Visiblement, parasiter le début de la file d’attente du télescope n’aura pas de si lourdes conséquences. Pas faute au guide d’avoir voulu rappeler Stella et Paul à l’ordre, pourtant ! Mais le positionnement plutôt prompt d’Ali entre eux et le reste du groupe a tôt fait de dissuader toute forme de protestation. Aidé par Sam, le Séléroc peut donc jouir d’une vision inédite des étoiles. Ce soir, le ciel est dégagé : un voile noir surplombe l’île, parsemé d’éclats de lumière scintillantes. Certaines d’entre elles bougent légèrement (des satellites ?), d’autres esquissent des images bien connues de l’esprit humain (Moon est à peu près sûr d’avoir déjà vu Stella cuisiner avec un outil ayant cette forme…). Pour autant, rien d’exceptionnel ne semble se manifester au sein de la voûte céleste. Du moins… Si l’on excepte cette épaisse traînée de lumière qui soudainement la traverse. Cette comète est si grande que même ceux qui observent le ciel depuis l’ouverture dans le toit la perçoivent sans mal. L’espace d’un instant, tous les regards sont captés, et des murmures captivés parcourent l’assemblée de visiteurs. Peu d’entre eux relèveront d’ailleurs le cliquettement émis, à ce moment là, par le télescope. Après quoi, une minute plus tard seulement, un scientifique déboulera dans la salle. « -Vous l’avez ? Dîtes moi que vous l’avez ! » Visiblement anxieux, l’homme se précipite jusqu’à un tableau de bord, sur lequel il pianote. Il finit alors par afficher à l’écran une image : celle photographiée à l’instant par le télescope, et montrant clairement le corps céleste. Le scientifique pousse alors un profond soupir de soulagement. « -Arceus soit loué… Je ne l’attendais pas si tôt. » Il se remet aussitôt à pianoter, et fait afficher une seconde image. Celle-ci révèle également une vive traînée de lumière, néanmoins différente de la première. L’homme alors en charge du télescope s’approche, et l’interroge. « -Toujours sur cette histoire ? » Il acquiesce vivement, et pointe du doigt les deux photographies. « -Tu vois bien qu’elles ne montrent pas les mêmes choses ! » Néanmoins, son collègue affiche un air profondément dubitatif. Face à ce manque d’enthousiasme, il se tourne vers le groupe en tête de file, et l’interpelle. « -Eh ! Vous deux là ! C’est vous qui regardiez à travers le télescope ? Venez ! Approchez ! » Il fait signe à Paul et Stella de le rejoindre. Lorsque c’est fait, il pointe tour à tour les deux images. « -Juste là, c’est la comète que vous venez à l’instant d’observer, prise en photo par le télescope. La seconde a aussi été prise par le télescope, mais il y a plus de 20 ans ! Le soir du passage à l’an 2000 !… Il n’y a rien qui vous choque ? » Attente d’une réponse de la part des deux jeunes adultes. Aucune ne vient. Il s’emporte légèrement. « -Rah ! Mais c’est pourtant évident ! Vous venez à l’instant d’observer une comète, vous devez bien être capables de voir que celle-ci n’en est pas une ?! » Il désigne avec insistance la photographie datant de l’an 2000. Sentant la tension monter, son collègue appose une main amicale sur son épaule. « -Calme toi... » Un sourire désolé, il se tourne vers Stella et Paul. « -Il est persuadé que cette photo, prise il y a 20 ans, montre… Autre chose. Donc à chaque fois que notre télescope en enregistre une nouvelle comète, il tient absolument à les comparer pour relever les différences... » Le théoricien se passe une main dans ses cheveux, recouvrant peu à peu son calme. « -Je ne suis pas fou… Regardez. » Il analyse les deux images. « -Sur la comète qu’on vient d’enregistrer, on voit clairement une traînée disparate dont l’hétérogénéité est liée à la décomposition du corps lors du passage dans l’atmosphère. Tandis qu’ici… Non seulement le corps n’est pas visible, mais en plus, la traînée est homogène ! Et beaucoup plus proche de l’objectif ! Et les témoignages de l’époque disent qu’elle a surplombé le Mont Skiddo, alors qu’aucune comète n’était attendue ce soir là… » L’autre croise les bras. « -Mais tu oublies que les lentilles de l’époque n’avaient pas la même qualité d’image. De même, on n’était pas en mesure de prévoir le passage de toutes les comètes… Quant à la proximité avec l’objectif, tu omets que… » S’ensuit une discussion houleuse entre les deux hommes. Derrière, les visiteurs ont recommencé à observer le ciel au travers du télescope, reprenant la queue là où Stella et Paul l’ont interrompue. Perplexes, les deux s’observent sans trop savoir où se mettre… |
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