Alban Abernaty avait un charme élégant et mystérieux qui lui donnait un air froid et inaccessible. Ses yeux aux couleurs changeantes et ses traits fins et délicats lui valaient une certaine popularité auprès de ses camarades, même si son attitude toujours stoïque n’incitait pas à la discussion. Il était avare en mots en règle générale, mais excellent orateur lorsqu’il s’en donnait les moyens. Paradoxalement, bien qu’il ait un air détaché la plupart du temps, il avait un talent certain pour entraîner les foules à sa suite et pour diriger les opérations. Il fallait dire que tout jeune et nouvellement arrivé qu’il fût, Alban forçait un peu l’admiration et le respect. Ses quelques prouesses lors de l’invasion de la base Rouage n’étaient pas passées inaperçues, même s’il n’avait pas été des plus utiles par la suite. Il avait l’impression qu’on chuchotait sur son passage, les uns appréciant son côté réfléchi et calculateur, les autres reprochant ses airs trop hautains et supérieurs. Pourtant, Alban se considérait comme quelqu’un de parfaitement normal. Effacé et discret quotidiennement, il évitait de se mettre en avant lorsqu’il n’en voyait pas l’intérêt. Mais les images collaient rapidement à la peau, et beaucoup avaient déjà une idée bien précise de qui il devait être. Pourtant, actuellement, malgré son visage calme et ses yeux vifs et intelligents, Alban était en proie à une grande détresse. Devant lui ? Une bestiole énorme qui venait de fracasser un rondin de bois, comme ça, tranquille pépère. Sur son épaule ? Zéphyr, son Goélise chromatique, qui tremblait de peur et se réfugiait sous ses cheveux châtains. Mais le pire ? C’était cette jeune fille de petite taille, aux longs cheveux blonds et aux airs angéliques qui le regardait avec un sourire doux et une expression adorable. Attendez... Pour comprendre, remontons les évènements jusqu’à une heure plus tôt, voulez-vous ? Bien. Marche, rembobinage…

Il s’était levé aux aurores, comme à son habitude. Sur Cobaba, le ciel avait ces teintes agréables le matin, allant du rose à l’or, en passant par le violet et le bleu. Assis sur sa balancelle de bois, Alban profitait du spectacle que la nature voulait bien lui offrir, son Goélise sur les genoux, son Noctali perché sur le système de poulies et de cordes. Le Pokémon qu’il avait capturé à Mauville et qu’il avait surnommé Auster était d’un caractère calme et posé, exactement comme le sien. Sa robe noire luisante brillait sous l’éclat du matin, et ses anneaux dorés s’éteignirent progressivement à mesure que la nuit faisait place au jour. Ses oreilles en pointes dressées comme un chat à l’affût, il laissait courir ses yeux carmin sur le village endormi. Flairant une drôle d’odeur dans l’air, il sauta d’un bond gracieux sur l’épaule de son maître, puis fourra le museau dans son sac à dos pour vérifier que l’œuf mystérieux était bien en sécurité. Gardien et sauveur des œufs de la Volière Amargein de Mauville, le Noctali semblait continuer son travail même ici, à Cobaba, en prenant un soin tout particulier de l’œuf qu’Alban avait récupéré grâce aux Policiers. Le jeune homme ouvrit son sac pour bien montrer que tout allait bien pour cet être étrange qu’il transportait avec lui constamment, puis ferma les yeux pour réfléchir. Il avait contacté des Éleveurs de son dortoir, leur avait montré sa mystérieuse trouvaille, mais aucun n’avait été capable de l’informer correctement. Certains pensaient qu’il y avait un Type Fée à l’intérieur, comme un Sucroquin ou un Nanméouïe, tandis que d’autres pariaient sur des Pokémon Aquatiques, dont les écailles aux reflets arc-en-ciel pouvaient rappeler la teinte irisée de la coquille. Alban se demandait comment ce petit avait bien pu se retrouver au milieu d’une volière, mais avec le trafic d’œuf, rien ne l’étonnait plus. Il se contenta donc de refermer soigneusement son sac après qu’Auster fut rassuré, puis descendit de la balancelle pour se diriger vers le village.

Encore endormi à une heure si matinale, Cobaba semblait morne et abandonné. Quelques habitants commençaient à peine à se réveiller, tandis qu’une agréable odeur de pain au sel de mer se diffusait à travers les allées. Sentant son estomac gargouiller, Alban attendit l’ouverture de la première boulangerie qu’il trouva pour acheter de quoi petit-déjeuner. Zéph’ apprécia grandement les beignets en forme de coquillage qu’on lui donna, tandis qu’Auster se contenta d’un peu de baies fraîches qu’il rafla dans un buisson bas. Le trio passa la matinée à se promener en bord de mer, profitant d’un week-end bien reposant pour récupérer des classes d’été. Alban commençait à s’instruire, à faire ses propres recherches à la bibliothèque, et il appréciait l’enseignement qu’on lui dispensait. Il n’avait toujours aucune idée du parcours qu’il voulait faire, mais toute éducation était bonne à recevoir. Pris d’une soudaine inspiration, il eut l’idée de passer près de la Salle Polyvalente pour aller voir dans les parages si de nouvelles affiches d’animations avaient été collées dans la nuit, lorsqu’une silhouette déboula devant lui. Intrigué, il s’arrêta pour observer la jeune fille aux cheveux blonds rentrer dans un pot de fleur, s’excuser comme de rien n’était, et lever ses grands yeux océan vers lui. Aussitôt, il sentit son cœur tambouriner dans sa poitrine et reconnu Mademoiselle Hortense, la jeune sœur du Générale Jackie, et professeur grandement apprécié pour sa grande beauté. Lui-même n’était pas insensible à son charme, et il resta là à l’admirer tandis qu’elle repassait une mèche couleur or derrière son oreille, dans un geste aussi adorable que raffiné. Son sourire était charmeur. Ses traits ? Aussi fins que les traits de Jackie pouvaient être masculins. Il courba respectueusement la tête en signe de salut devant elle, et fut surpris lorsqu’elle s’approcha de quelques pas.

- Ah… Alban, c’est bien ça ? lui demanda-t-elle avec une expression ravie sur le visage.

Les quelques fleurs qu’elle avait tressée dans ses cheveux sentaient horriblement bon, et Alban acquiesça doucement, les joues d’un rouge pivoine. Elle devait bien faire une tête de moins que lui, mais elle l’intimidait beaucoup. Il était comme ça. Il avait toujours eu un faible pour les demoiselles calmes, aériennes et douces. Hortense n’échappait pas à la règle, de même qu’Alizée, et - il sentit son cœur rater un nouveau battement -, Calliope, la préfète des Givralis.

- Ah, je suis contente de te trouver… poursuivit-elle avec un jet de cheveux élégant et si naturel. Disons qu’on m’a demandé un petit service hier soir, mais j’avoue que la configuration du cosmos et le positionnement des étoiles par rapport au soleil ne me sont pas favorables. C’est comme ces roses d’été, si le vent souffle dans la mauvaise direction, les pétales sont tous perturbés et la rosée du matin glisse comme sur les plumes d’un Lakmécygne avec la même déchéance qu’Ycar tombant du ciel à force de vouloir trop frôler le soleil.

Hmmm ouais. Là, elle l’avait complètement perdu. Qu’est-ce qu’elle racontait avec ses histoires de déchéance et de plumes ? On l’avait prévenu que Mademoiselle Hortense pouvait avoir un langage très fleuri bien qu’incompréhensible - même pour elle -, mais de là à se perdre autant dans ses propres mots ? Il garda une expression neutre en essayant de ne pas montrer qu’il ne pigeait pas du tout le message qu’elle voulait lui faire passer.

- Ce que j’essaye de te dire, c’est que je ne suis pas en mesure de m’acquitter de ma tâche, alors je préfère la léguer à quelqu’un qui saura tirer profit de l’alignement des astres pour briller comme une poussière d’étoile. Que dis-je ! Une comète ! Tu seras une comète, Alban, j’en suis persuadée. Alors va, petite étoile, brille de mille feux et accomplit ton devoir !

Elle posa une main sur son épaule et il se retrouva encore plus perdu. Qu’est-ce qu’il devait faire ? Devenir une étoile, et, heu… comment ? Il s’imaginait mal se mettre le feu aux fesses et frôler la Terre sur le dos de Zéphyr en mode « Eh les gars, je suis une comète ! ». Zéph’ ne pouvait même pas voler, en plus… Attendez… C’était loin d’être sa préoccupation première, et surtout, ce n’était certainement pas la première absurdité à pointer du doigt. Que devait-il faire ???
Avant qu’il n’ait pu répondre, une créature immense et couverte de poil sauta du toit et alla s’écraser lourdement sur le sol, juste à côté d’Hortense. De ses poings puissants, le monstre dégomma deux rondins de bois qui furent fracassés en millions de petits débris. La prise du professeur se raffermit sur son épaule, et le sourire d’Hortense se fit beaucoup plus joyeux, comme si derrière son air angélique elle voulait lui faire passer le message suivant : « Tu vois jeune homme ? Si tu refuses, tu vas te retrouver comme, ces, petits, rondins, de, bois *insérer un cœur ici* ». Aussitôt, la petite blonde lui parut beaucoup moins charmante. C’était le diable. Le malin en personne. Que pouvait-il lui refuser après cette menace si mal camouflée ?

- Heu je heu oui, pas de soucis… bafouilla-t-il en reculant de quelques pas, surveillant d’un air attentif l’énorme primate qui le lorgnait d’un œil torve.

A côté de lui, Zéphyr était mort de trouille, tandis qu’Auster se positionnait devant son dresseur en montrant les crocs pour dissuader toute attaque. Comme si ce pauvre Auster pouvait faire quelque chose contre la masse de muscle en face de lui ! Alban lui caressa le haut du crâne d’un air apaisant.

- Merveilleux ! répondit Hortense en tapant dans ses mains. Puis, sortant un petit bout de papier de sa poche, elle le tendit au jeune homme et le regarda partir.

Soupirant, Alban lu le communiqué et pris immédiatement la direction du sud de l’île, pour une après-midi qui risquait d’être mouvementée.


Retour au présent. Le châtain déambulait dans les rues, essayant de décrypter l’écriture illisible de son ordre de mission. De ce qu’il avait compris, il devrait s’occuper d’une colonie d’enfants à la place de leurs animateurs, trop occupés à réparer il ne savait quoi. En gros, rien à voir avec une quelconque comète ou autres poussières d’étoiles. Elle l’avait totalement roulé dans la farine ! En quoi s’occuper de mioches serait bon pour son cosmos, ou autre ? Alban Abernaty n’avait pas la fibre paternelle. Il était sans doute incroyablement nul pour prendre soin de gamins ; d’ailleurs, il ne s’était jamais prêté à cet exercice. Que devait-il faire ? Il était patient, certes, mais il n’était pas sûr de parvenir à conserver son calme imperturbable en toute situation. Des enfants ? C’était tellement éloigné de son champ de compétence que c’en était comique. De ce qu’il avait compris, il ne serait pas seul ; autant compter sur son partenaire pour redresser la balance, alors. Soupirant, désespéré, Alban arriva enfin au camp de vacances, ravagé par les travaux et les problèmes sanitaires. A l’orée des bois, un grand champ où gambadaient plus d’une dizaine d’enfants surexcités. Sûrement ceux qu’il allait devoir essayer de canaliser. Pendant combien d’heures ? Quatre, cinq ? Ça lui semblait déjà une éternité, alors qu’il n’avait même pas commencé.

Il s’avança vers le groupe, et reconnut une touffe de cheveux rousse familière. Aussitôt, il se sentit apaisé. Aaron ? Il l’avait rencontré lors de l’infiltration dans la base, et même s’il ne lui avait que brièvement parlé, il avait déjà décelé que ce garçon lui plaisait. Il avait l’air intelligent, vif d’esprit, humble et sympathique. Le coéquipier idéal pour ce genre de choses, donc. Sûr qu’Aaron devait vivre dans une grande fratrie et savoir comment gérer des gamins. Ou peut-être pas ? De loin, Alban vit les enfants s’agiter dans tous les sens, bien peu sensibles à l’autorité de leur aîné. Pourtant, le Phyllali parvint à force de cris à faire venir tous les gamins à ses pieds, et à les asseoir. Bien, plutôt pas mal ! Il se débrouillait bien mieux qu’Alban, en tout cas. Le Voltali parvint enfin à côté d’Aaron. Tous les regards des enfants étaient tournés vers lui, et il se contenta de les toiser d’un œil froid, comme d’ordinaire. Son visage impassible et son expression mystérieuse devaient sans doute donner l’impression qu’il gérait la situation, mais intérieurement, il était clairement en train de se demander ce qu’il foutait là. Hm. Fallait-il dire Bonjour ? Ou alors comme sa petite sœur le faisait « Yo les mioches ? ». Pas son genre. Il n’était même pas sûr de savoir ce que voulait dire Yo. C’était un mot branché, ça ? C’était dans le dictionnaire ? Le châtain sentait déjà la sueur perler dans le creux de son cou. Boooon allons Alban, motive toi et dit au moins quelque chose, ce n’est pas si difficile de bouger ta mâchoire, non ? Synapses ? Oui, bien, merci.

- Hm, bonjour, glissa-t-il simplement aux enfants, tout comme à Aaron. Puis, se tournant vers ce dernier, il essaya de chercher un peu d’aide dans ses yeux vert émeraude. Aaron. Comment vas-tu ? Cela faisait longtemps. Je suppose que tu es aussi venu pour faire animateur… Hm… Je ne sais pas exactement ce qui est prévu pour aujourd’hui, tu as une idée ?

Ses yeux vides et vagues lançaient des signaux « help », mais il était parfaitement compréhensible que son camarade ne les perçoive pas. Après tout, Alban n’était pas le gars le plus expressif du monde. Les enfants, enfin accommodés à son apparition soudaine, se remirent soudainement à brailler, en agitant les bras et les jambes, intenables.

- Eh c’est une fille ! Ahahaha ! Il a des cheveux longs et des yeux comme des billes ! C’est une fille ! Buhahaha !

Alban sentit son corps se raidir. Une fille, lui ? Bon certes, il avait quelques mèches un peu longues qu’il devait couper, mais tout de même… Il fut tenté d’attraper par l’oreille celui qui venait de lui dire ça, mais il se ravisa. Sur son épaule, Zéph’ piailla, et Auster, à ses pieds, reniflait déjà les gamins pour essayer de les sonder. Une fille l’empoigna par la queue violemment et le fit sursauter ; dégainant ses crocs, le Noctali se tourna vers elle et la fit pleurer. Puis, les oreilles rabattues, il regarda son dresseur pour savoir ce qu’il convenait de faire. Ah. Une vraie catastrophe… Il y avait une gamine toute nue. Un autre, qui avait un ver de terre qui dépassait de sa bouche. Une qui pleurait en jetant des pétales de marguerites sur son Noctali. Stop, stop, stop. Il fallait qu’ils arrivent à canaliser tout ce bordel. Premièrement, l’atteinte à sa virilité.

- Bon on se calme. Déjà, je ne suis pas une fille. Je m’appelle Alban et je suis chargé de m’occuper de vous aujourd’hui. Et lui, c’est Aaron.

Les enfants s’arrêtèrent et l’écoutèrent attentivement. Une gamine aux cheveux blonds et bouclés lança un regard vers Aaron, rougit, et commença à se trémousser sur place en agitant sa robe à froufrous. Puis, tous en même temps, ils levèrent les doigts pour se présenter également. Wow wow wow, une vraie cacophonie. Et pourtant, Alban avait vécu dans une volière, hein. Avec un demi-sourire qu’il essaya d’adresser à ces mioches, il se baissa à leur hauteur. Il enleva sa veste, et la posa sur les épaules de la fille qui n’avait pas ses vêtements. Voilà un deuxième problème de résolu. Pour l’instant, ils avaient l’air de bien « gérer » la situation, même si ça semblait toujours compliqué. Il crut qu’il maîtrisait la situation lorsque quatre gosses lui sautèrent dessus et lui montèrent sur les épaules en criant et en riant aux éclats. En moins d’une minute, il en avait deux sur les épaules, un sur les genoux, et un qui s’agrippait à son bras. On lui avait déjà noué les cheveux en deux couettes avec des chouchous à cerises rouges. Mon dieu. Il était en train de mourir de honte.
Se tournant vers Aaron, il lui lança un regard qui signifiait clairement « Pitié, aide-moi. On fait quoi maintenant ? ». Gamins : 1. Virilité : 0.

Autant dire qu’il s’était attendu à une entrée en matière plutôt différente. Dans son esprit, son calme olympien et ses manières délicates auraient suffi à calmer les foules. Et ça avait plutôt bien marché, pour un début ! Avec son oiseau blanc aux ailes dorées fièrement posé sur son épaule - bon ok, Zéphyr était une mouette, mais laissez-moi fleurir mon langage comme cette chère Hortense, voulez-vous ? -, et son garde du corps nocturne aux pieds, il avait l’air d’un véritable chevalier. Il s’était approché, et tous s’étaient calmés en le dévorant des yeux. Il avait peut-être pensé, dans un moment un peu fou où il s’était dit « pourquoi pas ? », que malgré son manque d’expérience et son incompétence, il pourrait tenir ces gosses en laisse tout l’après-midi. Mais non. Un petit malin avait eu la bonne idée de beugler qu’il était une fille, et voilà que son image avait été ruinée en mille morceaux dès les premières minutes. Une fille, lui ! Pfeuh ! Hortense avait dit qu’il serait une comète. Entre nous, il aurait bien aimé se transformer en comète et tous les écrabouiller d’un coup, comme ça. Hop, on en parle plus ! Il entendit un rire maléfique dans son esprit et tenta de se calmer. Non… Il était Alban Abernaty. Il ne fallait pas qu’il craque avec ces gamins, il était bien plus intelligent que ça, non ? Il essaya de reprendre le contrôle des opérations. Aaron lui avait validé qu’il était bien là pour être son coéquipier du jour, et qu’il avait l’air de… De quoi au juste ? D’une fille, si on en croyait les dires de ces petits diables sans aucune morale. Bon, Alban osait espérer que ce n’était pas ce à quoi le Phyllali pensait aux premiers abords, mais qu’importe. Il avait bien assez à faire actuellement, comme empêcher la gamine de rendre Auster totalement blanc sous ses pétales de marguerites, ou encore, se défaire de ces quatre gosses qui le prenaient visiblement pour une piñata. Et voilà que de minuscules mains venaient s’accrocher dans ses cheveux châtains pour attraper, nouer, et décorer. Il n’essaya même pas de se dégager, trop abasourdi pour esquisser le moindre mouvement. Il devait avoir l’air incroyablement stupide, et il tourna un regard empreint de détresse à Aaron. Lui qui avait l’air de mieux s’en sortir avec les enfants ne pouvait-il pas l’aider ?

- Aaro-… commença-t-il, avant de voir que son camarade avait d’autres préoccupations.

Pris au piège avec cette gamine blonde qui le regardait en rougissant, et l’amas de ses copains qui criaient qu’ils étaient amoureux, le pauvre Phyllali était peut-être dans une situation pire que celle d’Alban. Enfin… Au moins, lui, n’avait pas de couettes cerise. Quoi qu’il en soit, cet évènement suffit à détourner l’attention des bourreaux d’Alban. D’un pas vif, ils sautèrent sur l’herbe verte et se ruèrent vers la dénommée Alice pour rafler des invitations de mariage et se joindre à la cacophonie ambiante. Presque immédiatement, ce fut la débandade. Entre ceux qui voulaient une bonne place, et ceux qui voulaient simplement se pousser les uns les autres, il y avait de quoi devenir fou. Les gamins étaient par terre, gémissant et hurlant pour les plupart, se lançant des cailloux pour d’autre. Alban hésita à laisser Aaron là et à prendre la fuite, mais son bon cœur le perdit. D’un pas réticent, il s’approcha de l’assemblée pour aider à organiser tout ça. Aaron avait cependant eu l’idée de former un demi-cercle, et bientôt, tous furent accroupis devant les deux futurs « mariés ». Il y avait même un témoin, et… un prêtre. Lui ? Il hésita entre le fait de trouver ça totalement stupide, et celui d’être flatté. Dans tous les cas, il ne pouvait laisser son camarade seul dans cette galère, et il s’avança avec des airs nobles. Sur son chemin, il chuchota à son Goélise d’utiliser à petite dose son attaque Brume autour de lui.

- Oui, désolé, je suis un peu en retard mais… le prêtre est arrivé, annonça-t-il en les regardant tous d’un air religieux, nimbé d’une sorte d’aura mystique grâce à la Brume de Zéphyr.

Les enfants l’accueillirent avec des « Ah » et des « Oh » surpris, et applaudirent à tout rompre. Bien. Il avait l’air de faire un prêtre valable, au moins ! Enfin. Un prêtre avec des couettes, mais qu’importe. Se penchant pour ramasser une marguerite, il confectionna rapidement une espèce de bague en retournant la tige pour former une boucle. Il la tendit ensuite à Aaron pour qu’il s’en saisisse, et commença la cérémonie, sous les regards ébahis des enfants.

- Mes chers amis. Si nous sommes tous réunis ici, en ce jour, c’est pour célébrer l’union de deux êtres, déclama-t-il en essayant de se souvenir de ce qu’un vrai prêtre aurait dit. Sans grand succès. Tant pis, il allait devoir improviser ! Il tendit la main vers Aaron et la petite fille pour les présenter à son auditoire. Sir Aaron, et Dame Alice. Sir Aaron, voulez-vous prendre pour épouse Dame Alice ?

Il fixa de son regard les yeux verts de son camarade. Si tout se passait bien, il leur suffisait de passer la bague fleur au doigt de la gamine, et c’en serait fini de cette cérémonie. Mais évidemment, les choses n’étaient pas faites pour se « passer bien ». Un enfant dans l’audience avisa Zéphyr, l’attrapa dans ses bras et se leva en le montrant aux autres.

- Eh ! On peut faire un lâché de colombes comme dans les films ! cria-t-il en tenant à bout de bras ce pauvre Zéph’.

Avec un cri paniqué, le Goélise agita les ailes et les pattes pour qu’on le repose, mais c’était trop tard. Le gosse l’avait déjà jeté en l’air, et la mouette incapable de voler venait de se vautrer sur le sol avec un gémissement triste. Alban passa la main sur sa bouche, et se retint d’éclater de rire. Zéph’ était aplati comme une crêpe, les yeux humides de larmes, l’air plus déconfit que blessé. Les gamins se tordirent en deux tandis que le Pokémon allait se cacher derrière les jambes de son dresseur. Et, comme si ce n’était pas suffisant pour disperser encore plus l’auditoire, un adulte avec un tuyau d’arrosage en profita pour passer à côté d’eux abreuver les bosquets. Mais quel abruti ! Ne pouvait-il pas le faire le soir comme tout le monde ? Alban voulu lui hurler de s’éloigner mais le mal était fait. Un gamin se rua vers le jardinier pour lui prendre le tuyau d’arrosage des mains et envoyer un jet d’eau puissant sur tous les autres.

- BATAILLE D’EAU ! hurlèrent-ils tous en cœur, en se dispersant dans un chaos sans nom.

Ca hurlait, ça piaillait, ça tombait par terre en se roulant dans la boue nouvellement formée. Un gosse ouvrit même sa braguette pour asperger ses collègues d’un liquide d’une autre nature. Mariage pluvieux, mariage heureux ? Mouais. Alice pleurait qu’on ait gâché le plus beau jour de sa vie, mais Alban laissa Aaron s’en occuper. Il se dirigea vers le gamin qui avait le pantalon au milieu des fesses et lui demanda d’arrêter. Il se recula cependant d’un pas pour éviter le jet toxique, et Zéphyr, vexé qu’on ait essayé de l’agresser, décocha des attaques Pistolet à O dans tous les sens. Le gosse à moitié nu tomba à la renverse et se fit pipi dessus. Une fillette se retrouva éclaboussée de la tête au pied et se mis à pleurer en demandant sa mère.  De son côté, Auster essayait de faire de son mieux en courant en dessinant un cercle, montrant les crocs pour éviter que les gamins n’aillent se perdre en dehors du périmètre de surveillance des deux « animateurs ». Cloisonnés dans cet espace grâce au Noctali, les enfants n’en étaient pas moins perturbateurs. Alban sentit un garçon grimper sur son dos, et lui tenir les couettes, comme pour un vulgaire cheval.

- Huh dadAlban ! hurla-t-il en pointant le doigt vers Aaron, comme s’il voulait que le Voltali fonce sur son collègue pour le renverser.

De l’autre côté, le roux semblait en proie au même type de panique. Alban essaya de lui faire passer un message. « Bon, Aaron, arrêtons de déconner là. QU’EST-CE QU’ON DOIT FAIRE ?! » Eux ? Pas faits pour être animateurs ? Naaaaannn...

De son propre avis, il faisait un prêtre particulièrement piteux, bien que convaincant aux yeux de cette charmante marmaille. Ses effets spéciaux dignes des films hollywoodiens les plus ridicules parvinrent à décrocher des exclamations admiratives, et il put amorcer son discours tranquillement. Pourtant, au bout de quelques secondes à peine, le mariage devint un chaos sans nom. C’était comme batifoler avec un troupeau de bébés Mangriff. Ils pouvaient être adorables et jouer avec des pelotes de laine une seconde plus tôt, mettez-y un Séviper au milieu et c’est la débandade. En outre, dans le cas présent, le jardinier et son tuyau d’arrosage faisaient office de Séviper particulièrement repoussant. Grands dieux, qu’avait fait Alban pour mériter cette journée ? Autour de lui, les enfants couraient en s’arrosant, redoublant d’inventivité pour trouver de l’eau ; tuyau d’arrosage, seau d’eaux ramassés par terre, casquette - pas le plus efficace, on en convient -, et même urine pour un petit plaisantin. Alban eut envie de s’arracher les cheveux, même si cela ne se lisait pas du tout sur son visage. D’un pas vif, il laissa donc Aaron s’occuper de sa fiancée qui était en train de pleurer et de hurler en même temps, et s’approcha des autres pour essayer de canaliser l’horreur. Il en força un à remonter sa braguette, en rattrapa une autre qui allait tomber tête la première dans un trou fraîchement creusé, et empêcha le dernier d’avaler un énième ver de terre. Puis il sentit un poids sur son épaule, et s’aperçut qu’un gamin venait de lui sauter dessus en se servant d’un pneu posé au sol pour prendre la bonne hauteur. Grimaçant quand l’enfant lui tira les cheveux pour s’agripper comme il le pouvait, il essaya de le caler sur son dos pour ne pas qu’il tombe. Il avait voulu le déloger à la base, mais le dadAlban l’avait amusé. Bah, après tout, pourquoi pas ? Si c’était juste un seul, il pouvait aisément gérer la situation ; après tout, ces gamins avaient des poids plume comparé à lui. Cependant, il aurait dû se douter que l’idée allait très rapidement faire des jaloux, et deux autres gamins se dirigèrent vers lui en criant à leur camarade de descendre pour pouvoir avoir leur tour de « dadAlban ». Paniqué à l’idée d’être la source d’une nouvelle crise, Alban leva ses yeux vers Aaron, qui semblait gérer beaucoup mieux ce genre de situations que lui, et le vit en proie au même genre de détresse.

Les mains en l’air, le Phyllali devint rapidement la proie de nouveaux assauts d’enfants, et bientôt, deux mômes se disputaient la place d’honneur sur le milieu de son dos. Ouh, c’est que ça devenait dangereux. Basculant tantôt d’un côté, tantôt de l’autre, déséquilibré par le poids de ses deux cavaliers, Aaron semblait dans le même genre de difficultés qu’Alban. On lui intimait d’aller plus vite, mais honnêtement, Alban ne savait même pas comment son camarade faisait encore pour tenir debout. Pourtant, le roux avait l’air de beaucoup mieux se débrouiller que lui. Où puisait-il tout son savoir et son aisance avec les enfants ? Lui, peinant à tenir la distance et à se retenir de tous les étrangler. Soupirant, il se concentra sur les directives de son cavalier.

- DadAlban, lance Vive-Attaque ! lui ordonna-t-on avec autorité.

A contre coeur, Alban s’avança de quelques pas tandis qu’Aaron galopait vers lui en lui passant à côté comme une flèche. Malheureusement, son travail de monture ne semblait pas assez satisfaisant car les gosses lui crièrent de faire mieux et de tuer Alban car c’était le méchant. Ah ? Hein ? Le châtain lança un regard noir aux deux enfants sur le dos de son camarade. Lui, le méchant ? Eh bien s’ils le voulaient, ils l’auraient.
Il redressa d’un coup sec son propre cavalier sur son épaule. L’enfant tenait toujours ses couettes cerises comme une laisse, et Alban se positionna face à Aaron, comme dans les westerns. Le chapeau de paille de son collègue donnait d’ailleurs des airs de films de far ouest démodés, et le Voltali pu presque entendre dans sa tête les sifflements caractéristiques des bandes sons du genre. Ils se toisèrent un long moment, prêts à foncer l’un sur l’autre sous les cris hystériques et les demandes de mise à mort de leurs bourreaux lorsque, brisant la tension momentanée, Aaron eut une meilleure idée. D’un geste de main, il envoya une Pokéball voler dans l’air, et un magnifique Pokémon qu’Alban ne connaissait pas en sorti.

Il ressemblait à une espèce de biche ou de daim aux couleurs vives et à l’air doux. Son type devait être Normal ou Plante, car quelques petits rappels à la nature ornaient ses oreilles duveteuses. La seule chose qu’Alban pouvait dire, c’était que ce Pokémon-là n’était pas de sa région d’origine, Hoenn. Il n’en avait en effet jamais croisé auparavant, et ça ne lui semblait pas être le genre qu’on trouvait dans une région au climat comme chez lui. De quelques bonds, le Vivaldaim fit le tour de la clairière et croisa le chemin d’Auster, qui s’arrêta pour le regarder passer en le toisant de ses yeux scrutateurs. Visiblement, tout le monde était subjugué par l’adorable créature, qui trottinait avec élégance et timidité. Pendant un instant, le temps sembla se suspendre dans les airs jusqu’à ce que…

- OUAH UN PONEY-FLEUR ! hurla le premier gamin, en courant vers le Pokémon d’Aaron et en essayant de l’attraper.

Aussitôt, une demi-douzaine d’enfants déboula pour essayer de se saisir du daim, qui commença à s’enfuir, paniqué. Avec soulagement, Alban sentit son cavalier sauter à bas de son dos pour grimper lui aussi sur le Vivaldaim d’Aaron. Une bonne idée pour attirer l’attention ailleurs, en soi, même si le pauvre Vivaldaim allait sûrement passer un très mauvais quart d’heure. Le Voltali souffla pour essayer de se reposer un peu. Il avisa ce Pokémon qui appartenait à Aaron et qu’il n’avait jamais vu avec lui avant, et se rendit compte du fait qu’il connaissait très peu de choses sur le Phyllali. Lors de l’invasion de la base Rouage, il avait juste retenu qu’il était capable de réfléchir et qu’il possédait un Abra. Abra qui était actuellement dans le même état que la dernière fois qu’Alban l’avait vu : c’est-à-dire en train de dormir à poing fermé, amorphe à ce qui l’entourait. Pourtant, le Pokémon Psy commençait à attirer les convoitises des autres enfants. Sans se soucier de la gamine de l’arbre qui dormait déjà dans les parages, ils cernèrent le pauvre duo en espérant jouer avec, certainement. Il y en avait deux qui risquaient de ne plus pouvoir faire la sieste très longtemps.

De son côté, Auster avait le même genre de succès que Vivaldy, mais il parvenait à s’échapper, claquant des crocs lorsqu’on s’approchait trop près de lui. Alban voulu intervenir pour sortir son Noctali de là, mais autour de lui, des enfants l’encerclaient en lorgnant sur Zéphyr. Mon dieu… Ils ne voulaient tout de même pas GRIMPER sur son Goélise, non ? Ma parole, ils étaient si stupides que ça ? Paniqué, Alban aperçu au loin deux gamines qui fouillaient dans son sac à dos. MAIS ?! Ces gosses n’avaient donc aucune éducation ? Son cœur rata un battement lorsqu’il les vit se saisir de l’œuf irisé qu’il transportait toujours avec lui depuis l’enquête de Mauville, et le poser sur un tas de branches empilées comme pour faire un feu. La petite brune sortit une boîte d’allumette de sa poche, et Alban gambada pour la lui confisquer et pour récupérer son œuf. Les gosses ne se rendaient compte du danger ! Aussitôt, ce furent cris et protestations.

- MAIS ON VEUT JOUER A LA DÎNEEEEETTEEEEEUUUUUUUH ! hurla la gamine aux allumettes.
- OUUUUUUIIII-IIIIINNNN ! ON A FAIIIII-OUIIIINNNN !

Oui mais quand même, ils n’allaient pas faire CUIRE son œuf, non ? Le rangeant précieusement dans son sac à dos, Alban l’accrocha à une branche haute où il serait difficilement accessible aux enfants. Il espérait que la branche ne cèderait pas, et que l’œuf n’irait pas s’écraser au sol, mais s’empêcha de penser au prie… Il fallait qu’il se concentre sur les enfants, et sur ces estomacs qui devaient visiblement être nourris. D’un coup d’œil, Alban repéra la position d’Aaron, et il trottina vers lui de son pas claudiquant.

- Aaron, alerte rouge, lui dit-il à voix basse. Il y en a qui ont faim. Genre. Très faim. Tu as eu des directives sur la partie goûter ?

Dernière édition par Alban Abernaty le Mar 11 Aoû - 20:44, édité 1 fois

Hm, allo l’hôpital psychiatrique ? Oui, ici Alban. Je crois que je commence à péter sévèrement les plombs, alors est-ce que vous pouvez m’envoyer des hommes genre là, tout de suite, pour éviter que je plante une branche dans chacune de ces charmantes têtes blondes, avant de sauter à pieds joints dans la mer, lesté avec le cadavre de mes victimes ? Oui, merci, ce serait bien aimable. A tout de suite. *Clic*

Il était à bout. Entre les enfants qui courraient partout en hurlant, ceux qui voulaient mener la vie dure à ses Pokémon, et les derniers qui voulaient recréer la plus grande omelette du monde en se servant de son œuf, il y avait de quoi devenir clairement barjo. Alban était d’un naturel plutôt patient. En général, il conservait un calme olympien en toute situation ; et les gens avaient cette impression car il avait toujours le même visage impassible. Pourtant, actuellement, il n’avait qu’une seule envie : se rouler par terre et faire un gros caprice de gamin, en s’arrachant des cheveux par touffes. Sûr qu’à la fin de la journée, il finirait chauve comme un caillou. Quoi qu’il en soit, le jeune Voltali ne maîtrisait aucunement la situation. Et le pire, c’est qu’il se sentait particulièrement nul pour s’occuper de ces enfants. Ça lui paraissait si dur, alors qu’Aaron avait de grandes facilités avec. Lui au moins, les enfants semblaient l’écouter. Il avait même eu une petite femme d’un jour ! Bon, pas qu’Alban soit jaloux, loin de là, mais il fallait reconnaître qu’il aurait aimé avoir la même patience et le même contact que le Phyllali avec ces mômes.

Au loin, Auster faisait toujours claquer des mâchoires pour ne pas être réduit à l’état de vulgaire monture. Le Vivaldaim d’Aaron, plus pacifique, se coltinait déjà deux ou trois gamins qui chevauchaient sur son frêle dos en hurlant comme de beaux diables. Alban, lui, soupira. Les enfants en avaient toujours après Zéphyr, mais après la gueulante qu’il venait de pousser, on le laissait un peu plus tranquille. Il n’y avait que ces deux fillettes qui continuaient de hurler qu’elles avaient faim. Avec un regard impuissant, Alban ouvrit les bras d’un air désespéré. Aaron ne lui avait pas annoncé une bonne nouvelle, et maintenant, ils allaient devoir remuer ciel et terre pour espérer obtenir de quoi nourrir toute cette marmaille. Mais c’était quoi cette organisation ? On l’avait envoyé là, au casse-pipe, sans instructions et sans rien. Au bout d’un moment, Aaron sembla se rendre compte de quelque chose, et il compta les enfants, lui demandant s’il y en avait bien trente-deux à la base.

Alban se figea sur place. Il était arrivé, mais n’avait même pas pensé à les compter. Comment pouvait-il être aussi stupide ? L’air complètement paniqué du Phyllali lui indiqua que lui non plus, n’avait pas pris cette précaution. Et vu  le regard qu’il lui lançait, Alban sentait venir le pire. Ravalant sa salive, il osa tout de même répondre, même si la honte lui brulait les joues.

- Je… Je ne sais pas… marmonna-t-il.

Mais impossible de l’entendre dans le vacarme ambiant, car un gamin venait de donner la voix. Première chose notable ? Les aigües, ça perçait carrément les tympans. Seconde chose ? Eh merde, ils avaient perdu Martin. Martin ? Alban fit courir ses yeux parmi la troupe de gosse, mais ces derniers se ressemblaient tous pour lui. C’était lequel déjà, Martin ? Paniqué à l’idée d’avoir perdu un gosse, Alban se sermonna. Mince, à cause de ça, il allait rater sa mission, et le primate de Mademoiselle Hortense allait lui péter l’autre genou. Ah non, c’était pas ça l’essentiel, voyons ! Ce gosse pouvait être n’importe où, en train de faire n’importe quoi - et vu le reste de ses camarades, Alban était persuadé qu’il faisait bel et bien n’importe quoi -. Et s’il s’était noyé, en tombant dans un petit lac ? AHA, ça leur ferait bien des vacances, un de moins. Oups. Il ne devait pas penser ça. Mais réveille-toi bon sang Alban !

Le châtain se donna une claque mentale. Il fallait qu’il se ressaisisse, car Aaron avait l’air aussi perdu que lui. Et sur ce coup, il ne pouvait pas lui faire défaut. Ne devait pas lui faire défaut. Il se pencha vers le gamin qui avait perdu son pote Martin, et essaya de le consoler comme il le pouvait. Posant un genou à terre, il lui tapota d’un air réconfortant l’épaule, et lui demanda à voix haute, pour essayer de couvrir le cri de tous les gamins qui paniquaient autour de lui.

- On va le retrouver, ne t’inquiète pas, dit-il au garçon. Tu peux nous dire à quoi il ressemble ?

Le gosse n’a même pas le temps de répondre qu’Aaron avise un buisson de baies, au loin. Excité, il bondit presque sur place, semblant avoir trouvé la solution à tous leurs problèmes. Le goûter des enfants ? Hmm, ok, à la rigueur. Par contre, retrouver Martin ? Alban ne voyait pas où le roux voulait en venir, mais on ne lui laissa pas le choix. Son camarade venait déjà d’annoncer à voix haute que le goûter se trouvait dans la direction indiquée, et il commençait à se mettre en branle, toute la petite communauté lui collant au basque, comme hypnotisée. Alban se releva et aida le garçon qui avait perdu son ami Martin à se secouer un peu en lui tenant la main - dieu que c’était gênant ! -, lorsqu’il remarqua quelque chose. Ses yeux, bien entraînés grâce à toutes ces courses aériennes, repérèrent la couleur jaune orangée des baies, et leur forme particulière… Attendez…

Il voulut courir vers Aaron pour le prévenir, mais le petit garçon venait de s’arrêter, le forçant à reculer. Aaron était en guide, et lui en serre-file. Une configuration qui était la plus logique en temps normaux pour surveiller des enfants, mais là, le Phyllali faisait fausse route, et Alban ne pouvait même pas l’en avertir. Prenant tout de même le temps d’écouter ce que le garçonnet avait à lui dire, pour reprendre le plus rapidement son chemin, il se pencha vers lui.

- Martin il est tout beige avec un nœud, lui dit l’enfant, en réponse à sa question de plus tôt.

Beige… Avec un nœud ?? Alban se releva d’un bond et se mis à presser le pas, forçant l’enfant à suivre sa cadence. Devant lui, Aaron et les enfants avaient commencé à faire une pause, ce qui lui permit de les rattraper. Ils étaient déjà en pleine forêt, et autant dire que l’idée n’était pas réjouissante. Ils ne devaient absolument pas en perdre un ici, ou ce serait une véritable catastrophe. Se dirigeant directement vers Aaron, Alban le regarda droit dans les yeux, légèrement essouflé.

- Aa… ron… Pas ces baies-là, ce sont des baies Pa-…
- OH A MANGER !!!

Trop tard. Alban tourna sa tête vers la fillette qui venait de découvrir un des fameux buissons d’Aaron. Impuissant, il la regarda attraper un fruit qu’elle avala tout rond, immédiatement suivie par deux autres de ses camarades. Alban devint blême et se précipita sur le buisson pour écarter les enfants et se mettre devant, les bras écartés.

- NE MANGEZ PAS CA ! les avertit-il, ce qui eut pour l’effet d’en faire pleurer certains.

Les trois qui avaient déjà ingérés le fruit le regardèrent avec des yeux ronds, avant de cracher ce qu’ils venaient d’avaler.

- C’EST DEGUEULASSE ! hurla la première en essayant de se laver la langue avec la paume de sa main.
- C’est super acide ! cria le second.

Et là, la réaction à laquelle il s’était attendu. La fillette eut un petit hoquet et elle eut un sourire bête. Elle marcha en zigzagant, puis alla se cogner dans le tronc d’un arbre. Le second enfant, lui, tomba fesses contre terre et se mis à chantonner des paroles sans queue ni tête. Alban paniqua, et il décrocha tous les fruits du buisson pour les cacher derrière le bosquet, là où les enfants ne pourraient pas le manger. Autour, il sentait que les autres réclamaient de la nourriture à grands cris, mais il ne pouvait se résoudre à les laisser manger ça.

- Aaron, ce sont des baies Papaya. Elles rendent confus certains Pokémon, et ça a le même effet sur les enfants… dit-il à son camarade.

Et autant dire que les pauvres qui avaient déjà ingéré le fruit avaient l’air de vrais alcoolos du dimanche soir. Mince, pourquoi tout tournait toujours aussi mal ? Et maintenant, où allaient-ils trouver la nourriture ? Ils étaient en pleine forêt, donc pas l’endroit le plus recommandé quand on se trimbale avec 32 gosses. D’ailleurs, attendez… Alban recompta les enfants… 29… 30… 31… 31 ?!

- Il en manque un, Aaron, ils sont plus que 31 ! constata-t-il à voix haute, paniqué.

Puis, pour ne pas que son camarade stresse encore plus, il ajouta précipitamment :

- Et relax, quant à Martin, je crois que… c’est une peluche.

Ce qui n'était certainement pas la meilleure chose à dire, car il était difficile d'être relax en ayant tout de même perdu un gamin. Ah ben, elle était belle la colonie de vacances…

Son monde venait de s’effondrer. Comme animateur, il était clairement nul. Il faisait pleurer les gamins, ne parvenait pas à les empêcher d’ingérer des baies qui les rendaient totalement bourrés… Il eut envie de se recroqueviller sur lui-même et ne rien faire. Il avait l’impression d’être un an plus tôt, lorsqu’il avait appris qu’il ne pourrait plus faire de courses aériennes car son genou était blessé. C’était le même sentiment ; celui de ne servir à rien. D’être juste une énième poussière dans le cosmos dont tout le monde se fichait. Malheureusement, il ne pouvait pas se le permettre, aujourd’hui. Il avait une trentaine d’enfants sous sa responsabilité, et il se devait d’accomplir la mission qu’on lui avait confiée. Par ailleurs, il n’était pas seul, aujourd’hui ; Aaron était là. C’était son binôme. Son coéquipier. Ils ne se connaissaient pas vraiment bien et pourtant, tout comme le jour de l’invasion de la planque des Rouages, ils s’entraidaient et se soutenaient mutuellement. Comme ce jour-ci, Alban devait garder la tête froide et ne pas flancher. Il était Alban Abernaty, que diable ! Les gens pensaient qu’il était cool, réfléchi, intelligent, et qu’il avait toujours la solution à tous les problèmes. Lui était loin de cette image-là, et pourtant, maintenant, il avait envie d’y croire. D’être cette personne-là. Se relevant brusquement, il plaqua ses yeux bleus mouchetés d’or dans ceux d’Aaron. Le pauvre Phyllali avait complètement craqué, et Alban voyait dans son expression qu’il commençait petit à petit à perdre pied. L’attrapant sans ménagement par le col, il le remit debout, le forçant à se ressaisir. Il lui aurait bien collé une claque pour faire bonne figure, mais il s’en était assez prise le mois précédent pour savoir que ça ne faisait pas grand bien ; que ce soit physiquement ou moralement. Aaron n’était pas stupide. Il n’avait pas besoin de le violenter pour qu’il comprenne les choses. Avec une voix ferme, mais compatissante, Alban essaya de rassurer son camarade.

- Ecoute. Tout va s’arranger. On va trouver une solution, et on va s’en sortir tous les deux comme des grands garçons, ok ?

Ses mots semblèrent booster un peu le roux, car ce dernier repris contenance. Se souvenant brutalement de la petite fille qui s’était pris un arbre, il alla vers elle pour essayer de voir comment elle allait. Visiblement, pas trop mal. Alban siffla Auster et, en attendant, il lui demanda de regrouper les élèves. Il avait laissé la situation échapper à leur contrôle trop longtemps, il était temps de se foutre un coup de fouet, là. Le Noctali accourut aussitôt vers lui en bonds élégants et se figea dans une position raffinée, une patte avant l’autre. Ses yeux rouges plongèrent dans ceux de son dresseur, et, en un accord tacite, le Pokémon Ténèbres reparti faire le tour du groupe, claquant des dents pour essayer de regrouper les enfants en un troupeau soudé. Le châtain vit son collègue revenir vers lui, couvert de vomi… Hm… Pas la chose la plus ragoutante de la journée, mais qu’importe. Ils n’étaient pas des chochottes.

- Zéph’, Pistolet à O, dit-il à son Goélise.

Aussitôt, un jet sortit de la gueule de la mouette chromatique pour toucher de plein fouet Aaron. Le roux se retrouva trempé de la tête aux pieds, sous les rires des autres enfants. Avec un sourire en coin, Alban constata le travail ; mouillé, ok, mais propre, au moins. Un regard taquin plus tard et une expression mutine sur le visage, Alban haussa les épaules en réponse aux interrogations silencieuses du Phyllali.

- Bah… Au moins t’es propre, dit-il avec un sourire.

C’était drôle, à quel point il venait de péter les plombs. Il ne connaissait pas Aaron plus que ça et pourtant, il le considérait déjà comme un bon copain ; assez proche en tout cas pour se permettre de lui jouer des tours. Comme l’arroser d’eau, par exemple. Il eut envie de rire, mais il n’y parvint pas. Après tout, comment le roux allait-il réagir ? Bah… Pas le temps de s’en préoccuper, il s’en inquièterait plus tard. En attendant, ils avaient toujours un problème sur les épaules, même s’il se sentait beaucoup moins tendu, depuis. A la question d’Aaron, Alban réfléchit un moment. Les baies Papaya, ça ne faisait pas toujours vomir. D’autant plus que s’ils s’enfonçaient encore dans les bois, ils n’arriveraient plus trop à voir le sol, avec cette faible luminosité. Le temps avait beau être clément, le couvert des arbres était de plus en plus dense à mesure qu’ils pénétraient dans le cœur de la forêt. C’était tellement obscur… Attendez…

- Auster, viens à moi, dit-il à son Noctali, qui, content d’avoir quelque chose à faire, revint trottiner doucement vers lui.

Alban se pencha pour frotter l’encolure de son Pokémon, et celui-ci commença à briller doucement. Ses anneaux jaunes se mirent à luire pour créer une douce lumière ; puissante mais pas agressive. Avec un sourire satisfait, le châtain caressa de nouveau les oreilles du Noctali, qui jeta un coup d’œil à Aaron et se mis à grogner. Que lui arrivait-il ? Il semblerait que quelque chose, chez le roux, lui déplaisait. Mais pourquoi maintenant ? Le Noctali montra les dents et toisa de son regard dur et rouge, le Phyllali. Sur ses épaules, Zéphyr commençait à dandiner nerveusement, et à faire des bruits de gorge. D’un petit bond sur le côté, la mouette chromatique alla se réfugier dans les cheveux d’Alban. Pas grand-chose d’inhabituel en soi, mais, couplé à la réaction d’Auster, tout ça était bizarre.

- Calme toi… dit-il à son Pokémon en essayant de le rassurer.

Mais le Noctali continuait toujours de grogner en direction d’Aaron. Aïe. Mieux valait ne pas trop laisser ces deux-là l’un en face de l’autre pour ne pas avoir de problèmes. Une brusque idée traversa l’esprit d’Alban, et il trouva la solution à deux de leurs problèmes actuels. Mais oui ! Pourquoi n’y avait-il pas pensé plus tôt ?

- Auster… Renifle les enfants, et essaye de trouver la trace d’un autre. Normalement, il devrait se trouver à quelques pas de là, dans ces bois… Tu y arriveras ?

Le Noctali se désintéressa d’Aaron et il acquiesça d’un hochement de tête. Puis, repartant au galop, il flaira les enfants qui le caressèrent au passage. D’un coup, il sembla détecter une piste, et il alla dans une direction. Avec un geste vers les enfants, Alban leur demanda de le suivre, et la petite procession s’avança ainsi. Ils allaient retrouver le gamin. Le Voltali reprenait petit à petit le contrôle des opérations, et cette sensation de ne pas être dépassé par les évènements et de parvenir à sortir progressivement la tête de l’eau n’était pas désagréable. Avec un coup d’œil vers Aaron, il vérifia que son camarade fermait bien la marche, et ils partirent à la recherche du disparu.

Au bout de quelques minutes à peine, Auster s’arrêta, et trouva le gamin qui avait la tête dans un buisson, et qui dégustait… Des baies, encore ! Cette fois-ci cependant, il s’agissait de baies Ceriz, beaucoup plus digestes et beaucoup moins nocives pour les enfants. Avec un sourire, Alban se tourna vers les gosses.

- Le goûter est servi… annonça-t-il. Par contre, je compte sur vous pour ne pas disparaître de cette zone-là !

Avec des cris enthousiastes, les gamins plongèrent vers le buisson et entreprirent de cueillir des poignées de fruits, hilares. Alban pu se poser contre un tronc d’arbre. Et là, il avisa les nombreuses cordes que quelqu’un avait laissées sur le côté d’un arbre. Il siffla Auster de nouveau, et lui donna l’extrémité d’une corde. Puis, lui demandant de créer un périmètre autour des arbres, il délimita un large cercle pour ne plus que d’autres enfants échappent leur vigilance. Le Noctali revint vers lui, et Alban attacha un bout de corde à une branche. Puis, remarquant les nombreuses planches que les massons avaient laissé là, sûrement n’ayant pas eu le temps de retourner au camping avec toute cette matière première, il eut une nouvelle idée. Avec un sourire, il coula un regard vers Aaron.

- Eh. Ça te dit qu’on fabrique quelques balançoires ?

Il était parvenu à calmer Aaron, ce qui n’avait pas été une mince affaire. Le Phyllali avait complètement perdu les pédales et avait l’air de s’être enfermé dans sa bulle de déprime ; prostré sur le sol, se demandant encore comment sortir de cette situation. Pourtant, Alban n’avait pas eu envie de le laisser se morfondre. Depuis le départ, Aaron était en quelques sortes sa bouée de sauvetage. Il gérait bien mieux les situations que lui. Il s’entendait avec les enfants, et était fort d’idées pour les occuper. Il avait cette sorte d’aura qui lui donnait un air sympathique et abordable ; chose qu’Alban n’avait pas. Le Voltali s’était senti inconfortable dès lors qu’il avait posé un pied dans ce camp de vacances. Contrairement à lui, son coéquipier avait brillé tout du long. Si Aaron craquait, c’en était fini d’eux. Il s’était montré brusque avec lui néanmoins ; mais si ça avait permis de redonner le moral au roux, quelle importance ? Lui adressant un de ses rares sourires, ceux plein de sincérité et de camaraderie qu’il n’offrait qu’à une poignée de personnes, le châtain regarda le Phyllali se diriger vers la gamine qui avait mangé les mauvaises baies. Puis, dès qu’il fut de retour auprès de lui, Alban l’accueillit d’un coup de Pistolet à O de Zéphyr. La scène était drôle ; beaucoup trop pour qu’il reste de marbre. Se délestant donc d’un sourire narquois, Alban attendit une quelconque réaction de celui qu’il considérait à présent plus que comme un coéquipier. Un ami peut-être ? Un partenaire ? Il n’en savait rien, mais il se sentait étrangement proche d’Aaron ; tout comme Calliope. Dans l’adversité et dans les situations extrêmes, il y avait ce filin invisible qui se tissait entre deux personnes, sans qu’on s’en aperçoive de prime abord. Plus que des amis, c’était comme une grande famille. Aussi, Alban fut soulagé d’entendre le rouquin rire à en avoir les larmes aux yeux. Il n’aurait su que faire, si ce dernier l’avait frappé pour se venger de cet affront. Il se joignit donc à l’hilarité, et un petit rire traversa ses lèvres. Ca faisait combien de temps, depuis qu’il n’avait plus ri avec un ami ? Beaucoup trop pour qu’il s’en souvienne. En tout cas, en présence d’Aaron, Alban se sentait revivre. Un remerciement plus tard et le duo était reparti pour cette folle après-midi d’animations et d’encadrement.

Sur les pas d’Auster, Alban mena la petite troupe à travers le bois. Le gamin ne devait pas être loin après avoir eu le cerveau embrouillé par les baies. De ça, il en avait la certitude. Les anneaux de son Noctali brillaient d’ailleurs entre les arbres, ce qui permettait de chasser la douce obscurité qui rendait la forêt inquiétante. Il ne fallait pas que les gamins aient l’air de penser que toute cette balade n’était pas prévue. Ils partaient en « randonnée » dans une forêt tranquille. C’était la seule chose qu’ils devaient retenir. Car une petite voix chuchotait à l’oreille d’Alban que s’ils merdaient avec les enfants, ils auraient des problèmes hautement plus graves que le fait d’avoir juste été mauvais. Après tout, les parents pouvaient se montrer bien plus effrayants que n’importe quel Pokémon sauvage. S’assurant donc qu’Aaron fermait bien la marche, le châtain continua de suivre son Noctali, qui, au bout d’une courte promenade, s’arrêta enfin devant un grand buisson de baies Ceriz dans lequel le petit s’était perdu. Le goûter était servi ! Abandonnant toutes leurs larmes et leurs questions incessantes, les enfants se ruèrent vers les fruits pour s’en délecter. De quoi donner un peu de temps libre à Alban, qui en profita pour créer un périmètre de sécurité.

Ses Pokémon revenus autour de lui et tous les enfants protégés dans leur enclos improvisé, Alban se sentait plus serein. Il donna une nouvelle caresse à Auster, qui toisa Aaron de ses grands yeux rouges et courba l’échine, comme prêt à bondir sur lui s’il faisait un geste trop brusque. Alban tenta de le calmer, étonné par son comportement. Bien que taciturne comme lui, son Noctali n’avait jamais montré d’agressivité contre quiconque aux intentions louables. Pourquoi diantre semblait-il ne pas apprécier le Phyllali ?

- Calme, Auster, lui ordonna-t-il en essayant de le détourner d’Aaron.

Sur son épaule, Zéphyr piétinait également, même si ce comportement était déjà un peu plus habituel. Le Voltali soupira. Ce n’était pas le moment de perdre du temps avec ces futilités, maintenant qu’ils avaient à peu près repris les choses en main. Il décida donc de se mettre à la construction de balançoires pour occuper les enfants lorsqu’ils auraient fini de se remplir la panse. Sûrement une idée un peu vieillotte, mais à Cimetronelle, il n’y avait pas beaucoup d’autres jeux plus modernes. Et puis bon, une balançoire, ça plaisait toujours. Lui-même adorait en faire, quand il était gamin. Ca le rendait plus proche du ciel et lui donnait l’impression de voler dans les airs. Un rêve qu’il avait pu mettre en œuvre quelques années plus tard, en volant pour la première fois sur le dos de Cirrus… Ah… Que de beaux souvenirs. Perdu dans sa nostalgie, il sentit les cordes disparaître de ses mains. Aaron, avec un grand sourire aux lèvres, venait de les lui subtiliser, en lui disant que c’était lui qui allait grimper aux arbres. Puis, d’un bond, il s’élança à la conquête du tronc, agile comme un Capumain. Aussitôt, pour une raison qu’il ne s’expliquait pas, le cœur d’Alban se serra. Avec son genou, évidemment que ce n’était pas lui qui allait monter de branches en branches. Il le savait, et pourtant… C’était étrangement douloureux d’entendre le rouquin lui dire ces mots-là. D’un côté, c’était comme s’il considérait Alban comme quelqu’un de normal ; comme s’il n’avait pas remarqué son boitillement incessant, et qu’il disait ça simplement car il pensait que c’était son égal. Et pour ça, il lui en aurait été reconnaissant. A moins que ce ne soit que simple maladresse de sa part, aucune idée. Non. Ce n’était pas possible qu’Aaron n’ai pas remarqué, après tout. Benjamin le Noctali le lui avait dit lorsqu’il l’avait frappé dans la base de la Team Rouage. Ses mots, bien que prononcés un mois plus tôt, restaient encore vifs dans son esprit. « Tu crois que personne ne parle dans ton dos ? » Alban pris sa tête entre ses mains, enserrant des mèches de ses cheveux entre ses doigts fins. Il ne devait pas y penser. Il ne devait pas accorder d’attention au blond. Après tout, quelle importance ? Il n’y pouvait rien. C’était bas de se moquer de lui pour son handicap ; et il était plus intelligent que ça, il ne fallait pas que ça le mette mal. Pourtant, la douleur restait vive dans sa poitrine. Autour de lui, les enfants piaillaient en essayant de grimper aux arbres à la suite d’Aaron. Se recentrant sur sa mission actuelle, le châtain les en écarta doucement, demandant à Auster d’aider à tenir les gamins en respect grâce à quelques claquements de dents menaçants. Il en attrapa même un qui venait de sauter, les bras haut sur sa tête, pour essayer d’atteindre une branche.

- Non, il ne faut pas que tu grimpes, c’est dangereux. Pour cela, il faut que tu ais un diplôme officiel de grimpeur, délivré uniquement si tu heu… effectues plusieurs tâches avant, inventa-t-il dans une tentative désespérée pour les dissuader de suivre son collègue.

Pourtant, le stratagème fonctionna, et les enfants firent des « Oooooh » impressionnés en le regardant avec de grands yeux.

- Albaaaan ? Comment faut faire pour avoir un dis pomme office ciel  de grimpeur ?
- Alban, tu peux m’en donner un ?
- A moi aussi !
- Et moi aussi !

Il les fit s’assoir d’un geste autoritaire de main, comme un ministre qui s’apprête à délivrer ses décisions. Il tenta de prendre sa voix la plus solennelle possible. Après tout, il faisait partie du jury prestigieux qui délivrait les dis pomme office ciel de grimpeur ! Heu pardon. Diplômes officiels.

- Alors pour cela, il faut tout d’abord m’écouter et-…

PLAF. Une corde lui atterrit en plein dans la figure, coupant son beau discours. Les enfants commencèrent aussitôt à s’esclaffer. Ah ben bravo, il avait réussi à les tenir à peine deux minutes, et voilà qu’on ruinait sa crédibilité ! Levant un œil mi courroucé mi amusé vers les hauteurs pour tenter d’apercevoir Aaron, il ne put le trouver. Le roux venait déjà de se laisser glisser du tronc comme un pompier, et le voilà qu’il était reparti avec un sourire vers le second arbre. Bon, c’était pas tout mais avec tout ça, le siège de la balançoire n’allait pas se monter tout seul ! Laissant donc les enfants suivre Aaron des yeux et lui lancer des baies pour tenter de le canarder comme un vulgaire gibier – bah ! Ça lui apprendra à balancer des cordes dans la tronche des gens ehehe -, Alban attrapa une planche. Il s’assit contre un tronc d’arbre et entrepris de creuser des trous avec un tournevis qu’il avait dégoté dans le coin et qu’il se promit de ranger mieux une fois son travail achevé. Zéphyr participa également en donnant des coups de bec puissants dans les trous à moitié creusés par son dresseur, perçant la fine couche de bois qu’il restait. Beau travail d’équipe ! Il confectionna donc deux planches ainsi trouées et les accrocha aux cordes suspendues par Aaron. Il fit des nœuds qu’il pensait solide et en testa la prise en s’asseyant lui-même sur une balançoire. Si la planche pouvait supporter son poids, il n’y aurait pas de problèmes avec les gamins. Satisfait de son travail, il se balança doucement d’avant en arrière, tandis qu’Aaron lançait une nouvelle animation : construction de cabanes !

L’idée était géniale, trouvait Alban. Il regarda les gosses encore éveillés s’activer pour chercher branches, feuilles ou poignées de mousse. L’habitation n’allait pas ressembler à grand-chose, mais les voir tous ainsi travailler sans se chamailler, c’était plutôt agréable. Se dirigeant vers les endormis, Alban ramassa quelques grandes feuilles de bananier tropicales pour en improviser des duvets. Auster l’aida en attrapant plusieurs d’entre elles dans sa gueule, et en les déposants sur chaque enfant qui faisait une sieste à l’ombre du buisson de baies. Bien, au moins une bonne chose de faite. D’un seul coup, les gamins se tournèrent vers Alban pour le remercier pour les balançoires, geste qui lui réchauffa le cœur. Il fallait dire qu’il commençait à s’y attacher, à ces mômes ! Avec un sourire, il se dirigea vers un coin reculé pour avoir une vue d’ensemble sur tous les groupes. Au sein de l’enclos de cordes, ils ne risquaient pas grand-chose, mais mieux valait être prévoyant. Son regard bleuté embrassa toute la scène, imprimant chaque détail dans son esprit. Il se sentait bien à présent. Bien mieux qu’au départ.

Un bruissement près de lui l’alerta. Aaron venait de se frayer un chemin jusqu’à lui, et il vint s’enquérir de son état. Prenant Zéphyr sur son poignet, il le déposa au sol pour qu’il aille jouer avec les enfants, tout en adressant un sourire au Phyllali.

- Bien mieux qu’au départ. Et toi ? demanda-t-il, en se décalant pour laisser une place à son camarade près de l’arbre.

Au loin, Auster était en train de veiller sur les enfants endormis, éteignant volontairement la lumière de ses anneaux dorés pour ne pas les déranger. Zéphyr venait de rejoindre le groupe des cabanes et deux petites filles entreprirent de lui faire un petit nid de mousse douillet et confort able, dans lequel il sauta bien volontiers. De l’autre côté, cinq enfants utilisaient les balançoires tour à tour, riant aux éclats. La journée filait et bientôt, ils devraient retrouver leurs parents, mais en attendant, ils profitaient pleinement en croquant la vie à pleines dents. Toute cette insouciance, cette naïveté, cette innocence. C’était plutôt adorable, et Alban eut du baume au cœur. Etrangement, ça lui rappelait sa propre enfance, son passé, et la petite douleur dans sa poitrine revint le chatouiller désagréablement. Décidant de se changer les idées, il se tourna vers Aaron. Après tout, même s’ils avaient passé la journée ensemble, ils n’avaient pas eu l’occasion de faire plus ample connaissance. Alban se rendit compte du fait qu’il ne connaissait pratiquement rien du rouquin.

- Où as-tu appris à monter aux arbres comme ça ? lui demanda-t-il donc, se rappelant de l’incroyable agilité du roux. Tu dois venir d’une région où il y a beaucoup d’arbres, non ? Ecorcia peut-être ?

Il y avait mieux comme phrase d'accroche, mais Alban avait toujours été plutôt mauvais pour les discussions. Bah. Aaron parviendrait bien à meubler si jamais il tombait à court d'idée !

Malgré le couvert des arbres, Alban pouvait voir que le jour déclinait progressivement. Les feuilles avaient beau ombrager les bois, le châtain n’en était pas moins sensible aux plus petites perturbations du ciel. C’était son don, sa capacité. Lui qui avait peut-être vécu autant de temps dans le ciel que sur terre, il s’en sentait proche, comme deux vieux amis. Pourtant, il avait beau lever les mains loin au-dessus de sa tête, il n’était plus possible de le toucher. Il n’avait pas oublié la sensation de ses doigts dans les nuages, mais celle-ci s’estompait progressivement. Il se força à baisser les yeux pour ne pas perdre son regard dans ces branches qui formaient comme une cage au-dessus de sa tête. Prisonnier. Cloué au sol. Lui, l’oiseau qui ne pouvait  plus voler… Alerte, il chercha Zéphyr. Au loin, le petit Goélise était la coqueluche des enfants qui construisaient les cabanes. Son nid de mousse et de brindilles formait un lit douillet où la mouette chromatique vint volontiers s’étendre. A présent que les enfants étaient plus calmes, les Pokémon étaient également moins craintifs. Après tout, ces créatures pouvaient sentir les émotions des humains qui les entouraient. Ils avaient été paniqués plus tôt à cause de toute la fébrilité des enfants ; à présent que ces derniers se concentraient sur une tâche sans s’éparpiller, la confiance était de mise. Alban, appuyé sur le tronc d’arbre dont l’écorce lui labourait la chemise, observait d’un air paternel les bambins monter branche après branche leur demeure. Ils étaient fascinants. La perspective de créer leur propre cabane les avait soudés, et ils travaillaient main dans la main. Chacun semblait avoir trouvé sa place, petit rouage dans une machine bien huilée.

A présent, Zéphyr avait accepté de se mettre à contribution pour aider les enfants. Certains lui demandaient de tirer des Pistolet à O pour humidifier la terre et en faire de la boue, petite tambouille maison qu’ils s’amusaient à mélanger avec des branches et à se distribuer dans des bols en feuille improvisés. Un garçon s’était fait cuisinier du jour, et il posait le couvert pour ses camarades sur un gros tronc d’arbre tombé au sol. Les sentiers de cailloux brillaient dans l’ambiance tamisée, formant comme un petit réseau routier à plus modeste échelle. Les cabanes commençaient à prendre forme. Un tipi en herbe et mousse servait d’enclos au Vivaldaim d’Aaron, qui venait s’y reposer. Un autre enchevêtrement de branches et de planches en bois, plus bancal, prenait place à l’opposé ; des petits galets avaient été entreposés pour former des cercles délimitant un coin jardin, et quelques fillettes avaient cueilli des poignées de fleurs pour décorer leur terrasse. Auster, qui surveillait les endormis, occupait ses fonctions avec brio, rallumant de temps à autres ses anneaux lorsqu’un petit tremblait dans son sommeil, probablement victime d’un quelconque cauchemar. Au bout d’un moment, un enfant l’attrapa par la patte et il accepta à contrecœur de s’allonger tout contre lui pour lui tenir chaud, peluche atypique dans cette aquarelle.

Sans s’en rendre compte, Alban avait ramassé des marguerites et autres fleurs à longues tiges, improvisant machinalement une couronne de fleurs. Pas du plus bel ouvrage, car c’était la première fois qu’il faisait ça, mais le tout prenait forme en une joyeuse entremêlée végétale. L’ambiance était reposante ; ils pouvaient enfin s’octroyer un peu de repos depuis le début des opérations. Aaron, à ses côtés, allait bien mieux également. A présent qu’ils avaient les choses en main, il n’y avait plus de place pour la déprime. Les enfants étaient plus disciplinés, et eux-mêmes exerçaient un meilleur contrôle, trouvant plus facilement des idées pour les occuper, calmant les foules en cas de soulèvement. Ils en avaient donc profité pour discuter un peu. De loin, la conversation aurait pu paraître des plus banales. Cependant, Alban s’intéressait à Aaron, de même que la réciproque était valable. Le châtain avait été impressionné par les capacités du Phyllali. D’autant plus qu’il avait un très bon feeling, avec ; une sorte d’affection mêlée à du respect et de la confiance. Les questions posées par Alban semblèrent cependant plonger le garçon dans ses souvenirs. Pas une chose dont il aurait pu le blâmer ; lui-même se perdait souvent dans les limbes de sa nostalgie. Grimper aux arbres. Sûrement de vieux souvenirs d’enfance agréables. Le garçon tiqua cependant en entendant Nénucrique. Cette ville, aussi belle soit-elle, ne réveillait pas que de bons souvenirs en lui. Il avait certes adoré l’endroit ; cette belle plage, la mer au loin, les grottes immenses et l’odeur de vent marin. Pourtant, le spectre de Cirrus flottait au-dessus de lui. Son magnifique Roucarnage tombé au combat. Dans les faits, Cirrus avait eu une mort noble ; en pleine course, enserré dans des bras d’écume, sombrant vers les profondeurs. Il n’aurait certainement pas pu rêver d’une autre fin aussi belle. Mais c’était douloureux, peu importe la beauté du récit.

Il eut cependant une mine triste lorsque le Phyllali lui parla des arbres. Il était vrai que malgré sa beauté, Nénucrique n’était clairement pas une ville proche des végétaux. Il y avait bien des pins marins, mais ils se faisaient rares. En tout cas, ce n’était rien de comparable à Cimetronelle, où les habitants vivaient au cœur des arbres. Les maisonnettes sur pilotis, faites en rondins de bois, avaient ce quelque chose de charmant et de rustique. Mais dans les régions très habitées, il y avait peu de villes où la forêt était vraiment au centre des préoccupations des habitants. Même Céladopole, qui avait pourtant une championne spécialiste du type Plante, était bien trop industrialisée pour laisser place à la nature.

- C’est vrai que Nénucrique est incroyablement touristique. Entre les concours, les courses, la plage… c’est un bel endroit, mais de plus en plus industrialisé. Ceci dit, il y a encore très peu d’endroits qui ne le soient pas. Si on met de côté les îles comme celles-ci, évidemment…

Aaron lui posa ensuite des questions sur lui. Cependant, quelque chose dans sa phrase firent tiquer Alban. « Mais je crois savoir d’où tu viens. » Il n’avait pas fait le rapprochement plus tôt, mais si Aaron habitait à Nénucrique, il était probable qu’il ait déjà entendu parler de lui… ou même, qu’il ait assisté à une des courses où il était. Il ne s’était pas posé la question avant. Mais est-ce que le roux en savait plus sur lui ? Il en avait trop dit ou pas assez, pour le coup. Le regard d’Alban se fit plus dur, mais il ne releva pas. Peut-être avait-il simplement entendu parler de la poste de ses parents, un jour ou un autre. Peut-être que l’attitude très sauvage d’Alban donnait des pistes à ses interlocuteurs. Il en doutait, mais préféra ne pas jeter un froid sur la conversation. Il se contenta donc de rebondir sur la seconde partie de la phrase, comme si de rien n’était.

- Ils sont postiers. Ma mère a hérité des Postes Amargein. C’est un ancêtre à elle qui avait lancé le truc, il y a de cela une éternité, pour assurer les services de communication par le biais des Pokémon Vol. Mon père travaillait à la Station Météorologique de Cimetronelle, avant, mais quand ils se sont rencontrés, ils ont repris l’affaire ensemble. Et toi, que font les tiens ?

Il laissa le roux répondre, puis vint le moment d’inspecter les cabanes des enfants. Les différents clans avaient fini de monter leur propre maison, et ils réclamaient un peu d’attention à grands cris. Les balançoires étaient à présent vides, tous les gamins encore éveillés s’étant regroupé autour du buisson de baies Ceriz pour admirer le village de bric et de broc.

- Alban ! Aaron ! Regardez ce que j’ai fait !
- Et moi !
- Et moi aussi !

Tiraillés de toute part, les deux animateurs retrouvèrent le groupuscule. Zéphyr était posé sur une petite pyramide de cailloux, et il crachait doucement de l’eau en l’air pour donner un effet de fontaine. Auster, qui avait fini de servir de peluche, vint se balader noblement entre les allées, reniflant les maisons, et se délectant de quelques baies que les enfants avaient posées pour les Pokémon. Alban fut impressionné de ces belles cabanes, reflet de l’imagination débordante des gamins.

- C’est vraiment beau. Vous avez fait du très bon travail, les complimenta-t-il.

Sa phrase sembla soulever des murmures enthousiastes. Ils étaient contents d’eux, ça se voyait sur leur visage. Malgré tout, une petite fille restait de côté, accroupie dans une cabane de feuilles. Elle avait la mine maussade et un brin boudeuse. Alice. Avec un sourire, Alban se pencha vers elle et déposa la couronne de fleurs qu’il avait faite plus tôt sur sa tête. Aussitôt, la demoiselle leva ses grands yeux vers lui. Elle ressemblait à une petite elfe de la nature, avec ces tresses de tiges et de fleurs colorées. Taquin, le châtain regarda ensuite son camarade de façon suggestive.

- Eh bien, maintenant que les maisons sont construites, je suppose que nous pouvons finir ce mariage, non ?

Ce furent des cris et des exclamations joyeuses. A présent que chacun avait fait sa cabane, les enfants allèrent se réfugier à l’intérieur, disciplinés. On était bien loin du début de l’après-midi, avec tous ces gamins qui se chamaillaient pour être aux premières loges ! Revêtant son rôle de Prêtre, Alban se plaça devant le couple, solennel. Alice était partie chercher Aaron par la main, et les deux se tenaient face à lui. Après le mariage, ils allaient devoir abandonner les cabanes et repartir au camp pour rendre les enfants à leurs parents. Mais en attendant, autant profiter des derniers instants pour finir sur une note joyeuse, non ? Zéphyr le rejoignit et grimpa sur son épaule en quelques bonds. Puis il déclencha de lui-même son attaque Brume pour donner à la scène un aspect magique et mystique.

- Sir Aaron, voulez-vous prendre Dame Alice comme épouse ? demanda Alban, de sa voix profonde et grave.

Les enfants retenaient tous leur souffle, de même qu'Alice, qui regardait son futur mari avec une expression d'extase. Qu'allait faire le marié ?

Parler de son passé avait toujours été douloureux. Il y avait tant de choses qui lui faisaient mal au cœur lorsqu’il les évoquait à voix haute. Ou même, rien que le fait d’y penser, ne serait-ce qu’un instant, le mettait au supplice. La poste de ses parents ne faisait cependant pas partie des souvenirs tristes. Evidemment, il avait commencé à s’intéresser aux courses aériennes parce qu’il vivait au milieu des oiseaux. Cirrus était d’ailleurs un des premiers Pokémon Postier qu’il avait éduqué lui-même, mais il avait séparé automatiquement les courses et la poste. Après tout, il ne pouvait pas déprimer constamment uniquement en pensant à l’endroit où il habitait, à ses parents, ou à lui-même. Il eut donc un sourire quand Aaron vanta les mérites de son ancêtre dont il ignorait presque tout. Quel était son nom ? Quand les postes avaient-elles étaient fondées en premier ? Ce n’était pas qu’il ne s’y était pas intéressé. Alban aimait l’histoire, et il aurait été trop heureux de se targuer de tout savoir sur un personnage « important » de sa lignée. Cependant, à l’époque, il n’y avait que peu d’écrits et peu de faits relatés avec précision. Il n’avait jamais pu déterminer précisément depuis quand le système de postes Pokémon existait, et si c’était bel et bien un Amargein qui avait découvert le concept. Malgré tout, l’affaire s’était transmise de père en fils, de mère en fille, jusqu’à ce que sa mère en soit la dernière héritière. C’était d’ailleurs assez fou que le siège social se situe dans une ville aussi modeste que Cimetronelle, mais Alban supposait que c’était le meilleur choix à faire, compte tenu de la présence d’Alizée dans la ville en tant que championne. Et puis, on pouvait rarement trouver mieux pour des oiseaux qu’une ville au milieu des arbres. Depuis ce centre aux allures pittoresque, ses parents dirigeaient cependant d’une main de maître toutes les autres postes du Monde. Hoenn était leur pôle majeur, évidemment, mais ils avaient également pouvoir décisionnel sur les responsables des autres régions. Pour simplifier, disons qu’il y avait un responsable poste régional, et au-dessus de tous ces gens, les Abernaty. Même si en règle générale, chaque responsable dirigeait sa propre région, il n’était pas rare que les parents d’Alban aient à leur transmettre des directives de temps à autres. C’était d’ailleurs en jouant sur cela que le Voltali avait pu s’éviter des ennuis lors de son inspection de la poste de Mauville. A la base, il était simplement venu rendre service à Albert, sur demande d’Alizée, pour élucider son problème de volière. Au final, il avait dû se faire passer pour un auditeur surprise envoyé par ses parents pour justifier son intrusion dans un domaine privé. Car même s’il était postier également, dans les faits, c’était juste un gamin de 15 ans qui avait pénétré au beau milieu de la nuit dans une volière pour aller y espionner les propriétaires. Un acte qui l’aurait amené en maison de correction si on supposait que tels endroits existaient.

Quoi qu’il en soit, Alban écouta attentivement le roux lui parler de ses parents à lui. Ils étaient éleveurs, apparemment. Un métier noble qu’Alban appréciait, étant donné que sa propre famille pouvait aussi s’apparenter à des éleveurs. A l’exception près que les Abernaty ne dressaient que des Pokémon Vol, évidemment. Tout comme Alban, Aaron avait dû vivre au milieu des Pokémon. Un point commun qu’ils avaient, donc.

- C’est sympa comme métier. Vivre au milieu des Pokémon… Je trouve ça bien, commenta-t-il avec un sourire discret.

Ils furent ensuite tirés de leur conversation par les enfants qui voulaient qu’on inspecte leurs cabanes. De diverses tailles et formes, elles étaient aussi imaginatives que bancales. Cependant, Alban félicita les enfants pour leur travail et leur sérieux durant toute la construction, tandis qu’Aaron s’extasiait sur les fabrications artisanales.

Vint ensuite le moment tant attendu du mariage. Ce serait mentir d’avouer qu’Alban n’avait pas fait ça juste pour embêter Aaaron. Il était persuadé que la plupart des gamins autres qu’Alice avaient oublié cet événement, et il avait plus remis ça sur le tapis pour embarrasser son camarade que pour faire plaisir à la petite. En voyant le sourire éclatant de la gamine coiffée de sa couronne de fleurs et le visage écarlate du Phyllali, le châtain su qu’il avait pris une bonne décision. Se retenant de rire devant le côté comique de la situation - enfin, il pouvait parler, lui qui était coiffé de deux petites couettes cerises et que les enfants avaient cru confondre avec une fille – Alban endossa son rôle de prêtre avec sérieux. Pour une fois, son visage impassible l’aidait à ne pas paraître trop ridicule. Tant mieux ! Car si son état intérieur se voyait sur son faciès, sûr qu’il aurait été bien peu crédible. Zéphyr jouait son rôle à merveille ; il faisait sortir de la Brume de son bec, pour une petite ambiance magique et un brin mystique. Il ne manquait plus que la robe de mariée et la traîne pour s’y croire. Les enfants étaient tous silencieux, pour une fois. Installés confortablement dans leurs « cabanes », ils regardaient et attendaient la réponse des deux futurs époux. Alice avait l’air d’être aux anges, et finalement, ce mélange de fleurs sauvages ne lui allait pas si mal. Alban n’avait pas fait du mauvais travail, le bougre. Associées aux boucles blondes de la gamine, les couleurs des pétales étaient magnifiques. Aaron finit par déglutir et à se décider. Il avait le choix entre se faire charrier par Alban pour le siècle à venir, ou bien faire pleurer tous les gosses. Il sembla trouver plus judicieux d’éviter un nouveau scandale, et fini par accepter de prendre la petite Alice pour épouse. La promesse scellée par la bague en marguerite, les deux amoureux pouvaient à présent se faire un bisou, réclamé à grands cris par les enfants.

Alban eu un petit rire tandis qu’Aaron était de plus en plus désemparé. Le Phyllali se décida cependant à déposer un baiser sur la joue de la gamine, qui profita de la proximité de son « mari » pour lui coller un baiser sur les lèvres. Ouuups ! Aaron rougit et écarta la demoiselle. Alban lui-même su que le jeu était allé un peu loin. Ils étaient mineurs, ok, mais aller rouler des gros patins à une enfant de primaire, c’était passible de quelques jours chez l’Agent Jenny. Enfin, même si dans les faits, c’était le contraire qui s’était produit. Le châtain s’apprêta à intervenir lorsque les enfants se mirent à rire. Hm ouais. Ils étaient innocents ces petits, encore insouciants de par leur âge. Il ne fallait pas qu’il réagisse comme un adulte. Esquissant un petit sourire, il fut rassuré de constater que le second baiser d’Alice se termina sur la joue d’Aaron, et que les gamins se contentèrent de cela. Puis, après avoir bien célébré, il fut enfin temps de revenir au campement.

- Auster, regroupe les enfants s’il te plaît, dit Alban à son Noctali, qui partit aussitôt d’un bond souple.

Le Noctali alla pousser les enfants du bout de son museau pour les ranger en file indienne. A côté, le Vivaldaim d’Aaron en faisait de même, aidé par son dresseur. Alban entendit les gamins réclamer à grands cris des Pokémon, dont la venue avait été annoncée par Aaron plus tôt. Aïe. Nouvelle crise ? Alban en attrapa deux à bras le corps et les fit grimper sur son dos pour les distraire. Pendant ce temps, le Phyllali avait trouvé une nouvelle excuse pour réussir à les faire partir et Alban eu un sourire. Décidemment, le roux s’en sortait bien mieux que lui. Le garçonnet qui était sur son dos attrapa ses couettes pour jouer avec.

- Alban ? On va rentrer à la maison ? demanda-t-il d’une petite voix triste.
- Eh oui mon grand, il est temps, répondit Alban en le hissant mieux sur son dos, tandis que la fillette occupait l’autre partie de son épaule.

Zéphyr à ses pieds fit la moue, agacé de voir son perchoir préféré ainsi occupé par des étrangers. Il sautilla cependant le long de la route de son dresseur, et le duo ferma la marche tandis que la petite procession se mettait en branle. Durant le trajet, ils entonnèrent quelques chansons de randonnée, comme trois kilomètres à pied, ou c’est à bâbord/tribord qu’on hurle le plus fort. Sûr que s’il y avait des Pokémon dans le coin, ils s’étaient tous fait la malle, vu le boucan que les enfants faisaient. Cependant, Alban était content qu’ils aient l’air de s’amuser autant. La journée n’avait pas été de tout repos, et gagner la confiance de ces gamins avait pris du temps. Cependant, ils étaient à présent tous soudés, comme une vieille bande.

Ils retournèrent à l’orée des bois. Aaron récupéra ses affaires et son Abra, tandis qu’Alban faisait descendre les enfants de son dos pour récupérer son sac. Il vérifia que l’œuf irisé était intact et soupira de soulagement en constatant qu’aucune fissure ne zébrait son précieux œuf. Une fois revenus au camp, les gamins se séparèrent à grands cris, jouant comme lorsqu’ils étaient arrivés, Aaron et lui. Le châtain les regarda un moment puis se dirigea vers l’homme qu’Aaron semblait connaître, et qui devait être le directeur du camp ou un truc dans ce goût-là. Ils discutèrent un moment puis passèrent le relai pour la garde des enfants. L’homme les remercia ensuite chaleureusement, et Alban inclina la tête avec respect.

- Pas de soucis, ce fut un plaisir. Juste, si vous pouviez passer le mot à leurs animateurs. Ils ont construit des cabanes un peu plus loin dans les bois ; ce serait bien de les y amener de temps à autres, histoire qu’ils puissent continuer à jouer dans leur « village ». Ce serait dommage que tout ça se perde.
- Ok, j’en prends note. Merci encore. Ah oui, et avant que j’oublie…

Il glissa deux enveloppes dans la main d’Alban. Une pour lui, et l’autre pour Aaron qui était déjà parti dire au revoir aux enfants. Alban les glissa dans sa poche et alla retrouver son ami, qui était au beau milieu de déchirants adieux.

- DadAlban ! Tu peux garder les couettes, ça te va bien !
- Oh oui, garde les s’il-te-plaît ! Tu reviendras nous voir, d’accord ?

Croisant le regard d’Aaron, Alban eu un petit sourire.

- Oui, je reviendrai avec Aaron. Prenez soin de vous en attendant et soyez sage. N’oubliez pas : on ne mange pas de baies Papaya !

Les promesses scellées des deux côté, Aaron et Alban quittèrent le camp. Alban enlaça quelques gamins qui voulaient des câlins, essaya d’en consoler d’autres, puis, d’un commun accord, ils s’éloignèrent pour retourner dans leur village. Il fit semblant de ne pas remarquer les yeux rougis d’Aaron. Ils marchèrent en silence quelques temps, puis Aaron remercia Alban pour son travail. Ce dernier lui rendit son sourire. Il sortit l’enveloppe de sa poche et la donna à son camarade. Le paiement pour leur service du jour.

- Tiens, c’est de la part du type de tout à l’heure. Et c’est à moi de te remercier. J’ai passé une journée super, malgré les quelques coups de stress. On retourna les voir ensemble, d’accord ? Enfin… Si tu as envie de trainer avec moi occasionnellement.

Ils se sourirent. Ils savaient qu’ils continueraient de se voir. Après tout, une belle nouvelle amitié était née entre ces deux-là. Reprenant le chemin de leur village, ils restèrent silencieux tout du long. La fatigue les rendait moins bavards. A moins que… ce soit à cause d’autres sentiments bien plus complexes ? Ça, la suite seule nous le dira… Mais pour le moment, d'autres aventures les attendaient !