Le nouvel an était passé, tu avais été débordée au point de devoir décliner l’invitation des Aqualis. La fin d’année était toujours stressante dans ton domaine et d’autant plus maintenant que tu projetais d’ouvrir un centre de recherche, avec la collaboration de dizaines d’autres chercheurs. Il y avait beaucoup à faire. Beaucoup trop.

Le soir même du réveillon, avec en bruit de fond les rires de cette soirée que tu loupais, ru étais penchée sur ton ordinateur, une floppée de documents étalés autour de toi. Selena était toujours avec toi, et ce depuis que tu l’avais eu. Bien qu’elle était timide, elle t’aidait toujours, un vrai plaisir, surtout que maintenant, tu avais deux pokémons qui t’aidaient : Kaia et Selena. Alors que tu cherchais une feuille en particulier, la Frissonille rampa jusqu’à toi et grimpa sur ton épaule. La fraicheur de sa coquille t’apaisait. Kaia t’apporta un chocolat chaud, que tu pris avec un sourire : tu avais besoin d’une pause. Tu t’adossas contre ton fauteuil et tu t’étiras, avant d’adresser une caresse de tendresse à la petite larve gelée. C’est là, que tu reçus un mail.



Tu lâchas un soupir. Posant ta tasse, tu lus une seconde fois le mail avant de lui répondre. Tu n’avais rien d’autre à faire, alors tu acceptas. Immédiatement, tu contactas une autre personne qui n’était pas plus compétente que toi, certes, mais dont le tempérament saurait recadrer cet idiot d’amoureux. Hop, un message à Henry. Vous viendrez en aide à Bertrand dès le 2 Janvier, le temps de s’y préparer.

Le 2 Janvier, à huit heures, tu étais déjà prête à partir. Une journée serait probablement suffisante, mais par mesure de sécurité, tu avais pris ton kit de survie. Sans réfléchir, tu attrapas toutes tes pokéballs une par une, et tu les rangeas dans ton sac, là aussi, l’imprévisible était à prévoir. Etrange, n’est-ce pas ? Tu ne savais pas du tout dans quoi tu t’embarquais. Tu fermas la porte de ton appartement, et tu pris le chemin de la ferme. Tu avais indiqué à Henry qu’il était préférable que vous vous rejoigniez là-bas directement au cas où tu serais un peu en retard. Par chance, au prix d’une partie de ta nuit, tu pus terminer les derniers rapports que tu avais à faire.

Tu arrivas sur le coup des dix-heures moins dix. Légèrement en avance, comme tu le faisais si souvent, tu frappas à la porte de ce cher Bertrand, qui logeait pour une courte durée chez Joziane, pour l’aider. Après quelques secondes et des bruits de pas, la porte s’ouvrit sur une mine fatiguée, un homme peu soigné et visiblement débordé. Tu te présentas :

« Bonjour, je suis Abygaëlle. On s’est échangé quelques messages. »

L’homme secoua la tête avec si peu d’énergie que tu crus qu’il allait s’effondrer devant toi. Il te laissas entrer avec la même énergie, tu le remercias d’une geste de la main, et tu posas tes affaires, à savoir un sac de voyage plein à craquer, sur une chaise dans l’entrée, puis tu te tournas.

« Quelqu’un d’autre devait arriver… Henry. Vous savez s’il est déjà là ? »

A ta question, le faux-fermier secoua la tête. Tu étais en avance, et tu étais la première, chose surprenante quoiqu’agréable. Tu pris donc place dans ces lieux comme s’ils étaient tiens. Inutile de demander où tu logeais si cela devait durer plus d’une journée, puisque ce n’était pas (encore) pertinent.

Tu posas tes affaires à l’abri des regards, dans le creux de l’escalier, et tu allas dans la cuisine. Il était encore tôt, et tu avais du temps devant toi. Tu le pris pour discuter avec Bertrand tout en fouillant son frigo, pour trouver de quoi te rassasier.

On frappa à la porte à nouveau. Tu savais déjà qui c’était, mais tu ne fis rien. Tu laissas ton client ouvrir, alors que tu continuais ta petite aventure dans la cuisine. A entendre au travers des murs fins de cette maison, Henry était déjà en train de râler sur l’attitude du propriétaire. Rien d’étonnant, tu lâchas un soupir à la fois amusé et exaspéré, alors que tu te servais une tasse de café. Enfin, lorsqu’il s’adressa à toi, tu lanças, regardant la ferme au travers de la fenêtre :

« Douze heures devraient suffire. »

Tu étais optimiste, mais si Bertrand n’était pas aussi niais qu’il en avait l’air, tu pourrais tirer quelque chose de ce merdier. Détruire une exploitation agricole n’était pas dans ton intérêt, ni celui d’Adala tout entier. Tu devenais un peu la sauveuse de meubles, depuis quelques mois.

Enfin, Henry se montra. Tu ne lui adressas qu’un sourire, continuant de boire ce qui semblait être la dernière boisson potable que tu allais pouvoir ingérer aujourd’hui. Tu haussas simplement les épaules pendant que Henry prenait les rennes de cette histoire. A ses questions, tu voulus répondre, mais le faux-fermier te coupa l’herbe sous le pied et s’exprima. Tu levas les yeux au plafond et, sans y réfléchir, tu lâchas :

« Et le voilà reparti… Génial… »

Tu écoutas en diagonal son discours romantique et passionné, terminant ce que tu avais dans les mains. Tu posas ensuite la tasse, et tu eus le bon réflexe, puisque dès lorsque qu’Henry se lança dans un question-réponse avec Bertrand, tu ne pus réprimer le rire qui passa tes lèvres. Oui, tu te moquais, mais c'était de bonne guerre. La mention du risotto passait inaperçue, car tu riais déjà, mais c’était clairement la meilleure chute de ces conneries.

Et lorsque le Reece frappa du poing sur la table, tu te ravisas. A sa place, tu aurais certainement tout autant haussé le ton, mais être spectatrice était vraiment hilarant. Tu fis mine de chercher quelque chose dans le frigo, avant de le refermer. Tu déplaças ta tasse dans l’évier l’air de rien, avant de t’adosser au plan de travail : du sérieux Abygaëlle, voilà ce dont vous aviez besoin.

Henry ne mâchait pas ses mots, c’était certain. Bertrand tenta de se lever pour lui faire face et… Eh bien, grosse erreur tout simplement. Tu avais fait la même bêtise, il n’y a pas si longtemps. Tu lâchas un soupir face à cette scène.

L’interpellation de Henry en ta direction te fit presque sursauter. Il était vrai que vous n’aviez pas eu l’occasion de vous voir, à l’occasion de la nouvelle année. Tu te redressas et tu passas à côté de Henry. Tu lui tapotas délicatement l’épaule, tout en lui soufflant :

« Tous mes meilleurs vœux, Henry. »

C’était un peu ironique, vu la situation, certes. Mais tu étais un peu amusée, justement. Quoi de mieux que ce genre de merde pour bien commencer l’année ? Oh et en parlant de merde, tu en voyais une juste en face de toi : le Pyrax. Tu n’étais plus si crispée que l’année dernière, mais ce type de pokémon te donnait toujours des frissons. Tu adressas un geste de salut au Pyrax, avant de lui lancer :

« Toi aussi, Napoléon. »

Tu n’en dis pas plus. Tu fis un léger tour de la cuisine, qui était assez grande pour un couple avec enfants, puis tu passas la tête au travers des encadrements de portes. Tu revins ensuite vers Bertrand.

« Tu vis seul, c’est ça ? C’est une grande maison, quand même.
- Heu oui mais c’est pour Joz-.
- Ouais bien sûr, j’aurais dû m’en douter. »

Tu t’éloignas un moment pour revenir avec une chaise dans les mains. Tu la posas face à Bertrand, mais le dossier vers lui, question pratique. Tu t’assis dessus, avant de continuer :

« Ok. Je commence à voir le tableau. T’es divorcé depuis quand ?
- Dix ans mais-.
- Enfants ?
- N-Non mais..
- Parfait. Déjà, … Henry l’a déjà dit, je vais pas répéter. Je suis là pour te filer un coup de main, ok, c’est Ludo qui m’envoie.
« Ludovic ? »

Son visage sembla s’illuminer brusquement. Tu fis un geste de la main pour le rappeler à l’ordre, et comme si cela ne suffisait pas, tes propos suivant le firent pâlir à nouveau :

« Ouais, Ludo. Sauf que lui-là, le beau ténébreux, il n’est pas envoyé par Ludo, mais par moi. Et moi j’suis pas ton amie, ok ? Et si moi, j’ai des principes et que je ne souhaite pas abîmer mes douces mains sur ton visage, je n’en suis pas sûre pour lui, ok ?
- O… Ok…
- Biiiiiien. Reprenons donc gentiment. Pour Joziane, ok ? Tu vas faire des efforts. Si sa ferme coule, elle coule avec, et tu peux dire adieu à ton petit cœur de romantique. Elle te détestera probablement si tu détruis tout ce pour quoi elle vit. Alors, on va faire en sorte que ça n’arrive pas, d’accord mon bichon ?
- Merci… »

Tu secouas légèrement la tête alors qu’il se mit à pleurer. Argh, tu détestais voir les gens pleurer, ça te rappelait ton propre passé. Tu affichas néanmoins un léger sourire, et tu posas ta main sur son épaule :

« Pleurs pas, t’auras probablement besoin de tes larmes plus tard. Ca ne sera pas facile, ok… Et puis, garde-les pour Joziane, pas pour moi. »

Bertrand secoua la tête. Aaah, depuis quand tu étais devenue si méchante et franche … ? La vie ne t’avait pas fait de cadeau, et tu n’avais plus le temps pour t’encombrer avec ce qui ne te convenait pas. Tu jetas un coup d’œil à Henry. Ouais, tu ne pouvais pas nier que lui aussi avait joué un rôle dans tout le bordel qu’était ta vie, mais qu’importe. Le regret est la plus grande perte de temps que tu puisse avoir. Tu réfléchis un instant, avant de reprendre :

« Bon, Bertrand. On va zapper le cours pur et dur sur la biologie végétale, ok ? Tu sais ce que Joziane cultive en ce moment ? Je vais t’apprendre comment bien potasser le sujet, tu apprendras le reste plus tars, de la même manière que je vais t’apprendre aujourd’hui.
- Je… Je crois que c’est des lentilles et… Elle a un petit verger, en ce moment c’est-…
- Les baies Fraive. C’est la saison. Ok. L’avantage, c’est que pour les arbre,s on aura pas beaucoup à faire. Elle doit aussi préparer des baies Gowav. Bon… Je reviens… »

Tu te relevas de ta chaise, tu croisas Henry et tu haussas les épaules. La journée s’annonçait longue… Tu sortis de la cuisine pour rejoindre le salon, puis le couloir avec l’escalier au pied duquel tu avais posé tes affaires. Heureusement que tu avais prévu le coup et que tu avais pensé à prendre tes livres d’études appliquées : le jardinage pour les nuls. Quelque chose comme ça. Cela pourrait servir à Bertrand, tant qu’il ait un cerveau…

Tu atteignis tes affaires sans aucun mal. Cette journée allait être longue, très longue, chaque minute qui passait renforçait ce sentiment. Ton regard croisa celui de Henry, qui dépouilla l’imprimante d’une partie de ses biens. Ainsi donc, il allait commencer, avec les baies. C’était certainement le plus important, puisque la récolte approchait. Et cela te laissait le temps de préparer ce dont tu avais besoin.

Tu sortis un tas de livres d’un sac, puis d’un autre. Lorsque tu voulus poser le dernier, une masse blanchâtre et rampante t’en empêcha. Tu la pris délicatement dans tes mains, après avoir posé le livre à côté.

« Eh… Qu’est-ce que tu fais là, ma belle ? »

Tu t’y attendais, elle ne te répondit pas. Elle rampa sur ton bras pour rejoindre tes épaules et le creux de ton cou. Elle était glacée, comme toujours, mais cela te faisait un bien fou. Elle sentait que quelque chose ne tournait pas rond, ici, ailleurs, toi, les autres. Elle sentait tout, elle était si proche de toi, et te ressemblait tant. Tu espérais qu’elle évolue bientôt.

Tu secouas délicatement la tête avant de reposer la larve. Tu n’avais pas le temps pour elle, aujourd’hui. Tu sortis ton Moustillon pour lui tenir compagnie, et ton Larméléon. Tu les avisas avant de les laisser, récupérant tes livres.

Tu arrivas dans la cuisine. Tu posas tes livres sur le plan de travail, le bruit sourd qu’ils firent donna le ton, tu sortis une nouvelle tasse, et tu te servis généreusement en café : l’indispensable pour tenir aujourd’hui. Tu pris quelques feuilles de l’imprimante, tu sortis un de tes stylos, et tu te plongeas dans la lecture. L’essentiel, l’utile. Tu devais aller au cœur du sujet et au plus simple. Tu laissas Henry faire son exposé. Il était plus au moins du domaine, il savait bien mieux que toi. Tes connaissances en plantes étaient limitées, tu étais spécialisée dans l’environnement et les pokémons, ni plus ni moins.

Les minutes passaient, et tu décrochais de la réalité pour te plonger dans les livres. Si parfois tu fronçais légèrement les sourcils, ce n’était pas parce que tu étais contrariée, mais bien parce que tu étais concentrée. Il était difficile de tirer l’essentiel en quelques minutes d’un enseignement de plusieurs années.

Tu aurais dû penser à t’attacher les cheveux. Les voir tomber sur ton visage était aussi agréable qu’un vent glacial lorsqu’on sort d’une douche. Tu les remettais en place avec soin et lenteur, mais il ne tenait jamais très longtemps. Le passé revenait lentement, tes études, tes journées à réviser… Tu posas ton stylo pour attraper ta tasse de café, que tu portas à tes lèvres. Il n’était « pas mauvais ». Bertrand n’avait pas jugé bon de prendre quelque chose de qualité, il avait dû choisir au hasard, ou au moins cher, tu ne savais pas trop. Tu avais réussi à sauver les meubles, mais ça ne valait pas ce que toi, tu buvais quotidiennement entre chocolats chaud et thés. Tu étais probablement l’une des rares personnes qui appréciait autant les trois. Tu repris ensuite ton stylo.

Tu griffonnais quelques notes, par-ci par-là, tu barrais, tu réécrivais. Tout était mélangé, tu étais presque « dans ton monde ». Tu n’avais pas remarqué qu’un silence commençait à s’installer. Tu relevas les yeux un instant, et tu vis ceux du désespéré sur toi. Oui, Bertrand te fixait. Tu regardas Henry, pour essayer de comprendre ce qu’il se passait, et tu remarquas qu’il avait terminé. Tu fermas ton livre, tu le posas sur la pile avant de les déplacer sur la table. Tu n’avais pas remarqué que tu avais presque terminé de lire ce qui t’intéressait. Tu avais enchaîné les ouvrages avec une concentration comme tu n’en avais plus eu depuis bien longtemps. Les études te manquaient, un peu… Mais trop de mauvais souvenirs étaient ancrés avec elles, tu préférais oublier.

Tu pris un livre, et tu le posas devant Bertrand. Non, tu n’allais pas t’assoir. Le stylo, tête vers le haut, dans tes mains, tu donnas l’une de tes feuilles à ton élève d’une journée, la posant à côté. Tu te penchas en avant juste assez pour être certaine qu’il soit bien concentré -et lui bouffer mentalement le visage s’il n’était pas assez concentré à ton goût-, et tu lui montras ton premier gribouillis avec ton stylo.

« Les lentilles donc.
- … Les lentilles.
- On cultive peu de choses en hiver, vu que la plupart des cutures ont besoin d’un bon été, surtout les céréales. En hiver c’est les racines, et les légumineuses. En fait, c’est assez rare de planter des lentilles en hiver mais ça-.
- Ca couvre le sol, non ?
- C’est ça. On évite que le sol s’assèche en attendant les semis de printemps, et on le ressource en azote, que les autres semis ont besoin. Mais ce n’est pas gratuit. Si tu plantes des lentilles, tu perds un an de céréales. C’est un coût à prendre en compte. Les lentilles ont une capacité assez incroyable pour prévenir les inondations en écologie, mais ce n’est pas le sujet.  »

Tu pris la seconde feuille que tu posas sur la première, tout e tournant les pages de ton livre. Cette fois, tu pointas l’ouvrage.

« Si tu veux impressionner ta dulcinée, retiens l’utilité des lentilles. Tu auras l’air moins idiot lors de vos rendez-vous. Et par retiens, je veux dire, aujourd’hui. Interdiction de faire des photocopies de ce que je te montre, c’est le meilleur moyen pour te foirer. Ensuite…  »

Tu fouillas dans le livre pour chercher une information. Face à l’échec de trouver ce que tu cherchais, tu pris le second livre. Avant de l’ouvrir, tu posas ton stylo, tu allas chercher ta tasse. Mal de tête ? Il commençait à arriver. Le surmenage ne te réussissait pas du tout. Selena avait vu juste, tu aurais dû rester au lit aujourd’hui… Tu revins, tu posas ta tasse là oùplace il y avait, après en avoir bu une bonne gorgée, et tu t’appuyas sur la table, toujours debout, avant de continuer… Sans oublier de reprendre ton stylo.

« En ce moment, il y aura peu à faire sur les lentilles. Comme je t’ai dit, c’est une culture peu courante en cette période, mais judicieuse. Il faudra régulièrement vérifier les plantes, pour éviter les maladies.  »

Hop, tu ouvris le livre, dans un bruit sourd, sur une magnifique double page illustrée, avec toute sorte de noms étranges et de fiches.

« Ca c’est à retenir. Un aspect, une affection. Jaune et naines : spores racinaires. Les plants infectés doivent être retiré et la terre mise en jachère, ou cultiver une plante qui n’est pas atteint par cette maladie. Une plante résistante. Taches brunes ?  Ascochytose. Ne retiens pas forcément le nom. Pesticides. Il faut espacer les plants dans ce cas d’ailleurs. Le reste on s’en fout, parce que si la culture est atteinte, c’est juste foutu. Il faudra penser autrement l’année suivante. Ou la prochaine fois…  »

Tu cherchas des yeux une chaise. Enfin, tu avais presque terminé, tu ne savais pas quoi lui apprendre théoriquement de plus. Lui mettre les mains dans la terre était bien plus efficace et rapide. Et ça tombait bien, car l’horloge sonna onze heures et demi. L’heure de faire un petit encas et de mettre le faux agriculteur dehors à coups de pieds. Tu te redressas, repris ta tasse que tu vidas avant de la mettre dans l’évier. Tu t’y appuyas quelques secondes. L’air frais te ferait du bien. Il fallait croire que la présence du Pyrax ne t’était pas encore tout à fait indifférente, de même que la présence d’Henry ne te mettait pas totalement à l’aise, même si tu t’en sortais bien mieux qu’avant. Tu n’étais pas restée si longtemps, si proche, d’un pokémon feu… Ni du bourreau de Mars.

Tu avisas les deux hommes de la pièce. Une question te brûlait les lèvres, mais rien qu’à sa pensée, tu ne pouvais t’empêcher de sourire. Finalement, tu lanças, retenant ta moquerie :

« Bertreand, tu nous partages tes talents… Culinaires… ? Risotto ?  »

Bertrand hocha la tête et se leva de sa chaise. Il n’avait pas compris que c’était simplement pour te moquer de lui que tu avais fait cette remarque, et qu’il allait regretter son propre repas… Mais bon, Henry ne savait pas, Bertrand ne savait pas. Il n’y avait eu que toi pour fouiller le frigo et goûter à ses « talents » de cuisinier.

Tu doutais de la mémoire de Bertrand mais vous devriez faire avec. Tu avais bien quelques idées pour justifier une mémoire aussi merdique auprès de Joziane, mais ce n’était qu’un dernier recourt : le mensonge.

A ta demande, Bertrand se leva et commença à faire ce qu’il appelait la « cuisine ». Tu espérais qu’il y avait encore quelque chose à récupérer de lui. Tu t’accoudas sur la table, et tu commenças à observer ses gestes. Aux mots de Henry, tu haussas lentement les épaules. Tu ne savais pas trop. Tu soupiras :

« Espérons-le… Si sa cuisine est correcte, peut-être qu’il nous impressionnera. Sinon, je ne sais pas ce qu’il a fait de sa vie…  »

Tu connaissais déjà la réponse rien qu’en observant ses gestes : non. Rien n’allait, pour peu. Tu ne savais pas trop d’où il venait ni ce qu’il avait fait, mais une chose était sûre : ce n’était pas un campagnard, et il ne savait pas cuisiner. Deux choses qui auraient pu, l’une ou l’autre, sauver la mise de la situation.

Henry écarta Bertrand de la cuisine en l’incitant, bien que cela ressemblait à un ordre, à aller se changer et se débarbouiller. L’apparence, comme il le disait. Cette pensée te fit sourire : tu n’y faisais pas vraiment attention, ni à la tienne, ni à celle des autres. Certes, tu avais hérité de la beauté de tes deux parents, et cela jouait en ta faveur, mais tu n’avais jamais vraiment fait attention à chaque détail. Simplement ton style vestimentaire, un style qui te plaisait. Parfois du maquillage, d’autres fois non, comme aujourd’hui.

Une fois Bertrand mis à la porte, Henry se leva pour goûter le plat. Tu ne pus retenir un pouffement de rire en observant sa réaction : tu le savais, l’un des restes étaient au frigo, et tu avais pu apprécier la douce odeur de raté qu’il dégageait. Tu observas le sauveur de plat, avec une mine intriguée et satisfaite. Il en vint même à t’adresser la parole, à rajouter une anecdote amusante sur sa famille, à laquelle tu ne répondis que par un soupir amusé. Tu te levas finalement pour rejoindre le frigo, que tu ouvris, pensive. Il y avait bien des choses à faire, des outils pour rattraper un peu ce bordel : les épices et le vin étaient des ingrédients que tu jugeais essentiel pour un risotto, mais soyons franc, il te manquerait toujours quelque chose.

Tu sortis quelques légumes. Aaah… Rien qu’à voir ce qu’ils étaient, tu savais d’où ils venaient. Ainsi, Betrand avait certainement commencé par acheter à Joziane, pour la courtiser. Tu levas les yeux au plafond, avant de poser ce que tu venais de trouver sur le plan de travail. Tu soupiras :

« Toujours dans la simplicité… Pfff…  »

Tu te mis à découper les légumes alors que Bertrand revint. Tu ne lui adressas aucun regard : de toute façon, il ne savait certainement pas comment cuisiner ces choses-là. Savait-il au moins reconnaître un panais et une carotte ? Tu en doutais. Tu sortis une casserole, et tu déplaças tes légumes coupés de la planche au récipient. De l’eau, du bouillon, quelques épices, et au feu doux. Tu revins ensuite t’asseoir au moment même où l’homme perdu fut renvoyé. Ah… Tu ne pourrais pas aborder le sujet de ces légumes maintenant…

Tout aurait pu bien se passer. Mais la question, possiblement rhétorique de Henry, te resta en travers de la gorge. Tu te crispas, tout simplement. Tu ne savais pas si c’était une mauvaise plaisanterie ou s’il était sérieux. Sans le regarder, et visiblement la voix nouée, tu lui répondis :

« Déshéritée. J’ai perdu mon statut, il ne me reste que l’arrière-goût de leur nom… »

Tu n’ajoutas rien. Il n’y avait rien à ajouter. Ce n’était pas de ta faute, et pourtant, ils le considéraient comme tel : tu ne pouvais pas remplir ta fonction ? Eh bien tu ne servais à rien. A la poubelle, aux rebuts, et qu’on n’entende plus parler de toi, c’était aussi simple. Et pourtant, malgré tout, tu n’avais pas les larmes aux yeux. Tu étais dégoûtée, blasée, en colère et peinée, mais ton visage restait fermé. Tu t’étais résignée, et tu ne pouvais plus approcher le rêve flou d’un jour prendre ta revanche : tu ne servais à rien, ni pour eux, ni pour personne. Ta vie était à toi, et rien qu’à toi, et pourtant, cette cage dorée te manquait déjà.

Le flot de pensée et la discussion furent coupés par le son de l’horloge qui sonnait la moitié de la journée. Une chance, qui te fit sursauter d’ailleurs, car elle t’empêcha de continuer sur ce terrain et de créer un conflit. Bertrand revint, et son exclamation te rendit le sourire. Il ne se doutait de rien. Tu en profitas pour te relever et t’occuper de tes légumes, cuits doucement dans leur jus et le bouillon, fondant et parfaitement cuit. Certes, on était loin de la légendaire cuisson basse température, mais la douceur d’une cuisson telle que tu l’avais fait offrait un goût presque inaltéré des légumes.

Tu comptais passer ton repas en silence. Moitié risotto moitié légumes, tu te contentas de manger, alors que Henry cachait ses magouilles avec une facilité déconcertante. Mais tu ne réagis à aucune de ses remarques, comme si tu ne savais rien : tu ne voulais pas être mêlée à cela. Même si en restant passive face à ses mensonges, tu en étais complice. Inutile de tracasser Bertrand avec ce genre de détails.

Pour la première fois de ta vie, certainement, il te proposa de l’alcool. Enfin, il te tendit sa flasque, amis tu savais que ce n’était pas de l’eau qui était contenue dedans. Tu songeas d’abord à refuser, en mémoire du colloque, mais pour les mêmes raisons, et après lui avoir adressé un regard, tu finis par accepter en soupirant. Juste une gorgée, histoire de lui faire plaisir. Tu n’étais pas faible face à l’alcool, loin de là, et même si tu avais donné cette image, la situation avait été toute autre. Enfin… Certes tu étais toujours fatiguée et surmenée, ce qui n’aidait pas, en plus de tes problèmes familiaux et personnels… Mais l’idée était là : tu allais mieux que la dernière fois que vous vous étiez vus.

Henry demanda ensuite le programme du reste de la journée. Tu haussas lentement les épaules, avant de lui répondre, tout en t’adressant à Bertrand :

« Il faudrait voir avec Joziane ce qu’il y a à faire, mais il me semble que son verger a besoin d’une paire de mains, et son champ aussi. On ne peut pas se montrer, alors il faudra que chacun occupe la propriétaire pendant que toi, Bertrand, et l’un de nous, s’occupe de ce qu’il y a à faire. Henry, ça ne devrait pas être difficile, tu n’es pas inconnu dans le domaine de l’alcool. Quant à moi, je l’ai déjà rencontrée une ou deux fois. Son terrain a la chance d’avoir un écosystème parfaitement géré, elle appréciera certainement quelques minutes en ma compagnie pour en discuter. »

Tu terminas ton assiette, tout en soutenant le regard ébahi de Bertrand : il avait goûté tes légumes. Tu affichas un léger sourire avant de lui lancer, avant qu’il ne prenne la parole :

« La cuisine est un art. Et tu n’es pas bon du tout là-dedans. Si Joziane te laissera louper les plats les plus simples, elle ne sera pas aussi tolérante avec ses légumes. Si tu ne sais pas les cuisiner, demande-lui. Si tu veux l’impressionner, achète-en au moins cher, et entraîne-toi. Quand tu auras le goût que tu désires, tu pourras te risquer à la production de Joziane. Ne gâche pas ses efforts. »

Tu t’adossas complètement sur ta chaise, et tu t’offris un court instant pour t’étirer. Tu n’étais pas la meilleure en cuisine, mais à devoir t’occuper de ta mère, et à vouloir faire plaisir, maintenir en bonne santé et autres, tu avais fini par t’y connaître bien plus que la plupart des gens. Dommage que cette qualité et ces compétences ne soient pas reconnus chez certains… Dans ta famille en l’occurrence. Tu continuas :

« En parlant de ça, se rouler dans la terre ne suffira pas à Joziane : elle pourrait penser que tu as tout appris par cœur. Ce qui est le cas. Puisque tu as la chance d’avoir deux « pros » avec toi, ce serait pertinent qu’elle observe une discussion entre toi, et nous. On ne va pas te laisser te planter, bien sûr. Tu as l’air de savoir retenir un discours. On va mettre en scène un échange entre un passionné d’agriculture et deux passants qui s’y connaissent. Juste des bases, rien de bien difficile. Henry pourra te dire ce qu’il attend que tu lui répondes, ou ce qu’il attend que tu lui poses comme questions. Quant à moi… Nous verrons au champ : les actes valent mieux que les mots. »

Et sur ce, tu te levas et tu commenças à débarrasser le couvert. Tu prenais les choses en main, et il était clairement mieux que tu en fasses ainsi : Henry aurait été certainement trop brut, et Bertrand semblait s’éteindre un peu plus à chaque obstacle. Ce n’était pas le moment de le perdre. Joziane était d’une nature simplette, tout comme lui. Et s’il faudrait jouer de tours bas pour réussir, tu le ferais. Non pas pour Bertrand, mais par fierté pour toi.

Au terme d’un repas basé sur quelques échanges stratégiques et poli, il était l’heure de rejoindre Joziane. Si Bertrand était très motivé d’un coup de retrouver sa dulcinée, tu l’étais moins.

Pour éviter d’éveiller les soupçons de l’agricultrice, tu t’éclipsas pour rejoindre directement les champs, pendant que Henry et Bertrand allèrent saluer l’innocente victime de votre magouille. Bertrand te rejoignit derrière le bâtiment. Tu l’attendais de pied ferme, tu étais déjà en train d’étudier le champ.

Les lentilles étaient en pleine croissance et dans une santé incroyable. Joziane en prenait grand soin, comme toutes ses cultures. Tu aurais un bon sujet de discussion plus tard, lorsque tu devrais l’occuper. Pour l’instant, l’heure était à l’éducation. Tu invitas Bertrand à te rejoindre.

« On va commencer doucement. Là, c’est une plante saine. Observe bien la forme, la couleur, le port. Si tu remarques un léger jaunissement, ou un brûnissement, des cloques, des irrégularités, ou quoi que ce soit, appelle-moi. On va vérifier si elles sont en bonne santé, et on avisera.  »

Bertrand hocha la tête, visiblement concentré. Alors qu’il partait vers la partie est du champ, tu pris l’ouest. Joziane ne pouvait pas te voir de là, et heureusement : la serre était assez éloignée de ce champ-ci, une aubaine pour toi.

Tu ne remarquas rien de particulier outre des blessures des plus banales pour des plantes de champs. En revanche, l’appel de Bertrand te fit presque courir. Il avait l’air d’avoir trouvé quelque chose, et en regardant, effectivement. Le mycélium blanc qui entourait la tige, et le dessèchement de la plante ne te laissa pas de marbre. Tu soupiras :

« Sclérotinia …
- C’est grave…?
- Non, non. C’est juste que la plante ne peut pas être sauvée, mais c’est pas grave. »

Bertrand eut une mine triste, mais tu ne le rassuras pas plus. Tu sortis ton carnet, et tu commenças à dessiner le champ. Tu notas la position de la plante. Et après plus profonde analyse, il y en avait d’autres, par-ci par-là. Tu lâchas finalement un soupir lorsque la demi-heure fut passée. Tu tendis la feuille à Bertrand.

« Donne ça à Joziane et explique-lui que tu as trouvé du Sclérotinia sur les plantes marquées. Si elle te demande, et seulement si elle te demande, explique-lui que ce n’est pas grave, mais qu’à titre d’information, il vaut mieux arracher les plantes attaquées. »

Bertrand hocha lentement la tête. La terre qu’il avait sur son pantalon te fit légèrement sourire, autant que son allure un peu plus sûre de lui. Tu décidas de partir un peu avant lui, er de vous croiser non loin de la serre. A cette occasion, et une fois proche de Joziane assez pour qu’elle t’entende, tu lanças :

« Ah, la voilà ! En tout cas, merci… Bertrand, c’est ça ? Je vous laisse donc là.
- Ehm… Heu oui…
- Joziane, c’est ça ? Abygaëlle Keelin, je suis éco-étho-biologiste au centre de recherche de Nuevo. Vous avez dû…
- Oui. Je vous connais. Il me semble qu’on a échangé quelques mails il y’a quelques mois ?
- C’est cela. Bonjour, Henry, je ne m’attendais pas à te voir ici. »

Tu lanças un léger regard au Reece, tout en tendant énergiquement la main vers Joziane. Sacrée coïncidence pour la demoiselle, n’est-ce pas ? Tu l’invitas à te suivre. Elle avait un léger sourire et toi aussi. Un regard vers Henry et vers Bertrand, avant de te concentrer sur ta diversion.

« Reprenons. Je n’ai pas eu le temps de venir voir vos cultures avant, et je m’en excuse. Je me suis permise de faire un petit tour alors que je vous cherchais. C’est assez incroyable. Vous saviez que vous avez un écosystème rare pour un domaine d’agriculture ?
- A ce point…?
- Bien sûr. C’est certainement parce que vous faites attention à comment vous cultiver. Il y a quelques points à améliorer, mais vous avez déjà un score écologique assez impressionnant. »

Joziane hocha la tête alors que tu commençais à l’emmener dans son domaine, loin de la serre. Tu lui expliquas quelques points, des choses repérables pour tel ou tel pokémon, des points « écologie » à mettre en place… Le tout dura bien quarante minutes, pendant lesquelles tu pris des notes pour l’agricultrice, que tu lui tendis à la fin.

Quarante minutes, et tu rejoignis l’entrée du domaine, où vous devriez plus ou moins vous retrouver. Tu cherchas, discrètement, les deux hommes, tout en continuant de tenir la conversation avec Joziane. C’était une femme plutôt savante, l’air de rien. Jamais elle ne se risquerait avec un homme qui la ralentirait. Votre plan était donc plutôt bien monté, tu avais bien anticipé la personnalité de la fermière.

L’échange avec Henry fut court, mais au moins, personne n’irait imaginer qu’il s’agissait d’un plan monté. Une fois ceci fait, Henry vous laisse, et tu peux te concentrer sur ta discussion avec Joziane. Quarante minutes, ce fut le temps que tu pus meubler de choses et d’autres. Une chance que tu aies un peu étudié les lieux, et que sa ferme t’intéresse un minimum.

Tu revins donc vers la serre une fois que la supercherie est terminée. Betrand prend les devant et parle à Joziane, sous ton regard d’abord intrigué, puis presque blasé. Tu te retins d’adresser un regard à Henry, mais il ne loupa pas lorsque Bertrand embraya sur ses « connaissances » à propos de la serre. Il osa même affirmer avoir appris au Reece quelques choses. Ton regard glissa vers Henry, et tu manquas de tendre une main vers lui pour le calmer, mais tu te contentas de secouer légèrement ta tête. Henry savait se contrôler, et ses mots te l’affirmèrent. Tu ne pouvais que supposer, même si tu en étais pratiquement certaine, qu’il allait se venger en bonne et due forme.

En tout cas, le résultat est sans appel, la paysane naïve se blottit contre son amant, visiblement sous le charme. Au moins, vous aviez réussi quelque chose. Sur cette magnifique scène, tu fis un signe au couple, pour signaler que tu allais partir.

A la sortie de la ferme, tu es rapidement rejointe par Henry, sans grande surprise. Il te proposa un repas en sa compagnie. Chose à laquelle tu répondis positivement, tu étais une femme qui aimait les sorties de ce genre, surtout que Henry était une compagnie des plus plaisantes, de part son éducation, par rapport à d’autres cancres dont l’éducation laissait à désirer. Ses compliments n’y changeaient rien, même si dans le fond, chacun aime être complimenté sur des choses ou d’autres.