GINJI LABELVI

« Asymptote en plus l’infini »

Mon Ipok est vieux.

Il m’a été offert à mon entrée à l’académie. Je ne l’ai jamais cassé, ni changé. A l’époque, il s’agissait déjà pour moi d’une merveille de technologie : écran tactile, messagerie instantanée, carte géolocalisée, et surtout, la sacro-sainte fonction Pokédex.

Mais quand on regarde les machines confiées aujourd’hui, il fait pâle figure. Déjà parce que sa coque est abîmée de toute part, il y a de la salissure dans les rainures, un petite fissure dans le coin inférieur gauche de l’écran, et surtout sa batterie ne tient désormais guère plus que cinq heures. Les téléphones plus récents se chargent en trente minutes à peine, et tiennent toute la journée, eux.

Pourtant, à quoi bon avoir un téléphone qui charge vite quand ton équipe entière constitue une batterie sur pattes ? Et puis, je l’aime bien, ce téléphone. Certes, je ne peux pas le déverrouiller avec mon empreinte digitale, la fonction photographie est bien moins qualitative, et il n’y a plus la moindre coque compatible dans les commerces, mais… Je l’aime bien. C’est mon téléphone, quoi.

Forcément, quand on se trimballe un appareil aussi vieux, on a quelques habitudes. Il a une place toute désignée dans mon sac, que j’atteins en un mouvement de poignet. Je connais naturellement l’emplacement de chacune des applications, sans avoir besoin de regarder l’écran. Et j’ai mon cercle de contact régulier que j’essaye (à peu près) de tenir au courant de mes aventures.

Dont Jackie ne fait pas partie.

Je ne parle pas beaucoup à la Générale Jackie. Notre dernier entretien au sein de l’académie a dû contenir autant de mots que l’ensemble des phrases que nous nous sommes échangés pendant l’intégralité ma scolarité.

Je ne l’ai jamais portée dans mon cœur, et je crois bien que c’était réciproque. Tout du moins, jusqu’à ce que je sorte du coma.

Je ne sais pas si c’est la chute de Lansat, le fait que j’ai dû accomplir des prouesses physiques inouïes pour renouer avec mon corps, ou mon émancipation de mon statut de jeune élève, mais… J’ai la sensation que depuis, elle m’estime genre. Un chouïa. Ce qui est, énorme, par rapport à notre relation passée.

Bref.

En gros j’ai reçu un SMS de Jackie. Elle veut que je vienne la voir dans son bureau. Et ça m’a surpris.

Mais genre, grave.

Déjà parce que j’avais pas souvenir de l’avoir enregistrée dans mon répertoire (et pourtant, c’est bien son nom qui s’est affiché à l’écran). Et ensuite, parce que…

Elle… Elle me veut quoi ?! Ça ne lui a pas plu, que je me manifeste en tant que Coach au sein de l’école sans la consulter ? Je devais lui demander une permission ?! C’est vrai qu’elle gère le Pôle Pokéathlète, désormais… Merde ! J’espère que je n’ai pas commis d’impair ; mes coachings, c’est ma principale source de revenue !

En plus… J’ai passé l’âge des convocations, non ? Puis franchement, elle aurait au moins pu me renseigner sur le sujet de notre rencontre… Elle ne m’a même pas laissé le choix de la date et l’heure ! Non, honnêtement, je ne suis plus censé recevoir d’heures de colle, on est bien d’accord ?!

Pff… De toute façon, je crois bien que Jackie fait partie des trois femmes, avec ma mère et ma fiancée, à qui je ne dois surtout pas poser de Laporeille. Donc, bah… Let’s go, I guess ?

C’est ainsi que je me retrouve devant la porte de son nouveau bureau. Et que j’appose ma main sur la poignée.

« -Bonjouuur, Matricule 074. Enfin… C’est toujours le mien, pas vrai ? Vous ne l’avez pas attribué à un nouvel élè…. ?  »

De l’autre côté, il y a Jackie, comme escompté.

Mais pas que.

Deux individus se tiennent à ses côtés. Une femme, dont les cheveux foncés, taillés en carré, et les lunettes rectangulaires lui confèrent un air sérieux et autoritaire. Si elle n’est pas aussi imposante que la Générale Jackie, elle me met néanmoins une tête de plus. Le blondinet qui se tient dans son ombre fait pâle figure, entre deux silhouettes féminines si grandes, d’autant qu’il paraît plus petit que moi. Il a entre ses mains un bloc-note et un crayon, qu’il n’utilise pas en l’état.

Le rideau de la pièce est tiré, et les rayons du soleil peinent à filtrer au travers. La lampe de bureau de Jackie est certes allumée, mais elle n’éclaire qu’une petite portion de la salle ; le reste baigne dans une ambiance sombre et tamisée. De quoi renforcer le ton mystérieux de cette entrevue.

« -Entrez, 074. »

Sur le coup de son invitation, j’opine du chef et me décide à avancer au-delà du seuil d’entrée. Je prends le soin de refermer la porte derrière-moi, tandis que les personnes présentes m’observent. La Générale s’avance alors à ma rencontre.

« -La discussion qui a précédé votre départ ne me laissait pas à penser que vous seriez de retour si tôt au sein de notre académie, pour être tout à fait franche. »

Je me gratte la tête, circonspect.

« -Ce… N’était pas tout à fait dans mes plans, moi non plus. Mais euh, vous inquiétez pas… C’est que temporaire. »

Je ne suis à l’académie que parce que c’est arrangeant dans le cadre de la grossesse d’Erika. Pour l’instant, je me contente de mettre un maximum d’argent de côté – une fois les jumeaux nés, je compte bien me trouver un emploi au plus proche de la maison

Jackie acquiesce subrepticement, et… Me passe devant. Elle marque un arrêt juste avant de me dépasser, et appose une main sur mon épaule.

« -Ces personnes veulent vous parler. »

Elle ajoute la suite à voix basse.

« -J’ignore pourquoi toi spécifiquement. Mais écoute bien leur proposition.
-… ? »

Je la fixe d’un air interrogateur. Sauf que je n’ai pas le temps de la questionner, puisqu’elle se remet à avancer et…

Quitte son bureau.

La porte se referme dans un « clac » bien audible, me laissant seul avec ces deux inconnus. Ce… N’est pas tout à fait la façon dont j’imaginais cette entrevue, on ne va pas se mentir. Lentement, je me retourne et les dévisage dans l’expectative. Dès lors que le silence est retombé, la femme s’avance.

« -Vous êtes bien Ginji Labelvi, c’est ça ?... »

Je la toise.

« -… Et vous, vous êtes ? »

Le comportement de Jackie… M’inquiète quelque peu. Les trois maigres phrases qu’elle m’a lancé avant de disparaître… Sonnent comme un avertissement. Outre sa suspicion apparente, il y a des signes qui ne trompent pas : le passage du vouvoiement au tutoiement, ou ce geste de proximité bien étranger à la Générale, par exemple.

Du peu que je peux deviner, ces deux individus ont demandé à s’entretenir avec moi. Pourquoi est-ce que la directrice du Pôle Pokéathlète se retrouve à organiser cette rencontre ? Pourquoi ne pas prendre contact directement avec moi ? Et si Jackie est leur seul lien, pourquoi nous permettre de nous installer dans son bureau ? Je vois deux explications possibles.

La première, c’est qu’ils veulent me voir en qualité de Coach, et qu’ils souhaitaient au préalable attester de mes compétences auprès d’elle directement.

La deuxième… C’est que l’organisatrice de cette rencontre n’est pas tant la professeure Jackie, directrice de Pôle… Que Générale Jackie, l’ancienne Vice-directrice de la Pokémon Community, et chargée de la sécurité du campus.

Elle semble ignorer les raisons précises de cette rencontre, mais m’a malgré tout demandé d’écouter leur demande. Ce n’est pas rien. Si j’avais dû rester seulement méfiant à leur encontre, elle me l’aurait dit, ne serait-ce que via son message. Il doit donc y avoir un enjeu spécifique que j’ignore.

Je ne peux pas m’empêcher de me sentir tendu. Je n’aime pas tant que ma réputation me précède.

« -Julia Leclair, de la section mobile d’étude de terrain de l’Académie de Paldea. Et voici Miguel Ange, un élève effectuant son doctorat à mes côtés. Nous sommes ravis de vous rencontrer. »

Le blondinet opine du chef en signe de salutations, que je lui rends. Paldea, hein ? J’ai entendu parler de son académie. Apparemment, certains de ses ressortissants sont apparus sur l’île, dernièrement. Avec l’ouverture nouvelle de la région, il est peu étonnant d’en rencontrer des expatriés.

Madame Leclair s’écarte, et désigne les trois chaises placées devant le bureau de Jackie.

« -Prenez place, je vous prie. Nous avons une proposition à vous faire, mais avant, nous avons quelques questions à vous poser. »

Je m’avance docilement, non sans jeter un œil en direction de la porte.

« -La Générale ne pouvait pas rester ?
-Nous l’avons déjà briefée sur les raisons de cette entrevue. Et nous avions pensé que vous préférerez nous répondre dans un cadre confidentiel… »

Un cadre confidentiel ? Quel genre de questions souhaitent-ils me poser dont Jackie ne peut pas entendre la réponse ? Je prends place en même temps qu’eux, et me tiens face à la dénommée Julia.

« -Commençons par une simple formalité. Pouvez-vous nous communiquer votre nom, votre prénom, et votre parcours ?
-... »

La pertinence d’une telle interrogation me laisse circonspect, mais je n’ose la remettre en doute. Je tiens à savoir au plus vite où ils veulent en venir. Et puis, je présume qu’il faut bien commencer quelque part...

« -Labelvi, Ginji. Après avoir effectué des études de spécialiste type et de coach au sein de la Pokémon Community, j’ai fait le tour du monde en tant que Champion Electrik. Depuis récemment, je propose mes coachings au sein du nouveau campus. »

Miguel acquiesce subrepticement, et note des choses sur son bloc-note. J’ai l’impression néanmoins qu’il se contente en l'état de cocher quelques cases.

« -Merci. Que connaissez-vous de la région de Paldea ? »

Je hausse les sourcils. Puis, les épaules.

« -… Pas grand-chose. Mon voyage s’est arrêté avant qu’on ait des nouvelles sur la réouverture de la frontière. Je crois savoir qu’on a aperçu des Pokémon en provenance de là-bas à Kalos, mais sans plus.
-En parlant des Pokémon de la région… Avez-vous eu l’occasion d’en rencontrer ?
-Non, du coup. Je voulais prendre part à la Sortie Capture organisée là-bas, mais je n’ai pas eu le temps.
-Je vois. »

Elle s’assure d’un coup d’œil que son assistant ait fini de prendre note, et enchaîne.

« -Combien de Pokémon dits Légendaires ou Fabuleux avez-vous pu rencontrer au cours de votre carrière de dresseur ? »

Mon visage reste le plus stoïque possible. Malgré tout, j’avoue être un poil surpris par la direction abrupte que prend cet entretien.

« -Mes camarades de classe et moi en avons croisé plusieurs au cours de nos études. Un Manaphy. Un Celebi. Un Type:0, brièvement. Et un Magearna. »

Cette fois, les notes de Miguel se font un peu plus frénétiques.

« -Quatre, alors. Et après votre départ de l’académie ?
-... »

Je la fixe droit dans les yeux au moment de répondre.

« -Aucun. » j’hésite un instant avant d’enchaîner « Je crois savoir qu’un Keldeo a fait son apparition sur Adala juste après que je sois parti. Mais du coup, je l’ai loupé. »

Julia acquiesce.

« -Et connaissez-vous les espèces dites Ultra-Chimères ? En avez-vous déjà rencontré ?
-Ouais, je vois ce que c’est. Il y en a eu à l’académie, récemment. Mais je présume que vous êtes déjà au courant… ? Avant ça, pas vraiment. J’en avais juste entendu parler.
-Et… Les Pokémon Paradoxes ? »

Mon expression se fait cette fois-ci plus dubitative. Ces questions commencent à me titiller, et je ne sais toujours pas pourquoi on me les poses. Probablement pour ça que je coupe court à cet interrogatoire.

« -Pourrait-on au moins m’expliquer ce que je fais ici ? »

Julia esquisse un fin sourire. Miguel lève les yeux de ses notes pour nous toiser tour à tour, visiblement curieux de la suite. La scientifique – je présume – se décide finalement à me répondre.

« -Il y a au centre de Paldea un cratère. Au fond de celui-ci se trouve la Zone Zéro. Jusqu’à peu, les accès à celle-ci était restreinte, mais… Eh bien, en même temps que les frontières rouvrent, il semblerait que les conditions pour y accéder se soient légèrement assouplies. Il est donc de nouveau possible d’y mener des études de terrain. » elle se tourne vers son étudiant « Montre-lui le croquis. »

Le concerné a un instant de surprise en se retrouvant brusquement mêlé à la conversation, mais réagit néanmoins en feuilletant son carnet. Il glisse vers moi une feuille de papier sur laquelle une silhouette a été crayonnée.

« -On trouve des espèces de Pokémon… Particulières, tout au fond du cratère. Des Pokémon… Plutôt violents, et… Inadaptés à notre monde, dira-t-on. La plupart d’entre eux font montre d’une grande véhémence, et il est très difficile de les approcher. Outre cela, leur apparence et leurs caractéristiques sont tout ce qu’il y a de plus insolites. Nombreux sont ceux à remettre en question le fait même qu’ils puissent être des Pokémon. »

J’attrape le papier qu’on me tend.

« -Ce que vous me décrivez là ressemble trait pour trait à une Ultra-Chimère. »

Madame Leclair a un léger rire.

« -Eh bien… Vous pouvez les considérer comme tels, oui… »

Mon regard se pose sur la feuille. C’est une silhouette bipède, visiblement imposante, et à l’aspect monstrueux…

« -Mais gardez bien en tête que ce n’en sont pas. Ils viennent encore… D’ailleurs. »

Je lui jette un regard en coin.

« -… Comment peut-on… Venir d’encore plus loin qu’une Ultra-Brèche ? »

Elle maintient son rictus, mais ne répond pas pour autant. Je comprends alors que je n’aurai aucune réponse de ce côté là. Soit parce qu’elle ne veut pas me le dire, soit parce qu’elle-même n’en sait rien. Je m’intéresse donc plutôt au dessin, que je rends au prénommé Miguel.

« -Oui, bon, c’est une sorte de Tyrannocif. Il ressemble un peu à celui qu’on peut voir dans ce film, là… Méga-Monstres IV ?
-Ce n’en est pas un.
-Pardon ?
-Il ne s’agit pas d’un Tyrannocif. Celui-ci est de type Electrik. »

Je cligne des yeux.

« -Un… Tyrannocif de Paldea, donc ?
-Une fois encore : ce n’est pas un Tyrannocif. Et encore mois une forme régionale, ou une évolution alternative à Ymphect.
-... »

Ma langue claque, irritée.

« -Vous avez l’air bien renseignée, pour quelqu’un incapable de me dire d’où ça vient. Qu’est-ce que vous attendez de moi au juste ?
-Que vous nous accompagnez dans la Zone Zéro, et que vous le capturiez.
-… Réellement ? Vous avez juste besoin de capturer un Pokémon, et... La solution la plus simple pour vous, c'est d'aller rencontrer un inconnu à l’autre bout du monde pour lui faire cette demande spécifique ?  
-Vous êtes un spécialiste du type Electrik, non ? Diplômé de l’académie. Et vous avez une expérience du monde dans son ensemble. Sans parler du fait que vous avez déjà eu à faire à des Pokémon coriaces au fil de votre parcours. Vous me semblez être le candidat idéal.
-Il y a des tas d’autres profils qui remplissent vos critères. Vous n’avez pas une Championne Electrik, à Paldea ?
-Le Défi des Arènes a ouvert récemment, elle ne peut pas s’absenter. En fait, vous êtes le seul Champion Electrik n’ayant aucune obligation présentielle.
-…
-Vous n’avez pas à vous montrer méfiant. Cette mission sera particulièrement enrichissante pour vous en tant que dresseur. Et elle se fait sous la supervision de nos deux établissements : l’Académie de Paldea, et la Pokémon Community. Rien que cela. Ce Pokémon a juste vocation à être étudié. Une fois ce travail effectué, vous pourrez le relâcher personnellement si vous souhaitez être certain qu’il n’en soit pas fait mauvais usage.
-Navré, mais je vais malgré tout devoir décliner.
-… Et puis-je vous demander pourquoi ?
-Devoir me frotter à un spécimen semblable à une Ultra-Chimère, c’est déjà pas fou de base. Mais le faire à l’autre bout du monde, dans une région inconnue, dans un lieu lui-même inexploité, alors que ma fiancée est enceinte jusqu’aux os… Non merci.
-L’expédition ne durera que trois jours maximum. Et des procédures de sécurité seront déployées.
-Ça ne suffira pas à me convaincre.
-Ce sera également très bien payé.
-… Toujours pas.
-Je veux dire… Très. Bien payé.
-… »

Je soutiens son regard.

« -… Trois jours, vous dites ?
-Et l’expédition sera parfaitement confidentielle. Seulement connue de votre directeur, du nôtre, et de la Générale. Votre fiancée n’aura aucune raison de s’inquiéter en votre absence.
-... »

J’arrache le dessin des mains de son silencieux assistant, et l’observe une nouvelle fois. Un Tyrannocif qui n’en est pas un. Et de type Electrik. Je dois juste capturer cette chose ? Tss. Je n’ai jamais capturé de Pokémon dans le but de les revendre ou de les échanger… D’ailleurs, ma dernière acquisition va faire une plombe. Suis-je au moins capable d’accomplir cette mission ?

« -… Vous me laissez la journée pour y réfléchir ?
-Il va de soi. Vous n’aurez qu’à faire part de votre réponse à la Générale lorsque votre décision sera prise. »

Elle se lève de sa chaise, et récupère le papier entre mes mains. Miguel fait de même, et les deux se dirigent vers la porte du bureau.

« -En espérant pouvoir vous compter parmi les membres de l’expédition... »

L’assistant effectue une courbette polie en guise de salutation. Puis les deux individus franchissent le palier.

Je me retrouve seul dans la pièce, avec mes pensées pour unique compagnie.

« -… »

Non.

Il faut que j’en cause avec Erika.







« -Je vous préviens, au premier SMS de ma fiancée je me barre.
-Bien entendu.
-Non, je veux dire… N’importe quand ! Quand bien même on serait poursuivis par je-ne-sais quelle créature, je vous abandonne et me téléporte instant auprès d’elle !
-Notre Abra est là pour ça, c’est prévu.
-Elle est à huit mois de grossesse, d’accord ? Et elle attend des jumeaux. En général, ils naissent prématurés, alors… C’est possible qu’il se passe un truc, vous comprenez ? Et je ne tiens pas à rater la naissance de mes enfants.
-C’était déjà clair les cinq fois précédentes, monsieur Labelvi.
-Bon. Ok. Tant mieux alors. Con… Content qu’on soit sur la même longueur d’onde. »

Notre véhicule s’arrête, signe que nous sommes arrivés à destination. Julia et Miguel n’attendent pas plus longtemps pour sortir. J’ouvre à mon tour la portière, et pose pieds à terre…

Nous sommes à flanc de montagnes. Un immense bâtiment cubique se dresse devant nous. Les environs sont déserts et la route n’est constituée que d’une vaste terre aride et rocailleuse. S’il n’y avait pas eu ce Poste d’Observation, je vois difficilement ce qu’on aurait pu venir faire ici.

Je tourne le dos à notre destination pour observer le paysage. Toute la portion ouest de Paldea s’étend sous mes yeux. C’est une belle région. Il y fait chaud, la végétation y abonde et… Les habitants semblent avoir une notion particulièrement affinée de la gastronomie. Cela me plaît bien.

Lorsque j’ai accepté cette mission, on m’a très vite prévenu qu’on ne s’attarderait qu’au fond du Cratère – d’autant que j’ai insisté pour réduire au maximum la durée de l’expédition. L’idée de devoir ignorer tout le reste d’un pays si prometteur m’a d’abord attristé, mais…

Notre tour du monde, à Erika et moi, s’est arrêté avant Paldea. Peut-être qu’une fois les enfants nés… Nous pourrions y passer nos premières vacances ?

Je secoue la tête de gauche à droite. C’est un peu tôt pour se projeter. D’abord, je dois m’assurer que leur première année sur terre se passe bien pour eux deux.

Et pour ça…

Il me faut toujours plus d’argent.

« -Monsieur Labelvi ?
-J’arrive. Oh, et, euh… Appelez-moi Ginji. Par pitié. »

Julia acquiesce en un sourire, et m’invite à rentrer dans le Poste d’Observation. Le bâtiment est vide et semble inutilisé depuis une plombe. Mais les quelques installations en place semblent néanmoins fonctionnelles.

« -Nous allons descendre par la passerelle, derrière cette porte. Le Portail Zéro est juste une plate-forme, il n’y a pas vraiment de système de téléphérique. »

Miguel ouvre la marche, et m’indique de la main le trajet à suivre. Effectivement, cet endroit n’offre pas grand-chose d’intéressant, en l’état. Pourtant, quand je franchis la dernière porte...

Un vent frais vient souffler sur mon visage. Mes vêtements s’agitent quelque peu, et je lève un bras par réflexe pour me protéger les yeux. Une vive lumière émane de la passerelle sur laquelle la salle s’ouvre… L’épaisse brume qui s’étend devant moi reflète les rayons du soleil, et m’éblouit légèrement. Je finis néanmoins par m’y accoutumer, et ose m’avancer un peu plus jusqu’au rebord…

On ne voit absolument rien de ce qui se trouve en dessous. Ce brouillard bouche complètement la vue sur le creux du Cratère. C’est… Intrigant. Très intrigant.

« -… La Zone Zéro est là-dessous ? »

Miguel opine du chef. A mesure que je scrute cette brume, que je perçois les mouvements du vent, et ressens le vide sous mes pieds… Une étrange sensation parcourt mon corps.

Ouais, c’est ça. Je crois que c’est de l’excitation.

Il serait mentir que de prétendre que je ne suis pas captivé par un tel spectacle. Cela fait… Combien de temps, que je ne suis pas parti à l’aventure ? Il est vrai qu’Erika et moi avons beaucoup voyagé, mais… Nous nous écartions rarement des sentiers battus…

Alors que là…

C’est l’inconnu complet. Un lieu qui n’est pas autorisé, et peu documenté… Dire que j’ai le droit de me rendre au cœur de la région de Paldea, sans même avoir visité cette dernière, dans un lieu où ses habitants eux-même ne peuvent aller. C'est... Tout de même une sacré opportunité.  

… Ouais. Je m’avoue vaincu.

Je suis complètement en train de me laisser prendre.

« -Vous m’avez parlé d’un second Poste d’Observation qu’il fallait rallier, c’est bien ça ?
-Tout à fait. Il se situe en contre-bas, bien en amont du fond du Cratère. Nous allons devoir descendre en rappel avec.… »

Je réajuste la lanière de mon sac, et fais un pas au dessus du vide. J’ai déjà cessé de l’écouter.

« -Ok, faites ça. Je vous retrouve là-bas ! »

Mes doigts viennent presser une Pokéball. Mon corps bascule complètement dans le néant, et… C’est la chute libre.

« -RAAAAAAAAAAAAAAAA ! »

Ma Ptéra laisse ensuite s’échapper un hurlement ravi.

GINJI LABELVI

« Asymptote en plus l’infini »

La sensation de chute qui accompagne la descente de Sharon me secoue l’estomac. Depuis longtemps, j’ai appris à dompter la peur qui fait vibrer mon cœur, pour pleinement apprécier la montée d’adrénaline. Le contact du vent, cette vitesse galvanisante… L’impression de glisser sur l’air, de parfaitement maitriser son corps en dépit des forces gravitationnelles, et d’aspirer à une liberté totale qui outrepasse les carcans physiques. On se sent rarement aussi vivant.

Mes sens sont d’autant plus exaltés que ma vision est totalement obstruée par la brume qui couvre le Cratère de Paldea. Je ne peux m’en remettre qu’à mon toucher, mes tripes, et ma Ptéra. Fermement accrochée à cette dernière, je me laisse choir jusqu’à de nouveau percevoir…

Et lorsque nous surgissons des nuages, mes yeux récupèrent enfin toute mon attention.

« -… ! »

Il est difficile de croire qu’un lieu aussi nuageux puisse arbitrer pareille verdoyance. Des herbes hautes tapissent les falaises qui constituent le cœur du Cratère, et scintillent avec autant d’éclat que l’eau qui s’écoule des cascades. Cristalline, elle laisse entrapercevoir la roche dans le lit de ses rivières, et nourrit toute la flore de sa fraicheur. Les arbres sont peu nombreux, bien en peine d’ancrer leurs racines sur ces chemins tortueux et sur ces ponts de pierre naturels ; ils laissent entièrement respirer les pâtures, et ainsi donc, en dépit du fait que tout soit cloisonné de part en part…

Le tout semble si... Ouvert.

« -… Wow…  »

Sharon se rapproche doucement du sol, dès qu’elle aperçoit un lieu propice à l’atterrissage. Je quitte son dos sans parvenir à détacher mes yeux du décor, et effectue quelques pas machinaux pour me rapprocher du rebord. Je me penche tout doucement vers l’avant… Et constate que le cratère descend en continu, jusqu’à un point que je ne peux apercevoir.

« -Raaaa ! »

Sharon s’ébroue, et avance en observant les alentours. Son attention est rapidement attirée par une immense pierre, incrustée dans la paroi du Cratère… Je réalise très vite qu’elle n’a aucun rapport avec le premier caillou trouvé sur le chemin, en vue de ses reflets nacrés et de sa forme singulière. Je m’en approche à mon tour, et appose une main dessus…

« -C’est du cristal… ? »

La Zone Zéro semble en abriter plusieurs. C’est de là que vient tout cet aspect luminescent… ?

Je finis par m’en désintéresser, et passe une main sur l’encolure de ma Ptéra.

« -Bon. On doit trouver ce Poste d’Observation…  »

Nous avançons le long d’un sentier, peuplé par plusieurs espèces de Pokémon. Il y a beaucoup de têtes connues : des Cotovol, des Aéromite, des Akwakwak… Et même des Raichu. Dans l’immédiat, je ne me sens pas vraiment dépaysé par la faune de Paldea, alors j’avance d’un pas léger.  

Du moins, jusqu’à ce que j’aperçoive un étrange Girafarig. Celui-ci est bien plus grand que ceux du reste du monde, et… C’est marrant, on croirait qu’il porte un gigantesque hoodie, du motif de sa queue. A-attendez, non… C’est justement sa queue qui a pris place sur sa tête !

« -C’est quoi, une forme régionale… ? »

J’attrape mon Ipok, et ouvre l’application Pokédex. Celui-ci ne tarde pas à m’apporter une réponse.

 « -Farigiraf, Pokémon Long-Cou. Evolution de Girafarig. Grâce à la synchronisation des ondes cérébrales de sa tête et de sa queue, ses pouvoirs psychiques sont dix fois plus puissants que ceux de Girafarig. »

Girafarig… A une évolution ?! Eh bien… Paldea me réserve son lot de surprises, à ce que je vois…

Si cette découverte est amusante, elle n’est hélas pas l’objectif de mon expédition. Je fais rapidement signe à Sharon de reprendre la marche avec moi, mais…

« -… Sharon ? »

La Ptéra est… Figée. Son regard s’est arrêté sur une zone en contre-bas… D’où il est possible de voir une végétation foisonnante, qui contraste pas mal avec le reste du Cratère. Difficile de la décrire en détail depuis ma position, mais du peu que je parviens à voir, il semble y avoir de nombreux arbres et plantes colorées rassemblées dans un même périmètre. Comme une sorte de… Jungle. Circonspect, je me rapproche de ma partenaire.

« -Il y a un problème… . ?
-RAAAA ! »

Sans crier gare, Sharon ouvre en grand sa gueule et m’attrape par le col du t-shirt. D’un mouvement sec, elle me jette sur son dos, et décolle dès qu’elle sent mes mains s’agripper à son cou. Du moins, si par décoller, j’entends fondre directement sur l’endroit qui a capté son intérêt…

« -E-eh ! Tu fais quoi ?! »

Néanmoins peu à même de contester sa décision de nous jeter dans le vide maintenant que nous y sommes, je m’accroche fermement à elle. Il ne faudra que quelques secondes pour débarquer en trombe dans cette jungle, dans laquelle elle plonge sans hésitation aucune.

PAF !

Elle atterrit lourdement au sol. Ce n’est qu’à ce moment là qu’elle cesse de s’agiter, et prend le temps d’observer son nouvel environnement. J’en profite pour descendre de son dos, et faire de même.

La flore contraste violemment avec tout ce que la Zone Zéro parait proposer. Les troncs des arbres sont immensément larges, les feuilles prennent toute la place et s’étendent sans retenue là où elles peuvent. Il y a d’ailleurs une étonnante variété de spécimens différents, avec des formes plus tortueuses voire plus colorées. Les fleurs laissent émaner une odeur forte, dont la fragrance m’oblige presque à me couvrir le nez, mais que Sharon renifle avec intérêt.

Passé un instant, elle semble même plutôt enthousiasmée par ce décor. La voila qui sautille d’un arbre à l’autre pour le renifler ou se frotter à lui. Je ne crois pas l’avoir déjà vue se montrer autant intéressée par quelque chose qui puisse se trouver à terre – et surtout si bas dans la croûte terrestre.

« -Cet… Endroit te plaît, Sharon ?
-PTERAAAA ! »

Je pense pouvoir déduire un « oui » de ce cri ravi. Dans ce cas, je suis bien curieux de savoir de quel spécimen de plante il s’agit… Si ça lui plait tant, peut-être devrai-je en ramener pour en faire pousser à la maison ? Je n’ai jamais rien vu de tel, pour être honnête. Mes compétences en botanique restent celles d’un amateur, donc je demanderai à Julia si c’est quelque chose d’envisageable.

Julia ! Merde. On s’est totalement éloignés du point de rassemblement. Ca la fout d’autant plus mal que c’est moi qui les ai laissés en plan, de prime abord…

« -Il va falloir remonter. On essayera de récupérer quelques-unes de ces plantes pour toi, d’accord… ? »

Au moment où je viens chercher l’approbation de ma partenaire, un bruissement attire notre attention à tous les deux. Nous nous retournons d’un même geste, pour constater qu’une présence arrive dans notre direction. Des bruits de pas métalliques martèlent le sol, et fondent sur nous…

Sharon vient se positionner entre elle et moi par réflexe, juste avant qu’elle ne surgisse. La silhouette du Pokémon reste un instant couverte par l’obscurité au moment où elle se trouve dans les airs, mais elle se fait plus précise lorsqu’elle retombe lourdement au sol. Je reconnaîtrai ces trois yeux uniques entre milles : ce sont ceux d’un Magnéton.

Un Magnéton.. Couvert de fourrure.

Et bipède.

« -… Qu’est-ce que… ?! »

Ok, ça c’est bizarre. L’essentiel de son corps se compose comme celui d’un Magnéton classique, mais pourtant, deux grands aimants viennent faire office de pattes. En plus de la fourrure, le spécimen possède des marques sur ce qui semble être son œil principal. D’ailleurs, parlant d’yeux, ceux-ci sont jaunes à contrario du blanc habituel des Magnéton que je connais. Pour finir, des boulons forment une sorte d’appendice caudal à l’arrière de son corps…

Son apparence est un peu trop proche de Magnéton pour être une évolution alternative. Là, je suis assez certain qu’il s’agit d’une nouvelle forme. Une seconde fois, je dégaine mon Pokédex pour en avoir le cœur net…

« -Ses attributs correspondent à ceux d'une créature évoquée dans un récit d'exploration. On manque de données sur lui, car nul n'en a jamais capturé. »

… Pardon ?

« -Il ressemble vaguement à un Magnéton qui aurait vécu 10 000 ans, selon un article paru dans une revue consacrée aux phénomènes paranormaux.
-…. Dix mille quoi ?! »

Je fais un pas de recul. A l’aune de ces nouvelles informations, je suis immédiatement plus prudent. Un Pokémon que nul n’a jamais capturé. Très bien. Je vais savoir concilier avec. Pas de soucis. D’autant que le Pokédex dit qu’il « ressemble » à un Magnéton, mais n’a pas l’air d’insinuer que c’en est un. Et il est incapable de me donner un nom. Super…

« -SAAAAAAAABLE !
-RAAAAAAA ! »

A son grincement agressif, Sharon répond d’un hurlement provocateur.  Une pensée me vient alors : le fait que ma Ptéra soit intéressée par cet endroit… A-t-il un rapport avec le fait que cette créature date d’il y a dix mille ans ?

Compte tenu du contexte, et du fait que nous soyons attendus ailleurs, il serait bien raisonnable de fuir.

Sauf qu’il y a bien trop de questions que je me pose pour repartir comme si de rien n’était !

« -Théo, à toi ! »

L’ironie du sort veut que mon Magnéton n’ait jamais émis le souhait d’évoluer. Le voilà donc qui apparaît aux côtés de Sharon, ses trois rubans abîmés noués à chacun de ses écrous. Les yeux de mon partenaire et de son adversaire se croisent immédiatement, provoquant la surprise du premier, et l’agitation du second.

« -Théo ! Ce Magnéton serait une sorte de…. Euh, ancêtre à toi ? Je ne sais pas trop. Tu crois que tu peux essayer d’établir la communication avec lui ? »

Ses trois yeux glissent vers moi d’un air circonspect. Pour autant, il s’applique diligemment à la tâche en émettant une série de sons semblables à du morse, comme pour discuter avec lui. Cela parait fonctionner, puisque le Pokémon inconnu s’immobilise un instant.

Il lève les deux aimants qui lui font office de pattes…

… Et martèle le sol avec.

Cela produit instantanément de violentes secousses qui font trembler la terre même. Tant bien que mal, je tente de garder l’équilibre.

« -C’est… Une attaque Piétisol ?! »

De… Depuis quand les Magnéton apprennent des attaques de type Sol ?! Eh bien, depuis dix mille ans, apparemment. Si Sharon parvient à décoller à temps et à éviter les secousses, Théo lui, est complètement désorienté à cause des vibrations. Il ne parvient pas à maintenir sa lévitation, et percute violemment le sol.

« -Th… Théo !
-RAAAA ! »

Tout en battant des ailes, Sharon se place en vol stationnaire entre Théo et moi, alors que la terre elle continue de trembler. Tant bien que mal, je saisis mon Magnéton par l’un de ses aimants, et nous hisse sur le dos du Pokémon préhistorique.

« -On… On s’en va ! »



C’est à bout de souffle que nous sommes arrivés au Poste d’Observation. Je suis encore assis sur l’un de ses fauteuils lorsque les portes s’ouvrent en grand, et que deux scientifiques équipés de baudriers entrent à l’intérieur.

« -Je comprends mieux votre titre de "Souris Survoltée". Si vous comptez encore nous filer entre les doigts comme ça, je crains que notre collaboration soit mise à mal. »

Je me lève aussitôt, et désigne mon Magnéton de la main. Théo se remet à peine de l’attaque Piétisol qu’il a reçu. Puisqu’il est encore un peu groggy, Sharon le surveille de près.

« -C’était quoi… Ce Magnéton que j’ai vu ? »

Julia et Miguel s’arrêtent net, s’échangent un regard, puis me dévisagent.

« -Vous... Vous avez déjà été aussi loin dans le Cratère… ? »

Cette fois, c’est ma Ptéra que j’indique.

« -L’endroit lui a paru familier. Est-ce que par hasard… La Zone Zéro aurait préservé la... La même faune que depuis des millénaires ? »

Julia ne répond pas tout de suite. Elle se gratte la tête, hésitante.

« -... Vous avez dû faire la rencontre du spécimen baptisé Pelage-Sablé. Votre intuition va dans le sens de la majorité des recherches : tout indique que ce Pokémon provient d’un temps aujourd’hui révolu. » elle marque une courte pause, et me jauge de haut en bas « Vous avez eu de la chance de vous en être tiré indemne.
-... »

Je détourne le regard, honteux.

« -J’ai été pris au dépourvu quand il a lancé cette attaque de type Sol. D'habitude, les Magnéton n’en ont aucune. On a pris de l’altitude, et un peu par dépit, nous nous sommes enfuis. » je claque de la langue « J’aurai aimé l’affronter. »

La scientifique hausse les sourcils, mais je ne lui laisse pas le temps de réagir.

« -Le Tyranocif que je dois capturer... Il est du même acabit ? » une autre question me vient à l’esprit, alors j’enchaîne « Est-ce que vous souhaitez que je le capture, lui aussi ? Ce… Pelage-Sablé ? »

Julia s’éloigne pour approcher l’un des ordinateurs du Poste d’Observation. Elle vérifie quelques informations dessus, et tout en pianotant sur le clavier, me répond.

« -Pour votre première question : oui, en quelques sortes, ils sont sujets au même phénomène. Pour la seconde : non. Dans l’immédiat, nos recherches se concentrent sur le Tyranocif. Enfin, si l’occasion de revoir ce Pelage-Sablé se présentait, la question se poserait peut-être… »

Elle presse le bouton du clavier avec un peu plus de fermeté au moment d’entrer sa dernière commande, avant de s’en détourner. Le pas vif, elle retourne auprès de l’entrée, où l’attend Miguel.

« -… Mais je crains que cela soit pour une fois prochaine. Notre itinéraire n’inclut pas cette zone. » elle me fait un signe de la tête, en direction de la sortie « Vous venez ? »

Je soupire. Je crois que j’ai raté une occasion en or de me confronter avec un Pokémon rare. J’avance à mon tour, et d’une gestuelle similaire, j’invite Sharon et Théo à fermer la marche.

« -.... Par pitié, tutoyez-moi. »