J'observais la blonde avec attention et tendresse. En la voyant ainsi, elle était vraiment mignonne, un vrai petit ange auquel on aurait volontiers accordé le moindre de ses caprices simplement pour ses beaux yeux ou son joli sourire. La fibre familiale s'activait en moi, fraternelle et protectrice. Alors qu'elle s'essuyait sa moustache éphémère chocolatée et lactée, je ne pus retenir un sourire, bien plus prononcé encore au moment où elle gonfla sa joue. Elle avait réellement la mine d'une jeune fille prise en faute, du moins, gênée. J'eus toutes les peines du monde à ne pas éclater de rire, me mordant la lèvre. Lorsqu'elle reporta son attention sur moi, il me sembla bien plus aisé de retrouver toute ma prestance que quelques secondes auparavant. Elle déclara alors que c'était habituellement à la plus jeune de commencer, ce qui me fit sourire. J'acquiesçais d'un simple hochement de tête, accompagné d'un haussement d'épaules l'air de dire  " Je reconnais ma faute ".  Elle poursuivit alors dans sa lancée et je l'écoutais religieusement.

Elle répondit à mes questions, ce qui m'intéressait réellement, étonnamment.  Lorsqu'elle avait abordé le sujet de l'application sur iPok, j'avais tiqué. J'avais repensé à cette gazette dont m'avaient fait échos mes colocataires, mentionnant un article sur Chiho et Noctis et une histoire de douche. Je me mordis la lèvre, serrant les poings sur la table. Je ne m'étais rendu compte que je m'étais mordu à sang qu'au moment où elle aborda le sujet de la team Rouage et d'un vol de Pokemon au sein de l'Académie et que je sentis un fin filet chaud me chatouiller le menton de manière descendante que j'essuyais aussitôt.  J'eus un pincement au cœur. Se faire voler un compagnon, je savais réellement ce que cela signifiait, en ayant moi-même fait les frais avant d'intégrer l'Académie. Mon Simiabraz m'avait été volé sur le bateau qui m'amenait à Carmin sur Mer, mon cher Kong.  C'était à ce moment là que je m'étais juré que je deviendrai suffisamment fort pour que jamais plus on ne puisse me retirer qui que ce soit. J'avais entrainé Hikari dans cette optique et briefé chacun de mes compagnons. Ils savaient tous quoi faire en pareille situation et j'avais même été jusqu'à leur autoriser à blesser les malfaiteurs si nécessaires, en dépit du fait que je leur interdise habituellement toute violence à l'égard d'un humain. Et si Chiho avait subi ça elle aussi ? Cela avait dû l'éprouver au plus haut point. Et moi... Moi... Je me mordis la lèvre de plus belle, serrant encore plus les poings comme si j'avais voulu les détruire rien qu'en les serrant ainsi.  Etait-ce pour cette raison qu'elle s'entraînait aussi dur dans la neige ? Etait-ce pour cela qu'elle se mettait aux arts martiaux ? Je me sentais stupide, faible, impuissant et bien d'autres choses.

Hope avait parlé d'Astrée, un prénom qui ne m'était pas inconnu. Aussitôt, mes traits s'étaient détendus.  Bien entendu que je voyais qui elle était et je ne l'appréciait pas plus que ça. Son attitude hautaine et condescendante m'avait irrité au possible. L'entendre dire tout ceci me fit éclater de rire. Au final, nous avions bien quelques points communs, même si nos approches étaient différentes. Elle s'était tue un instant, le temps de jouer, mais elle fit bouger une des baguettes et finalement, elle conclut son monologue.

" Haha, voilà qui est bien envoyé Dame Spettell, toutefois, je ne suis pas le seul, il y a également Shin...  "

Je chassais les sombres pensées qui venaient frapper à la porte de mon esprit.

"Mais soit... Si tu me laisses vraiment le choix, je préfèrerais être ton préféré, ton allié, plutôt qu'être du mauvais côté de la barrière. Te caresser à rebrousse poils ne serrait pas très avisé de ma part, mais te lécher les bottes non plus alors je me conterait d'avancer comme à l'usuel, prenant la place que tu me donneras et restant à cette place qui est mienne. Ai-je bien répondu ?  "

Je la dévisageais un instant, la sondant sans détour puis je pris ma chance. Un Mikado, deux... Trois, mais pas quatre. Tant pis. Je relevais alors les yeux, les plongeant dans les siens.

" Cette Team Rouage.... Ils ont fait fort ce coup-ci, trop même. Y a-t'il eu des blessés ? J'espère qu'ils ne t'ont pas fait de mal... Si tu as des problèmes Hope, tu sais que tu peux compter sur moi ? Tu es ma cousine et même si nous ne sommes ou n'étions pas des plus proches, cela ne change rien. Et puis j'espère que ce point là changera. Je ne veux pas que nous soyons collés, mais simplement nous entendre me suffirait. Je ne veux plus perdre des gens de la famille sans avoir pu profiter d'eux comme il se devait, en restant avec cette montagne de regrets qui t'écrase au point de te faire perdre toute notions de la réalité... "

Je secouais alors la tête.

" Trêves de bavardages de ce style, c'est Noël pour ainsi dire... Tiens, voila pour toi ! "

J'avais sorti une enveloppe de ma poche, la lui glissant sur la table à la manière d'usage lors des négociations.  Je n'en retirais mes doigts qu'au moment où elle posa les siens dessus, pour prendre une posture plus décontractée, plus nonchalante, la jambe droite croisé sur la gauche, à la manière des hommes, mon aisselle droite posée sur le dessus de mon dossier de chaise et le bras ballants, tandis que je me passais la main gauche dans les cheveux afin de dégager les mèches qui me barraient la vue.

" Je ne savais pas trop quoi te prendre comme cadeau alors je t'ai fait cette enveloppe. J'espère que la somme n'est pas insultante et qu'elle te permettra de te faire plaisir à hauteur de ce que tu mérites et qui te fera plaisir... Et puis ça rattrapera tous ces noëls que nous n'avons pas passés ensemble... "

Je l'observais avec une pointe d'anxiété. Une somme à 4 chiffres, en Pokéflouz s'il vous plait, rien que ça.