C’était une illusion, ou d’année en année, le nombre de Pokémon autorisés pour les compétitions Pokéathlète diminuait ? L’an dernier, c’était trois, cette année, deux. Ok, il y a deux ans, elle n’avait pu en utiliser qu’un seul, mais tout de même. Sphax était obligatoirement choisi, personne ne cherchant, bizarrement, à lui disputer sa place. Ce n’était même pas parce qu’il était le starter, le premier arrivé, mais surtout parce qu’à chaque fois qu’elle s’éloignait de lui, il lui arrivait des crasses. Alors maintenant, il la collait, véritable porte-bonheur sur quatre pattes un peu trop grand pour être porté en pendentif. Et il la collait absolument partout. L’an dernier, pendant la compétition scientifique, il avait imposé sa présence en se couchant sous une table, ne participant pas du tout, faisant juste acte de présence. Roseverte n’avait rien trouvé à y redire. Cette année encore, il participerait. Il lui manquait donc un Pokémon participant, et en toute honnêteté, elle ne savait pas du tout qui emporter. Aussi ferait-elle comme les années précédentes, et laisserait l’équipe se concerter pour déterminer qui serait le deuxième à l’accompagner. Ils avaient toujours fonctionné comme ça, du coup, chacun était d’accord avec la décision finale, et il n’y avait pas de jaloux. S’asseyant sur le lit, profitant de la chaleur du ventilateur, la Pyroli fixa tour à tour ses Pokémon. Ils étaient tous là. Même Soledad, le Lokhlass, était présent dans la grande chambre. Comme à chaque conseil des Pokémon, elle tenait à ce que tout le monde soit présent, et les laissait débattre entre eux, ne prenant la parole que pour calmer les échauffements et jouer au juge impartial, attendant sereinement la fin des discussions pour accepter le choix fait par son équipe.

« Bien. Il va y avoir une nouvelle compétition Pokéathlète dont on ne sait pas grand-chose, sinon qu’elle va se passer sur une île autre que Lansat. A première vue, ça ne m’a pas l’air d’être un parcours aquatique comme l’an dernier, ni un rodéo comme l’an d’avant. Il y a deux places dans l’équipe, ou plutôt une seule vu que Sphax a une fois de plus réussi à en monopoliser une. » Les Pokémon lâchèrent un petit rire qui ne fit pas broncher le Pokémon Désastre. « Quelqu’un veut prendre la dernière place ? Je vous laisse discuter entre vous et, comme d’habitude, j’accepterai le choix final. »

Alors que la brune allait s’installer confortablement pour laisser ses Pokémon débattre, il y eut un bourdonnement sourd, et Aurum sortit du lot pour s’élever, et expliquer en vrombissant qu’il voulait y aller. Alors que d’autres voulaient s’avancer, Ellie, la Mysdibule, prit tout le monde de court en appuyant sa candidature. C’était un fait exceptionnel dans l’équipe, car en règle générale, les quatre meneurs ne prenaient jamais parti. Or, qu’Ellie prenne parti pour soutenir son camarade, ça lui donnait encore plus de légitimité. Plissant les yeux, la brune se demanda pourquoi Aurum faisait des pieds et des mains pour être pris, et brutalement, une parole lui revint en mémoire. Ils n’étaient alors que trois dans l’équipe. Sphax, Ellie, et le petit Ningale fraîchement capturé. Ils étaient sortis du grand jeu d’été, le terminant les premiers, et couchée dans le sable, Aileen avait promis à ses deux Pokémon participants qu’un jour, ils remettraient ça. Que faire ce parcours avec eux avait été un plaisir et un privilège, et que dès qu’ils en auraient l’occasion, ils recommenceraient. Mais entre-temps, l’équipe s’était agrandie, la Team Rouage avait frappé, et la Pyroli innocente qu’elle était avait fini par se transformer en jeune femme sérieuse et mature, travailleuse et appliquée. Elle avait oublié sa promesse. Sphax, qui avait grandi avec elle, l’avait oubliée aussi. Mais pas Aurum. Et Ellie non plus. Deux Pokémon, un parcours dangereux, Sphax… Et pourquoi pas lui ? Ca ne les ramènerait pas deux ans en arrière, mais ça leur rappellerait le bon vieux temps ! Un à un, les membres de l’équipe, mis au courant de la promesse par Ellie, s’inclinèrent face à l’envie d’Aurum. Même Sokka, le Riolu, accepta de laisser la place qu’il était prêt à récupérer par tous les moyens. En quelques minutes, l’affaire était pliée. Ce serait Sphax et Aurum. Tendant la main, elle laissa le Ninjask se poser en son creux, et esquissa un sourire d’excuse.

« Je te demande pardon, Aurum. J’avais oublié cette promesse. Mais il est plus que temps de l’honorer, maintenant. »

Le Ninjask vrombit dans le creux de sa main, satisfait.

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L’archipel Eka semblait être, à première vue, assez tranquille, mais la brune se doutait que ce petit coin de paradis allait vite se transformer en enfer avec le parcours de sa référente. Cette dernière était restée silencieuse durant toute la traversée, fusillant du regard ceux qui osaient élever un peu trop la voix. Aileen était restée muette, assise dans un coin du bateau, attendant tranquillement la fin de la traversée. Comme pour les sorties captures, il y avait eu bousculade à la descente, faisant ironiquement sourire la Pyroli. Ses camarades étaient-ils donc si pressés que ça de mourir, autant physiquement que mentalement ? Au bout de quelques minutes, lassée d’attendre son tour, la Pyroli fit comme pour les sorties captures, et s’appuya sur la rambarde du bateau pour passer au-dessus et sauter dans le sable sans passer par le chemin conventionnel. Se redressant, elle s’avança de quelques pas pour rejoindre le groupe, Sphax sur ses talons, Aurum voletant au-dessus de sa tête. Jackie, première descendue, attendait, bras croisés et lèvres pincées, que tout le monde se rassemble. Ils n’allaient pas assez vite à son goût. Elle qui apprenait à ses filles la discipline, ça devait être dur pour elle de devoir avoir sous ses ordres un groupe de gamins incapables de descendre d’un bateau et de se mettre en rang en moins de dix secondes. Et en plus, les gosses bavardaient entre eux ! Finalement, quand tout le monde se fut enfin rassemblé, le Général éleva la voix, réduisant les autres au silence par son timbre puissant.

« Très bien, et maintenant... Garde-à-vous, et plus vite que ça ! » Comme le reste de son dortoir, Aileen, comme une automate, claqua un garde à vous parfait. « Le premier qui l'ouvre pendant que je parle, c'est Godzilla qui lui expliquera les règles ! » Pour appuyer ses propos, le Lamantine frappa violemment le sol de ses nageoires. « J'espère que vous êtes échauffés, parce que je ne ralentirai pour personne ! Si vous tombez ou que vous perdez la cadence, croyez-moi, je m'en souviendrai ! Les Pyroli, j'ose espérer pour vous que vous ferez honneur à votre dortoir. Quant aux autres... » Jackie laissa planer un silence sans équivoque. L’intimidation était parfaite. Ca risquait d’être une sacrée hécatombe dans les rangs des élèves. « La compétition prendra la forme d'une course à pied au travers des terrains de l'île Eka. Je pars, vous me suivez, fin de l'histoire. Si vous me perdez de vue, tant pis, vous devrez vous débrouiller pour trouver la ligne d'arrivée. Pour les Ramoloss qui auraient du mal à tenir le rythme, ma très chère sœur effectuera le parcours à la fin de la journée pour vous ramener au bateau. Et puisqu'il n'y a pas de questions... »

Aileen, qui avait lâché son garde à vous, plaça son pied en arrière pour prendre appui dessus, anticipant le geste de sa référente. Après deux ans de cours Pokéathlète et d’entraînements matinaux, elle avait compris son mode de fonctionnement. Son speech était fini, elle avait foutu la pression à tout le monde, et maintenant, elle allait partir presque sans les prévenir. Genre… Maintenant ! D’une foulée athlétique, sa référente s’en fut, suivie de près par les rares élèves qui avaient anticipé son départ. A sa plus grande fierté, Aileen en faisait partie. Avantage Pyroli, sans doute. Il ne fallut cependant à Jackie que quelques secondes pour les distancer, le fondant agilement dans une trouée entre deux arbres alors que ses filles couraient encore sur le sable fin. Sphax la suivait d’une foulée souple et régulière, laissant à Aurum le soin de baliser le terrain. Dans le groupe de tête, Aileen atteignit la percée par laquelle sa référente était passée, et comme les autres, s’y engouffra sans hésitation. La terre boueuse remplaça le sable fin, n’interrompant pas la brune qui continua sa course. L’endroit était boueux. Vaseux, même. Progressivement, la Pyroli ralentit, comprenant qu’elle ne courait pas dans de la terre trempée, mais plutôt dans quelque chose de spongieux et collant. Bref, de la vase. Un peu plus que de la vase, même. En entendant des bruits d’eau devant elle, la brune comprit qu’ils atteignaient un point d’eau. Un point d’eau boueux et vaseux, bref, un marécage. Génial ! Avec un grognement agacé (pourquoi un marécage, sérieux ?!) la Pyroli s’arrêta pour chercher un moyen de passer. Foncer en plein dans le marécage n’était pas une bonne idée, et à tous les coups, il y avait des Pokémon dedans, qui n’apprécieraient pas d’être dérangés. Par où pourrait-elle passer, du coup ? Par les arbres ? Contourner était une option à oublier, les marécages étant beaucoup trop grands. Ca lui ferait perdre un temps fou, et avec sa chance, ce serait sans doute éliminatoire…

« Aaaaaah ! Laissez-moi tranquiiiiiille ! Au secouuuuuurs ! »

Apparemment, les autres n’avaient pas pensé comme elle, vu qu’elle entendait une élève crier dans le marais. L’aider ou l’abandonner ? La question ne se posait pas. Avec un soupir et une grimace de dégoût, la Pyroli s’enfonça dans l’eau marécageuse pour se diriger vers le bruit, veillant à marcher tout doucement pour ne pas gêner quelque Pokémon au fond de l’eau. Aurum, passant devant, fila vers la source du bruit, la fille continuant de crier et d’appeler à l’aide, presque en pleurs. Le temps qu’Aileen l’atteigne, Aurum avait fait deux autres allers-retours, pour rassurer la fille et guider sa dresseuse vers elle. Au bout de quelques minutes d’un pataugeage malaisé, Aileen finit par atteindre la demoiselle. Enfoncée dans l’eau jusqu’à la taille, la petite blonde semblait atrocement souffrir, et pleurait à chaudes larmes, effrayée par quelque chose. Retenant son envie de lui demander pourquoi elle ne bougeait pas de là plutôt que de gueuler, la Pyroli s’approcha doucement pour essayer de la rassurer. Elle perdait du temps. Mais tant pis pour la course. Elle préférait perdre mais aider quelqu’un dans le besoin plutôt que de gagner en sachant qu’elle avait laissé des gens en grande difficulté derrière elle.

« Hey, ça va ? Tu t’es coincée la jambe dans un trou ? Tu as besoin d’aide pour sortir de AAAAAH PUTAIN MAIS C’EST QUOI CAAAA ?! »

Quelque chose venait de lui frôler la jambe, et une violente douleur était remontée jusqu’à son crâne. Elle faillit perdre l’équilibre en levant la jambe, mais Sphax bondit pour l’empêcher de tomber la tête la première dans l’eau du marais. Serrant les dents, la brune s’empêcha de hurler. Électricité. Elle la reconnaissait de très loin maintenant, depuis qu’elle avait frôlé par deux fois la mort à cause de ça. Il y avait des Pokémon Électriques dans l’eau qui, mécontents d’avoir été perturbés, se vengeaient en électrifiant les gens passant à proximité. Le problème, c’était que l’eau était conductrice. Pas étonnant que l’autre fille soit terrifiée et n’ose plus bouger ! Aurum, de type Vol, s’éleva de quelques mètres pour ne pas être mis KO d’un coup, prudent. Reposant prudemment sa jambe au sol, la brune leva les yeux vers sa camarade.

« Tu peux bouger ? »
« Non… Je suis toute engourdie… J’ai peur… »

A tous les coups, elle avait dû être paralysée par une attaque électrique. Ce qui n’allait pas tarder à lui arriver aussi, si elle ne sortait pas d’ici très vite ! Mais elle ne pouvait pas laisser l’autre fille dans la vase. Quelle préfète serait-elle, sinon ?

« Tu as quoi, comme Pokémon, pour l’épreuve ? »
« Mon Ptiravi et mon Aquali… Mais ils n’osent pas s’approcher, à cause de l’électricité… »
« Il y en a un des deux qui connaît Abri ? »

La jeune demoiselle hocha négativement la tête. Comprenant la manœuvre, Aurum se dirigea vers la blonde, et Sphax ouvrit la gueule, commençant à rassembler un feu rougeoyant. Au moment où il lança son Lance-Flammes, Aurum se posa sur la tête de la fille pour l’englober dans son Abri, et Aileen pour courir jusqu’à elle dans le sillage enflammé pour lui attraper la main et la tirer sans ménagement vers elle, pour la forcer à courir malgré sa paralysie partielle. Les Pokémon Électriques, repoussés temporairement par le feu, revenaient à la charge malgré Sphax qui tentait de se poser en protecteur. Finalement lassé d’employer la manière douce, il chargea sa dresseuse, avant de bondir sur elle pour placer un Vive-Attaque dans son dos, la faisant décoller de l’eau pour atterrir sur la berge, l’autre concurrente avec elle vu qu’elle lui tenait toujours la main. Avant qu’elles n’atterrissent, Sphax lança une Détection, leur permettant de tomber sans se faire trop mal. La brune se redressa avec difficulté, vite rejointe par un Aquali et un Ptiravi, les Pokémon de l’autre fille, qui n’arrivait pas à se relever. Finalement, Aileen l’aida à se redresser, faisant la béquille pour qu’elle puisse avancer, et cahin-caha, elles quittèrent les marais pour retourner au soleil. La deuxième épreuve était devant elle. Cependant, avant de s’y intéresser, Aileen fit s’asseoir sa camarade avant de se redresser.

« Voiiiilà. Ce n’était pas une mince affaire, mais on est sorties des marais. Je vais y retourner, essayer de rattraper mon retard, mais toi, par contre, avec ta paralysie partielle, je te conseille de rester là et d’attendre le passage d’Hortense ce soir. »
« N-non, je peux continuer ! »
« C’est toi qui vois. C’est ta vie, pas la mienne. »

Se détournant, la préfète monta en petites foulées jusqu’à l’épreuve suivante, et se figea. Du funambule. Ok. Par réflexe, elle regarda en bas. En plongeant, elle pourrait traverser à la nage et remonter par la falaise… Mais la présence flagrante de Godzilla lui indiquait que ceci serait considéré comme de la triche. Alors qu’elle allait se détourner, pour trouver un semblant de bâton qui lui permettrait de s’assurer un équilibre précaire pour avancer, Aurum revint vers elle, devançant Sphax qui portait un long bâton dans la gueule. Lui caressant la tête, Aileen récupéra le bâton, et, le saisissant à deux mains, elle s’engagea prudemment sur le fil. Il ne fallait pas qu’elle regarde en bas. Elle n’avait pas le vertige, mais si elle regardait en bas, elle perdrait l’équilibre. Devant elle, Aurum la guidait, vrombissant pour garder son attention. En temps normal, la traversée aurait été aisée (ne nous le cachons pas, elle avait vu pire avec Jackie) mais les bourrasques de vent la ralentissaient, la faisant tanguer sur sa corde. Elle ne progressait pas. L’autre fille, qui s’était approchée en boitillant, se découragea vite en voyant la suite du parcours. Paralysée à moitié, elle n’avait aucune chance de passer ça. Déjà qu’elle voyait sa camarade galérer depuis une dizaine de minutes à faire du surplace sur son fil ! Finalement, alors qu’elle s’apprêtait à reculer, une bourrasque plus violente que les autres lui fit perdre l’équilibre. Se sentant partir sur le côté, la brune s’agrippa à son bâton d’une main pour ne pas le perdre, dans un réflexe assez stupide. Le bâton frappa la corde en fer alors qu’elle chutait, et elle s’arrêta brutalement. Sphax avait bondi, plus à son aise qu’elle, pour immobiliser le bâton sur la corde, permettant à sa dresseuse de se stabiliser. Cependant, le bout de bois, peu solide, commença à craquer, alors, prudente, Aileen attrapa le câble de fer avant de jeter le bâton en contrebas. Elle était passée très près de la chute. Comprenant sans peine que sa présence sur le câble handicapait sa dresseuse, Sphax recula pour retourner sur la terre ferme, et la jeune blonde se pencha vers elle, inquiète.

« Ca va ? Tu vas réussir à remonter ? »
« Non… Du coup je vais y aller à l’envers, ce sera plus rapide. Aurum, tu me guides ? »

Vrombissant, le petit insecte volant repassa devant elle, lui donnant un repère visuel qui lui permettrait de savoir quand est-ce qu’elle arriverait au bout du câble. Ce dernier, brûlant d’avoir été exposé au soleil, lui chauffait les mains, la faisant grimacer de douleur. Finalement lassée de souffrir en vain, elle resserra sa prise autour de ses jambes et lâcha les mains, faisant glapir Sphax qui ne s’y attendait pas. Tête en bas, elle enleva sans gêne son tee-shirt pour l’enrouler autour de ses mains, et par mouvement de balancier, rattrapa le câble pour reprendre sa progression. Elle allait moins vite, ralentie par le tissu, mais au moins, elle n’avait plus mal. Il lui fallut quelques minutes pour terminer le parcours, et arrivée au bout, elle laissa Sphax traverser en marchant souplement sur la corde, avant de sortir les mains de son tee-shirt et s’accrocher à la roche pour permettre à Sphax d’attraper le tissu dans sa gueule et tirer un grand coup pour la ramener sur terre, de l’autre côté du parcours. A bout de forces, elle s’assit et remit son tee-shirt maintenant troué et râpé. Bah, elle l’avait mis exprès pour la compétition, elle s’y était attendue. Elle se releva doucement et s’étira, prête à faire face à la troisième épreuve. De l’autre côté de la corde, la blonde lui fit un sourire encourageant.

« Bonne chance pour le reste du parcours ! J’espère que tu pourras rattraper ton retard ! »
« J’espère aussi… A tout à l’heure ! »

La blonde la salua, et retourna s’asseoir sur un rocher pour attendre le passage d’Hortense. Aileen lui tourna le dos pour s’engager dans la troisième épreuve, ses bras l’élançant horriblement. Avec un peu de chances, elle n’aurait pas besoin de grimper. Ou pas, vu la troisième épreuve. Une pente extrêmement raide, avec très peu d’appuis ! Avec un soupir, la brune commença son ascension, penchée en avant pour avoir plus de forces, grognant sous l’effor. Pas de doute, depuis le grand jeu d’il y a deux ans, Jackie avait relevé la barre très haut ! Aurum la dépassa comme une flèche pour voir le sommet, avant de redescendre vrombir près de son oreille. Apparemment, la pente raide n’était pas très haute. Où était le piège ? Alors qu’elle arrivait presque au milieu, elle le trouva, quand un grondement sourd fit vibrer le sol. Se mettant à quatre pattes pour être plus stable, Aileen s’immobilisa, attendant que le séisme passe. Mais il ne passait pas. Il se rapprochait ! Brusquement, un énorme caillou apparut dans son champ de vision, passant près d’elle, lui faisant perdre l’équilibre. Elle tomba au sol, glissa sur sa main, et commença à dévaler la pente en roulant. Elle perdit vite ses repères de haut et de bas, arrêta de vouloir se rattraper, et se laissa balloter jusqu’en bas. Au bout de ce qui lui sembla un temps interminable, elle aperçut vaguement Aurum, qui la frôla avant qu’elle ne heurte quelque chose de plein fouet. Ses dents claquèrent bruyamment, mais ce fut tout. Couchée sur le dos, elle reprit doucement ses esprits, fixant la pente raide qu’ils étaient sensés monter. La tête inquiète de son Absol obscurcit sa vue, et elle passa ses bras autour de son cou pour se rasseoir. Elle attendit gentiment que sa tête arrête de tourner pour réfléchir calmement à comment elle avait pu s’en sortir, et Aurum, vrombissant, lui expliqua. Sphax était redescendu à toute vitesse, prêt à la réceptionner d’un Détection pour qu’elle ne roule pas jusqu’à la deuxième épreuve, et lui-même l’avait frôlée au dernier moment pour la protéger d’un Abri avant qu’elle ne heurte la Détection de Sphax. C’était redoutablement intelligent. Doucement, la Pyroli se redressa, et recula, attendant de voir à quelle vitesse tombaient les rochers. Était-ce un mouvement harmonieux, ou à n’importe quel moment ? La minute d’après, un nouveau rocher dévalait la pente pour aller frapper un gros caillou, avant de se déplier en étendant deux gros bras. Gravalanch.

« Ok, il y a donc des Gravalanch qui descendent la pente à toute vitesse. Ca va poser un problème. Sphax, tu peux t’occuper d’eux ? » L’Absol fit non de la tête. Il ne pouvait pas grimper et la protéger. « Bien, il ne reste donc que toi, Aurum. Tu ne connais pas d’attaque Plante, les attaques Insecte et Vol ne leur font rien, mais tu connais Griffe Acier. Alors ce que tu vas faire, c’est que Sphax et moi allons monter assez rapprochés l’un de l’autre pour que tu puisses plus efficacement nous protéger. Quand un Gravalanch arrivera, tu le dévieras d’un Griffe Acier. D’accord ? »

Le Ninjask vrombit pour signaler qu’il avait compris. La progression pouvait donc reprendre. La Pyroli recommença sa lente progression, Sphax restant proche d’elle, conformément aux instructions. Aurum s’éleva pour les garder en visuel et pour pouvoir voir les Gravalanch. Ils n’avaient progressé que de quelques mètres quand la falaise se remit à trembler. Immédiatement, Aurum fusa comme une balle, frappant d’une Griffe Acier un Pokémon qui s’approchait trop de sa dresseuse. Ce dernier dévia sur la droite et passa à quelques centimètres d’elle. C’était chaud. Très chaud. Un pas après l’autre, elle progressait vers le sommet, s’immobilisant à chaque fois que la pente tremblait, attendant qu’Aurum agisse et que le Gravalanch la dépasse pour reprendre doucement sa route. Lentement, sûrement, ils finirent par parvenir au sommet, épuisés autant physiquement que mentalement. Grimper en veillant à ne pas se faire écraser par un Gravalanch, c’est hautement sportif ! Arrivée en haut de la troisième épreuve, la Pyroli s’éloigna du bord de quelques pas, avant de se laisser tomber dans l’herbe pour se reposer un peu. Juste un tout petit peu. Juste le temps que ses articulations trop sollicitées arrêtent de hurler à la mort. Il lui fallut une quinzaine de minutes avant d’enfin oser se relever sans que son corps ne la lâche. Elle avait vu pire. Elle pouvait le faire. Se redressant doucement, elle se dirigea en marchant vers la quatrième épreuve. Il lui fallut un petit temps de marche avant d’atteindre la falaise, jusqu’à laquelle elle se traîna pour regarder la nouvelle épreuve qui lui faisait face. Un Bekipan releva la tête pour la regarder avec curiosité, et la Pyroli comprit qu’il faudrait passer par la voie des airs. Ou par le mince bras de mer en contrebas, où quelques-uns de ses camarades nageaient. Étrange, pourquoi personne n’avait pris le ciel ? Au loin, une bande de sable se dessinait, et… Non, pas possible, la ligne d’arrivée ?! La Pyroli sourit, bêtement heureuse, avant que le jappement de Sphax ne la ramène à la question du moment. Air, ou mer ? Aurum ne pourrait jamais la porter, mais les Bekipan présents prouvaient que c’était l’école qui les avait laissés ici. S’ils avaient été sauvages, ils se seraient enfuis ou l’auraient attaqué.

« On va passer par la voie des airs. Bekipan ? »

Le gros Pokémon, juste à côté d’elle, se mit en position et étendit ses ailes pour lui permettre de grimper. Sphax, mécontent, rentra dans sa Poké Ball après avoir compris qu’ils ne tiendraient pas à deux et qu’aucun Bekipan n’accepterait de le porter. Aurum, lui, s’envola pour voler à côté d’elle. Le Bekipan prit son envol, et Aileen comprit pourquoi personne n’avait pris la voie aérienne. Les forts courants faisaient lutter le Bekipan, qui peinait à la garder sur son dos. Sifflant Aurum, elle lui fit un vaste mouvement de la main pour qu’il passe devant et qu’il guide son collègue aérien dans les endroits plus propices au vol. D’un battement d’aile, le gros volatile suivit le petit insecte, comprenant aisément la manœuvre, et de suite, le parcours fut plus aisé pour eux. Plus aisé… Jusqu’à ce qu’elle se rende compte qu’ils n’étaient pas seuls dans le ciel ! Des Goélise volaient, se fichant bien de la présence de leur évolution et de l’humaine sur son dos, tout à leurs acrobaties aériennes. Et ce qui devait arriver arriva. Même si le Ninjask essayait de tenir sa dresseuse et son porteur loin des petites mouettes, ces dernières volaient de manière parfaitement anarchique, se rapprochant puis s’éloignant d’eux sans ordre prédéterminé. Et d’un coup, un Goélise percuta le Bekipan. Aileen s’accrocha du mieux qu’elle put pour ne pas tomber à cause de la secousse, mais le Goélise, très énervé que l’on squatte son espace aérien, commença à piailler, attirant les autres oiseaux à lui. Pas grave… Elle était presque à la fin ! Le Bekipan amorçait sa descente quand les Goélise attaquèrent, le renversant, et renversant du même coup Aileen qui tomba la tête la première. Dans un réflexe fou, elle attrapa la Poké Ball de Sphax avant qu’elle ne lui échappe et appuya malencontreusement sur le bouton. L’Absol sortit de sa Poké Ball et chuta immédiatement. Sans perdre son sang-froid, concrètement à sa dresseuse qui paniquait, il tendit la tête pour lui attraper le tee-shirt, s’agrippant à elle, juste à temps pour lancer sa Détection avant qu’ils n’heurtent violemment l’eau en un plat magistral. Emportée par le courant, la dresseuse fut ballottée par les flots, et quand elle réussit enfin à sortir la tête de l’eau, ce fut pour se rendre compte qu’elle devait refaire tout le parcours… Depuis le sol.

« Haaaa, mais on y était preeeesque ! » Sphax jappa, agacé. « Oui, oui, merci Sphax, tu es mon héros, mon sauveur, tu as été génial, comme d’habitude en somme ! C’est bon, on peut y aller maintenant ?! »

Sphax soupira, blasé de l’exaspération de sa dresseuse, et Aileen se sentit immédiatement coupable. Elle n’avait pas à passer ses nerfs sur lui. En vrombissant, Aurum les rejoignit, tournant autour d’elle pour s’assurer qu’elle n’avait rien. Quelle frayeur il avait eu quand, en se retournant, il avait vu le Bekipan s’enfuir, poursuivi par les Bekipan, et sa dresseuse disparue ! Aileen lui caressa la tête, et, pour s’excuser, tendit la main vers Sphax. Il lui avait sauvé la vie, et elle l’envoyait balader. A sa place, elle aurait eu toutes les raisons du monde d’être vexée ! Mais ce dernier, pas rancunier, y frotta sa tête, lui pardonnant son éclat de colère bien compréhensible, avant de fixer le parcours de son imperturbable regard saphir. Il fallait y retourner, maintenant. Mais à voir les autres élèves ballottés de toutes parts, ils ne luttaient pas que contre le courant. Elle avait senti, pendant sa descente folle, quelque chose la heurter à plusieurs reprises. Il devait sans doute y avoir des Pokémon là-dedans. Ne se laissant pas décourager, la Pyroli réfléchit, regardant tour à tour Sphax et Aurum. Sphax ne pourrait pas nager et les protéger, et Aurum était trop léger pour porter l’Absol à lui tout seul. Ce serait donc, une nouvelle fois, au Ninjask de leur ouvrir la voie. Ce dernier, comprenant son rôle, se redressa en vrombissant, prêt à faire son devoir.

« Bon, je pense que j’ai une idée, mais ça va être difficile vu que tu n’as pas d’attaque de type Plante. » Le Ninjask bourdonna pour dire qu’il n’en avait pas besoin. « Ce que tu vas devoir faire, c’est nous ouvrir la voie pour que Sphax et moi puissions nager jusqu’au bout du parcours sans être gênés par les Pokémon aquatiques. Entre Hâte et Turbo, tu es de loin le plus rapide de nous trois, mais cela va te demander beaucoup d’efforts vu qu’il va te falloir faire du surplace pour empêcher les poissons de revenir après ton passage. Tu comprends ? » Il étira ses ailes pour dire qu’il était prêt, et pas du tout épuisé, même si tous savaient que c’était un mensonge qu’il fallait accepter pour le bien de la course. « Très bien. Alors on y va. C’est parti ! »

Aileen plongea, et Sphax la suivit tandis qu’Aurum enchaînait les Hâte pour augmenter encore un peu plus sa vitesse, déjà très haute grâce à son talent Turbo. Jaillissant telle une torpille, le Ninjask creva la surface de l’eau, faisant fuir les poissons avec ses attaques Insecte. Elles ne faisaient pas bien mal, mais les poissons, surpris, s’enfuyaient, permettant aux deux autres de progresser dans un petit couloir presque dénué de dangers. Parfois, un poisson réussissait à s’y glisser, mais au moins ils n’étaient pas emportés par la vague. Mais si Aurum les protégeait contre les poissons, il ne pouvait rien faire contre le courant, et Aileen, déjà épuisée, ralentissait l’allure de manière progressive, à sa grande exaspération. Aurum basait son mouvement de couloir sur leur progression, or plus elle ralentissait, plus elle le fatiguait ! Quand son dos heurta la corne de Sphax, qui nageait derrière elle, la Pyroli, agacée, tenta tant bien que mal de se rappeler que la ligne d’arrivée était proche pour se donner du courage. Étrangement, cela marcha assez bien, et elle puisa dans ses dernières forces pour accélérer, Sphax la suivant de près pour la retenir en cas de courant trop violent. Après de trop longues minutes à faire du surplace, ils finirent enfin par atteindre l’autre rive, et la brune sortit de l’eau, frigorifiée, fatiguée, engourdie et endolorie de partout. Aurum, qui battait faiblement des ailes, refusa son bras tendu. Non, il ne renoncerait pas maintenant, à cent mètres de la ligne d’arrivée ! Il s’éloigna un peu, vrombissant pour la motiver, et courageusement, la Pyroli reprit sa course à petites foulées boitillantes pour atteindre la ligne d’arrivée, si proche mais pourtant si loin. Elle ne la passa pas en rampant, autant par orgueil personnel que pour ne pas s’attirer de remarques de Jackie, mais c’était tout comme. Cependant, une fois passée la ligne d’arrivée, ses forces l’abandonnèrent d’un coup, et elle s’assit au sol, les jambes faibles. Elle avait tout donné… Ils avaient tout donné. Sphax se laissa lourdement tomber à côté d’elle, et Aurum se posa sur le sable, trop exténué pour replier ses ailes. Avec un sourire, la Pyroli les imita, et se coucha dans le sable pour se reposer et se remettre de ses émotions.

« La prochaine fois que je te fais une promesse pareille, sois gentil et frappe-moi, Aurum. »

Le petit insecte vrombit d’amusement, sachant que sa dresseuse plaisantait. Dans un dernier effort de volonté, la brune releva son bras jusqu’au Ninjask, et ce dernier s’y traîna pour se coucher dans le creux de sa main, chatouillant sa paume de ses griffes d’insecte. Au fond, les parcours de Jackie restaient quand même assez fun…