C'est d'un pas tranquille que Lucas s'avançait dans la petite jungle, accompagnant quelques camarades de dortoirs, dont Ryan ne faisait pour cette fois pas parti, ce qui avait suscité l'interrogation chez le blondinet. Son ami était un Topdresseur comme lui après tout. Une de ces personnes qui est prête à tout pour vaincre. Il n'était pourtant pas malade, bien au contraire. Sa fougue était même parvenu à soutirer Lucas de son superbe sommeil comme il n'en a pas souvent. C'est à se demander comment il faisait pour être autant en forme à seulement sept heures et demi du matin. Un heureux événement peut-être ? Si c'était le cas, la raison de son absence pouvait se justifier. Maintenant, restait à savoir lequel. Probablement une naissance dans sa lointaine famille l'ayant poussé à aller leur rendre une petite visite surprise, ou bien le fait qu'on lui ait appris une magnifique nouvelle que Lucas n'arrivait pas à deviner. Mais ce fut finalement bredouille que le blondinet stoppa sa réflexion. Après tout, il ne devait se torturer l'esprit simplement parce que son ami n'était pas là. S'il devait connaître la vérité, ce serait de la bouche de son camarade. Sur cette pensée, la concentration du dresseur se défit un peu, et calmement, il continuait sa marche avec les autres élèves. Bientôt, ils atteignirent une petite clairière, où le professeur les attendaient. Bien évidemment, il s'agissait du référent des Noctalis, le célèbre Ace.S.Creed. Bien qu'il s'exprime toujours de façon très vaniteuse et égocentrique, faisant parfois éclater un côté arrogant et énervant, il restait un modèle pour Lucas. Cet homme avait tout gagné. C'était un véritable dresseur comme on en voit pas souvent dans les contrées de ce monde. Obtenir un commentaire positif de la part de cet homme dont le regard rouge sang ne cesse de lui faire affirmer que les élèves sont tous de véritables crottes dans la discipline guerrière qu'est le topdressage. Il était presque impossible de savoir si c'était la vérité, quand cela sort de la bouche d'une personne ayant atteint le top du top, mais il était possible de se faire une idée de la différence qui séparait le professeur des élèves, preuve concrète de son égocentrisme. Son pokémon n'était pas mal non plus dans le genre. Véritable bête de combat prêt à se jeter sur tout ce qui passe sous ses pinces, le Cizayox était aussi vaniteux et égocentrique que son maître dans son comportement. Il n'alla même pas saluer les élèves, et préféra s'adosser contre l'arbre le plus proche du référent Noctali, et attendit que celui-ci finisse son discours barbant pour pouvoir distribuer ses tampons à ceux dont il était responsable. Il indiqua également que ceux-ci devait servir pour l'exercice qui suit : celui de récupérer le pokémon tatoué des deux adversaires dans le groupe dans lequel on se met.

«  Je récapitule : vous avez deux Pokémon dont un tatoué. Vous êtes trois dans ce cas. Vous devez parvenir à "emprisonner" les Pokémon tatoués de vos deux adversaires sans qu'ils ne vous prennent le vôtre. Fut les seuls vraies mots que Lucas retint, ce qui suffisait amplement. »

Une fois le tampon remis, le blondinet sortit de l'attroupement, et alla tamponner comme demandé l'un de ses pokémons. Il avait décidé pour ce cours de faire fonctionner Cabriolaine, son unique type plante, et Chamallot, son double-type feu et sol, en duo. Ce n'était pas nécessairement la meilleur tactique, mais restait la meilleure stratégie auquel Lucas avait réfléchi avant de venir au cours. Une fois la première étape terminé, il se devait de rejoindre son groupe. Il retourna au niveau de l'attroupement, déjà bien diminué, et se mit à chercher ses partenaires. Il repéra la jolie demoiselle qui l'attirait d'une certaine façon, la raison principale était la présence de cheveux aussi rosâtres que ceux d'Ikiala, ces derniers exprimant un mélange de cette première couleur mêlé à un rouge flamme impressionnant. La seconde personne avec qui il allait bosser, c'est ce garçon qui semblait être un peu en retrait par rapport aux autres. Il devait s'agir d'un grand solitaire, ou bien un pure timide. Le deuxième cas était peu probable, puisque le garçon tenait un air très neutre sous sa casquette de dresseur, ce qui ne se ferait pas s'il était timide. S'il devait se battre contre lui, ce serait avec plaisir. Il s'avançait tout d'abord vers la demoiselle. Il lui offrit un sourire amical, et se présenta d'une voix calme.

«  Enchanté de te rencontrer. Je suis Lucas Emerillon, du dortoir Noctali. J'espère faire un super travail avec toi et lui ! Dit-il en indiquant l'autre.

Il attendit une réponse, et sans perdre de temps, se touna vers l'autre personne qui formait leur groupe. Celui-ci le vit venir, et se présenta au blondinet avant même qu'il ne lâche le moindre son.

«  Samaël Winchester, douze ans, dortoir Noctali. Lâcha-t-il sans détour. »

C'est sur ses paroles que Lucas reconnut le garçon. Il l'avait déjà vu plusieurs fois au dortoir, mais ne lui avait jamais adressé la parole. Aujourd'hui, ce serait le cas. Il fallait donc essayer de la jouer au mieux pour paraître amicale.

«  Pour ma part, c'est Lucas Emerillon. Tu dois savoir que je suis également des Noctalis. J'espère faire un superbe boulot avec toi aussi !  »

Ceci fait, il fixa un instant le professeur et son pokémon, puis les alentours. C'était une superbe jungle comme on en trouve normalement que dans les tropiques. Des arbres d'une différence grandiose avec ceux qui entourent normalement l'académie, et des lianes, des buissons, des baies … Tout était splendide pour Lucas dans cet endroit. Mais l'importance n'était pas là pour lui.

«  Bien ! On ferait mieux de se mettre au boulot, sinon le prof risque encore de nous traiter de bouses. Je propose qu'on utilise une zone délimité comme terrain de combat. On se sépare chacun de notre côté, et de là, on se battra jusqu'à la victoire d'un d'entre nous. Et je pense qu'on devrait se mettre sur un pied d'égalité en présentant nos partenaires de travail. Pour ma part, j'utiliserais mon Cabriolaine et mon Chamallot. Qu'en est-il pour vous ?  »

Et Lucas patientait tout en observant ses deux prochains adversaires, prêt à leur montrer sa supériorité en tant que dresseur expérimenté !

Je me frayais un chemin vers la petite jungle en solitaire. Ce n'était pas vraiment dans mes habitudes d'être ainsi, mais ce matin j'avais un peu le cafard. Cela faisait un moment que j'avais ressentis cet ennuis. Dans ces moments-là je préférais être seule. Toutefois, je ne pouvais me le permettre puisque je devais assister à un cours de top dressage. Je ne savais pas vraiment à quoi m'attendre à mon arrivée. Après tout, j'avais rarement participé à un cours dans ce type d'environnement. Comment le professeur allait nous enseigner les duels dans ces conditions, j'étais curieuse de le découvrir. Karael ne me quittait pas d'une semelle. L'environnement humide et assombris par les arbres ne la rassurait aucunement. De ce fait, elle préférait rester auprès de moi. Verchiel, mon hélionceau, trainait la patte. Habituellement, il prenait toujours la tête de notre groupe, mais la sensation du sol humide sous ses coussinets le fit ralentir la cadence. Parfois, il me faisait pensé une princesse gâtée. J'arrivai bientôt à la petite clairière où nous attendait le professeur. J'avais vaguement entendu parler de Ace S. Creed, le professeur de stratégie et duel ainsi que référent du dortoir noctali. Appuyé contre un arbre, il attendait les élèves, sans se départir d'un sourire à faire froid dans le dos. Je ne craignais pas vraiment les supplices qu'il comptait nous faire subir, peu importe ce que ce serait, je m'y adapterai. Son cisayox s'entraînait un peu plus loin, jusqu'à ce qu'il remarque la présence des élèves. Après quoi, il vint se placer auprès de son dresseur.

Je me plaçai dans le groupe, prête à écouter le monologue du professeur. Si ce dernier était assez mignon au premier coup d'oeil, dès qu'il ouvrit la bouche il chutait de son piédestal. Il avait tout dans le physique, mais rien dans le cœur. Si j'avais éprouvé une certaine curiosité au départ, je ne ressentais que de l'indifférence en entendant les paroles rabaissantes qu'il nous lançait. Je ne portai qu'une oreille distraite à son discours condescendant dont il nous abreuva durant de longues minutes. Durant mon enfance, j'avais rapidement appris à ignorer les insultes que pouvaient dire mes semblables. Je n'avais eu d'autres choix en considérant l'attitude de ma famille à mon égard. Alors, l'arrogance du professeur me fit ni chaud, ni froid. Au contraire, sa condescendance ne faisait que renforcer ma détermination à m'améliorer. Je ne le détestais pas, je ne ressentais que de l'indifférence à son égard. De son discours, je ne retins que les informations nécessaires à notre prochain exercice. Soit que nous allions être séparé en groupe de trois et que nous devions lutté les uns contre les autres pour emprisonner les pokémons tatoués de nos collègues. Je retrouvai mon entrain habituel à la perspective de ce défi. L'enseignant divisa les groupes et distribua les tampons. Je me tournai vers mes deux pokémons, me demandant quel j'allais choisir. Mon regard passa de l'un à l'autre jusqu'à ce que je fasse mon choix, qui ne plut à aucun de mes compagnons.

Mes coéquipiers me rejoignirent rapidement. Le premier, un jeune garçon à la chevelure châtain, affichait un masque d'indifférence. Ça me surprenait de voir une telle neutralité chez un garçon aussi jeune. L'espace d'un instant, je crus voir un sourire étirer ses lèvres lorsqu'il me regarda. Ce fut tellement fugace que je me demandai si je n'avais pas rêvé. Le second, un adolescent de mon âge à la longue chevelure blonde, possédait plus d'entregent. D'ailleurs, il s'avança aussitôt vers moi, un sourire avenant aux lèvres. Il exprima d'une voix calme son enthousiasme de me rencontrer. Il s'appelait Lucas et il appartenait au dortoir des noctali. Il me fit part de son souhait que nous fassions un bon travail, je n'en doutais pas un seul instant que cet exercice allait être palpitant. L'autre jeune homme se présenta à son tour d'une façon expéditive qui confirma ma première impression le concernant. Il se nommait Samaël et appartenait lui aussi au dortoir noctali. J'appris par la même occasion qu'il avait douze ans. Je fus encore plus stupéfaite par son sérieux à un si jeune âge. Je me demandais par quel coup du sort je me retrouvais affublé de deux noctalis. Toutefois, je ne m'en inquiétais pas vraiment. Je fis un sourire avenant à mes deux coéquipiers.

- Enchantée de vous rencontrer, je m'appelle Gabrielle Hamilton et je suis du dortoir Pyroli, me présentais-je à mon tour.

Une fois les présentations faites, j'attendis que Lucas termine de parler à son collègue de dortoir. Je jetai un coup d'oeil aux alentours pour analyser un peu le terrain alentour. Je me demandais un peu plus tôt comment nous allions nous exercer au duel dans ce décor, maintenant je comprenais mieux. Je retournai mon attention vers le blondinet qui proposait qu'on se mette au travail afin de ne pas s'attirer les foudres du professeur. Il suggéra que le terrain de combat soit dans une zone délimitée et que soit chacun de notre côté. Il ajouta que ce serait bien qu'on commence tous sur un pied d'égalité en présentant chacun nos compagnons. Prêchant par l'exemple, il introduit ses pokémons, un Chamallot et un Cabriolaine. Intéressant comme combinaison, je les scrutai tous les deux en me demandant lequel était tatoué. Lucas semblait prêt à en découdre, un soupçon d'arrogance dans son regard. Mes prunelles écarlates s'éclairèrent d'une étincelle de défi, impatiente d'en découdre à mon tour.

- Mes compagnons sont ma Nidoran femelle, que je surnomme Karael et Verchiel mon Hélionceau, dis-je en indiquant mes compagnons.

Karael se cacha derrière moi, impressionnée par ses futurs adversaires. Malgré sa timidité apparente, il ne fallait pas s'y fier, car la vénépic pouvait se transformer en adversaire redoutable. Le hélionceau, quant à lui, ignora superbement les autres et se coucha au sol, attendant que les hostilités commencent. J'espérais qu'il n'allait pas conserver cette attitude.

- Et toi Samaël qui as-tu choisi pour t'accompagner, demandais-je curieuse. Sinon, avant que les hostilités commencent, je vous souhaites bonne chance.

Sur cette dernière parole avenante, je fis un sourire à mes compagnons. Les présentations n'allaient pas tarder à se terminer et les choses sérieuses allaient bientôt débuter.

Samaël ne trouva rien à redire de la proposition de Lucas. Notre travail commençait assez bien à mon avis, puisque nous étions tous sur la même longueur d'onde. Enfin c'était le cas jusqu'à ce que la compétition ne débute vraiment, après personne ne se ferait de cadeau. Mes paroles semblèrent tirer le jeune homme de sa distraction passagère. Durant quelques secondes, un sourire se matérialisa sur les lèvres du jeune noctali. Encore une fois, je me demandais si je n'avais pas rêvé cette fugace expression. Après quoi, il fit sortir ses pokémons. Les rayons écarlates marquèrent l'apparition d'une osselait et une minidraco. Pendant qu'il se penchait pour estampiller l'un de ses pokémons, je détournai le regard afin de ne pas voir sur lequel se portait son choix. À mon avis, ce serait une tricherie de ma part de l'espionné à ce moment, alors que lui ignorait tout de nos choix. Mon regard se porta sur la timide Karael qui se cachait toujours derrière mes jambes. Je lui fis un sourire qui se voulait rassurant. Rien de mal n'allait arriver. Ma tentative fut vaine, elle ne fit que se coller plus étroitement près de moi.

Je retournai mon attention vers mon jeune coéquipier lorsqu'il présenta ses pokémon. Je fus stupéfaite de voir un certain engouement craqueler la placidité qu'il affichait constamment. Je ne fus pas au bout de mes surprise quand j'entendis les surnoms de ses pokémons. L'osselait se prénommait Réglisse et la minidraco s'appelait Sundae. Je ne m'attendais à ce qu'il surnomme ses pokémons comme des friandises, surtout en voyant le sérieux constant qu'il affichait. Les deux femelles semblèrent fort heureuse de faire de nouvelles rencontrent, elle laissèrent échapper des piaillements joyeux. Devant le dynamisme vocale de ces nouvelles arrivantes, Karael pointa le bout de son nez entre mes jambes. Elle n'osait toutefois pas quitter la pseudo protection que je lui offrais. Sans perdre de sa superbe, Verchiel jeta un coup d'oeil condescendant à ses joyeuses opposantes. Il eut toutefois un mouvement de recul lorsque Sundea présenta sa frimousse devant lui afin de se frotter nez à nez au lionceau. Le hélionceau eut un mouvement de recul, avant de ressaisir et d'afficher à nouveau son masque d'arrogance. Après avoir ses salutations singulière à Verchiel, ce fut au tour de la nidoran de recevoir les salutations de la dragonne. Elle se laissa faire, tout en manifestant discrètement sa joie de cette nouvelle rencontre.

Maintenant que les présentations étaient officiellement faites, Samaël reprit la parole pour qu'on s'empresse de débuter notre exercice. Je me frottai les mains impatiente de relever ce défi. Mes pokémons n'étaient pas spécialement entraînés, mais ce serait un bon exercice pour eux. Le jeune dresseur proposa qu'on se déplace sur huit ou dix mètres pour chaque point cardinaux. Je me contentai d'acquiescer, n'ayant rien de pertinent à ajouter. L'impatience de me mesurer à eux commençait à se faire sentir. Il nous souhaita bonne chance et confia sa hâte de découvrir ce que nous allions faire avec nos pokémons.

- Ta proposition me convient, je n'ai rien à redire, confirmai-je alors qu'il attendait nos réactions en tripotant la pokéball à sa ceinture.

Je pris l'initiative de me séparer du groupe. Je préférai opter pour une stratégie défensive plutôt que de me jeter dans le gueule du loup. Je ne savais pas de quel niveau était mes adversaire, alors je préférais observer encore un peu. Mes pokémons me suivirent sans grand enthousiasme. La nidoran tremblait de peur contre moi, alors que Verchiel semblait passablement ennuyé par l'exercice. Je réfléchissais à toute vitesse à une tactique à adopter.

- Verchiel fait une mince ligne de feu avec tes flammèches, ordonnai-je soudain alors qu'une idée germait dans mon esprit. Karael tu vas disperser des dards-venins derrière la ligne comme pour faire un champ de mine.

La vénépic s'empressa d'obéir, il était hors de question qu'elle supporte le regard déçu de sa dresseuse sur sa personne. Le pokémon poison n'aimait certes pas la situation, mais ce n'était pas pour autant qu'elle ne se prêtait pas au jeu. Elle lança plusieurs dards empoisonnés sur le sol, afin de compliquer la progression de leurs éventuels adversaires. Elle remarqua un mouvement près d'elle qu'il la mis dans une colère noire. Le lionceau, pour sa part, s'éloigna en baillant, indifférent à l'ordre de la dresseuse. Il ne voyait pas pourquoi il se démènerait pour l'aider dans cette compétition, alors qu'il n'avait rien à gagner. Il se coucha dans son coin prêt à faire une petite sieste. Karael fixait son lâche compagnon en bouillonnant. Elle ne supportait pas que le félin manque de respect de façon aussi flagrante à leur dresseuse. Cette fois, elle n'allait pas le regarder agir. Sortant de sa réserve, elle le chargea afin de l'empêcher de s'endormir. Verchiel ouvrit ses paupières pour fusiller du regard la nidoran. Il demeura couché malgré la charge de sa collègue, ignorant superbement son air furibond.

Je soupirai en notant l'entêtement de mon pokémon feu. S'il ne mettait pas un peu du siens, je n'allais pouvoir offrir une résistance adéquate dans ce duel. Je serrai les poings tout en prenant une grande inspiration pour contenir ma colère grandissante. Je ne devais pas me laisse submerger par l'émotion, sinon mon jugement en serait affecté. Cela me m'amènerait direct à la case des perdants sans dignité. Les yeux fermés afin de retrouver mon sang froid, je ne vis pas Karael se préparer à charger. Je fus tirée de ma méditation par le bruit de collision entre les deux pokémons. Je rouvris les paupières pour voir les deux pokémons se confronter du regard. Verchiel avait le don de faire sortir la nidoran de ses gonds, ce qui n'était pas un mince exploit. Un nouveau soupir franchit mes lèvres en songeant que non seulement je devais surveiller les alentours, mais je devais aussi gérer les sautes d'humeur de mes pokémons. Le duel ne pouvait pas plus mal commencer pour moi. Je me résignai à m'approcher de mes pokémons afin de tenter d'instaurer un cessez le feu pour le temps du cours.

- Ce n'est vraiment pas le temps de vous chamailler, on doit se concentrer sur le duel, les disputais-je. Karael, je sais que tu veux bien faire, mais ce n'est vraiment pas le moment de perdre son calme. Ça ne nous fera pas avancer de se disputer, on a déjà les autres à surveiller. Alors oublions nos luttes intestines et concentrons-nous.

La nidoran eut une moue piteuse. En d'autres circonstance, j'aurais sûrement pris le temps de la rassurer d'avantage. Cependant, le moment n'était pas aux longs discours, mais plutôt à l'action. Le hélionceau ne bougea pas d'un poil à mes paroles. Il conserva son air buté. Je puisai des mes dernières ressources de patience pour ne pas le secouer comme un prunier. Déterminée à ne pas le laisser avoir les dessus sur moi, je gardai un masque d'indifférence.

- D'accord libre à toi, si tu veux être le perdant, ce sera toi le pire, le piquai-je en me détournant. Je ne me laisserai pas  ta lâcheté me ralentir.

J'avais conscience que mes paroles étaient dure, mais je n'avais pas d'autres choix pour le faire bouger. Je m'éloignai de lui sans lui accorder plus d'attention. Mon geste était certes risqué, mais je savais que si je ne réagissais pas à ses provocations, il allait plier. Son but étant de me nuire de toute les façons possibles, ma froideur apparente lui enlevait cette victoire. D'ailleurs, ce n'était pas la première fois que j'employais cette tactique qui avait fait ses preuves avec l'orgueilleux lionceau. Il ne tarda pas à se relever de son nid improviser. Je vis apparaître un mur de flammèches. Du coin de l'oeil, je surveillais le félin qui s'exécutait de mauvaise grâce. Je savais que ce n'était que partie remise, il allait sûrement me mettre des bâtons dans les roues tout au long de cette épreuve. Je m'éloignai de la barricade construite par mes pokémons, je me réfugiai dans la végétation, tout en faisant bien attention de ne pas quitter la zone. Mes pokémons me suivirent, l'une avec une confiance aveugle, l'autre résigné à son sort. Le leurre que je leur ai demandé de créer n'allait sûrement pas durer longtemps.