A mesure que l'administration prévoyait ces sorties captures, l'équipe de Rick s'élargissait et prenait en importance. Déjà accompagné de trois Pokémons, il ne s'en tirait pas si mal pour un novice. Comme la plupart des élèves remarque. Le pont était l'endroit où le jeune Larson adorait se positionner. Au moins en cas de mal de mer avait-il juste à se pencher pour lâcher son petit-déjeuner et l'ar frais apaisait son mal. Mais il commençait à avoir l'habitude, tout comme ses compagnons qui traînaient avec lui.

Arcko se tenait assis fièrement sur la rambarde alors que Ningale le fixait, rêvant de le rejoindre mais étant dans l'incapacité de grimper en raison de sa corpulence. Et Flingouste fixait l'eau avec envie. Rick avait dû le rattraper à plusieurs reprises où il se penchait un peu trop. Toute la troupe était de sortie pour cette sortie. Ironique oui. Le départ avait été lancé tôt le matin et le trajet avait bien duré une bonne heure avant de se terminer dans un endroit des plus...inquiétants. A croire que l'administration voulait se débarasser de quelques élèves.

L'île où le bateau accosta offrait pour unique paysage une grotte inquiétante dont l'entrée évoquait un crâne géant. Difficile de dire d'ailleurs à quoi appartenait ce crâne. Les quelques vantards avait vite déchanté face à ce décor. L'ancien Rick se serait caché dans la cale mais là, il fixait plutôt l'entrée avec pour seule pensée le fait que le directeur était soit très radin, soit avait un mauvais sens de l'humour. Ou un savant mélange des deux. Les jeunes furent livrés à eux même dans cet endroit paradisiaque avec pour seule règle d'être de retour pour 16h. Comme d'habitude.

Rick prit donc son temps. Il ne partit pas immédiatement et attendit que le pus gros soit passé. Il resta sur la plage un moment avant de se décider à y aller. Flingouste trépignait d'impatience en contraste avec Arcko qui s'en foutait éperdument et de Ningale qui imitait le gecko comme il pouvait. Et ce fut ainsi que le petit groupe prit connaissance des galleries souterraines de l'île avec pour seul éclairage la lumière faiblement diffusée par la lampe torche du garçon qui précédait le trio de Pokémon. Il ne faisait pas trop attention au chemin pour essayer de se souvenir de là où il venait. Ce qui lui fit louper ce que ces Pokémons virent avant lui comme ils étaient sur le qui-vive.

Lorsque la chose en question fit face au groupe et que Rick se rendit compte de sa présence, il se maudit de son imbécilité. Louper un truc aussi énorme, fallait vraiment en tenir une couche. Un Onix face à lui et il se rendait seulement compte de sa présence. En tout cas, le moins que l'on puisse dire c'est qu'il ne semblait pas ravi de la présence de l'équipe en ces lieux. Et autant dire qu'un tel spécimen en colère n'était pas une chose sur laquelle on souhaitait s'attarder pour voir ce que cela donnerait. Oui même pas du tout...

Et le pressentiment du garçon fut avéré lorsque le colosse abattit sa queue sur l'un des pans de la grotte pour ouvrir une brèche béante provoquant un tremblement dans toute la galerie. Et la réaction du trio de Pokémons du scientifique ne tarda pas à venir face à un tel acte agressif. Alors que le jeune Larson se protégeait le visage de ses bras pour ne pas être blessé à cause des quelques pierres s'effritant du plafond pour venir s'écraser en bas, Arcko mena l'assaut de plein fouet, suivi de près par Ningale et Flingouste. L'action dura une fraction de seconde.

Le gecko chargea en utilisant son attaque Vol-Vie alors que Flingouste prit le côté gauche pour utiliser son Pistolet à O et l'insecte sur leurs talons utilisa son Vampirisme pour affaiblir le serpent de pierre. Lorsque Rick rouvrit les yeux, le monstre gisait au sol, de spirales à la place des yeux et ses compagnons échangeant quelques claquements de mains pour fêter ce beau travail d'équipe. Incrédule, Rick émit un petit rire nerveux. L'endroit semblait fragilisé et heureux fut le groupe de suivre l'initiative du garçon d'emprunter le trou formé par l'attaque d'Onix pour se retrouver dans une galerie parallèle où ils reprirent leur route. Après quoi le passage derrière eux s'effondra sur lui même, condamnant leur seule sortie. Ils risquaient d'avoir quelques soucis pour sortir d'ici. A moins de trouver une aide chez certains des habitants vivant ici. Ou plus précisément, l'un d'entre eux qui approchait justement du quatuor.

Le spécimen était déjà moins agressif et surtout moins imposant que la rencontre d'avant. Un véritable caillou sur pattes avec pour seul figure un trou cerclé de jaune se tenait face à la petite équipe qui restait tout aussi figé que ce Pokémon face à son physique pour le moins original et peu conventionnel. Ils restèrent ainsi un moment jusqu'à ce que Ningale ne fasse un premier pas vers le Pokémon. Il tendit amicalement sa patte pour témoigner de leurs intentions pacifiques.

Le caillou ne put que faire pivoter son orifice, certainement oculaire, vers la patte de l'insecte et de rester impassiblement ainsi. Il reporta l'espèce d’œil sur le visage du Ningale et il cessa de bouger. Etant donné la physionomie du spécimen, difficile de serrer une main puisqu'il en était dépourvu. L'insecte se rendit compte de sa bêtise et semblait gêné face au petit Pokémon. Ce grand moment de gêne passé et agrémenté du ricanement étrange de Flingouste, Arcko prit son air le plus sérieux et s'avança également pour s'approcher de l'étrange Pokémon.

Il ne fit pas la même erreur de tendre une patte mais il commença à converser avec ce dernier. Rick n'y comprenait rien naturellement mais comme tout semblait se dérouler sans violence, il s'approcha aussi pour finalement se mettre au niveau de ses Pokémons et faire face à ce curieux Pokémon qui répondait au nom de Nodulithe. Il l'avait crié en réponses aux dires du gecko. Difficile de déchiffrer ce qu'ils disaient. Parfois Ningale se joignait à la conversation pour ponctuer le dialogue d'un simple cri. Rick ne pouvait que supposer que ses Pokémons avait compris le problème qu'ils rencontraient. Ils avaient besoin d'un guide et le trio Pokémon avait vu en ce Nodulithe leur porte de sortie. Comme cela prenait du temps et que Rick se sentait également un peu inutile, il profita d'un silence pour placer une phrase :

- Bonjour à toi. Je m'appelle Rick et voici mes compagnons. Comme ils ont dû te dire, nous sommes perdus et nous aimerions trouver la sortie. Tu accepterais de nous guider ? Je pourrais te récompenser d'une friandise si tu le souhaites.

Avait-il une bouche au moins ? Une curiosité auquel il ne put répondre car le Nodulithe se retourna et commença à avancer d'une démarche militaire. Le quatuor resta planté là jusqu'à ce qu'il se tourne et leur sorte un :

- Nodu ?

Qu'ils comprirent tous comme un "Suivez-moi". Difficile de dire combien de temps ils passèrent à arpenter les galeries tellement l'ambiance était au beau fixe. Il y avait les Pokémons de Rick se chamaillant et discutant avec le petit caillou tandis que le dresseur observait avec émerveillement ce spectacle. Le genre de moment dont on profite car on a conscience qu'ils sont d'une rare beauté. Ce qui fit que le jeune Larson et son équipe ne se rendirent pas compte tout de suite que l'obscurité se faisait moins dense jusqu'à ce que la clarté, si l'on pouvait la qualifier ainsi, du jour ne vienne atténuer la luminosité de la lampe. Le trio se précipita à l'extérieur alors que Nodulithe ralentit le rythme, observant ses confrères s'égosillant dehors. Rick s'arrêta près de lui et lui murmura :

- Merci infiniment de ton aide Nodulithe. Tu veux un petit quelque chose en échange ? commença-t-il à dire en fouillant dans sa poche.

Le petit Pokémon se secoua de droite à gauche pour marquer sa désapprobation et il fit volte-face pour s'en aller. Mais son pas était de suite plus lent et lourd. Rick le regarda partir et ses Pokémons s'en rendirent compte. Ils firent donc de même. Le Nodulithe se retourna de nouveau et vit tout ce monde l'observant. Il resta là un instant. Rick ne savait pas trop ce qui se passait jusqu'à ce qu'Arcko ne lui donne un coup de coude dans le genou. Ce ne fut qu'à ce moment que Rick comprit et qu'il se saisit d'une Pokéball dans ses affaires. Lorsqu'il ressortit l'objet, Nodulithe sautilla et se rapprocha. Le spectacle fit ricaner le jeune scientifique qui fit le dernier pas et déposa la sphère délicatement sur le front du Pokémon en lui disant :

- Bienvenue parmi nous !

La sphère bicolore s'ouvrit délicatement et le son si particulier retentit alors qu'elle "aspirait" le Pokémon à l'intérieur. Contrairement aux autres fois, Rick n'avait pas ressenti la nécessité de combattre ou de le mettre KO. Après qu'Arcko lui ai fait la remarque, la vérité lui avait explosé à la figure. Le petit Pokémon Roche n'avait qu'une envie depuis qu'ils les avaient croisés, c'était de les rejoindre. Rick aurait aimé le comprendre et avoir une vraie discussion avec lui pour comprendre ses raisons. Un si petit bout de chou devait se sentir bien seul dans cette immense grotte. Et pour peu qu'elle soit remplie d'Onix aussi amicaux que celui rencontré plus tôt, le petit bout de chou devait craindre également pour sa vie.

La Pokéball remuait à présent dans la paume du garçon qui s'était relevé et qui était maintenant entouré de ses compagnons. Tous attendait de voir la sphère se figer dans son dernier balancement. Il devrait normalement venir. Sauf si le Nodulithe désirait se faire attraper aux termes d'un combat sérieux où chaque partie s'investirait sérieusement. Si c'était le cas, Rick pouvait faire confiance à son équipe pour compter un volontaire hardi désireux de lui offrir ce combat pour la liberté. Mais il n'en eut pas besoin. Après quelques secondes d'attente, la Pokéball s'arrêta suite au dernier scintillement du bouton central. Rick resta une seconde à observer l'objet et son sourire s'élargit. Le trio autour de lui se réjouit de même.

Levant les yeux au ciel, il se rendit alors compte que le soleil avait déjà bien entamé sa course sur la voûte céleste. Bien plus que ce qu'il soupçonnait d'ailleurs ! Cette grotte avait la capacité de faire passer le temps plus vite ou quoi ?! Peu importe en tout cas, il ne tenait pas à être abandonné sur cette îlot sordide. Il fit rentrer chacun de ses compagnons pour qu'ils se reposent tous et il courut au bateau qui attendait les derniers retardataires. Le ferry sonna sa corne bruyante alors que l'ancre était levé et l'embarcation quitta la terre ferme pour prendre le large et s'en retourner à l'académie. Encore une sortie capture fructueuse pour bon nombre d'entre eux.