La journée était magnifique. Le soleil brillait, les oiseaux chantaient, il faisait chaud, il faisait beau, ça sentait bon le printemps, bref, c’était une journée idéale pour ne rien faire. Et posée sous un arbre, Aileen comptait bien en profiter un maximum. Elle n’avait pas cours, et elle avait pris de quoi grignoter, de quoi boire un peu, et sa basse bien-aimée pour gratter tranquillement les cordes à l’ombre d’un chêne. Ses Pokémon dormaient ou couraient autour d’elle, Jenna et Scraps jouant à se poursuivre sans fin. Le Malosse était content d’avoir une nouvelle copine, c’était indéniable. Olympe, la Couafarel, était beaucoup trop précieuse pour jouer à se salir, et il commençait à se sentir un peu seul. Heureusement, la Rocabot chromatique était arrivée, et elle l’avait immédiatement adoptée comme compagnon de jeu. Bref, c’était le pied total.

Malheureusement, le bonheur ne dure jamais.

Le glas de son petit bonheur vint sous la forme d’un professeur. Agacé, qui ronchonnait des mots inintelligibles, une feuille serrée dans son poing et une cigarette vissée à ses lèvres. Franklin Roseverte, le professeur référent du dortoir Phyllali. Bien entendu, Aileen ne leva pas la tête vers lui. A ses yeux, elle n’existait pas, puisqu’elle était mécanicienne. Les mécaniciens, pour Roseverte, c’étaient comme les rangers, pour Creed. Une moindre mesure, une gêne plus qu’autre chose. Creed ne s’intéressait qu’aux spé types et aux stratèges, et Roseverte qu’aux chercheurs et aux archéologues. La brune avait pris l’habitude d’être complètement ignorée par son professeur, aussi, quand il passa à sa hauteur, elle ne réagit pas, restant concentrée sur sa musique. Sa stature cacha le soleil quelques secondes avant qu’il ne s’éloigne. Puis, contre toute attente, le soleil fut de nouveau caché, ce qui dérangeait un peu la Pyroli. C’était peut-être le printemps, mais il ne faisait pas trente degrés à l’ombre non plus. Aussi leva-t-elle la tête, un poil agacée, pour demander à l’abruti qui cachait le soleil de bien vouloir se décaler de quelques pas, s’il vous plaît merci.

Mais bien entendu, elle ne dit rien. Traiter Roseverte d’abruti la démangeait parfois, mais elle savait qu’il valait mieux qu’elle refrène cette envie si elle ne voulait pas avoir quatre heures de colle et des ennuis en perspective.

« Ah. Sôma. »

La brune cilla. Wow. Roseverte connaissait son nom de famille ? Tout espoir n’était peut-être pas vain, finalement. Peut-être qu’il s’intéressait un tout petit peu à ses élèves mécaniciens, en fin de compte. Mais étrangement, elle sentit la méfiance pointer le bout de son nez. Roseverte ne lui avait jamais parlé, et elle n’avait pas fait de conneries. Donc… Il avait un truc à lui demander. Ou plutôt, à lui imposer.

« Vous êtes, quoi, Grade 3, non ? »
« Grade 4, professeur. »
« Oui, oui, bien. La plus gradée de l’académie, en somme. Parfait, c’est exactement ce dont j’avais besoin. »

Il lui tendit une feuille, et sans réfléchir, Aileen s’en saisit pour la lire. Expédition archéologique, deux archéologues dont Roseverte, chacun avec deux assistants… Wait what ? Il la prenait comme assistante ? Les yeux plissés, elle releva la tête vers Roseverte avec la ferme intention de refuser le deal. Hors de question qu’elle serve de larbin à ce type. Il ne lui en laissa cependant pas la possibilité.

« Je vous attend à 8h45 au quai numéro 7, et vous avez intérêt d’être à l’heure. »
« Mais… »

Trop tard. Roseverte était parti, et avec lui, la stature qui cachait le soleil. Ce dernier se fit un plaisir malsain de revenir pour aveugler momentanément la Pyroli, qui, évidemment, avait les yeux bien levés vers l’astre solaire. En grognant, elle baissa la tête, et attendit quelques minutes que les points noirs cessent de danser devant ses yeux pour s’intéresser de nouveau à la feuille et la lire plus en détail. Expédition archéologique avec deux archéologues. L’un était Roseverte, l’autre un certain Keolog dont le nom ne lui disait absolument rien, mais vu l’agacement et l’empressement de son professeur, c’était sans doute un rival de longue date, et puisque ce dernier venait avec deux assistants, Roseverte s’était hâté de trouver deux larbins. Elle, la plus gradée de l’école, histoire d’en mettre plein la vue à son rival, et l’autre… Tiens, qui était l’autre ? Un archéologue, sans doute. Leonidas, peut-être ? Ou Ambre ? Agacée, la brune baissa la feuille, et tourna son regard vers Sphax, qui ouvrit à demi un œil.

« Il est gonflé, ce type. A quel moment tu m’as entendu dire oui ? »

* * * * *
Elle avait beau ne pas avoir dit oui, elle se dirigeait quand même vers le quai numéro sept avec cinq bonnes minutes d’avance sur l’horaire de base. La soirée lui avait permis de réfléchir. Elle n’avait pas envie de jouer les larbins, mais elle avait besoin de plus d’expérience scientifique pour passer son Grade 5. Un tout petit peu plus, en fait. Alors si elle justifiait sur le papier qu’elle était partie en expédition avec Franklin Roseverte et Richard Keolog, deux scientifiques connus et reconnus dans le monde entier, ça donnerait un boost certain à sa demande de Grade 5. Ça valait bien le temps passé à supporter ce crétin de Roseverte. Ce n’était pas comme si elle allait vraiment devenir l’assistante personnelle de ce bouffon à lunettes. Enfin, elle n’avait plus qu’à l’espérer. Parce que si elle aimait bien l’histoire et les découvertes, en général, ces dernières avaient tendance à perdre de leurs attraits quand son professeur scientifique était dans les parages, étrangement. Sans doute parce qu’il se blasait pour tout ce qui n’avait pas trait à ses découvertes à lui, probablement.

Quand elle arriva au quai 7, elle chercha des yeux le bateau qui les emmènerait à… A où, en fait ? Elle ne savait même pas où elle devait aller. Elle était occupée à regarder un gros paquebot quand Sphax, hilare, pointa du museau un vieux rafiot en ruines qui menaçait de s’écrouler à la moindre vaguelette. Aileen retint un ricanement moqueur. Bon sang, elle plaignait les pauvres hères qui traverseraient la mer sur cette coque de noix pourrie. Et la dégaine du capitaine, mes aïeux ! Qu’est-ce que c’était que ce touriste ? Son regard moqueur se transforma en regard de surprise, puis d’amusement, et enfin d’effroi, quand elle comprit qu’il s’agissait de Franklin Roseverte. Si sa dégaine atypique prêtait à rire, le bateau qu’il pilotait devait sans aucun doute lui appartenir. Ce qui signifiait que le pauvre hère qui allait traverser la mer sur cette embarcation moisie… C’était elle. L’apercevant, Roseverte lui fit signe d’approcher, et la brune s’exécuta en priant d’avance pour que la mer ne les engloutisse pas. Ou du moins, qu’elle les engloutisse maintenant, comme ça ils ne mourraient pas au beau milieu de l’océan.

« Ah, vous voilà ! Vous êtes en retard, Sôma ! »
« Plutôt en avance, professeur. »
« En avance ? J’avais dit 8h ! »
« 8h45, professeur. Regardez. »

Elle lui mit la feuille sous le nez, et Roseverte fut bien obligée d’admettre qu’elle avait raison. En ronchonnant, il la laissa embarquer, et la brune faillit refuser en voyant les trous au sol. Bon dieu, ils allaient couler avant même d’avoir quitté Lansat, à ce rythme. Cependant, elle embarqua tout de même, et ce fut à contrecoeur que Sphax lui emboîta le pas. Déjà qu’il n’aimait pas la mer… Mais là, c’était pire ! Un coup d’oeil lui apprit qui était son coéquipier pour cette corvée, et elle ne put s’empêcher d’avoir un grand sourire heureux en reconnaissant Cael. Par contre, qu’est-ce qu’il faisait avec des patates à la main ? Il n’allait pas les manger comme ça, tout de même ?

« Puisque vous êtes enfin là, vous allez pouvoir l’aider. »
« A quoi faire ? »
« A éplucher les patates, enfin ! »

Il leva les yeux au ciel, comme si c’était l’évidence même, et Aileen cilla. Éplucher les… Patates ? C’était ça, le travail d’un assistant accrédité ? Cependant, alors que Roseverte posait les yeux sur l’horizon en commençant à naviguer, Aileen ne put s’empêcher d’esquisser un léger sourire dangereux. Il voulait se la jouer comme ça ? Parfait. Elle aussi pouvait jouer. Il n’allait pas être déçu du voyage. Posant son sac, elle s’installa aux côtés de Cael, se saisissant d’une pomme de terre et d’un épluche-légumes. Au bout d’une patate, elle comprit qu’elle n’aurait plus de mains avant d’avoir fini le sac, aussi attaqua-t-elle plus tôt que prévu, se tournant vers Cael avec l’air innocent de celui qui frappe dans le dos sans avoir l’air d’y toucher.

« J’ai un peu de mal à éplucher. Si j’avais su que ça faisait partie du travail d’un assistant accrédité sur une découverte d’une importance majeure, je me serai entraînée. Tu crois qu’on pourrait demander de l’aide ou des conseils aux assistants de monsieur Keolog ? »

Roseverte tourna la tête vers elle, et elle vit un orage briller dans ses yeux sombres. Parfait. Toujours pétrie d’innocence, elle continua à parler à Cael, comme si elle ignorait que Roseverte la tuait du regard avec les deux mitraillettes lui servant de pupilles.

« On pourrait aussi demander à monsieur Keolog, tant qu'à faire. Oh, on en profiterait aussi pour lui demander sur quoi porte la mission et ce qu’on devra faire une fois sur place. »
« Sôma… »
« Oui, professeur ? »

Regard ingénu. Elle était un ange. Un ange avec une patate dans une main et un épluche-légumes dans l’autre, qui venait de menacer son professeur. Cela lui confirmait que ce Keolog et lui, ce n’était pas une folle histoire d’amour, bien au contraire. Il y avait de la rivalité, de la tension, du drama, et chacun voulait prouver qu’il était meilleur que l’autre. Alors si les assistants de Roseverte allaient voir Keolog pour lui demander sur quoi portait la mission… Il serait ridiculisé. S’il s’avisait à trop les traiter comme des larbins, avec sa corvée de patates ou quoi que ce soit d’autre, une remarque malheureuse pouvait toujours échapper à ses deux assistants, et sa réputation si lisse en prendrait un sacré coup. Agacé, il lâcha un profond soupir, avant d’accepter de leur révéler deux ou trois trucs. Le strict minimum quoi.

« Lâchez vos machins et venez par là, vous deux. »

Aileen fut heureuse de lui obéir. Elle posa son épluche-légumes, que sa Zoroark récupéra. Elle, elle voulait bien éplucher les patates. Ça avait l’air rigolo. Quelques Pokémon d’Aileen se mirent en cercle autour du sac et se mirent à l’ouvrage pendant que Cael et leur dresseuse allaient s’asseoir sur un banc.

« Une expédition archéologique maritime a trouvé des ruines anciennes dans un archipel. L’architecture ressemblant à celle du Peuple des Mers, ils ont engagé deux spécialistes des fonds marins pour expertiser les ruines. Moi, donc, et un prétentieux suffisant qui ne mérite même pas qu’on prononce son nom. »

Richard Keolog, donc, même si, l’espace d’un instant, Aileen s’était demandée pourquoi il parlait de lui à la troisième personne. Derrière Roseverte, l’Opération Patate avançait rapidement, le petit groupe survolté ayant presque fini le sac. Pas sûr qu’il faille vraiment tout éplucher… Mais le prof n’avait qu’à préciser la quantité, aussi. Roseverte reposa les yeux sur eux, et il ne fut pas dur d’y lire un avertissement très clair, une menace à peine voilée. Qu’ils prononcent un seul mot de travers devant Keolog ou ses assistants, et ils rentreraient à Lansat à la nage – ce qui serait toujours plus sécuritaire que sur son petit bateau.

« C’est tout ce que vous avez besoin de savoir. Retournez à vos patates maintenant. »

La clameur des Pokémon d’Aileen apprit aux trois dresseurs que l’Opération Patate était un succès phénoménal, et que, du coup, ils n’avaient plus rien à faire. Tout était épluché, et la Gardevoir venait de tout remettre dans le sac pour l’emmener à la cuisine. Roseverte lâcha un soupir agacé.

« Faites ce que vous voulez. Mais ne restez pas dans mes pattes ! »

Les deux élèves se levèrent et s’éloignèrent de Monsieur Bonne Humeur. Qu’est-ce qu’ils pouvaient faire pendant la traversée ? Aileen voulait en savoir plus sur cette expédition, comme le profil détaillé du rival de Roseverte et de ses deux assistants inconnus.

« Je vais me renseigner un peu sur Keol… » Elle croisa le regard noir de Roseverte et décida prudemment de changer d’approche. « Sur l’autre scientifique qui ne doit pas valoir un clou à côté de notre prof. » Roseverte tourna son regard vers la mer. Elle l’avait échappé belle. « Tu veux m’aider ? »

Au final, elle s’était occupée seule des recherches sur le rival de Roseverte et ses deux assistants, Cael ayant comme excuse le fait que la technologie lui explosait entre les mains. Comment diable pouvait-il faire fondre un ordinateur ? La brune avait grimacé, et éloigné son iPok de son camarade. Elle tenait trop à son appareil, aux applications dedans, et à tout ce qu’elle avait pu amasser en trois ans d’académie. Tout était stocké sur un disque dur externe… Mais quand même. Tandis qu’il s’occupait de trouver des informations sur le lieu de la mission via la Fédération Ranger (ils avaient un site web ? La vache, elle l’ignorait. Il faudrait qu’elle y fasse un tour, ça pouvait toujours être utile.) elle-même s’était posée dans un coin pour regrouper toutes les informations possibles sur Keolog et ses deux assistants. Trouver Keolog fut facile, et découvrir pourquoi il était célèbre au même titre que Roseverte fit grincer les dents de la Pyroli. Bon sang, s’il avait été un élève, elle aurait largement abusé de son autorité de préfète en chef pour le coller jusqu’à la fin de sa scolarité, rien que pour se venger de ce coup bas ! Les deux assistants, par contre, étaient introuvables. Apparemment, il en avait toute une clique, au moins une quinzaine, qui l’accompagnaient par rotations selon les endroits où il se rendait. Refermant son iPok, elle convergea vers Cael en tentant de ne pas regarder Roseverte.

« Cael, j’ai quelques infos, il faut qu’on parle. »

Cael aussi avait des infos, et il prit la parole le premier, lui racontant tout ce qu’il avait découvert sur le site de la Fédération Ranger. Une ville ancienne, en ruines, dont les habitants semblaient vénérer les Pokémon de type Eau. Original. Les ruines étaient truffées de Pokémon, qui nichaient dans les nombreux canaux qui parcouraient la ville dans un labyrinthe complexe. En plus des Pokémon artificiels qui pouvaient être croisés, il y avait aussi des Pokémon Alphas. Ça lui disait vaguement quelque chose. Elle n’insista cependant pas, attendant que Cael termine de parler. Leur petite expédition archéologique allait s’avérer compliquée. Les ruines d’une ville gigantesque, des Pokémon sans doute agressifs, et des Alphas qui ne les laisseraient sans doute pas se balader sur leur territoire sans vouloir immédiatement en découdre. Bon sang. Sans compter qu’ils allaient devoir se traîner Franklin Roseverte et Richard Keolog, en plus des deux assistants de ce dernier. Plus qu’à espérer que le trio inconnu ne soit pas du même acabit de Roseverte… Sinon, elle rentrerait à Lansat à la nage.

« Ça va pas être de la tarte, quoi… »

Elle soupira, avant d’entraîner Cael à l’écart de Roseverte. Il serait capable de leur fondre dessus pour leur bouffer les entrailles s’il les entendait parler de son rival, et Aileen s’estimait encore trop jeune pour mourir, surtout d’une manière aussi ridicule. Le supplice de Prométhée, ce n’était pas vraiment sa tasse de thé.

« A mon tour, maintenant. Tu te rappelles le cours sur les Zarbi que nous avait fait Yade ? Où il nous a expliqué qu’on ne sait rien de leurs méthodes de communication, ou du fait qu’ils prennent la forme de mots ? Je suis prête à te parier ce que tu veux qu’il a fait son cours avec Roseverte, et ce prétentieux n’allait tout de même pas apprendre à ses élèves que toutes ces choses ont été découvertes… Par son rival ! »

Elle lui mit son iPok sous les yeux pour lui montrer l’article expliquant que le grand archéologie Richard Keolog avait trouvé un moyen de traduire les ondes radios émises par les Zarbi quand ils communiquaient. Il s’était rendu compte que quand ils parlaient entre eux, ils brouillaient les radios utilisées par les chercheurs présents sur les lieux, et s’était débrouillé pour en créer une de toutes pièces pour traduire ces interférences en véritables paroles. Et il avait réussi. Ce type était un pur concentré de génie, et il était plus jeune que Roseverte. Sans compter que sa découverte avait eu lieu quelques temps après celle de l’espèce Relicanth par leur professeur, et le succès de la traduction avait totalement pris le pas sur celui de la découverte d’un poisson tellement placide qu’il passait pour mort aux yeux de tous. Pas étonnant que Roseverte le déteste. Il lui avait volé son succès, il était plus jeune que lui, et surtout, le système de décryptage des ondes radios portait maintenant son nom, le « Procédé Keolog ». Roseverte n’avait rien qui portait son nom.

« Ce Roseverte est vraiment un bel enfoiré, franchement, si je pouvais, je - »
« OH OH OH ! Si ce n'est pas ce cher Frankie ! Dépêche-toi de descendre de ta coque de noix, on a du boulot ! »

Aileen cilla. Frankie ? Il avait dit Frankie ? Son regard surpris croisa celui de Cael, et les deux jeunes étouffèrent leurs pouffements de rire pour ne pas attirer l’attention de leur irascible professeur. Ce dernier, en grommelant, s’exécuta, descendant le premier de ce rafiot en ruines, et Aileen, après s’être saisie de son sac, le suivit, laissant son Absol sauter par-dessus la rambarde pour atteindre la terre ferme. Elle avait hâte de voir à quoi ressemblait ce Keolog. Elle avait vu quelques photos sur son site web, l’avait trouvé extrêmement mignon, mais rien ne vaut la réalité. Aussi, après être descendue du bateau, elle se rapprocha de son professeur et leva les yeux vers le rival de Franklin Roseverte.

Oh. Mon. Dieu.

Il avait, au minimum, dix ans de moins que Roseverte. Son regard vert brillait d’un éclat rieur, et ses cheveux d’un brun soutenu étaient complètement désordonnés. Sensiblement plus petit que Roseverte, il était aussi beaucoup plus avenant, beaucoup plus charismatique, et pardonnez-moi du peu, beaucoup plus sexy. Et son attirail laissait clairement penser qu’il était un mécanicien, rehaussant encore plus la fascination de la Pyroli. Il était trop sexy, connu pour un truc trop classe, il était mécanicien, et Roseverte le détestait. Elle venait de trouver l’homme le plus parfait du monde… Et elle comprenait maintenant pourquoi Roseverte rechignait à donner des cours de mécanique. Bon sang. Elle devait signer où, pour échanger les profs et repartir avec Keolog ?

« T’en as mis du temps, Frankie ! On a eu le temps de s’installer tranquille avant que tu te décides enfin à arriver ! »
« Ouais, ouais… Vous êtes là depuis combien de temps ? »
« Oh, on est arrivés il y a deux jours, peut-être trois… » Son regard tomba sur Cael et Aileen. « Oh, mais t’as deux assistants avec toi ! Tu bossais pas en solo, aux dernières nouvelles ? » Il leur sourit avec bienveillance. « Salut les jeunes ! Je suis Richard Keolog, mais j’imagine que vous le saviez déjà ! »
« Ouais bon, on n’a pas toute la journée, là, Richard. Ils sont où, les autres ? »

Le (beaucoup trop sexy) Richard Keolog leur fit un sourire, et les entraîna à sa suite vers le site de fouilles. Les deux élèves suivaient en silence, trop proches de Roseverte pour oser élever la voix. Leur prof était à cran, et ni l’un ni l’autre ne tenaient à voir les foudres du référent Phyllali s’abattre sur l’un d’entre eux. Ils étaient fous, mais pas suicidaires, non plus. En parlant d’un ton enjoué, l’archéologue leur apprit tout ce que l’équipe avait appris sur les lieux. Aileen n’écouta qu’à moitié, puisqu’elle savait déjà tout grâce aux recherches de Cael. Elle s’intéressait bien plus au ton de Keolog et à sa gestuelle tandis qu’il parlait à Roseverte. L’inimitié était partagée. Elle ne l’avait pas senti plus tôt, mais quand il avait dit être arrivé quelques jours avant eux, il avait frappé Roseverte dans son orgueil. De même quand il avait notifié les deux assistants, qu’il avait chaleureusement salués. Roseverte bossait en solo. S’il avait deux mômes avec lui, c’est que, quelque part, il se sentait mis en danger, et Keolog n’avait pas hésité à le souligner tout en étirant ses lippes en un sourire carnassier pour qui savait lire entre les lignes. Lui avait deux assistants. Son rival avait chopé deux gamins random pour ne pas être à la traîne. Cependant, l’animosité que Keolog portait à Roseverte n’était pas retombée sur les deux élèves, qu’il laissait hors du coup en les traitant comme il aurait traité ses propres assistants… Ce qui, bien entendu, était un nouveau coup de poignard adressé à son concurrent de toujours.

« Monsieur Keolog ? Vous aviez oublié vos notes de recherches. »

Aileen sortit de ses songes. Une nouvelle venue avait fait son apparition. Une jolie blonde, d’à peu près sa taille, à l’air ingénu et candide qui mit la brune sur ses gardes. Elle lui faisait penser à Alice, l’espionne avec qui elle avait travaillé en été. Son air candide et innocent avait trompé tout le monde jusqu’à ce qu’elle commence réellement à faire son travail. De toute manière, elle avait, de base, un peu de mal avec les gens trop gentils. Elle s’était fait enfler un peu trop souvent pour donner sa confiance sans conditions au premier venu.

« Oh ? Ah, merci, Lucie, c’est gentil. » Avec un nouveau sourire, l’adulte récupéra ses papiers. « Oh, et l’Alpha, qu’en est-il ? Il est toujours là ? »
« Non non non, je m’en suis occupé ♪ »

Une nouvelle personne fit son apparition. Un jeune homme, aux cheveux blancs, ce qui n’étonna pas la brune plus que ça. Cael avait bien les cheveux roses, alors des cheveux blancs, ce n’était pas si perturbant que ça, au final.

« Vraiment ? Bravo Henry ! Tu as eu raison d’insister pour venir, au final, c’est bien d’avoir un bon stratège pour protéger nos recherches ! »

Lucie et Henry. Les avait-elle croisés sur le site web de Keolog ? Peut-être. Elle ne s’en souvenait pas, et était donc infichue de savoir quelles étaient leurs spécialités. Le Topdressage, pour Henry, puisque Keolog venait de l’appeler stratège. Et l’autre ? Un truc en rapport avec la science, sans doute, chercheuse ou archéologue peut-être.

« Bon ! Puisque ce satané Alpha est parti, allons faire un petit tour du site de fouilles ! Après tout, vous n’êtes pas venus de si loin dans cette coque de noix pour le simple plaisir de ma présence, ha ha ha ! »

Encore un taquet discret pour Roseverte. Aileen ne pouvait qu’être admirative devant une telle maîtrise des piques cyniques adressées avec le sourire. Ce type était son nouveau héros. Cael s’en rendait-il compte, lui aussi, ou pensait-il que Keolog ne faisait que gentiment charrier leur professeur, et que la rivalité n’était qu’à sens unique ? Emboîtant le pas à Roseverte, qui grommelait en silence, elle rejoignit le groupe pour se diriger vers le site de fouilles, tentant toujours de se rappeler si elle avait lu quelque chose sur les deux assistants de Keolog. Au pire, elle l’apprendrait sur le tas, puisqu’ils étaient bien partis pour passer du temps ensemble…

« Lucie, Henry, vous pouvez montrer les lieux à nos nouveaux collègues ? » En une phrase, Richard Keolog avait réussi à se débarrasser des gamins, d’une manière plus subtile que son rival de toujours qui leur servait (malheureusement)d e prof accompagnant. Bien vite, ils furent libres. Keolog et Roseverte, pris dans leurs discussions et leur mesurage de « qui a la plus longue », s’éloignèrent en baragouinant leurs machins scientifiques qu’elle ne se donna pas la peine d’écouter, préférant se tourner vers le duo qui leur faisait face. La fille avait perdu son sourire, et la brune sentit que la blonde leur attirerait certainement des emmerdes. Le garçon, lui, souriait toujours excessivement, et quelque chose, dans son regard fou, lui indiqua qu’il valait mieux qu’elle ne reste pas seule avec lui si elle ne voulait pas s’en sortir estropiée… Ou plutôt, si elle voulait avoir une chance de s’en sortir tout court, en fait. Cael a à peine le temps de faire les présentations que Miss Parfaite le siffle avec mépris, avant de le rembarrer méchamment quand il tente d’insister. « T'as pas autre chose à faire, la gamine ? Je bosse là ! » Immédiatement, la brune tiqua. Elle détestait que les gens s’en prennent gratuitement à Cael, d’autant plus qu’elle avait promis à Cleo qu’elle garderait un œil sur son petit frère.

« Oh, vraiment ? On ne te retiens pas alors. Peut-être que si tu te dépêches, tu pourras les rattraper assez vite pour avoir le privilège de les assister dans leurs recherches en leur apportant un café, en plus de leurs notes oubliées. »

La blonde tourna vers elle un regard agacé, qu’elle soutint sans baisser les yeux. Cependant, avant qu’un long duel de regards ne s’installe entre elle, le garçon prit la parole d’une voix joyeuse pour leur parler des Alphas. Cael renchérit par dessus, forçant les deux filles à tourner les yeux vers leurs camarades pour suivre l’échange de paroles. Il y avait donc vraiment des Alphas sur les lieux. Voilà qui n’arrangeait pas leurs affaires. Elle n’avait jamais rencontré ces Pokémon géants et plus puissants que la moyenne, et il fallait bien avouer qu’elle n’en avait pas la moindre envie. « Oui, oui ♪ Un gros Crabaraque et sa petite troupe se sont installés dans les bâtiments du quartier d'à coté. Ils adoooooooorent écarteler les Pokémons qui passent par là, alors quand j'y ai fais un petit tour, je me suis arrangé pour qu'ils ne s'approchent pas du camp...Sinon, imagine le réveil ! » La brune esquissa une légère moue dégoûtée. Ce type aimait bien donner dans les détails sanglants.. Et aussi se payer leur tête en leur faisant croire qu’il avait exterminé quelques Crabiquoque au passage. Un instant, elle pria pour que ce soit une blague, bien qu’elle en doute un peu. Mais heureusement, il les rassura bien vite. « Je plaisante ! Dis...Tu veux les voir ? » Question débile. Cael, un ranger, qui ne voulait pas voir des Alphas ? Bizarrement, il se tourna vers elle, implorant, comme s’il attendait son accord. Comme si elle n’était pas une camarade de mission, mais quelqu’un ayant de l’autorité sur lui. Elle ne s’en formalisa pas, se contentant de hausser les épaules.

« Il faut bien qu’on sache à quoi s’attendre. Passe devant, on te suit. »

Le temps pour Cael de déposer ses petits Pokémon au campement, et les voilà partis. Avec un reniflement de mépris, Miss Parfaite les abandonna là pour se diriger vers les deux scientifiques qui discutaient, tirant un haussement de sourcil méprisant à la jeune Pyroli. Lèche-bottes. Ce fut donc à trois qu’ils partirent pour visiter les lieux, et pendant que Cael regardait tout autour de lui pour regarder l’architecture, Aileen se porta à la hauteur d’Henry en trois pas pour discuter avec lui, faire connaissance… Et grappiller le plus d’informations possibles avant que Roseverte ne le lui demande, accessoirement.

« Elle est toujours sympa comme ça, ta copine ? »
« Qui, Lucie ? Oh, faut pas faire attention à elle, elle veut juste décrocher une bonne note pour son stage, c’est tout. »
« Elle est archéologue, c’est ça ? »
« Chercheuse Pokémon. Elle rêve de trouver un Pokémon inconnu et de devenir célèbre avec sa découverte, comme votre prof avec son Relicanth… D’ailleurs je suis bien content que vous soyez enfin là, elle devenait invivable avec son Roseverte par ci, Roseverte par là… Keolog a failli l’éventrer. Oooooh, j’aurais adoré voir ça ♪ »

Intéressant. Non, pas l’intérêt morbide d’Henry pour le sang, merci bien. Mais plutôt le fait que Lucie semblait tenir Roseverte en haute estime, suffisamment pour parler de lui devant Keolog au point de porter sur les nerfs de ce dernier. Keolog ne pouvait pas encadrer Roseverte. L’inimitié était donc partagée. Bon, elle n’en avait pas douté, mais vu comment l’archéologue se comportait, on aurait presque pu croire qu’il se fichait un peu de la rancœur que son rival avait pour lui.

« Et toi, du coup, t’es stratège, c’est ça ? »
« Oui ! J’ai dû insister pour venir. Mais je ne pouvais pas passer à côté de l’opportunité unique d’affronter des Alphas ailleurs qu’à Alola. Et toi, t’es scientifique aussi ? »
« Ouais, en deuxième parcours, je suis mécanicienne. Il me manque pas grand-chose pour passer mon prochain grade. Un peu plus d’expérience à mettre sur le papier. C’est pour ça que je suis ici. »

Il allait sans doute poser la même question à Cael, mais ils venaient juste d’arriver à destination. Gauchement, le ranger se hissa sur les toits pour observer l’Alpha, Henry le suivit en utilisant son Corboss, et après avoir haussé les épaules, la Pyroli se glissa à la suite de son camarade, le rejoignant sur un toit encore en bon état, ce qui semble être assez miraculeux vu l’état des ruines autour d’eux. Pendant que Cael et Henry papotaient au sujet de l’Alpha, apprenant du même coup aux nouveaux arrivants qu’il avait fallu déplacer le camp, trop proche de la zone de vie des Crabicoque, la Pyroli sortit son iPok pour prendre le groupe en photo, zoomant sur l’Alpha pour le cas où Roseverte leur demanderait à quoi il ressemblait. Connaissant son professeur, il était totalement exclu qu’il demande des éclaircissements à son rival, surtout après avoir envoyé ses deux larbins faire un tour des lieux pour lui ramener des informations. « Aileen, tu vois le gros bâtiment, là-bas...Non, pas celui-là, derrière. Ça ressemble pas à un des trucs que nous as montré Percy, sur les Ruines englouties d'Unys ? » La brune leva les yeux, se tourna vers Cael, et suivit du regard ce qu’il lui montrait du doigt. La construction était gigantesque, et se découpait nettement dans le paysage, malgré le fait qu’elle semblait plutôt éloignée.

« Possible. Mais on est un peu loin d’Unys pour que ce soit ça. Peut-être que ça a été construit par le même peuple ? »

Peut-être, aussi, que si elle avait fait autre chose que dormir en cours d’histoire, elle aurait pu proposer une réponse plus constructive… Quoi qu’il en soit, elle se redressa sur son bout de toit pour prendre les ruines en photo, zoomant du mieux qu’elle le pouvait pour que Roseverte soit content. Puis finalement, ils redescendirent prudemment, sans attirer l’attention des Alphas. Et alors qu’ils reprenaient la route du campement, un grondement troubla le silence. Par réflexe, Aileen tourna la tête vers Cael, s’apprêtant à lui dire que quand même, il aurait pu manger avant de partir au lieu de se manifester aussi bruyamment. « Me regarde pas comme ça, Aileen, je te jure que c'était pas mon estomac ! » Ce fut le moment que choisit Henry pour se tourner vers eux, son sourire inquiétant faisant écho au grondement qui se rapprochait dangereusement d’eux. « J'ai un peu oublié de vous prévenir, pour un ''petit'' détail. » Les yeux de la brune s’étrécirent, et alors qu’elle allait lui demander de quel genre de petit détail il parlait, elle sentit quelque chose clapoter à ses chevilles. De l’eau. Quand ils avaient pris ce passage, quelques minutes auparavant, elle marchait seulement dans des flaques d’eau. Comment le niveau avait-il pu monter sans qu’elle ne s’en aperçoive ? Pas le temps de réfléchir. Fuite ! « Aileen, Henry, sur les toits ! » Elle n’aurait pas dit mieux, tiens.

Ses doigts crochetèrent une prise friable. Se sentant emportée, elle lança d’un mouvement adroit son sac sur le toit, laissant son Absol, qui avait grimpé avec aisance, le rattraper d’un claquement de crocs pour le tirer à l’abri, laissant sa dresseuse escalader sans être alourdie. Elle n’avait pas prévu que ce bref mouvement de quelques secondes lui ferait perdre sa prise, qui cassa entre ses doigts. Rendue agile par des années d’entraînement avec Jackie, elle bondit comme un chat sauvage avant de chuter, attrapant le toit du bout des doigts. Heureusement, la main tendue de Cael la rattrapa, et elle put se hisser en toute sécurité, n’écopant que de quelques éraflures sur la main gauche. Ce n’était pas cher payé, pour avoir évité une mort par asphyxie. Cependant… Où était Henry ? Elle le vit un peu plus loin, juste avant que le courant ne l’emporte. D’un geste, Naveen fut envoyé dans l’eau, à côté de Katara, et les deux Pokémon Eau se hâtèrent d’aller chercher le stratège pour le ramener en lieu sûr. Cael, inquiet, lui demanda s’il allait bien. La réponse hilare ne se fit pas attendre. « Oui, oui, oui ♪ Merci du coup de main, vous deux, mais ça va, au pire, je me serais juste noyé. J'voulais vous prévenir mais ça m'est complètement sorti de l'esprit : toutes les heures, la marée envahit un des six quartiers de la ville. Y'a que le centre qui reste toujours au sec, j'vous dit pas la galère quand on a installé notre premier camp ailleurs ! Je pensais qu'on aurait un peu plus de temps, mais il semble que je me sois trompé ! » Cael esquissa un sourire. Aileen plissa les yeux. La nonchalance mortelle de leur guide de fortune commençait à lui taper sur les nerfs.

« Ça t’es sorti de l’esprit ? Comment un truc pareil peut te sortir de l’esprit ? Tu te rends compte qu’on aurait pu y rester ? Quand je joue avec ma vie, je préfère le faire en toute connaissance de cause, si ça te dérange pas ! » Elle se retint de lui en coller une. Ça n’arrangerait pas leurs affaires. « Tant qu’on est là, il y a d’autres trucs que t’as oublié ? »
« Voyons voir… Ouais ! Notre camp est excentré des ruines, parce que la nuit, les Alphas semblent se réunir et s’attaquer entre eux. On s’est trouvés une fois au milieu, c’était pas joli-joli. Aussi, n’allez jamais au centre des ruines seuls, même si vous êtes emportés par la marée. On sait pas trop ce qu’il se passe là-bas, mais les Alphas deviennent agressifs quand on essaie de s’approcher. D’un coup, ils arrêtent de se battre entre eux et s’allient pour nous attaquer nous. C’est pour ça que Keolog y est pas allé seul. Il voulait marronner votre prof en découvrant ça sans lui, mais on a failli y laisser la peau alors on s’est carapatés. »

La brune hocha la tête, un peu calmée. Au moins, il avait joué franc jeu avec eux, et peut-être avait-il réellement oublié. Cependant, sa paranoïa naturelle la poussait quand même à croire qu’il avait fait exprès d’oublier quelques informations, pour les prendre par surprise et les forcer à s’en aller. Sans ses assistants, Roseverte serait seul, et progresserait moins vite que Keolog. Cependant, alors qu’elle réfléchissait, se demandant s’ils pouvaient rentrer par les toits ou s’ils devaient attendre que la marée baisse, un craquement fendit le silence. Un craquement de mauvais augure. Les trois élèves n’eurent que le temps de se regarder avec une pointe d’angoisse avant que le bout de toit sur lequel ils étaient se casse d’un coup sous le poids de la marée, les emportant d’un seul coup. Ballottée par le courant, la brune prit une grande inspiration quand sa tête sortit de l’eau, et bloqua sa respiration pour tenir un maximum de temps. Sphax avait toujours son sac. Tout ce qu’elle avait sur elle était une Poké Ball, qu’elle avait saisi quelques instants auparavant, cette dernière ayant menacé d’être engloutie par la marée. Quand, enfin, quelque chose heurta sa tête avec violence, la brune eut le réflexe d’entourer ses bras autour. C’était un gros pieu de bois solidement fiché dans la roche, sans doute un échafaudage ancien qui avait servi à créer la structure. D’un geste hasardeux, elle lança sa Poké Ball sur un toit, et cette dernière s’ouvrit, libérant le Pokémon qu’elle contenait. Un petit panda roux un peu perdu, qui s’approcha du bord pour regarder sa dresseuse qui bataillait contre le courant.

« Lotso ! Aide-moi ! Essaie de trouver un truc pour me hisser sur le toit ! »

Le Pandespiègle hocha la tête, et disparut de sa vue, pour fouiner le toit à la recherche de quelque chose de suffisamment long et solide pour la sortir de l’eau. Il avait la force de la tirer de là, elle n’en doutait pas. Mais avec son petit corps, il se mettrait en danger en venant la chercher. Au bout de quelques minutes, il réapparut, et n’eut pas besoin de couiner pour lui faire comprendre qu’il n’avait rien trouvé. Alors, bravement, la brune tenta de remonter le long de l’échafaudage pour se rapprocher du toit. C’était difficile. L’eau était puissante, et à tout moment, le vieux tas de bois menaçait d’être emporté. Bien entendu, cela ne rata pas. Alors qu’elle allait atteindre le toit, son pieu de bois se fendit d’un coup, l’emportant un peu plus loin, où elle put s’accrocher au toit avec l’énergie du désespoir. Les pattes de Lotso se refermèrent autour de son poignet, et le petit ourson tira pour la sortir de l’eau. Avec une pointe de regret, elle comprit qu’elle avait surestimé son Pokémon. Il n’avait pas assez de forces pour la tirer de là. Cependant, un lointain grondement donna un regain de force au Pandespiègle, et au moment où un Sphax fou d’inquiétude bondissait sur le toit pour sauver sa dresseuse, Asami le suivant en tenant le sac en bandoulière autour de son épaule, le Pandespiègle se mit à briller, sans lâcher le poignet de la Pyroli.

Aveuglée, Aileen ferma les yeux. Lotso évoluait en Pandarbare pour lui sauver la vie. Malgré ses yeux fermés, elle le vit grandir, grossir, quitter sa forme de petit ourson pour se transformer en ours gigantesque. La petite main qui tenait son poignet la lâcha, le Pokémon ne voulant pas lui broyer le bras sous sa force nouvelle. Cependant, elle n’eut pas le temps d’être emportée, puisqu’au même moment, une poigne ferme, mais douce, l’attrapait pour la soulever et la poser sur le toit. En crachotant, elle rouvrit les yeux, avant de les lever vers la haute stature de son Pandespiègle. Pandarbare. Lotso avait évolué en Pandarbare. Toujours aussi rouge et blanc, il était maintenant incroyablement massif, la dépassant de beaucoup trop pour être calculé. Reconnaissante, elle accepta sa patte tendue pour l’aider à se relever, et elle se redressa doucement. Rien de cassé. Plus de peur que de mal.

« Il va vraiment falloir que vous arrêtiez d’évoluer pour me sauver la vie. Ça commence à devenir vexant. »

Ses Pokémon se fendirent d’un éclat de rire nerveux, tandis que, s’appuyant toujours sur son tout nouveau Pandarbare, la Pyroli se tournait pour tenter de voir où elle se trouvait. Plus loin dans la rue qu’ils avaient prises. Loin du camp. Loin de Cael et Henry. En soupirant, elle comprit qu’il lui faudrait attendre que la marée retombe. Essayer de trouver une autre rue serait dangereux, puisque la marée envahissait une rue au pif toutes les heures. Enfin, au pif… Elle ne savait pas, en fait. Un coup d’oeil lui apprit qu’elle était assez proche du centre des ruines. La curiosité faillit l’emporter, mais elle se rappela qu’Henry avait dit que les lieux étaient extrêmement dangereux, surtout quand on y allait seul. D’accord, elle avait son équipe… Mais face à un groupe d’Alphas suivis de leurs sbires respectifs, sa team ne ferait pas un pli. Aussi, avec un soupir, la brune chercha un coin solide où s’asseoir, se préparant à une longue heure d’attente, le temps que la marée se retire et qu’elle puisse retrouver les autres.

Elle espérait quand même que Cael aille bien…

HRP : Evolution de Lotso, de Pandespiègle à Pandarbare.

Mission scientifique
Dans les abysses de l'Histoire

Le nez collé contre une fissure du sol, Aileen prenait mentalement des notes. Ce sol était vraiment bizarre. Ce qu’elle avait pris, à première vue, pour une fissure, ressemblait plutôt à un quadrillage bien défini, que le temps et l’érosion avait redessiné. Elle s’en était rendu compte quand, morte d’ennui, elle avait laissé traîner son regard sur une fissure, la suivant des yeux, s’arrêtant à un angle droit avant de repartir dans l’autre sens. Puis revenir sur l’angle droit, et se focaliser dessus. Depuis quand une fissure était-elle si bien dessinée ? Alors elle avait sauté de son siège improvisé pour coller un œil au sol, tentant de voir au plus loin. Inutile de dire que c’était peine perdue. Se relevant rapidement, elle suivit la grosse fissure, marchant à ses côtés, Sphax bondissant prudemment pour la retenir en cas de chute. Pas de doute, ce n’était pas une fissure. C’était une ligne. Ca ressemblait à une ligne de force, ou un truc du genre, qui servait à transmettre l’électricité d’un point à un autre au moyen d’un gros câble. Voilà ; elle marchait à côté d’un gros câble. Qui partait en plusieurs ramifications vers ce qu’elle estimait être d’autres secteurs de la ville, mais qui, au final, ne menait qu’à un seul endroit. Non, pas Rome, malheureusement, mais plutôt le centre de la ville en ruine, l’endroit où, selon Henry, ils ne devaient surtout pas aller seuls, sous peine de se retrouver face à une meute de Pokémon en colère accompagnés de leurs puissants Alphas. Qu’avait-il dit, déjà ? Que s’ils se faisaient la guerre pour conserver leur bout de quartier, les Alphas oubliaient leurs querelles et s’alliaient pour protéger le centre du village ? Charmant. Et rassurant, aussi.

Se cachant derrière ce qui ressemblait à une cheminée, la Pyroli promena son regard sur le centre-ville. Mis à part les Pokémon qui s’y promenaient, c’était presque décevant. Ca ressemblait à une place en étoile tout à fait banale, avec une grosse fontaine en son centre. Le seul détail qui attirait l’attention était que la fontaine semblait encore en parfait état de marche, puisque de l’eau continuait à en jaillir. Autour de la fontaine, des Pokémon rôdaient. Non, ils ne rôdaient pas. Ils semblaient plutôt patrouiller, en fait. Patrouiller autour de la fontaine ? Sortant son iPok, la brune zooma, et utilisa son application pour prendre une vidéo de ce qu’elle voyait. Elle avait eu le nez creux en bidouillant son appli photo pour rajouter les vidéos, ça lui servait bien à présent. Il ne lui manquait qu’un stabilisateur, mais au moins, l’image était correcte, même si elle tremblotait un petit peu. C’était beaucoup trop intrigant pour qu’elle n’en garde pas une trace pour montrer ça à Roseverte et Keolog… Ah, non, pas à Keolog. Roseverte risquait de la fumer comme une de ses trop nombreuses cigarettes si elle montrait n’importe quelle nouvelle information à son ennemi juré. Dommage. Les connaissances de Keolog auraient été utiles. Mais elle était trop loin. Si seulement elle pouvait descendre…

« N’y pense même pas, Aileen. »
« Je ne suis pas suicidaire, Sphax. T’as vu le comité d’accueil, en bas ? »
« Il y a trop de Pokémon différents, qui peuvent appeler des renforts en cas d’intrusion. »
« Sachant que chaque espèce semble être menée par un Alpha… »
« … Merde. J’avais oublié ce détail. »

La brune sentit l’amusement de ses Pokémon dans un coin de sa tête. C’était vrai, elle avait oublié les Alphas. Keolog et son équipe n’en avaient dénoté que quelques-uns, mais qu’est-ce qui leur disait qu’il n’y en avait pas d’autres, quelques part ? Dans les profondeurs souterraines de la ville, par exemple ? A vue d’œil, elle dénotait cinq, voire six espèces de Pokémon différents, qui patrouillaient par deux ou trois sans se mélanger les uns aux autres. Mais si chaque groupe appelait des renforts, la place, qui semblait vide en l’état actuel des choses, se remplirait bien vite d’une masse de Pokémon grouillants d’indignation, en plus de six Alphas prêts à en découdre pour protéger la fontaine… Ou ce qu’elle renfermait. Peut-être que si elle se rapprochait un peu… ? Tournant la tête, elle repéra un meilleur point d’observation, une vieille maison en ruine suffisamment loin pour que les Pokémon éclaireurs ne passent pas devant, mais suffisamment près pour qu’elle puisse s’y planquer et observer leur manège. Comment passer ? Par les toits ? C’était dangereux. Certains étaient trempés, elle pouvait tomber et se rompre le cou. La seule solution, c’était donc par le bas, en rasant les murs. Mais avec tous les Pokémon qui rôdaient, ça risquait d’être compliqué. Hmmm. Sa Gardevoir pouvait la téléporter, à la rigueur.

« Non. Il y a des Pokémon Psy. Je suis suffisamment loin pour qu’ils ne me remarquent pas, mais si je me téléporte, ils sentiront vite qu’il y a quelque chose de nouveau. »
« Hmmm, ok. Silica ? » La Zoroark sortit de sa Poké Ball. « Tu pourrais m’y emmener, toi ? »
« Il faudra raser les murs. Mais ça devrait aller. »
« Ok, alors on essaie. Roseverte ne m’a pas juste prise parce que je suis Grade 4, mais parce que je suis espionne. Si je ne lui ramène pas de bonnes infos, il va m’étriper, alors au travail. »
« Je ne suis pas suicidaire, Sphax... Menteuse va. »
« Oh eh, silence, monsieur j'ai toujours raison. »

En silence, elle se laissa glisser au sol, dans une ruelle. Ne restait avec elle que Sphax et Silica, qui les entoura de son illusion. Invisibles, ils traversèrent le centre de la ville en rasant les murs avec précaution, même si, avec le recul, ça n’avait pas vraiment été utile puisque les Pokémon restaient tous vers la statue. Ils atteignirent la maison sans difficulté, y entrant par un trou dans le mur, et la brune se réinstalla pour recommencer à filmer leur petit manège. Elle ne comprenait pas ce qu’ils faisaient, mais Roseverte y verrait sans doute un sens. Prise dans son espionnage, elle n’entendit pas que des gens s’approchaient. Elle entendit bien, par contre, le craquement de la porte vermoulue et quelqu’un s’affalant dessus avec fracas. « Aileen, on est venu te sauver ! » Tous les Pokémon de la place tournèrent la tête vers eux dans un bel ensemble, et la brune lâcha un chapelet de jurons qui auraient rendu Cleo Joy fière de sa petite apprentie.

« Merci ! Trop sympa ! J'apprécie l'attention ! Maintenant courez ! »

Son iPok serré en main, la Pyroli s’enfuit, se penchant quand même pour remettre Cael sur ses pieds avec une rudesse qu’elle ne se soupçonnait pas. Mais sur la place, les Pokémon appelaient des renforts, et elle sentait le sol trembler, les petits cailloux remuer un peu comme dans Le Roi Lion et bientôt la place serait envahie par une marée de Pokémon accompagnés de leurs Alphas respectifs. Donc… Fallait pas rester là ! Pour une fois, même Henry perdit de sa superbe. Elle vit son sourire fondre, et son teint pâlir, lui prouvant que l’heure était grave. Sans un mot, il se carapata aussi. Par où pourraient-ils bien passer ? Sur les toits ? Dans les rues ? Et s’ils tombaient sur le quartier inondé ? Les galops se faisaient forts, derrière eux. Dans quelques secondes, ils seraient rattrapés… Ce fut le moment que choisit Silica pour les saisir tous les trois et les pousser dans une maison en ruines, les plaquant contre un mur avant de les protéger de son corps, montrant son dos à la horde en furie. Qui passa devant eux sans les voir. La Zoroark avait libéré son illusion, et tout ce que la horde voyait, c’était trois personnes courir devant eux, et rien contre le mur défoncé. Il fallut plusieurs minutes pour que tous les Pokémon s’en aillent, plusieurs minutes où Aileen continua de filmer, fascinée. Ils devaient avoir un bon paquet des espèces présentes dans les ruines, ça servirait beaucoup à Roseverte et Keolog. Une fois bien sûre qu’aucun autre Pokémon retardataire ne débarquerait, Silica les libéra, et Aileen se laissa tomber sur un muret pour reposer ses jambes.

« On l’a échappé belle… » Elle fixa tour à tour Cael et Henry pour s’assurer qu’ils n’avaient rien. « Ca va ? Le courant ne vous a pas emportés, vous ? »

Ils avaient l’air d’être en pleine forme. Ce n’était pas plus mal. Aileen, elle, était complètement vannée. Ca crève, de manquer de se noyer, de courir, de se cacher, et de se balader avec des fringues trempées.

« Assez de sensations fortes pour aujourd’hui. Je propose qu’on rentre au campement avant que les autres ne s’inquiètent. »

Roseverte ne s’inquiéterait pas trop pour eux. Il serait même assez indifférent, à vrai dire. Mais elle avait eu sa dose d’action et ne rêvait que d’enfiler des fringues propres et chaudes avant d’attraper la crève.

Mission scientifique
Dans les abysses de l'Histoire

Rentrer au campement fut bien moins compliqué que prévu, puisqu’ils connaissaient le chemin à prendre, cette fois-ci. Ils atteignirent assez vite les tentes, et la brune leva les yeux au ciel en voyant Lucie qui se leva à leur approche pour converger vers eux, un sourire goguenard aux lèvres. Elle allait cracher son venin. « Oh, vous vous en êtes sortis ? Moi qui pensais que seul Henry rentrerait au camp. Je vous ai mal jugés, en fait, vous pourriez presque être utiles... On a toujours besoin d'appâts compétents, pour que les VRAIS chercheurs puissent travailler tranquillement. » Cael s’interposa bien vite entre eux, sans doute pour l’empêcher de répliquer. La Pyroli se contenta d’un léger sourire supérieur, qui arracha un grognement de colère à la jolie blonde. Cette dernière leur enchaîna quand même le pas, n’oubliant pas de prendre ses carnets pour frimer devant Keolog et Roseverte avec ses connaissances toutes juste potassées, connaissances qu’ils possédaient déjà. Blondasse inutile. « Euh...Monsieur ? » « QUOI ? » « QUOI ? » Cael recula d’un pas, comme mû par un instinct de conservation particulièrement puissant. Aileen préféra s’avancer, savourant d’avance la déconfiture de Miss Parfaite, qui allait se mordre les doigts de ne pas les avoir accompagnés.

« On a réussi à atteindre le centre des ruines. Il y avait plusieurs Pokémon qui semblaient patrouiller en petits groupes d’espèces différentes. » Elle sortit son iPok de sa poche pour le tendre aux deux scientifiques. « J’ai pris quelques photos, et j’ai aussi une vidéo, si ça vous intéresse. »

Ils s’en emparèrent aussitôt pour brancher le tout sur un ordinateur. Tant Keolog que Roseverte se montrèrent très intéressés par ce qu’ils voyaient, et Lucie, comprenant qu’elle n’arriverait plus à avoir leur attention, lui lança un regard assassin, que la Pyroli soutint sans ciller. Il se passa plusieurs minutes de silence, durant lesquelles les deux chercheurs regardèrent photos et vidéo, avant que Roseverte ne reprenne la parole d’un ton forcé. « … Je ne veux pas savoir comment vous avez récupéré tout ça, Sôma et Joy. C'est quand même du bon travail. » La brune esquissa un léger sourire, ne voulant pas pousser la chance un peu plus loin. Que Roseverte les félicite, c’était déjà merveilleux. Cael, par contre, se sentit obligé d’insister. « Pardon ? Vous avez dit quelque chose, professeur ? » « Que je vous renvoie là-bas pour la nuit, si vous continuez à trainer dans mes jambes ! » Cael eut un air scandalisé, et elle se retint d’éclater de rire. Depuis le temps, il n’avait pas compris qu’il valait mieux brosser son référent dans le sens du poil ?

« Vous avez fait de l’excellent travail, jeune fille. J’ignore comment vous avez pu vous approcher aussi près, mais tout ceci va grandement nous aider. »
« Oh… J’ai été bien formée par mon école. »

Keolog hocha posément la tête en lui souriant, arrachant une nouvelle grimace à Lucie. Tiens, prends ça dans les dents. Roseverte, lui, ne put retenir son sourire satisfait, puisqu’elle venait de démontrer à son rival de toujours que l’enseignement qu’il lui donnait était meilleur que le sien. Il n’avait donc pas compris que c’était du cynisme pur et dur. Cette putain d’académie l’avait mise tellement en danger au fil des ans qu’elle avait appris à sauver sa peau. Elle connaissait maintenant mille et une manières de se tirer d’une mauvaise situation, pas parce qu’elle était espionne, mais parce que l’école s’entêtait à les mettre en danger, ne serait-ce que pendant les entraînements matinaux du Général Jackie, pas très très Charlie au niveau de la sécurité. Elle n’en rajouta pas, pour éviter que Roseverte ne lui tombe sur le dos, et resta silencieuse pendant que les deux adultes visionnaient à nouveau les photos et la vidéo, griffonnant à toute vitesse et marmonnant entre eux, semblant se mettre d’accord sur quelque chose. Ils n’allaient pas tarder à savoir quoi. Tandis qu’Henry s’installait sur une chaise délaissée, la brune préféra rester debout, passant discrètement d’une jambe sur l’autre pour ne pas s’engourdir.

« Rassemblement ! » Par réflexe, la brune faillit se mettre au garde à vous. Elle se redressa tout de même, et son regard tomba sur Roseverte, qui houspillait Cael, ce dernier ayant (encore) pris imprudemment la parole. Cependant, les quelques mots de son référent suffirent à le faire taire. « Votre initiative désastreuse aurait très mal pu se terminer ; imaginez qu'il vous soit arrivé quelque chose, vous songez à toute la paperasse que j'aurais dû remplir ? Et au scandale aussi chronophage qu'inutile que m'aurait fait la directrice ! » La brune se retint de lever les yeux au ciel. Ce type était vraiment le roi des connards. « Néanmoins, je suis prêt à passer l'éponge, au vu des informations que vous venez de nous fournir : Nous pensons... » Keolog lui coupa la parole en toussotant, arrachant un grognement à Roseverte. Eh non mon vieux, il faut rendre à César ce qui est à César, un peu. Yade n’est pas là pour te lustrer les pompes. « Richard pense que la montée des eaux est un phénomène artificiel. L'inclinaison des rues et la présence de rigoles amovibles conçues pour générer des courants spécifiques tendent à prouver son hypothèse. » La brune plissa les yeux. Des rigoles amovibles ? Elle n’avait rien vu de ça. Sans doute parce qu’elle était occupée à courir pour sauver sa peau. Probablement. « De plus, il semblerait que les espèces locales profitent de l'occasion pour se nourrir ou se déplacer aisément entre les différents quartiers. Cela tendrait à prouver que le phénomène date d'avant l'abandon de la ville et que ses anciens habitants pourraient être impliqués. » « En conséquence de quoi, dès demain matin, nous monterons une expédition de groupe afin d'étudier ce temple central. Les rigoles et les courants semblent en émaner et nous pourrons sans doute en apprendre beaucoup...et prouver ma théorie, sans laisser planer le moindre doute ! »

Une expédition… De groupe ? Aileen cilla. Depuis quand Roseverte était-il aussi sympa avec eux ? En règle générale, il détestait avoir des gamins dans les pattes quand il travaillait, et ne les avait embarqués que pour ne pas se ridiculiser devant son rival et ses deux étudiants. « Vous voulez dire que...on peut venir avec vous ? » Même Cael semble immensément choqué de ce qu’il vient d’entendre, et pour le coup, il lui a ôté les mots de la bouche, même s’il se montrait bien plus poli qu’elle. « Remerciez Richard. Pour ma part, je préférerais me passer du risque que représente la présence d'amateurs sur un site de fouille, mais au vu de vos résultats, il s'est montré très convaincant. » Elle leva assez impoliment les yeux au ciel. Heureusement pour lui, Roseverte ne le vit pas. Keolog oui, par contre, ce qui lui arracha l’ombre d’un sourire amusé. « Aussi, TOUT LE MONDE AU LIT ! Les retardataires seront abandonnés sur place, pas d'exception ! Départ au lever du soleil ! » Lever du soleil… Bien après son heure de lever, donc. Elle était large. Et veillerait à ce que Cael se lève. Henry et Lucie pouvaient bien se débrouiller seuls – enfin, surtout Lucie, en fait. Suivant le mouvement, la brune sortit de la tente de commandement (vu comment Roseverte s’était comporté, il n’y avait pas d’autres mots) pour se diriger vers sa propre tente, qu’elle partageait avec Cael (cool !) et Roseverte (moins cool) quand quelque chose claqua contre son poignet pour la stopper en pleine route. Par réflexe, elle se dégagea, frappant du dos de la main celle de la personne qui avait osé l’attraper. Lucie. Quelle surprise.

« Hey, du calme ! Je voulais juste vous féliciter pour les photos et la vidéo. Ça fait beaucoup avancer les recherches du professeur Keolog. » Elle sourit, ne tirant pas de réaction à la brune qui préférait rester méfiante. « On est partis sur un mauvais pied. Je suis Lucie, chercheuse en formation. Vous avez de la chance d’avoir Roseverte comme prof. C’est un super chercheur ! »
« Aileen, mécano. » Elle haussa les épaules. « Ce type est un connard, Keolog a l’air vachement mieux. On peut faire un échange, si veux. »
« Ah oui ? » Elle lâcha un léger rire, qui sonnait désagréablement faux. « Bon, on aura tout le temps de faire connaissance demain. Lever du soleil, n’oubliez pas ! »

Trop joyeusement pour que ce soit naturel, elle fit demi-tour pour regagner sa propre tente. Henry lui emboîta le pas après avoir haussé les épaules, tout aussi surpris qu’eux que sa camarade se montre sympathique. Ça cachait quelque chose. Son regard tomba sur Sphax, qui le soutint sans broncher. Il n’aimait pas Lucie. Mais il n’aimait personne, de toute façon, si ce n’était sa dresseuse et les membres de son équipe. Préférant ne pas s’embarrasser de la volte-face de la blonde, elle se retourna vers Cael avec un grand sourire.

« Bon, c’pas tout ça, mais j’ai les crocs ! On va bouffer ? »

_______________________________
A deux heures du matin, un froissement contre sa tente lui avait fait ouvrir les yeux, et elle s’était levée en silence, Sphax sur ses talons, pour voir de quoi il s’agissait. Mais ce n’était qu’Henry. Le stratège s’était tourné vers elle en l’entendant arriver, et lui avait souri, sans doute heureux de ne pas être le seul debout. C’était son tour de garde, elle le savait. Roseverte et Keolog avaient réarrangé les tours de garde avec l’arrivée de trois personnes supplémentaires. Keolog avait pris le premier, ensuite venaient Lucie, Roseverte, Henry, elle, et Cael avait le dernier. Elle aurait préféré avoir le dernier, puisqu’elle se levait quelques minutes avant, mais Roseverte avait coupé court à la conversation, et ce n’était pas dans la tente, sous son nez, qu’elle pouvait proposer un échange à Cael. Tant pis. Roseverte avait beaucoup râlé, sous la tente, en apprenant qu’il allait devoir s’y coller aussi, et bien entendu, il avait voulu leur refiler la corvée. « Vous deux, vous irez à ma place. Il est hors de question que je ruine ma nuit dans ce genre de futilités. » Cael avait voulu protester. Aileen avait été plus rapide que lui, l’empêchant de parler d’un froncement de sourcils discret. « Bien sûr, professeur. Après tout, je suis sûre que monsieur Keolog en demande de même à ses assistants. » La menace avait plané dans l’air, et avec un grognement, Roseverte était allé se coucher. A l’heure de son tour de garde, il y était allé en grognant, sans faire mine de les réveiller. Il préférait ne pas prendre le risque que Keolog sache comment il traitait ses assistants.

Elle avait passé quelques minutes à papoter avec le stratège, souriant quand il lui expliqua que ce qui l’avait réveillé, c’était le fait qu’il se soit pris les pieds dans les sardines de la tente en revenant de la forêt, où il était allé satisfaire un besoin naturel. Puis, son tour touchant à sa fin, il était parti, la laissant seule dans le campement. En silence, elle avait laissé filer le temps, marchant d’un pas tranquille pour ne pas prendre le risque de s’endormir en se posant. Puis, à un moment donné, elle avait souri en sentant son réveil interne sonner dans sa tête. Quatre heures trente. L’heure de son lever. Retournant à la tente, elle avait doucement réveillé Cael, esquissant un léger sourire attendri en l’entendant murmurer « Encore cinq minutes, Melody… » Sympathique, elle lui avait laissé ces cinq minutes, utilisées pour faire son sac en silence et prendre de quoi manger. Puis elle était retournée vers lui pour le secouer un peu plus fort.

« Moi c’est Aileen, pas Melody. Allez, debout, la marmotte ! »

Préférant ne pas se recoucher, craignant de ne pas réussir à se lever avant une heure indigne, elle accompagna Cael pour participer à son tour de garde, partageant généreusement ses barres de céréales et sa boisson isotonique avec lui. Ils discutèrent un peu, jusqu’à ce que Cael replonge dans le sommeil, s’endormant sur le rocher où il s’était assis, faisant à nouveau pouffer de rire sa camarade. La vache, il a le sommeil long, ce Phyllali. N’ayant plus sommeil, elle l’avait laissé dormir, laissant à Sokka, son Lucario, le soin de l’attraper en douceur pour le remettre dans son duvet, où il dormirait mieux qu’assis dans le froid sur son caillou inconfortable (et entouré de mégots de cigarettes suite au tour de garde de Roseverte, accessoirement). Elle ne l’avait réveillé qu’une heure plus tard, à cinq heures quarante-cinq, pour lui laisser le temps de se préparer avant la folie du départ. Elle avait eu le nez creux. A six heures quinze, Roseverte et Keolog couraient de partout pour rassembler leurs matériels, débraillés dans leurs habits vite enfilés, une Lucie décoiffée courant derrière eux pour les aider tandis qu’Henry terminait son petit-déjeuner. Ils ne partiraient que vers sept heures, cela étant. Cael avait tout le temps de se préparer.

Ou du moins, tout le temps de finir son petit déjeuner extrêmement frugal avant que Roseverte ne débarque pour lui hurler dessus parce qu’il retardait tout le monde.