Ses ailes dorées se déployèrent avec la délicatesse d’un souffle de vent d’été. Les plumes scintillantes brillèrent un moment avant de s’élever, portées par l’impulsion du poignet d’Alban. Un mouvement vers le ciel et Zéphyr décolla ses pattes palmées de la peau nue de son dresseur pour prendre son envol et rejoindre les nuages. Dès lors qu’il fut en plein courant, il tourna sur lui-même pour faire une petite vrille et disparut rapidement derrière les arbres, une enveloppe cachetée accrochée autour de sa cheville. Alban le suivit de ses yeux d’un vert feuillage, un sentiment mélancolique lui tordant l’intérieur de la poitrine. Depuis presque un mois, Zéph’ avait appris à voler. Une fois son étrange blocage passé, la mouette avait rapidement assimilé comment apprivoiser les courants d’air pour se laisser porter et aller où bon lui semblait ; il pouvait à présent suivre les entraînements de son dresseur et son endurance s’en était retrouvée fortement augmentée. Il n’était plus l’oisillon dont Alban avait hérité à son arrivée sur Cobaba. A présent, il devenait plus assuré en vol, plus fiable, plus assidu dans son apprentissage. Le châtain était heureux de cette progression fulgurante. Il fallait dire qu’il avait eu de nombreuses craintes durant l’été, et ne pas parvenir à faire décoller son premier Pokémon durant presque deux mois l’avait énormément préoccupé. Il soupira en se remémorant ces souvenirs difficiles. Maintenant, Zéph’ pouvait devenir un parfait porteur de courrier. Alban l’avait dressé en fonction, de la même façon qu’il avait entraîné des dizaines d’oiseaux de la Volière de ses parents auparavant. Il n’était pas vraiment sûr que pour sa première course, la petite mouette chromatique ferait le travail sans accroche, mais il voulait lui donner cette chance. Et au pire, il y avait toujours l’iPok, même si Alban ne maîtrisait toujours pas l’engin.

Sur son bureau, Mistral grignotait ses crayons à papier consciencieusement. Alban avait rapidement abandonné la dure tâche de cacher ses crayons à la vue de son Tylton, qui semblait adorer mordiller tout et n’importe quoi avec son bec encore peu puissant. Depuis sa naissance il y avait de cela plus de deux semaines, le Tylton avait grandi et s’était développé, même s’il restait relativement petit pour un Pokémon de son espèce. Son plumage blanc neige brillait avec encore plus d’éclat qu’avant, et il avait commencé à prendre les habitudes de tous les Tylton. Soit, faire le ménage dès qu’il en avait l’occasion. Contrairement à Zéph’, Mistral avait rapidement appris à voler. Peut-être même un peu trop vite, car quand il se perdait dans ses pensées, il était capable de décoller sans s’en apercevoir. A présent qu’Alban en avait l’habitude, il parvenait à le rattraper avant qu’il ne décolle comme un bouchon de champagne vers les strates célestes, mais au départ, ça avait été une source de stress quotidienne. Quoi qu’il en soit, Mistral s’occupait à présent de la chambre de la colocation des trois Voltali - à savoir, Khal, Nolan et Alban -, passant ses ailes cotonneuses sur les surfaces pour en retirer la poussière, chantant parfois pour instaurer une atmosphère de vie agréable. Quand Alban le retrouvait à la fin d’une journée de cours, le Tylton piaillait piteusement car ses ailes étaient parfois sales d’avoir ramassé toutes les saletés, et il devait l’amener en urgence vers le point d’eau le plus proche pour qu’il puisse le laver. C’était drôle à quel point les Tylton détestaient se sentir sales ! Alban eu un sourire amusé en observant son Pokémon. Mistral venait de lâcher par erreur le crayon qu’il mordillait, et l’objet ayant roulé jusqu’à la main de son dresseur, il lui adressa un pépiement piteux.

Aussitôt, Auster leva ses oreilles en pointes et sauta sur ses quatre pattes. Le Noctali au pelage nocturne et luisant trottina jusqu’à son dresseur et gratta doucement le bas de sa jambe, comme pour lui demander si tout allait bien pour Mistral. Il fallait dire que comme il avait surveillé longtemps la couvée de l’œuf irisé, il avait un fort instinct paternel envers le petit Tylton ! Gratouillant la tête de son Noctali de la main gauche pour le rassurer, Alban fit rouler le crayon de sa main droite jusqu’à Mistral, d’une petite pichenette. Deux semaines après la naissance du Tylton, son équipe était redevenue incroyablement harmonieuse. Et pourtant, ça n’avait pas été simple à chaque instant ! Mais à présent, il pouvait se reposer sur ses lauriers et s’adonner pleinement à ses loisirs. A savoir, comme toujours : découvrir de nouveaux lieux magnifiques. Avec une expression apaisée, il ouvrit son calepin des lieux touristiques de Lansat. Faisant tourner les feuilles d’un geste expert, il tomba sur la page des fameuses Ruines Jirachi, situées dans le Campus.

Les Ruines Jirachi. On ne lui avait parlé que du fameux Lac Corail avant qu’il n’arrive sur Lansat, mais autant dire que les ruines avaient rapidement piqué sa curiosité. De nombreuses légendes circulaient sur cet ancien lieu de culte du Pokémon Légendaire. Où s’arrêtait le mythe, où commençait la réalité ? Cette question était récurrente chez Alban, mais cette incertitude était ce qui faisait toute la beauté d’une histoire. Et quoi de mieux qu’écrire une histoire avec une personne qui le fascinait et à qui il avait promis une nouvelle aventure riche en découvertes ? Alban trouvait qu’il n’y avait pas meilleur moment pour faire appel à une vieille amie, qu’il avait croisée dans les couloirs par moments mais avec qui il n’était plus vraiment sorti depuis leur balade au Musée de Lansat. Maxine Arago. La timide Givrali qu’il avait au départ abordée à l’Office du Tourisme pour une histoire stupide de présentoir à brochures. Peu bavard de nature, Alban ne l’avait saluée que brièvement à la fin des cours, et s’était simplement enquis de son état. Cependant, ils n’avaient plus eu de longues discussions passionnées sur l’art comme ils avaient pu en avoir plusieurs jours plus tôt, devant les aquarelles ou les statues de verre et de roche volcanique. Elle était pourtant de sa promotion et ils partageaient plusieurs cours ensemble, mais ce n’était pas évident de discuter autant quand Andreas surgissait entre deux bureaux brusquement à coups d’explosions et de jets de pétales de roses, ou qu’il fallait éviter les couteaux de la maladroite Melty Potts. Les cours à l’académie, c’était quelque chose…

Enfin bon. Chose promise, chose due, Alban avait écrit une lettre à Maxine pour lui proposer de venir découvrir avec lui les Ruines Jirachi. Il se sentait d’humeur poète, sans trop savoir pourquoi. Jirachi, les vœux, les promesses, tout ça tout ça. Il avait encore passé la nuit à se perdre dans des romans, ce qui devait avoir fortement influencé ses envolées lyriques. Mais qu’importe ! Il espérait que la Givrali accepterait de le retrouver ce week-end pour une exploration merveilleuse dans un endroit forcément riche d’histoires. En outre, on lui avait dit qu’il y avait une fantastique fontaine à vœux ainsi qu’une statue de Jirachi. C’était sûr et certain que Max serait ravie de la voir. Et puis c’était un Pokémon originaire de Hoenn, même si cette affirmation était sans trop de fondements. Après tout, Jirachi n’était vu qu’une fois tous les mille ans, et il aurait été bien malaisé de déterminer d’où il venait précisément avec si peu d’apparitions. Quoi qu’il en soit, les habitants de Hoenn lui vouaient un certain culte, et Alban avait hâte de découvrir les mystères enfouis sous les colonnes renversées ou cachés derrière les pierres malmenées par le temps. Pensif, il vit rapidement Zéphyr revenir vers son dortoir, un petit mot attaché à la patte. La réponse de Max ? Il accueillit son Goélise en tendant son poignet, et Zéph’ vint s’y poser dans un bruissement d’ailes feutré. Bon. Pas encore une réception parfaite, mais c’était déjà un très bon début.

- C’est bien, mon grand, joli travail, lui dit-il en lui caressant le plumage, afin de l’encourager.

Zéph’ roucoula de plaisir et tendit la patte maladroite pour que son dresseur détache la réponse. Cette position bancale et l’expression extrêmement concentrée de son Goélise le fit éclater de rire, et il s’empressa de retirer le courrier qui menaçait de faire tomber son Pokémon à la renverse. D’un coup de main professionnel, Alban récupéra l’enveloppe, donna un morceau de biscuit à Zéph’, et lu la réponse. Positive. Avec un énorme sourire, il prépara ses affaires et tout ce qui pouvait être intéressant à prendre pour une fouille, puis sortit de son dortoir, ses Pokémon sur les talons.

Il arriva devant le dortoir Noctali, point de leur rendez-vous, à peu près dix minutes avant l’heure. La bâtisse ne lui inspirait pas confiance, mais il s’assit sur un rocher et fit mine de ne pas prêter attention aux protégés d’Ace Stupide Creed qui le regardaient d’un œil méfiant. Eh bien oui, un Voltali faisait du sitting devant votre porte, ne vous en déplaise ! Auster toisa ceux qui portaient le même nom que lui - mais avec moins de majesté - d'un air supérieur, et il sauta souplement sur les genoux de son dresseur pour venir s’y reposer. Mistral, toujours sur la tête d’Alban, avait repris ses allures de chapeau de femme victorienne, tandis que Zéphyr occupait l’épaule de son maître. L’équipe était fin prête pour une fouille. Ce serait la première fouille sur Lansat qu’Alban ferait. Il avait certes déjà participé à une Expédition avec Ambre Lawford, Aaron et Calliope à la Grotte Azurée, mais le fait d’être juste avec Max le rendait différent. Ce ne serait pas pareil. Là, il n’y aurait pas de meneurs, pas de stress et pas d’obligation de résultats. C’était simplement une balade entre amis dans un lieu amusant, avec possibilité de trouver ou non des petits trésors. Il n’avait pas besoin d’être aussi tendu.

Impatient, Alban leva la tête lorsqu’il entendit le pas léger de Maxine. Un sourire se dessina aussitôt sur ses lèvres et il vint à la rencontre de la jeune fille. A côté de lui, il sentait les regards brûlants des Noctali le disséquer, comme pour essayer de sonder s’il était digne ou non de paraître dans le journal des ragots du lendemain. Ne faisant pas attention à toute cette attention, Alban salua son amie avec sa voix douce et polie.

- Bonjour Max, comment vas-tu ? J’espère que Zéphyr ne t’as pas causé de problème en délivrant sa lettre… Je suis content de te voir hors du cadre des cours, en tout cas.

Il arrêta de parler pour la laisser respirer et tenter une réponse. Ses lunettes à monture rouge et épaisse avaient l’air toujours trop grosses pour tenir sur son nez. Le bandage était encore en place, et les cheveux courts et rosés dessinaient toujours ces boucles amusantes. C’était vraiment agréable de la retrouver, après plus d’une semaine sans vraiment se parler…

- Prête à découvrir un lieu magnifique ?

Dernière édition par Alban Abernaty le Mar 31 Mai - 15:41, édité 2 fois

Ses cheveux se balançaient doucement autour de sa tête, victimes du vent qui courait dans les allées. Mistral perché sur son crâne comme un chapeau élégant de l’époque victorienne faisait gonfler son plumage de ouate pour avoir encore plus de volume. Avec un sursaut, il fit claquer son petit bec ivoire lorsque la petite équipe entendit le bruit de pas caractéristique de Maxine Arago. Alban redressa doucement la tête et contempla la jeune fille avec un sourire doux. Elle avait toujours ces lunettes à grosses montures rouges, et ce gilet en laine épaisse qu’elle portait très souvent. Pourtant, au lieu des habituelles jupes d’écolière, Max portait cette fois-ci un short et des rangers. L’ensemble lui allait à merveille, et le châtain fut ravi de pouvoir la retrouver dans un contexte différent de celui des cours de l’académie. Se relevant doucement pour être à sa hauteur, il s’approcha de quelques pas d’elle. Zéphyr agita ses ailes dorées pour saluer la demoiselle une seconde fois, mais il se cacha bien rapidement lorsqu’elle évoqua sa réussite lors de sa livraison de courrier. Amusé, Alban sentit la mouette se blottir contre son cou pour échapper à la vision de la Givrali. Aha, qu’est-ce qu’il pouvait être timide, ce petit là… Ravi cependant que Zéph’ n’ai pas saccagé toute la chambre de Maxine en lui délivrant une simple lettre, il sortit un biscuit qu’il glissa dans sa chevelure pour remercier son Pokémon. Ici, Zéphyr parviendrait certainement à l’attraper sans trop de problèmes, même s’il n’était pas friand du fait de se garnir les mèches de miettes.

- Je me porte bien également, répondit-il à la jeune fille après avoir fini de récompenser Zéph’. Je suis heureux d’apprendre que Zéphyr a fait un formidable premier travail de Pokémon Postier. L’entraînement a porté ses fruits visiblement. Enfin… J’étais sûr que les Ruines te plairaient, il y a pas mal d’histoires derrière.

Ils échangèrent un regard complice. Ils avaient tous deux rapidement trouvé des sujets communs qu’ils appréciaient. Découvrir de nouveaux espaces et toute l’histoire qu’il pouvait y avoir derrière ? Il n’y avait pas à dire, c’était juste fascinant. Et les Ruines Jirachi semblaient être un bon réceptacle à toutes leurs ambitions. Ignorant donc superbement les Noctali autour d’eux, Alban acquiesça lorsque Max lui demanda s’ils pouvaient y aller, et la petite troupe se dirigea vers le cœur des Ruines. Le chemin n’était pas bien difficile ; derrière le dortoir des protégés d’Ace S. Creed, il suffisait d’aller toujours tout droit jusqu’à arriver dans un espace désolé et presque désertique. Ou en tout cas, c’était ce que ses camarades Voltali lui avaient dit. Peu d’entre eux s’y étaient risqués, d’après ce qu’il en avait entendu. Ce n’était pas vraiment un lieu qu’affectionnaient les Voltali : trop vide, trop esseulé, trop déprimant… Il fallait dire qu’ils étaient plus sensibles aux lacs ou aux plages où ils pouvaient se baigner et jouer, ces gais lurons de chez les Jaunes. Souriant doucement en repensant à ses camarades, Alban s’arrêta brusquement lorsque l’herbe verdoyante devint jaune paille.

Le phénomène était brusque. Il y avait une délimitation bien nette, comme si quelqu’un avait tracé une ligne invisible au-delà de laquelle toute la végétation avait brûlé sous le joug d’un soleil trop violent. Fortement intrigué, Alban leva les yeux au ciel. Le climat ne semblait pas bien différent, si ce n’était cette légère poussière qui volait dans l’air comme une tempête de sable des déserts de Hoenn. Il tendit la main pour entraver entre ses doigts fins quelques particules du phénomène. Bien différents des grains de sables qu’il connaissait, ces minéraux polis par le vent étaient minuscules et moelleux. Il ne savait pas de quoi il s’agissait, mais il sortit bien rapidement ses lunettes pour éviter d’en avoir plein les yeux. Ses pupilles virèrent au vert et orange et il attrapa Mistral pour le cacher dans son sac à dos. Le pauvre Tylton supportait en effet bien mal la saleté, et toute cette poussière risquait de le rendre fou.

- C’est drôle, on se croirait dans un désert. A quoi ce phénomène peut-il être dû, à ton avis ? demanda-t-il à Maxine.

Puis, il suivit le regard de la demoiselle et son cœur rata un battement lorsqu’il découvrit enfin le cœur des Ruines. Il y avait cinq grands bâtiments de colonnes grecques qui avaient l’air d’avoir vécu des siècles. Leurs surfaces étaient granuleuses et jaunies par le temps. Une étrange végétation avait poussé comme du chiendent et remontait le long des piliers comme du lierre sauvage. A la façon d’une étoile à cinq branches, les bâtiments partaient dans cinq directions différentes. Certains étaient presque creux, coquilles vides de piliers renversés qui faisaient comme une cage fantasque. D’autres étaient plus sombres et ressemblaient à d’anciens temples de cultes de Dieux Pokémon ; leurs entrailles étaient encore obscures et il y avait probablement beaucoup à explorer. Au milieu de tout cela, un dernier bâtiment de colonnes vierges à ciel ouvert ressemblait à un autel religieux. Véritable banquet de créatures divines, il ressemblait fortement à ces représentations de la table de Phinée, le devin aveugle tourmenté par les Harpies. Alban fut fasciné de trouver pareil endroit dans le campus de son académie. Il pouvait aisément deviner pourquoi la Direction n’avait pas voulu raser ce lieu magique pour agrandir ses dortoirs ou ses pistes d’entraînement. Il resta longuement bouche bée, et ce ne fut que la voix douce de Max qui lui ramena les pieds sur terre. Et maintenant, par quoi allaient-ils commencer ?

Alban réfléchit. On lui avait dit que la chose la plus intéressante à voir dans les Ruines était la fameuse fontaine de Jirachi, le Pokémon Légendaire. C’était sans doute par là-bas que leurs recherches devaient commencer. Avec un sourire, il pointa du doigt le bâtiment central de l’étoile à cinq branches et proposa.

- Et si on allait voir la fontaine ? Je pense que ça pourrait être intéressant de commencer par quelque chose de relativement connu plutôt que de s’enfoncer directement dans l’inconnu. En outre, j’aimerais bien faire un petit vœu, pour nous porter chance lors de notre fouille…

Il lui adressa un sourire et lorsqu’elle lui répondit, ils prirent la route jusqu’à la fameuse fontaine. Sur le chemin, Auster secoua plusieurs fois la tête parce que les poussières lui incommodaient les yeux. Ses iris carmin étaient sans cesse irrités et il évoluait derrière les jambes d’Alban pour limiter les dégâts. Le châtain lui proposa de rentrer dans sa Pokéball, mais le Pokémon Ténèbres refusa. C’était leur première fouille dans l’enceinte de l’école ; il ne voulait pour rien au monde la gâcher. Zéphyr n’avait quant à lui aucun problème, son talent Regard Vif l’empêchant d’être gêné outre mesure par les perturbations extérieures de ce style. Après quelques minutes de marche, le duo parvint enfin au cœur des Ruines. Etrangement, le phénomène de la tempête de poudre avait cessé dans ce lieu, comme si la fontaine était enveloppée d’un halo protecteur qui éloignait les indésirables. L’herbe, jaunie voire inexistante ailleurs, était d’une beauté renversante ici ; ses pousses fraîches venaient enserrer les fondations de la fontaine, qui était faite d’une sorte de pierre grise et brillante. En son centre, une statue de Jirachi craquelée par endroit surplombait la construction ; les billes de ses yeux d’un noir de jais étaient décorées de sortes de triangles. C’était la première fois qu’Alban voyait une représentation du Pokémon Jirachi, et il le trouva plutôt minuscule ; bien différent de ce que ses parents lui avaient raconté. La statue était cependant monochrome, et il eut du mal à imaginer les couleurs que pouvait avoir le Pokémon Vœu. Doré comme une étoile filante ? Blanc comme les papiers qu’on accrochait à la Nouvelle Année pour assurer la bonne fortune ? Alban n’en savait rien, mais l’eau claire qui cascadait sur les bras minuscules du Légendaire lui donnaient des allures divines. Les reflets des pièces d’or au fond de l’eau ne faisaient d’ailleurs que renforcer cette ambiance mythique. C’était tout simplement incroyable.

- C’est… superbe, commenta-t-il, se rappelant subitement de la présence de Maxine à ses côtés.

Puis, avec un geste tremblant, il sortit deux petites pièces d’or de sa poche. La monnaie de l’académie était bien différente de celle qu’ils utilisaient dans les autres Régions, mais Alban avait pu conserver quelques-unes des pièces plus conventionnelles qu’il avait l’habitude d’avoir à Hoenn. En distribuant une à Maxine, il lui adressa un léger sourire.

- Tu veux faire un vœu ? Je crois qu’il faut se retourner, fermer les yeux en pensant à ce que l’on souhaite, puis lancer la pièce par-dessus son épaule pour qu’elle atterrisse dans la fontaine. Enfin… En tout cas, c’est comme ça qu’on m’a appris à faire un vœu, à Hoenn.

Il se retourna alors et se coupa du reste du monde. Les paupières closes, il n’avait même plus conscience de la présence de Maxine près de lui, ni même de ses Pokémon à ses côtés. Rassemblant tous ses espoirs dans la petite pièce qu’il tenait entre les mains, il pria en silence. Il n’avait pas envie de souhaiter grand-chose. Pas de guérison miracle, ni même de paix dans le monde. Mais juste, juste… Une journée incroyable avec Maxine, et une découverte étourdissante. Se concentrant, il sentit la pièce chauffer entre ses doigts puis la lança d’un coup sec dans la fontaine. Avec un tintement métallique, le cercle d’or alla rejoindre les autres au fond de l’eau. Satisfait, Alban s’approcha et essaya de localiser son vœu parmi tous les autres, sans succès. Cependant, était-ce une impression ou les pièces avaient-elles pris une forme étrange ? Il lui semblait qu’elles dessinaient une flèche dorée qui pointait vers leur droite, vers un bâtiment sombre. C’était certainement une impression, un reflet du soleil ou même une surinterprétation que son esprit faisait… mais Alban ne put s’empêcher de trouver que la coïncidence était trop folle.

- Max… Que vois-tu dans l’eau ? demanda-t-il à sa camarade.

Maxine avait eu l’air aussi surprise que lui quand les poussières avaient commencé à voler. Alban se demanda furtivement si les Ruines étaient toujours prises dans ce genre d’atmosphère particulière, et se fit la réflexion que personne ne l’avait prévenu sur ces dérangeantes intempéries. Par précaution, il avait remis Mistral dans son sac, et les pépiements étouffés du Tylton chromatique lui indiquèrent qu’il avait déjà trop traîné. Auster leva ses oreilles en pointes, inquiet pour son protégé, et Alban se pencha pour lui gratouiller l’arrière de la tête et le rassurer. De son côté, Max avait tout autant de problèmes avec ses Pokémon. Si son Solochi ne semblait pas incommodé par le sable, son Mateloutre était quant à lui plus sensible. Tout comme Auster, il devait trouver des combines pour se protéger des poussières. Alban le trouva très astucieux d’utiliser ses coquillages comme visière. Il se désola que son Noctali n’ait pas à disposition ce genre d’armes qui lui aurait été d’une grande aide dans ces conditions. Continuant d’avancer, les yeux protégés par le verre de ses lunettes de repos, Alban leva le bras devant lui pour essayer de sentir le fameux couloir à vent de Maxine. L’hypothèse était plausible, mais même avec ses sens qui lui permettaient d’ordinaire de sentir les courants d’air, le châtain ne parvint pas à valider ou invalider ce que disait sa camarade. Il lui semblait que son talent était brouillé par ces tempêtes de poussière qui tourbillonnaient aléatoirement autour d’eux. Il n’y avait pas l’air d’avoir de cohérence particulière dans la danse des vents.

- Peut-être… En tout cas les courants sont très désordonnés, ils viennent de plusieurs directions à la fois. Je ne suis jamais allé dans un désert, mais je suppose que c’est à peu près la même chose, non ? dit-il à la Givrali, en coulant un regard vers elle.

Existait-il des déserts à Kalos ? Alban savait qu’à Hoenn, il y en avait un immense. Même s’il n’avait jamais pu y aller. On disait que l’endroit était dangereux, et que sans matériel particulier, il était impossible de s’y rendre tant les tempêtes étaient fortes. Natif de Cimetronelle, Alban n’avait jamais été très proche géographiquement du fameux désert. Et autant dire que vu la dangerosité du lieu, il n’avait pas vraiment envisagé une approche sur le dos de Cirrus. Mais Max était-elle déjà allée dans pareil lieu ? Elle lui avait dit au détour d’une conversation qu’elle venait de la belle Illumis. Niveau environnement, ce n’était pas pareil. Max était clairement une fille de la ville. Il ne la voyait pas du tout à dos de chameau conquérir les déserts afin d’en trouver les oasis.

- Tu es déjà allée dans un désert, toi ? demanda-t-il à Max en se tournant légèrement vers elle. On en a un à Hoenn, mais je ne sais pas s’il en existe sur Kalos. La région semble tellement…  apprivoisée par l’homme.

Il marqua un temps d’arrêt. On sentait difficilement l’amertume dans sa voix, et bien heureusement. Il ne voulait pas donner l’impression à Max qu’il trouvait sa région d’origine un peu trop industrialisée. Mais au final, connaissait-il Kalos si bien que cela ? On lui avait surtout parlé d’Illumis. Les autres villes n’étaient peut-être pas aussi industrialisées que ça, même si quand les gens parlaient de Kalos, c’était surtout pour signaler sa richesse et son avancée technologique. Etait-ce une tendance générale ? Ou la capitale éclipsait-elle tout le reste, de par ses prouesses électroniques et sa ville à l’architecture recherchée ? Alban guetta une réaction de la demoiselle aux cheveux roses. Il n’avait pas envie de se disputer avec elle pour une histoire de région. Clairement pas. Mais il avait énormément d’apriori sur sa région, et il espérait qu’elle parviendrait à faire lumière sur ses interrogations. Et cas contraire eh bien… cela ne changerait rien à leur relation de toute façon. Il était persuadé que Max était assez intelligente pour ne pas lui en vouloir d’avoir légèrement critiqué l’endroit d’où elle venait. Il sourit cependant lorsqu’elle accepta d’aller voir la fontaine. Faire un vœu pour leur exploration. C’était enfantin, naïf, poétique. Tout ce qu’Alban était. D’un pas vif, ils se dirigèrent tous deux vers le cœur des Ruines Jirachi. Qui sait, peut-être que le Pokémon Légendaire répondrait à leur appel ?

Leur progression était rendue difficile par ces soulèvements de poussière. Zéphyr, qui voyait très clair grâce à son talent particulier, piaillait et tendait son aile dans une direction ou une autre pour les faire parvenir le plus rapidement possible à la fameuse fontaine. Leur première destination. Dès lors qu’ils eurent atteint le champ particulier de la fontaine, les intempéries cessèrent de s’acharner sur eux. Ils étaient comme enveloppés dans une bulle. L’ambiance était sereine, presque divine. Etait-ce là l’influence du Pokémon Vœu ? Alban se sentit soudainement beaucoup plus calme. Comme si ses maux s’étaient envolés, récupérés par les bras accueillant de la minuscule divinité. Quelque chose dans le visage tracé dans la pierre semblait lui dire « ne t’inquiète pas garçon, tout ira bien. » Car tout va toujours bien. Mouais. C’était une utopie, mais étrangement, Alban voulu la croire aujourd’hui. Tout irait bien.

Un éclat doré plus tard et le duo d’explorateurs du jour se retrouva avec une pièce de Hoenn entre les mains. Alban expliqua à Max comment il convenait de faire un vœu, dans sa région. C’était incroyablement naïf de croire à pareilles superstitions, mais autant jouer le jeu jusqu’au bout. Fermant les yeux, il pensa fort à ce qu’il souhaitait, puis la pièce alla rejoindre les autres au fond de l’eau miroitante. Alban jeta un coup d’œil vers Max, et les adolescents s’approchèrent de la fontaine. Au fond, l’or scintillait, reflets troublés par l’onde qui avait l’air d’avoir pris une teinte dorée. Alban se fit la réflexion qu’ils étaient loin d’être les seuls à avoir voulu faire un vœu, lorsque son attention fut captée par autre chose. Au fond de l’eau, lui semblait-il, les pièces brillaient d’un éclat étrange. Imagination ? Fiction ? Le châtain vit clairement la flèche pointer dans une direction précise, puis, dès que Max eu confirmé qu’il ne rêvait pas, l’image s’évapora.

- C’est un peu trop gros pour que ce ne soit qu’une coïncidence. Mais Jirachi ou pas, suivons-là. Après tout, c’est la seule piste qu’on a pour nos recherches.

Il regarda longuement la Givrali et celle-ci acquiesça au bout d’un moment. Ils reprirent donc leur route, sortant de la bulle de protection pour se jeter dans la zone des tourbillons. Toujours guidé par son Goélise et son Regard Vif, Alban entraîna Max vers le premier bâtiment. Au bout d’une marche qui fut difficile, le duo parvint dans les premiers vestiges des Ruines. Ici, il s’agissait d’un bâtiment à toit fermé, comme un vieil appartement abandonné. Evidemment, les colonnes grecques supportaient toujours les voutes, mais bon nombre d’entre elles s’étaient fracassées au sol au fil des âges. Alban fut satisfait de s’abriter ici, car au dehors, la tempête de sable était beaucoup trop violente. Il se redressa et tapota sur sa chemise pour en faire tomber toutes les poussières. Ah. Ils ne devaient pas ressembler à grand-chose, tous les deux ! Auster de son côté s’ébroua pour garder son pelage intact et luisant, puis, voyant que l’obscurité était omniprésente dans les boyaux de cette Ruine, il fit briller ses anneaux dorés. La lumière chassa immédiatement les ténèbres, tandis que Max faisait de même avec sa lampe torche.

Alban balaya rapidement la pièce de ses yeux bleu pailletés d’or. Il ne voyait pas grand-chose car même son Noctali ne parvenait pas à éclairer les lieux comme en plein jour. Aussi se dirigea-t-il vers son seul point d’ancrage, l’étrange bloc de marbre que Max avait repéré avant lui. La suivant, il s’approcha et analysa un peu plus la construction. La Givrali émit l’hypothèse qu’il puisse s’agir d’un autel. A mieux y regarder, c’était ce qui semblait le plus plausible, effectivement.

- On dirait, oui. Je ne sais pas trop pour les cérémonies, on n’a pas encore étudié l’île en cours mais… ça ne me semble pas impossible.

Il eut un sourire quand Max s’enthousiasma. Lui aussi, son sang d’explorateur bouillonnait. La jeune fille se dirigea alors vers les murs pour tenter de trouver des fresques, tandis qu’Alban s’attardait un peu. Il regardait à la base du bloc de marbre, car la présence éventuelle de gravures n’était pas à écarter, mais ne trouva rien de notable. Déçu, il continua de gratter la poussière, lorsque le silence l’inquiéta soudainement. Max ? Il se tourna brusquement, croyant qu’elle s’était perdue, mais la retrouva bien rapidement, devant des murs qu’elle éclairait de sa lampe torche.

Soulagé, il se coula doucement vers elle et observa à son tour les murs. Son cœur fit un bond lorsqu’il vit qu’il y avait bien effectivement des fresques de peintes. Et pas des moindres ! Les couleurs étaient effacées et délavées, mais on pouvait bien voir qu’il y avait des gens représentés devant ce même autel. Quelque chose qu’Alban supposa être des victuailles reposait sur l’autel, comme si les croyants étaient en train de dédier une offrande. Une représentation à demi-effacée de Jirachi les surplombait, drapée dans un halo de lumière vive. La beauté brute et mystérieuse des fresques était incroyable.

- On dirait… des offrandes, non ? supposa-t-il, en passant légèrement son doigt sur une peinture d’un habitant.

Il ne voulait pas abîmer l’œuvre, mais la poussière avait recouvert presque toute les peintures. Il se demanda si quelqu’un au Musée avait eu l’idée de reproduire ces fresques afin d’en conserver une trace. Il était bien conscient que les artistes n’allaient évidemment pas déplacer ce bloc de mur pour le restaurer et le protéger derrière une vitre en verre. Après tout, la beauté rustique de ces peintures faisait tout leur charme. Mais c’était dommage de les savoir tombées dans l’oubli dans un endroit comme celui-ci.

Faisant courir son doigt le long du mur, il s’arrêta lorsqu’il trouva une sorte de mosaïque. C’était étrange. Un bloc en forme de carré avait été légèrement creusé dans le mur, et il y avait la place pour y caser 9 mosaïques plus petites. Sur les 9 pièces d’origine - lui semblait-il -, 2 étaient manquantes. Aussi, le dessin représenté semblait n’avoir aucune logique, comme si les carrés avaient changés d’emplacement au cours du temps. C’était incroyablement désordonné.

- Auster, viens par-là mon grand, dit-il à son Noctali, qui accourut aussitôt à ses pieds pour mieux l’éclairer.

Non. Même en la regardant mieux, cette mosaïque était toujours aussi étrange. Certainement victime de l’ennui, Zéphyr s’envola de l’épaule d’Alban pour se poser nonchalamment sur un des carrés. Aussitôt, ce dernier bascula vers le bas et le Goélise s’envola, paniqué. Alban eut un sursaut surpris. Il voulut houspiller Zéph’ d’avoir cassé quelque chose, lorsque ses yeux se posèrent sur le dessin. Ce n’était pas cohérent lorsque le carré était encore à sa place initiale, mais maintenant qu’il avait été déplacé plus bas, on voyait bien qu’il formait un motif avec le carré qui était à sa gauche. Les rouages du cerveau d’Alban se mirent en marche. Comment se faisait-il qu’une mosaïque avec des parties manquantes puisse se déplacer ainsi, en se bloquant exactement au bon endroit ? C’était étrange, et ça lui rappelait étrangement les… puzzles.

- C’est un puzzle, dit-il à voix haute, plus à lui-même que pour Max. Je crois qu’il faut qu’on essaye de le résoudre. On trouvera peut-être des réponses ?

C’était un puzzle. Pas une mosaïque décorative dont quelques parties s’étaient décrochées avec le temps. Mais un véritable casse-tête. Est-ce que c’était normal ? Alban ne se posa pas plus de questions, et, rapidement, il bougea les pièces pour essayer de former le dessin initial. Il dû s’y prendre à plusieurs fois, car certaines pièces étaient bloquées par d’autres. Il réfléchit encore une fois, demandant l’aide de la jeune fille. Puis, enfin, ils parvinrent à compléter la mosaïque comme elle devait l’être. C’était la représentation d’un Pokémon qu’Alban ne connaissait pas. Une sorte de Golem avec deux bras et deux jambes, et pas de visage lui semblait-il. Le Voltali tenta d’identifier le Pokémon. Il avait vaguement entendu des légendes concernant des Golems dans sa région, mais n’avait jamais pu en apprendre plus. Cimetronelle était bien trop loin des lieux d’habitat de ces Légendaires pour que leurs histoires lui soit parvenue.

- Qu’est-ce que c’est, à ton avis ? interrogea-t-il Maxine.

Comme en écho à sa question, le sol se mis à trembler légèrement. Paniqué, Alban attrapa Max et la prit dans ses bras pour la protéger. Un éboulement ? Un tremblement de terre ? Le cœur battant à tout rompre, il sentit Auster se placer devant eux pour les protéger, et Zéphyr revenir comme une flèche en volant pour aller se cacher dans son sac à dos. Mistral, dérangé par cette soudaine intrusion, piailla comme un beau diable et les deux oiseaux se chamaillèrent à l’intérieur de la toile, déformant le sac d’Alban de façon comique. La main du jeune homme se serra sur le gilet de Max, mais bientôt, il aperçut du quoi de l’œil qu’un passage s’était ouvert, pile à l’endroit où le puzzle était placé. Une vague de poussière tomba du plafond et le sol arrêta brusquement de trembler. Alban resta tendu un moment avant d’enfin relâcher la pression qui contractait ses muscles. Se rendant alors compte du fait qu’il tenait Maxine entre ses bras, il se recula précipitamment.

- Heu je… voulais pas et… je… bafouilla-t-il, perdant totalement le calme qui le caractérisait pourtant.

Puis, sentant que c’était la panique dans son sac à dos, il fit sortir Zéphyr - et Mistral au passage -. Les deux oiseaux se chamaillèrent encore un moment avant de revenir se poser chacun sur une épaule d’Alban, se tournant le bec. Cette scène l’aurait presque fait rire s’il ne s’était pas senti si bizarre.

- Enfin… désolé, conclut-il maladroitement à son discours totalement incohérent de plus tôt.

Les anneaux lumineux d’Auster éclairèrent alors le passage sombre qu’ils venaient de trouver. Un passage secret ? Voilà qui était ma foi bien palpitant. Il se tourna doucement vers Max, toujours aussi gêné du brusque contact de plus tôt.

- Hm… Après toi ? proposa-t-il.

La tempête de sable semblait redoubler d’intensité. Sous le couvert de ses lunettes, Alban parvenait à avancer sans trop de soucis. Mais c’était évidemment grâce à l’aide de Zéphyr, étonnamment utile dans ce type de conditions. Qui l’aurait cru ? La mouette chromatique prenait ses nouvelles fonctions très au sérieux. Sans Mistral et Auster, c’était à Zéph’ de se montrer digne représentant de l’équipe d’Alban. Dans ces moments-là, même la présence de Max à ses côtés ne parvenait pas à le perturber. Satisfait du comportement pour une fois exemplaire de son Goélise, Alban eu un petit sourire. Il se concentra cependant sur Maxine qui venait de répondre à sa question concernant les déserts. Est-ce que des Steppes pouvaient être considérées comme un désert ? Dans l’imaginaire d’Alban, des steppes voulaient tout et rien dire. Paysages désolés et encore non habités. De là à les comparer à des déserts ? Ca dépendait probablement des conditions climatiques. Mais si Maxine en parlait ainsi, c’était parce qu’il devait y avoir des tempêtes de poussière comme ici… Quant à cette fameuse Centrale ? Alban n’en avait jamais entendu parler, mais voilà encore un exemple de Kalos piétinant progressivement chaque parcelle de nature pour en faire une construction de l’homme. Il ne fit pas de commentaire, de peur de se montrer désagréable. Il espérait que la pauvre Maxine avait quand même pu découvrir des paysages magnifiques dans sa vie, et pas uniquement des lieux tombés sous le joug de l’industrialisation. Il se sentait un peu triste pour elle. Et la suite de son discours ne fit que confirmer ses craintes.

Le châtain écouta avec attention ce que Maxine lui expliquait. Des constructions faites dans le respect de la Nature ? Il voyait à peu près à quoi elle faisait allusion de façon générale ; après tout, Cimetronelle et Cobaba étaient dans la même veine. Mais à Kalos ? Avec Illumis ? Alban se demandait quelle était la logique des habitants de la région pour faire des endroits aussi industrialisés et d’autres dans « le respect de la Nature ». Il était certes conscient qu’à Hoenn, certaines villes étaient plus industrialisées que d’autres. C’était le cas par exemple de Nénucrique ou de Poivressel, sans oublier Lavandia. Mais rien n’était comparable à la capitale de Kalos. Dans l’ensemble, sa région restait très proche de la Nature. Enfin… Il espérait être capable de visiter Kalos un jour afin de pouvoir voir de ses propres yeux de quoi la Givrali parlait. Il ne savait même pas que la Maître de Ligue se nommait Dianthéa, ni ce qu’elle faisait pour la Nature en général. Il eut un sourire lorsque Max s’excusa pour s’être laissée emportée. Toujours aussi mignonne.

- Ne t’en fais pas, c’est intéressant. Je n’ai vu Illumis qu’en photo mais c’est dommage que les seuls endroits où tu dis que la Nature est reine soient des rues fleuries avec des cafés. Enfin j’attends de voir en vrai, j’ai un peu de mal à imaginer concrètement. Un jour si ça te dit je t’amènerai voir Cimetronelle. Là-bas, les habitants vivent vraiment au milieu de toute cette verdure. Je suis sûr que ça te plairait. On a aussi pas mal d’endroits où on peut faire ce qu’on appelle des Bases Secrètes. Il y a tout un fanclub dans mon village. Bon, il faut une attaque spéciale que je n’ai jamais eue, mais je suppose qu’en demandant on pourrait même visiter les Bases d’autres gens. Dans des buissons, des grottes, des arbres… tout !

Ses lèvres formèrent un nouveau sourire. Il avait envie de faire découvrir plein de choses à Maxine. De lui montrer son village, les maisons de bois dans les arbres, les Bases Secrètes, les décorations d’intérieur étranges composées de tapis musicaux et de Poképoupées… Tant de choses superbes à voir ! Mais pour le moment, ils devaient se concentrer sur les Ruines. A trop vouloir s’éparpiller, ils finiraient par voguer sans but, comme ces grains de sable qui les importunaient tant. Leur objectif du jour devait être clair et précis ; faire de belles découvertes au sein même de ces Ruines. Voilà ce qu’il avait formulé auprès de la Fontaine dorée. Et d’ailleurs, il était à peu près certain que son vœu avait été écouté ; car sinon, pourquoi cette flèche d’or se serait-elle matérialisée pour leur montrer la direction ? Plus confiant qu’au début de leur expédition, Alban guida Max jusqu’au bâtiment à toit clos. Il avait l’impression d’avancer avec un but plus affiné, une direction plus déterminée… Il se sentait moins aveugle qu’au départ, où il s’était dit « Allons d’abord voir la fontaine, et improvisons ensuite ». Mais même l’improvisation avait ses limites, et le châtain était bien content d’avoir eu une piste à suivre. C’était peut-être simplement une farce de Pokémon. C’était peut-être simplement un jeu de leurs esprits. Mais au moins, ils avançaient plus confiants avec l’impression d’être aidés par une force mystérieuse. Après tout, pourquoi ne pas rêver un peu ?

La tempête s’arrêta dès qu’ils furent à l’abri des vieilles colonnes anciennes. Ici, la construction faisait rempart au vent et aux intempéries. Alban se secoua pour faire tomber tout le sable qui s’était accumulé sur ses vêtements, et Auster pu s’ébrouer pour reprendre de sa superbe. Ses anneaux s’illuminèrent dès qu’il comprit que l’obscurité était trop présente. Pourtant, même à puissance maximale, son Noctali ne parvenait pas à chasser toutes les ténèbres. Plus discret à présent qu’il se sentait moins utile, Zéphyr se remis à gargouiller en croisant le regard de Max. Ahaha, irrécupérable petit. Mais Alban n’avait pas le temps de s’extasier sur les adorables habitudes de son Goélise. Maxine et lui avaient du pain sur la planche, à commencer par ce drôle d’autel qui ne leur apporta pas beaucoup d’informations. Tant pis, il ne s’était de toute façon pas attendu à avoir des résultats tout de suite. Les fresques étaient cependant bien plus intéressantes, même si leurs connaissances limitées de l’histoire de Lansat et de Jirachi les empêchaient d’en apprendre beaucoup plus. Maxine valida son hypothèse des offrandes et le Voltali acquiesça lorsqu’elle parla d’objets précieux. Il n’y avait pas pensé, mais c’était plus que plausible.

- Les objets précieux, ça me semble une bonne idée. D’autant plus quand on sait que pour faire un vœu à la Fontaine, il faut y jeter des pièces d’or… Peut-être que les métaux précieux présentent un certain attrait aux yeux du Légendaire ? Ils faisaient peut-être des vœux eux-aussi, à leur manière ? Je suppose que pour nous, lancer une pièce d’or suffit pour faire un vœu, mais pour tout un village, c’est mieux d’offrir des choses plus riches. Quant à ce qu’ils souhaitaient… je ne sais pas, peut-être la protection du village ou autre ? Tu crois que ces habitants étaient dans le village de Lansat autrefois plus rustique, ou qu’ils habitaient dans ces Ruines ? A moins que les Ruines n’aient été construites que pour faire des offrandes aux Légendaires… En tout cas, s’il s’agit de l’ancien village, on peut dire que leurs vœux n’ont pas forcément bien fonctionné…

Et voilà qu’il était reparti dans ses hypothèses ! Quand Alban était lancé, on ne l’arrêtait plus. Mais loin de se sentir coupable de débiter des choses probablement fausses, il aimait l’idée de pouvoir réécrire et réinventer l’histoire. Après tout sans preuve, qui pouvait le contredire ? Imaginer des anciennes croyances et des rituels était tellement plus amusant. Probablement une mauvaise habitude qu’il avait récupérée à force de lire tous ses romans… Pourtant, s’il y avait des faits, ces derniers attiraient toujours beaucoup plus Alban. Et ce fut devant cette drôle de mosaïque qu’il jeta son dévolu. Que voulaient dire ces étranges motifs sans cohérence entre eux ? Il était resté un certain temps à essayer de comprendre, jusqu’à ce que Zéphyr lui offre une partie de la réponse. Un casse-tête ! Décidément, cette fouille devenait de plus en plus amusante. Si on mettait des énigmes sur leur route, c’était forcément plus palpitant. En plus de leur donner l’impression d’avancer…

Avec Maxine, ils passèrent quelques longues minutes à déplacer les pièces au hasard. Si leurs premières tentatives furent infructueuses, il ne leur fallut pas beaucoup plus de temps pour réfléchir et trouver la solution. Après tout, cette mosaïque ressemblait à ces drôles de jeux pour enfants avec damier et une pièce manquante. Ce n’était pas beaucoup plus compliqué, même si des pièces en pierre gênaient un peu la progression. Visiblement, cela faisait un certain temps qu’on ne les avait pas bougées, et elles avaient fini par un peu s’encrasser dans le mur. Pas de panique pour autant, ils avaient toute l’après-midi pour eux. Et quand enfin, la dernière pièce fut assemblée, ils purent observer un drôle de Pokémon aux allures étranges.

Alban, natif de Hoenn, pensa immédiatement aux golems de sa région. Mais était-ce l’un d’entre eux ? Il lui semblait avoir entendu que ces derniers représentaient la nature sans pour autant qu’il n’ait plus de détails. Mais cette chose ? Elle avait l’air d’être plus près d’une construction de l’homme que d’une confection de la Nature. Etrange… Pourtant, il ne put pas beaucoup plus l’observer car le sol se mis à trembler. Aussitôt, il alla prendre Maxine dans ses bras pour… eh bien… Il ne savait pas trop, mais ses réflexes l’avaient poussé à faire pareil geste. La Givrali ne sembla pas gênée outre mesure de ses actions sur le coup, car il la sentit s’agripper à sa chemise. Allaient-ils mourir là, ensevelis ? Bien heureusement, le tremblement de terre cessa aussi brusquement qu’il avait commencé. Alban pu défaire son étreinte, fortement gêné par ce qu’il venait de faire. Qu’est-ce qui lui avait pris, bon sang ? Heureusement que la luminosité était faible, car sinon, Maxine aurait probablement remarqué qu’il était rouge comme un luminaire.

Ils regardèrent tous deux dans des directions différentes. Alban était trop gêné pour la regarder dans les yeux. Et d’ailleurs, il comprit à peine les baragouinages qu’elle marmonna. Il l’avait embarrassée, c’était certain ! Aaaah mais quel idiot, quel idiot ! Avec un raclement de gorge qui n’avait rien de naturel, il lui proposa de passer avant lui… et se sermonna immédiatement. Ok on laissait normalement les femmes entrer d’abord. Mais dans une Ruine potentiellement dangereuse ? Allons Alban, où était passé ton sens de la chevalerie ? Le châtain se ventila tandis que Maxine ne le regardait pas. Elle n’avait pas l’air gênée de son manque de galanterie affligeant. Auster d’ailleurs, profita du fait que la rosée ait le dos tourné pour le regarder avec des yeux moqueurs.

- Oh bon, ça va toi, hein ! dit-il au Noctali, qui ricana doucement et sauta d’un bond souple à la suite de la demoiselle.

Ce haussement de voix sembla d’ailleurs réveiller Mistral, car ce dernier sortit timidement du sac à dos de son dresseur. Voyant qu’il n’y avait plus de danger immédiat, il claqua du bec et déploya ses ailes cotonneuses pour aller se poser sur la tignasse auburn. Ils avancèrent ainsi sur quelques mètres dans un couloir en apparence très banal. Alban surveillait précautionneusement le plafond, pour être certain qu’il ne s’écroulerait pas sur eux. C’était dangereux de venir ici, mais le Voltali était persuadé que si l’endroit était si bien caché, c’était pour une bonne raison. Malheureusement, il n’avait pas de Pokémon assez fort pour les aider en cas d’éboulement… Un brin inquiet, il vit le faisceau de la lampe torche de Max se braquer sur le sol. Qu’avait-elle vu ? Il avala les derniers mètres qui le séparaient d’elle rapidement. Il ne voulait pas la laisse seule face au danger.

Il s’arrêta néanmoins lorsqu’il vit les dalles dont elle lui parlait. Voilà qui était intéressant. L’homme était venu ici. Ce qui était logique, vu qu’il avait carrément mis en place un système particulier pour pouvoir accéder à cet endroit. Pourquoi s’embêter si ce n’était pas pour un but précis ?

- Il semblerait, oui. Ce temple avait peut-être une autre fonction dans le temps. Venir se cacher ou se protéger en cas de catastrophe, par exemple. Si tel était le cas, mieux valait rendre l’espace habitable.

Il s’accroupit au sol pour examiner les dalles. Il ne vit rien de particulier, ce qui le frustra un peu. Il était certain qu’il y avait quelque chose ici, le contraire était impossible. Sinon, pourquoi ce système de casse-tête qui camouflait ce passage secret ? Pourquoi ces dalles ? Alban siffla Auster, qui vint à ses côtés, reniflant le sol pour trouver une trace. Des vieux ossements, des objets précieux enfouis dans le sol… N’importe quoi aurait permis au châtain de faire plus de spéculations. Son Noctali grattait le sol du bout de sa patte lorsqu’il sursauta. Alban redressa immédiatement la tête pour voir Max qui venait de marcher sur une plaque de pression. Dans un grincement inquiétant, il vit le mur du fond se déployer pour former une sorte d’escalier. Oh ! Un autre passage secret ? Il sourit à sa camarade. Décidemment, Jirachi guidait forcément leur chemin !

- Bien joué Max ! Par contre fais attention où tu marches, ce genre de dalle aurait pu camoufler un piège. Il faut qu’on soit prudent.

Il s’approcha d’elle et l’attrapa par l’avant-bras pour la garder près de lui. A partir de maintenant, il fallait qu’ils redoublent de prudence. Quelque chose lui disait qu’ils ne devraient normalement pas être là. Passer au-delà de deux passages secrets ? Ca cachait forcément quelque chose.

- Evidemment qu’on y va, on est des explorateurs, non ? lui répondit-il avec un énorme sourire. Je ne sais pas, mais on va très vite le découvrir je pense. Laissons Auster passer devant, par contre. S’il y a des pièges comme des flèches empoisonnées ou des trucs comme ça, il vaut mieux qu’il les active avant notre passage. Il saura les éviter, lui. Je suis un peu moins certain pour nous, par contre…

Son Noctali le regarda et acquiesça. Après tout, un humain aurait pu venir à bout de la première énigme. Pas un Pokémon. S’il y avait des pièges, ils étaient donc forcément destinés à l’être humain, n’est-ce pas ? Avec milles précautions, Auster s’élança dans l’escalier, son flair comme arme principale pour détecter les pièges. Alerte, Alban descendit à sa suite, faisant bien attention à marcher sur les pas de son Noctali. Il sentait l’excitation gonfler à l’intérieur de sa poitrine. Mais également un peu de peur. Qu’arriverait-il si Auster se faisait toucher gravement par un piège ? Il avait essayé de formuler le fait que ce soit impossible pour rassurer Max, mais également lui-même… Il essaya de ne pas y penser. Auster était fort et malin, il verrait sûrement la chose arriver bien avant eux.

Une volée de marches plus bas, Alban et Maxine parvinrent enfin dans un nouveau couloir. Le garçon regarda le plafond ; vu ce qu’ils avaient descendu, ils devaient être dans des sous-sols qui allaient peut-être même au-delà du bâtiment qu’ils avaient infiltré. Puis, son regard bleu gris se posa sur de nouvelles fresques. Là-encore, il était question de Jirachi. Mais il n’y avait plus d’offrandes sur l’autel. Au lieu de cela, des habitants étaient représentés accroupis, enfermés dans une pièce comme celle-ci, priant le Légendaire. Pourquoi faire ? Ils étaient représentés avec ce qui semblait être des… hm…

- Mistral, un peu d’aide s’il-te-plaît ? J’ai une bouteille d’eau, ne t’en fais pas.

Il croisa le regard de son Tylton et ce dernier s’envola. De ses ailes cotonneuses, il récupéra la poussière sur les murs, révélant un peu plus de la peinture. Puis, affolé, il revint vers Alban qui lui nettoya immédiatement les ailes avec un peu d’eau. Ah, sacrés Tylton et leur dégoût de la saleté ! Laissant son Pokémon se poser sur son épaule, Alban regarda le motif que Mistral venait de faire apparaître. Des objets précieux ? Il ne pouvait pas voir les couleurs car la peinture était entièrement faite à l’encre noire, mais il lui semblait voir des coupes, des pièces d’or, des bijoux et autres joailleries. Qu’est-ce que cela signifiait ?

- On dirait que les habitants se sont réfugiés ici, avec leurs richesses pour seule compagnie. Tu penses que ces dernières se trouvent encore ici ? Ça pourrait être intéressant de farfouiller dans le coin, non ? Ah, c’est dommage qu’Ambre Lawford ne soit pas avec nous. Elle a tout un tas de matériel pour les fouilles… Tant pis, on va devoir se débrouiller autrement. Auster ?

Le Noctali vint trottiner jusqu’à lui. Son museau s’agita tandis qu’il flairait les environs, à la recherche d’une piste. Où devaient-ils commencer à chercher ?

Spéculations, théories alambiquées, découvertes et excitation. Alban faisait part de ses observations et de ses suppositions à Maxine, tandis qu’il regardait les fresques conter les aventures des habitants de Lansat, il y a de cela des générations. Prières, enfermement, désespoir. Pourquoi avaient-ils pris leurs richesses avec eux, de quel danger essayaient-ils de se protéger ? On semblait lire dans leurs traits grossiers des sentiments comme la peur, le doute, la honte… Où peut-être qu’Alban ne faisait que les imaginer dans ces esquisses précipitées ? Il passa ses doigts le long des silhouettes en filaments. Une question persistait : pourquoi ? Pourquoi… Il laissa son regard se perdre dans ces vestiges d’autrefois. Dans sa tête, des scénarios défilaient. Il les écartait chacun d’un geste impatient de la main ; aucun ne semblait correspondre. Aucune possibilité n’était cohérente ou logique. Il avait sûrement manqué un paramètre dans l’équation… Se redressant, il eut un léger sourire quand Maxine lui parla d’Ambre Lawford, qu’elle ne connaissait que très peu. Lui non plus ne la connaissait pas avant de voir son annonce dans les couloirs, le soir où il était revenu de sa Mission avec Aaron. Et autant dire qu’il avait été très agréablement surpris par cette Givrali qui avait su mener leur Expédition dans la Grotte Azurée d’une main de maître. Il réfléchit un moment en tentant de faire le point sur tout ce qu’il avait entendu de la jeune fille aux nombreux Givrali. Il essaya d’en peindre un portrait assez fidèle.

- Oui, elle est à l’académie depuis pas mal de semestres me semble-t-il. C’est une Archéologue, peut-être même la meilleure actuellement. Elle a déjà trouvé de nombreux fossiles et elle est excellente dans son domaine, très professionnelle. J’ai participé à une Expédition avec elle à la Grotte Azurée et je peux te dire qu’elle est vraiment incroyable.

Il esquissa un nouveau sourire en se remémorant cette Expédition qui avait rapidement tourné au vinaigre, mais qui au final lui avait appris beaucoup de choses. Il passa une main dans ses cheveux châtains et se dirigea vers son amie. Sûr qu’avec Ambre, ils auraient pu aller beaucoup plus vite pour ce qui était des fouilles en elles-mêmes. Mais à choisir, il n’aurait aimé remplacer Maxine par personne au monde. Il sortit sa minuscule lampe de son sac à dos et joignit le faisceau de sa lumière à celui de Max en mode pleine puissance. Il regarda autour de lui la pièce qui venait de leur apparaître. Elle était vaste, dans la prolongation du couloir qu’ils venaient de traverser. Des alcôves semblaient creusées dans la pierre et la terre ; Alban les observa avec curiosité, se demandant bien ce qu’il pouvait y avoir. Pas trente-six milles solutions. Avec Max, ils s’avancèrent le long des couloirs, Auster marchant en guide pour leur éviter un quelconque piège. Ils restaient prudents car on ne pouvait savoir ce qui se cachait dans ces boyaux sombres ; autant dire qu’Alban avait de très mauvais pressentiments quant à ce qui pouvait leur tomber sur le coin du nez, et il n’avait pas envie qu’il arrive quoi que ce soit à la Givrali. Après tout, c’était lui qui lui avait proposé cette aventure, ce serait de sa faute uniquement si elle se blessait ou autre. Tendu, sur ses gardes, Alban s’avança vers la première alcôve et regarda prudemment à l’intérieur. Intrigué, il demanda à Auster de faire courir ses lumières le long des autres renfoncements. Des portes ? Fermées à clé évidemment, sinon ce n’était pas drôle.

Il tenta de forcer sur la première mais celle-ci ne voulut pas céder. Maxine apporta cependant la solution en demandant à son Solochi de défoncer les portes grâce à son attaque Coup de Boule. Ah. Effectivement, ça marchait plutôt bien, même si le châtain se sentait un peu coupable de dégrader ainsi les locaux. Qui sait, peut-être ces portes avaient-elles des significations particulières ? Bon, il doutait fort qu’elles aient une quelconque valeur ou rareté, mais tout de même.

- Radical et efficace, commenta-t-il quant aux attaques du Solochi de Max.

Max proposa alors de se partager le travail et de se diviser les pièces. Alban acquiesça, même s’il n’avait pas envie de laisser la jeune fille seule. Il coupa la poire en deux et resta quelques secondes avec Maxine pour explorer la première pièce. Le faisceau de la lampe Lumimax et les anneaux lumineux d’Auster permirent d’éclairer complètement la cellule. Désespérément vide. Ici, il n’y avait ni fresques, ni objets, ni trésors. Peut-être en dessous ? Auster fit le tour de l’endroit et secoua la tête de gauche à droite pour lui indiquer qu’il n’avait rien reniflé de particulier. Bon… C’était dommage, mais pas étonnant pour autant.

- Je vais aller explorer les autres pièces, on se retrouve dans le couloir principal. S’il y a le moindre souci, n’hésite pas à crier, dit-il à la Givrali, avant de la laisser et d’aller regarder les autres pièces ouvertes par Nessie.

Au sein de ces dernières, ce furent les mêmes conclusions. Pas d’objets, pas de trésors cachés. Rien que du vide. Résistant à la pensée désagréable qui venait de s’imposer à son esprit, Alban retourna dans le couloir principal où il retrouva Maxine pour lui faire part de ses observations.

- Rien de mon côté. J’ai comme l’impression qu’il s’agissait peut-être de… prisons ? Je ne sais pas trop, tu as trouvé quelque chose ?

Il plongea ses yeux bleus dans ceux mordorés de la demoiselle, puis se pencha vers Auster qui venait de se frotter contre ses mollets. Qu’avait-il senti ? Le Noctali était fébrile, comme s’il venait de flairer une piste. Intrigué, Alban s’apprêta à lui demander ce qui lui arrivait quand le cri du Solochi de Maxine retentit au loin. Ni une ni deux, la jeune fille détala en laissant Alban derrière. Ce dernier tenta de lui crier d’attendre, que c’était dangereux et qu’il ne fallait pas qu’elle y aille seule, mais trop tard ; la rosée ne l’entendait déjà plus. Pestant, Alban se releva brusquement et parti à la suite de la Givrali. Il essayait de courir vite mais son genou blessé l’en empêchait. Il sentait son cœur tambouriner dans sa poitrine, et espérait qu’il n’allait rien arriver à Max. Auster pris le lead et lui indiqua la direction à suivre. Il flaira la piste de la Givrali et guida le reste de l’équipe jusqu’à une énorme porte qui était ouverte et au travers de laquelle la jeune fille s’était visiblement engouffrée. Entrant à sa suite, il la retrouva là, saine et sauve. Le soulagement le gagna, et il souffla, rassuré. Se dirigeant vers elle plus lentement, il posa une main sur son épaule. Ah eh bien elle pouvait bien s’excuser, oui ! Mais pas pour les bonnes raisons.

- Ce n’est pas ça le problème, mais ça aurait pu être dangereux pour toi. Je me suis inquiété, tu sais…

Il soupira mais décida de passer l’éponge là-dessus. Ils avaient encore beaucoup à faire et il lui semblait avoir touché le gros lot avec cette pièce étrange au plafond incroyablement haut. Il y avait des coffres renversés au sol, une immense statue de cet étrange golem vu plus tôt et qui n’avait pas d’yeux, et de nombreuses colonnes qui pouvaient cacher des trésors. En outre, Auster semblait être excité quant au fait de fouiller cette salle, preuve supplémentaire qu’il devait y avoir des choses intéressantes à dénicher. Posant son sac à dos au sol, Alban fit venir son Noctali plus proche de lui et se pencha à ses côtés. Il appela ensuite Zéphyr, lui accrocha sa petite lampe autour du cou et lui demanda un service.

- Zéph’, vole au plus haut et une fois que tu auras touché le plafond, fait quelques cris pour qu’on parvienne à estimer la hauteur de l’endroit. Dis-nous également s’il y a quelque chose de dangereux, comme des risques de chutes de pierre ou autre. Va.

Il fit un mouvement du poignet vers le haut et son Goélise s’envola dans un bruissement d’ailes feutré. Alban se tourna ensuite vers Max après avoir sorti quelques petites pioches, pinceaux, et autres ustensiles d’archéologues.

- Auster semble vouloir fouiller par là. Ça te dit qu’on commence des recherches plus poussées ? Je pense qu’on devrait se diviser le travail. Tu vas de ce côté, et moi de l’autre ?

Il attendit sa réponse puis parti dans la direction qu’elle lui indiquait. Auster devant lui reniflait le sol pour essayer de déceler la présence d’objets rares. La dernière fois qu’il avait fait ça lors d’une fouille, il avait carrément trouvé des os. Que parviendraient-ils à découvrir aujourd’hui ? Alban sentit l’excitation le gagner quand il vit son Noctali gratter le sol à un endroit en particulier. S’asseyant à même la terre, il commença la longue et fastidieuse tâche de creuser. Un coup de pioche, un coup de râteau. Les ailes de Mistral aidaient à dégager la terre, tandis qu’Auster creusait efficacement grâce à son attaque Tunnel. Au bout de quelques minutes, l’équipe s’interrompit en entendant le cri de Zéph’, puis en voyant le faisceau de lumière redescendre lentement vers eux. D’après l’expression du Goélise, il n’y avait pas de danger majeur, même si…

- La pièce est vraiment très haute. dit-il à Maxine, lui faisant part de ses observations. Au son de la voix de Zéphyr, je tablerai entre 15 ou 25 mètres peut-être. Impossible d’être plus précis, mais on est vraiment allés bas. Peut-être même qu’on a débouché en-dessous d’un de ces autres bâtiments qu’on a vu ?En tout cas, il n'y a pas de danger de chutes de pierre, mais il faut rester prudent. La pièce est peut-être piégée.

Alban avait eu un incroyable coup de stress en voyant Maxine se mettre à courir pour rejoindre son Solochi. Il n’était certes pas le leader de leur fouille, comme avait pu l’être Ambre Lawford lors de leur précédente Expédition ; pourtant, il se sentait responsable de ce qui pouvait arriver à la jeune fille. Il ne savait pas si c’était dû à un quelconque esprit chevaleresque ou au fait que c’était lui qui lui avait proposé de venir visiter les Ruines. Ou encore autre chose, qui sait ? Aucune idée. La seule certitude qu’il avait était qu’il voulait la rattraper. Ne surtout pas la laisser tomber ; il avait déjà laissé tomber un ami autrefois, il ne voulait plus jamais recommencer. Ses pas martelaient le sol de ces étranges souterrains. Il sentait que son genou lui brûlait, comme si cet effort brusque le détruisait de l’intérieur, mais il essaya de se calquer sur la vitesse des pas d’Auster pour se forcer à penser à autre chose. Un pas avant l’autre. Suivre la lumière des anneaux du Noctali. Haletant, il parvint enfin à rejoindre la demoiselle. Saine et sauve. Les battements de son cœur s’apaisèrent, même s’il sentait encore qu’il cognait comme un dément contre sa cage thoracique. Il avait peut-être été un peu dur avec la Givrali pour le coup. Il se sentit un instant coupable quand elle lui fit un regard penaud, comme si elle avait honte de ses agissements. Comment pouvait-il être crédible et lui faire la morale si elle lui jetait ce regard-là ? Il se sentit fondre comme neige au soleil, et détourna les yeux, une main dans ses cheveux. Auster vint se frotter à ses jambes pour l’apaiser mais il avait l’esprit trop embrouillé pour bénéficier de ses bonnes ondes.

- Je… C’est pas grave, ne t’en fais pas, s’entendit-il répondre, un peu dans le vague.

C’était pas bon ça, s’il n’arrivait même plus à être fâché pour quelque chose qui avait de l’importance. Qu’est-ce qui n’allait pas avec lui ? Le bruissement des ailes de Zéph’ sur sa joue lui remit les pieds sur terre. Se souvenant de l’endroit où il se trouvait, il regarda autour de lui avec curiosité. Cette pièce était bien plus spacieuse que tout ce qu’ils avaient visité depuis le départ. Max fit courir sa lampe le long des différentes colonnes qui soutenaient encore le plafond ; ceci dit, y avait-il réellement un plafond ? Impossible de savoir avec cette obscurité. Aussi, Alban jugea préférable d’envoyer Zéphyr ; avoir une estimation de la hauteur et de la sécurité des lieux pouvait être intéressant. La petite mouette chromatique s’envola avec grâce pour aller se  perdre dans les hauteurs. Bon et maintenant ? Maxine accepta de commencer véritablement les fouilles, et elle partit du côté de la statue tandis qu’Alban s’éloignait avec Auster et Mistral. Sur les directives de son Noctali, il commença à creuser à un endroit. Les pattes griffues d’Auster et les ailes cotonneuses de Mistral lui étaient d’une grande aide. Il remercia silencieusement Ambre de lui avoir fait acheter tout ce matériel d’Archéologue avant de partir en Expédition. Certes, il ne s’en servait pas tous les jours, mais l’investissement en valait la chandelle. D’autant plus qu’il avait pris du matériel pour novice, donc à des prix beaucoup plus abordables. Content de pouvoir enfin réutiliser ces petits bijoux, il fit son travail consciencieusement. Zéph’ revint au bout de quelques minutes, apportant une source de lumière supplémentaire grâce à la petite lampe autour de son cou. Maxine avait écouté les informations qu’il lui avait partagées, en insistant sur sa prudence. Bon, au moins avait-elle reçu la leçon de plus tôt. Satisfait, Alban continua de creuser pour tomber sur une sorte de trou. Malheureusement vide. Auster leva les yeux vers lui, oreilles baissées. Bah, ils ne pouvaient pas non plus trouver quelque chose à chaque fois qu’ils creusaient.

- Ne t’inquiète pas mon grand, trouvons une autre piste, lui dit-il en se relevant.

Auster recommença à coller sa truffe sur le sol pour flairer une piste. En attendant, Alban demanda à Mistral et Zéphyr de parcourir la salle en volant et de regarder dans chaque armoire et coffre s’il n’y avait pas quelque chose. Il était bien conscient que ses deux Pokémon Vol n’avaient pas les mêmes compétences de Recherche qu’Auster, mais une tâche aussi simple devait être dans leurs cordes. La lampe toujours autour du cou, Zéphyr s’envola, accompagné de Mistral, pour faire le tour de la pièce et farfouiller les différentes armoires. Alban, seulement éclairé par les anneaux lumineux d’Auster, avançait prudemment en regardant autour de lui pour essayer de repérer quelque chose. Un renflement dans la terre suspect. Une différence de couleur dans le sol. N’importe quoi… Bientôt, il parvint derrière la grande statue du golem inconnu et observa de plus près le sol. Il y avait comme quelque chose de bizarre. Si une partie était granuleuse, l’autre était plus ferme. En outre, les teintes étaient légèrement différentes.

- Auster, renifle par-ci s’il te plaît ?

Le Noctali sauta souplement devant son dresseur et ses oreilles se dressèrent instinctivement lorsqu’il renifla la parcelle de terre qui intriguait tant Alban. Bien. C’était donc là qu’ils allaient fouiller une nouvelle fois. Excité, Alban commença à creuser. Il dégagea la terre du haut avec son petit râteau, puis, lorsque sa mini pioche buta contre un morceau de terre plus dure, il continua avec les doigts pour éviter d’endommager l’objet. S’il avait s’agit d’un os comme dans la Grotte Azurée, il se serait retrouvé bien stupide de l’abimer. Auster grattait également le sol de ses griffes, utilisant parfois le mouvement de son attaque Jet de Sable pour expulser la terre creusée plus loin. De longues minutes supplémentaires furent nécessaires à Alban pour découvrir un petit morceau de métal très endommagé, de forme vaguement rectangulaire. Qu’est-ce que ça pouvait bien être ? Il approcha sa trouvaille des anneaux d’Auster pour mieux l’analyser, mais fut incapable d’en dire plus. Par précaution, il le garda dans sa poche, soigneusement emballé dans un mouchoir jetable en papier. A défaut de mieux, on faisait avec les moyens du bord… Peut-être n’était-ce qu’un vieux clou mais si c’était important, Alban ne voulait pas passer à côté de quelques choses. Il félicita Auster d’une caresse puis se releva pour voir débouler Zéphyr et Mistral. Le premier semblait fébrile, chose qui indiquait qu’il avait trouvé quelque chose. Alban suivi ses deux autres partenaires et tomba devant un coffre qui semblait fermé à clé. Un petit trou de la taille d’une bille permettait de voir à l’intérieur, mais Alban n’avait pas la même perspicacité que Zéph’ et son Regard Vif. Si son starter était venu le chercher cependant, cela signifiait qu’il y avait quelque chose dans ce coffre.

C’était stupide en fait de leur part d’avoir commencé bille en tête à creuser, peut-être auraient-ils pu regarder dans les coffres et armoires avant. Bon, ils étaient novices aussi, ce n’était pas un gros problème. Alban retint cependant cette démarche pour les fois prochaines, puis, examinant le coffre et estimant que ce n’était qu’un banal caisson comme il y en avait plein d’autre, demanda à Zéph’ d’exploser la serrure. Le Vibraqua de son compagnon s’abattit, net et précis, sans trop endommager le coffre. Doucement, Alban ouvrit le couvercle puis toussa plusieurs fois quand un nuage de poussière s’éleva dans les airs. Pouah ! Depuis combien de temps personne n’avait ouvert ce truc ? Mistral commença à paniquer en ayant autant de saletés sur lui, tandis qu’Auster fermait ses yeux. Le souvenir de la tempête de poussière au dehors était encore trop vif pour eux deux. Moins sensible, Zéphyr utilisa son attaque Cru Aile. Ses ailes brillèrent puis s’agitèrent pour créer comme une bourrasque. Pas aussi efficace que l’attaque Tornade dans le même genre, mais suffisante pour l’utilisation actuelle.

- Merci Zéph’, murmura Alban en caressant le Goélise derrière la tête.

Puis, Auster grimpa d’un bond agile et élégant sur le couvercle du coffre afin d’en éclairer l’intérieur. Il y avait quelques pièces de monnaies vieillies là-dedans, encore un peu de ce métal rouillé qu’Alban avait trouvé et… un vieux parchemin glissé dans une bouteille en verre. Comme dans les histoires de pirate ? Amusé, Alban récupéra la bouteille et fit tomber le contenu dans la paume de sa main. Après quelques difficultés, il parvint enfin à récupérer le morceau. Pile au moment où il comptait le dérouler, Maxine l’appela de l’autre côté de la pièce pour lui demander s’il avait trouvé quelque chose. Se relevant et allant à sa rencontre, il lui montra le vieux parchemin. Il sortit ensuite le morceau de métal de sa poche et le déposa devant elle également.

- Ce morceau de métal, mais je ne sais pas trop ce que c’est. Ça se trouve, c’est juste un vieux clou sans importance. Ça te dit quelque chose ? Et sinon, ce parchemin dans une bouteille, enfermée dans un coffre plus loin. Je l’ai pas encore regardé, on l’ouvre en même temps ?

Il sentit que la jeune fille était tout aussi fébrile que lui. Il déroula donc le morceau doucement, et ce qu’il vit le cloua sur place.


Le parchemin était d’une vieille couleur ocre, un peu délavée par les aléas du temps. Pourtant, l’encre qu’un artiste y avait apposée était encore vive, comme si elle s’était imprimée sur le papier pour l’éternité… Il y avait encore cet étrange golem sans visage, mais cette fois, il était entouré de représentations grossières des habitants de Lansat. Ou était-ce d’autres villageois ? Aucune idée. Quoi qu’il en soit, ils semblaient lutter contre le golem. La peinture était effroyable. Crue et riche de signification. Alban ne parvenait pas à déterminer la signification de ce parchemin.

- C’est encore ce golem… C’est peut-être ça, la menace des habitants de Lansat ? Mais alors, si tel est le cas, pourquoi avoir représenté un puzzle à son effigie à l’entrée, et même déposé une statue dans cette pièce ? Je ne comprends pas Max, je t’avoue… Il y a beaucoup trop d’inconnues, mais on a l’air d’être sur une piste, tu ne penses pas ?

Il esquissa un petit sourire discret, puis remarqua ces drôles de points sur le haut. A la base, il n’y avait pas fait vraiment attention, mais ces derniers apparaissaient plus nettement maintenant qu’il était dans un bon angle.

- Hm, est-ce que ce serait du braille ? demanda-t-il à la Scientifique. Je t’avoue que je ne sais pas le lire. Tu saurais le décrypter ?

Il regarda Max et ses Pokémon se regroupèrent automatiquement autour d’eux. Il y avait comme une sorte de brume étrange dans les environs de la statue. D’autant plus que depuis qu’Alban avait vu ce dessin, il se sentait bizarrement moins rassuré… Bon, ce devait être un effet de son imagination qui extrapolait toujours trop. Pourtant, il avait une mauvaise impression. Un frisson remonta son dos jusqu’à sa nuque, et il posa une main sur Auster. La présence de son Noctali à ses côtés était rassurante.

- Tu as trouvé quelque chose ? ajouta-t-il pour essayer de faire passer ce moment de tension.

Un blanc un peu gênant s’était installé entre les deux adolescents, silence pesant uniquement perturbé par les gazouillis de Zéphyr. Alban ne savait plus où se mettre. Il avait l’impression de s’être énervé pour rien, et, paradoxalement, de s’être adouci beaucoup trop vite. Il coula un regard discret vers Maxine, ne sachant trop comment réagir face à cette situation qui était nouvelle pour eux deux. Il n’avait pas l’impression que c’était sa première dispute avec la Givrali, mais, tout comme pour le baiser avec Aaron, il se sentait à la fois coupable et fautif. Elle s’était excusée et il s’était expliqué mais, pour autant, le malaise ne s’était pas dissipé. Passer l’éponge aussi simplement n’était peut-être pas encore dans ses cordes. Ils décidèrent donc de se séparer afin de mener les recherches. Un vrai soulagement sachant qu’Alban avait de plus en plus de mal à supporter cette étrange ambiance entre eux. Le regard mordoré de Max le perturbait trop ; il le faisait vaciller entre deux directions contraires. Soupirant, Alban passa une main dans ses cheveux châtains, à la recherche d’un quelconque indice. La Givrali était partie du côté de la statue, ce qui l’arrangeait un peu ; il ne savait pas pourquoi mais cet étrange golem le mettait mal à l’aise. Et puis si la jeune Scientifique s’y intéressait, autant lui laisser champ libre. De son côté, Alban était donc parti fouiller le sol. Il n’était pas forcément très doué pour ça, ni très expérimenté, mais il tenta de se souvenir des conseils prodigués par Ambre lors de leur Expédition à la Grotte Azurée. Repérer les zones troubles, où le sol n’est pas entièrement lisse et où les couleurs ne sont pas unies. Faire confiance au flair de ses Pokémon chercheurs et creuser délicatement mais efficacement le sol afin de ne pas abîmer les trouvailles. Être force d’observation et de concentration. Et surtout, toujours s’assurer que le périmètre est sécurisé. Le châtain avait donc envoyé Zéphyr en éclaireur pour s’assurer qu’il n’y avait aucun risque de chutes de pierres. Le reste de la pièce lui semblait assez solide pour résister à leurs recherches ; c’était simplement une pièce souterraine. A part un effondrement, il ne devait pas y avoir beaucoup d’autres dangers, n’est-ce pas ?

Alban commença les recherches en compagnie de Mistral et Auster. De toute son équipe, Auster était celui qui s’en sortait le mieux niveau recherche. Il était efficace, méthodique, et son flair incroyable permettait de dénicher de belles choses. En outre, ses anneaux lumineux permettaient à Alban de s’exempter du port d’une lampe torche, ce qui lui permettait d’être bien plus efficace. Après avoir tourné en rond pendant quelques longues minutes, le Voltali s’était mis à creuser à un endroit indiqué par Auster. Manque de chance cependant, il n’avait rien trouvé après avoir enlevé la terre sur plusieurs dizaines de centimètres. Pas de soucis néanmoins. Si les Fouilles étaient simples, ça se saurait su. Alban avait appris au contact de son aînée Archéologue qu’on ne trouvait pas forcément quelque chose à chaque fois que son Pokémon détectait la présence d’une anormalité. Quelques résidus d’odeurs, quelques erreurs d’interprétations, et le Pokémon de recherche pouvait être trompé. Confiant, Alban détecta un second endroit où creuser, tandis que ses deux Pokémon Vol allaient farfouiller dans les coffres. Plus de chance cette fois-là, avec ce morceau de métal de provenance inconnue. Quant à Mistral et Zéphyr ? Avec leurs maigres moyens ils avaient pu localiser un coffre qui semblait contenir un petit trésor… Trésor qui, après avoir été récupéré par Alban, se matérialisa sous la forme d’un rouleau de parchemin dans une bouteille en verre. Follement excité, le Voltali était retourné auprès de Max pour lui montrer sa trouvaille. Il commença néanmoins par la sorte de clou métallique, qu’il tendit à sa camarade.

Les suppositions fusèrent aussitôt. Comme lui, Max ne savait pas trop de quoi il pouvait s’agir. Elle émit cependant l’hypothèse qu’il puisse s’agir d’une clé. Alban, qui avait Zéph’ sur son épaule, demanda à ce dernier de mieux éclairer sa trouvaille avec sa lampe torche. Il manquait peut-être un peu d’imagination mais ce morceau de métal ne ressemblait pas vraiment à une clé. Il aurait bien voulu y croire, pourtant ; se dire qu’on avait trouvé une clé plutôt qu’un bout de ferraille sans importance était toujours plus intéressant. Cependant, il restait sceptique quant aux suppositions de la rosée.

- Je ne sais pas trop. Dommage qu’on ait pas de Pokémon Acier sur nous, ils auraient su repérer d’autres traces de cet étrange métal… déplora-t-il.

Il fit néanmoins renifler le morceau de métal à Auster pour être averti s’il sentait cette odeur ailleurs, mais il n’avait guère beaucoup d’espoir. Il décida donc en attendant de montrer sa seconde trouvaille à Maxine, bien plus intéressante que la première. Tremblant, il ouvrit doucement le parchemin entre la Givrali et lui afin que tous deux puissent voir ce qu’il y avait d’écrit. Il sentait le bras de Max collé au sien et fut troublé de cette proximité. Se reconcentrant néanmoins sur sa tâche, il descella avec mille précautions le papier. Ce dernier, d’une vieille couleur d’ocre, leur livra rapidement ses secrets. C’était une représentation à l’encre. Des humains, un golem, et une scène de lutte. Alban resta figé devant. Un profond sentiment de malaise le rendait presque nauséeux. Instinctivement, les yeux colorés du jeune homme se dirigèrent vers la statue du golem. Il avait l’impression que même sans globes oculaires, le golem l’observait. C’était aussi troublant qu’effrayant. Détournant précipitamment les yeux, Alban décida d’émettre des hypothèses comme il savait si bien le faire. De toute façon, c’était la seule chose qui lui permettait de rester concentré et de ne pas paniquer. Max l’écouta attentivement et lui répondit. Elle lui fit part de son malaise et de sa mauvaise impression.

- Oui. Je t’avoue que je ne suis pas forcément rassuré, mais je pense que c’est plus un effet de notre imagination parce qu’on vient de voir ce papier qu’autre chose.

Il esquissa un sourire qui se voulait rassurant. Ses mots avaient été prononcés tout autant pour Maxine que pour lui. Il avait envie de se rassurer lui-même, de se dire qu’il ne faisait qu’extrapoler à partir de ce stupide bout de papier. Il n’y avait aucun danger ici. Même si cette histoire avait été plus qu’une légende, il n’y avait plus de golem, plus d’habitants, et plus de problème. Ce n’était pas la même époque. C’était impossible. Il eut cependant un petit frisson lorsqu’il sentit la pièce chuter de quelques degrés brusquement. Bah ! Un autre effet de son imagination. Zéphyr se colla d’ailleurs plus près de son cou pour le réchauffer. Le contact avec le corps brûlant de la mouette chromatique parvint à rassurer Alban. Maintenant, il leur fallait découvrir la suite de l’histoire.

Maxine pesta contre le braille, chose qui indiquait qu’elle ne savait pas le lire. Alban fut quelque peu déçu, même si ce n’était pas étonnant ; deux adolescents ? Connaître le braille alors qu’ils n’en avaient aucune utilité ? C’était ridicule. La jeune fille lui présenta cependant le fruit de ses recherches et le Voltali compris pourquoi elle pestait autant contre cette langue. Encore un message crypté qu’ils ne pouvaient déchiffrer. Récupérant le carnet de son amie, Alban compara les « mots » avec ceux du parchemin. Il y avait des caractères similaires, mais le texte n’était pas entièrement identique. Il redonna donc son carnet à Max pour qu’elle esquisse le contenu de son parchemin. Comme ça, ils auraient une trace même s’ils perdaient le papier, ou que ce dernier se désagrégeait. Après tout, il était assez vieux et Alban n’était pas sûr qu’il tiendrait très longtemps.

- Oui c’est dommage. La prochaine fois on emportera un de ces livres de la Bibliothèque qui recensent les vieux langages ou les langages cryptés. Enfin… Pas sûr que Pervenche nous autorisera à le faire mais ça aurait vraiment été utile. Mais attend… Peut-être qu’en cherchant sur l’iPok ?

Il sortit son iPok de sa poche. Bon. Même après trois mois à se servir de ce machin, il n’arrivait toujours pas à le maîtriser complètement. Mais s’ils pouvaient aller sur internet, ils pourraient éventuellement trouver la solution, non ? Il alluma l’appareil. Il ne savait pas faire les étapes suivantes mais Maxine devait certainement savoir se servir de cette chose. Appuyant sur le bouton central, Alban fronça les sourcils en remarquant qu’il n’y avait pas de réseau. Evidemment. Ils étaient en sous-sol.

- Enfin… Quand on aura un peu de réseau. Je suppose qu’en sortant d’un bâtiment ça devrait marcher. On verra tout à l’heure.

Alban rangea son iPok puis écouta le reste des explications de Max. Elle n’avait pas trouvé grand-chose et souhaitait aller explorer les coffres. Il était vrai qu’il en restait un bon nombre. Alban acquiesça silencieusement et posa une main rassurante sur l’épaule de la Givrali lorsque cette dernière lui demanda s’ils pouvaient rester ensemble. Il fut rassuré que ce soit d’ailleurs elle qui en fasse la demande. Il crevait d’envie de ne pas repartir seul à l’exploration de cette salle qui l’effrayait à présent.

- Pas de soucis, allons-y, lui dit-il.

Ensemble, ils repartirent faire le tour de la salle. Le Solochi de Max permettait d’ouvrir les coffres avec une facilité déconcertante, tandis qu’Apa les nettoyait d’un coup de Pistolet à O. Les Pokémon d’Alban furent également mis à contribution. Dès qu’un coffre était ouvert, Auster bondissait sur son couvercle pour en éclairer le contenu. Zéphyr utilisait son Talent Regard Vif afin d’avoir une vision perçante du contenu des coffres, tandis qu’enfin, Mistral nettoyait les saletés de ses ailes cotonneuses. Pour ne pas se laisser ronger par la peur, Alban discutait. Il parlait à Maxine de tout et de rien, d’anecdotes, de suppositions… Il essayait de détendre l’atmosphère, même si sa voix était légèrement crispée. Il allait embrayer sur un autre sujet quand une vive lumière les surpris.

Instinctivement, Alban regarda dans la direction du golem. Ce n’était plus une impression. Des ronds lumineux vinrent prendre place sur le « visage » du golem. Son sang se glaça. Il sentit une chape de plomb s’abattre sur sa poitrine. Qu’est-ce qui s’était passé ? Pourquoi cette chose revenait à la vie maintenant ? Avaient-ils été trop imprudents en restant dans cette salle si longtemps ? Pokémon ? Construction de l’homme ? Alban sentait ses pensées tourbillonner dans sa tête. Zéphyr lâcha un petit cri affolé, tandis qu’Auster se plaçait devant les deux dresseurs pour grogner à l’égard de cet ennemi inconnu. Max attrapa la main d’Alban. Ce dernier ne fut même pas gêné par ce geste. Au lieu de cela, il entremêla ses doigts avec ceux de la jeune fille puis les serra doucement. La présence de la Givrali était à la fois réconfortante et effrayante. Réconfortante car il avait l’impression d’être moins seul face à cette horreur. Effrayante car il ne voulait pas qu’il lui arrive quelque chose par sa faute. C’était lui qui avait proposé cette Fouille. C’était de sa faute. Se mordant la lèvre, Alban vit ses trois Pokémon se placer en ligne avec ceux de Max. Que comptaient-ils faire ? Il voyait le regard alerte d’Auster chercher une sortie. Puis, de concert, tous les Pokémon lancèrent une attaque en même temps.

Zéphyr lâcha un Vibraqua qui vint se combiner à celui du Mateloutre de Max. Mistral lança un Chant Canon, renforcé par le Coup de Main d’Auster. Ce dernier décolla d’ailleurs dès le signal de Max, courant en tête devant les deux adolescents, éclairant leur route de ses anneaux lumineux. Sous l’impulsion de sa camarade, Alban se mit à courir. Du coin de l’œil il vit le golem s’immobiliser quelques instants puis, sans une égratignure, se tourner vers eux avec une lenteur incroyable. Bien. Si cette chose était lente, ils avaient une chance ! Le Voltali siffla ses Pokémon et ils s’engouffrèrent dans le couloir par lequel ils étaient tous arrivés. Ses jambes lui faisaient mal, son genou commençait à trembler, mais le châtain voulait absolument mettre une grande distance entre la chose et eux. Il serra avec force la main de Maxine, se raccrochant à ce contact pour ne pas sombrer dans la terreur. Il avait de la chance d’être avec elle. Il n’aurait su dire s’il aurait été capable de se relever après avoir vu le golem se mettre en marche.

Max sentit cependant rapidement que le genou d’Alban commençait à flancher. Elle l’entraîna dans une alcôve où ils se cachèrent. Loin derrière eux, Alban entendait les pas lourds du golem. Exténué, il ne répondit pas tout de suite à Max, tentant de reprendre son souffle par tous les moyens.

- Je… oui… ça va. Et toi ?

Il leva la tête vers Max. Elle semblait aller bien, même si elle était autant chamboulée que lui. Comme pour répondre à sa seconde question, Mistral et Zéphyr déboulèrent derrière eux dans un bruissement d’aile. Auster regarda son dresseur. Ils étaient tous saufs. Mais pour combien de temps ? Alban garda sa main dans celle de la jeune fille. Il n’avait pas envie de la lâcher. Pas maintenant… Pourtant, il fallait qu’ils se dépêchent d’agir. Avant que le golem ne les rattrape. L’image du parchemin vint s’imprimer furtivement dans son esprit. Il ne fallait pas qu’il y pense… Surtout pas… Max lui remis cependant les pieds sur terre en lui demandant ce qu’ils devaient faire. Courir ? Ça lui serait impossible. Son esprit chevaleresque aurait dû proposer à Max de fuir avant lui. Il aurait dû dire qu’il restait derrière pour la protéger. Mais Alban n’était pas un chevalier, loin de là. Juste un cavalier tombé de sa monture qui était mort de peur. Réfléchis Alban… Réfléchis… Auster vint se frotter à sa jambe et gratta doucement le sol.

- Ce n’est pas le moment de fouiller Auster, il faut qu’on… commença-t-il, avant de s’interrompre face au regard insistant de son Noctali. Les tunnels…

Max devait le prendre pour un fou, à s’immobiliser brusquement avec les yeux dans le vague. Pourtant, tout était limpide pour lui. Il se tourna précipitamment vers la jeune fille. Il espérait qu’elle ne serait pas claustrophobe ou quoi que ce soit.

- Max. On va s’enfuir en creusant un Tunnel. On ne pourra pas y rester longtemps car l’oxygène finirait par manquer, mais les Tunnels d’Auster nous permettrons au moins de retourner jusqu’à la pièce où il y avait le puzzle. Si on part maintenant on sera capable d’y être avant qu’il ne réussisse à monter les escaliers. Je ne sais pas s’il le peut, mais dans le doute mieux vaut ne pas rester là pour vérifier. Qu’en dis-tu ?

Il attendait son accord pour commander à Auster de creuser un Tunnel assez grand pour qu’ils puissent tous s’y enfuir. Lâchant la main de Max, Alban s’y engouffra en premier pour lui montrer l’exemple. Il espérait que le golem ne pouvait pas lancer d’attaques. Car si c’était le cas et qu’il trouvait leur trou, il lui suffirait de relâcher toute sa puissance. Et autant dire que les deux adolescents risquaient d’être faits comme des rats.

Courir. Courir sans s’arrêter. Courir pour sauver sa peau. Tandis que ses pas martelaient le sol à une cadence effrénée, Alban sentait que sa respiration se faisait de plus en plus suffocante. Son poumon semblait transpercé de milles petites aiguilles, et la douleur qui s’était éveillée dans son genou lui donnait l’impression de mourir chaque seconde un peu plus. Il n’avait jamais eu de problèmes pour courir longtemps, pourtant. Malgré tout, sa faiblesse au genou le rendait aussi endurant qu’un gamin de quatre ans. Et encore, il était certain que le gamin arriverait à courir plus longtemps que lui… Quoi qu’il en soit, cette fois ci, il ne pouvait pas se permettre d’arrêter. Il y avait une espèce de golem de pierre géant qui les poursuivait et, à dire vrai, Alban n’avait pas envie de rester observer cette chose encore plus longtemps. Par chance, la petite main de Max fermement verrouillée autour de la sienne l’empêchait de se laisser aller. Suivant cette minuscule lumière au bout du tunnel, il parvint à mettre un pied devant l’autre. Progressivement, ils remontèrent le couloir et Alban se sentit incroyablement soulagé. Encore quelques mètres et ils parviendraient à l’escalier. Encore quelques efforts et ils remonteraient l’escalier. Quelques pas encore et ils seraient dehors, en sécurité…

Mais son genou en décida autrement. Une douleur fulgurante remonta le long de sa cuisse et vint lui transpercer le cerveau. Ses nerfs semblaient être entrés en combustion spontanée. Sa jambe droite de déroba et il parvint à rester debout grâce à son genou fort. Pour autant, le mal était fait. Max s’arrêta, le regarda d’un air paniquée puis, estimant qu’ils ne pouvaient plus continuer, l’amena jusqu’à une alcôve. Il voulut protester et se défaire de l’emprise de la rosée, mais rien à y faire. Comment pouvait-il être aussi stupide ? Pourquoi était-il si faible ? Ce serait à cause de lui, si… s’ils… Les mots se coincèrent dans sa gorge et il se laissa presque tomber contre le mur pour tenter de reprendre sa respiration. Il avait mal. Il avait peur. Et, plus que tout, il avait honte.

Les yeux dorés de Max se levèrent vers lui. Au travers de ses lunettes à monture rouge, il voyait ses pupilles dilatées par la peur. Que devaient-ils faire ? Il n’avait aucune solution miracle. Il n’avait même aucune alternative, si ce n’était d’attendre sagement l’arrivée du golem en faisant leurs dernières prières et en enterrant tous les objets précieux qu’ils avaient pour les protéger. Etait-ce pour cela que les Ruines étaient un véritable lieu de fouille ? Se pouvait-il que des générations d’habitants menacés par des golems comme celui-ci aient enfouis leurs trésors dans le but de les préserver ? Alban sentait son mal de crâne s’intensifier. Ce n’était pas le moment de penser à tout cela. Il fallait qu’il se dépêche de faire marcher son cerveau. C’en devenait indispensable… Il les avait mis dans cette situation ; c’était donc à lui de trouver comment en sortir… Pourtant, les rouages avaient du mal à tourner. Plus il cherchait une solution, et plus mille contraintes venaient entraver son chemin. Il ne voulait pas finir ici, piégé comme un vulgaire rat. Et pourtant, la lumière lui semblait encore si loin…

Auster choisit ce moment pour venir se frotter à son mollet. Ne sachant trop quoi faire, Alban le regarda gratter le sol, puis le fixer avec insistance. Il mit quelques secondes à comprendre mais, dès que son Noctali eut réussi à lui faire part de sa pensée, il retrouva immédiatement espoir. Ils allaient s’enfuir par là. Comment avait-il fait pour ne même pas y penser ? S’ils utilisaient les tunnels, ils seraient en mesure de sortir d’ici de façon sécurisée. Ils pourraient retourner en hauteur, fermer le passage secret pour que le golem reste emprisonné à jamais en bas, et cette histoire serait loin derrière eux. Partageant donc son plan avec Maxine, il ordonna ensuite à Auster de creuser un Tunnel. Tandis que les griffes raclaient le sol pour une porte vers leur salut, Alban plongea son regard azuré dans celui de la Givrali. Ils allaient s’en sortir. Il fallait qu’ils y croient tous les deux… Doucement, Auster disparaissait dans la terre fraîchement creusée. Au loin, ils entendaient les pas du golem… Mais la créature était encore trop loin. Elle était encore trop lente… Un nœud se serra dans son estomac, et Alban compta les secondes. Ils ne pouvaient que patienter pour le moment… Les minutes s’écoulèrent donc, interminables… Puis, brusquement, Auster ressorti et leur aboya dessus pour qu’ils le suivent. Sifflant Zéph’ et Mistral, Alban fit s’engouffrer toute son équipe dans la conduite, puis rampa à son tour à l’intérieur. Il ne traîna pas, de peur de s’exposer encore plus au danger du terrible golem. Appuyant sur ses mains pour avancer, il se déplaça avec difficulté mais efficacité le long des tunnels. Passées les premières secondes sur une pente bien raide, il retrouva rapidement un niveau stable et continua d’évoluer à quatre pattes. Il sentait que Maxine n’était pas bien loin, et il accéléra le pas pour qu’ils puissent sortir de là le plus rapidement possible. Il ne se sentait pas forcément en confiance dans ces conduites, mais il chassa ses peurs d’un geste de la main impatient. Ce n’était pas rationnel. Il avait une confiance aveugle en Auster. Jamais le Noctali ne les aurait menés dans un chemin trop dangereux.

Auster marchait d’ailleurs en tête, ses anneaux éclairant l’obscurité des boyaux qu’il venait de creuser. Lumière au bout du tunnel… Etrangement, cette expression prenait tout son sens dans la situation présente. Esquissant un sourire malgré lui, Alban continua sa route. Bientôt, Auster amorça une longue remontée, et, au bout de quelques minutes supplémentaires, les deux adolescents furent de retour dans la salle de départ. Incroyablement soulagé, Alban se tourna vers Max, le sourire aux lèvres et… se figea d’horreur.

Derrière la Givrali, le golem de pierre venait d’apparaître. Comment avait-il fait pour remonter les escaliers ? Le châtain n’en savait rien, mais son corps se mis à trembler sans qu’il ne puisse se contrôler. Il sentit que la Scientifique se rapprochait de lui, mais son cerveau venait de faire un nouveau black out. Ils étaient fichus, maintenant. C’était clair et net.
Par chance néanmoins, le golem se déplaçait avec une extrême lenteur. Il tendit les bras vers eux et Alban cru qu’il allait se faire attraper, mais Max le poussa sur le côté. Sans reprendre ses esprits pour autant, il esquiva maladroitement les assauts du golem, profitant des attaques de leurs Pokémon pour s’échapper. Il se sentait incroyablement vide, comme s’il fonctionnait au ralenti. Il ne comprenait pas pourquoi. Il ne savait pas pourquoi. Mais au fond de lui, il était persuadé que c’était fini.

Le Vibraqua qui l’atteignit en pleine tête lui remis cependant bien vite les pieds sur terre. Derrière son rideau de cheveux à présent complètement mouillés, il vit Zéphyr qui le fixa de ses yeux brillants, avant de retourner lancer ses attaques sur le golem. Son cerveau se remis brusquement en marche. Oui. Il fallait qu’il se ressaisisse s’il voulait sauver la situation. Max… Il ne fallait pas qu’il laisse tomber Max. Se tournant donc brusquement vers la jeune fille, il vit que cette dernière venait de s’approcher de lui tout en lui demandant s’il avait gardé la pièce de métal. Mais oui ! Elle avait émis l’hypothèse qu’il puisse s’agir d’une clé. Etait-ce par hasard la clé de fonctionnement de ce golem ?

- Oui ! Je l’ai ! lui cria-t-il en évitant un nouveau un coup du golem.

Puis, fouillant dans sa poche, il remarqua avec horreur qu’il ne retrouvait plus le morceau de papier dans lequel il avait enveloppé l’objet. Il retourna ses poches, fouilla dans sa veste, passa ses mains sur diverses parties de son corps.

- Non… non… merde, où est-ce qu’elle est ? Merde, merde, merde, jura-t-il, de plus en plus paniqué.

Zéphyr vint se poser sur son épaule et lui donna un coup d’aile pour lui sommer de se calmer. Il fallait dire que le voir dans cet état, ça devait être à la fois flippant et pitoyable. Etouffant un petit cri de douleur, Alban se tourna vers son starter et… vit un morceau de métal briller dans son bec.

- Il est là ! Max !

Il montra la pièce à la jeune fille puis tenta de la rejoindre en quelques enjambées. Cependant, le golem leur barra le chemin. D’un coup puissant, il défonça un pan entier de mur, démolissant au passage une bonne partie du puzzle le représentant. Alban tituba en arrière, couvert de poussière, sonné par le choc de l’impact. Il resta béat devant les blocs de pierre qui venaient simplement et purement d’être explosés. La bouche légèrement entrouverte, il fut néanmoins surpris de constater qu’il y avait une pièce derrière ce mur… Pièce où brillaient quelques objets, à peine visibles derrière le nuage de poussière.

Les rouages de son cerveau se remirent en marche. Une salle au trésor ? Mais pourquoi avoir fait un passage secret juste à côté de cette salle au trésor ? Il comprit brusquement. Les habitants avaient voulu cacher leurs objets précieux. Pour éviter qu’on le leur vole, ils avaient fait ce système de puzzle pour induire les pilleurs en erreur. Il suffisait de trouver le puzzle pour supposer qu’un passage secret était caché derrière. En résolvant le puzzle, donc, le pan de mur se déplaçait sur le côté de façon à ouvrir le passage vers ces domaines souterrains, mais de façon également à masquer l’accès à la véritable salle du trésor… Ingénieux… Mais ce n’était pas le moment d’y penser.

Contournant le golem, Alban parvint à rejoindre Max.

- Je… ne pourrai pas atteindre l’emplacement, confia-t-il à la Givrali. Il lui remit néanmoins la clé entre les mains. Par contre toi, tu peux. Tu vois l’autel de marbre qu’on a vu tout à l’heure ? Grimpe y, tu seras pile à la bonne hauteur pour le golem. Je pourrai difficilement y monter, mais toi tu devrais y parvenir, même si c’est un peu haut…

Il coula un regard vers l’autel. Arrivant au-niveau de la poitrine de la Givrali, il était quelque peu haut pour qu’elle puisse y grimper en enjambant simplement. Il allait falloir qu’elle se serve de ses bras pour se hisser jusqu’en haut… Une tâche pas forcément évidente quand un golem essayait de vous casser la figure de ses bras gigantesques…

- Je vais détourner son attention. Toi, monte et attend. Je vais essayer de le mener près de l’autel, de façon à ce qu’il soit dos à toi. Puis, si tes Pokémon prêtent leur force aux miens, ils devraient être capables de le faire reculer, ne serai ce qu’un petit peu… A ce moment-là, tu penses pouvoir être capable d’insérer la clé ?

Il la fixa. Il se sentait stupide de devoir lui demander un truc pareil, mais lui en serait incapable. Après un accord tacite, ils se séparèrent donc, et Alban tenta d’étudier le terrain. Son côté planificateur repris le dessus et il traça un itinéraire. S’il allait là et que le golem le suivait, il serait en mesure de l’amener à se placer pile là où il le voulait… La question était : le golem ferait-il ce qu’il souhaitait ? Rien n’était moins sûr, mais c’était leur seule alternative. Alors, il esquiva un coup du golem, se faufila entre ses jambes et le fit tourner en rond. Une fois qu’il posa le pied sur l’endroit prévu par Alban, le jeune homme siffla ses Pokémon. Comprenant immédiatement où leur dresseur voulait en venir, Mistral, Auster et Zéph’ lancèrent tous trois une attaque combinée, rapidement amplifiée par les rayons d’Apa et de Nessie. Sans pour autant en être affecté, le golem recula cependant…

- Max ! cria Alban, espérant que la jeune fille avait eu le temps nécessaire pour grimper. Maintenant !

Dernière édition par Alban Abernaty le Dim 27 Déc - 1:14, édité 1 fois

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'CHASSE' : 8

La crainte était toujours bel et bien présente, mais le Vibraqua dans la figure avait au moins eu l’avantage de lui éclaircir les idées. Sacré Zéphyr et ses méthodes parfois radicales pour lui faire reprendre ses esprits. Encore heureux qu’il n’ait eu affaire qu’à la douche improvisée, d’ailleurs ; il ne connaissait que trop bien le bec de son Goélise, et se faire pincer une partie de son anatomie une seconde fois ne l’enchantait guère. La douleur dans sa fesse droite était encore bien trop présente pour qu’il puisse l’ignorer. La clé métallique en main - si par un coup de bol miraculeux cette chose était bien une clé -, Alban la remit donc à Max. Lui se chargerait d’être l’appât, à comprendre, l’agaçante petite souris qui irait tourner dans les pattes du super prédateur. Il ne savait pas lequel d’entre eux risquait le plus gros dans l’histoire ; Max parce qu’elle était à présent pile à hauteur de coup de poing, ou lui parce qu’il risquait de se faire écrabouiller sans ménagement. Merci pour lui, mais la chandeleur n’était que dans plusieurs mois. Peu rassuré, il regarda cependant Maxine partir grimper sur le bloc de marbre. Son plan n’était clairement pas le plus abouti ni le plus efficace, mais ils n’avaient pas le temps de penser à autre chose. Et la Givrali semblait partager son point de vue puisqu’elle n’opposa aucune résistance.

Il était temps de voir ce qu’il avait réellement dans le ventre. Carrément nauséeux, il contourna le golem de pierre pour tenter d’attirer son attention. Il ne savait même pas comment s’y prendre ; devait-il agiter les bras comme un taré et faire le bruit du Couaneton ? Non, ce n’était pas de la chasse, et il ne savait même pas si ce golem était capable de les entendre. Genre, ça avait des oreilles ? Enfin déjà, est-ce que ça avait des yeux ? Théoriquement, c’était juste un bloc de pierre qui arrivait à les poursuivre parce que heu… la force du saint esprit, tout ça. Non Alban, concentre toi voyons ! Se donnant une baffe mentale - ça faisait quand même beaucoup en une seule journée -, le châtain essaya d’établir un plan. Dans son esprit, il semblait voir les dalles qui pavaient la Ruine former comme un jeu d’échec. Le golem n’était qu’un Roi adverse qu’il devrait faire tomber, rien de plus. Sentant ses méninges se remettre à tourner, Alban fit quelques signes à ses Pokémon. Grâce aux entraînements, ils reçurent complètement son message. C’était à cet endroit précis qu’ils devraient amener le golem pour que Max puisse le désactiver. Un pari risqué puisqu’ils n’étaient pas sûrs du fait que cette clé leur permettrait bien un tel exploit. Mais ils n’avaient pas le choix. Plus le droit de reculer à présent.

Slalomant habilement entre les pattes du golem, Alban réussit à devenir gênant pile ce qu’il fallait pour amener le robot à faire ce qu’il souhaitait. Par chance, ce dernier restait incroyablement lent, ce qui lui donnait l’impression d’être un véritable Léopardus en comparaison. Et ce, malgré son genou blessé, il fallait le souligner. Profitant de cet avantage, le châtain exécuta quelques pas. Il partit sur le côté au moment où un bras allait l’écrabouiller puis, criant ses directives à ses Pokémon et à ceux de Max, il parvint à le faire tituber juste ce qu’il fallait pour que Max puisse atteindre sa nuque.

La Givrali prit la suite des opérations dès que le golem bascula vers elle. Vive comme l’éclair, elle glissa la clé dans la serrure et… Alban retint son souffle. Comme pétrifié, il observait la scène, sans même penser à fuir ou se reculer. Si cela ne fonctionnait pas, Max risquait d’être grièvement blessée. Si ça ne fonctionnait pas… Zéphyr cria quelque chose et Alban ne parvint même pas à détacher son regard du golem. Comme dans un film au ralenti, ce dernier se mit à clignoter et les lumières finirent par s’éteindre complètement avec un léger bruit de moteur qu’on débranche. Alban sentit son cœur brusquement plus léger. Ils avaient réussi ! Tournant la tête vers Max, il lui adressa un énorme sourire, à la fois ravi d’être en vie et triomphant. Néanmoins, l’expression joyeuse de la Givrali s’effaça au profit d’un cri d’horreur quand le golem se mit à basculer vers Alban. Le visage de ce dernier se décomposa quand il s’aperçut que l’engin tombait dans sa direction.

Pétrifié d’horreur, il essaya d’envoyer des signaux à ses jambes pour s’enfuir en courant mais ces dernières refusèrent de lui obéir. Il était près du golem. Beaucoup trop près. Son cerveau analysa les informations ; compte tenu de sa vitesse normale, il ne parviendrait pas à éviter. Il allait se faire écraser.

Un aboiement perça les ténèbres et Auster déboula sur le côté. D’une Charge vive, il fonça dans les hanches de son dresseur et le projeta sur la gauche. Les deux comparses roulèrent sur le côté, évitant de justesse la carcasse de pierre qui venait de s’abattre sur eux. Un nuage de poussière les recouvrit et Alban mit ses bras au-dessus de sa tête par réflexe protecteur. Il ferma les yeux tandis que des morceaux du plafond se décrochaient pour les ensevelir. Pas assez gros pour les blesser néanmoins. Il resta dans cette position le temps que Max se mette à venir vers lui. Se relevant doucement, il constata qu’il était complètement blanc de poussières. Il bougea rapidement ses bras et ses jambes pour voir si tout allait bien, et constata que son corps était entièrement fonctionnel. Aucune blessure à déplorer. Un réel soulagement…

- Oui ça va et toi Max ?

Il se releva en prenant appui sur Auster. Le pauvre Noctali avait fait de l’excellent travail, mais l’une de ses pattes arrière était légèrement boitillante. Un passage à l’infirmerie allait s’imposer… Prenant son Pokémon dans ses bras, Alban fut surpris par le rire nerveux de Max. Lui-même se mit à exploser de rire deux secondes plus tard ; l’hilarité avait remplacé la peur. Ils étaient saufs. Sales, fatigués et un peu amochés, mais saufs. Quelle aventure ! Alban s’assit sur un bloc qui s’était décroché du plafond et reprit sa respiration. Il rappela Mistral qui était en train de taper une crise de panique à cause de la saleté de ses ailes. Il avait bien travaillé, il pourrait le laisser en mode veille jusqu’à ce qu’il trouve un point d’eau décent pour le laver. Avec toute cette poussière, un Pistolet à O de Zéph’ risquait de créer bien plus de boue poisseuse qu’autre chose…

Levant néanmoins la tête quand Maxine lui proposa de farfouiller la salle, il acquiesça. Son iPok se mit alors à sonner et il sortit l’appareil de sa poche. Ah ? Ici ils avaient du réseau ? Il appela Max et la fit venir près d’elle.

- On a du réseau ! Je vais essayer de traduire ça avant d’aller explorer plus loin. Au cas où on aurait d’autres indices sur comment ne pas activer des golems destructeurs, par exemple.

Sortant le parchemin qu’il avait trouvé, il alla sur l’application Bibliothèque en ligne de Madame Pervenche et sélectionna la traduction automatique. Ça va, cette petite opération restait dans ses cordes. Ils avaient passé à peu près deux heures en début d’année lors de la visite de la Bibliothèque à utiliser cette fonction. Au moins quelque chose qu’il parvenait à assimiler, niveau technologies… Enfin. Surtout parce qu’ils avaient un appareil similaire à Cimetronelle dans les Postes Pokémon qui permettait de scanner le code  barre de certains colis. A peu de choses près, c’était grosso modo le même fonctionnement.

L’iPok fit une lumière rouge et un rayon alla parcourir le message en braille. La traduction mit du temps à charger puisqu’ils n’avaient pas un réseau très satisfaisant, mais bientôt, le message inscrit s’afficha. Alban le lu à haute voix pour Max et leurs Pokémon.

- Alors, qu’est-ce que ça dit… « Nous sommes las. Nous sommes enfermés. Nous prions Jirachi. Le golem blanc est à nos trousses. Les hommes sont décimés. Nous n’avons d’autre choix que de devenir des créateurs à notre tour. Le golem de pierre façonné de la main de l’homme… » le message s’arrête là. Tu as la suite peut-être ? Je crois que mon calepin est trop couvert de poussière pour qu’on puisse y scanner quoi que ce soit. Tu peux me montrer tes notes ?

Il attrapa ce que Max lui donnait et acheva la traduction.

- Ce n’est pas la suite, mais je crois que ça pourra nous aider à joindre les deux bouts. « Ô création de Bleve, protège-nous. Protège les hommes du golem blanc. Que cesse la folie des Dieux. Ton réveil se cache dans ta main droite, et ton sommeil dans ton angle mort. »… Et le reste refuse de se scanner, il faudra traduire à la main. Mais je pense avoir compris l’essentiel. En gros, ce golem-là n’aurait été créé que pour protéger les humains contre une menace extérieure ? Le golem blanc… Tu crois que c’est celui du puzzle ? Qu’est-ce que ça peut être ?

Un sifflement derrière lui, lui fit tourner la tête. Zéphyr, à l’entrée de la mystérieuse salle, battait des ailes en leur intimant de venir. Avait-il trouvé quelque chose d’intéressant ? Alban se leva et s’approcha de la pièce.

- Enfin… Je pense que toutes les spéculations peuvent attendre. De toute façon si on ne lui touche pas la main droite, il ne se réactivera pas. Tu penses que c’est Nessie en s’y accrochant qui l’a mis en route ?

Un cri plus impatient le détourna de ses suppositions. Avec un sourire, il mit un premier pas dans la pièce.

- Oui, oui, c’est bon. Pas la peine de t’impatienter…

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'CHASSE' : 11

Leur aventure touchait enfin à sa fin. Avec un petit plaisir malsain, Alban se rendit compte que toute cette excitation lui avait plu. Ils avaient certes été face à un danger certain et il n’était pas prêt de se relancer dans pareille situation actuellement. Pour autant, maintenant que tout était fini, il se disait qu’ils avaient eu de la chance d’avoir pu réveiller un golem aussi incroyable. Il y avait probablement encore une foule de mystères cachés derrière l’existence de cette construction de l’homme. Le golem blanc. Le golem de pierre. Le puzzle, la salle des trésors et les parchemins… Il ne savait pas trop pourquoi ni comment, mais le peuple de Lansat semblait cacher quelque chose d’enfoui dans ces Ruines mystérieuses. Néanmoins, ils étaient trop fatigués pour continuer leur exploration plus loin. Auster dans ses bras était blessé. Mistral était cloitré dans sa Pokéball à cause de toute la poussière ambiante. Il ne lui restait que Zéphyr, et autant dire qu’en cas d’affrontement, Alban risquait de ne pas pouvoir gérer les choses… Non. Pour aujourd’hui, c’en était déjà assez. Il ne restait plus que cette pièce aux trésors à visiter pour tenter de trouver quelques perles rares. La récompense de tout leur travail.

Ses yeux brillant d’une vivacité nouvelle, Alban acheva de traduire les textes des anciennes civilisations de Lansat. Une fois cette première phase d’analyse bouclée, le châtain se tourna vers Maxime. A présent, il était temps de venir cueillir le fruit de leurs efforts. Ouvrant la marche, le Voltali pénétra dans l’antichambre, tenant toujours fermement Auster dans ses bras. Zéphyr sautilla derrière lui pour le suivre, tandis que Max les rejoignait en laissant ses Pokémon fouiller pour elle. Hm. La jeune fille semblait encore vouloir s’attarder sur le mystère des Ruines Jirachi. Peut-être pouvaient-ils encore trouver quelque chose ? Alban eut un instant la pensée folle de lui suggérer de retourner dans la pièce où ils avaient découvert le golem de pierre, mais il se résigna. Il n’était pas en état de continuer la fouille. Surtout si cette dernière devait tourner encore une fois au vinaigre.

Alors, tandis qu’il s’approchait d’un coffre aux allures étranges, Alban s’assit à même le sol et se tourna vers la Givrali. Un Golemastoc shiny ? C’était une possibilité à ne pas exclure, mais pour avoir déjà vu ces spécimens, Alban savait que niveau taille, ce n’était clairement pas la même chose. Un Golemastoc shiny n’aurait pas pu menacer ainsi des dizaines et des dizaines de personnes assez ingénieuses pour construire un golem de pierre avec une technologie aussi avancée pour leur époque. C’était sûrement… autre chose.

- Je ne sais pas, Max. Ceci dit, je ne connais pas trop l’histoire de Golemastoc, mais il me semble que ce n’est que sa découverte qui a été récente, non ? A mon avis, ce genre de Pokémon reste plutôt ancien. On peut toujours demander au Professeur Yade au prochain cours, oui. Peut-être saura-t-il nous en dire plus…

Ou alors les inciter à abandonner totalement leur recherche, de peur de réveiller un quelconque monstre dont il serait effrayé. Après tout, il fallait s’attendre à tout de la part de Percy Yade… Acquiesçant mollement lorsque la Scientifique suggéra que « Rody » connaissait peut-être quelque chose - Alban ne le connaissait pas trop, ce gars-là, donc il ne pouvait pas s’avancer -, le châtain ouvrit le coffre et en sortit une CT poussiéreuse. Probablement quelque chose d’intéressant, vu qu’elle semblait intacte, à mieux y regarder. Et complète, qui plus est. Bonne pioche.

- La théorie du Légendaire n’est pas à écarter, effectivement. Dans ma région, Hoenn, on a quelques histoires de golems. Mais en général, il s’agit d’un golem de métal, d’un golem de roche et d’un golem de glace… Je n’ai pas entendu parler d’un autre golem. Pas dans les histoires qui circulent dans mon village, en tout cas. Mais peut-être est-ce une légende bien moins répandue ? Ceci dit, ce serait étrange. Je n’ai jamais entendu parler d’un golem de Hoenn qui se serait déplacé sur d’autres régions. Nous sommes assez éloignés de Hoenn ici et… de ce qu’Alizée me racontait, les golems avaient été scellés dans des lieux naturels inaccessibles aux humains depuis des décennies, pour que leur puissance dévastatrice ne soit plus jamais libérée. Enfin… On se renseignera. Je pense qu’on ne peut plus rien apprendre par ici, mais je demanderai quand même à mes parents pour savoir s’ils auraient entendu parler d’un golem blanc.

Il sourit doucement à Max et sursauta quand Zéphyr trébucha bruyamment en caquetant de panique. Se levant pour récupérer son maladroit Goélise, Alban vit une sorte de bracelet enroulé autour de ses pattes. Hmmm… Finement ouvragé, avec des mailles de petite taille et un ornement de pierre. Du quartz, peut-être ? Il essaya de le défaire pour le proposer à Max - après tout, c’était peut-être un peu trop féminin pour qu’il le porte lui-même - lorsque Zéphyr grogna. Zéphyr. Grogner. Voilà qui n’augurait rien de bon.

- Ok ok, je te le laisse. Débrouille-toi avec, stupide mouette.

Il déposa Zéphyr au sol et le Goélise se dépatouilla avec difficulté de son bracelet. Une fois démêlé, il fut cependant incroyablement heureux de pouvoir picorer joyeusement la pierre de quartz. Bon. Si le bijou lui avait autant tapé dans l’œil, il pouvait le garder. Après tout, c’était lui qui l’avait trouvé.

Outre la CT et le bracelet, Alban ne trouva rien d’autre. Du côté de Max, les gains avaient l’air assez équivalent. Dans tous les cas, ni l’un ni l’autre ne disputa les trouvailles de l’autre et ils purent enfin ressortir des Ruines. Aussitôt, ils se retrouvèrent pris dans le nuage de sable et Alban et Max durent marcher quelques longues minutes avant de retrouver un environnement sain et sans poussières. Là, Max sortit son message et sembla paniquer face aux nombreuses sollicitations de la part de… Alban ne savait pas trop qui, mais ça avait l’air d’être important. A peine contrarié par le fait que Max ait l’air aussi embarrassée de faire attendre ses autres amis, le châtain acquiesça avec douceur lorsqu’elle s’excusa de devoir le quitter. Effectivement, le ciel qui déclinait progressivement annonçait que l’heure du dîner était vraiment proche. Et autant dire qu’Alban préférait se rendre plus présentable avant de se montrer dans le Réfectoire. Surtout s’il devait passer par l’infirmerie pour Auster, avant…

- Pas de soucis, c’était un plaisir. File vite avant de te faire enquiquiner par tes autres amis.

Il lui fit un nouveau sourire, même si au fond, il ressentait un petit pincement au cœur inexplicable. Il ne savait pas qui était « Alex » - peut-être le petit copain de Max ? -, mais il trouvait que c’était un peu gros de s’inquiéter alors que la rosée n’était pas non plus en si mauvaise compagnie. M’enfin. Il décida de laisser l’histoire là et regarda la petite Givrali se hisser sur la pointe des pieds pour déposer un baiser sur sa joue sale.

Rougissant légèrement, il sentit ses lèvres se soulever de façon incontrôlable. Même si Max n’était qu’une amie, ce genre de geste de la part d’une fille le rendait toujours un peu étrange. Il parvint cependant à reprendre ses esprits tandis que la Scientifique lui faisait un dernier sourire.

- Bonne soirée, Maxine.

Puis, sans qu’il n’ait pu dire autre chose, il vit la Givrali tourner les talons puis lui faire un dernier geste de la main. Amis… hein ?