L’année 2016 était finie. L’année 2017 commençait. C’était étrange, tout ce qu’il avait pu se passer en une année. L’an dernier, elle faisait le décompte avec Heath Jones, sans être sûre de la relation qu’ils entretenaient. Elle s’amusait bien avec lui, mais il ne la voyait pas que comme une amie. L’an d’avant, elle était avec Hope et Kaeko, et elles avaient fait la fête toute la nuit sur l’île Pumkin où l’académie les avaient envoyés pour les vacances. Cette année, elle était avec toute l’académie, suite à une fête organisée par les préfets sous l’impulsion de Calliope, la préfète du dortoir Givrali. Elle avait dansé avec Nolan. Elle avait discuté avec son frère. Mais au final, elle s’était sentie un peu seule. Parce qu’elle n’avait plus vraiment d’amis. Au fil des ans, ses amis avaient quitté l’académie, avant de revenir, pour certains, puis repartir. Ses amis ne se comptaient plus que sur les doigts d’une main. Cael et Ginji, qu’elle n’avait pas voulu déranger. Son frère, occupé à faire le service. Dahlia, pas encore revenue à l’académie, et Kaeko, qui ne se montrait plus depuis un moment. Elle avait à peine croisé Soan, mais il semblait en pleine discussion avec Bellamy, alors elle avait lâché l’affaire. Elle n’avait plus tellement d’amis, à l’école. Elle se sentait seule. Et s’immerger jusqu’aux pointes des cheveux dans le travail n’aiderait pas à changer cet état de fait, ce qu’elle avait fini par comprendre, ou plutôt, ce qu’elle avait fini par reconnaître, un peu à contrecœur il est vrai.

A chaque problème, sa solution, cependant, et Aileen était une battante. S’apitoyer sur son sort ne ferait pas changer ce dernier. Et après avoir passé quatorze ans à se morfondre parce qu’elle ne pouvait pas avoir d’amis à cause du travail de sa mère, il était hors de question qu’elle recommence. Difficile d’avoir des amis quand elle passait moins d’un mois dans chaque ville avant de la quitter pour une ville sur un autre continent, aussi… Mais être à l’académie était une chance pour elle. Elle avait une chambre qu’elle pouvait appeler sa chambre, elle avait des Pokémon, elle avait la possibilité de se faire des amis sans devoir leur dire adieu au bout de quelques jours. C’était une chance qu’elle ne devait pas négliger et qu’elle devait utiliser à son avantage au lieu de se refermer sur elle-même en se plongeant dans le travail et les études pour oublier. Passer son grade 5 rapidement ne lui permettrait pas de se faire plus d’amis. Autant qu’elle profite de 2017 pour prendre des bonnes résolutions, comme, par exemple, se sociabiliser un peu, même si tout le monde s’acharnait à la voir comme une Mini-Jackie impitoyable et exécrable. Si ça pouvait les amuser, pourquoi pas. Ce n’est pas vraiment comme si ça l’atteignait pour de bon, après tout. Comme disait souvent sa mère, parler des gens sans les connaître, c’est encore la plus grande preuve de sa propre médiocrité.

Mais alors, quelles étaient ses forces ? Pour commencer, elle aimait la musique. Comme Ariania, Idalienor, Nolan, et leur petit groupe de musique, Echo, qui s’était produit devant toute l’école il y a quelques heures de ça. Idalienor aurait voulu plus de temps de scène, mais ils n’avaient eu qu’une chanson, car les préfets avaient planifié tout un programme pour la soirée, et n’avait pu leur dégager que quelques minutes pour qu’ils puissent se faire un peu connaître. Bougeant un peu dans son lit, la brune tourna la tête vers sa basse, qui prenait la poussière sur son portant de métal. Elle avait économisé pendant des années pour se la payer, prenant des cours sur Internet, apprenant en autodidacte, grattant un peu les cordes d’une guitare quand elle en trouvait une. Entre guitare et basse, elle avait dû choisir, et son fangirlisme pour Strykna, la championne Poison d’Ondes-sur-Mer et accessoirement à la tête d’un groupe de rock connu, Smogo et les Toxiques, l’avait emporté. Basse. Tant pis pour la guitare. Elle aurait voulu économiser pour s’en acheter une et apprendre de la même manière, mais elle était entrée à l’académie, et son argent était parti ailleurs. Affaires de cours, coachings, œufs, vacances, réparations, et autres chouchoutages de son équipe adorée. Mais elle aimait la musique. D’autres personnes aussi. Peut-être que… ? Boarf. Non. C’était stupide.

« Je ne trouve pas, moi. »

La petite voix calme de Kipling, son Mistigrix, s’était infiltrée dans sa tête pour lui donner son avis. Faire ami-ami avec des gens qui aiment la musique ? En quoi ce serait stupide ? Il lui suffisait juste d’aller leur demander si elle pouvait les rejoindre et être leur amie ! Aileen esquissa un léger sourire amusé.

« Ça ne marche pas vraiment comme ça, Kipling. L’amitié, c’est une affaire d’affinités. Je ne peux pas débarquer dans un groupe d’amis et demander si je peux être leur amie. »
« C’est vrai. Mais c’est un groupe de musique. Tu peux demander s’il est possible de les rejoindre. Tu leur dis que tu es bassiste, que tu joues un petit peu de la guitare, et que tu as une jolie voix, et puis tu verras. Si tu réussis à entrer dans le groupe de musique, ça te fera suffisamment d’affinités pour commencer à te lier avec les autres, non ? Surtout que tu connais déjà Nolan, Idalienor et Ariania, dedans. »

La brune se redressa sur un coude pour lancer un regard interloqué à son Mistigrix. Des fois, il était surprenant. Il prenait tout au premier degré, ne connaissait pas le sens de l’humour, et avait tendance à être beaucoup trop sérieux. Aileen en oubliait donc assez souvent qu’il était intelligent. Et que justement, le fait qu’il prenne tout au premier degré lui faisait énoncer des vérités très simples et difficilement justifiables. Elle faisait de la musique. Ils faisaient de la musique. Qu’elle aille leur demander si elle pouvait les rejoindre. Elle connaissait déjà trois personnes dans le groupe, qui lui serviraient de garde-fou pour faire connaissance avec les autres. Ça lui permettrait de se faire quelques amis, et de se remettre progressivement à la musique. Et puis ce n’était pas comme si elle voulait occuper la première place au-devant de la scène, aussi.

« … Tu es vraiment plein de surprises, tu le sais, ça, Kippy ? »
« Oui, tu me le dis assez souvent. Bon alors, tu y vas ou pas ? »
« A cette heure-ci ? Je n’ai pas envie de les réveiller. »
« On est le premier Janvier. Tout le monde sort d’une fête, et il y a du bruit dans les couloirs, signe que les gens ne dorment pas. La probabilité pour qu’elles dorment est assez faible, surtout si elles sont amies et dans la même chambre. Du coup, tu y vas ou pas ? »
« … Okay, j’y vais. Intelligent petit chaton. »

D’un mouvement souple, la Pyroli quitta son lit, caressant la tête de Kipling qui ronronna de satisfaction. Il lui fallait se changer, d’abord. Elle n’allait pas sortir en pyjama, non plus, et elle ne comptait pas remettre son costume. Rapidement, elle enfila un tee-shirt trop grand pour elle et un vieux jogging noir, rajoutant une veste pour ne pas avoir froid, et quitta sa chambre, son équipe réduite la suivant de près, les autres étant déjà dans leurs Poké Ball. C’était amusant de voir que les couloirs étaient encore illuminés. A cette heure-ci, tout le monde aurait dû être au lit, mais l’excitation de la nouvelle année, ajoutée à la fête et aux vacances, semblait mettre tout le monde de bonne humeur. D’ordinaire, elle aurait dû lever la voix pour renvoyer tout le monde dans les chambres. Couvre-feu, tout ça. Tant que personne ne quittait le dortoir, elle n’avait pas de quoi râler. Du moins, si elle ne les attrapait pas en train de s’en aller. Ou qu’elle ne croise pas un élève qui n’appartenait pas à son dortoir. Mais bref, elle s’en fichait un peu, pour le coup. Arrivée devant la porte, elle toqua poliment, attendant une réponse. Bien vite, on l’invita à entrer, et la brune franchit le pas, rentrant dans la chambre parfaitement rangée. Il valait mieux, avec Jackie comme cheffe de dortoir, cela étant. Les deux Pyroli levèrent vers elle un regard surpris, l’air de se demander ce que leur préfète faisait dans leur chambre.

« Salut les filles. Je ne vous dérange pas ? » Les deux Pyroli la rassurèrent. Pas le moins du monde ! « Cool. Je passais juste vous dire que j’avais bien aimé votre morceau, pendant la fête. Je ne vous ai pas croisé après ça, donc je passe avant d’oublier. C’était très sympa ! »

Elle tournait en rond. Elle ne savait pas du tout comment aborder le sujet. Le leur demander de but en blanc ? Tourner autour du pot n’était pas son genre, mais pour le coup, elle craignait que sa proposition soit aussi bienvenue qu’un œil dans une soupe. Ce fut finalement Kipling qui trouva la solution au problème, fatigué de voir qu’elle allait passer deux heures avant de cracher le morceau.

« Maman s’ennuie. Elle joue de la basse et elle a une jolie voix. Et elle aimerait bien rentrer dans votre groupe pour reprendre la musique et se faire des amis. »
« Kipling ! »
« Quoi ? Il fallait bien que quelqu’un le dise, non ? »

Alors que son starter s’étouffait de rire, Aileen ne put que facepalm, gênée de l’intervention de son Mistigrix. Fichu chaton. Il avait entièrement raison, d’accord, mais tout de même, fichu chaton !

Apparemment, elle ne les dérangeait pas. Comme Kipling l’avait prévu, les deux filles étaient en train de discuter avec animation de la soirée et de ce qu’il s’y était passé, engloutissant des bonbons à la pelle tout en papotant joyeusement. Et son arrivée ne semblait pas les gêner plus que ça, aux dires des deux filles. Ne sachant pas trop comment aborder la question, Aileen commença par les féliciter pour la chanson, faisant rayonner de joie les deux Pyroli, sans doute contentes de voir leur labeur récompensé. Alors qu’elle cherchait un moyen diplomatique de leur parler, Kipling se lassa de la voir tourner autour du pot, et il leur parla télépathiquement, leur apprenant que sa dresseuse s’ennuyait et qu’elle aimerait bien rejoindre le groupe pour reprendre la musique à son rythme et commencer à se faire quelques amis. Immédiatement, Ariania sembla ravie en apprenant d’un seul coup que sa préfète était bassiste. Elle l’invita à les rejoindre, et Idalienor lui fit écho, lui tendant un oreiller pour s’asseoir, un plaid pour s’envelopper et des bonbons pour grignoter avec elles. Si bien accueillie, la brune pouvait difficilement faire marche arrière, et ce fut avec joie qu’elle s’installa, prenant garde à ne pas réveiller les Pokémon endormis.

« Merci, c’est gentil. Et je ne suis pas vraiment habillée, j’ai pris les trucs les plus confortables que j’ai pu trouver. Je n’allais pas traverser le dortoir Pyroli en petite tenue, vous imaginez la tête de Jackie si elle m’avait croisée à ce moment-là ? »

La brune pouffa de rire, s’attaquant à son paquet avec un sourire amusé. Si Ariania avait l’air assez motivée à ce qu’elle les rejoigne, Idalienor restait bien plus réaliste. Apparemment, il y avait eu des sélections, et si quelques élèves avaient été pris, les autres avaient été recalés, et elle voulait éviter que les recalés pensent qu’il y avait eu favoritisme. Parce qu’elle était préfète, ou Pyroli, ou leur amie, ou autre… Mais en même temps, elle n’avait pas participé aux sélections, donc c’était différent. Mais vu comment Idalienor présentait les choses, cela ne donnait pas l’impression que la brune s’imposait, ce qui était déjà une bonne chose. Tout en mâchonnant un Mascaïman en gélatine, Aileen réfléchissait aussi. Un moyen de s’arranger. Il existait toujours un moyen, mais pour le moment, elle n’en voyait pas trop. Kipling, qui avait décidément réponse à tout ce soir, appuya sur une Poké Ball pour laisser sortir Asami, la Mangriff de l’équipe, tout en soupirant de la lenteur d’esprit de sa dresseuse.

« On va aller chercher ta basse. »
« Prends aussi la boîte dans le bureau alors. »

Le chaton hocha la tête, et sortit le premier, Asami le suivant de près. Aller chercher la basse. Bonne idée. Peut-être que si elle leur donnait un petit aperçu de ce qu’elle savait faire, ça les informerait déjà de son niveau. Il n’était pas excellent, loin de là, puisque ce qu’elle connaissait, elle l’avait appris seule. Mais au moins, elles seraient renseignées sur ce qu’elle pouvait faire ou pas. En attendant que Kipling et Asami reviennent, la brune reprit la parole, après avoir lancé un crocodile en gélatine à Sphax qui se mit à le mâchonner en silence, curieux de voir quel goût ce machin pouvait bien avoir.

« Je ne veux pas d’un traitement de faveur. Je me doute que je n’en aurai pas, mais je préfère préciser. Je suis une de vos camarades, je suis amie avec Nolan, mais ça m’embêterait d’entrer dans le groupe juste parce que vous me trouvez sympa, surtout si effectivement, il y a eu pas mal de monde recalé, comme tu l’as bien dit, Ida. Je ne veux pas avoir l’impression de, comment dire… Passer au-dessus d’eux par copinage. »

Le temps qu’elle termine, la porte de la chambre se poussait, pour laisser apparaître le Mistigrix avec sa boîte dans les pattes, suivie par la Mangriff qui avait passé la basse en bandoulière à son épaule. Tandis que Kipling posait et ouvrait la boîte au sol, Asami retira la basse avec d’infinies précautions pour la tendre à sa dresseuse. Cette dernière la déposa sur ses genoux, s’intéressant d’abord à la boîte qui ne contenait rien d’autre que des bonbons. Elle aussi peut apporter sa contribution au banquet, hein ! Elle poussa la boîte en métal vers ses deux camarades pour les inviter à se servir.

« Ce sont des Bonbons Rage. Ca pique un peu, mais c’est excellent. » D’une pichenette, elle en lança un en l’air. « Hilda, Bonbon Rage ! »

Une Poké Ball s’ouvrit, et un félin se dressa sur ses pattes arrières pour se saisir du bonbon, et retomber en souplesse sur le parquet, se couchant pour suçoter son bonbon en ronronnant. Hilda adorait les Bonbons Rage. C’était grâce à ça qu’elles avaient fait la paix, toutes les deux, à l’époque où la Persian n’était qu’une petite Miaouss capricieuse et invivable. Distraitement, Aileen caressa la tête de la Persian, ne faisant même pas mine de s’approcher de la perle rouge sur son front, puisque comme tous les Persian, Hilda attaquait quiconque tentait de toucher sa perle frontale. De l’autre main, Aileen attrapa un bonbon, réfléchissant pensivement. Qu’allait-elle bien pouvoir jouer ? Elle n’en avait pas la moindre idée. Quoique… Si, elle savait, en fait. Doucement, ses doigts se mirent à courir sur les cordes tandis qu’elle fermait les yeux pour se concentrer sur ce qu’elle faisait.


Aileen avait un atout : elle avait appris seule. Il n’y avait eu personne pour la forcer à apprendre le solfège en lui tapant sur les doigts. Elle avait retenu ce qu’elle pouvait, les notes les plus basiques, et finalement, avait appris à l’oreille en tâtonnant toute seule dans son coin. Elle ne lisait pas les partitions, qui étaient un charabia sans nom pour elle. A la place, elle écoutait, elle regardait la position des doigts, et elle retenait. Ce n’était peut-être pas la bonne méthode, mais c’est comme ça qu’elle avait appris. Et, les yeux fermés, elle se dit que c’était tout de même bien pratique de retenir de tête. Trimballer toutes les partitions à chaque morceau, quel fatras ! Garder les yeux rivés sur les lignes, quel ennui ! Elle ne pourrait peut-être pas composer, mais en jouant, elle se laissait emporter par sa propre musique, ce qui était un plus non négligeable, du moins pour elle. Restait à savoir l’avis d’Idalienor et Ariania, vu qu’elle devait les convaincre qu’elle en valait la peine. Qu’elle valait la peine qu’on l’écoute, qu’on la teste, qu’on s’intéresse un peu à elle et à son probable protentiel. Son morceau fini, la brune rouvrit les yeux, et les leva vers ses deux camarades.

« Hmm… Ça vous a plu ? »

Elle était extrêmement mal à l’aise. Elle n’avait pas l’habitude de jouer devant des gens et avait toujours la crainte d’être jugée, qu’on lui dise que son niveau était pourri et qu’il valait mieux qu’elle arrête. C’était son premier test. Réussir à jouer devant au moins une personne de son plein gré. Ça avait été extrêmement difficile, mais elle avait réussi.

Il n’y avait plus qu’à espérer qu’elle ne rougisse pas…
Ou du moins, qu’elle ne rougisse pas trop.