"I'm not afraid... !"
-C'est elle.
Trois types pointaient Iris du doigt. Deux garçons et une fille, qu'elle ne connaissait même pas. Ils la dévisageaient tous avec un sourire mauvais. Des sourires qui laissaient la Mentali incrédule. Ils étaient figés face à elle, tandis qu'elle se tenait debout, ses Pokémons près d'elle. Sapphire marchait aux côtés de sa dresseuse, comme à son habitude. Zirco, son Passerouge, se tenait perché sur son épaule alors que Diana, sa Feuforêve, flottait près d'elle. La brune fourra les mains dans les poches de sa longue veste rouge, les observant tous trois alors qu'elle se tenait le dos courbé. Elle haussa un sourcil. Tentaient-ils d'être intimidants ? Si c'était le cas, cela n'avait pas beaucoup d'effet sur la jeune fille. L'un d'eux était un blondinet aux longs cheveux, portant une casquette couvrant l'entièreté de son crâne. Grand, mais peu costaud. L'autre était plus petit et peut-être un peu plus baraqué, ses cheveux sombres coupés courts tandis que son sourire carnassier dévoilait une dentition parfaite. Quant à la fille, elle portait jupe et chemise, un peu comme Iris, si tant est que sa tenue se faisait plus... provocante. Ses cheveux étaient attachés en une longue queue de cheval retenue par un nœud blanc, teints en rouges. À ses côtés, se tenait fièrement un Carabaffe qui semblait prêt à en découdre. Le blond faisait rebondir une Pokéball dans sa main, se tenant dans une posture assurée, alors que l'autre frappait son poing contre la paume de sa main grand ouverte. Leur face à face semblait presque ridicule, tant ils avaient l'air sérieux.
Inclinant la tête, Iris haussa les épaules. Elle reconnaissait simplement la fille comme étant une élève du dortoir Pyroli, qu'elle avait déjà croisée durant un cours. Hormis cela, elle ne connaissait aucune de ces trois adolescents qui se tenaient devant-elle. Que cherchaient-ils, à la fin ? Ils ne bougeaient même pas. Ils semblaient lui en vouloir, à en voir leurs sourires et la lueur de haine qui brillait dans leurs regards. Sur le coup, elle ne comprit pas. Elle ne savait même pas qui ils étaient ! D'accord, elle avait déjà croisé la fille aux cheveux roux, mais elle ne lui avait jamais adressé la parole. Elles avaient dû se voir une fois ou deux dans leur vie, et pas suffisamment pour qu'elle puisse lui en vouloir ! Toujours est-il qu'ils paraissaient déterminés. La Mentali était initialement sortie pour prendre l'air, errer sans but précis comme elle avait l'habitude de le faire. Auparavant, elle était du genre à s'enfermer. Mais depuis qu'elle était revenue de son séjour à Sinnoh, sa manière de penser et d'agir avaient complètement changé. Elle sortait bien plus souvent de son plein gré, et ceci avait tendance à étonner tout le monde. Elle avait erré un moment autour des dortoirs, foulant l'herbe d'un pas nonchalant. Le temps était gris, mais suffisamment agréable pour ne pas avoir dissuadé l'adolescente de quitter son dortoir. Et eux, ils semblaient avoir trouvé le meilleur moyen de coincer la brune. Elle se trouvait dans l'angle d'un mur, et suffisait qu'ils se rapprochent pour qu'elle n'aie plus aucun moyen de fuir. Cependant, ils semblaient attendre. Iris ne comprenait pas. Et de toute manière, elle n'avait pas la moindre envie de lutter contre eux. Si Zirco semblait n'avoir conscience de rien, Sapphire et Diana, elles, semblaient beaucoup plus tendues que le Passerouge. La Mentali, elle, se contentait d'observer le groupe avec stupéfaction.
Et finalement, agacée, la voilà qui commença à faire quelques pas vers sa droite, prête à partir. S'ils n'avançaient pas, c'est qu'au fond ils ne devaient pas savoir quoi faire, et ils avaient visiblement échoué leur tentative d'intimidation.
Mais à peine Iris avança t-elle qu'un jet d'une puissance incroyable explosa à quelques centimètres devant son visage.
Trempée et surprise par la violence du choc, l'adolescente vacilla, manquant de tomber à la renverse. Sapphire couina, tandis que Zirco battit des ailes pour voleter aux côtés de la Feuforêve, qui s'était précipitée près de sa dresseuse, inquiète. Le temps qu'elle se remette, le trio s'était déjà dangereusement approché. La pokéball du blondinet avait laissé sa place à un Cisayox, qui se tenait à ses côtés, menaçant. L'estomac de la brune se noua. Les traits crispés, elle les dévisageait d'un air inquiet et méfiant. Ils étaient parvenus à la prendre par surprise, grâce au Carabaffe de la rouge. Maintenant, elle se retrouvait encerclée, sans aucun moyen pour fuir. Elle serra les poings, leur faisant face. Pas question de se défiler. Tous arboraient un air sérieux, tandis que les traits du blond étaient étirés d'un sourire dément. Quand tous s'arrêtèrent, ce fut lui qui approcha la Mentali. Désormais, il ne se tenait plus qu'à quelques mètres d'elles. Iris dût faire preuve d'un immense effort pour ne pas se mettre à trembler. S'il ne paraissait pas très fort, il la dominait largement par la taille qui semblait approcher les deux mètres et son regard suffisait à intimider un peu plus l'adolescente. Mais elle ne broncha pas. Elle le défiait du regard. Puis, il se mit à rire. Au départ, ce fut un rire léger qui surprit Iris, si bien qu'elle écarquilla les yeux. Elle en fut déstabilisée. Et ce rire se mua en véritable brouhaha moqueur, jusqu'à ce que finalement, il cesse. Le blond appuya ses mains contre ses hanches, se penchant vers Iris. Son visage n'était plus qu'à quelques centimètres du sien désormais.
-Bah alors, on se dégonfle ? Commença t-il, sur un ton qui se voulait provocateur. Tu vas quand même pas te barrer après ce que tu as osé faire.
Iris déglutit. Elle ne put même pas faire le moindre geste ou hausser un sourcil, tant il était près d'elle. Elle se crispait un peu plus chaque seconde, tentant de ne pas flancher quoi qu'il arrive. Elle ne comprenait pas ce qu'il voulait dire. Comment ça, ''ce qu'elle avait osé faire'' ? Elle ne voyait simplement pas de quoi il parlait. Et c'était tout à fait normal.
-J-Je... balbutia t-elle avec difficulté.
-Quoi, ne me dis pas que tu t'en souviens pas.
Il ne lui laissa même pas le temps de répondre. Il l'avait coupée net. Et son sourire s'était mué en une expression contrariée. La Mentali déglutit de nouveau, reculant la tête.
-N-Non je... je suis désolée, je vois vraiment pas de quoi tu parles.
Elle avait essayé de parler d'une voix assurée, mais son ton trahissait son inquiétude. Sa voix tremblait. Elle avait eu du mal à aligner les premiers mots. Où était passée la Iris qui n'avait pas peur et savait se battre ? Auparavant, elle n'aurait pas fait preuve de la moindre hésitation à envoyer son poing droit dans la figure de ce garçon. Peut-être était-ce à cause de sa taille, de son regard, ou de tout ce qu'elle avait vécu auparavant, mais... il y avait quelque chose qui empêchait l'adolescente de faire le moindre geste. Elle était comme... elle était comme paralysée. Le garçon eut un rire, mais un rire qui se voulut cette fois mauvais. Un second jet explosa près du visage d'Iris, ne manquant pas de la recouvrir d'eau une seconde fois. Ses cheveux dégoulinaient, ses vêtements étaient trempés, elle grelottait. Sapphire grognait, tandis que Diana et Zirco dévisageaient les trois adolescents avec un regard se voulant menaçant. Mais cela n'eut pas le moindre effet...
La Mentali ne put s'empêcher de retenir un cri de surprise lorsqu'il l'agrippa par le col. Il la souleva littéralement de terre. Il avait une sacré force, pour un gars de sa carrure. C'était fini, le regard d'Iris ne faisait que la trahir. Elle ne s'y était pas attendue.
-Te fous pas de ma gueule ! Cria t-il. C'est à cause de toi si Maya s'est faite renvoyer de l'établissement ! C'est toi qui a orchestré tout ça, alors qu'elle avait strictement rien fait ! Tu la supportais pas, t'étais juste jalouse d'elle, mais non, ça te suffisait pas, t'as pas pu t'empêcher d'organiser tout un truc et de rejeter la faute sur son dos pour la virer de là ? En plus, à cause de toi, elle...
-Écoute, je sais vraiment pas de quoi tu parles, j'y suis pour rien dans cette histoire ! Je sais même pas qui c'est cette Maya, ni ce qu'il lui est arrivé !
Cette fois, ce fut Iris qui le coupa. De sa voix étranglée, elle parlait d'un ton qui semblait le supplier. C'était impossible. Il la confondait, cela ne pouvait en être autrement. Mais alors... pourquoi ? Comment ? Qu'est-ce que cette fille avait-elle pu bien faire de si grave pour qu'il lui en veuille autant ? Son regard était empli de haine. Iris n'osait même pas l'observer dans les yeux. Elle se sentait impuissante face à lui. Quelque chose la paralysait, la bloquait. Elle ne pouvait même pas se débattre.
À la grande surprise de la jeune fille, le blondinet la relâcha. Elle retomba sur ses jambes, manquant que ces dernières ne la portent pas. Il recula légèrement. Après quelques secondes de silence, où Iris se crut tirée d'affaire, les épaules du garçon s'agitaient. Il riait. D'un rire mauvais. Si mauvais qu'on aurait pu le croire fou. Main levée, il s'approcha d'Iris.
-Et tu mens, en plus. Fit-il. T'as même pas le courage d'assumer tes conneries. C'est toi qui mériterait d'être virée et d'être à la place de Maya. Mais ok, tu veux jouer à ça ?
Un claquement se fit entendre. La main du garçon avait rencontré la joue d'Iris avec une incroyable force que sa tête en fut secouée, et elle en devint complètement rouge. Elle grommela, se pinçant les lèvres. Diana, Sapphire et Zirco tentèrent d'attaquer, en vain. Tous trois furent repoussés par les attaques simultanées du Cisayox et du Carabaffe. La brune ne broncha pas, même si elle gardait le visage tourné. Elle ne voulait pas le regarder. Pourquoi, pourquoi était-elle aussi impuissante ? Elle se sentait si faible, si lâche. Quelque chose l'empêchait de faire quoi que ce soit.
-Mais c'est que t'es tenace, continua t-il. Non seulement menteuse, mais en plus ingrate. C'est juste que t'en veux encore, t'es maso en fait ? Crois-moi, t'aurais dû te mettre à genoux et me supplier, parce que tu vas le regretter. D'habitude j'veux pas m'en prendre aux filles, surtout pas aux gamines comme toi, mais ce que t'as fait à Maya je te le pardonnerais pas.
Ce fut le coup décisif. Son coup de poing fut asséné avec une telle violence qu'il emporta Iris vers l'arrière. Elle chuta, tandis que ses Pokémons couinaient. Elle ne devait pas se défiler. Et tant pis si elle se faisait défigurée. Son visage était couvert de bleus, alors qu'est-ce que ça pouvait faire ? Elle n'avait pas l'intention de se rendre pour quelque chose qu'elle n'avait jamais fait. Alors, dans un ultime effort, Iris tenta de se relever. Mais... en vain. Ses jambes tremblaient. Elles tremblaient si fort. Elles tremblaient avec une telle force qu'elles étaient incapables de la porter. Même la fille derrière le blondinet semblait terrifiée, là où le brun ne bronchait pas. Iris était à genoux. À genoux sous le regard du garçon qui la menaçait, et qui s'apprêtait de nouveau à frapper. Sa tête la lançait, il lui semblait voir trouble. En gémissant, Sapphire vint se blottir contre elle. Diana restait près du visage de sa dresseuse, alors que Zirco, posé sur son épaule, frottait sa tête contre sa joue comme pour la consoler. Elle se mordait les lèvres. Elle ne devait pas pleurer. Elle ne devait pas se laisser faire. Elle ne devait pas montrer qu'elle était faible. Elle n'avait rien fait. Mais elle avait peur. Tellement peur.
À partir de ce moment, elle ne fit plus attention à rien. Elle se concentrait trop sur la douleur, comme pour oublier tout ce qu'il avait autour. Elle avait les yeux fermés, les lèvres serrées. Elle ne remarqua même pas lorsque le garçon sembla reculer. Elle ne remarqua pas quand un autre garçon, différent des deux autres et presque de la même taille que le blond s'avança. Les pokémons disparurent. Elle ne supplia même pas qu'on la laisse. Elle était prête à encaisser le moindre choc. Mais... mais il ne lui voulait pas de mal. Et Iris ne contrôla pas ses pleurs lorsqu'elle vit ses bourreaux disparaître, alors que le garçon continuait de s'approcher d'elle. Il lui sembla qu'il souriait, se penchant vers elle. Et il lui tendait la main.