De retour à l’académie après un week-end d’exploration à Sinnoh, Paul était heureux de pouvoir retirer ses trois couches d’écharpes et de doudounes. Comment Cynthia faisait-elle pour survivre dans un tel froid avec une simple écharpe en laine et une robe en tissu ? Visiblement, le type Glace n’était pas la faiblesse de tous les dragons. Dans tous les cas, Paul était ravi de l’avoir revue et d’avoir pu étudier une fois de plus dans la bibliothèque secrète de Joliberges. Il ramenait avec lui un nouveau carnet de la Maître de Ligue, l’ancien ayant été complété en l’espace d’une année d’étude. Dans sa chambre l’attendait Sirius, son broloc de toujours, avec qui il discuta de ses aventures une partie de la soirée. En effet, le coordinateur n’avait pas que ça à faire que de l’écouter. Avant de retourner à ses projets, il lui donna une lettre qui lui était destiné.

- Elle arrivée pendant ton absence. Tu devrais la lire, t’as rendez-vous demain soir avec Miriam.

- Heeeein ?! Depuis quand tu lis mon courrier ! S’indigna le stratège. QUOI ? C’est quand ? C’est où ? Comment je vais pouvoir m’habiller ?

- Assurément pas en doudoune. Ce n’est plus tendance depuis janvier. Laisse-moi faire, je te prépare ça pour demain soir.

- C’est vrai ? Tu me sauves Sisi. T’es le meilleur !

Le coordinateur sourit à son ami et fit pivoter sa chaise vers son bureau, signe que la conversation était désormais close. Pour Paul, l’affaire ne faisait que commencer. Il avait certes éludé le mystère de la tenue vestimentaire, qui était un sujet souvent épineux, mais il se demandait encore pourquoi sa belle ne l’avait pas invité par iPok mais avec ce joli carton. Oh ! Mais si, ça ne pouvait dire qu’une chose : elle allait le demander en mariage !!! Le cœur de Paul fit un bond et il tomba à la renverse dans son lit. Sa tête percuta le rebord de celui-ci et le Noctali s’assomma en bonne et due forme pour la nuit.

A son réveil, les choses lui parurent un peu plus claire que la veille. Outre le terrible mal de crâne qui l’assénait, il comprenait que Miriam n’allait pas lui faire sa demande maintenant. Pour deux bonnes raisons : la première était qu’elle devait savoir que Paul voudrait la faire de lui-même, même si inverser les rôles l’amuserait aussi, la seconde était évidemment que c’était BEAUCOUP trop tôt. Ils n’étaient ensemble que depuis huit mois. Et bien qu’ils se connaissent presque par cœur, une demande en mariage était un acte à ne pas prendre à la légère, qui exigeait beaucoup de préparation de soi et de son partenaire. A savoir qu’en l’occurrence, ils n’en avaient jamais discuté. Donc non… Ça ne devait pas être ça, mais Paul était persuadé qu’il s’agissait de quelque chose d’important pour qu’elle y mette autant de formes.

Devant son miroir, il regarda les fringues choisis par Sirius. Un costume trois pièces avec une veste longue en laine, le tout de couleur sobre. Le Noctali fut agréablement surpris que son colocataire n’ait rien choisi d’extravagant à porter et se changea. Dès qu’il fut prêt, il donna à Arcanin, Ali et Ecto les rennes de l’équipe.

- Les gars, ce soir c’est ma soirée mais aussi la vôtre. Amusez-vous, jouez aux jeux vidéo, au pictionnary ou à geler les conduits d’eau chaude, mais ne veillez pas non plus trop tard. Et n’embêtez surtout pas Sirius lorsqu’il rentrera. Allez, bonne soirée.

Il leur fit un petit sourire accompagné d’un clin d’œil et emprunta le bus pour se rendre en ville. Miriam n’avait pas fait les choses à moitié, elle leur avait commandé une table dans le meilleur restaurant italien de Nuevo. Et il n’y avait rien de plus romantique qu’un resto italien, si ce n’est un resto italien à Venise en 1800. Ce détail passé, il fit un check de sa tenue, de son haleine et de son brushing à l’approche de l’enseigne. Son gel avait l’air de tenir, ses mains n’étaient pas moites et sa voix était claire. Parfait, il pouvait y aller.

- Ana ???

Paul s’arrêta à deux pas de la porte d’entrée en voyant la Mentali débarquer. Surpris, il la dévisagea un instant pour s’assurer que c’était bien elle.

- C’est bien Ana ? C’est toi qui m’avait donné un œuf de Lockhlass.

Effectivement, le Noctali avait bonne mémoire. La jeune métisse lui avait confié un œuf lors d’une soirée barbecue sur la plage. Ça remontait à une ou deux années maintenant, d’où sa difficulté de s’assurer que c’était bien elle. Son physique avait pas mal changé. Il avait un je-ne-sais-quoi de familier.

- C’est marrant, j’ai aussi rendez-vous dans ce restaurant. Comme quoi, le monde est petit ! Et pourtant si grand, à l’académie on ne se croise jamais haha.

C’était sûrement la dernière fois que cette phrase était vraie. Après ce court échange, ils entrèrent dans le restaurant et se souhaitèrent une bonne soirée. Paul allait s’adresser au serveur de l’accueil pour trouver sa table, lorsqu’il vit Miriam cachée dans un coin. Génial, ils allaient être peinards dans ce coin du restaurant. Redressant son dos droit, il s’avança à pas décidé vers elle. Il ne lui fallut pas longtemps pour remarquer qu’Ana était au coude-à-coude avec lui. Mince, c’était mauvais plan qu’Ana le voit avec Miriam, elle pourrait balancer des rumeurs à l’académie et ça finirait par l’agacer. Tant pis, toutes les tables devaient être réservées longtemps à l’avance dans un tel restaurant, donc ils ne pourraient pas en changer. Il pressa tout de même le pas pour la distancer.

Une petite course amicale s’enclencha à qui rejoindrait sa table le premier. Paul remporta la victoire et alla directement saluer Miriam. Elle ne s’était pas levée, ce qui était bizarre, mais ça ne l’empêcha pas de lui faire un petit bisous en lui demandant si ça allait, puis il alla s’asseoir de l’autre côté. C’est approximativement à ce moment-là, que Paul commença à se douter de quelque chose. Ça ne fait pas un peu beaucoup quatre couverts pour une soirée en tête-à-tête ? Et qui est cet autre garçon assis à sa droite ? Pourquoi Ana reste-elle buguée devant notre table ? Tour à tour, le Noctali regarda chacune des trois personnes qui composaient son entourage. Puis il ravala sa salive.

- Miriam… Pourquoi j’ai la nette impression que ce n’est pas un rendez-vous romantique dans le plus romantique des lieux de cette ville ? Est-ce que tu peux m’expliquer ce qui se passe ?

Il n'avait pas enlevé sa veste qu'il se sentait déjà sur le point de partir.

Assis à l’autre bout de la table, Paul attendait avec nervosité les explications de sa brune. Dans quel traquenard était-il tombé ? Qu’est-ce que tout ça signifie ? Pourquoi Miriam est-elle stressée comme jamais ? Même un aveugle aurait vu la révélation arriver gros comme une maison. Miriam débuta par des présentations, irritant un peu Paul.

- Tu veux bien m’expliquer ce qu’ils font là ? Reprit le garçon sur un ton légèrement plus sec.

Lui et Miriam ne s’étaient encore jamais disputés. Paul étant quelqu’un de plutôt jovial, il était rare de le voir s’énerver, mais Miriam risquait de bientôt voir ce que pouvait donner le Noctali une fois poussé à bout. Ses mains étaient crispées sur son pantalon et devenaient moites. Sentant l’impatience monter en lui, il ferma les yeux deux secondes et souffla en tentant de reprendre son calme. C’est à ce moment-là, que Miriam lui dit exactement ce qu’il espérait ne pas entendre : qu’elle lui avait menti par omission. Aussitôt, le regard du Noctali se fit plus dur et son esprit passa en mode « détective ». A partir de là, chaque mot que dirait Miriam pourrait se retourner contre elle. Miguel, le gamin déjà assis que Paul ne connaissait pas avant ce soir, intervint pour s’indigner de l’absence de confession de Miriam.

Puis vint la révélation. Comme un coup de poing dans le ventre. Une balayette donnée de dos. Un craquage de nuque. Qu’Ana soit sa nièce passait encore, mais… Miriam avait un fils. Un fils presque aussi âgé que lui qui plus est. Abasourdi par cette révélation, Paul se tourna les yeux écarquillés vers Miguel et le dévisagea. Sans laisser le temps au garçon de répondre, la zoologiste enchaîna. Paul se retourna vers elle avec un rictus nerveux. Bien sûr qu’il avait envie de se lever et de partir. Qui ne l’aurait pas fait ? Sûrement quelqu’un pour qui la trahison n’avait pas d’importance. Oui, car Paul le vivait comme une trahison. Un sombre mensonge qui n’était pas sans répercussion et l’atteignait directement. Alors Miriam pouvait très bien raconter ce qu’elle voulait sur sa vie d’avant et sur sa manière d’élever son gamin seule, Paul s’en moquait royalement.

Néanmoins, les larmes de Miriam n’était pas sans poids dans son cœur. La colère bouillonnant en lui était rongée par la tristesse de voir l’être aimé malheureux. Toutes ces émotions qui l’affligeaient étaient difficiles à contenir. D’un côté, Miriam ne méritait pas qu’il lui réponde, d’un autre, elle avait surmonter quelque chose de difficile seule et elle ne méritait pas non plus qu’il l’abandonne. Les paroles de Miguel ne vinrent pas aider et si Miguel n’était pas sorti, Paul aurait pris sa place à l’extérieur du restaurant. Mais le voilà coincer contre son grès face à Miriam. Il songea aux possibilités qui lui restait et finit par prendre la parole, la gorge nouée.

- T’aurais dû me le dire dès le départ… Tu pensais que je n’étais pas assez fort pour l’accepter ? Au regret de te décevoir, je trouve le mensonge, même par omission, pire que la révélation…

Il se leva ensuite et se dirigea vers les toilettes. Dès que la porte de sa cabine fut fermée, il frappa contre le carrelage du mur.

- Fais chier ! Lâcha-t-il énervé en laissant tomber plusieurs larmes.

Si Aligatueur avait été là, il aurait sûrement broyé Miriam pour avoir mis son dresseur dans cet état. Heureusement, qu’il s’amusait sagement à la chambre. Paul s’assit sur l’abattant de la cuvette et plongea dans ses pensées. Un cruel dilemme le tiraillait et il avait beau tourner le problème dans tous les sens, il avait du mal à en percevoir la solution. Si seulement Sirius était là lui aussi, il aurait eu les mots. Il aurait su quoi faire aussi. Mais le Noctali ne pensait pas que son broloc’ se serait embarrassé d’une femme lui ayant caché un gamin.

- Pourquoi faut-il toujours que les choses tournent mal ? J’ai pas le droit d’être juste heureux et tranquille ?

A chaque fois que Paul éprouvait des sentiments pour quelqu’un, ça se finissait mal… Finalement, il avait peut-être eu de la chance qu’il ne se passe rien avec Idalienor et que les choses se soient estompées. Comment refaire confiance à Miriam maintenant ? S’il retournait à table, ça n’aurait aucun sens. Pas tant qu’il n’aurait pas une réponse à apporter. Et puis, même s’il en apportait une. Qu’est-ce que ça changerait ? Miguel est lui aussi sous le choc et contre lui… Depuis combien de temps avait-il quitter la table ?  Paul sortit son téléphone pour voir l’heure.

- Hey, mais… Sisi n’est peut-être pas là, mais je peux lui écrire.

Ainsi, Paul alla sur le profil de Sirius et commença à rédiger un long message pour lui expliquer la situation, espérant que son broloc’ aurait quelque chose à lui proposer.

Paul souffla.

Voilà plus d’une dizaine de minutes qu’il était assis sur l’abattant du toilettes à discuter avec Sirius B. Powell, son coloc, son bro, son sauveur. Le garçon n’avait pas hésité une seconde en entendant les faits et s’était directement proposé pour venir en personne sortir son pote de là. C’était la plus belle preuve d’amitié qu’il pouvait lui faire. Il arriverait d’ici quelques minutes et toute cette histoire serait terminée… pour ce soir seulement. Paul doutait que fuir ce repas mettrait un terme définitif à tout cela. D’ailleurs, il était temps de sortir de là et d’aller voir Miriam avant que Sirius n’intervienne.

Dans la poche de sa veste, il chercha un mouchoir pour s’essuyer les yeux et se moucher. Inspirant à plein poumon, il se redressa ensuite et quitta son cabinet. Il sortit après s’être lavé les mains et s’être regardé dans un miroir, plein d’interrogations. Miriam n’avait pas bougé de sa place, en revanche Ana était revenue et elle s’en allait à nouveau. Paul eut à peine le temps de l’apercevoir prendre la porte et disparaître dans la rue. A la table, il ne s’assit pas et resta debout, son iPok en main pour regarder l’heure défiler de temps en temps.

En cet instant, la femme qu’il avait devant lui ne lui inspirait rien de positif. Aucun mot n’avait envie de sortir de sa bouche. Seule de la tristesse et de la colère habitaient son cœur. Il aurait pu s’en prendre à elle verbalement, mais il avait déjà vu combien elle s’en voulait tout à l’heure. De toute façon, ça n’aurait rien arrangé à la situation. Les choses n’auraient pu que dégénérer en empruntant cette voix se dit-il. Il la toisa donc, pour ne pas la fuir. Il s’obligea à soutenir son regard.

- Tu m’as extrêmement déçu. Expliqua-t-il calmement. Ne cherche pas à me joindre dans les prochains jours, j’ai besoin de temps pour avaler tout ça.

A chaud, le garçon avait du mal à s’éclaircir les idées pour comprendre Miriam. Le fait qu’il n’ait pas non plus envie de la comprendre n’aidait pas. C’est pourquoi, parfaitement lucide de ses réactions, il préférait prendre de la distance pour réfléchir au calme et prendre la décision qui lui paraîtrait appropriée.

L’heure défilait encore. Avec impatience, il attendait que Sirius franchisse le pas de la porte pour le récupérer. En attendant, il mettait les choses au clair.

- Je croyais que c’était du sérieux entre nous, qu’on se disait tout. Bien sûr qu’on a aussi chacun nos petits secrets, mais pas quelque chose d’aussi gros et impactant. Plus rien ne sera comme avant. En fait… Je me demande si je peux encore te faire confiance. Eeeet sur quoi d’autre est-ce que tu m’as menti ? T’as un gamin, t’es mariée aussi ? Je me rends compte, qu’au final je sais rien de toi…

Sur cette conclusion, son téléphone bipa, Sirius n’allait pas tarder à apparaître d’une seconde à l’autre.

Ce calvaire allait enfin prendre fin. Sirius, bro et sauveur à ses heures perdues, venait de débarquer tel un beau prince dans son plus bel apparat. Il n’avait besoin d’aucune fioriture pour être lui-même et briller au milieu de cette assemblée de gens ordinaires. Lorsque sa main chaude vint se poser sur l’épaule de Paul, le Noctali ressentit toute la puissance de son soutient. Sa présence arrivait à embaumer son cœur meurtri, venant apaiser ses tourments. Il pouvait désormais souffler.

Une dernière fois, il regarda Miriam. Il ne l’avait jamais vue aussi effondrée, mais elle ne pipait mot. Son silence fut interrompu par la remarque fort bien avisée de son camarade. Il était temps pour eux de prendre le large et de rentrer chez eux, dans leur cocon douillet ou Paul pourrait se remettre tranquillement de cette soirée mouvementée. Alors, il tourna les talons. Ce simple geste lui arracha une autre part de son cœur qui lui intimait de ne pas abandonner Miriam, mais le mal était fait et il ne pouvait remonter son cœur des abîmes dans lesquelles Miriam l’avait jetée.

Se dirigeant vers la sortie, il eut un moment d’hésitation. Miguel n’était pas réapparu depuis tout à l’heure. Peut-être était-il encore dehors et l’attendait pour avoir une conversation ? Le garçon avait lui aussi mal pris la nouvelle, mais pour d’autres raisons. A présent, Paul savait qu’à chaque fois qu’il le croiserait à l’académie, une tension ou une gêne surviendrait et celle-ci ne serait que le masque d’une blessure plus profonde en chacun d’eux. Pour autant, soutenu par son broloc Sirius, il quitta le restaurant et rejoignit son dortoir.

A celui-ci, il ne put cacher très longtemps la vérité à ses Pokémon qui l’assénaient de questions. De chaudes larmes se remirent à couler sur son visage et il se demanda à quel moment il avait cru que ce serait une bonne idée de sortir avec Miriam. Cette femme était intelligente, charmante, drôle et fougueuse. C’est ce qui lui avait plu au départ et l’avait poussé à vouloir en savoir plus à son propos. Mais aujourd’hui, il regrettait que tout cela se soit produit. Il aurait parfaitement pu accepter qui elle était et son passé si elle avait dénié le lui confier. Mais le temps de ce genre de confidences était révolu.

La peine était difficilement consolable en cette nuit d’hiver, alors le Noctali se dit qu’il était peut-être temps pour lui de se coucher. Toutes ses angoisses, toutes ses questions, toutes ses frustrations se seraient calmées à l’aube et même si la douleur ne serait pas partie, elle serait au moins un peu plus supportable. Il se posa tout de même une ultime interrogation avec de fermer les paupières et de se laisser aller au pays de Morphée :

Y aurait-il un futur pour lui et Miriam ?