La rousse s’était retournée vivement. Tout, dans son allure, indiquait le fait qu’elle avait failli se mettre en position de défense, et son regard émeraude était un peu trop flamboyant au goût de la préfète en chef. Une forte tête, hm ? Elle en avait maté des plus forts que ça. Que la rouquine s’avise un seul instant à essayer de lui manquer de respect, et elle n’aimerait pas trop le weekend champêtre qu’elles s’apprêtaient à passer ensemble. Cependant, alors que les sourcils de la brune allaient légèrement se froncer, la Givrali changea brusquement de comportement, lui faisant un grand sourire joyeux avant de lui souhaiter la bienvenue. Peut-être l’avait-elle tout simplement surprise… Pourtant, elle n’avait pas été particulièrement discrète. Mais bon. La folie des missions, sans doute. Ca avait l’air d’être sa toute première en-dehors de l’académie, ça justifiait peut-être son étourderie passagère. Étourderie qui n’avait pas duré très longtemps : déjà, la Givrali la reconnaissait, et chose étrange, semblait plus que satisfaite de partir en mission avec la préfète en chef de l’académie. Non, rectification. De partir en mission avec une Pyroli. Dans un même mouvement, Asteriane lui présenta ce qui semblait être son unique Pokémon, un petit Malosse occupé à se faire les dents sur un os, en le dénommant Styx. Ledit Styx lâcha aussitôt un long grondement, pour prévenir les éventuels Pokémon alentours que cet os était à lui. Ce n’était pas les Pokémon de son équipe qui allaient le lui piquer, ces derniers s’étant habitués à un régime alimentaire fruitier pour se calquer sur leur dresseuse végétarienne. Sphax, calmement assis près de sa dresseuse, se contenta d’un regard indifférent à l’encontre du petit chien, faisant lever les yeux de sa dresseuse au ciel.

« Cet Absol chromatique beaucoup trop sérieux s’appelle Sphax, et accessoirement, c’est mon starter. Et le Riolu solitaire, là-bas, c’est Sokka. Il a un peu de mal à canaliser son pouvoir d’auras en présence des gens, alors il ne s’en approche pas trop en général. Ca devrait aller mieux quand on sera arrivés au Mont Argenté. J’ai d’autres Pokémon, en plus de ces deux là, mais je préfère les garder sous Poké Ball pour le moment. Je doute que les gens aient envie de voir débarquer une meute entière, et un Galegon massif sur un petit ferry, ça risque de faire des dégâts. »

La brune esquissa un léger sourire. C’est vrai qu’elle n’avait jamais sorti Panzer sur un bateau, mais ce n’était pas la meilleure des idées, selon elle. D’ailleurs, le ferry partait enfin. Elles étaient vraiment arrivées pile sur la limite d’embarquement, apparemment. Elles avaient eu de la chance. Sachant, par expérience, qu’elles avaient quelques bonnes heures de trajet devant elles, Aileen entraîna sa camarade avec elle pour squatter une des nombreuses places assises disponibles sur le ferry avant que les autres personnes, fatiguées de se tenir debout à contempler l’île Lansat décroître à l’horizon, ne fassent la même chose qu’elle dans une quinzaine de minutes. Car à ce moment-là, trouver une place se révélerait une tâche ardue, et de nombreuses personnes devraient se résigner à faire le voyage debout, ou carrément assis sur le pont, à défaut d’avoir trouvé une place. Une fois assise, elle se saisit de deux Poké Ball pour les tendre vers l’océan.

« Allez les enfants, amusez-vous, c’est pas tous les jours qu’on voyage ! »

Les deux Poké Ball s’ouvrirent, laissant sortir un Lokhlass et un Croâporal chromatique, qui plongèrent l’un et l’autre dans l’eau salée, batifolant un peu avant de se rendre compte que le bateau s’éloignait. L’un et l’autre s’empressèrent de le rattraper pour le suivre à leur rythme, le Lokhlass restant presque à hauteur de sa dresseuse en chantonnant doucement, le Croâporal bondissant tel un poisson volant pour coasser un coup à chaque fois qu’il passait à leur portée.

« Soledad, le Lokhlass, et Naveen, le Croâporal. Je n’ai pas beaucoup l’occasion de les sortir de leurs Poké Ball, surtout Soledad, donc à chaque voyage en bateau, je les libère pour qu’ils puissent s’aérer un peu. »

S’installant un peu plus confortablement sur son siège, Aileen observa distraitement la danse des gens qui, ayant terminé de fixer bêtement l’île disparaissant à l’horizon, cherchaient maintenant un siège où s’asseoir le temps du long trajet. Elle avait eu le nez creux en piquant une place dès le début. Et elle était sûre que personne ne s’aviserait de venir leur piquer leurs places : le flegme de Sphax, après tout, ne trompait personne, et il était assez clair que quiconque chercherait des ennuis aurait affaire à un Absol chromatique assez mécontent que l’on ose déranger son calme.

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Au final, cette Givrali n’avait pas que de la gueule, et semblait en avoir un peu dans l’estomac. Elle n’avait pas marqué le moindre mouvement de recul en apprenant qu’elles allaient marcher quelques heures, pour aller du port de Carmin sur Mer à Azuria, petite ville abritant une arène, stratégiquement placée à côté du Mont Argenté pour ceux voulant tenter l’escalade de ce dernier. Elle n’avait pas insisté en voyant que la Pyroli ne s’engageait pas dans les souterrains, qui aurait pu leur faire gagner un temps précieux en leur évitant de traverser tout Safrania, et l’avait suivie sans poser de questions. En chemin, Aileen lui en avait expliqué la raison : durant sa dernière mission à Kanto, son groupe avait décidé de passer par les souterrains reliant Céladopole et Lavanville pour gagner du temps, mais ils s’étaient retrouvés confrontés à des voleurs et de la racaille, qui avait manifesté un vif intérêt pour cet Absol aux couleurs étranges. Ils n’avaient pu s’enfuir que par chance, du coup préférait-elle ne pas tenter le diable et prendre le chemin le plus long pour éviter de croiser à nouveau des ennuis. Il leur avait, certes, fallu une heure de plus pour rejoindre Azuria, mais le chemin s’était fait sans encombres, ce qui, selon Aileen, n’aurait pas du tout été le cas si elles avaient coupé par les souterrains. Après une courte pause à Azuria, le temps de trouver leur chemin surtout, elles avaient repris la route vers le Mont Argenté, dédaignant la grotte où, de toute manière, un homme tout en muscles leur barrait le chemin, refusant de laisser passer les dresseurs incapables de lui présenter les huit badges de Kanto, car, selon ses dires, l’intérieur de la grotte était rempli de Pokémon aussi puissants que dangereux.

« Ca ne devrait plus être loin normalement. D’après ce que j’ai compris, les Wattouat sont plutôt jeunes donc il s’est installé assez bas pour assurer leur sécurité. D’ailleurs, je crois qu’on vient d’arriver… »

En effet. Après un bonne marche forcée le long des sentiers du Mont Argenté, elles semblaient avoir trouvé le lieu où elles devaient se rendre. C’était loin de tout, et très paumé, quand même. Même en regardant en bas, elles ne voyaient pas Azuria, et il faisait assez froid, signe qu’elles étaient tout de même à une altitude plus que convenable. Sphax, très à son aise sur ce terrain accidenté, la rejoignit en quelques bonds, la dépassant pour s’approcher de la maison. En les voyant approcher, un vieux Granbull lâcha un aboiement sonore, faisant aboyer deux Snubbull qui se précipitèrent vers elles pour leur tourner entre les pattes, comme si elles étaient des moutons à rabattre. Finalement, la porte s’ouvrit, et un vieil homme en sortit, les considérant d’un œil assez chaleureux, sans doute content de voir la jeunesse accepter de le remplacer et de prendre la relève auprès de son troupeau. Peut-être s’imaginait-il même faire naître une vocation chez elles ? Pour Asteriane, sans doute. Mais pour Aileen, il ne fallait pas trop rêver. Quoique ça pourrait être la planque idéale, pour se faire oublier après une mission ratée…

« Vous devez être les demoiselles de l’académie Pokémon ? Ca fait plaisir à voir, la jeunesse qui aime la nature ! Vous pouvez m’appeler José, après tout c’est comme ça que tout le monde m’appelle, ici ! » Il leur fit un sourire édenté en posant la main sur la tête de son Granbull. « Mon vieux Joke en a fait, des déplacements de troupeaux, mais il commence à devenir un peu trop vieux pour ces fantaisies. Déjà qu’il a failli se casser une patte à la dernière saison ! Les deux petiots que vous voyez là vous aideront. Ils sont jeunes et foufous, mais faudra bien qu’ils prennent la relève de leur papa ! Hein Snip ? Hein Snail ? »

Les deux chiens aboyèrent de concert, et brusquement, Aileen eut un mauvais pressentiment. Ca sentait beaucoup moins la mission tranquille, bizarrement, et beaucoup plus la mission casse-gueule, avec ces deux affreux qui allaient leur compliquer la tâche.

« Vous aurez pas grand-chose à faire. Venez, je vais vous montrer le troupeau. » Il quitta le seuil de sa maison pour contourner cette dernière, bavardant toujours. « Faut juste monter les bêtes dans les hauteurs pour les emmener à la tonte, et les ramener le lendemain. Les toutous connaissent le chemin, vous n’aurez qu’à les suivre, et pour la tonte, demandez à voir Luis, c’est lui qui s’occupe du troupeau quand j’y monte. Ah voilà, on est arrivés. Elles sont pas belles mes bêtes ? »

Le pressentiment de la brune se révélait donc être exact. Le troupeau était… Immense. Enfin, selon son point de vue. Une cinquantaine de moutons, avec une forte majorité de Wattouat et quelques Lainergie de ci de là. Les Wattouat avaient l’air très jeunes, et déjà, Aileen imaginait le pire scénario. Un petit mouton qui échappe à leur surveillance, et là, c’est le drame…

« Ah oui, au fait, faudra faire gaffe aux Grahyèna sauvages. Y en a pas mal dans le coin, la faute à ces imbéciles qui pensaient que Medhyèna ferait un bon gardien de troupeaux… Et maintenant, on se retrouve avec de gros prédateurs qui rôdent autour de nos bêtes ! C’est malin tiens… »

Brièvement, Aileen ferma les yeux, et un soupir lui échappa. Au temps pour son weekend de révisions tranquille, alors… Eh merde.