On lui avait dit d'attendre là. On lui avait dit de retrouver quelqu'un. On lui avait dit de superviser l'entrainement que ce quelqu'un, au moins pour quelques séances de sport. Jackie ne lui avait laissé aucun choix, et c'était sûrement sa voix sévère et méprisante qui avait décidé Ciane à oublier tout rétorque. Il ne fallait s'opposer au Général Jackie, en quelque circonstance que ce soit ; cette femme était terrible, crainte comme la peste, et faisait régner sur ses élèves une tyrannie sans égale. Les monarques de jadis eurent pâli d'envie devant tant de rigueur et de rigidité avec ses sujets, de l'aura imposante qui émanait de son être pour écraser ses concurrents et contraignait son royaume entier à lui obéir au doigt et à l'œil sans jamais broncher, ou alors du plus discrètement possible pour échapper à un œil acéré qui voyait tout, qui n'était autre que sien. Tout finissait toujours pas atteindre ses oreilles, et gare au lâche vassal qui avait faillit à sa tâche, s'il tenait à la vie. Mais ce qu'elle n'avait pas résidait en la douceur hypocrite des rois du passé, qui brossaient le peuple dans le sens du poil pour mieux le gouverner, et qu disposaient d'un si grand territoire que jamais ils n'en voyaient les frontières, que jamais ils ne pourraient visiter dans son entièreté. Ellen'avait pas non plus leur richesse, leur amour pour l'or et les pièces, leur prestance et le port de tête de leurs épouses, pas leur raffinement et encore moins le goût des belles choses. Non, Jackie était un homme avant une femme. Une personne qui n'avait que l'excellence des capacités physiques et de l'ordre en tête et en seule préoccupation ; le reste n'importait que trop peu. Ce professeur n'était pas un roi, mais peut-être un dictateur de fortune sur le dortoir qu'il protégeait et malmenait sans relâche ni ménagement. « Pauvres élèves ! », qu'on eût dit. Ce n'était, pourtant, pas ce que les sujets de Jackie prétendaient. Certains pauvres qui préféraient les matières scolaires au sport se trouvaient fort bien en difficulté face à ce mur d'acier qui se dressait impitoyablement devant eux, et ces ordres effarants qu'on les obligeait à exécuter alors que leurs muscles criaient à l'étouffement ; ceux-ci ne se risquaient pas à prétendre qu'ils haïssaient la Générale, quand bien même ils le hurlaient mentalement, sans jamais que leur cri silencieux ne soit entendu.

    Ce devait être le cas de cette pauvre fille, qui faisait partie de l'illustre dortoir des superficielles jusqu'à se poudrer l'entièreté du corps. Elle devait haïr le Général Jackie du plus profond de son être, tout comme la matière physique qu'elle représentait avec ferveur. Elle devait tant la détester que Jackie elle-même avait trouvé nécéssaire de lui imposer de se rendre au gymnase, encombrant par ailleurs la journée du week-end de Ciane. Hélas ! Sur toutes les personnes présentes au dortoir Pyroli, il avait fallut que le sort tombe sur elle alors que pour une fois, elle avait prévu de flâner un peu ; surement le tyran qu'était la femme référente de son dortoir avait sentit une vague aura de procrastination et l'avait réprimée au plus vite. C'était pour cela que Cjane se tenait devant le gymnase, toute vêtue pour la sport, et attendait dans les rayons réconfortants du soleil celle qu'elle devait accompagner dans le baptême du feu qu'était cette séance tout à fait improvisée. Ses yeux bruns ne cessaient de balayer les environs, espérant croiser cette étudiante pas plus âgée qu'elle sûrement. Bellamy, qu'elle se nommait. Elle avait rapidement demandé quelques informations sur elle à ses camarades de dortoir, et chacune lui avait répondu avec assurance qu'on la reconnaissait même au milieu d'une dense foule ; sitôt qu'elle la vît, elle la reconnût, disait-on. Hélas, pour l'instant, elle ne semblait se décider à apparaître.

    Sans s'impatienter d'attendre, la rouquine s'adossa un peu plus confortablement au mure externe de l'infrastructure. Elle ignorait encore par quel sport commencer. Certainement pas la course, puisque la jeune, si elle n'était très performante, allait pester. Ce serait très certainement quelque chose de plus simple, peut-être plus amusant que courir. Du badminton était une bonne option, sûrement. C'était une performance qu'appréciait plutôt Ciane, qu contraire du volley où elle gardait le mauvais souvenir d'une fracture en réceptionnant mal un ballon. C'était il y a des années, alors qu'elle était encore à Unys, avec Nathan. Ah, Nathan ! ce qu'il lui manquait ! Elle eût aimé qu'il soit là, avec elle, à Lansat, hélas ! le destin en avait décidé autrement. Elle avait l'impression qu'on lui arrachait le cœur à chaque pensée dirigée vers lui, son meilleur ami ; elle avait peur de le perdre totalement en dépit des nombreux messages qu'ils s'envoyaient chaque soir, des nombreux appels qu'ils se passaient. Mais malgré cela, Nathaniel n'était pas à ses côtés pour voir ce qu'elle voyait, lui souffler au creux de l'oreille une plaisanterie à laquelle elle riait, ni aucune parole réconfortante si elle en avait besoin ; elle ne voulait pas en avoir besoin, d'ailleurs. Ciane était partie. Ce n'était même pas la faute du garçon puisque c'était elle qui avait quitté Flocombe.

« Arrête d'y penser » maugréa la jeune fille pour elle-même, avant que son regard ne se glisse vers Nequita, qui faisait les cents pas à ses pieds.

    Lorsqu'elle le regarda, ses soucis s'apaisèrent, et Nathan cessa quelques temps de hanter son esprit. Le museau pointu et blanc de son compagnon bougeait au rythme de ses inspirations, pendant qu'il se comportonait comme un loin en cage. Il n'aimait pas attendre pour une raison qui, évidemment, lui échappait ; s'il était humain, il eût rit d'entendre qu'on allait accorder un cours de sport à quelqu'un ; pour lui, il fallait s'entraîner de soi-même. De plus, tout cela lui gâtait la journée, journée qu'il comptait mettre à profit pour des farces à octroyer aux élèves que croisait Ciane, à son grand dam. Il lui semblait le temps se décupler, et chaque seconde qui passait était une heure de torture à attendre s'écouler. Il en avait marre, le pauvre animal, de tourner en rond sans jamais avoir l'impression de se défouler. Vivement qu'arrive celle que sa dresseuse attendait ! Ce serait au moins un bon départ, et peut-être qu'il cesserait de japper son mécontentement à chaque fois que son regard d'argent se perdait sur la pelouse, guettant vainement la fameuse Bellamy.

    Et Bellamy, ils voulaient la voir arriver et elle arriva. Comme on le lui avait assuré, Ciane la reconnut aussitôt qu'elle entra dans son champ de vision. Bariolée était, sans aucun doute, le seul mot qu'on pouvait lui accorder du premier regard. De toutes les couleurs, la jeune fille se paraît, et de tous styles de vêtements aussi. C'était un véritable choc des teintes, un tourbillon coloré qui se mélangeait aussi bien sur ses bras que le long de ses jambes fines. Même ses cheveux accentuaient le joyeux désordre vestimentaire ; d'une teinte rose qui pouvait se repérer à des lieues, ils dansaient sur ses épaules et le bout de ses mèches chatouillaient son dos. D'un pas vif elle arrivait, mais l'on voyait clairement que ce n'était pas la joie de faire du sport qui l'avait conduite devant le gymnase. La rouquine pinça les lèvres, espérant que la mauvaise humeur ne plane pas au-dessus de leurs têtes, et s'avança légèrement pour la saluer lorsqu'enfin elle fut à sa hauteur. Le renard ténébreux qui accompagnait Ciane avait couiné quand il avait vu l'énergumène -ce dont il devait sûrement la qualifier- arriver en compagnie d'un imposant Soporifik, dont la tête était coiffée d'une ridicule perruque blonde ; aucun des deux compagnons n'osa tenter une remarque. Les politesses rapidement échangées, Ciane poussa les portes du gymnase pour débouler dans la grande salle où le moindre éclat de voix portait affreusement ; lorsque Jackie hurlait, des oreilles saignaient. La rouquine déposa nonchalamment son sac sur un gradin et s'empressa d'aller chercher des raquettes et un volant pour les déposer au sol, ainsi que prendre un long filet dans un casier qu'elle parvint miraculeusement à ouvrir ; en réalité ce fut le Zorua qui utilisa ses griffes pour le crocheter, comme elle ne possédait pas les clés.

« Tu m'aides à l'installer ? » demanda-t-elle, les lèvres étirées pour révéler ses dents du bonheur.

    Son sourire ne se fana qu'à peine lorsqu'elle observa Bellamy se diriger vers elle avec comme une moue boudeuse, puis sautilla jusqu'à elle. Ciane, en dépit de la haine profonde que cette fille éprouvait à l'égard du sport et donc de la mauvaise ambiance qui risquait peut-être de s'installer, espérait que la joie de vivre de la jeune rose prenne le dessus ; c'était peut-être sur le point d'arriver. Ne serait-ce qu'en la regardant ainsi, elle savait qu'elle apprécierait son espièglerie et son bonheur innocent, si tant est qu'elle lui en fisse part. La Mentali prit un bout du filet comme à contrecœur et le souleva ; il alla sans dire que la rouquine en profita pour la taquiner gentiment, non sans espoir de faire naître le sourire sur ses lèvres charnues.

« Tu pensais que le filet allait se mettre tout seul ? Remarque, c'aurait été pratique. Il faudrait qu'ils le fassent, un jour. » disait la rousse avec une moue pensive.