L’harmonica d’Aligatueur résonnait dans toute la rue sur un air sombre et inquiétant. Femmes et enfants pokémon se terraient derrières leurs fenêtres, observant d’un oeil inquiet le groupe qui s’avançait dans leur rue. Les sabots de Ponyta foulaient le sol avec lenteur, mais son pas ressemblait à celui d’un cowboy. Un rouleau de paille traversa la rue, alors qu’une brise se levait à l’est. De son sac, Paul sortit son chapeau de T.F. et le porta à sa tête, abaissant légèrement la visière. Hormis le sable, seule la pancarte du saloon se dressait encore sur leur chemin. Elle était abîmée par le temps et un crochet ne tenait plus, provocant un bruit peu agréable de rouille à chaque bourrasque de vent. Son autre pendant menaçait lui aussi de se décrocher et l’inscription « The Meuhmeuhrados » était la seule chose encore lisible sous le mot saloon. Les bâtiments se ressemblaient tous et ce lieu de vie ne dérogeait pas à la règle. Une petite estrade à l’entrée faisait office de terrasse. Dessus de rares chaises à bascule, basculaient d’elles-même. Certaines fenêtres étaient brisées et le bois de la devanture n’était pas tout jeune. Les couleurs étaient, elles aussi, passées. Les battants servant de portes d’entrée dans le sombre endroit étaient les seules pièces encore intactes de cet endroit.
D’un geste unique, Paul fit parler ses baskets. Il sauta de Ponyta et une volute de sable poussiéreux s’envola lorsqu’il toucha terre. Il tourna alors les talons vers le saloon. Aligatueur avait maintenant arrêté de jouer de son harmonica, mais l’air persistait dans l’oreille des nouveaux arrivants. Tournant à demi la tête vers ses pokémon, Paul prit un ton froid et très calme qui ne lui était pas habituel.
- Restez ici. J’en ai pour une minute.Ses baskets martelèrent le parquet craquant, tandis qu’il s’avançait pour entrer. D’une main, il poussa un battant et pénétra l’édifice. De l’extérieur, il était impossible de voir qui était présent à l’intérieur, mais là tout devenait plus clair. Les tables affichaient complètes, au bar il n’y avait qu’un poireau de Canarticho et derrière celui-ci, une Ecrémeuh au service. Tous arrêtèrent ce qu’ils faisaient pour braquer leur regard sur lui. Sans un mot, Paul s’avança jusqu’au bar et s’y accouda.
- Un verre de lait, milady.La demoiselle n’eut pas le temps de répondre qu’un Machopeur se leva de sa place et pointa l’intrus.
- Macho macho machopeur !- Ne soyez pas macho, Machopeur. Je suis un homme voyons.Un Akwakwak portant un monocle se leva à son tour, visiblement le prêtre de la ville.
- Akwakwak ?- Je suis le dresseur : Paul !Les voix s’élevèrent aux quatre coins-coins du saloon et plusieurs pokémon se dressèrent en prenant un air menaçant.
- Allons mes amis. Vous ne laisseriez pas un simple voyageur mourir de soif ?!Une partie des regards se tourna vers l’Ecrémeuh qui d’une pression sur sa mamelle, rempli un verre de lait et le tendit au garçon.
- Merci, milady. Fit-il en buvant une gorgée, qu’il recracha aussi sec sur le sol.
Pouah ! Je déteste le lait, c’est véritablement... répugnant ! Les pokémon agacés par ces pitreries firent un pas en avant, en signe d’ultime avertissement.
- Ne soyez pas si pressés de me voir partir, je viens à peine d’arriver.- Tiplouf !- Rattatac !- Pass pass passerouge !- Ferosinge !- Akwakwak ! S’exclama le sage du village pour calmer les siens.
- Tout à fait, je suis d’accord. Moi non plus je n’aime pas la violence et c’est pourquoi je vous propose de régler ce différent par un duel.- Scorplaaane.A l’entente de ces mots, les pokémon se scindèrent en deux pour libérer la vision sur un Scorplane, encore assis au fond du saloon. Le Pokémon releva son béret pour voir l’individu qu’il avait accepté d’affronter en duel et retira sa queue de la table pour se lever.
Dans la rue, une toute nouvelle ambiance s’était créée à l’occasion du duel. On avait interdit à Aligatueur de jouer de l’harmonica, ce qui l’énervait mais il avait tout de même une place aux premières loges pour assister à la scène. De part et d’autre de la rue, les pokémons s’étaient rassemblés en masse et au centre, seuls les deux participants se tenaient droit l’un face à l’autre.
- Scor scorplane.- Non, mais je ne compte pas mourir aujourd’hui.- Scorplane.- En effet, nous verrons.Le prêtre s’avança, une cloche entre ses palmes et il ordonna aux deux de se mettre dos à dos. Ils s’exécutèrent et après un premier tintement de cloche, se mirent à marcher dans des directions opposées. Leurs regards étaient lointains, mais leurs mains jamais loin de leur ceinture. Les trois premiers pas furent les plus simples. A mesure qu’ils avançaient, la tension montait. Le silence était devenu palpable dans la rue et seules les pas des duellistes résonnaient en chacun. Malgré le stress et la peur qui devait les habiter, aucun ne les laissait prendre le dessus.
Soudain ! La cloche tinta. Les deux se retournèrent en une fraction de seconde dans un mouvement quasi identique. De manière similaire, ils levèrent leur bras et un pique violet s’échappa de la pince du pokémon, alors qu’une superball s’élançait de la main du garçon. Les projectiles se croisèrent, les regards des duellistes aussi. Qui atteindrait sa cible ?!
HRP :
Lancer d’une Superball o/