Oh look, a fish. What ? A ROBOTFISH ! Alban, Max & Rodrigue

Les deux dernières semaines passées à l’académie avaient été les plus horribles de tout son début de scolarité. Il avait pourtant eu le sentiment, lors du passage de l’année 2015 à 2016, que les choses ne pourraient pas être pires et que, de fait, elles ne pouvaient que s’améliorer. Douces illusions que celles-ci. Le début de son second semestre n’avait été que succession d’évènements abracadabrants visant à bousiller son état mental ou physique ; quand ce n’était pas son honneur que le karma s’appliquait à piétiner consciencieusement. Et quelle plaie ce karma ! A chaque fois qu’Alban pensait avoir touché le fond, on arrivait à lui faire creuser plus profondément encore. Son corps avait beau être à terre, il avait l’impression qu’une force supérieure s’amusait à utiliser son cadavre comme d’une serpillère. Sa vie en lambeaux n’était plus que l’ombre de ce qu’elle avait été auparavant. Et, évidemment, tout allait de mal en pis.

Allongé sur son lit, le corps en L et les jambes contre le mur, Alban avait l’air d’être au bout du rouleau. Des brouillons de sa thèse en préparation jonchaient le sol et le stylo qu’il tenait encore à peu près en équilibre entre son index et son majeur menaçait de tomber d’une seconde à l’autre. Ses cheveux châtains étaient en bataille et des cernes immenses prenaient naissance sous ses yeux gris délavés. Son teint habituel pâle avait viré au beige-tapisserie-de-grand-mère et son expression semblait crier à ce qu’on l’achève. Visiblement, le week-end était arrivé à point nommé pour ce pauvre Alban.

Zéphyr passa soudainement dans son champ de vision, et Alban constata qu’il avait la tête à l’envers. Avec un grognement faible, il essaya de se remettre comme il le fallait sur son lit mais ne parvint qu’à rouler sur le côté comme un misérable Obalie. Un borborygme s’échappa de ses lèvres et il reposa lourdement sa tête sur son drap. Quelques larmes de fatigue au coin des yeux, il enfonça définitivement la tête dans son oreiller lorsqu’il entendit une voix enfantine piailler de l’autre côté du mur.

D’un seul coup, une silhouette traversa la porte close de sa chambre et se jeta sur le lit à ses côtés. Il sentit que le petit esprit frappeur reprenait de la « matière », et le matelas fut secoué comme si vingt kilos de chérubin venaient effectivement de s’écrouler dessus. Il ferma les yeux en essayant de faire le vide - était-ce normal qu’il ait l’impression d’avoir le mal de mer alors qu’il n’y avait pas de mer ? - et se boucha machinalement les oreilles quand il sentit des petits bras enlacer sa taille.

- Albaaaaaaan ! Viens jouer avec moiiiii !

Aoutch. Même avec les oreilles bouchées, il n’avait déjà plus de tympans. Sentant toutes ses forces le quitter, il essaya de faire abstraction lorsque le matelas s’agita plusieurs fois comme si ce dernier s’était brusquement transformé en trampoline. Il grogna une nouvelle fois en sentant de petites mains lui pincer les deux joues avec affection.

- ‘Jell… J’ui ojupé, tenta-t-il d’articuler tandis que le petit esprit frappeur redoublait d’application sur le malmenage de ses joues.
- Mais t’as déjà dit ça y’a deux heures !
- Ben jui joujours ojupé.

Chell s'assit en tailleur sur le lit, la mine boudeuse. Auster leva immédiatement les oreilles puis, avec affection, il vint grimper sur le lit pour se frotter contre la joue du fantôme. En une semaine de colocation avec Chell, les Pokémon d’Alban s’étaient habitués à la présence de ce visiteur de l’au-delà. Auster était celui qui était le plus attentionné envers Chell ; habitué à prendre en charge les plus jeunes, le Noctali considérait l’esprit comme un de ses propres petits. Zéphyr, ensuite, aimait parfois s’amuser avec lui. Même si en général le Goélise chromatique était bien trop timide pour oser demander à jouer. Ceres quant à elle aimait bien battre des cils en direction de Chell ; de même qu’elle le faisait avec Alban, d’ailleurs. Leurs ressemblances avaient achevé de charmer la petite Barpau, qui considérait que l’empreinte physique était bien trop proche pour ne pas tenter de faire son numéro de petite séductrice. Ce qui était drôle d’un côté, puisqu’elle ne le faisait pas avec Nolan. Hélios et Aura étaient pour leurs parts parfaitement indifférents à la présence ou l’absence de Chell. L’effet était cependant déjà plus drôle sur Zénith, qui en avait une peur panique - ce qui était dommage pour lui puisque le petit esprit adorait grimper sur ses épaules -. Barber, enfin, aimait bien jouer aux cartes avec lui ; ce qu’Alban n’appréciait que moyennement puisqu’il avait découvert que le Pijako avait une addiction aux jeux d’argent et que, mystérieusement, le contenu de son porte-monnaie diminuait drastiquement. Quant à Mistral…

Alban se retourna sur son lit et contempla avec mélancolie le coin de bureau où son Tylton chromatique avait l’habitude de dormir. Cela faisait déjà deux semaines que Mistral avait évolué en Altaria, et tout autant de temps qu’il était resté alité à l’infirmerie. Se réveillerait-il un jour ? Alban n’en savait rien, mais il espérait que sa propre faiblesse n’avait pas coûté une nouvelle fois la vie d’un ami. Essayant cependant de chasser ses pensées noires de son esprit, il dégagea d’un geste de main impatient Chell qui venait de nouveau d’agripper sa taille… avant de soupirer, résigné.

- Ok, ok, c’est bon, je vais jouer avec toi. Mais seulement une demi-heure et ensuite je retourne travailler, ok ?
- Ouaiiiiis !

Chell se leva d’un bond et se dirigea vers la porte en sautillant comme un chien remuerait la queue avant une promenade. Alban sortit de son lit et alla rapidement se passer un coup d’eau sur la figure pour être à peu près présentable. Il ajusta ensuite ses vêtements et siffla ses Pokémon. Quitte à en sortir un, autant en profiter pour balader les autres. Rah… Faites des gamins, qu’ils disaient… Alban n’était clairement pas prêt pour ce genre de chose. S’occuper des gosses ? Ce n’était pas du tout son truc. Après une semaine passée avec Chell néanmoins, force était de constater qu’il s’habituait de plus en plus à la présence de l’esprit frappeur. Il avait pris l’habitude de lui laisser une petite place dans son lit, comme à un petit frère qui voudrait se blottir contre vous après un cauchemar. Comme pour Spike, il avait l’impression de s’être attaché trop rapidement. Même si paradoxalement, Chell lui sortait par tous les orifices.

Soupirant tandis que l’infatigable fantôme courrait devant lui, Alban alla s’asseoir sur un banc. Il n’avait pas à faire grand-chose pour « jouer » avec Chell. En général, l’esprit aimait juste qu’on le regarde courir dans tous les sens, se rouler dans l’herbe ou autres réjouissances propres aux gamins de son âge. D’ailleurs, Alban s’était fixé sur sept ans, mais il n’était pas du tout sûr de cela. A l’occasion, il penserait à le lui demander… La tête ailleurs, il ne remarqua bien évidemment pas que Percy Yade était en train de déambuler juste derrière lui, et il sursauta donc violemment lorsqu’il entendit des piles de papier tomber par terre.

Un couinement s’échappa des lèvres du Professeur d’Histoire, et Alban se leva spontanément pour l’aider à ramasser son bordel. Lorsque leurs regards se croisèrent, Yade étouffa un petit cri et se cacha derrière ses livres.

- M-m-m-m-m-onsieur Abernaty, je ne voulais pas vous déranger, couina-t-il tandis que Maximus venait le rejoindre de quelques ondulations de son corps métallique.

Alban tourna la tête vers le Steelix qui grogna de plus belle et se positionna derrière son dresseur, prêt à reprendre à l’ordre les quelques impétueux qui oseraient déranger le jeune enseignant. Alban esquissa un sourire gentil et ramassa une volée de feuilles pour les redonner à Yade.

- Tenez Professeur. Pas de soucis pour le dérangement.

Yade leva la tête vers lui puis, la lèvre tremblante, il éclata en sanglots. Ah. Heu. Merde. Que devait-il faire, maintenant ? Gêné, Alban regarda autour de lui pour essayer de voir s’il y avait des témoins. Pas envie qu’on raconte dans le journal du lendemain qu’il faisait pleurer les professeurs. D’une main peu rassurée, il tapota l’épaule de Percy Yade en essayant de le consoler assez maladroitement. Maximus sembla hocher la tête d’approbation.

- Là… Là… Tout va bien Professeur. Je heu… Je peux vous aider, peut-être ? demanda-t-il avec gentillesse.

Sans savoir à quel point il allait le regretter.

Yade sauta cependant sur l’occasion pour lâcher de nouveau les papiers qu’il tenait dans les mains et pour poser ces dernières sur les épaules d’Alban. Son regard flou de larmes était un peu fou, comme s’il signifiait « VOUS ÊTES MON SEUL ESPOIR ! ». Ce qui était loin d’être rassurant.

- OUI ! OUI VOUS POUVEZ ! s’emporta Yade, complètement hors de lui.

Puis, attrapant une poignée de papiers, il les fourra dans les bras du châtain.

- Je… Le Professeur Roseverte m’a demandé de trouver un élève pour une Mission, et, selon ses mots « ça ira très mal pour toi si ton larbin ne s’est pas présenté au ferry dans une heure ». Je… J’ai si peur du Professeur Roseverte ! Oh s’il-vous-plaît Monsieur Abernaty, pouvez-vous y aller pour moi ?! Je ne sais pas à qui demander d’autre je…

Il éclata de nouveau en sanglots et Alban eu l’impression de voir Peine et Panique dans Hercule s’agenouiller devant Hadès en pleurant « nous sommes des laaaarves. De pauvres laaaaarves ». Ce qui était très proche de la description qu’il se faisait de Percy Yade, mais soit ! Avec un sourire rassurant, il posa une main sur l’épaule de son professeur. Des paillettes semblaient scintiller autour de lui. Il ferma les yeux et prit l’expression du gars digne de confiance qui vient sauver toutes les situations et…

- Je refuse.

Puis il tourna les talons et essaya de s’enfuir. Ce qui était évidemment sans compter sur l’intervention de Maximum, qui déroula son corps pour attraper Alban et le faire tomber par terre.

- NANNNNNNN PAS ENCORE UNE MISSION ! JE VEUX PAS JE VEUX PAS JE VEUX PA-

*PONG*


Dix minutes plus tard et voilà qu’Alban était sur le palier de sa chambre, sac à dos d’expédition sur le dos, ceinture aimantée de Pokéball autour de la taille, liasse de papiers en main et bosse énorme sur la tête. Son visage était complètement résigné et même Zéphyr sur son épaule ne parvint pas à lui remonter le moral. Derrière-lui ses Pokémon semblaient prêts pour le voyage, tandis que Chell était complètement aux anges.

- Ouaiiiis ! On part en voyaaaaaage ! hurlait-il en sautillant partout, comme si Noël avait été avancé.

Malheureusement, Alban était loin de partager sa joie. Ô malheur. Ô désespoir. Sa bonté le perdra. Soupirant et se massant la bosse, le châtain fit signe à son équipe de le suivre et se dirigea d’un bon pas vers le bus. Sérieusement. C’était quoi cette Mission ? Il avait eu quarante minutes pour arriver au Port à partir du moment où il avait croisé Yade. Par chance, le bus lui permettrait d’être largement dans les temps mais… quand même… C’était quoi cette Mission ? Toujours plus au dernier moment… Rahh… ça l’embêtait tellement. Et il n’avait même pas eu le temps d’étudier l’ordre de Mission ! Bon pas grave, il le ferait dans le bus. Dépité, il quitta donc le Campus sans vraiment savoir quand est-ce qu’il serait en mesure de le revoir. Déprimé, il alla s’asseoir dans le bus tout au fond et se cala confortablement. Il donna une sucette à Chell - les fantômes avaient beau ne pas manger, une sucrerie permettait toujours de garder le petit esprit frappeur plus calme - puis commença à consulter les feuilles.

- Momo ?

Il se plongea dans une lecture plus approfondie. Une Mission Scientifique, apparemment. Bien. Selon l’ordre de Mission, ils allaient devoir étudier un spécimen d’Ecayon à la nageoire atrophiée qui avait reçu une prothèse de nageoire. Il consulta rapidement le schéma de la dite nageoire. Un système d’électrodes qui permettait de dévier le signal nerveux pour que la nageoire soit contrôlée directement par le cerveau, n’est-ce pas ? Voilà qui était un projet intéressant. Encore plus si ce dernier fonctionnait bel et bien. Avec un sourire, Alban se fit la réflexion que ce sujet ne pouvait pas être aussi catastrophique que ses deux dernières Missions. Au moins n’y aurait-il pas de télé-réalité stupide. Il allait pouvoir s’instruire tout en valorisant son travail pour son passage en Grade. D’une pierre deux coups ! Ah… Dire qu’il avait eu peur de se retrouver dans une situation craignos… Pour le moment, ça avait l’air d’être une petite routine bien sympathique ! Surtout s’il pouvait manquer les cours d’Ace Stupide Creed le lendemain…

Sifflotant, Alban bailla à s’en décocher la mâchoire puis, constatant qu’il lui restait un quart d’heure de trajet, il s’octroya une petite sieste. Le roulis du bus le berça et il ne tarda pas à basculer dans les bras trop confortables de Morphée…


Le bus le déposa au Port et Alban s’étira. Il n’avait pas vraiment repris toutes ses forces, mais son état était plutôt passable. S’avançant vers le point de rendez-vous, il vit qu’il n’était pas là le premier et que… une jeune fille qu’il ne connaissait que trop bien était déjà là à les attendre. Son sang ne fit qu’un tour et il se sentit rougir.

- M-m-m-m-max ? bégaya-t-il, ce qui lui donna la désagréable impression d’être devenu Percy Yade.

Ben évidemment que c’était Max, bougre d’idiot. Qui voulais-tu que ce soit, avec ces cheveux roses caractéristiques et ces grosses lunettes adorables ? La bonne question à poser aurait plutôt été « KARMAAA ! POURQUOIII ME FAIS-TU CAAAA ?!!! ». Car depuis le Nouvel An, Alban n’était pas sûr de ce qui se passait entre Maxine et lui. Il savait qu’il avait gaffé et qu’elle lui en voulait certainement. Et que, comble de malheur, elle en avait été assez bouleversée pour se confier à Alex - ce qui avait donné une scène plutôt déplorable lors de la croisière de St Valentin -. Ce qui voulait dire que cette Mission allait être inconfortable au possible. Pour autant, Alban allait faire tout son possible pour recoller les morceaux, même si une bouffée de colère gonflait dans sa poitrine comme un gaz de Moufouette lorsqu'il repensait justement à la St Valentin. Il ne se souvenait que trop bien des paroles de Chell, il y a une semaine de cela. « Et ils se sont fait un bisou ».

Le message revenait dans son esprit comme un écho stupide. Un bisou. Un bisou. Un bisou. RAAAH ! Mais que s’était-il passé entre Max et Rodrigue ce jour-là ?! Il avait tellement envie de demander mais… il avait réfléchi et ce n’était CLAIREMENT PAS un bon plan. Il ne pouvait pas amener ça là en mode « Bon ben écoute Max, on est fâché visiblement, je crois. Paraîtrait que j’ai fait le couillon au Nouvel An et que je t’ai fait souffrir pour une raison qui m’échappe encore un peu mais a certainement à voir avec notre épisode de romance. Juste comme ça, t’as embrassé un autre mec la semaine dernière ? Nan rien je voulais juste savoir. Hein ? Pourquoi ? Naaaan c’est rien tout va bien. C’est pas comme si j’avais envie de refaire le portrait de Rodrigue et d’enterrer son cadavre dans un marécage. Comment ça Leonidas ? Naaaan je jure que c’est pas à cause de moi, sa disparition. Même si on était ensemble ce jour-là, effectivement, j’ai un alibi ! C’est que j’étais au cinéma moi, ma petite dame… » Franchement, non. C’était hors de question.

Se grattant donc nerveusement la tête, Alban s’apprêta à ouvrir la bouche lorsque Chell se précipita vers lui.

- OUAIIIIS Y’A MAAAAX ! hurla-t-il.

Ah. Oui. Encore un problème qu’il allait devoir régler. Même si pour le moment, Max était encore épargnée de la présence du fantôme. Bon. Il trouverait bien le moyen de le lui dire sur le ferry, non ? Ou de faire tomber « maladroitement » Chell dans la mer. Il improviserait sur le moment, après tout. Esquissant un sourire crispé, il s’avança d’un pas vers la Givrali.

- Je heu… Toi aussi tu t’es laissé entraîner dedans ? Ahah… Yade m’a intercepté quand je promenais mes Pokémon et heu… Tu vas bien depuis le temps ?

Level d’éloquence : proche de 0. Avec une mine gênée, Alban sursauta quand il sentit un courant d’air au-dessus de sa tête. Leur troisième coéquipier ? Avec envie, il regarda le Tropius faire quelques cercles au-dessus de leur tête - la chance ! -, puis enfin plonger pour laisser atterrir… Rodrigue. Ahahaha. KARMA J’AI DEUX MOTS A TE DIRE ! HEIN ? QUOI ? NAAAN CETTE CORDE N’EST PAS ICI POUR T’ETRANGLER. APPROCHE ET TU VERRAS. OUI. PLUS PREEEES.

La mâchoire d’Alban se crispa tandis que Rodrigue s’avançait vers eux. La blague était allée un peu trop loin, là. Il était juste à bout. Pour faire écho à ses sentiments, Zéphyr se tassa sur son épaule et Auster le regarda en clignant des yeux. Un Alban énervé, ce n’était pas vraiment le meilleur cocktail pour une Mission réussie.

- Salut Rodrigue. Quarante minutes pour être plus exact, mais ouais.

Etait-ce lui ou le ton de sa voix était-il vraiment froid ? Il essaya de se contrôler mais c’était clairement dur. Imaginer que ce type avait pu embrasser Max, c’était… Grr… Il ne trouvait pas de mot pour décrire ça ! Enervé, il se tourna donc et commença à grimper sur la passerelle. Vu qu’ils étaient tous là, autant monter sur le ferry pour ne pas être en retard.

- Vous venez ? On a un peu de temps de trajet donc ce serait pas une mauvaise idée de commencer à mettre en commun les papiers qu’on a reçus. Connaissant Roseverte et Yade, je n’ai sûrement que le tiers des informations et il serait intéressant de tout recouper au cas où l’un d’entre nous aurait eu plus de chance à la loterie de la bibliographie.

Il pénétra dans une grande salle munie de nombreuses tables qui lui rappelèrent sa virée en Expédition avec Ambre, Aaron et Calliope. En choisissant une au hasard, il s’installa avec ses Pokémon et soupira.

- J’ai aussi quelque chose à vous dire d’assez spécial avant qu’on arrive à bon port… Mais on va commencer par les politesses, il vaudrait mieux. Comment vous allez tous les deux ? Vous avez passé une bonne St Valentin avant que tout dégénère comme d’habitude ?

Mettre les pieds dans le plat level Alban ? Naaaannnn.

Oh look, a fish. What ? A ROBOTFISH ! Alban, Max & Rodrigue

Il y avait les mauvaises journées. Et puis, il y avait les mauvaises journées bien gênantes comme il le fallait et dont le seul but était de vous inciter à vous rouler en boule dans un coin de la pièce. Si vous avez le choix, évitez les secondes comme la peste. Mais après tout, on le sait bien ; pourquoi auriez-vous le choix ? Ce genre de pensées déambulait en tout cas dans l’esprit d’Alban, et le châtain était en train de se demander qui est-ce qu’il voulait le plus étrangler. Chell, qui était insupportable à sautiller dans tous les sens et à piailler comme le gosse qu’il était ? Le Karma, pour avoir encore une fois fait son coup de femme de petites mœurs ? Lui-même, parce qu’il en avait ras le fessier et qu’il avait juste envie de se mettre en PLS ? Ah… Il maudissait Chell et ses envies d’aller jouer en extérieur. Sans ça, il n’aurait pas eu à rencontrer Percy Yade. Sans ça, il n’aurait pas eu à participer à cette Mission. Et sans ça, il n’aurait pas eu à se trouver aussi ridicule devant Max. Aïe. Sérieusement, de toutes les personnes ? Max Arago ? Il eut envie de se tirer une balle. La jeune fille semblait d’ailleurs aussi prise de court que lui et elle lui répondit en fuyant désespérément son regard. Que devait-il en déduire ? Quel était l’état de leur relation ? Tôt ou tard, ils auraient de toute façon eu à se confronter. Mais pourquoi maintenant, à une semaine à peine de la St Valentin ? Alban n’y comprenait rien et il se passa doucement une main dans les cheveux. Respire, Alban. Tu peux le faire, n’est-ce pas ? Il tenta de se calmer et d’esquisser un sourire crispé. Max allait bien. Cette nouvelle aurait dû le réjouir pourtant, non ? Et pourtant non… Car Max allait bien. Max allait bien sans lui. De ce fait, elle n’avait donc pas besoin de lui, non ? Bien plus déprimé qu’au départ, Alban essaya de rester enjoué - ou ce qui s’apparentait à de l’engouement chez lui -. Ils allaient avoir une Mission à remplir, et il n’avait pas envie de faire cafouiller tout leur travail à cause de… de quoi ? De ses états d’âmes ? Stupide ! Si elle était mieux sans lui, grand bien lui fasse. Si elle était mieux avec Rodrigue, eh bien…

Il sentit son cœur se serrer. Il l’avait dit lui-même lors du Nouvel An, n’est-ce pas ? Max et lui, ce n’était que de l’amitié. La jeune fille avait d’ailleurs eu l’air d’être heureuse de cette situation. Il s’était fait des films tout seul, et il s’en était voulu d’avoir été aussi peu respectueux envers elle. Et ensuite ? Plus il pensait à elle, et plus il se demandait si tout ce qui s’était passé au Nouvel An avait été sincère. Si en vérité, il n’y avait pas de son côté plus que de la simple amitié. Plus il y repensait, et plus il se sentait mal. La jeune fille s’éloignait de lui. Probablement avait-elle peur qu’il retente une approche maladroite, ce qui conduirait inévitablement à une fragilisation de leur amitié. Et en attendant, lui ne cessait de penser à elle. Ça n’avait pas été flagrant puisqu’il était naturellement aveugle sur ce genre de sujets, et qu’il n’aurait jamais pensé à tout ça. Juste après l’épisode avec Calliope, il s’était dit que c’en serait fini des amourettes au premier coup d’œil. Et des amourettes tout court, jusqu’à ce que son cœur guérisse. Et pourtant... la semaine passée sur l’île de la tentation avait permis de lui ouvrir en partie les yeux. Et les événements de la St Valentin avaient achevé de le faire douter. Il était jaloux vis-à-vis de Max. De la même façon qu’il l’était envers Calliope. Pour autant, ce sentiment était plus fort et plus intense.

Que devait-il faire, alors ? Il ne savait même plus comment se comporter en sa présence. Plus il y pensait et plus ses pensées se brouillaient. Mieux valait donc qu’il évite d’y penser…

- Je… vois… Rien à signaler de mon côté également, tout va bien.

Mon œil. Pour autant, Alban n’avait pas envie de faire son dépressif alors que Max semblait aller bien. Ils s’installèrent donc tous les deux dans une espèce de silence gênant, jusqu’à ce que leur troisième coéquipier n’arrive.

Une ombre passa tout d’abord au-dessus de leur tête, et Alban eu l’espoir qu’il puisse s’agir de quelqu’un qui arriverait à les dérider un peu. Mais les péripéties ne s’arrêtaient jamais en si bon chemin, et le châtain se figea lorsqu’il reconnut… Rodrigue.

Zéphyr, posé sur son épaule, se tendit aussitôt. La rage qui émanait de son dresseur lui hérissait les plumes. Avec douceur, le Goélise picora donc gentiment la joue d’Alban pour tenter de le rassurer. Chell de son côté semblait encore plus enthousiaste. Il sautilla sur place en levant les bras et en tournant autour du nouvel arrivant. Nouvel arrivant qui ne pouvait évidemment pas le voir. Avec un soupir blasé, Alban pris donc le contrôle des opérations. S’ils restaient plus longtemps là tous les trois, il allait finir par envoyer Rodrigue à la flotte. Et ça, mieux valait l’éviter au maximum. Invitant donc les autres à le suivre jusqu’au ferry, il fut surpris d’entendre sa propre voix sortir de sa gorge. C’était quoi ce ton froid et cassant ? Il serra les poings et essaya de se détendre. Il n’avait pas envie d’être ce genre de garçon-là. Celui qui va forcément casser l’ambiance et essayer de bousiller la joie des deux tourtereaux derrière-lui. S’ils étaient heureux comme ça, eh bien… Il… Il… Il n’avait plus qu’à faire un remake de Titanic, ici et maintenant.

Auster vint cependant frôler son mollet et Alban s’apaisa. Légèrement. Ils prirent donc place tous les trois sur une table et Alban sortit ses papiers de Mission. Travailler allait lui occuper l’esprit. Au moins de façon suffisante pour ne pas jeter des regards assassins à Rodrigue. Triant donc ses papiers, il leva ses yeux bleus vers Max qui avait pris la parole. Il se crispa lorsqu’elle avança le fait que « Rody » serait probablement plus performant pour analyser les données. Bon… Il était vrai qu’Alban n’était pas un Scientifique, donc ce genre de sujets n’était pas de son ressort. Pour autant, avoir l’impression d’être inférieur à Rodrigue ne l’enchantait pas. Bien au contraire. Il se tourna donc vers le blond pour avoir sa version des choses lorsqu’ils basculèrent sur le sujet de la St Valentin. Les réactions furent immédiates. Fuyant immédiatement le sujet, Max se leva pour aller chercher de quoi manger. Rodrigue fila quant à lui consulter un message sur son iPok, et Alban resta seul à leur table.

Sérieusement ? C’était quoi ces esquives ? Ils avaient carrément quelque chose à se rapprocher. Mais après tout, c’était normal. Ils s’étaient embrassés, non ? Alors que… Que quoi ? Finalement, Alban et Max n’avaient jamais été un couple. Ce n’était pas comme si elle lui devait quelque chose… Que ce soit le prévenir de ce genre d’événements, ou se sentir coupable pour cela. Aïe. Sa sur-possessivité allait lui jouer des tours. Tentant donc de se calmer, il ignora Chell qui essayait de presser ses présentations. Max revint bien rapidement les bras chargés de viennoiseries, et Alban piocha un pain au chocolat. Il se servit également un mug de chocolat chaud et se tourna vers la rosée.

- Merci. Et pas de soucis pour ton Goinfrex. Je ne savais pas que tu en avais un… Tu l’as eu quand ?

Et il ignorait beaucoup d’autres choses sur elle. Ce qui le démoralisa encore plus. Max faisait son bout de chemin sans lui, et lui… il était là à se morfondre et à faire ses crises de jalousie imaginaires. Pathétique… Se tournant cependant vers Rodrigue lorsque ce dernier revint, il écouta avec attention son récit de la St Valentin. Il faillit s’étouffer avec son lait au chocolat lorsque ce dernier lui avoua naturellement avoir été embrassé par Aaron - tiens, il allait avoir une discussion prochaine avec son meilleur ami - puis resta sceptique quant à la suite du récit. Heu. Et c’est tout ? Il n’avait pas mentionné le baiser avec Max. C’était… bizarre, non ? La façon dont il s’adressa ensuite à Max rendit Alban incroyablement perplexe. Désolé de l’avoir invitée à la St Valentin ? Il avait oublié ? Sa candeur perturba un moment le châtain. Il ne comprenait plus trop ce qui se passait, et se tourna donc naturellement vers Chell pour avoir des explications. Le petit garçon hocha la tête de gauche à droite puis se cacha sous la table. Merde… il n’allait pas pouvoir en apprendre plus sur ce baiser maintenant alors, non ? Alban ouvrit la bouche pour essayer d’amener le sujet, mais Rodrigue était déjà reparti avec son iPok en leur laissant tous les papiers sur la table. Well… Voilà une fuite qui était faite dans les règles de l’art.

Soupirant, Alban attrapa le dossier de Rodrigue et le posa devant lui. Vu qu’il n’y avait plus que Max et lui, autant avancer au maximum. Il n’avait pas vraiment envie de s’embêter à expliquer deux fois le cas de Chell, donc il allait attendre que Rodrigue revienne. Mieux valait avancer en attendant. Et puis honnêtement, il n'avait pas vraiment envie d'assaillir Max avec des questions sur la St Valentin alors qu'ils étaient en tête à tête. Sérieusement, qui aurait fait ça ?

- Bon. Puisque c’est plus que toi et moi, que dirais-tu d’avancer un peu ce dossier ?

Il croisa son regard et se sentit rougir. Pourquoi son cœur lui faisait-il si mal ? L’imaginer se faire embrasser par Rodrigue… Insupportable. Détournant les yeux, Alban se plongea dans la lecture des notes de Rodrigue en rapprochant sa chaise de celle de Max pour qu’elle puisse lire également. Il eut un frisson lorsque sa chaise tapa contre celle de l’Archéologue. Bordel. Même être aussi près d’elle lui faisait cet effet ? Il ferma les yeux. Il fallait qu’il se concentre…

- Je… Je crois qu’on a eu globalement les mêmes notes. Ah non, il a cette feuille en plus, et pour ma part, j’ai un schéma. Tiens, regarde. Projet de prothèse bionique… Oh, je n’avais pas le texte qui disait qu’ils envisageaient d’autres projets sur d’autres types de Pokémon. C’est plutôt intéressant. Ceci dit, s’il s’agit simplement d’une démonstration, à mon avis on ne verra que cet Ecayon nager. Tu penses qu’ils vont nous présenter les différentes autres prothèses sur lesquelles ils travaillent ? Je t’avoue que juste voir un Pokémon de cette taille barboter dans l’eau, ça risque d’être un peu ennuyeux à la longue. Le mieux serait de préparer des questions à poser aux Scientifiques une fois qu’on sera sur place, comme ça on n’oubliera rien sous le coup du stress ou autre, et on pourra rédiger un rapport plus performant. Qu’en dis-tu ?

Il regarda la jeune fille puis détourna les yeux en prétextant chercher Rodrigue. Le Phyllali n’était toujours pas revenu de son appel… Quelque chose d’important ? Alban haussa les épaules. En attendant que Rodrigue revienne, il comptait bien avancer au maximum. Sortant son propre carnet, il ouvrit une page blanche et commença à noter des questions qui lui venaient en tête et dont les réponses ne se trouvaient pas sur la documentation. Avec Max, ils échangèrent donc des idées et jetèrent le tout sur papier. Le trajet se déroula donc dans un calme relatif, seulement ponctué de quelques suggestions qui fusaient d’un côté ou de l’autre.

Lorsqu’ils arrivèrent enfin à Sinnoh, Rodrigue n’était toujours pas revenu, mais Alban et Max avaient déjà une bonne base de questions. Ils pourraient briefer le Phyllali sur le chemin, dans tous les cas. Et puis, au pire, ils avaient déjà bien travaillé.

Descendant du ferry, ils rejoignirent donc un Rodrigue un peu ailleurs et cette fois, Alban échangea un vrai regard avec Max. Il avait beau en vouloir au blond - et encore, ses révélations de plus tôt avaient semé le doute dans son esprit -, il se sentait un peu inquiet.

- Qu’est-ce qu’il a, à ton avis ? murmura-t-il à la Givrali, avant que le Gringolem de Rodrigue ne leur fasse comprendre par des gestes précis, qu’il valait mieux ne pas s’adresser directement au Chercheur.

Bon. Alban siffla sa petite troupe de Pokémon et ces derniers le suivirent docilement. Avec curiosité, le Pokéathlète regarda ce paysage qu’il ne connaissait pas encore.  Joliberges, hein ? C’était bien moins magnifique que Cimetronelle, de son avis. Moins vert, plus industrialisé… même s’il y avait un certain charme, il fallait le reconnaître. Houspillant Zénith pour que ce dernier ne marche pas trop près du bord de l’eau, Alban sortit sa carte et retraça le chemin jusqu’au Laboratoire où ils avaient rendez-vous. La route n’était pas bien compliquée et ils arrivèrent dans un silence tendu devant l’immense porte. Ils présentèrent leurs badges à l’entrée, pénétrèrent dans le bâtiment, et…

Le Laboratoire était sens dessus dessous. Des gens couraient dans tous les sens, se bousculant, essayant de se précipiter vers des machines hors de prix. Alban s’écarta pour éviter de se faire percuter par un Chimpenfeu qui tenait des dossiers entre ses pattes. Wow. Que se passait-il, ici ? Il échangea un regard surpris avec Max et Rodrigue.

- Qu’est-ce que…

Un Scientifique s’arrêta bientôt devant eux - et encore, il avait encore les jambes qui couraient sur place - pour leur demander ce que trois fichus gamins faisaient là, avant de se répondre à lui-même. Le pourquoi du comment vint bientôt les percuter. Le spécimen d’observation avait été péché par un Bekipan puis relâché ailleurs ? Sérieux ? Alban trouvait la situation totalement illogique. Pourquoi ce Bekipan ne l’avait pas mangé ? Ils pouvaient en tout cas s’estimer heureux que ce ne soit pas le cas, et que Momo ait pu être lâché au-dessus d’un point d’eau. Sauf que s’il se souvenait bien, le Lac Vérité…

- Rodrigue. Le Lac Vérité est connecté à la mer, n’est-ce pas ? demanda-t-il au blond, qu’il s’avait originaire de cette Région.

Il l’avait vu vaguement en étudiant les cartes. Normalement, il n’aurait pas dû y avoir de problèmes, mais là… La situation semblait craindre un peu.

- Évidemment que c’est le cas, bougre d’abruti ! le houspilla le Scientifique. Raaaaah que faire !

Alban fut légèrement offusqué du sobriquet employé mais ne fit aucun commentaire. Il se contenta de laisser le Scientifique repartir de là où il était venu. Ils n’étaient pas là pour trouver des solutions. Et après tout, ils n’y connaissaient rien et n’avaient aucune légitimité, ici. Aaah, dans quel bourbier les avait-on envoyés ?

Bien rapidement, les équipes s’organisèrent pour un plan de secours. Certains iraient au Lac Vérité pour tenter de repêcher Momo, tandis que d’autres resteraient au Laboratoire pour pister le signal au-mieux sur les ordinateurs. Il fut décidé dans la confusion la plus totale, que Max, Rodrigue et Alban iraient avec les Scientifiques chercher l’Ecayon. Ils furent donc poussés sans ménagement à l’arrière d’un camion ce qui était louche, admettons-le et Alban essaya de soulever une protestation lorsque les portes arrière se refermèrent sur lui. Ahaha… Sérieux ?

- Quoi ?! C’est quoi cette organisation, rah !

Il shoota dans un caillou imaginaire puis s’assit en face de Max et Rodrigue. Le véhicule se mit en mouvement et ils furent entraînés vers le Lac Vérité. De l’intérieur du camion, ils ne pouvaient voir personne. Pas de fenêtre. Pas de contact avec le chauffeur. Bon… Avec une moue contrariée, Alban agita nerveusement ses mains. Il avait beau rester calme, toute cette histoire le paniquait. Comment allaient-ils faire pour rendre leur devoir, maintenant ? Et surtout, qu’allait-il advenir de ce pauvre Ecayon ? De souvenir, le Lac Vérité n’était pas bien agité mais… si un poisson d’eau douce se retrouvait en pleine mer, ce serait plutôt dramatique. Bon après, c'était le cycle de la nature et Alban ne pouvait rien y redire. Mais quand la proie avait une prothèse qui risquait de révolutionner le monde de la Science… Pas cool.

Estimant cependant qu’il ne servait à rien de se démener alors qu’ils avaient au moins deux heures de route, Alban regarda les deux autres. C'était peut-être le bon moment pour introduire Chell, vu qu'il n'avait pas pu le faire dans le ferry. En outre, ses deux camarades semblaient trop calmes pour toute cette situation. Il fallait qu'il remette les pendules à l'heure.

- On ne peut pas faire grand-chose, et maintenant que Rodrigue est parmi nous, je… J’ai un truc à vous dire à tous les deux.

Il tourna vaguement le regard vers Chell qui s’était fait curieusement silencieux depuis qu’ils avaient entendu parler de l’Ecayon lâché dans un lac. Il avait marmonné quelques trucs comme « J’aime pas les chutes libres » et « Pourquoi dans de l’eau ? J’aime pas l’eau » puis s’était tut, sans doute pour ne pas aggraver la situation. Actuellement, il était assis dans un coin et semblait bouder. Bah…

- Vous allez sûrement trouver ça dingue et ne pas forcément me croire mais… bon. Je sais pas trop l’expliquer non plus, donc surtout, ne paniquez pas, ok ?

Il prit une grande inspiration et désigna le coin vide où Chell était installé.

- Vous voyez quelque chose ?

Air intrigué des deux autres. Bien.

- Bon… Depuis le jour de la St Valentin, après mon retour de ma dernière Mission, j’ai… commencé à voir un esprit, on va dire. Je ne suis pas le seul à le voir, Nolan également… A la base, je suis censé être le seul à pouvoir le voir et communiquer avec lui, mais si je le présente à d’autres personnes, ces dernières peuvent aussi le faire. Je ne saurai pas comment l’expliquer. Ça me dépasse encore, donc évitez de poster trop de questions, je ne serai pas en mesure de vous y répondre. Et pour tout vous dire, en fait… il est avec nous depuis le départ.

Il fit courir son regard vers l’endroit où était installé Chell. Ce dernier était toujours aussi déprimé. Bah alors ? Même quand on parlait de lui, il semblait n’en avoir rien à faire. Inhabituel.

- Vous êtes prêts à le voir ? Bon. Ok. Il va apparaître dès que je vais prononcer son nom, donc ne sursautez pas, tout va bien… Allons-y : Chell.

Et tout à coup, même si Alban ne put s’en apercevoir, Chell devint visible aux yeux des autres. Quelle réaction ses coéquipiers d'un jour allaient-ils avoir ?

Oh look, a fish. What ? A ROBOTFISH ! Alban, Max & Rodrigue

Bizarrement, le fait de se dire qu’il ignorait quelque chose d’aussi banal à propos de Maxine l’agaçait beaucoup. Elle avait acquis un nouveau Pokémon et il n’en savait rien ? Où était-il passé durant tous ces derniers jours ? Derniers mois, même ? Il ne put s’empêcher de faire tourner nerveusement le poivrier entre ses doigts. Récapitulons. Max avait fait éclore un œuf de Goinfrex, et, comble de malheur, c’était Calliope qui le lui avait offert pour Noël. Oook. Il n’y avait que lui qui voyait en quoi cette situation était perturbante ? Restant silencieux, il tenta d’esquisser un sourire crispé à la blague de la Givrali concernant le match de Hockey. Pourtant, le cœur n’y était pas. Il savait qu’il était fautif de toute cette situation - Alex ne le lui avait que trop crié, le jour de la St valentin - mais tous ces petits détails commençaient à le rendre dingue. Plus il essayait de se saisir de Maxine, et plus elle semblait glisser entre ses doigts. Il avait été trop absent ces derniers jours. Il s’était trop éloigné d’elle, malgré lui. Leur relation était aussi fragile que du verre, et il avait l’impression de pratiquer un numéro d’équilibriste ; une maladresse et ce serait la chute assurée. Et Arceus qu’il était maladroit… Levant ses yeux bleu mouchetés d’or vers la Givrali, il se crispa lorsqu’il entendit ce rire faux sortir de ses lèvres. Ce n’était pas le rire habituel de Max. Etait-elle mal à l’aise en sa présence ? Le trouvait-elle repoussant ? Détestable ? Il ne savait pas vraiment sur quel pied danser avec elle. Il avait l’impression qu’elle avait essayé de l’éviter le plus possible et qu’à présent, elle se retrouvait coincée et acculée à cette table de ferry. Et cette pensée lui était plus qu’insupportable.

La suite du discours de la Givrali ne fit que renforcer cette sensation. Comment allait Mistral ? Ces trois mots seulement lui auraient permis de se détendre. Mais la suite… Elle n’avait pas « osé y retourner » après son retour ? Avait-elle peur à ce point de tomber sur lui ? Visiblement, oui… Il tenta néanmoins de cacher au mieux l’expression douloureuse qu’il venait de revêtir l’espace d’une petite fraction de seconde. Il avait encore un égo, de ce qu’il en savait. Il n’avait pas envie de se rendre encore plus ridicule qu’il ne l’était. Embêté néanmoins par sa question, il se passa une main dans les cheveux. Mistral, hm ? C’était un sujet bien épineux qu’il aurait souhaité éviter le plus possible. Cela faisait quand même deux semaines entières que l’oiseau de coton était à l’infirmerie. D’après l’Infirmière Needle, son état n’était pas critique et il s’en sortirait un jour mais… il ne s’était toujours pas réveillé en deux semaines. Pas une seule fois. Le ferait-il un jour ? Même si son état était considéré comme « stable », qui pouvait garantir qu’il en sortirait ? Baissant les yeux, Alban soupira. Il se sentait coupable de toute cette histoire, bien évidemment. Sa phobie des Airmure, l’évolution de Mistral pour les sauver, son combat magistral et… son évanouissement dans les bras de son dresseur après avoir supporté une évolution bien trop éprouvante pour son si petit corps. Il n’arrêtait pas de se répéter des « et si » en boucle. Il en avait tellement de versions qu’il aurait pu mettre Illumis en bouteille… Enfin…

- Pas encore d’évolution. D’après l’Infirmière Needle, son état est stable mais… Il ne s’est toujours pas réveillé depuis, et ça va faire déjà deux semaines. Je ne sais pas s’il va se réveiller un jour et je ne peux pas faire grand-chose en attendant. Ça me désespère un peu, je t’avoue…

Il posa le poivrier et entrelaça ses doigts entre eux en forçant jusqu’à ce que ses jointures en blanchissent. Le dire à voix haute était encore plus douloureux que d’y penser sans cesse. Même si confier son fardeau rendait ses épaules bien plus légères… Ne désirant cependant pas être d’humeur maussade durant cette traversée, Alban jeta brièvement un coup d’œil à Chell qui jouait à cache-cache sous la table avec Auster. La vue du petit esprit frappeur en train de rire aux éclats avait quelque chose d’apaisant. Le cœur plus calme, Alban se tourna vers Max une seconde fois.

- En tout cas, je te remercie vraiment d’avoir veillé sur lui quand je n’étais pas là… Je me doute que ça a dû te faire perdre un temps monstre mais… je t’en suis vraiment reconnaissant.

Il lui sourit avec douceur. Honnêtement. Max avait été là durant tous les moments durs. Il pouvait bien lui servir autre chose qu’une moue attristée et jalouse, n’est-ce pas ? Le moment fut cependant interrompu par le retour de Rodrigue. Alban toisa le blond avec scepticisme. En avait-il trop dit ou pas assez ? Il ne parvenait pas à lire le « rythme » du Phyllali et honnêtement, c’était bien pile dans ce genre de moment que la présence de Nolan aurait été plus que bienvenue. Etrangement, il ne parvenait pas à comprendre ce que le Phyllali voulait dire. Il eut cependant l’impression que le nœud dans son estomac se desserrait légèrement… avant de se remettre à se tortiller comme des Seviper. Rodrigue avait embrassé Max. Chell le lui avait assuré. N’est-ce pas ? Il regarda son petit fantôme mais ce dernier était littéralement en train de disparaître à travers la table. Bon. Plus tard la gestapo.

N’esquissant aucun geste lorsque Rodrigue repartit de leur table, Alban se rapprocha de Max pour essayer d’avancer leur travail et de faire un brainstorming pour les questions à poser. Et ce fut ainsi que le voyage se déroula dans le calme le plus relatif. Attelé à une tâche qui lui permettait de penser à autre chose, Alban avait cessé de se poser des questions parasites. Efficace, il noircit de nombreuses pages de son cahier avant que le ferry accoste.

Le trajet jusqu’au Laboratoire se déroula ensuite sans encombres, si ce n’était ce court interlude où Max lui adressa un clin d’œil complice. Ce qui eut bien évidemment pour effet de perturber Alban sur tout le reste du chemin. Qu’est-ce que ça signifiait, ça ? Il s’était senti rougir et pourtant, ce n’était qu’un petit geste qu’elle avait l’habitude de lui adresser quand elle se mettait en mode malicieuse. La discussion sur le ferry à propos de Mistral et leur travail commun avait-il permis d’effacer le malaise de ces derniers mois ? Bien sûr que non. Tout ça aurait été trop beau pour être vrai… Soupirant donc en décidant de laisser tout ça de côté - ce qui faisait beaucoup de choses qu’il laissait de côté -, Alban n’eut plus vraiment le temps de penser au personnel car l’arrivée au Laboratoire se fit en fanfare. Des Scientifiques paniqués, un Ecayon disparu et quelques milliers de Pokédollars en train de se balader dans le bec d’un Békipan ? Il y avait effectivement de quoi s’agiter. Surtout quand le dit Lac était connecté à la mer. Oh merde. Dans quel genre de Mission s’était-il encore embarqué ? De tout son palmarès, il n’y avait pas UNE seule Mission où son instinct de survie n’avait pas été mis à mal. Il sentait que si cela continuait, il mourrait d’une crise cardiaque avant d’avoir atteint ses vingt ans. Larbin oblige, Max, Rodrigue et lui furent tout de même forcés de participer à l’opération de récupération de l’Ecayon et furent casés à l’arrière d’une camionnette glauque.

Pendant les premières minutes, Rodrigue, rassurant au possible, leur fit un petit exposé du Lac Vérité. Ok. Donc en gros, en plus d’être directement relié à la mer, il y avait tout en tas de courants sous-marins ? Alban voyait un peu le tout comme le bout de mer qui s’étalait entre Poivressel et Pacifiville, à Hoenn. Sauf que les courants labyrinthes étaient en profondeur. Ce qui supposait forcément qu’ils étaient plus violents et dangereux… Ahahah… Génial. La situation catastrophique qu’il s’était imaginée était en fait bien pire. Merci Rodrigue. Superbe technique de management, que d’affoler encore plus tes collaborateurs ! Se mordant donc le pouce, Alban essaya de réfléchir à ce qu’ils pourraient faire. Néanmoins, la conversation fut bientôt rapidement coupée dans son élan par la méconnaissance des trois étudiants sur le sujet. De toute façon, ils verraient bien quand ils arriveraient… Rien ne servait de mettre en place des plans maintenant. Ils auraient un meilleur aperçu de la situation une fois arrivés au Lac Vérité. Ça se trouve, Momo barbotait peut-être simplement au milieu du Lac et serait facile à récupérer avec une épuisette ? Il rêvait carrément, là…

Profitant cependant du silence pour présenter Chell, Alban essaya d’y mettre les formes. Il tenta de faire en sorte de ne pas faire paniquer les deux autres, même s’il était conscient de s’y prendre comme un manche. Au regard de Max et Rodrigue, il eut tout d’abord l’impression qu’on le prenait pour un fou… jusqu’à ce que les mots magiques furent prononcés et que les deux se mirent à sursauter violemment.

Max fut la première à réagir et elle se leva pour aller attirer l’attention de Chell. Le petit esprit boudeur ne se retourna cependant pas et les doigts de la Givrali traversèrent son corps. Loin de se démotiver pour autant, la rosée s’éclaircit la gorge et se présenta à Chell, qui se tourna légèrement vers elle. Ses yeux étaient légèrement larmoyants et son menton avait cet aspect caractéristique du noyau de pêche. Alban connaissait ce visage pour l’avoir souvent vu ; celui de Chell quand il essayait de réclamer quelque chose et faisait semblant d’être sur le point de pleurer. Sauf que ça avait l’air d’être vraiment le cas, pour une fois… Peu heureux de l’attention qu’on lui portait, Chell se contenta de hocher la tête doucement en réponse aux salutations de Rodrigue et Max. Avant de se recroqueviller plus près du coin du véhicule et de bouder en silence. Bah…

Tandis que Rodrigue semblait bloqué sur autre chose, Max essaya d’aborder le sujet avec Alban. Elle proposa même de l’aider à trouver des solutions, et Alban grimaça en entendant le nom d’Alex. Dire à Alex qu’il voyait un esprit ? Impossible, elle allait sûrement se moquer de lui.

- Non, pas la peine… Je n’ai pas envie que toute l’académie soit au courant, on me prendrait pour un dingue. Et puis je ne fais pas vraiment confiance aux autres. Chell a beau être un esprit, il y a des moments où il peut avoir une « consistance ». Quand il dort ou quand il est paniqué, par exemple… Je ne saurais pas encore vraiment comment expliquer le phénomène, mais je m’inquiète pour lui. Je n’ai pas envie qu’il devienne une bête de foire, ni que des gens peu scrupuleux aient envie de l’étudier sous prétexte que c’est un esprit et qu’il ne peut être considéré comme les autres êtres vivants… Je t’avoue que je trouve ça plus simple qu’il ne soit visible que par une poignée de personnes…

Il avait dit tout cela très vite et s’en mordit la lèvre inférieure. Sous-entendait-il que l’idée de Max était mauvaise ? Il s’en voulut immédiatement et essaya de rattraper le coup.

- Enfin c’est déjà gentil d’avoir proposé de te renseigner mais… je vais essayer de me débrouiller autrement.

Il esquissa un sourire timide puis détourna précipitamment les yeux. Quant à la raison de sa déprime…

- D’habitude il n’est pas comme ça. Toujours joyeux, un peu trop énergique, même. Je pense que l’histoire de l’Ecayon lui tient à cœur. Il a l’air d’être inquiet pour ça. En outre, je pense qu’il a une phobie de l’eau donc à mon avis, ça le panique un peu. Ce qui est bizarre puisqu’habituellement il n’a pas vraiment peur d’aller barboter mais… va savoir.

Il haussa les épaules. A ce stade de l’histoire, il valait mieux laisser Chell de son côté. Il n’avait pas le temps de s’en préoccuper, après tout… Et puis au moins, le petit esprit frappeur resterait tranquille pendant leur opération de sauvetage…

Avec un petit bruit strident, le véhicule s’immobilisa aux abords du Lac Vérité. Le trio en sortit bien rapidement quand le chauffeur leur ouvrit la porte, et Alban cligna des yeux plusieurs fois, éblouis par le soleil éclatant. Il respira une bonne bouffée d’air frais et observa avec curiosité le Lac aux reflets bleus scintillants. Wow. C’était vraiment joli, comme endroit. Très printanier et sain. Se dégourdissant les jambes en rejoignant Max, Rodrigue et leur chauffeur Scientifique, Alban essaya d’en apprendre plus sur la façon dont les recherches seraient menées. Néanmoins, désorganisés comme ils l’étaient, les Laborantins se dépêchèrent de se masser autour du lac en essayant de trouver Momo par tous les moyens possibles. Rahh ce manque d’organisation… Voyant donc qu’ils n’avaient aucune autre indication, Alban s’approcha du bord du lac avec ses deux acolytes. Il n’avait que Ceres qui pouvait plonger dans l’eau… Autant dire que ce serait compliqué pour lui d’être efficace. Pouvait-il trouver une autre solution ? Il essaya de faire le bilan de ses Pokémon. Zéphyr pouvait plonger également dans l’eau, mais pour quelques secondes uniquement. Cela serait-il suffisant ? Il en doutait.

Regardant cependant Max qui venait de sortir son Mateloutre, son Hypotrempe et son Draco, il fut plutôt rassuré de la voir si bien accompagnée. Trois Pokémon aquatiques, ce serait sûrement utile pour les aider. Il regarda Apa plonger, tandis que Rodrigue demandait la même chose à ses Pokémon. Ahaha… Allait-il passer pour l’idiot inutile ? Hors de question. S’approchant de ses camarades pour tenter de trouver un plan - chercher à l’aveuglette, c’était la meilleure façon de ne rien trouver -, Alban s’interrompit en voyant des Etourmi voler au-dessus du Lac. Wow. C’était quoi toute cette formation ? Ils étaient si nombreux que le châtain ne parvenait même pas à les compter. Se tournant lorsque Rodrigue reprit la parole, Alban faillit facepalmer. Sérieux ? La saison de migration ? Ils ne pouvaient pas être tombés à un pire moment que ça… Comprenant rapidement les enjeux quand il vit que les Etourmi commençaient envahir la surface du lac à la recherche de quelques frétillants repas, Alban essaya de communiquer avec les autres. Mais encore une fois, Rodrigue ne l’écouta pas et sortit son Tropius pour qu’il aille protéger le lac. Une mesure bien inutile vu que seul contre plus d’une centaine de Pokémon Vol, le dinosaure de feuilles n’allait pas être bien efficace. Un plan. Il fallait un plan.

Ecoutant rapidement les informations de Rodrigue sur les Ecayon, il hocha la tête. Ok. Poissons en bancs… Mais l’Ecayon avait été solitaire pendant tout ce temps, donc il irait certainement se promener en solo dans un premier temps, avant de s'habituer à sa nouvelle vie. Par contre, l’histoire de la lumière était déjà plus intéressante. Alban ne savait pas si les Ecayon qui avaient été « écartés » d’un mode de vie naturel à cause de handicap pouvaient réagir favorablement à des signaux qu’ils apprenaient à suivre sous le tutorat des leurs mais… peut-être que suivre ces lumières était déjà ancré dans leurs génomes. Il sourit néanmoins quand Rodrigue parla du Loupio de Ginji. Sûr que c’aurait été la meilleure solution, mais pour le moment, ils n’y pouvaient rien. Faisant donc signe à Auster de venir, Alban fut exaspéré de voir Rodrigue donner des ordres dans tous les sens à ses Pokémon. Il fallait qu’il recentre le trop plein d’enthousiasme de ses collègues…

- Ok. Je sais que la situation est urgente, mais courir partout comme ça ne nous mènera nulle part. Il faut un plan qui permette d’associer nos trois équipes et nos compétences entre elles, sinon on n’arrivera vraiment à rien. On est d’accord qu’il y a deux enjeux majeurs ; ce qui se passe sous le Lac, et ce qui se passe au-dessus du Lac. Honnêtement, je n’ai que ma Barpau pour plonger sous l’eau, et elle n’est pas encore assez grande pour me permettre d’y aller avec elle. Je suppose donc qu’il vaut mieux que je reste en surface. Concernant le plan, et compte tenu de ce que Rodrigue a proposé, je peux peut-être vous aider en quelque chose. Si l’Ecayon est bel et bien attiré par la lumière, il ne faut pas que nos Pokémon descendent uniquement en éclaireur pour essayer de le trouver par hasard. Je ne connais pas la superficie de ce Lac mais il m’a l’air bien grand, et surtout, trop profond pour qu’on puisse espérer rencontrer Momo sur un coup de bol.

Il fit signe à son Noctali de venir devant, et pointa du doigt ses anneaux lumineux.

- Mon Noctali peut générer naturellement de la lumière sans chaleur et sans effets néfastes comme une attaque Flash, par exemple. Je propose donc qu’un de vos Pokémon l’accompagne au fond de l’eau pour tenter d’attirer Momo par la lumière. En outre, avoir une source puissante de lumière leur permettra de mieux voir sous l’eau… Par contre, je suppose que d’autres types de Pokémon aquatiques seront attirés par la lumière… il faudrait donc qu’il y ait des Pokémon faits pour « chercher », et d’autres qui les accompagnent dans le but de les défendre. Le mieux serait qu’un de nous y aille également… Gérer des combats sans dresseur n’est pas forcément aisé pour nos Pokémon.

Il reprit son souffle puis pointa du doigt les Etourmi.

- Ça c’était pour la partie aquatique. Pour les Etourmi, je ne vois pas d’autre solution que de les empêcher de plonger pour essayer d’attraper des proies. Néanmoins, il y a plusieurs facteurs à prendre en compte. Tout d’abord, un Pokémon aquatique ira rarement en surface s’il sent de l’agitation à part pour respirer, pour se nourrir ou pour jouer. A mon avis, ils comprendront rapidement qu’il n’y a rien d’amusant à sortir alors que des becs transpercent l’eau. Et Momo a des branchies, donc il n’ira pas s’aventurer en surface pour respirer. S’il sort, ce sera donc uniquement pour se nourrir. Il doit y avoir quelques insectes qui volent proche de la surface et il faudrait faire en sorte que Momo ne puisse pas les voir. J’ai Zéphyr qui peut ratisser la surface de l’eau en essayant de faire fuir les insectes, mais il n’y arrivera pas seul. Si vous avez des Pokémon qui peuvent voler, ça peut être intéressant de les sortir. Ça c’était donc pour la partie directe. Egalement, si on peut avoir des Pokémon eau à nous en surface qui créent de l’agitation pour dissuader Momo de s’aventurer en haut, ce serait intéressant. Pour ce qui est des Etourmi en eux-mêmes… Ce serait difficile de tous les attaquer d’une seule traite, en plus d’être cruel et barbare. Le mieux serait soit de les capturer grâce à un piège, soit de les attirer ailleurs. Pour les attirer… Rodrigue, ton Tropius connaît-il Doux Parfum ? L’odeur pourrait déjà détourner certains Etourmi de leurs cibles principales… Quant à la capture… J’ai un Larveyette qui peut tisser des toiles et piéger, mais je ne sais pas si on sera très efficace sur le moment. J’avoue avoir moins d’idées que pour l’opération sous-marine. Avec nos moyens actuels, peut-être qu’on pourra uniquement les gêner. Rodrigue, ton Ludicolo connaît-il Danse-Pluie ? Les Pokémon Vol aiment en général moins pêcher quand il fait un temps de chien… ça pourrait déjà les ralentir, non ? Enfin il faut qu'on décide parce que la pluie risque de dissiper le Doux-Parfum. Le mieux serait de créer un piège dans la zone du Doux Parfum, avec les toiles d'Hélios par exemple, et de déjà neutraliser une partie du groupe d'Etourmi avant de déclencher la pluie…

Il réfléchit mais ne parvint pas à trouver d’autres solutions. Pour le moment, le mieux était de s’organiser.

- Comment vous voulez vous organiser, alors ? Qui fait quoi ? demanda-t-il, soucieux d’avoir l’avis des deux autres pour essayer de peaufiner le plan d’action. Les Chercheurs semblent encore en train d'installer leurs machines. Il faudra qu'on aille les voir lorsqu'ils auront fini de mettre en place leur matériel, afin de leur demander s'ils ont réussi à localiser plus précisément Momo. Savoir dans quelle portion de ce Lac chercher serait déjà un bon début.

Oh look, a fish. What ? A ROBOTFISH ! Alban, Max & Rodrigue

C’était un enfer sans nom. Il y avait des plumes qui volaient dans tous les sens, des Scientifiques affolés qui courraient partout, et eux, au milieu de tout ça, qui commençaient progressivement à céder à la panique. Entre Max qui avait lancé ses premiers Pokémon, et Rodrigue qui était déjà en train de partir bille en tête, il était temps de dire stop. Même si ce stop n’était pas apprécié de tous. Alban avait une façon bien précise de travailler, et il pouvait parfois se montrer autoritaire lorsque les choses ne filaient pas comme il le souhaitait. Il lui fallait un cadre carré et un plan bien ficelé quand la situation s’y prêtait. Après avoir vécu les Hunger Games où il devait toujours se sentir prêt à fuir ou à se défendre, Alban avait appris à diminuer son seuil de tolérance à l’urgence. Actuellement, il estimait donc simplement que la situation était « moyennement urgente ». Et, de ce fait, il préférait se poser quelques secondes pour être efficace plutôt que de se jeter tête la première dans le mur. Tant pis si ça ne plaisait pas ! Sans faire attention à Rodrigue qui ne semblait pas d’accord avec ses reproches et sa prise de contrôle sur le leadership du groupe, Alban se rapprocha de ses deux collègues. Les Scientifiques n’étaient pas encore prêts à leur fournir une aide nécessaire, tant pis ! Ils allaient se débrouiller tous les trois pour retrouver Momo et pour éloigner ces Etourmi. Mais comment faire ? Des plans plein la tête, il exposa ses idées à vitesse grand V à ses deux camarades. Situation moyennement urgente, ok. Mais ce n’était pas pour autant qu’il fallait prendre le temps de se servir un petit thé pépère ! Par chance, Rodrigue et Max semblaient habitués au débit mitraillette et ils saisirent rapidement les grandes lignes.

La rosée fut la première à lui répondre. Soucieuse de se plier à son organisation, elle fit sortir son Wattouat et leur fit part de son envie de gérer les équipes sous-marines. Bien ! Alban aussi pensait que c’était la plus apte à le faire, puisque son équipe aquatique était bien plus fournie que la leur. Il émettait un peu plus de réserves quant à son sens de l’orientation mais heu… bon… Il supposait que sous l’eau, de toute façon…

D’un signe de tête, il demanda à Auster de rejoindre la jeune fille. Avec un air noble, le Noctali trottina jusqu’à Max et se positionna à côté de ses jambes, ses anneaux s’illuminant doucement. En dehors, hm… Le châtain regarda sa propre équipe. La majorité aurait été plus efficace à l’air libre. A part Ceres, évidemment. Remettant la Pokéball de sa Barpau chromatique à Max, il lui fit un sourire.

- Je te la confie. Elle a un bon flair pour dénicher des choses, elle m’a déjà rapporté pas mal d’objets évolutifs rares. Elle pourra t’aider à te repérer là-dessous. Fais attention avec ton Wattouat, ceci dit. Je ne suis pas rassuré à l’idée de te laisser aller sous l’eau avec un type Electrique mais bon… Tu veux que je demande à Auster de le recouvrir de terre avec Jet de Sable ? Avec un peu d’eau, ça fera de la boue et ça isolera ton Pokémon…

Quant à Rodrigue, hm… Alban avait effectivement oublié sa table des types, encore une fois. Comment faire pour garder le Tropius en sécurité ? Avec Doux Parfum, il risquait de s’exposer un peu trop au danger. Inévitablement, il leur faudrait lui apporter des renforts ; une sorte d’équipe de gardes du corps, en clair. Mais avec leurs effectifs, ils risquaient trop en s’éparpillant autant… Arriveraient-ils à tenir tête vis-à-vis du nombre ? Il croisa les bras pour réfléchir mais ne trouva rien. Il se contenta donc de hocher la tête quant aux remarques du Phyllali concernant les tunnels et les courants souterrains. Encore un problème qu’ils allaient devoir résoudre par la force du Saint Esprit. Sérieusement, comment étaient-ils censés se débrouiller ?

Alban sentit deux petits bras s’accrocher autour de sa jambe. Il baissa les yeux et vit Chell qui s’était rapproché furtivement pour les écouter parler. Il avait l’air tout aussi déprimé que tout à l’heure, mais au moins ne courait-il pas dans tous les sens en leur hurlant de jouer avec lui. D’un côté, c’était plutôt un point positif. Alban ne se voyait pas gérer un quatrième problème en plus. Soupirant, le châtain ébouriffa donc machinalement les cheveux du petit esprit frappeur. Tous ensembles, ils allèrent ensuite voir un Scientifique pour essayer de savoir s’il était parvenu à localiser Momo. Incapable de leur fournir une réponse néanmoins, l’adulte s’échappa bien rapidement en beuglant à un de ses assistants des ordres. Oooook. Brassons de l’air pour brasser de l’air, hein ?

Alban soupira et se demanda comment ils allaient réussir à s’en sortir lorsque Max s’approcha de la machine. Toute guillerette, elle tripota quelques boutons sur le tableau de bord complexe et, à peine quelques minutes plus tard, une sonnerie satisfaisante se fit entendre. Ah ok, carrément ? Comme ça, en trois minutes à peine alors que les Scientifiques agréés n’y étaient même pas parvenus ? Voilà qui était impressionnant. Observant Max d’un air impressionné lorsque cette dernière se tourna vers eux pour leur demander si elle pouvait plonger, Alban ne put qu’esquisser une grimace.

- Je pense que tu peux y aller. On va essayer de gérer au mieux la surface. Sois prudente, surtout…

Il ne pouvait cacher l’inquiétude qui se lisait dans ses yeux. Oui, laisser partir Max sous l’eau le paniquait. Il ne savait pas si les Pokémon seraient capable d’assurer sa sécurité, si elle aurait assez d’air, si une perturbation n’allait pas faire exploser sa bulle d’air… Tout pouvait arriver dans les profondeurs. Surtout que Rodrigue avait dit qu’il y avait un sacré courant, vers le fond… Non, décidément, il n’était pas rassuré du tout. Il se força néanmoins à laisser la rosée partir avec ses Pokémon. Avant qu’elle ne les quitte, Chell se dirigea vers elle et lui attrapa le bas des vêtements.

- Tu veux aller avec elle, Chell ? demanda Alban, surpris.

Le petit esprit acquiesça. Ah ? Alban avait pourtant cru qu’il avait peur de l’eau. Se grattant la tête, gêné, il essaya de l’en dissuader mais ne trouva pas d’argument convaincant. Bon, heu… Il supposait que vu que c’était un fantôme, il n’aurait pas de soucis pour respirer ou quoi que ce soit. Et puis, peut-être pourrait-il aider Max grâce à ses pouvoirs d’esprit ? En avait-il, déjà ? Aucune idée.

- Heu… ça ne te dérange pas trop, Max ?

Toujours réticent à cette idée, Alban n’eut cependant pas le temps de parlementer plus longtemps car ça commençait à sentir le roussi derrière eux. Et dans tous les sens du terme, puisque Zénith venait carrément de foutre le feu à un buisson, avant de l’éteindre précipitamment en le piétinant. Idiot… Se concentrant néanmoins sur Rodrigue qui venait de lui parler, il acquiesça. Ouais, abandonner la Danse-Pluie. Ils allaient gérer avec le Tropius en priorité, ça lui semblait être le meilleur plan. Se dirigeant d’un bon pas vers le diplodocus de feuilles, Alban vit que ce dernier enrobait son Doux Parfum autour de ces dernières. Oh, bonne idée. Ainsi, il n’attirerait pas les Etourmi directement à lui. Dommage qu’Auster ne soit pas là pour utiliser Psyko sur les dites feuilles, ça les aurait bien aidés…

- C’est bien mon grand, continue comme ça, l’encouragea Alban.

Il allait devoir organiser rapidement ses équipes, à présent que le plan avait commencé. Il fut néanmoins coupé dans son élan par Rodrigue qui semblait rencontrer des difficultés avec ses Pokémon. Hm ? Suivant le regard du blond, il tourna la tête et se retrouva face à un spectacle bien insolite. Un remix d’Angry Bird avec un Grindur, un Baudrive et un Gringolem ? Heuuu… Qu’avait dit Alban sur l’approche pacifique, déjà ? Voyant quelques Etourmi tomber avec un bruit sourd dans l’eau, le châtain fit une grimace. Il espérait que les Pokémon étaient juste sonnés, et pas grièvement blessés… Ses préoccupations furent cependant rapidement balayées au loin par le troupeau d’Etourmi qui comptait bien se venger de l’affront. C’était à présent eux, les Angry Birds. Aaaaaahhhh. Noooooope !

Le Gringolem de Rodrigue empoigna son Pyronille pour le balancer vers les troupes adverses… qui répliquèrent en s’envolant au-dessus des Pokémon de Rodrigue pour, de façon parfaitement synchronisée… lâcher un torrent de fientes sur les malfrats. AUX ABRIIIIIS ! Alban attrapa le blond par le bras - malgré les tensions, il ne pouvait décemment pas le laisser face à pareil danger - et sauta derrière un buisson pour se mettre à couvert. Le nuage passa tout près d’eux mais ne les toucha pas. Malheureusement pour le Lac Vérité, son gazon avait subis de sacré pertes. Ooook. En face d’eux, c’était la véritable pagaille. Les Pokémon de Rodrigue étaient cependant organisés et, en vrai tornades qu’ils étaient, ils commencèrent à tataner de l’Etourmi. Le Voltali se fit un instant admiratif quant aux attaques puissantes et aux stratégies employées, avant de se foutre une claque mentale. Il fallait qu’il se bouge ! Sortant hors du buisson, Alban siffla ses Pokémon. Où étaient-ils ces débiles, d’ailleurs ?

Zéphyr s'envola automatiquement et se posa sur son épaule. Zénith et Aura sortirent d’un fourré dans lequel ils s’étaient cachés. Barber siffla quelques notes sur une branche au-dessus de sa tête - toujours planqué celui-là, hein ? -. Quant à Hélios, il…

Wait…

- …

Au milieu de l’herbe constellée de fientes, le petit Larveyette se tenait debout, immobile. Ses feuilles pourtant toujours intactes et scintillantes étaient cette fois-ci maculées d’une pâte peu ragoûtante. Autant dire qu’il avait l’air vraiment très très très très TRES furieux. Et on n’exagérait même pas !
Avec les yeux vifs et étincelants, le Larveyette regarda les Etourmi. Mauvaise idée, Hélios. Trèèès mauvaise idée ! As-tu oublié que tu n’étais qu’un petit insecte ?! Non ? T’es suicidaire ou quoi ?! Ah mais oui, c’est vrai. Se facepalmant, Alban essaya de trouver un plan. Son Larveyette avait beau essayer de mourir par tous les moyens, il n’avait pas envie d’avoir un décès aussi peu glorieux sur sa conscience. Mais arriverait-il à faire quelque chose sans Auster, son Pokémon le plus puissant ? Même Mistral n’était pas là… Rah, tant pis ! A la guerre comme à la guerre ! Et, tandis que son Larveyette pétait littéralement un plomb en faisant pleuvoir des attaques sans cohérences entre elles sur les Etourmi, Alban fit signe à ses Pokémon Vol.

- Barber, tu t’occupes de l’opération Doux Parfum ! Zéph’ ! Lames d’air suivies de Hâte ! Essaye de les attirer par ici !

Il se mit à courir à l’opposé de la direction du Tropius pour ne pas que ce dernier soit pris pour cible. Son Pijako descendit immédiatement de sa branche pour se poser sur la tête du Pokémon et lui donner des ordres. C’est qu’il comprenait vite, le petit… et Alban lui faisait confiance ; il était assez malin pour piquer des jetons dans son porte-monnaie et pour gagner des parties de Poker contre le gang des Cornèbre. Franchement, il devait avoir un minimum de ruse et d’astuce, hein ? Pas le temps d’y penser.

Son Goélise chromatique fit s’illuminer ses ailes et fit courir de grandes lames d’air entre les rangs ennemis. Interpellés, ces derniers se tournèrent vers eux. Bien ! Alban continua de courir tandis que son Goélise accélérait pour distancer les Etourmi qui venaient de le prendre en chasse. Ce qui laissa largement le temps à Zénith d’aller récupérer Hélios sous son bras pour le mettre à l’abri. Ok, ça, c’était fait. Mais maintenant, que devaient-ils faiiiiire ?! Se rendant compte du fait qu’il venait d’agir sans réfléchir pour sauver Hélios, Alban râla. Il trébucha ensuite piteusement sur Aura qui venait de lui rentrer dans les jambes, toujours en conformation boule de bowling.

- Bwarf ! Aura ?! Qu’est-ce que tu fous là ? Bon tant pis, tu vas être utile pour une fois.

Il attrapa la petite Togepi entre ses mains et la lança sur le dos de Zéphyr qui la réceptionna en douceur.

- Zéph’ ! Fais demi-tour et dirige-toi vers les Etourmi. Ooook, bien. Et maintenant : AURA, BAILLEMENT !

La petite Togepi ouvrit grand la gueule et bâilla en direction des Pokémon Vol. Une fois l’opération achevée, Zéphyr piqua vers le sol pour éviter les Etourmi, tandis que ces derniers commençaient à piquer du nez et à se poser au sol en mesure préventive. Ok, déjà dix Etourmi de neutralisés pour quelques temps. Maintenant, ils allaient devoir se montrer joueur et faire un pari…

- Ok et maintenant Aura : METRONOME !

Ou autant dire : COJOOOOOOONEEEEEES !

La petite Togepi se mit à battre des pattes et s’illumina doucement. Alors ? Bonne pioche ou non ? Avec puissance, Aura fit briller son front. Heuuu… C’était quoi ça ? N’allant néanmoins pas dans la bonne direction, elle fonça vers le sol et creusa un cratère d’une bonne demi-douzaine de mètres de diamètre. Waaaaaaat ?! Comment un truc si petit pouvait faire un truc aussi puissant ? Estomaqué, Alban n’eut cependant pas le temps de chômer. Des troupes d’Etourmi continuaient de les asséner de toute part. Mais comment faire, maintenant ? Sonnée, Aura se mit à marcher dans tous les sens, complètement confuse. Bon, elle avait déjà fait du bon travail, il n’allait pas lui en demander plus. Se dirigeant plutôt vers Zénith et Hélios, il leur exposa son plan. Le Reptincel acquiesça et le Larveyette se débattit un moment avant de consentir aider. De toute façon, il avait un règlement de compte avec ces stupides piafs. Hop ! Ni une, ni deux, Zénith utilisa Coupe pour faire tomber quelques baies juteuses vers eux. Les lançant dans le trou, Alban eut la satisfaction de voir quelques Etourmi plonger pour récupérer les fruits. Et quand ils furent au fond… SECRETIONS ! La toile d’Hélios se referma au-dessus de leur tête. Bon, encore cinq de moins ! Restait, heu… une armée de plus de cents effectifs ? Chouuuueette…

Retournant vers Rodrigue, Alban essaya de voir comment ce dernier s’en sortait. Ils avaient l’impression de repousser sans cesse des assauts d’une vigueur insoutenable, sans pour autant obtenir des résultats. Le Tropius de Rodrigue avait beau attirer la masse des Etourmi vers eux, s’ils ne parvenaient pas à les retenir plus longtemps, ce serait inutile. Il y avait déjà pas mal de K.O, quelques-uns en train de dormir, d’autres coincés dans un piège de fortune… Ce n’était pas encore assez !

- Rodrigue ! Comment tu t’en sors ? L’idéal, ce serait de pouvoir tous les mettre KO en même temps, vu que les méthodes douces ne marcheront pas. Tu as ton Luxio, non ? Il ne connaît pas une attaque Electrique hyper puissante qui pourra les faire tomber comme des mouches ? Avec mon Goélise et ses attaques Aquatiques, on pourrait amplifier le phénomène… L’idéal serait de trouver un terrain où ils pourraient tous être touchés en même temps… Genre… une sorte de fleuve improvisé ?

Il voyait grand, mais à conditions démesurées, solutions démesurées… Rah, cette Mission !

Oh look, a fish. What ? A ROBOTFISH ! Alban, Max & Rodrigue

Max avait eu l’air embarrassé lorsque son regard avait croisé celui d’Alban. Toujours aussi observateur, Chell ne put rater le rouge sur les joues de la jeune Givrali et ses grands yeux mordorés fuyants. Pour autant, il n’était pas vraiment d’humeur à la taquiner là-dessus. D’ordinaire, il aurait sûrement sauté sur l’occasion pour faire une remarque candide et innocente, comme il savait si bien les faire ; ce genre de réflexions qui mettaient immédiatement Alban mal à l’aise. Mais qui le faisait réfléchir, également ! Car Alban réfléchissait toujours trop, mais jamais sur les bons sujets. Ah, décidemment… Il n’avait pas changé du tout, depuis le temps. Lâchant un très léger soupir blasé, le petit Chell s’approcha de Max et d’Alban. Ces deux-là étaient en pleine conversation, mais on pouvait aisément voir qu’il y avait un malaise entre eux. Ce n’était pas l’effet qu’il avait réellement recherché en allant dire à Alban que deux de ses amis s’étaient embrassés lors de la croisière de la St Valentin, mais Chell n’était pas mécontent de ce revirement de situation. Comme il s’y était attendu, Alban était parti bille en tête en supposant que SA Maxine était concernée. Alors que non, mais c’était trop drôle de ne rien dire et de faire comme si ! Le plan n’avait malheureusement pas totalement fonctionné, puisqu’Alex s’était ajoutée à l’équation. Rajoutez en plus un Manaphy et son Permucoeur, et vous aurez la recette idéale pour une stratégie totalement foirée. Le scénario parfait de Chell n’avait pas pu se réaliser dans ses lignes exactes, mais qu’importe ; ce n’était de toute façon que partie remise, puisque Max et Alban étaient visiblement faits l’uns pour l’autre. Ils étaient juste beaucoup trop stupides pour s’en rendre compte !

Aujourd’hui néanmoins, Chell n’avait pas le cœur à jouer les petits Cupidons en herbe. Il y avait un pauvre Pokémon qui s’était retrouvé kidnappé, puis jeté dans l’eau. Probablement à plusieurs mètres de hauteur, vu que Chell imaginait mal pourquoi un Békipan serait venu se promener au Lac Vérité. Quoique, il imaginait mal pourquoi ce même Békipan avait attrapé Momo pour le relâcher sans le manger à quelques dizaines de kilomètres du laboratoire. Mais il avait appris à ne plus trop chercher depuis longtemps. Toujours est-il que Momo avait dû faire le plongeon de sa vie. Et Chell savait bien que tomber dans l’eau d’une altitude trop élevée donnait à cette dernière la consistance d’une plaque de béton. Si l’Ecayon n’était pas mort, c’était déjà un miracle. Mais s’ils voulaient le sauver, ils allaient devoir ne pas se reposer sur leurs lauriers.

Un coup d’oreille traînarde permit à Chell de comprendre qu’Alban et Rodrigue resteraient sur terre ferme. Ce n’était pas étonnant, après tout ; Rodrigue avait pas mal de Pokémon qui lui permettrait de gérer la situation face aux Etourmi, et Alban était probablement plus serein lorsqu’il n’avait pas la tête sous l’eau. Restait donc Max dans l’opération sous-marine. Le petit esprit frappeur voulut rouler des yeux, mais ces derniers étaient trop tristes pour faire autre chose que ressembler à ceux d’un cocker. Ça aurait été une bonne occasion pour Alban et Max d’être seuls dans un cadre - à peu près - romantique, et l’autre neuneu gâchait ça. Tant pis ! Chell ne put cependant se résoudre à laisser Max partir toute seule. En outre, lui ne serait pas bien utile avec tous ces Scientifiques autours. Suffisait qu’Alban fasse une gaffe pour qu’il apparaisse devant tous les autres adultes. Sûr qu’ils voudraient l’attraper pour l’étudier, après ça. Il en était hors de question !

Il s’approcha donc de Max et l’attrapa doucement. Il leva un petit œil larmoyant vers elle, et fit le « menton noyau de pêche ». Il n’en fallut pas plus pour que son ticket vers les bas-fonds fut booké. Les derniers détails réglés, Chell attendit donc que Max ait fini de se mettre en maillot de bain pour voir comment elle allait s’organiser. A dire vrai, il ne risquait pas d’être très utile sous l’eau non plus. Mais au moins pourrait-il garder un œil sur Max et intervenir si jamais il se passait quelque chose. Avec Auster dans l’équipe, il n’aurait pas trop de difficultés à sauver une situation. Il était hors de questions que Max se retrouve blessée ou quoi que ce soit ! Alban s’en voudrait jusqu’à la fin de sa vie, après tout !

Docilement, il rejoignit donc Auster, Ceres, Apa et Max dans leur groupe. Vint alors le moment de plonger. Après avoir regardé une dernière fois Alban et Rodrigue donner des ordres au Tropius pour entamer leur plan, Chell descendit doucement dans l’eau. Comme il était un esprit, il ressentit à peine la température froide de l’eau. Il immergea entièrement sa tête et ouvrit grand ses iris bleutés. Nul besoin de l’assistance d’un Pokémon pour plonger ; après tout, il n’avait plus besoin de respirer.

Le fond du lac devint cependant rapidement sombre, malgré le soleil qui perçait au-dessus de leurs têtes. Sur le dos d’Apa, Auster commença à faire briller ses anneaux, éclairant les profondeurs marines. Malgré tout, seule une sphère autour d’eux était lumineuse ; plus loin, au-delà du champ d’action du Noctali, ce n’était que ténèbres et incertitudes. Avec curiosité, Chell observa les environs. Le Lac Vérité était clair et bleu sur ses premiers mètres, mais la lumière déclinait rapidement lorsqu’on s’approchait trop du fond. Il se tourna vers Max pour ne pas la perdre de vue, et nagea comme un petit poisson derrière elle. Pas de traces de Momo dans les environs. Ni même d’aucun autre Pokémon, d’ailleurs. Pas démotivé pour autant, Chell agita plus rapidement ses jambes et rattrapa Maxine. La jeune fille semblait inquiète, ce qui se comprenait. Lui-même était anxieux pour l’Ecayon. Et cette sensation le rendait vraiment mal à l’aise. Il s'apprêta à dire quelque chose lorsque, de l’autre côté, un éclair violet perça les ténèbres.

Chell sursauta et se tourna instinctivement vers Max. S’il avait bien retenu, l’autre groupe était précisément parti dans cette direction. Autant dire que ça ne sentait pas bon. Rapidement, Max leur fit des signes pour qu’ils la suivent, ce que Chell s’empressa de faire. Selon les ondulations qu’il ressentait dans l’eau, ils étaient encore bien loin… Trop loin…

Ils accélérèrent et Chell vint s’accrocher à Ceres pour se laisser entraîner. La Barpau chromatique semblait investie d’une toute nouvelle mission ; celle de protéger Max et de rendre Alban fier. Fallait dire qu’elle était en pleine parade de séduction, la petite… Mais qu’importe ! En quelques minutes, ils rejoignirent l’autre groupe pour se retrouver face à… un énorme Léviator.

Chell aperçu rapidement le petit Hypotrempe hors service près du Draco de Max. D’un coup, la Givrali rappela son Pokémon. Mais c’était déjà un peu tard, puisque le Léviator continuait d’être motivé pour en découdre. Comment allaient-ils se débrouiller ? Chell se tourna vers Auster qui grogna de toutes ses dents. Le Noctali se sentait très certainement frustré de ne pas pouvoir faire grand-chose sous l’eau… Chell ne savait même pas s’il pouvait utiliser ses pouvoirs psychiques et ses attaques sans faire éclater la bulle d’air autour de lui. Voilà qui risquait d’être compliqué. Surtout qu’un Draco face à un maître du Lac Vérité, ce serait compliqué… Se mordant la lèvre, Chell vit Ceres filer dans les profondeurs pour rapporter des cailloux à Max. Qu’avait-elle en tête ? L’esprit frappeur resta interdit, essayant de se faire le plus discret possible pour ne pas déconcentrer Max. La bataille faisait rage. Le Léviator et le Draco étaient aux prises, tandis que les autres Pokémon regardaient la scène, impuissants. Quand enfin, Ceres revint vers Max, la gueule pleine de petits cailloux. Rassemblant ses forces, la rosée jeta les projectiles, qui… n’allèrent malheureusement pas bien loin.

Auster déclencha cependant son attaque Psyko pour guider de loin les projectiles. Chell vit que le Noctali était incertain, mais finalement, leur bulle n’éclata pas. Les cailloux vinrent percuter un rocher, créant la diversion nécessaire pour qu’ils puissent s’enfuir. Nageant à toute vitesse, le groupe s’éloigna du prédateur, qui, après avoir tourné en rond, se désintéressa d’eux… Sauvés !

Fatigué - car malgré tout, il ressentait parfois la fatigue -, Chell nagea près de Max et s’accrocha à son bras en se donnant tout juste assez de consistance pour qu’elle puisse l’entraîner sans qu’il ne pèse plus qu’une plume. Avec de grands yeux, il lui désigna Auster du doigt.

- Auster captera le danger avant qu’on soit en mesure de le voir. Si tes Pokémon pouvaient nager derrière Apa et Auster, ce serait mieux. On pourrait contourner les zones dangereuses pour éviter des mauvaises rencontres comme la dernière.

Il savait que Max pourrait l’entendre, mais il ne savait pas si elle pourrait lui répondre de derrière son masque bizarre. Tant pis ! Nageant à proximité d’Auster, Chell lui fit signe d’éclairer encore plus fort. Associée à la lumière du Wattouat, celle du Noctali permit de balayer un périmètre encore plus grand. Où allaient-ils trouver Momo ? Chell n’en savait rien, mais quelque chose lui disait qu’ils n’étaient pas très loin…

Et, brusquement, Auster aboya à leur adresse. Le groupe s’immobilisa, les sens à l’affût. Chell tendit lui-même l’oreille. C’était faible comme son, mais…

- …

Il tira le bras de Max, et lui montra le décor en dessous de lui. Les algues formaient ici un dense réseau, comme une sorte de forêt sous-marine. Et, de ce décor, des filets de bulles remontaient jusqu’à la surface. En outre, Auster n’avait signalé aucun danger grave. Son aboiement ne s’était pas fait pressant. Cela signifiait donc une seule chose…

Ils avaient probablement trouvé le banc de poissons qu’ils cherchaient.

HRP : Rod étant trop occupé, on saute son tour. Mais comme avec Alban je ne peux rien faire, il n'y aura donc que du Chell. Désolé !

Oh look, a fish. What ? A ROBOTFISH ! Alban, Max & Rodrigue

La quiétude des fonds sous-marin aurait pu être agréable, si cette sensation d’amertume si persistante ne lui en gâchait pas le goût. Ses grands yeux lacustres ouverts sur le monde qui l’entourait, Chell se laissait guider par Max au travers des rochers moussus et des forêts d’algues mouvantes. L’eau qui l’entourait avait apparemment une température agréable, puisque la rosée ne semblait pas greloter de froid. Lui ? Il ne sentait pas grand-chose. Ou disons plutôt qu’il n’avait pas assez d’informations pour ressentir quelque chose. Car les températures ne lui étaient pas étrangères depuis qu’il était devenu « Chell ». Disons plutôt que son esprit analysait immédiatement la température et lui procurait un semblant de sensation. A défaut d’exister à part entière, il pouvait se donner l’impression de ne pas totalement être ce qu’il était. Ce n’était donc qu’une demi-tristesse qu’il vivait. Ou une joie teintée de mélancolie, plutôt. Le débat n’était cependant pas là actuellement, et Chell se raccrocha doucement au bras de Max. La lumière d’Auster et du Wattouat de la Givrali permettaient une meilleure visibilité des lieux. Auster semblait d’ailleurs sur ses gardes, ce qui leur assurait à peu près de ne pas retomber dans une situation similaire à celle de tout à l’heure. Chell n’était pas certain qu’ils parviendraient à essuyer un nouvel assaut, quel que soit leur nombre. D’ailleurs, que faisait un Léviator au Lac Vérité ?

Le châtain hocha la tête de gauche à droite. Ce n’était pas le moment de se perdre en suppositions, et il commençait vraiment trop à ressembler à Alban quand il faisait ça. Il était donc temps de mettre la holà et de redevenir spontané. Dans une configuration que Chell avait suggérée à Max, le groupe progressa à travers les rideaux d’algues. Le monde semblait tellement silencieux que c’en devenait presque effrayant. Pas un seul Pokémon. Pas un seul poisson. Juste cette impression d’être seul au monde, à des mètres et des mètres de la surface et de la lumière. Frissonnant, Chell se blottit un peu plus contre Max. Pas un seul Pokémon ? Il n’était pas sûr que ce soit le cas. Il ne savait pas exactement pourquoi, mais son sixième sens lui dictait qu’ils étaient proches de leur but. Et son sixième sens ne l’avait pas trompé.

Un aboiement d’Auster lui fit tourner la tête. Le Noctali plissa un peu des yeux puis aboya une nouvelle fois pour lui faire passer un message. Un grand nombre de Pokémon non hostiles juste en-dessous d’eux, n’est-ce pas ? Chell tira la manche de Max, puis lui montra du bout du doigt ces bulles qui remontaient doucement vers la surface. Bien joué Auster !

- Avance un peu vers nous, demanda Chell au Noctali d’Alban.

Apa comprit le message puis s’approcha d’eux pour que la lumière recouvre les algues. Au bout de quelques instants, un banc énorme d’Ecayon sortit de sa cachette, attiré inexorablement par ces lueurs qui dansaient au-dessus d’eux. Chell en fut émerveillé ; des dizaines et des dizaines de poissons sombres évoluaient en parfaite harmonie, battant leurs nageoires de façon synchronisée pour atteindre un même but. C’était… beau, non ? Un sourire s’inscrivit sur ses lèvres ; peut-être le premier depuis qu’il avait appris pour le sort de ce pauvre Momo

Au bout de quelques minutes, Max pointa du doigt un spécimen et le leur montra. Chell cligna des yeux et les plissa pour mieux voir les détails. Il lui semblait effectivement que sa nageoire était… bizarre, non ? C’était sûrement lui !

Dieu soit loué, Momo n’avait pas l’air blessé. Au contraire, sa nouvelle liberté semblait beaucoup lui plaire. Un pincement au cœur, Chell se fit la réflexion qu’il n’avait pas pensé à cette partie de la Mission. Ils allaient le récupérer et le rendre aux Scientifiques. Et après ? Il serait destiné à retourner dans sa mare, seul et privé de ses pairs ? C’était un peu triste, non ? Max le fit cependant sursauter en posant une question. Bon. Ils penseraient à tout ça après. Pour le moment, mieux valait s’assurer de sa sécurité. Car s’il se retrouvait dans les courants marins… Ce ne serait pas joyeux.

Une stratégie fut rapidement mise en place. Cette fois-ci, Max sollicita Auster pour récupérer en douceur le poisson. Ce qui était une excellente idée ! Forcé de quitter le groupe, le petit Ecayon rejoignit les mains de Max qui l’emprisonnèrent pour qu’il n’aille pas retrouver les siens. Tooth et Auster avaient d’ailleurs baissé leurs lumières au maximum pour éviter de faire concurrence aux signaux des Luminéon. Il ne manquait plus qu’ils se coltinent une nuée d’autres Pokémon, tiens…

La mission accomplie, ils remontèrent donc tous en douceur vers la surface. Aucun obstacle ne se présenta, cette fois. Ils sortirent donc la tête de l’eau et respirèrent - pour ceux qui en avaient besoin - à pleins poumons. Momo étant resté avec Apa, Chell se désintéressa de lui un instant pour voir ce qui se passait autour d’eux et tenter de repérer Alban. Se mordant la lèvre, il fut un peu choqué du spectacle qui les attendait.

Des plumes et des fientes partout. Des toiles, des feuilles, des projectiles et des cratères partout. Eh ben, on pouvait dire qu’ils n’avaient pas vraiment préservé l’environnement, ceux-là !

- C’est catastrophique, commenta-t-il en soupirant, tandis que Max tentait d’attirer l’attention des garçons par quelques signes de main.

Mais les garçons n’étaient pas vraiment en mesure de faire quoi que ce soit actuellement.

Au loin, Alban venait de se rapprocher de Rodrigue pour lui soumettre une nouvelle idée. Un peu folle ? Oui, évidemment. Pour autant, le châtain n’avait pas d’autre plan en tête pour se sortir de cette situation. Occupé comme il l’était, il n’avait même pas remarqué que Max venait de sortir de l’eau et qu’elle leur indiquait clairement qu’elle venait de récupérer Momo ; ce qui, en soit, leur aurait permis de s’exempter de pas mal d’étapes dans leur processus de chasse aux Etourmi. Mais allons-y ! Après tout, n’étions-nous point là pour faire de cette mission, quelque chose d’épique ? Ce serait bien ennuyant s’il ne s’y passait rien. D’autant plus qu’on avait affaire à Alban Abernaty, aka l’un des mecs les plus malchanceux de la PC - derrière les deux maudits du dé dans le rang du fond ; on ne citera pas de nom -. Ce fut donc avec un enthousiasme un peu survolté que le châtain soumit son idée de ruisseau artificiel pour dégommer le plus d’Etourmi possible. Finis les rêves pacifiques ; l’urgence de la situation - et l’affront de la tempête de fiente de 2016, il fallait l’avouer - avaient achevé de déclencher son mode immoral. Rodrigue partit cependant dans ses explications sans queue ni tête, ce qui perdit immédiatement Alban. Wow. Stop stop stop ? Chaîne de commandement ? Amplification de l’attention ? De quoi diantre s’agissait-il ?

Le haussement de sourcil d’Alban ne parvint cependant pas à tirer les vers du nez de Rodrigue. Le Phyllali s’était renfermé dans sa bulle et il était en train d’échafauder des plans abracadabrants dans son esprit. Ok, pourquoi pas ? Mais pouvait-il SI POSSIBLE faire en sorte d’être compréhensible pour ses pairs ? Exaspéré par l’attitude « savant fou » sur les bords de son camarade, Alban leva les yeux au ciel ; juste au moment où Rodrigue sortait de sa léthargie. Ah bah bravo le timing.

Le Voltali fut cependant déçu d’apprendre que Luxio ne pouvait pas faire plus qu’un Crocs Eclairs. Et, comble d’ironie, lui-même n’avait aucun Pokémon qui connaissait des attaques de type Electrique… Rodrigue proposa cependant un plan qu’Alban écouta d’une demi-oreille puisque le reste de son attention venait de se focaliser sur un Scientifique qui leur criait un truc. He-hein ?

- Attend Rodrigue, je crois que le type là-bas est en train de dire quelquech-

Eeeet non. Le blond s’était déjà éloigné pour accomplir sa partie du plan, laissant ce pauvre Alban seul dans sa galère. Ok. Allaient-ils un jour pouvoir communiquer de façon convenable pour mettre en place une véritable opération ? Rah, ce manque d’organisation ! Un brin frustré de la tournure des évènements, Alban fit appel à ses facultés intellectuelles pour se souvenir des bribes de sa conversation avec Rodrigue. S’il avait bien compris, il fallait qu’il fasse en sorte de viser essentiellement les chefs de troupe. Car lui-même le savait ; dans un vol migratoire, il y avait forcément des meneurs et des suiveurs. Les oiseaux meneurs décidaient de tout ; la conformation du vol en fonction des conditions météorologiques, la vitesse du vol, les pauses, les moments de chasse à la nourriture… Il s’agissait en général des plus anciens ou des plus forts de la horde.

Quant aux suiveurs… En général, ils étaient plutôt dépendants de l’attitude de leur meneur. Contrairement à certaines espèces de Pokémon bien plus compétitives, les Etourmi n’étaient pas du genre à organiser des luttes de pouvoir pour renouveler régulièrement leurs têtes pensantes. Si la tête tombait, le reste du troupeau se retrouverait déboussolé et désorganisé… au moins assez longtemps pour que leurs assauts soient bien moins dévastateurs. Rodrigue voulait sûrement jouer sur cela. Et en effet, se débarrasser de la horde entière était impossible. Il leur faudrait viser les points stratégiques, et s’adapter en fonction. Ok. Message reçu 5/5.

Mais comment allaient-ils pouvoir s’y prendre ? Les Etourvol ne s’étaient pas montrés depuis le départ. Alban les connaissait bien ; ils préféraient rester contrôler les troupes d’un endroit bien planqué pour optimiser les forces. Néanmoins, ils pouvaient parfois posséder un esprit de compétition assez féroce. S’ils estimaient qu’un adversaire en face valait le coup, ils pouvaient se détacher du groupe, signe qui indiquait qu’ils se rapprochaient plus du comportement d’un Etouraptor que de celui de leur stade actuel. Pour autant, dans son équipe, il n’avait que Zéphyr qui pouvait voler… Et autant dire que ce pauvre Zéphyr était bien loin du mâle alpha rêvé… Alors comment ?

- Les gamins !!!

Rah, encore ce Scientifique ! Ne pouvait-il pas les laisser réfléchir ? Alban prit cependant cette fois de son temps pour s’approcher rapidement du type. Après tout, s’il pouvait leur être utile, ce serait un plus. L’action ne se fit néanmoins pas sans avoir distribué au préalable des rôles à son équipe.

- Zéphyr. Vibraqua sur tout ce qui bouge dans le ciel. Zénith, utilise Rebondifeu et tente d’atteindre tes adversaires. Hélios. Utilise Zénith pour gêner les Etourmi et amplifier la puissance de Zen’. Protégez-vous les uns les autres et surtout, ne vous écartez du plan qu’en cas d’EXTRÊME NECESSITE !

Son regard sur Hélios se fit un peu plus insistant, mais le Larveyette hocha la tête avec docilité. Il avait compris qu’il risquait d’avoir du mal à vaincre seul… Bon, si c’était comme ça…

Gambadant jusqu’au Scientifique pendant que les attaques de son équipe pleuvaient sur les Etourmi, les éloignant toujours plus de la surface de l’eau, Alban ouvrit légèrement les bras comme pour demander ce qui se passait.

- Ah ben c’est pas trop tôt ! Votre école vient de me contacter. Apparemment, elle a un colis express pour vous mais il me faut votre signature électronique pour accuser la bonne réception du…

Sérieusement ?! Alban ne put cacher son exaspération. Et pourquoi est-ce que l’école leur envoyait un truc maintenant ? Une aide de dernière minute ? Peut-être Yade avait-il eu un peu de remord à l’avoir embarqué dedans. Peut-être qu’il avait décidé de leur prêter Maximus ?! Ce serait assez pratique, il fallait l’avouer. Apposant donc rapidement sa signature sur la machine de transfert longue portée, Alban confirma l’acceptation du colis et… une Pokéball apparut dans un rayon de téléportation rouge. MAXIMUS ! Il ne s’était donc pas trompé !

Attrapant la Pokéball en remerciant le ciel - et Yade au passage -, Alban appuya sur le rayon blanc central et envoya la sphère vers les airs. Néanmoins, ce ne fut pas un Steelix cheaté qui apparut devant eux pour sauver la situation.

Une aile d’un blanc cotonneux se déploya devant lui. Des plumes irisées s’agitèrent au niveau de la queue du Pokémon. Un bec qu’il n’avait que trop peu vu ces derniers temps claqua avec bienveillance. L’habituelle aura d’apaisement entoura la silhouette gracile et élégante.

- M… Mistral ?

Son Altaria chromatique acquiesça avec douceur. C’était lui. C’était bien lui. Après des longues semaines passées alité à l’infirmerie, son Mistral était enfin revenu… A la fois fou de joie et encore sous le choc, Alban ne put faire autre chose que garder la bouche légèrement entrouverte. Une foule d’émotions commençait à l’envahir. Joie. Mélancolie. Surprise. Tristesse. Culpabilité.

Il avait beau observer ce magnifique oiseau au plumage blanc arc-en-ciel, Alban ne pouvait s’empêcher de regretter le passé. Sa petite boule de coton qui trônait fièrement sur sa tête à toute heure du jour et de la nuit. Qui faisait office de petit technicien de surface portatif. Qui venait parfois claquer du bec de façon impertinente pour réclamer un biscuit. Et qui, malheureusement, n’avait évolué que trop vite pour sauver une situation qui semblait désespérée. A cause de mauvais choix, de traumatismes et de faiblesse. C’était Mistral. Mais en même temps, ce n’était plus tout à fait le même.

Cette pensée le percuta comme un Frison lancé à pleine vitesse. Et pourtant, Alban en avait élevé, des Pokémon. Ce n’était clairement pas la première des évolutions. Alors pourquoi se sentait-il si étrange vis  à vis de celle-ci ? S’était-il plus impliqué pour ses Pokémon obtenus après l’accident que pour ceux d’avant ? Il n’en savait rien. Mais il n’avait plus le temps d’y réfléchir.

Voyant qu’un Pokémon aérien imposant venait de faire son apparition, les Etourvol commencèrent à se détacher de leur troupeau. Deux d’entre eux se découpèrent parmi la masse des Etourmi, tandis que le troisième prenait Rodrigue d’assaut. Mistral déploya ses grandes ailes et resta en vol stationnaire, comme attendant les directives. Mais Alban n’était pas un Topdresseur. Le seul Pokémon qu’il était parvenu à rendre à peu près potable lors des combats en face à face, c’était Auster. Mistral avait toujours été un soutien. Jamais un combattant. Après tout, comment le minuscule Tylton l’aurait pu ?

Mais ce n’était plus un minuscule Tylton, à présent. Et le puissant Altaria qui volait fièrement devant lui semblait avoir envie d’en découdre. Ok. Changement de plan.

- Mistral. Descend par ici. Zen’, Hélios, vous montez sur son dos.

Mistral descendit en piquet et il resta à hauteur des deux autres. Comprenant les enjeux, le Reptincel sauta immédiatement sur le dos de l’Altaria. Chose qu’il avait déjà faite auparavant. Hélios fut quant à lui plus réticent mais, percutant rapidement qu’il pouvait tirer profit de cette nouvelle puissance qui venait de les rejoindre, il grimpa à son tour. Epaulée par Zéphyr qui éloignait tous les Etourmi autour d’elle, la petite équipe prit son envol. Deux adversaires. Une monture et ses cavaliers. Voilà qui devrait représenter un affrontement plutôt réglo.

Aussitôt, les Etourvol fondirent en parfaite harmonie sur Mistral pour tenter de désarçonner les deux autres Pokémon. Avec souplesse, l’Altaria les esquiva et prit de la hauteur pour voir venir les attaques plus facilement. Ok. C’était le moment.

- Hélios ! Utilise Sécrétion et tisse une toile. Zénith, utilise Brouillard ! Mistral, utilise Mimique !

Zénith ouvrit la gueule et un nuage de fumée noire en sortit. Mistral déclencha son attaque Mimique pour amplifier le phénomène et bientôt, un énorme tourbillon opaque se matérialisa autour du troupeau. Pendant ce temps, Hélios tissait un solide filet entre la cime d’un arbre et son point d'ancrage ; à savoir lui-même.

- Zéphyr, entraîne les Etourmi dans le fil !

Dans la masse invisible, le Goélise émit une sorte de rugissement pour dire qu’il avait compris. Grâce à son Regard Vif, il décocha des attaques sur les adversaires et les envoya se perdre dans le fil. Si une partie des Etourmi avait effectivement le même talent que Zéphyr, l’autre était cependant Téméraire. Sans repères et aveugles dans ce nuage de fumée, ils allèrent se planter pile dans la toile qu’Hélios tissait.

Quant aux Etourvol… Par chance, Alban connaissait les Pokémon Vol. Savoir donc que Brouillard serait efficace contre ces évolutions restait dans ses cordes. Le plan fonctionna donc à merveille et les meneurs furent déboussolés de cette brusque obscurité. Positionné plus en hauteur, Mistral pu sortir rapidement du nuage de fumée. Par logique, les deux Etourvol chercheraient donc à quitter le nuage en prenant de l’altitude, puisque se perdre à l’horizontale dans la mauvaise direction était forcément un choix moins judicieux. Et, according to keikaku, les deux Pokémon sortirent du nuage par le haut.

Mistral et Zénith avaient cependant eu le temps de se charger. Tout comme lors de l’évolution de Mistral, le Reptincel lâcha donc un Rebondifeu à bout portant, tandis que l’Altaria déployait son Dracosouffle. Les rayons brûlants percutèrent les deux type Vol qui tombèrent en chute libre, rattrapés rapidement par la toile collante d’Hélios qui les retint prisonniers.

En quelques coups d’ailes, le Brouillard se dissipa, révélant une scène bien étrange de toile où s’étaient englués des dizaines et des dizaines d’Etourmi. Point d’ancrage d’une des extrémités de la toile, Hélios demanda à Mistral de redescendre lentement pour pouvoir enrouler le filet sur lui-même et faire redescendre tous les Etourmi en douceur. Comme un tapis qu’on roule, la prison des Etourmi rejoignit le sol et forma une espèce de grosse masse peu ragoûtante. Epuisés de l’effort, les Pokémon d’Alban se laissèrent tomber sur l’herbe fraîche, tandis que de son côté, Rodrigue évacuait par des moyens inconnus, le reste du troupeau vers une destination voisine. Entre les piafs cloués au sol dans leur filet, et ceux qui avaient été expédiés au loin… on pouvait dire que la mission de protection du Lac avait été un succès !

Voyant Rodrigue revenir vers lui, Alban leva le pouce pour indiquer qu’il avait bien achevé sa mission… tandis que derrière eux, Auster aboyait pour qu’ils remarquent (enfin) leur présence. Soulagé de voir la tignasse rose de Max, le châtain se précipita vers elle et enleva aussitôt son coupe-vent pour le déposer sur les épaules de son amie. A son contact, il se mit à rougir violemment et détourna le regard. Erm. Heu. Oui, bon.

- T-t-t-t-tout s’est bien passé ? bégaya-t-il.

Bug mental. Max en maillot de bain ? MAYDAY MAYDAY MAYDAY MAYDAYYYYYY !

Oh look, a fish. What ? A ROBOTFISH ! Alban, Max & Rodrigue

Dans son cerveau, il avait l’impression que des petits bonhommes étaient en train de jouer un remix de Projet X sur fond de musique électronique. Détournant le regard tandis que Maxine était en train de revêtir son coupe-vent, Alban vit Auster et Chell le juger. Le second lui adressait des clins d’œil qui n’avaient absolument rien de discret, tandis que le premier conservait son air toujours aussi stoïque, semblant essayer de faire comme s’il ne le connaissait pas. Ah ben bravo, merci les copains. Rentrant la tête dans les épaules, Alban bégaya vaguement une question à Maxine, à laquelle cette dernière répondit. A l’entente du nom de Momo, le Voltali fut soulagé. Néanmoins, quelque chose l’interpella : une mauvaise rencontre ? Auster le rassura rapidement en lui indiquant que personne n’avait été blessé. Et qu’encore une fois, il avait été un des acteurs principaux dans cette entreprise. Bon ok. Voilà qu’il allait devoir augmenter ses rations de biscuits, maintenant. Hochant négativement la tête lorsque Max lui demanda s’ils avaient été blessés, Alban se tourna vers Rodrigue.

- A part quelques Pokémon utilisés un peu violemment, une tempête de fientes et l’égo de mon Larveyette mis à mal… non, rien de cassé. Par contre, on a dû repousser les Etourmi de façon un brin moins pacifique que le plan d’origine le souhaitait. C’est un peu gênant, sachant que dans la nature, les choses ne se seraient pas passées ainsi. Mais bon, notre Mission était de récupérer Momo et sa nageoire bionique hors de prix, donc on peut considérer que l’objectif a été tenu.

Il se gratta la tête, l’air un peu gêné. Lors d’un de ses cours de l’été précédent, Alban avait été intégré à une équipe de journalistes venus explorer la fameuse île aux oiseaux. A ce moment-là, il avait souhaité venir en aide aux Lakmécygne attaqués et terrorisés par un Corboss malveillant. Pour autant, Benji, le photographe de l’équipe, lui avait expliqué qu’il ne fallait pas aller à l’encontre des affres de la nature pour ses propres envies personnelles. Sur le moment, il avait été plutôt d’accord, même si dans la pratique, c’était plutôt triste. N’était-ce cependant pas un peu ce qu’ils venaient de faire ? Normalement, ils n’auraient jamais dû perturber ces Etourmi venus pêcher, comme n’importe quel autre Pokémon Vol l’aurait fait en passant au-dessus de ce lac. La Science et la nageoire bionique d’un sujet d’étude justifiaient-elles qu’ils perturbent le cycle naturel de la vie ? Soucieux, le châtain coula un regard vers le groupe de Scientifiques. Au cours du semestre passé, Alban avait peu eu à intervenir sur ce genre de sujets, n’étant pas dans une spécialité Scientifique. Cette fois, confronté à cette notion trouble de bien et de mal, il se sentait un peu déboussolé. Chell s’approcha cependant de lui pour lui tenir la main, et Alban sentit ses pensées s’envoler. Le petit esprit semblait aller bien. Mieux, il semblait avoir repris du poil de la bête, depuis que Momo avait été retrouvé.

- Pas de bobo, Chell ? lui demanda Alban avec douceur, tout en sachant pertinemment que l’esprit frappeur ne pouvait pas être blessé.
- Nan-nan-nan. Max s’est bien occupée de moi.

Le Coach eu un sourire et leva les yeux vers la Givrali pour la remercier silencieusement. Il avait beau le trouver insupportable, Alban s’était rapidement attaché à son petit fantôme. Voir que ses amis s’inquiétaient autant que lui pour Chell était plutôt rassurant. Reconnaissant, il lâcha la main de l’enfant pour que ce dernier puisse aller jouer plus loin. Puis, coulant à peine un regard vers Rodrigue qui était déjà reparti dans ses devoirs et ses observations, Alban soupira. Il n’y avait pas de mal à être sérieux, mais lorsqu’on l’était trop comme le Phyllali au point d’occulter tout ce qu’il y avait autour, c’en devenait gênant. Alban accordait une grande importance au travail d’équipe, et il n’avait pas l’impression d’avoir pu travailler avec Rod comme avec un véritable partenaire. Restant cependant silencieux, il accompagna Max jusqu’à l’aquarium de Momo pour le déposer. Pendant ce temps, il en profita pour faire son compte-rendu aux Scientifiques qui n’étaient pas forcément plus calmes depuis que Momo avait été retrouvé.

- Excusez-moi. Nous avons retrouvé l’Eca-
- Oh mon dieu il est là ! Il est blessé ? La nageoire bionique s’est décrochée ?
- Il a l’air un peu amoché mai-
- Poussez-vous, il faut que je l’examine, VITE !

Alban leva les yeux au ciel tandis que le Scientifique vérifiait l’état de l’Ecayon. Le châtain en profita pour se tourner vers Mistral et lui caresser le haut du crâne. Son Altaria était… magnifique. Son plumage irisé chatoyait sous la douce lumière du soleil. Avec un sourire, Alban le prit dans ses bras. Merci. Je suis heureux. Désolé. Tous ces mots qu’il n’avait pas besoin de dire pour que son Pokémon le comprenne. Avec délicatesse, il passa ses doigts entre les plumes brillantes, profitant de ce moment privilégié où ils se retrouvaient enfin. Il avait l’impression que cela faisait tellement longtemps, depuis que Mistral s’était retrouvé alité à l’infirmerie. Tant de temps qu’il s’inquiétait pour lui. Qu’il s’en voulait pour sa faiblesse. Réceptif à son état de détresse, l’Altaria picora doucement sa joue en le recouvrant de ses ailes de coton. Il ne fallait plus qu’il s’en fasse. C’était de l’histoire ancienne, après tout.

Redressant la tête lorsqu’un Scientifique lui tapota sur l’épaule, Alban acquiesça lorsqu’on lui demanda de se reculer pour les laisser travailler. Il était tellement dans sa bulle qu’il n’eut même pas le cœur à protester ou à balancer une remarque acerbe. Il aurait pourtant eu raison de le faire. Car ces Scientifiques qui avaient été incapables de s’occuper d’eux et leur avait délégué inconsciemment leur travail à cause de leur incompétence sous-entendaient à présent qu’ils dérangeaient ? C’était à n’y rien comprendre. Docile, il arrêta cependant de traîner dans les pattes des adultes et se tourna vers Max, qui venait de lui demander ce qu’ils devaient faire.

- Non. Ils ont la même efficacité qu’à notre arrivée ici, si tu vois ce que je veux dire. Mais oui, on va pouvoir commencer notre rapport. On n’aura malheureusement pas eu le temps d’étudier Momo comme il faut mais bon… on pourra toujours poser nos questions ensuite, je pense. Quand ce sera moins la panique…

Sortant un calepin, Alban se positionna à distance respectueuse des Scientifiques et commença à noter quelques informations sur l’Ecayon. Maxine allait certainement être celle qui aurait le plus de données sur lui, vu qu’elle était partie le chercher sous l’eau. Malgré les événements, Alban ne pouvait s’empêcher de penser que cette petite excursion allait leur permettre de rendre un devoir bien plus fourni que ce à quoi il s’attendait. Avec un angle de vue plutôt intéressant, de surcroit. Achevant donc de rédiger quelques lignes, le châtain releva la tête lorsque Maxine demanda comment Momo s’était blessé. De l’avis d’un Scientifique, il s’agissait de pêcheurs dans l’illégalité. Histoire typique, mais qui n’en restait pas moins grave.

Adressant un sourire à Rodrigue et Maxine, Alban passa doucement une main sur l’épaule de la rosée. Il voyait bien qu’elle n’était pas à l’aise avec tout ce qui s’était passé, et il espérait pouvoir la réconforter. A sa manière.

De son côté, Chell s’était remis à tourner autour de l’aquarium, observant Momo avec un sourire qui en disait long sur ce qu’il pensait du sauvetage du pauvre poisson. Attendri, Alban se sentit bien moins tendu qu’il ne l’avait été depuis le début de la Mission.

Le reste de la journée se déroula alors dans un calme relatif. Momo soigné, Rodrigue, Max et Alban purent poser des questions aux Scientifiques et compléter leurs observations sur l’Ecayon. Le rapport se mettait progressivement en place, avec des parties dédiées au projet en lui-même, mais également quelques annotations sur ce qui s’était déroulé dans la journée. Alban espérant qu’avec ça, les Scientifiques plancheraient prochainement sur des nageoires permettant de résister aux forts courants. Après tout, mieux valait apprendre de ses erreurs pour améliorer son travail, n’est-ce pas ?

Ils firent ensuite leur sacs et, raccompagnés au port par les Scientifiques, les remercièrent pour leur aide. Même si, comme Rodrigue l’avait dit, c’était plutôt eux qui avaient fait le plus gros du travail. M’enfin, le sujet n’était plus là, de toute façon. Accompagné de Chell, le trio remonta dans le ferry qui devait partir en direction de Lansat. Accoudés à une table, comme à l’allée, ils bavardèrent avec plus ou moins d’enthousiasme de ce qui s’était passé. Etrangement, la rancœur d’Alban à l’égard de Rodrigue s’était dissipée. Rodrigue avait beau être une personne avec qui il aurait du mal à travailler sur le long terme, il n’en restait pas moins un chic type. A un détail prêt, néanmoins.

Riant à une blague que venait de faire Max, Alban se pencha sur la table, l’air de rien. Puis, regardant droit dans les yeux ses deux partenaires d’un jour, il demanda :

- Ah mais au fait. Chell m’a dit que vous vous étiez embrassé le jour de la St Valentin. C’est vrai, cette histoire ?

Lui ? Du genre à ne pas perdre le Nord ? Plutôt, oui.

Et, tandis que Chell s’éclipsait de nouveau discrètement, de peur d’essuyer des remontrances de la part de Rodrigue et Max, Alban éclata de rire. Jaloux ou pas jaloux, de toute façon, il savait qu’il n’y avait rien entre la Givrali et son ami d’enfance. Alors, devait-il se montrer désagréable pour un baiser ? Certainement pas. Et puis… ce n’était pas comme si ses lèvres étaient restées vierges au cours des derniers mois. Donc bon. Il pouvait bien passer outre, pour une fois.

Jusqu’à la prochaine fois.

HRP : RP Terminé pour Alban