela, le type Vol n'en avait que faire. Il fit un dernier tour circulaire au-dessus de la demoiselle, battant des ailes de manière frénétique avant de revenir vers sa dresseuse légitime.

— Il y a celles qui décident de ne plus porter de bijoux et il y a celles qui décident le contraire, à toi de voir dans quel camp tu veux te trouver... Moi, j'ai fait mon choix il y a longtemps.

À Shana de devenir plus forte si elle le souhaitait. Pour l'heure, elle n'était qu'un oisillon dépendant des autres mais un jour, peut-être, finirait-elle par prendre son envol ? Salomé l'espérait de tout son cœur. La gitane espérait que son message quoique sibyllin serait toutefois suffisamment explicite pour la demoiselle.

Son starter sur son épaule, Salomé s'en alla, laissa là l'autre dresseuse livrée à elle-même et ses réflexion. Ses pas foulaient le sable pendant que sa tête était ailleurs. Tout cela l'avait épuisée, inutile de compter sur elle pour danser à nouveau. Elle en aurait bien à nouveau l'occasion pendant le restant des vacances. Ses pensées étaient encore agitées par la présence de Shana, ce petit brin de fille qui méritait de vaincre sa timidité, quoi qu'il arrive. Lui avait-elle un jour ressemblé ? Sûrement avant de faire la rencontre de Sheeana et de Artyom, à des années de cela. Elle-aussi avait été timide un jour. Elle-aussi appartenait à ceux qui se faisaient détrousser. Jusqu'au jour où elle était passée de l'autre bord, apprenant à voler à son tour pour ne plus avoir à craindre quoi que ce soit ni personne. Non pas qu'elle encourageait la demoiselle à vivre dans l'illégalité mais c'était parfois un juste électrochoc nécessaire.