Jour 1 de l’expédition Safari ; sur le bateau

Plage paradisiaque, sable blanc et chaud, eau turquoise, cocotiers et soleil de plomb. C’était ce à quoi Cleve pensait lorsqu’on lui avait dit qu’elle irait dans le Parc Safari de l’île Enigma pour une expédition Scientifique. Selon elle, un Parc Safari devait forcément se trouver dans un environnement assez chaud –légèrement humide et moustiqueux, éventuellement. oui j’invente des mots-, assez cool, assez paradisiaque. Elle avait donc accepté, en se disant que de toute façon, on ne lui laissait pas le choix Janice lui en avait parlé alors que Melty se baladait dans les couloirs un couteau à la main, Cleve avait pensé qu’il valait mieux ne pas refuser. Prendre le bateau ne lui faisait plus autant peur qu’avant. Après 4 Sorties Captures à son compte, la jeune rousse s’était légèrement accommodée à ce mode de transport dont le confort était tout de même bien douteux. A dire vrai, lorsque le plancher ne chavirait pas trop, elle parvenait grosso modo à garder le contenu de son estomac là où il devrait être. « Ce ne serait qu’une petite balade de santé, on regarde des Pokémon qui brillent, on note deux trois bricoles sur un carnet et basta ! » s’était-elle dit plein d’espoir tout en rangeant soigneusement son maillot de bain dans son sac à dos, histoire qu’on ne l’oblige plus à aller dans l’eau en petite tenue. Aha. Naïfs, les simples d’esprits.

La houle était déchaînée ce jour-là. Climat tropical, peut-être, mais on ne lui avait pas précisé qu’elle était dans une zone perdue au milieu de, je cite : la mousson, la tempête maritime, et une éruption volcanique. Des trombes d’eau s’abattirent sur le pont du bateau, et Cleve roula le long de l’embarcation pour finir par se cogner contre les barres de sécurité they see me rollin’, they hatin’. Peppéroni, que son gros postérieur parvenait à ancrer sur le plancher, suivait sa dresseuse en parcourant de long en large le paquebot. A chaque fois qu’il parvenait à mettre une nageoire sur sa petite humaine, celle-ci dégringolait de l’autre côté. Autant dire que le contenu du petit déjeuner était depuis longtemps passé par-dessus bord, et le fait que son auteure ne l’ait pas déjà rejoint relevait du miracle. La rouquine ne se sentait pas bien. La tempête se passait aussi bien sur le pont que dans son estomac, et elle eut un haut le cœur en essayant de se relever. Ses longs cheveux roux étaient tout emmêlés et l’eau de mer les avait collés sur son visage. Autant dire que niveau potentiel sexy, on pouvait repasser. Avec l’aide de Pep’, la Givrali parvint cependant à rejoindre sa cabine, dans laquelle elle aurait peut-être dû rester au lieu de se dire « Fichtre alors, je crois qu’il y a un engin sympa à aller explorer sur le pont, et si on y allait ? ». Grossière erreur. La prochaine fois, Cleve se jura qu’elle penserait à vérifier par son hublot que la mer n’était pas trop en train de se livrer à une prestation de claquettes.

Avec les pires difficultés, et non sans s’être pris les pieds dans un pan de son tapis, elle s’allongea sur son lit avec la tronche d’une personne qui avait trop forcé sur la bouteille la veille. Pep’ la borda en remontant la couverture sur elle, puis posa une de ses nageoires froides sur son front pour faire compresse de fortune. Cleve n’était plus sûre de vouloir faire cette expédition. Pourtant, Janice lui avait dit qu’elle serait en trinôme avec Chypre Hamilton et Leonidas Blackhart, et la Givrali s’était faite la réflexion qu’on ne pouvait pas faire de meilleur tirage. Après tout, elle avait travaillé en compagnie de ces deux-là, et tout s’était toujours bien passé. Enfin plus ou moins. Bon, pas vraiment bien, même, mais elle avait trouvé cela quand même sympathique ! Certes Chypre avait failli tomber d’un arbre à leur première rencontre, et à la seconde, elles auraient pu se faire renvoyer de l’académie, mais au final elles s’en étaient sorties sans égratignures –enfin un peu dans le cas de la Mentali, quand même-. En ce qui concernait Leonidas, Cleve avait failli se noyer et n’avait pu être sauvée que grâce à une intervention divine –bon ok, le Phyllali lui avait en réalité fait du bouche à bouche, mais elle ne le savait pas, elle était dans les pommes, que diable !-. L’excursion promettait d’être joyeuse, en somme ! Enfin si elle parvenait à survivre à la nuit dans le bateau, évidemment…

Le temps où elle s’explosait les yeux devant ses jeux-vidéos était bien loin déjà. Cela faisait 8 mois qu’elle avait quitté son Ecorcia natale et qu’elle avait vu autre chose qu’une forêt et des maisons en bois ne me demandez pas comment, dans ces conditions, ils arrivaient à avoir l’électricité. Moi-même je n’en sais rien. Il s’en était passé, des choses. Elle avait participé à des expéditions de sabotage, avait fait entrer un garçon en douce dans son dortoir, avait fini dans les bras d’un autre, et avait même reçu son premier baiser –même si elle ne le savait pas et non, les débordements d’affection de Pep’ ne comptent pas-. Pour autant, cette vie de sauvageonne n’était pas si désagréable que ça. Après tout, elle avait 14 ans et expérimentait tout un tas de choses ; elle sentait pour la première fois, qu’elle faisait partie de quelque chose. Ce fut donc sur ces libres pensées qu’elle s’endormit assez paisiblement… avant de se faire réveiller par les ronflements incessants de Pep’ et de lui balancer son oreiller à la figure.


***

Jour 2 de l’expédition Safari ; l'île Enigma

Lorsqu’un flot de lumière pénétra par le petit hublot de sa cellule, Cleve grogna et remonta les couvertures sur sa tête. Le sommeil lui manquait, et elle se sentait encore faible et fébrile de sa mésaventure de la veille. En outre, elle n’avait plus rien dans le ventre et elle aurait volontiers dévoré un Gruikui entier encore vivant tellement elle crevait la dalle comment ça « C’est pas très vegan tout ça ? On s’en tape, non ? » Pep’ était cependant en train de saccager sa chambre tant il ne tenait pas en place, et la rouquine se décida à se lever pour faire un brin de toilette, avant de s’habiller et de rejoindre ses camarades sur le pont.

Le paquebot avait accosté sur le port de l’île Enigma, immense et verdoyante.  L’endroit était plutôt fascinant : s’étalant sur plusieurs hectares, il offrait une faune et une flore assez riche et diversifiée, allant des pins aux senteurs boisées jusqu’aux arbustes bordés d’hibiscus et de baies colorées. Le soleil était déjà haut dans le ciel malgré l’heure, et faisait jouer de ses rayons arc-en-ciel sur l’écume mousseuse du bord de plage. La mer, après s’être déchaînée une nuit entière, était redevenue calme, ce qui rassura l’estomac malmené de la jeune Givrali. Les autres Scientifiques qui les accompagnaient étaient en train de chahuter en se bousculant pour regarder par des jumelles, et Cleve repéra assez rapidement Chypre et Leonidas, vers qui elle se dirigea en essayant de sourire comme quelqu’un qui n’avait pas été malade comme un chien la veille.

Elle n’eut cependant pas le temps de lâcher un mot que Janice fit irruption, un grand chapeau à fleurs posé sur ses cheveux bouclés de hippie. Elle les invita à descendre du bateau, et ce fut la bousculade. Les uns et les autres se précipitaient pour être les premiers à accoster, et Cleve évita de justesse un coup de coude meurtrier qui aurait pu la castrer si elle n’avait pas été une demoiselle. Pep’ claqua des mâchoires pour éloigner les plus téméraires, mais au final, la rousse put descendre sans trop de problèmes du paquebot. La référente de son dortoir les guida ensuite jusqu’au parc, et leur donna des instructions en remettant un morceau de papier à l’un de ses binômes, puis les lâcha en pleine nature, les abandonnant à leur sort. Cleve soupira devant l’air toujours si peu impliqué de Janice, mais elle s’approcha du reste de son groupe, suivie comme à son habitude de Peppéroni.

« Coucou, vous allez bien ? Je sens qu’on va avoir un peu de fil à retordre aujourd’hui, j’espère qu’on nous a pas assigné quelque chose de trop dangereux, ahaha… je veux rentrer chez moi. »

Elle essayait de masquer son anxiété en faisant de l’humour, mais elle aurait mal, TRES MAL pris le fait de devoir observer une horde de Kangourex. Ou tout Pokémon ayant des dents et la capacité de les réduire en charpie s’ils s’approchaient trop près. Ne pouvaient-ils pas tomber sur un innocent Pichu ? Encore que, le fourbe serait capable de leur balancer des décharges, et elle n’avait pas prévu de gants en caoutchouc sur elle. Elle soupira. La journée n’allait pas être de tout repos, même si la perspective d’être avec Leonidas et Chypre était sympathique.

En attendant leurs réponses, elle passa sa main sur sa ceinture de mécanicienne pour vérifier qu’elle n’avait rien oublié. Ses outils les plus essentiels, ses inventions qu’elle jugeait utiles, et ses Pokéballs étaient tous là. Pour l’accompagner, elle avait choisi de prendre Pep, Biske et Curl uniquement. Elle avait laissé son Mélofée et son Evoli dans sa chambre pour éviter de se charger pour rien –et pour éviter de devoir courir après toute son équipe si ceux-ci s’échappaient par mégarde de leurs Pokéballs-. Elle avait cependant son œuf inconnu qu’elle avait trouvé lors de la fête de Pâques dans son sac à dos, puisqu’apparemment, la proximité d’un dresseur l’aiderait à éclore. Elle ne savait pas encore quand est-ce que le petit nouveau ferait son apparition, mais elle comptait bien demander de l’aide à Chypre là-dessus. Après tout, elle était Chercheuse Pokémon. S’il y avait quelqu’un d’apte à la renseigner, c’était bien elle.

Elle attendit donc que ses camarades réagissent, en s’agitant nerveusement sur place. Le verdict allait tomber comme un couperet. Au choix ? Une ribambelle de Pokémon plus dangereux les uns que les autres. L’après-midi s’annonçait riche en rebondissements.

J’étais sur le point d’embarquer et cela faisait papillonner un essaim de bêtes volantes dans mon cœur. Je mordillais mes doigts et buvais du thé en quantité astronomique depuis que j’avais appris qu’il était organisé un safari dans la réserve de l’île Enigma. Le terme de « safari » me révoltait parce que c’était une allusion poisseuse à un attroupement de petits hommes excités par les boutiques de souvenirs et leur appareil photo bon marché. Vu l’importance d’un tel voyage on aurait dû parler de découverte et d’analyse au cours d’une exploration dans un milieu protégé. Oui, cela aurait sans doute mieux convenu. L’Ipok était resté avare d’informations, m’obligeant à éplucher tous les forums et les commentaires de centaines d’attardés noctambules. Tout cela pour savoir qu’une réserve incluait le fait qu’on ne pouvait pas capturer les Pokémons et que c’était, je cite, « grave nul et barbant », qu’il n’y avait que trois toilettes sur l’ensemble de la réserve et qu’elles étaient mixtes et – le meilleur pour la fin – « sympa pour faire une bouffe rapide, mais on a regretté l’absence de spécialités régionales. ». J’avais abandonné mes recherches, dépitée et rageuse, encastrant le pauvre Ipok dans le mur. Autant dire qu’il me faisait la gueule, gardant son écran obstinément noir depuis l’incident. Ce n’était pas bien grave, juste horripilant.

S’inscrire était simple. Janice démarchait les élèves dans les couloirs. Avec son odeur d’herbe brulée et son sourire groogy, elle aurait pu me parlait de l’étude des engrais Balignon qu’elle n’aurait pas pris un ton différent. J’étais restée muette devant son étrange engouement pour le Safari mais surtout la variété de champignons vénéneux qui y vivaient. Coïncidence ? Je ne crois pas. Son apparence dégingandée et sa façon de rapprocher son visage du mien pour parler me mettait mal à l’aise. Je perdais tous mes moyens, incapable de partir en courant face à mon référent. Le supplice avait pris fin au moment où mon stylo avait dérapé sur le papier qu’elle me tendait avec entrain. Madame Jauplin était ensuite partie trouver d’autres candidats à son expédition. Était-elle contente de ce qu’elle faisait au moins ? Belzébuth et moi avions partagé un regard inquiet en la voyant continuer à déambuler puis nous avions repris nos activités – qui consistait à déterminer à quelle fréquence les Pokémons de l’académie perdaient leur fourrure d’hiver. En omettant le fait que les jours s’étaient ensuite égrenés avec une lenteur insupportable et que le temps passé assise sur la cuvette pour évacuer l’eau infusée à la citronnelle m’avait donnée l’occasion de planifier de A à Z mon séjour sur l’île Enigma, tout s’était déroulé dans une admirable monotonie.

La croissance de mon équipe m’avait poussée à constituer des trios pour m’accompagner dans mes différentes sorties. Lors de cette première Mission en terres inconnues, les heureux élus étaient : Bel, pour sa capacité naturelle à « sentir » les choses, Thor car je n’aurais aucun scrupule à provoquer un peu mes sujets d’études pour voir ce qu’ils avaient dans le ventre et Callie parce c’était une espionne maligne et entêtée. Les choses étaient bien calibrées dans ma tête, malgré le manque de coopération de l'Ipok. Je me rassurais en m’imaginant que j’avais déjà anticipé tous les scénarios possibles. Petit A, je me retrouvais avec une équipe de branques et les perdait dans la réserve – mais j’avais lu le prénom de Cleve sur la liste des inscrits alors je croisais les doigts. Petit B, le ferry coulait j’utilisais la ThorLocomotion pour atteindre l’île coûte que coûte. Petit C, Jauplin faisait une surdose, je tentais de prendre le contrôle du navire et mener l'exploration à terme. Petit… Non c’était trop long à énoncer. L’essentiel résidait dans mon bagage. Un joli sac si résistant et lourd que j’hésitais encore à ne pas y atteler Verseau pour le tirer. Dedans j’avais fait un peu plus que vider mes poches. En effet le doux traumatisme infligé par Roseverte m’avait incitée à « emprunter » non pas un, mais DEUX maillots de bain à mes coquettes camarades de dortoir. L’un était un bikini échancré blanc avec des petits cœurs rouges et des paillettes dessus – autant dire que c’est celui de secours –, l’autre était aussi un deux pièces avec des milliards de Teddiursa en guise d’imprimé. Trop « Kute », hein ? Je grimaçais en priant pour ne pas en avoir besoin. Mes talents de voleuse laissaient à désirer et j'avais bien cru mouiller mes dessous pendant cette opération. J’avais aussi récupéré tous mes cahiers, quelques manuels concernant les chromatiques et la flore d'Enigma, des carnets et des crayons, mon appareil photo, un petit canif ainsi que mon œuf. Celui de Pâques, avec ses petites tâches verdâtres, son pouls lent qu’on pouvait écouter en plaquant son oreille au bon endroit…

Fin des songes. Je posais mon pied parmi les premières sur le petit ponton qui menait au ferry. Je crois que la façon que j’avais de les mépriser du regard les tenait à distance. Ce pouvoir que j’exerçais sur eux m'incitais à les considérer encore un peu moins. La croisière s’annonçait périlleuse, il y avait dans l’air une odeur d'ozone caractéristique des orages violents et je ne tardais pas à rappeler près de moi Thor qui cherchait en vain un quelconque buffet et Callie qui avait gagné le sommet du mât. Nous serions plus à l’abri dans notre cabine bien que je regrettais de ne pas pouvoir me suspendre à la proue comme j’en avais pris la délicieuse habitude. La nuit passa, au travers de mon hublot je cru même voir une pauvre rouquine que la mer s’amusait à cracher et recracher sur les planches comme un vulgaire bibelot. Un sourire moqueur me vint devant tant d’inexpérience avant que je ne replonge dans les ténèbres bienveillantes, bercée par le ronflement de mes compagnons.

***

Le réveil devait être un soleil malicieux qui perçait la barrière de votre sommeil. Normalement. J’étais debout bien avant, j’avais tenté, armée d’une lampe torche retrouvée dans mon bric-à-brac, d’ordonner un peu mes futurs travaux. Thor avait semble-t-il confondu tous mes crayons avec un encas nocturne et ne m’avait laissée qu’un jaune illisible dont l’existence même me perturbait. Avec l’Ipok mortellement vexé et surtout en panne –les machines n’ont des sentiments que dans mes cauchemars – la journée commençait bien mal. Ebouriffée, j’avais attrapé mes habits dans le mauvais ordre me retrouvant étroitement confinée dans une jupe taille haute et un débardeur fleuri – mais d’où sortait-il ?! Les mauvaises nouvelles s’abattaient sur moi comme la pluie sur Verchamps et je grinçais des dents par avance. J’en voyais paître mes acolytes avec une férocité qui n’avait d’égal que l’humeur d'un Caninos au ventre vide. J’enfonçais avec colère la porte de ma cabine manquant d’éclater la face d’une fillette à la vessie trop petite pour faire une nuit complète. Sans me soucier de son visage horrifiée de traumatisée je poursuivais mon chemin lourdement Bel et Thor sur les talons. Arrivée sur le pont, je tombais directement sur l'originale Janice. Son air indifférent et apaisé me fit l’effet d’une douche froide. J’envisageais même de regagner discrètement ma chambre. Seulement la brune atypique m’avait déjà grillée.

« Quel merveilleux lever de soleil ! N’est-ce pas splendide cette infinie palette de nuances qui va nourrir la flore magique de notre monde ? Vous êtes sensible à tout cela mademoiselle Hamilton ? »

Elle roucoulait presque. Sa voix était comme le refrain d’une berceuse maternelle. C'était troublant. C’est vrai qu’à l’horizon le soleil pur qui pointait, parait l'océan d’un doux halo qui réveillait de vieux poèmes dans ma mémoire. Je murmurais un « oui » timide du bout des lèvres et de nouveau la femme se tourna vers moi, souriante. Dans ses mains une énorme et puante chose flasque et informe d'un violet douteux fit disparaître l’enchantement comme une intervention de Jackie dans une séance de méditation.

« C’est merveilleux n’est-ce pas ? La direction ne voulait pas que Princesse sorte directement sur le bateau, ils avaient peur qu’elle ne fasse fondre la coque. Alors pour partager ce lever de soleil avec elle, j’ai pris un peu de son corps avec moi. »

Jauplin consulta sa montre et eut un rire gêné. Avant de me tendre un petit papier plein de gouttelettes mauves que je mettais un temps fini à récupérer, tremblante. J’étais au bord de la nausée devant ce bout torchon dont l'odeur faisait naître des larmes au coins de mes pupilles.

« J’ai oublié de vous le donner, c’est l’espèce de Pokémon que je vous charge d’étudier toi, Cleve et Leonidas. J’espère que vous serez éblouis par les miracles de cette réserve ! Aller, je pars, passez une bonne journée Chypre. »

Et l’étrange brune m’abandonna, l’esprit tranquille, monologuant seule sur les champignons de l’île. Je restais un moment fébrile avec mon petit parchemin puant dans les mains. J’inspirais profondément pour me détendre et constater que tous mes Pokémons avaient fait un écart, créant un champ invisible autour de moi. Je fronçais les sourcils. Certes, c’était dégoûtant, mais me traiter comme une pestiféré n’était pas une solution, si ? L’heure avait dû tourner, car déjà une ribambelle de gamins venait cahoter sur le plancher en riant. Je consultais rapidement le petit papier en retenant ma respiration : « Musteboué ». J’avais le profil du Pokémon bien en tête, j’en avais souvent vu dans le port de Joliberges. Leur fourrure rousse formait une armure glissante au contact de l’eau et l’énergie naturelle dont ils étaient dotés en faisait des combattants de choix.  J’aimais bien ces bêtes que l’orgueil poussait souvent au conflit. Je remettais l'information dans ma poche et chercher Cleve du regard. Je n’avais pas la moins idée de qui était Leonidas, son prénom était pompeux en tout cas. La rousse par contre, je me faisais un plaisir de la croiser à nouveau. Nos aventures avaient créé un lien que je définissais comme insoluble, la mission serait une réussite en sa compagnie.  

Un flot bruyant et insupportable nous poussa à terre avant que j’ai pu identifier si oui ou non mes acolytes étaient présents. Bel que toute cette vie humaine rendait joyeux était rendu sur mon épaule, pendant que les deux autres se frayaient un chemin dans la foule.  J’étais retombée dans un état proche de la dépression en sortant par réflexe mon stylo « jaune » et mon carnet. J’avais intérêt à faire des clichés exceptionnels si je voulais garder une trace de notre étude. Quoique, si Cleve était de la partie, peut-être la talentueuse mécano pourrait-elle réparer mon Ipok. Je souriais à cette perspective, j’en arrivais presque à faire abstraction des corps plein de sueur des autres adolescents trop enthousiastes à mon goût sur l’escalier final. Le résultat en valait la peine. Une terre sacrée s’étendait sous nos yeux, de vastes et luxuriantes prairies à perte de vue uniquement traversées par des cours d’eau bruyants qui étaient parfois illuminés d’un Magicarpe rose bonbon ou d’un rémoraid albinos. J’en avais le souffle coupé, mes yeux brillaient de fascination, s’approcher me démanger. Le corps de Thor tendu en embuscade me fit front, le crocodile céruléen me fixait de son air le plus sérieux. Il n’oubliait pas notre mission le fripon, je grattais sa tête avec sympathie. C’était un soldat infernal mais sensible à la notion de devoir.

J’apercevais un grand blond un peu à l’écart. Sa mine d’enfant gâte et angélique me fit froncer le nez, si c’était lui Leonidas et qu’il y avait une once de passion pour la science dans son cœur, je tolérerais sa présence. Sinon, le plan de l'abandon au milieu du parc n'était pas totalement exclu. L’arrivée d’une fille rousse que les cernes et la pâleur rendaient méconnaissables me fit sursauter. Cleve… ?! La demoiselle était dans un état si  déplorable que je pensais immédiatement à la fille de la tempête hier. Pauvre génie. J’eus un sourire maternel pour sa malheureuse condition. Derrière la scientifique, le bon géant dont elle avait la garde confirmait mon idée.

« Ce n’est pas la grande forme Cleve ? Tu devrais mâcher un peu de gingembre si on en trouve, ça aide contre la migraine. »

Je me tournais vers le garçon. Son profil de gamin et son regard intelligent ne m’inspiraient pas après réflexion. Un jugement trop hâtif était néamoins à proscrire. J'essayais de ne pas trop ressembler à une Ursaring protégeant son territoire sans savoir si j'étais convaincante et lui tendais une main, méfiante. Mes yeux se plissèrent pendant que  Belzébuth qui avait sauté au sol acclamait l'individu de ses pattes antérieurs. Lui, au moins, ne se posait pas de question.

« Chypre Hamilton. J’espère que tes compétences pourront nous être utiles. »

Je devais lui faire l'effet d'un souffle glacial au creux de la nuque vu le ton tranchant que j'avais employé. J'étais incapable d'être tout à fait détendue et rechignait à essayer seulement d'être aimable  L’académie avait beau avoir ouvert mon regard de fille farouche. Je restais une fille de convictions qui méprisait les imbéciles. Désireuse, de ne pas m’appesantir sur cette rencontre formelle, je ressortais mon petit papier violacé dont l’odeur me piqua pour la seconde fois les yeux. Je toussotais un peu ce qui attira Callie. La Passerouge descendit en piquet sur mes épaules nues, lacérant mon pauvre épiderme de ses serres aussi fines que des aiguilles.

« Callie ! L’espèce que nous avons été chargée d’étudier est celle de Mustebouée. Je pense qu’on devrait récupérer la carte de la réserve pour localiser les points stratégiques où pourrait s’installer une horde. Cleve ? Elle est peut-être piratable de puis l’Ipok ? »

Je levais les yeux vers mes partenaires. J’espérais pouvoir prendre les rênes de la mission car j’affectionnais de distribuer les directives et que cette organisation avait déjà fait ses preuves avec la rousse. Bel, fou de curiosité, n’en finissait plus de se frotter aux jambes du blond. Sans doute n’était-il pas insensible au fait qu’il s’agisse d’un homme alors que je ne fréquentais – dortoir non-mixte oblige – habituellement des filles. Quant au caïman, il était resté près de mes jambes perdu dans la contemplation des pâturages.