Elle avança d’un pas. Derrière elle, elle sentit que l’énorme créature soulevait ses nageoires et s’en servait comme de béquilles pour faire avancer son gros corps bleuté. Un second pas, et le son d’un cadavre qu’on trainait sur la pelouse se fit entendre de nouveau. Elle était au bord des larmes mais elle se retint de craquer et se retourna vers le gros Lokhlass aux airs taquins qui la stalkait depuis la veille. Le Pokémon l’observait de ses grands yeux océans, et les traits de son museau étaient dans une conformation qui pouvait évoquer celle d’un rire. Cleve sentit un frisson lui courir de la tête aux pieds, et elle pointa un index tremblant vers la créature.
« T-t-Toi ! P-p-p-p-pourquoi t-t-t-tu n-arrête p-p-p-p-pas de me s-s-s-suivre ? » lança-t-elle sur un ton accusateur à Peppéroni, en essayant de lui intimer par la pensée de rester sur place.
Peppéroni, c’était le nom du Lokhlass. Depuis qu’un abruti avait eu la brillante idée la veille de dire haut et fort dans le réfectoire qu’il avait bien envie d’en manger, le Pokémon ne répondait à aucun autre nom. Enfin « répondre » était un bien grand mot. Pour une créature censée comprendre le langage humain, Cleve trouvait qu’il se fichait sacrément de sa figure, et n’écoutait pas une seule des consignes qu’elle lui disait. Ce bougre ne voulait même pas rentrer dans sa Pokéball ! De quoi avait-elle l’air, elle, avec un truc énorme de 2m50 qui la suivait partout où elle allait. Se rendre aux toilettes avait été un réel calvaire, et elle félicitait l’architecte de l’académie pour avoir fait des portes plus hautes que 2m50. Car alors, Peppéroni aurait certainement essayé de voir par-dessus pour s’assurer qu’elle ne s’était pas enfuie de nouveau !
Sentant les regards inquisiteurs des autres élèves se poser sur elle, Cleve baissa les yeux et cacha ses joues rougissantes derrière un rideau de cheveux roux. Stressée, elle sortit sa vieille Pokéball de sa poche, et ses doigts coururent le long des rainures pour manipuler le mécanisme. Des cliquetis satisfaisants se firent entendre, et la jeune Carter retrouva progressivement son calme. Certes, son séjour ici n’avait pas forcément bien commencé, mais la Givrali mesurait progressivement tous les avantages que ce nouveau terrain de jeu pouvait lui apporter. Rien que les souterrains devaient être une mine d’or pour trouver tout un tas de choses intéressantes ! Se promettant d’y retourner dès qu’elle en aurait l’occasion, Cleve prit place sur un des sièges pour écouter le discours du vice-directeur qui n’allait pas tarder à commencer.
Peppéroni vint se positionner à côté d’elle, et Cleve se décala d’une chaise pour être le plus loin possible de la bestiole. Renversant l’ancienne chaise de sa maîtresse, le Lokhlass se colla à la rousse, qui leva les yeux aux ciels et s’agita comme un ver de pot pour tenter d’échapper à l’habituel mâchouillage-de-crâne de Peppéroni. Un son strident se fit alors entendre, et Cleve grimaça. Non mais sérieusement, ils n’avaient pas de matériel assez perfectionné dans cette école pour éviter que le micro siffle ainsi ? Sortant son tournevis de sa poche pour le faire glisser entre ses doigts, la rousse jeta des petits coups d’œil à ses futurs camarades. Certains exhibaient fièrement leurs Pokémon à leurs côtés, tandis que d’autres ne semblaient pas encore en avoir. La Givrali se demanda un instant si, contrairement à elle, les autres étaient tous là dans un but précis. On voyait dans leurs regards une flamme qui ne s’était pas allumée chez elle. Soupirant de déception, Cleve croisa les bras et écouta d’une oreille distraite Riven Rivardi expliquer le contenu des brochures qu’ils avaient eu maintes fois le temps de feuilleter dans le ferry –ou, pour les plus malins, avant de s’engager-. Il annonça alors que la cérémonie de pré-rentrée était achevée, et qu’ils pouvaient dès à présent se diriger comme les morfales qu’ils étaient vers les stands de boisson et de nourriture.
Se levant de sa chaise, Cleve alla se réfugier sous un grand marronnier pour échapper à la foule, suivie comme à son habitude de Peppéroni. En l’observant quelques secondes, la rousse esquissa un petit sourire discret. Etait-ce juste une impression, ou le Lokhlass faisait-il tout pour éviter que les garçons ne viennent lui parler ? Il y en avait bien un ou deux qui avaient tenté de s’approcher pour lui adresser la parole, mais Peppéroni avait immédiatement claqué de la mâchoire et fusillé les malheureux du regard. Un brin attendrie parce que ce bougre de transporteur bleu lui donnait l’impression d’être son grand-frère format Pokémon, Cleve leva une main et la déposa sur le museau de son partenaire.
« Peut-être que je finirai par m’habituer à toi… » murmura-t-elle en frottant la gueule béate du Lokhlass.
Sans crier gare, Peppéroni lui goba la main, déversant des quantités de bave non négligeables sur les doigts de la jeune fille. Désespérée, Cleve étouffa un cri et recula précipitamment de quelques pas, en entendant qu'une personne derrière elle lui répondait comme un écho. Dans sa course, son dos alla tamponner sur celui de l'inconnu, et elle se retourna pour se retrouver face à face avec un brun que son Fantominus venait de faire sursauter.
« J-j-j-j-e suis d-d-d-désolée ! » bégaya-t-elle en levant les mains en l'air comme si elle s'était retrouvée face à un agent de police.
Quelques gouttes de bave s'écoulèrent de sa main gauche et vinrent s'écraser lamentablement sur l'herbe verdoyante de la pelouse. Pour un premier contact, Cleve avait déjà fait plus élégant. Les joues rouges, la Givrali baissa les yeux pour se donner l'impression de disparaître derrière ses longs cheveux roux. Peut-être que si elle y croyait très fort, elle serait capable de devenir invisible ? Ou peut-être pas.
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