« L’examen de jais »« -Les Pokémon sont des combattants. Ils combattent pour survivre, ils combattent pour grandir, ils combattent même pour leur plaisir personnel. L’être humain, lui, n’a pas la carrure pour endosser de telles confrontations. Pourtant, de part une envie de se rapprocher de ces créatures, nous nous sommes fortement intéressés à l’art du combat : comment lutter efficacement, tirer le meilleur parti d’un type, d’un terrain, et comment permettre à nos compagnons de triompher. C’est en cela que les humains et les Pokémon sont complémentaires… Et c’est pour cela qu’il n’y a pas plus belle démonstration de notre amitié qu’un affrontement acharné. » ***
Dérapage sur les gravats. Un son de friction accompagne l’imposant pied de Punch lorsque ce dernier, enfoncé à même le sol, glisse pour amortir le choc. Son attaque assénée, Thoron retombe sur ses quatre pattes et effectue un mouvement de recul, pour mieux contourner l’Elekable. Mais son adversaire ne se laisse pas déstabiliser pour si peu, et lève ses imposants bras en prévention d’un nouvel assaut de l’Elecsprint.
Le frôlant de près, un Voltali passe à vive allure. Il soulève quelques gravillons sur son passage, dans sa tentative de mettre un maximum de distance entre lui et son poursuivant. Webble est bien en peine de suivre le rythme, et change donc d’approche : une fois à l’arrêt, il se concentre pour tirer plusieurs toiles en direction de Shy. Mais le Mygavolt rate sa cible, bien trop véloce pour se laisser prendre.
Un fort crépitement manque d’ailleurs de le distraire. C’est sur un amas indistinct d’étincelles qu’Oz glisse par delà le vide, et se repositionne de sorte à faire face à son opposant. Restée sur la terre ferme, Meg le toise sans broncher… Tandis qu’un jet d’eau prend forme sous ses pattes, afin de la maintenir elle aussi dans les airs. Le Raichu d’Alola et la Loupio se dévisagent, et se préparent à rentrer en collision…
Mais des clappements de mains successifs les interrompent. Les regards des six Pokémon se tournent donc vers leur origine, en l’attente d’une prise de parole.
« -… C’est bon. Vous avez bien travaillé. On peut en rester là. »Ce n’est qu’une fois cette consigne donnée qu’ils se relâchent, et cessent toute attaque. Punch défait sa position de combat, Thoron et Shy se redressent, et Webble sautille de satisfaction. Oz prend tranquillement le temps de revenir sur le plateau, et escorte jusqu’à moi Meg qui s’est installée sur sa queue. Il n’est pas tout à fait arrivé à ma hauteur quand sa voix mentale résonne dans mon esprit.
« -Déjà ? On est à peine échauffé. On aurait pu continuer encore un certain temps. »La Loupio acquiesce vivement, mais je secoue la tête de gauche à droite en signe de négation.
« -Ce n’est pas la peine. Vous êtes tous suffisamment en forme. » je me tourne vers le reste de la troupe, qui se rassemble tout autour
« Et je ne voudrai pas risquer que l’un de vous se blesse. Le combat a lieu demain, vous n’auriez pas le temps de vous rétablir d’ici là. »Oz descend en altitude pour permettre à Meg de poser ses nageoires au sol, puis croise les bras.
« -Donc… Ça y est ? On… On va affronter Ace ? »Son ton trahit une appréhension qui est rare chez mon starter. Néanmoins, il est certainement celui qui a le plus de raison de craindre une confrontation directe avec l’ancien référent Noctali. Après tout, il le connaît depuis aussi longtemps que moi, et saisit mieux que quiconque le tempérament et la réputation du TopDresseur.
Je souffle du nez, et avise le lointain. Du haut du Mont Skiddo, il est possible d’entrapercevoir l’académie en contre-bas. J’ignore si le professeur Creed s’y trouve en ce moment même, mais une chose est certaine : c’est là-bas que nous nous affronterons.
« -Oui. Et ça sera mon dernier examen. » je ferme les yeux
« Après ça, nous en aurons terminé avec la Pokémon Community. » puis les rouvre
« Enfin. A condition que nous l’emportons. »La dernière épreuve… Celle qui sera majoritaire lors de mon évaluation globale. L’entièreté de ma scolarité peut se jouer sur ce match.
J’ai été surpris d’être informé en avance du contenu de l’examen. Je n’avais eu ce privilège pour aucun des précédents. Pour autant, j’en suis bien satisfait : connaître les tenants et aboutissants de l’affrontement m’aidera à m’y préparer.
Un combat à six Pokémon contre six Pokémon, dans le Stadium de l’académie. Le premier dresseur à tomber à zéro ou à déclarer forfait perd le match. Je ne compte pas sur Ace pour hisser le drapeau blanc, donc… Nous allons devoir vaincre six Pokémon de son équipe avant qu’il ne fasse de même avec les miens.
Ah… En comparaison, combattre la Générale Jackie me semble bien dérisoire. Au moins, elle partait avec un désavantage, lors de notre face à face… A priori, je vais devoir confronter Ace à niveau égal. Champions, Conseils 4, Maîtres… Son tableau de chasse est impressionnant. Il y a probablement eu un temps où il était considéré comme le meilleur dresseur que cette terre ait porté.
Mais voila. Ace S. Creed n’est plus que l’ombre de lui-même, aujourd’hui. Oh, il n’a probablement rien perdu de son sens inné de la stratégie… Mais pour ce qui est de sa fougue combative, il faudra repasser.
Alors… Peut-être bien que j’ai une chance.
D’ailleurs, il y a un défaut dont Ace n’a jamais réussi à se dépêtrer. Même alors qu’il remet toute sa carrière en question…
Je peux probablement miser là-dessus pour espérer l’emporter.
« -Bon. Il est temps qu’on parle de stratégie. »J’avise mes compagnons. C’est avec eux que j’ai décidé de livrer cet affrontement final. Certains choix peuvent probablement surprendre – la présence de Meg, qui n’a jamais évolué ; l’absence de Motisma ; la surabondance de faiblesses au type Sol…
Mais j’ai confiance en cette sélection. Tous sont des éléments volontaires, doués et déterminés.
« -Écoutez-moi bien. »Et surtout…
***
12 Juin 2020
Personne.
Il n’y a pas un rat aux alentours. L’académie paraît étrangement déserte.
Pourtant, le soleil est bien haut dans le ciel, et la température plutôt clémente. Un temps idéal pour sortir et déambuler entre les bâtiments de l’académie…
Il semblerait que Ace ait judicieusement choisi son horaire. Pile pendant les sessions d’examens écrits de fin d’année. Absolument personne ne viendra nous déranger…
Cela me fait bizarre d’arriver dans un stadium intégralement vide. L’arène circulaire possède suffisamment de gradins pour accueillir la moitié des élèves, et pourtant, aucun siège n’est occupé.
Je ne sais pas. Pour ce qui doit constituer l’ultime obstacle de ma scolarité, je me serai attendu à quelques spectateurs. Au moins des amis proches. Mais je ne peux pas les blâmer, ils auraient certainement voulu assister au match s’ils n’étaient pas eux-même en évaluation.
A l’instar de Janice, Andreas et Jackie, je vais donc me retrouver seul, face à face avec mon évaluateur.
Est-ce une façon d’accentuer la difficulté des épreuves ? De mettre en exergue la solitude de cet achèvement ? Après tout, ce diplôme ne s’obtiendra qu’à la force de mes bras. Je ne peux ni ne dois compter sur personne pour l’obtenir.
Enfin…
Ça serait négliger la présence de mes compagnons. Tous mes partenaires Pokémon m’ont suivi et me suivront au travers de ces étapes. Avec eux à mes côtés, je ne suis jamais seul.
De vagues réminiscences me submergent. Aux prémices de ma scolarité, de ma vie à la Pokémon Community… Les départs successifs de mes amis m’avaient profondément affligé… Si nos liens ne tenaient qu’à un fil, si fin, sur qui pouvais-je compter ?
Avec le temps, la réponse s’est d’elle-même constituée. Mon équipe. C’est elle qui m’accompagnera jusqu’au bout. Elle s’est étoffée, elle a subi des pertes, des difficultés… Mais au final, l’ensemble de ma vie, de mon ambition et de ma volonté, repose sur elle.
Et alors que je me rapproche de la fin – que moi aussi, je m’apprête à laisser derrière moi des camarades et des proches – je sais que, quoi qu’il advienne, ils seront là. Mes chers Pokémon. Dans la victoire comme dans l’échec, nous surmonterons tous les obstacles à venir comme nous avons surmonté les précédents.
Et…
En parlant d’obstacle…
La silhouette d’un homme se dessine de l’autre côté du terrain. Plus grand que moi, des mèches rouges ombragent son visage. Mais lorsqu’il lève la tête en ma direction, elles ne parviennent pas à dissimuler la balafre qui le défigure : trois minces traits qui partent de son front, enjambent son œil gauche miraculeusement épargné, pour ensuite s’arrêter à hauteur de sa joue. Ses sourcils sont froncés en une expression résolument âpre, et je décèle sous ses yeux quelques cernes, que j’ai pu voir se creuser au fil des derniers mois. Enfin, un début de barbe négligé vient compléter le tableau.
La tenue qu’il porte est somme toute banale. Mon regard s’arrête néanmoins sur ses mains, fourrées dans les poches de son jean : chacune d’entre elles arborent un bracelet différent.
Une Gemme Sésame et une Gemme Lumière. L’épaisseur des accessoires est moindre comparativement aux Méga-Bracelets et Bracelets Z classiques, mais ils n’en restent pas moins efficaces.
Les a-t-il équipés pour l’esbroufe ou compte-t-il s’en servir ? Une question que je vais devoir garder en tête tout du long du match à venir.
Ace S. Creed avance tranquillement jusqu’à sa place. Ce n’est que lorsqu’il est parfaitement immobilisé qu’il prend la parole.
« -Bon. T’as intérêt à être prêt, Plubelavi. »Je claque de la langue. Plus de six ans qu’il est mon professeur, et il n’a jamais su retenir mon nom.
« -C’est Labelvi. » comme ma réponse s’avère étonnement sèche, j’ai le réflexe d’ajouter un
« … Monsieur. » plus posé.
Ace ne paraît se soucier ni de mon patronyme, ni de mon impolitesse. Il sort une main de sa poche, seulement pour l’agiter avec nonchalance.
« -Ouais, ouais. » il plante son regard dans le mien, plus sévère
« Écoute. Cet affrontement est censé être important pour toi. Moi, je m’en contrefous. Donc si tu veux pas que je te recale pour désintérêt total, t’as intérêt à opposer un minimum de résistance. »Mes traits se renfrognent. Drôle de façon de me dire « Cet examen compte pour 50 % de ta note finale, l’évaluation se portera sur les compétences acquises durant ces dernières années et la pertinence de tes actions, ça sera difficile mais bonne chance à toi
».
« -Si l’administration a fait son taff, tu sais ce qui t’attend. Six Pokémon chacun. Du 1V1. Changements autorisés, objets tenus, le premier qui perd a perdu… Bref, j’ose croire que tu connais les bases, j’ai clairement la flemme de détailler. -… » Je reste mutique devant ce mélange d’indolence et d’irrespect, propre à Ace. Je ne sais pas ce que je préfère : le Ace d’avant qui débordait de confiance mais prenait tout le monde de haut, ou le Ace d’aujourd’hui moins arrogant, mais qui se contrefout de tout.
Ma main gauche vient se porter à ma ceinture. Six Pokéballs préalablement sélectionnées s’y trouvent déjà. Longtemps que je ne transporte plus mes compagnons ainsi… Depuis qu’ils sont aussi nombreux, je suis contraint de tous les fourrer dans un sac. Je comprends pourquoi les régions du continent préfèrent les limiter….
Mes doigts s’agitent un peu dans le vide, mais finissent par s’arrêter devant une sphère bien précise. En les accolant dessus, je ressens la froideur du métal et imagine sans mal les empreintes que je vais laisser sur sa surface nacrée.
Ploc. Tirer un petit coup suffit à détacher la Pokéball. Je la fais glisser entre mes doigts, et lorsqu’elle se loge dans le creux de ma main, mon pouce presse le bouton central. Un petit bruit de confirmation accompagne l’agrandissement de la sphère, qui retrouve, dans ma paume, sa taille normale. Tout en maintenant cette posture, je toise Ace.
« -Je n’attends que votre signal, Monsieur. »Cette fois-ci, je n’avais aucune raison de conclure à nouveau par un « Monsieur ». Mais force est d’admettre… Que j’éprouve une certaine hardiesse à parler si froidement à mon professeur.
Calme-toi, Ginji. Ma bonne conscience me murmure immédiatement ces mots à l’oreille… Et elle a bien raison. Si je laisse le sale caractère de Creed m’emporter, je n’en serai que plus vulnérable durant ce combat.
« -Alors, ne perdons pas plus de temps. »Il saisit une Hyperball. D’un geste souple, il l’envoie devant lui, et lorsque la capsule s’ouvre, la silhouette qui en émane prend rapidement une stature imposante.
« -RUUUUUUPT ! »Un Camérupt apparaît, l’air hagard. Un Pokémon Sol ? Dès le début ? Et de type Feu, de surcroît… Ça n’arrange pas mes affaires. Mais bon… En attrapant cette Pokéball, j’ai implicitement choisi quel serait mon premier compagnon. Et je n’ai pas le droit de revenir sur ma décision…
Je ferme les yeux, et inspire lentement. Me calmer. Je dois me calmer. Respirer tranquillement… Et me détendre. Ce combat va être stressant, mais… Ce n’est rien de plus qu’un match, au final.
Je ne dois pas me laisser distraire par tout ce qui est accessoire. Les enjeux. La pression. Ace. Rien de tout ça n’importe.
Seul le combat compte.
Je rouvre les yeux, et envoie ma Pokéball vers l’avant.
« -Webble ! »Un flash de lumière, et de longues pattes velues se dessinent dans le ciel. Mon Mygavolt finit par atterrir au sol, clairement identifiable, et se tient prêt à combattre.
« -Volt ! »Ace hausse un sourcil, et les miens se froncent en réaction.
Je sais très bien que je n’ai pas l’avantage, merci. Maintenant, l’enjeu va être de réfléchir à notre première action.
Ce qui est intéressant avec Mygavolt, c’est son double type Electrik et Insecte. Son type Insecte annule en effet sa faiblesse au type Sol, donc ce n’est pas avec ça que Camérupt va le mettre K.O…. Néanmoins, cela le rend vulnérable aux capacités de type Roche, et surtout, Feu. Là, ça craint.
Sauf que Webble est le seul de mes Pokémon faible face à ces types. Donc si j’utilise notre premier tour pour envoyer un autre compagnon, celui-ci pourra encaisser sans problème la première attaque de Camérupt. Mais…
Ça, c’est à condition que la-dite attaque soit bien de type Feu. Tandis que si Ace anticipe ce changement et utilise une capacité de type Sol… Non seulement, j’aurai pu laisser Webble sur le terrain et en profiter pour attaquer, mais en plus, celui qui le remplacera se prendra une capacité super efficace dans la tronche. Et ça… C’est doublement aggravant.
De toute évidence, mon Pokémon doit être plus rapide que le sien. Et selon ce qu’il anticipe, il a une chance sur deux de ne pas nous faire trop mal. La probabilité est la même que si je change, mais dès lors, je n’aurai placé aucune attaque.
Sauf qu’il est crucial pour nous de nous installer sur le terrain. Si je perds le momentum dès le début du combat, c’est fini. Alors… Le choix est tout trouvé.
Je tends un bras devant moi. Il est l’heure de combattre.
« -Toile Gluante ! »Le choix est tout trouvé… Bon sang !
A peine ai-je ordonné cette capacité que je comprends mon erreur. Je n’ai cependant pas le temps de protester que Webble projette sur tout le terrain ses toiles, de sorte à ralentir ceux qui s’empêtreront dedans.
En effet, il s’agissait probablement de la tactique la moins risquée… Mais c’est précisément comme ça que Ace va pouvoir l’anticiper !
« -Éruption. -Ruuuuuupt ! »Le Camérupt, sans se soucier des toiles, hurle longuement. Les volcans sur son dos gonflent, jusqu’à finalement déverser leur contenu. Des pierres enflammées en jaillissent, mais au lieu de se disperser comme on pourrait s’y attendre, elles visent parfaitement mon Pokémon. Webble se les prend en pleine poire, et gémit en réaction.
J’aurai dû appliquer ma réflexion dans l’autre sens. Si lancer Toile Gluante était la tactique la moins risquée de mon côté, quelle aurait été la sienne ? Utiliser une attaque Feu. Dans le meilleur des cas il fait de lourds dégâts à mon Mygavolt, dans le pire, il blesse malgré tout un de mes alliés, et gagne un tour d’attaque. Alors qu’une attaque Sol reviendrait à risquer que je m’installe impunément… Ace m’a parfaitement anticipé, et j’aurai dû faire de même avec lui.
Webble ne tiendra jamais le coup. D’ailleurs, le viser avec une telle précision et incorporer des pierres dans l’attaque a dû demander un sacré entraînement de la part de ce Camérupt.
Nous nous sommes échangés qu’une seule attaque, mais ce premier tour en dit long sur l’écart de puissance qui nous sépare. Ace a une bien meilleure intuition que moi. J’ai mis beaucoup trop de temps pour arriver à la même conclusion que lui. Et ses Pokémon ont l’air sacrément bien entraînés.
Ce combat est joué d’avance.
C’est ce que tu dois être en train de penser, hein, Ace ?
Mais ne crois pas que je vais me laisser faire.
Sa Pokéball toujours en main, je tends le bras pour rappeler Webble à l’intérieur.
« -… Merci. »C’est tout ce que je lui murmure avant de le rattacher à ma ceinture. Après cette attaque, il est d’ors et déjà hors combat. Webble n’a jamais eu des défenses très solides, hélas…
Mais ce n’est rien. Il a rempli son rôle, et je lui suis reconnaissant pour ça.
J’attrape une autre sphère. J’avise, en face, le Camérupt qui racle le sol tout en expirant bruyamment. Ce Pokémon ne va pas être facile à passer. Mais celui qui a le plus de chance d’y arriver… C’est elle.
J’envoie la Pokéball. Cette fois-ci, la forme qui se dessine après ouverture est bien plus petite et frêle.
« -Meg ! »Elle se réceptionne au sol grâce à ses nageoires. En se redressant, elle lance un cri déterminé.
« -Loupiooooooooo ! »Ace affiche une expression atterrée. A contrario de la fois précédente, il ne peux contenir sa réaction.
« -… Sérieusement ? » il me dévisage
« Un stade de base ? Tu aurais au moins pu faire l’effort de l’évoluer.-Pio ! »La concernée lui répond avec véhémence. Le professeur lui glisse une œillade circonspecte, avant de hausser les épaules.
« -… Si ça t’amuse. Camérupt… » Notre adversaire plie ses pattes avant, signe qu’il s’apprête à agir. Ace n’a même pas eu besoin de lui donner une consigne d’attaque claire, qu’il semble déjà savoir que faire. A vrai dire, ce n’est pas bien compliqué…
Certes, du fait de son type Eau, Meg possède un double avantage sur les types Feu et Sol de Camérupt. Néanmoins… Cela n’augmente pas sa résistance aux attaques Sol. Et compte tenu l’écart de stature entre ces deux Pokémon, il paraît clair que, même si la Loupio attaque en premier, ce n’est pas elle qui obtiendra le K.O.
Ace va donc probablement tenter un Séisme. De notre côté…
« -Meg ! Danse Pluie !-Loupio ! »Après un cri de bravade, la créature aquatique se place sur une seule nageoire, et entreprend de tourbillonner sur place. Alors que sa silhouette se fait moins distincte, elle envoie en direction du ciel des tas de particules électriques, tout en dispersant de nombreuses gouttelettes aux alentours. Attirés par cette étrange chorégraphie – et surtout par l’augmentation de l’humidité proche – des nuages se forment au dessus du stadium, et de nos têtes. Devant ce petit miracle météorologique, Ace reste parfaitement indifférent, et montre même des signes d’impatience.
« -Camerupt, assez traîné…-RUUUUPT ! »Son partenaire hurle, et frappe le sol de ses deux imposantes pattes avant. Celui-ci se fissure et soulève d’impressionnants pans de terre, qui se dirigent droit vers la Loupio. Elle aurait tout le temps d’esquiver, mais…
Meg tient à mener sa danse jusqu’au bout. Les nuages se sont certes agglutinés, mais il leur faut encore un peu d’aide pour déverser leur pluie sur le terrain. Et alors que les premières gouttes commencent à chuter…
Meg est soulevée de terre.
« -Piooo !... »Elle effectue un vol plané, et retombe lourdement un peu plus loin. Désormais, une pluie battante s’abat sur le stadium, et l’eau vient ruisseler sur son frêle corps chu. Devant ce constat, mon professeur détourne les yeux, l’air passablement ennuyé.
« -Tu aurais dû directement attaquer. Ça servait à rien d’essayer de te placer. »Je le toise, sans broncher.
« -Elle n’est pas encore hors combat. »En effet. Aussi improbable que cela puisse paraître, Meg entreprend de se relever. Son corps fébrile et sous-marin peine à trouver appui sur cette terre ferme et craquelée, mais elle parvient à se remettre debout. Son souffle est court, mais ses yeux sont rivés droit sur son adversaire, résolue. Les chances qu’elle encaisse cette capacité n’étaient pas bien élevées, et très honnêtement, Ace n’a pas eu en tort. Mais le fait est que…
« -Vas-y ! Hydrocanon !-Trop lent. »S’il est peu probable qu’une Loupio survive à l’attaque d’un Camérupt, il est tout aussi probable que ce dernier la prenne de vitesse. Pourtant, c’est ce qui arrive : que ce soit à cause du mauvais état de Meg ou de l’anticipation de son opposant, il parvient à déclencher une nouvelle attaque Séisme peu avant qu’elle n’ouvre la bouche. Sous la pluie, la quantité d’eau qui s’y génère devient rapidement impressionnante, mais hélas… Un bloc de terre vient la percuter bien avant de pouvoir relâcher toute l’énergie accumulée.
Je serre les dents en voyant ma brave Loupio voler à nouveau. Lorsqu’elle tombe à terre, cette fois-ci, nulle place au doute : elle ne se relèvera pas.
Je n’attrape pas immédiatement sa Pokéball et la fixe un instant, sans oser faire le moindre mouvement. De son côté, Ace en fait négligemment rebondir une dans sa main.
« -Deux Pokémon K.O., et tu ne m’as toujours pas porté la moindre attaque. J’ose espérer que toute ta monotype ne se fait pas contrer par Camérupt à lui tout seul… »Le concerné mugit en guise de provocation. J’adresse un regard noir à Ace, et tends le bras pour rappeler Meg dans sa sphère. Puis je la rattache à ma ceinture, et saisis une troisième sphère, que j’envoie aussitôt.
« -Punch ! »Après un déclic, la ball s’ouvre. La forme qui se dessine est bien plus imposante que les précédentes, plus grande, plus massive, plus mastoc. Quand l’Elekable apparaît et touche terre, ses pattes finissent de craqueler le sol préalablement fissuré par Camérupt.
« -KABLE. »Son cri est ferme, mais pas moins puissant. Il tape son poing dans la paume de l’autre main, puis se met en posture de combat.
Ace lève les yeux au ciel, et pousse un audible soupir.
« -Dis moi que c’est une blague… »Je ne dis rien. Il est certainement convaincu de pouvoir mettre ce troisième Pokémon hors combat à l’aide ses seules attaques du type Sol. Il claque de la langue, puis deux de ses doigts.
« -Soit. Si tu tiens tant à perdre…. Séisme.-Protection ! »Punch tend ses deux mains, et un mur se dessine au bout de ses doigts. De nouvelles secousses partent du Camérupt et forment de nouvelles fractures, créant des blocs de terre qui viennent transpercer la paroi tout juste dressée. Mais seule une partie d’entre eux parvient réellement à passer au travers, et à atteindre mon Pokémon.
Punch grimace, mais tient bon. Cette attaque ne le met pas en aussi mauvais état que Meg. Et pour cause.
Mon Elekable est plus résistant. Le mur de Protection a diminué les dégâts. Et surtout…
Ace vient d’utiliser la même capacité trois fois de suite. C’est le meilleur moyen pour affaiblir la puissance de feu de son Pokémon, et ça, il semble vite s’en souvenir.
« -… Tss. Ça ne change rien. Telluriforce. »Je savais qu’en utilisant Protection, Punch serait en mesure de tanker sans le moindre mal le prochain Séisme, et ce en dépit de sa faiblesse au type Sol. C’est en fait le seul moyen de permettre à mes Pokémon de survivre à ses attaques, puisque Meg n’a pas eu le temps de le mettre hors combat. Mais en basculant sur des capacités spéciales, Ace balaye deux des raisons qui ont rendu ça possible ; hors, je ne dois surtout pas le laisser mettre mon Pokémon K.O. aussi vite que les précédents. Punch doit tenir. A tout prix…
« -Mur Lumière ! »Une deuxième barrière vient se superposer à la précédente. Lorsqu’il mugit à nouveau, le Camérupt laisse cette fois-ci les volcans sur son dos rentrer en éruption. Réagissant en écho, la terre semble détonner par endroit, et disperse des tas de gravats tout autour de mon Elekable. Une fois encore, une partie d’entre eux sont absorbés par le mur à peine érigé, mais certains parviennent malgré tout à toucher mon compagnon…. Et perforent même au travers de son pelage.
« -Kable… ! »Punch serre la mâchoire. Même l’attaque terminée, des morceaux de pierre restent logés dans ses bras et ses épaules. Tout en grimaçant, il retire le plus gros, puis le jette à terre en grommelant. Il se redresse, fait craquer son dos, et avise son opposant.
Cela fait déjà deux capacités du type Sol qu’il encaisse. Stabée, de surcroît. Poser ces murs a été la seule façon pour lui de tenir, et c’est certainement ce qui permettra à ses partenaires de tenir le coup quand leur tour viendra… Mais Punch ne pourra pas mettre ce Camérupt hors jeu en une seule attaque. Il n’a rien de suffisamment efficace pour. C’est une évidence. Je le sais, Ace s’en doute également, et je suis prêt à parier que mon compagnon en a aussi conscience.
Je vais perdre un troisième Pokémon, et Ace sera toujours en pleine possession de ses moyens.
« -Vas-y ! GIGA IMPACT !-KAAABLE ! »Un coup. C’est tout ce que Punch a besoin de mettre. Une fois que ce sera fait, il tombera certainement K.O . Mais s’il parvient, sur cette unique attaque, à mettre Camérupt à mal… Ce sera toujours ça de pris. Le reste de mon équipe pourra prendre la relève, et… On comblera notre retard. Ça passera.
Après avoir hurlé, mon compagnon s’est mis à charger. Il écarte les débris sur son chemin plutôt que des les éviter, franchit ses barrières de protection et fonce sous la pluie battante. Ace ne bronche qu’à peine.
« -Achève-le. »Camérupt loge ses pattes bien profondément dans le sol, et renforce ses appuis. Il se penche vers l’avant, de sorte à diriger ses volcans en direction de l’Elekable. Ce dernier lui arrive droit dessus.
La collision provoque un bruit sourd, et soulève une onde de poussière. Le Pokémon adverse mugit, et en même temps qu’il se fait repousser… Il lâche sa détonation. Punch se prend l’explosion de deux volcans à courte portée, et disparaît dans un important nuage de fumée.
« -… ! »Je retiens mon souffle le temps de constater l’étendue des dégâts. Entre le contre-coup du Giga Impact et le choc des volcans… Punch a dû se faire extrêmement mal. Sans parler du fait que son endurance a déjà été entamée par deux attaques du type Sol.
Et ça n’y manque pas. L’Elekable est avachi contre terre, parfaitement inconscient. Son pelage est désormais marqué par les brûlures et les coups. Et du côté du Camérupt….
« -Hmpf ! »L’audible expiration nasale témoigne qu’il n’a pas vraiment apprécié cette capacité. Mais il est encore debout. Évidemment qu’il est encore debout. Seul l’Hydrocanon de Meg aurait pu l’avoir en un coup, mais je n’ai pas eu le temps de jouer cette carte…
Je rappelle Punch dans sa Pokéball. Il a beaucoup encaissé sur ces trois tours. Je ne pourrai plus faire appel à lui, désormais…
« -Bon, ça devient risible. Si tu n’arrives pas à me faire utiliser un second Pokémon d’ici le prochain tour, ta note en pâtira, je te préviens. »Hmm. Parce qu’il se soucie de ma note, lui, maintenant…
J’attrape une nouvelle sphère. Mon quatrième Pokémon. Après celui-ci, je n’en aurai plus que deux aptes à combattre…
« -Thoron, vas-y !-SPRIIINT ! »L’Elecsprint suit le mouvement de la sphère quand il en surgit. Il atterrit sur ses quatre pattes, et révèle ses crocs à son ennemi. Celui-ci est loin d’être impressionné, et se contente de se repositionner mollement au centre du terrain.
Ace fourre ses mains dans ses poches, clairement ennuyé.
« -T’as vraiment l’équipe la plus barbante qui soit. »Thoron répond par un grognement, cette fois-ci dirigé à son attention. Il devait penser à ce que je ramène plus de Pokémon efficaces contre le type Sol, ou du moins, qui n’y soient pas sensibles. Malheureusement pour lui, le reste de ma team risque de le décevoir…
« -Je suis prêt à parier que ton Elecsprint non plus ne saura pas mettre K.O. mon Caméprupt. »Je réponds sur un ton parfaitement posé, peu affecté par la remarque.
« -Ce n’est pas ce que vous m’avez demandé. »Il hausse un sourcil.
« -Hurlement. »Thoron ouvre sa gueule en grand, et cri à pleins poumons. Le son est suffisamment bruyant pour repousser le Camérupt en arrière, et le renvoyer droit dans sa Pokéball. L’onde de choc déclenche également le système d’une autre, qui libère son locataire sans que celui-ci y soit invité.
C’est ainsi qu’un Noctali surgit sur le terrain. A son air désorienté, on devine qu’il ne s’attendait clairement pas à être appelé de la sorte.
Mon évaluateur met quelques secondes pour réagir.
« -Non mais. Ce n’est pas ce que je- » il plaque une main sur son visage, agacé
« Urgh. »Il m’a demandé de le faire utiliser un deuxième Pokémon. Voilà qui est fait.
Et surtout. Maintenant que la menace du Camérupt est écartée…
« -Champ Électrifié ! »Mon Pokémon va enfin avoir le temps de se poser. Entre la perte du type Sol et la persistance des capacités Mur Lumière et Protection, Thoron devrait avoir le temps de placer quelques attaques.
Son facepalm passé, Ace reprend un air plus sérieux.
« -Ça ne changera rien au problème, tu sais ? Il te faudra toujours vaincre mon Camérupt plus tard. Tu aurais dû le faire tant qu’il était épuisé… Et puis, tu ignores si j’ai d’autres Pokémon de type Sol dans mon équipe. C’est quoi, ton but ? T’es désespéré, alors tu espères juste mettre un maximum de mes autres Pokémon K.O. tant que tu le peux… ? »Comme depuis le début de ce match, je ne cherche pas à réagir à ses provocations – du moins, tant que je n’ai rien à y dire. Il peut bien me rabaisser comme il veut, ça ne modifiera strictement rien au déroulé de ce combat.
Il voit mon mutisme comme une invitation à continuer, et enchaîne donc.
« -Il ne te reste plus que trois Pokémon. Je n’ai même plus besoin de taper fort dessus pour être certain de gagner. » il lève une main paresseuse
« Toxic. »Pendant que mon Pokémon répand plein de petites étincelles, jusqu’à en recouvrir le terrain, les spores qui émanent du Noctali sont d’une toute autre nature. Elles viennent se déposer sur le pelage de l’Elecsprint, et s’infiltrent au travers… Des marques violacées apparaissent sur son corps, et si elles ne couvrent pour l’instant qu’une petite surface, je n’ai aucun doute quant au fait qu’elles vont se propager.
« -Tes Protection et Mur Lumière ne servent à rien. Il me suffit d’empoisonner ou brûler tes trois derniers Pokémon pour être sûr de les vaincre. » Mes doigts se ferment un petit peu. Vu sous cet angle, son avantage numérique est bien plus grand que ce qu’il peut laisser penser.
Dans ce cas…
« -Thoron ! Éclair Fou ! »Puisque l’endurance de mon Elecsprint va être entamée dans tous les cas, autant bénéficier du terrain électrifié pour faire le plus de mal. Thoron aboie, et l’électricité qui englobe son corps commence à se condenser avec encore plus d’ampleur. Ace réagit vivement à ce choix d’attaque.
« -Imbécile. Tu n’as plus que trois Pokémon, et tu envoies l’un d’eux droit vers le K.O. ?… Rappelle moi, c’est quoi ton grade déjà ? »Mon compagnon ne se laisse absolument pas affecter par ces paroles, et s’élance. Au lieu de bêtement percuter le Noctali, il vient fracasser sa tête contre la sienne. Les éclairs se transmettent jusqu’à lui, et c’est la succession d’un vif choc et de plein d’autres petits qui ébranle désormais ses membres.
Thoron recule en titubant quelque peu, et secoue la tête de gauche à droite. Plus la capacité Eclair Fou fait de dégâts, et plus son lanceur en pâtit…. Avec le bonus de puissance procuré par le Champ Électrifié, et le poison qui le ronge, mon partenaire est déjà mal en point.
Mais pas autant que le Pokémon d’Ace. Celui-ci a déjà plus de difficulté à tenir sur ses pattes après cette attaque, mais reste néanmoins parfaitement debout.
Et c’est son tour d’attaquer.
« -Tu me saoules. »Ce n’est même plus un ordre. Pourtant, Noctali doit parfaitement comprendre où il veut en venir, puisque ses anneaux luisent. Derrière, la faible lumière qu’ils émettent se change en profonde noirceur, et des tas de petites particules ténébreuses viennent assaillir Thoron. Une partie d’entre elles est certes filtrée par le Mur Lumière de Punch, mais…
L’attaque Vibroscur parvient à pomper ses dernières forces à mon Pokémon. Celui-ci s’écroule sur lui-même, et vient donc s’ajouter à la liste de mes partenaires hors combat.
Ace mène quatre à zéro.
En un geste devenant familier, je rappelle Thoron auprès de moi. Noctali est en très mauvais état lui aussi. Il ne tiendra pas une seconde attaque. Son Camérupt ne pourra probablement n’en encaisser qu’une ou deux également… Peut-être qu’aucun des Pokémon du professeur n’est K.O., mais virtuellement, il n’en a plus que quatre en état de se battre.
Donc. La partie se joue encore.
Je sais que ça n’en a pas l’air, mais… Nous sommes toujours dans la course.
« -Shy ! »Le professeur a fait appel au représentant de son dortoir, laissez-moi faire de même. Si mon Voltali est bien moins vaillant que son adversaire, il s’efforce au moins de tenir droit sur ses pattes une fois apparu. Le Noctali adverse, lui, est déjà plus en peine de faire ça du fait de son état.
Je peux le faire. Je peux ravir le premier point en notre faveur. Il suffit juste que Shy frappe un premier coup… Entre sa Vitesse et le Champ Électrifié, il n’y a aucune raison que ça ne passe pas.
« -Termine-le ! Rayon Chargé ! »Lui aussi va exploiter l’électricité volatile présente sur le terrain. En plus de ça, la capacité permet aux pointes sur son corps de se hérisser, et d’accumuler à leur tour de l’énergie… L’avantage de cette attaque, c’est qu’elle augmente également l’Attaque Spéciale de son lanceur. Elle laissera au moins le temps à Shy de gagner en puissance, même si elle ne parvient pas à mettre K.O.
Mais bon, c’est peu probable qu’il tienne un choc de plus…
« -Ténacité. »… Sauf si Ace décide de joueur les rabat-joies. Évidemment.
Ce n’est clairement qu’une action d’égo. Il ne gagne rien à rester inactif ce tour-ci, et a simplement faire durer son Pokémon un temps de plus.
Ou alors un truc m’échappe. Dans tous les cas…
L’électricité vient de nouveau saisir les muscles du Noctali. Il serre les dents et se crispe de tout son être lorsqu’elle le touche et se propage dans tout son corps. Il reste ainsi tétanisé plusieurs secondes, avant de retrouver un souffle erratique une fois l’attaque terminée.
Tremblant, il n’est debout que par la seule force de sa capacité Ténacité. Il va à peine être en état de placer une attaque…. Mais certainement a-t-il encore de la ressource. Peut-être va-t-il chercher à se soigner avec Rayon Lune, ou alors… Compte-t-il utiliser la capacité Dernier Recours. Possiblement autre chose encore.
Mais ça n’a aucune importance.
Je lève un bras, fébrile.
« -Shy… »Et un faible rictus se dessine sur mes lèvres.
« -Relais. » Mon Voltali acquiesce, et l’énergie électrique accumulée dans son corps s’en échappe pour prendre la forme d’un bâton lumineux. Il retourne ensuite sans discuter dans sa Pokéball. Ma seconde main en tient une autre, qui est instantanément lancée en guise de replacement.
Lorsqu’elle s’ouvre, un Raichu d’Alola apparaît. Surfant sur sa queue, il effectue une petit rotation sur lui-même au moment de s’arrêter sur le terrain, et de saisir le présent laissé par Shy. Son énergie se disperse à nouveau pour cette fois-ci intégrer le corps de mon starter, et ébouriffer son pelage.
« -… »Sous la pluie battante, mon Pokémon fait désormais face à celui d’Ace. Le terrain est disloqué de toute part, et des parois de lumières l’encerclent. De notre côté, des volutes d’énergie électriques crépitent, tandis que, au niveau d’Ace, la glu d’une toile persiste.
Alors enfin…
Je pousse un profond soupir de soulagement.
Sentir l’expiration de l’air et mes poumons se vider me fait un bien fou. Tout un poids vient brusquement de s’enlever de mes épaules, qui s’affaissent légèrement en conséquences. Je ris bêtement, et me passe une main sur le visage.
« -Aaah… Bon sang. »Je la retire, et fixe mon starter.
« -C’est bon. Tout va bien maintenant. »S’il ne me regarde que du coin des yeux, Oz effectue un subreptice hochement de tête. Je toise alors Ace, qui fronce les sourcils.
« -… Quoi ? Tu as toujours quatre Pokémon de retard, je te signale. »Je secoue la tête de gauche à droite. Un doux et paisible sourire égaye mon visage, jusqu’alors bien morne.
« -Non. Ça va. »J’adresse ensuite un grand rictus à Ace.
« -J’ai gagné. »Son air est toujours aussi désabusé. Il me regarde comme si je venais de prononcer une gigantesque énormité.
« -… Hein ? Mais qu’est-ce que tu… ? »Ses yeux se posent alors sur Oz. Et là, c’est comme si un éclair traversait le référent Noctali : son expression se décompose, et son attitude change du tout.
« -… ! »Ça y est. Il a compris.
« -… Petit con… Tu… ?! »Il ne termine pas sa phrase. Il tend un bras, et retrouve aussitôt sa constance. Ainsi qu’un ton des plus fermes.
« -Poursuite !-Trop lent ! Oz ! »Les crépitements sous la queue de mon Raichu s’intensifient. Ses joues grésillent et son pelage est en vrac, agité par l’électricité qui se condense et dans son corps, et dans l’atmosphère. Oz n’a besoin que d’un vif mouvement en direction du Noctali, qui fonce vers lui, pour envoyer à son encontre une sphère électrique. Celle-ci traverse le terrain en quelques secondes, creuse la terre, et foudroie le Pokémon du référent sur place. Il n’a qu’à peine eu le temps de faire un pas que la capacité Boule Elek l’a atteinte, et finit de retirer ce qu’il lui restait d’énergie.
Ace vient enfin perdre son premier Pokémon. Pour cela, il m’a fallu faire appel à l’intégralité de mon équipe.
Mais…
Tout va bien.
Oz se repositionne tranquillement au centre du terrain. Ses yeux sont plissés, sa mine concentrée, et une impressionnante quantité d’énergie circule tout autour de lui.
« -J’ai gagné. Ace. » 
