La rouquine était allongée sur son matelas en affichant un air blasé. Les vacances d'été touchaient à leur fin, et elle se sentait encore plus dépassée qu'en juin. Elle glissait négligemment son doig sur l'écran de son ipok pour faire défiler la page, parcourant les news d'un regard distrait, une partie de son esprit regrettant ses magazines restés dans sa chambre à Lansat, tandis que le reste divaguait sur ses expériences de l'été. Elle se savait en pleine remise en question mais ses pensées étaient encore confuses et son esprit volatile s'acharnait à se distraire de toute cette confusion.

Après un an passé à la Pokémon Community, la rouquine avait fini par se prendre d'un intérêt certain pour ses études de pokéathlète, mais elle n'avait pas encore de plan défini pour l'avenir. Et le retard qu'elle avait pris par rapport à ses camarades commençait à lui peser. Elle avait déjà essayé d'aborder le sujet avec Max, mais sa meilleure avait beau la rassurer en lui disant qu'ils avançaient tous à leur propre rythme, la coach ne pouvait s'empêcher de sentir une certaine pression s'installer. Elle était toujours Grade 1. Les thèses qui avaient tant préoccupé ses amis au cours de l'année lui semblaient encore si lointaines. Et si elle était fière de son implication personnelle en cours, de ses routines d'entraînement, et du travail qu'elle effectuait avec son équipe, tout cela lui semblait aujourd'hui terriblement puéril, presque insignifiant, comparé à ce qu'on aurait pu attendre d'elle. Elle n'avait jamais coaché que ses propres pokémon. Elle n'arrivait pas à passer le pas. Elle ne voyait pas comment surmonter cette étape, comment acquérir de la crédibilité, de l'expertise, alors qu'elle n'était encore qu'une novice ? Comment se décider à prendre la responsabilité du pokémon d'un autre, alors qu'elle manquait cruellement d'expérience. Mais comment acquérir une telle expérience autrement ? Elle voyait Etna, si sûre d'elle, si décidée. Et si cette dernière avait reconnu le potentiel de la rouquine en lui confiant finalement le nidoran, Alex ne pouvait s'empêcher de deviner un fossé entre elles. Et c'était sans parler d'Alban... Non, vraiment, Alex — tu ne valais pas grand chose.

La sortie capture lui avait redonné un peu confiance en elle. Mais elle lui avait aussi fait prendre conscience du chemin qu'il lui restait à parcourir, en lui laissant entrevoir ce à quoi elle aspirait. Elle se voulait compétente. Responsable. L'été signalait l'arrivée d'une floppée de nouveaux étudiants ; étudiants qui la regardaient parfois comme un modèle, comme Logan. Elle ne voulait pas se contenter de stagner éternellement, de se complaire dans sa médiocrité. Elle ne voulait plus.

Ajoutez à cela son coming out récent, sa relation confuse avec Hanaë, sa rencontre plus que perturbante avec Audrey, les difficultés de Max et d'Alban...


La rouquine avait vraiment besoin de se changer les idées.


Et justement, elle tenait l'occasion parfaite. En bonne petite ado superficielle, elle se tenait bien évidemment au courant des dernières nouvelles de la presse people. Impossible de manquer les nombreux articles sur le Bekipan Noir, le glisseur dans lequel Pavel Altmile avait décidé d'investir une partie de sa fortune, et qui dérivait au large de Touga. Alex était une fan incontestée du jeune acteur, mais elle n'avait encore jamais eu l'occasion de l'approcher véritablement, alors qu'ils étudaient dans la même académie. Depuis une petite semaine, elle suivait de loin l'actualité des soirées du Bekipan Noir, avec envie, et regardait fébrilement l'invation sur son iPok.

Et ce soir-là, elle finit par se décider.

Elle se releva brusquement et s'affaira dans sa chambre pour se préparer. Elle finit par opter, en désespoir de cause, pour une petite robe noire à strass et des sandales, et s'appliqua sur un maquillage un peu plus sophistiqué, en misant sur un contraste entre les noirs, pour l'intensité, et des accents de bleu, qui rappelaient ses yeux. Elle transvasa ses pokéballs et effets personnels dans un sac noir discret et sortit de la hutte vide et silencieuse.

Le trajet jusqu'à la mer était long, mais elle le passa à profiter du calme et de la solitude de la nuit. L'air était un peu plus frais qu'en journée, et faire la traversée du désert de nuit en solitaire, avec pour seule compagnie la respiration régulière de sa kangourex, lui procurait une sensation libératrice plus que bienvenue.

Finalement, la Givrali fut accueillie par les lumières du glisseur, scintillant sur l'onde sombre de l'océan. En se rapprochant, elle croisa plus de monde, et suivit le mouvement jusqu'à au bateau, intimidée, mais en essayant de ne pas trop le montrer. Une anonyme comme elle avait-elle vraiment sa place dans un tel endroit ? Elle s'attendait presque à ce qu'on lui explique qu'il y avait eu erreur. Ce n'est que lorsqu'elle se retrouva enfin à bord qu'elle se détendit, et se permit d'admirer le bateau, et l'organisation de la soirée. Un sentiment de fierté et d'excitation mêlés s'empara d'elle à l'idée d'être présente à cette soirée, au milieu de tout ce beau monde. Son coeur résonnait en rythme avec les basses, les lumières l'éblouissaient, et ses préoccupations lui semblaient désormais bien lointaines tandis qu'elle se faufilait vers la piste de danse. Elle était comme ennivrée.

Puis des acclamations résonnèrent tandis que les regards se portaient vers les écrans : Pavel Altmile était là, au centre de l'arène, dans une tenue somptueuse et captivante. Alex n'en croyait pas ses yeux. Une voix se mit à résonner sur tout le navire, annonçant le début de la soirée, et pendant son discours, la rouquine se fraya un passage dans la foule pour tenter de se rapprocher de la scène. L'annonce du défilé ravit l'adolescente, qui se laissa emporter par l'allégresse générale et cria son approbation. Elle atteignit finalement le bord de l'arène quand l'acteur prit la parole, pour lancer son pari. À cet instant, Alex était déjà partie, happée par l'atmosphère si particulière de cette soirée hors du temps, grisée comme jamais. Elle n'y réfléchit pas à deux fois et, penchée en avant sur la barrière des gradins, elle interpela l'un des employés, avec lequel elle échangea quelques mots, et on la fit rentrer dans l'arène. Elle s'avança de quelques pas déterminés, le coeur battant, tandis que les caméras se tournaient vers elle, retranscrivant son image sur les écran du bateau.

« Voilà qui en ravirait plus d'une ! Et voilà justement notre challenger de ce soir, bien décidée à décrocher une victoire ; AAAALEX LOVEEEEELL ! »

Elle était là, pokéball à la main sous les feux des projecteurs, à une soirée privée sur un bateau personnel, face à une célébrité dont elle avait suivi toute l'actualité depuis qu'elle avait treize ans. Elle était là, prête à montrer de quoi elle était capable. Prête à se battre.

L'annonceur rappela les règles, tandis que la rouquine parcourait l'assistance du regard, jusqu'à croiser celui de son adversaire. À nous deux, Pavel. Quel meilleur moyen de faire connaissance ? Elle se demanda pourquoi il était là, lui. À quoi il tentait d'échapper. Pour qui il avait dressé cette scène, et qui était véritablement dupe du spectacle.

Le début du match retentit et les deux dresseurs appelèrent leur premier pokémon. Une forme vaporeuse se définit calmement devant Alex, en arborant un large sourire.

« Une sorcière se bat en talon ou les pieds nus dans les contes de Leype... »


Tout s'était passé si vite, quelques secondes de ta vie parties en courant d'air. Tu avais vu la main s'abattre, puis l'éclair fabuleux qui t'avait temporairement volé la vue. La lumière avait envahi ton champ de vision, aveuglante, et y avait laissé sa trace en taches sombres sur tes rétines. Tu avais vu la silhouette de l'élecsprint en contre-jour qui semblait courir sur l'eau sans même la toucher. Puis la main dans la tienne, le claquement, et le vertige.


« ...Laisse-moi me présenter, je suis Leype Altmile... »


Tu avais perdu pied l'espace d'un instant, senti le sol se dérober et ton coeur manquer un battement ; l'instant d'après tu retrouvais le contact du sol sous tes semelles, mais pas le même, tu étais décalée dans ton entourage, et il était à genoux devant toi, ta cheville entre les mains. Le temps semble finalement te rattraper quand ta seconde sandale se décroche et que l'éclair et l'ombre spectrale s'entrechoquent. Le vent marin souffle dans tes cheveux roux, comme une onde de choc, et tes yeux électriques cherchent les deux pokémon du regard. Ils s'accrochent aux silhouettes entremêlées juste à temps pour les voir se séparer, ton compagnon projeté en plongée qui brise la surface de l'eau avec fracas. Tu veux crier, l'appeler, mais un nouveau claquement t'interrompt — il est debout, à présent, son regard attrape le tien et s'y attarde, et ses lèvres prononcent les premiers mots de votre échange. Encore doublée.


« ...Je t’avoue que je me présente car j’aimerais bien savoir comment tu t’appelles ? »

Elle est de retour dans la course du temps, le souffle court, et la question qui s'achève dans le cours de ses pensées. Mais que viennent y faire les us des sorcières ?

« Alex. » répond-t-elle sans y penser, presque rassurée par cette certitude. Ce n'est qu'un prénom, mais une sorcière a-t-elle vraiment besoin d'un nom ? La foule et ses cris ont disparu, elle ne sait plus où elle est, ni qui est cet homme qui lui a ravi ses repères. Leype. Il ressemble à Pavel. Mais le prénom — et les manières — diffèrent. L'histoire, déjà, s'écrit dans son esprit qui s'emballe. Si Pavel est un secret que s'arrachent les médias, Leype est un mystère qui leur échappe. Leype est l'ombre furtive de Pavel. Le frère caché que nul ne connaît. Le double au masque de fer... Sois sage, ô mon Imagination, et tiens-toi plus tranquille.

Ce n'est probablement qu'un banal pseudonyme.

Claquement. Il se dérobe à nouveau, se penche à son oreille et excite le sang dans ses veines avec un murmure. Trois pokémon. Pas de règles.

Claquement.

Un sourire se dessine sur ses lèvres.

« Moi aussi. »

Elle n'est pas sûre d'avoir tout compris, mais elle s'en fiche un peu. Elle a l'impression d'avoir été entraînée dans un livre. S'il voulait qu'elle soit sa Sorcière, elle jouerait le jeu. Il lui avait peut-être jeté un charme, mais elle lui montrerait de véritables sortilèges. Les ombres noires autour de ses yeux donnaient de l'intensité à son regard, les lumières des projecteurs faisaient chatoyer le bleu sur ses paupières et les lumières sur sa robe. Le brouhaha ambiant lui revient peu à peu. Elle voit du coin de l'oeil passer la ball'ombre. La silhouette sombre et éthérée de son spectrum se dresse non loin, quelques mètres au-dessus de la surface sombre de l'eau.

« Gagne du temps. » intime-t-elle au pokémon poison. La pokéathlète se saisit alors d'une pokéball et la lance en direction du spectrum.

Le flash lumineux libère la silhouette ronde de son nucléos, qui entreprend aussitôt d'établir un contact mental avec le spectre. Claquement de langue de la rouquine — clac. — et le pokémon psychique forme autour de lui une sorte de large cube de lumière bleuté aux reflets irisés, et s'en sert pour couvrir rapidement la distance qui le sépare de son coéquipier, occupé à tenter de maintenir à distance leur adversaire foudroyant. Il annule la zone distorsion et des reflets lumineux entourent les deux pokémon de la Givrali — Protection, Mur Lumière. Le nucléos connaît bien son rôle de support, désormais. Il centralise les informations de chaque membre de l'équipe et relaie les instructions, gère les défenses, garde une vue d'ensemble de la situation. Son esprit est agile et réactif ; son corps, un peu moins. Mais sa dresseuse et lui y travaillent, grâce à la Distorsion. Leur stratégie est encore en cours de peaufinage — il faut savoir quand l'activer ou non, gérer l'espace de la zone, ne pas y capturer le spectre, ne pas s'épuiser à la maintenir inutilement, prévoir suffisamment de distance pour ses déplacements ou être suffisamment réactif pour la désactiver et la réactiver quelques mètres plus loin, sans freiner le mouvement... Mais ils ont déjà fait des progrès considérables, et Alex veut éprouver la stratégie en conditions réelles.

Elle laisse échapper un petit rire, tandis que son nucléos l'interroge mentalement sur ses intentions. Il la traite mentalement de gamine, mais transmet néanmoins l'information à son coéquipier. Le nucléos crée une nouvelle zone de distorsion pour se rapprocher de l'élecsprint et tenter de le bloquer avec une attaque Choc Psy, pendant que le spectrum prépare sa malédiction.

La rouquine s'élance vers le chevalier, ses pieds nus heurtant le sol de la passerelle avec un bruit mat, pose ses deux mains sur sa poitrine et tend les bras d'un coup sec. Elle le repousse dans l'espoir de lui faire perdre l'équilibre et de le voir chuter à son tour dans les eaux noires remplies d'étoiles. Iras-tu repêcher ton héros, petit maître de l'espace, ou tenteras-tu de conjurer le mauvais sort ?