- Une course ?- C’est pareil que l’an dernier…- On a le droit aux types Vol ?- Quelqu’un aurait vu mon maillot de bain ?L’annonce de la compétition délit les langues et les élèves de la PC entament un brouhaha ne permettant pas aux adultes de répondre aux interrogations. A côté d’eux, les élèves de l’AES semblent plus disciplinés. Ils attendent sagement que le soleil s’abaisse derrière la montagne pour prendre leurs jambes à leur cou vers le chalet. Thésée se sent plus proche d’eux que de son groupe.
- On, on… va courir ? Génial, j’adore courir !- Comment tu pourrais aimer courir Mark ? Tu n’as pas de jambes.Le Méios descendit en rase-motte.
- Je, je… peux faire comme si j’en avais.- Au moins en Nucléos, tu pouvais rouler.De nature simple, Mark n’était pas affublé d’une grande intelligence. Ce bénéfice lui évitait d’être affecté par les remarques désobligeantes de son dresseur, qui n’était dans le fond pas méchante et exprimaient simplement un manque flagrant de tact. Cette pseudo-antipathie provenait du stress généré pendant l’attente du début de la course.
- On va passer par la forêt. Déclara Thésée après avoir calculé que nager les fatiguerait plus rapidement et que la montagne les ralentirait.
- D’accord, d’accord…Le soleil déclina un peu plus et disparut derrière la montagne, baignant la vallée dans l’ombre de celle-ci. Le coup de sifflet fut immédiatement donné par Léon Nahr, engageant les élèves dans une lutte folle jusqu’au chalet. Entre bousculades et piétinements, Thésée repensa sa stratégie et attrapa Mark pour le tirer vers la montagne.
- Il y a beaucoup trop d’élèves qui fuient vers la forêt. Changement de programme, on prend la montagne !- D’accord, d’accord…Rapidement, la masse se dissipa et seuls quelques élèves téméraires ou réfléchis comme Thésée, émergèrent sur les sentiers sinueux de la montagne. Il était compliqué de s’en écarter, au risque de se tordre une cheville ou de chuter. Même s’il était loin d’être en première position, le rouquin comprenait que la course était une épreuve d’endurance avant tout. Donner toutes ses forces dans le début ne ferait que diminuer ses chances de finir devant. Il devait se concentrer sur son rythme cardiaque, sur les endroits où il posait le pied et espérer que les autres s’épuisent avant lui.
- On a combien de kilomètres à parcourir ?- Une, une… dizaine.C’était jouable. Tous les élèves participants n’étaient pas des flèches en sport ou des compétiteurs. Certains ne tiendraient pas le fil. En gardant cette pensée en tête, il arriverait à tenir son rythme de course. Bientôt, ils auraient parcouru le premier kilomètre. Il tendit une main dans son dos et releva la tirette de la poche de côté.
- Passe-moi l’eau, steuplait ?Mark vint flotter derrière lui et usa de ses pouvoirs psychiques pour mettre la bouteille dans la main tendue du médecin.
- Merci.Thésée dégagea le goulot et bu une gorgée d’eau. Comme aux entraînements de foot, il devait boire par petites gorgées régulières, plutôt que beaucoup en une traite. Sinon il pourrait finir avec un mal de ventre ou un poing de côté, ce qui serait très embêtant pour terminer la course. Lorsqu’il remit le goulot et rendit la bouteille à Mark, il remarqua que le type qui courait en tête avait disparu. Thésée avait légèrement ralenti pour boire, c’était sûr, mais il ne pensait pas avoir pu se faire distancer en si peu de temps.
- A, a… attention !D’une poussée psychique, Mark projeta Thésée au moment où il allait tomber dans un trou. Le garçon se rétama sur le sol rocailleux, mais ne se blessa pas. Il était prêt à engueuler Mark, lorsqu’il vit ce qu’il lui avait évité.
- Mais… Qui a pu creuser un trou en plein milieu de la route ?Est-ce que les organisateurs étaient au courant que le terrain était piégé ? Avec prudence, le garçon reprit la route. Il dû diminuer son rythme pour esquiver plus facilement les autres trous qui parsemaient le chemin. Si certains étaient clairement visibles, d’autres avaient été masqués sous une fine couche de terre et de roche pour que le piège soit plus efficace. En effet, qui irait penser que des trappes sont dissimulées parmi tous les trous révélés ? Thésée était ravi d’avoir son type Psy avec lui pour l’extirper des situations délicates.
Ils finirent par sortirent de ce champ de mines. Le nombre d’élèves sur la route avait diminué de moitié après cet obstacle. Le rouquin commençait à se demander si cette course n’était pas une mascarade. Après tout, la PC et l’AES n’étaient pas en bons termes. Il était possible que l’une d’elle ait décidé de placer des pièges pour permettre à ses élèves de remporter la course et assouvir la suprématie de leur école. Puisque Thésée n’avait pas été mis au courant d’un tel plan, il se méfiait des élèves de l’AES. D’ailleurs, il en voyait trois qui couraient en bande devant lui, ce qui corroborait avec sa pensée.
- Toute attaque envers un autre concurrent est interdite, mais s’ils ne respectent pas les règles du jeu, je ne vois pas pourquoi on ne pourrait pas en faire de même.Mark marqua son approbation. Thésée n’était pas idiot, il n’allait pas s’en prendre directement à ces trois élèves, ce serait repéré à des kilomètres à la ronde et sanctionné. Néanmoins, il pouvait faire en sorte de leur rendre la vie un peu plus compliquée. Pour cela, il allait devoir piquer un peu d’énergie dans ses réserves. Il dégagea du sentier du côté le plus pentu et accéléra sa course pour dépasser les autres gamins. Il avait désormais une légère avance confortable sur eux, suffisamment pour qu’ils ne soient pas inquiétés de ce qu’il préparait mais gênés. A coups de Puissance Cachée, Mark trancha un pin qui s’effondra sur le sentier principal. Il en fit de même pour les arbres suivants et reprirent ensuite la voie du sentier.
- Voilà qui devrait les retenir un moment.- Je, je… sens qu’ils arrivent !- Quoi ? Impossible, ça leur prendra au moins dix minutes de passer ou de contourner les arbres.- C’est, c’est… tout proche.- … Oh non, ces salops nous ont lâché un de leurs Pokémon.- GROAAAAAAAAAAR !L’ampleur du cri résonnant dans les rocheuses provoqua l’arrêt immédiat des deux compères. Ils se regardèrent puis en arrière et aperçurent plusieurs rochers voler en éclat. Les arbres encore debout ne l’étaient plus après le passage de la créature. Il n’en fallut pas plus pour donner la motivation à Mark et Thésée de fuir à toute berzingue.
- Putain, ils ont lâché un vrai monstre ces bâtards.- Il, il… va nous rattraper.Courir vite, toujours plus vite, ne s’arrêter sous aucun prétexte. Thésée n’était pas sûr que cela suffirait pour les sortir de ce pétrin. Cette fois, il ne s’économisait plus, il donnait tout ce qu’il avait pour sauver sa vie et celle de son Pokémon.
- Active des murs de protection pour le ralentir.Tout en avançant, Mark érigea des barrières qui étaient censées réduire les dégâts subis. Elles pourraient aussi ralentir l’avancée d’un monstre enragé s’il leur fonçait dedans, mais ce n’était qu’une solution temporaire et peu efficace.
- Comment on va pouvoir se sortir de là ?!- Une, une… grotte. Réfugions-nous.L’idée n’était pas mauvaise. Ils pénétrèrent la grotte en vitesse et s’enfoncèrent le plus loin possible afin de ne plus être visibles. Une fois à l’intérieur, Thésée les imbiba de boue pour masquer leur odeur et ils poursuivirent leur exploration de la grotte pour être certains que le Pokémon à leur poursuite ne les retrouve pas.
- On devrait être en sécurité maintenant.- C’est, c’est… bizarre, ces cristaux brillent.- Ce sont des Strassie. Ils ne sont pas dangereux.A l’aide des Strassie enterrés dans les parois de la grotte, ils pouvaient avancer sans encombre sur un chemin éclairé.
- On a de la chance dans notre malheur, on dirait que ce tunnel traverse la montagne de part en part. Lorsqu’on en sera sorti, on ne devrait plus être loin du chalet.Thésée avait raison et il en profitait pour se reposer un peu en marchant, d’autant que les cris enragés de la bête avaient totalement disparu. Cependant, lorsqu’ils arrivèrent à la moitié de la grotte, de nouveaux bruits firent irruption d’où ils venaient.
- Ce, ce… n’est pas pareil qu’avec le monstre. C’est autre chose.- Viens, ne traînons pas de trop.A un rythme convenable, ils reprirent la course en direction de la sortie, mais les bruits ne stoppaient pas. Au contraire, ils s’intensifiaient comme s’ils venaient vers eux. Alors Thésée entreprit d’augmenter l’allure d’un cran… Puis d’un autre. Rien y faisait, le bruit se rapprochait inexorablement et bientôt, il devint aussi clair dans leurs esprits que de l’eau de roche.
- La caverne s’effondre !Progressivement, les Strassie autour d’eux se mirent à briller d’un éclat de plus en plus intense. A toutes jambes, ils traversèrent le tunnel, tandis qu’autour d’eux les Pokémon utilisaient Explosion et la caverne disparaissait. Dans un nuage de fumée, ils se jetèrent à l’extérieur, alors que les dernières roches tombaient, fermant définitivement la grotte. Exténués et sales, nos coureurs étaient en bel état. Contre leur volonté, cette course s’était transformée en lutte pour leur survie et ils n’avaient hâte d’atteindre l’arrivée que pour retrouver une douche et un lit douillet. Bien qu’ils aient failli être enterrés vivants, Thésée avait dit vrai et ils se trouvaient plus qu’à un petit kilomètre du chalet, la dernière ligne droite.
- On, on… a eu chaud.- Oui… Dépêchons-nous de rentrer.La dernière zone était boisée. Ce n’était pas pour leur déplaire, ils avaient vu suffisamment de terre et de rochers pour la semaine. Retrouver de l’herbe et des arbres en quantité offrait du confort au moral, surtout que leur objectif était en vue directe. Cette fois-ci, il n’était plus question de courir pour la rejoindre. Ils avaient déjà donné.
- Une forêt parfaitement normale et aucun élève autour de nous pour nous agresser, c’est ça le bonheur.- Oui, oui… Je ne sens plus mes jambes.- Mark…L’effondrement de la grotte avait retenti dans toute la forêt et une personne avait accouru jusqu’à sa sortie. Les traces de pas encore fraîches et non masquées se révélèrent d’une grande utilité pour permettre à celle que l’on nommait Générale de retrouver l’individu à qui elles appartenaient. A pas de velours, la piste l’avait conduite aux deux compagnons qui se croyaient enfin en sécurité. Elle prit le temps de les attendre dans un coin dégagé pour être certaine de les toucher et s’arma de son fusil tranquillisant. Une fléchette de celui-ci endormirait un Tauros en moins de temps qu’il n’en faut pour le dire. Sur ce gamin maigrichon, il ferait l’effet d’une bombe. A son réveil, la course serait terminée pour lui. Elle n’avait qu’à viser et… Le voilà… En parfait alignement dans le viseur. Sans une once d’hésitation, son doigt pressa la détente.
- Aie ! Saloperie d’Aspicot, dégage.Thésée se pencha pour pousser le Pokémon de son pied avec sa main. Au même moment, la Générale Jackie déclenchait son fusil tranquillisant et une fléchette volait dans sa direction. Elle passa au-dessus du gamin, mais ne rata pas son starter qui volait juste à côté de lui. Malgré la protection naturelle de Méios, le liquide se propagea dans sa cellule et doucement ses yeux se fermèrent, puis il s’écroula au sol.
- Mark ? Mark !Thésée prenait son Pokémon dans ses bras lorsqu’une autre fléchette lui frôla l’oreille, le coupant légèrement. Il sentit automatiquement l’effet tranquillisant lui désensibiliser l’oreille et serra son Pokémon contre lui pour s’enfuir.
- C’est quoi ce délire encore…La cible prenait la fuite avec son Pokémon. La mission n’était pas encore un échec, la Générale devait changer de stratégie. Elle rangea son fusil à l’épaule et tira un couteau d’un fourreau accroché à sa jambe. Après quoi, elle prit en chasse les fugitifs au corps-à-corps puisque la discrétion n’avait pas payé.
La nuit tombée, Thésée ne voyait presque plus rien hormis la lumière du chalet vers laquelle il courrait aussi vite que possible dans son état. La Générale était sur ses traces, gagnant progressivement du terrain grâce à ses lunettes nocturnes et son entraînement militaire intensif. Si Thésée parvenait à sortir des bois, ce serait terminé, il aurait fini la course. En revanche, si la Générale le rattrapait avant, ça en serait fini de lui.
- HYAAAAAAAAAAAA !!!A une dizaine de mètres de l’arrivée, la Générale fondit sur lui en criant. Thésée eut tout juste le temps de reculer d’un pas pour esquiver la lame du couteau. Il tenta de la contourner à deux reprises, mais elle lui barrait violemment le passage. Avec Mark dans les bras, il était handicapé par rapport à elle et ses nombreux équipements. C’est là, que Thésée eut une idée. Il fit glisser sa main sur la cellule de Mark et attrapa la boue qui s’y trouvait pour la lancer au visage de l’agresseuse. Ses lunettes pleine de bout, la Générale n’eut d’autre choix que de les retirer, laissant le temps à Thésée de la dépasser. Sauf que même aveuglée, la Générale savait se servir de ses autres sens et lorsqu’il la dépassa, elle lui fit une petit coupure au bras avec son couteau qui contenait le même poison tranquillisant que les fléchettes.
Thésée était à deux doigts d’arriver au bout. Il sourit. Il était confiant. Sa vue commença à se brouiller, mais il lutta. Aux abords du chalet, il sentit ses jambes se dérober et trébucha tout seul par terre. Traînant son corps à la force de ses bras, il abandonna Mark dont il ne pouvait plus s’occuper. Ses forces le quittait, il allait lui aussi sombrer mais tous ces efforts ne pouvaient avoir été réalisés en vain. Il devait finir. Il en avait l’obligation. Au moment où tout devint flou, confus, puis noir, sa main atteint la ligne d’arrivée, validant sa course.
Il dormit ensuite les huit prochaines heures comme un bébé.
HRP :
Pokémon utilisés : Mark, Méios
Points Athlétisme des Pokémon : 6 (+1 via objet)
Objets tenus : Ruban de Noël (+1 Athlétisme)
Numéros des obstacles choisis : 1. 8. 9. X.