Les dents de la dune, le retour de la vengeance Alban Abernaty & Orren Losvrôk

Ses soupirs saccadés et ses grommellements se faisaient de plus en plus fréquents, au fur et à mesure que ses mains s’écorchaient sur les pierres polies qui constituaient la grotte qu’il gravissait. Son t-shirt mouillé de transpiration était collé contre son torse, dessinant les contours des abdos discrets qu’il s’était forgé depuis quelques semaines déjà. Il ne sentait ni ses jambes, ni ses bras, ni aucun autre membre de son corps. Ses muscles protestaient à grand cri, tandis que tous les pores de sa peau hurlaient à ce qu’on les achève. Sous cette chaleur écrasante qui avoisinait facilement les quarante degrés, on pouvait dire que faire de l’exercice était suicidaire. Pour Alban néanmoins, cette randonnée entrecoupée de moments d’escalade n’était pas qu’un entraînement. C’était une réelle nécessité. Quelque chose qui avait une importance capitale. Pour lui… comme pour Zénith.

Puisant dans ses dernières forces pour grimper sur la dernière plateforme, Alban posa son genou fort au sol et s’écroula, complètement épuisé. Sa respiration se fit haletante, tandis que ses cheveux trempés lui collaient au visage. Décidément… cette chaleur était tout ce qu’il y avait de plus désagréable. Prenant à peine le temps pour reprendre son souffle néanmoins, le Voltali avança à quatre pattes sur la roche, et s’arrêta devant l’entrée de la grotte. Là, un courant d’air frais vint chatouiller agréablement son visage et lui lécher les épaules. Il ferma ses yeux bleus océan pour profiter de ce moment, puis fit un petit signe à Zéphyr, qui volait à ses côtés. Aussitôt, le Goélise perdit de l’altitude pour redescendre en bas de la grotte avertir les autres Pokémon d’Alban que l’ascension s’était déroulée sans encombre.

Profitant de ce moment où il était seul pour se redresser, le Coach fit un pas dans la grotte. Aussitôt, un bruissement de plume se fit entendre, et Barber le rejoignit. Il parut se détendre en reconnaissant Alban et se posa sur son poignet pour se laisser caresser quelques secondes. Puis, lançant un cri perçant qui résonna dans le fond de la grotte, il appela son compagnon.

Alban le remercia et s’avança encore de quelques pas. Sur sa droite, la roche de la grotte avait été entaillée sur plusieurs centimètres. Les yeux tristes, le châtain passa ses doigts le long de la marque. Puis, comme d’habitude, il détacha le panier d’osier qu’il avait sur son dos et le posa à l’endroit où il était, avant de s’éloigner et de retourner à l’entrée de la grotte. Il s’assit ensuite, dos contre l’intérieur de la grotte, et attendit. Quelques secondes passèrent ainsi. Quelques minutes, peut-être ? Qu’importe…

Au bout d’un court laps de temps, la démarche caractéristique de son ami se fit entendre. Ressentant les secousses sous son corps, Alban resta assis sans se retourner. Comme d’ordinaire, une lumière trouble vint dissiper l’obscurité de la grotte, pareille à un feu de camp sur un bord de plage. Plus elle s’approchait de lui, et plus le Voltali ressentait la chaleur venir s’apposer contre son dos, comme une douce caresse. A la fois puissante mais empreinte de tristesse. Alban ne le voyait pas, mais il savait que Zénith était quelque part, derrière lui. Privé de ses yeux, ses autres sens étaient beaucoup plus à fleur de peau. Son ouïe décelait des sons discrets ; le museau de Zénith qui reniflait les victuailles qu’il lui avait préparé, dans le grand panier d’osier. Ses ailes qui se recourbaient pour ne pas s’empêtrer dans l’étroite grotte. Les griffes qui fouillaient entre les fruits et les légumes pour choisir en priorité les morceaux de viande et les croquettes confectionnées par Alban. Et ce souffle chaud, caractéristique de celui d’un dragon.

- Tu ne devrais pas trier la nourriture, Zen.

Même sans le voir, Alban sentit que le Dracaufeu relevait la tête vers lui. Son museau bordé de crocs grogna quelques secondes, avant de s’apaiser. Puis, doucement, Zénith se mit sur ses quatre pattes et avança vers lui. Sa démarche était plus proche de celle du lézard qu’il avait été, que de celle du dragon qu’il était devenu. Avec délicatesse, le reptile de flammes s’approcha. Un peu plus près. Encore plus près… avant de s’arrêter à deux mètres du dos d’Alban.

Le jeune homme soupira. C’était sûrement ça leur limite, n’est-ce pas ?

- Tu sais Zen… tu ne devrais pas avoir peur de ta force. Tout le monde t’attend, en bas. Tu manques à beaucoup de membres de l’équipe.

Le Dracaufeu grogna. Alban n’avait pas besoin de se retourner pour savoir que Zénith avait ses pupilles rivées sur le bandeau qu’il avait autour du bras. Il soupira. Ce n’était pas encore pour aujourd’hui, visiblement.

Se relevant, il étira ses bras et récupéra le panier d’osier vide de la veille que Barber venait de lui apporter. Avec un sourire, Alban grattouilla le haut de la tête de son Pijako. Il était étonnant de constater que, de tous ses Pokémon, c’était Barber qui avait suivi sans aucune once d’hésitation Zénith. C’était peut-être parce que c’était celui qui était le moins attaché à lui ; ou tout du moins, celui qui le montrait moins. Toujours est-il que les choses s’étaient déroulées de façon bien surprenante. Et dans tous les cas, il était indéniable que le geste de Barber avait permis d’arranger en partie les choses… Ou au moins, de les fixer sur un état stable et neutre qui aurait clairement pu être pire. Soupir. Tant de choses s’étaient passées depuis leur arrivée à Touga, n’est-ce pas ? Fermant les yeux, Alban se remémora les événements un instant durant.

L’altercation avec Josh. La Lame de Roc qui avait légèrement blessé Opale. Zénith qui s’était interposé, se forçant à évoluer en Dracaufeu. Zénith qui l’avait pris avec lui pour s’enfuir par la voie des airs. La dispute qui en avait suivi. Le coup de griffe qui était parti sans que le Dracaufeu ne puisse le contrôler. La peur dans les yeux d’Alban. Cette peur… Celle qui avait conduit à tout cela.

Car Zénith ne voulait plus revenir parmi eux. Effrayé parce qu’il avait lu dans les yeux de son dresseur, il ne pouvait plus. Il ne voulait pas risquer de blesser quelqu’un d’autre. De faire du mal à ses compagnons avec qui il avait tant partagé. Parce qu’il était devenu une bête dangereuse. Incapable de contrôler sa force. Incapable de contrôler ses pulsions…

Alban rouvrit doucement les yeux. Cette peur avait conduit à tant de chose. Il l’avait regretté des jours durant, avant de se faire une raison ; il était humain. Indéniablement humain. Et il ne servait à rien de s’appesantir sur le passé. Cette épreuve, Alban savait qu’ils pourraient la surmonter. Alors, en attendant, il faisait tout ce qu’il pouvait. Il grimpait tous les jours jusqu’à la grotte où Zénith s’était réfugié pour lui apporter ses repas, sans l’aide de ses autres Pokémon car il estimait que c’était de son devoir. Il restait à distance respectueuse de lui pour que le Dracaufeu ne se sente pas dangereux. Il lui tournait le dos car c’était un accord tacite entre eux deux. Il ne voulait plus que Zénith puisse lire de la peur dans son regard. Et il ne voulait pas lire celle dans le sien non plus. Alors, jusqu’au moment où ils seraient prêts tous les deux, ils continueraient ainsi. Même si c’était difficile.

- Je vais te laisser, sinon tu n’oseras pas manger en ma présence. Passe une bonne journée, Zénith. On se revoit demain.

Puis, après avoir déposé un baiser sur le haut du crâne de Barber, et salué une dernière fois son Dracaufeu, Alban entama le chemin inverse pour retrouver ses autres Pokémon. Toute cette douleur et tous ces efforts… Au final, c’était peut-être ça aussi, être un dresseur ?


Il avait à peine eu le temps de prendre une douche et de se changer, qu’il était déjà en retard. Son front déjà couvert de transpiration, Alban consulta une nouvelle fois son iPok et pesta en constatant qu’il n’avait pas de réseau. Orren avait-il bien reçu son message, vu qu’il n’y avait pas répondu ? Ou au contraire, était-ce lui qui n’avait pas reçu la réponse de son Préfet ? Rah. Pas le temps d’y penser, puisqu’il était clairement en retard sur l’heure qu’il lui avait indiquée. Ses Pokémon derrière lui le suivaient à bon rythme. Enfin… tous sauf le Chartor que Paul Nyllis lui avait confié, qui faisait du surplace en tournant comme une toupie Beyblade et en enchaînant des poses débiles avec sa casquette et son collier de rappeur. Levant les yeux au ciel tandis qu’Auster essayait de faire avancer Tyson par la force de son attaque Psyko, Alban parvint enfin dans la portion de désert où il avait rendez-vous avec son Préfet.

Voyant la chevelure brune caractéristique du Dracologue, le Pokéathlète se dirigea vers lui et fut bientôt salué chaleureusement. Malgré son état de ces derniers jours, Alban ne put s’empêcher de sourire en voyant la mine ravie de Spike. Et puis… il fallait dire que la bonne humeur d’Orren était contagieuse.

- Salut Orren. On fait aller, mais tu n’as pas reçu mon dernier message ? Le réseau ne doit pas très bien passer, je pense… enfin bon, ce n’est pas important. Comment vas-tu, toi ? Tes vacances se passent bien ? Pas de soucis, sinon. Entre ici ou le Village de l’Oasis, la chaleur est grosso modo la même, donc bon… C’est bien que Spike soit content, en tout cas. C’est vrai que sur Lansat, on n’a pas de grands déserts comme ça. Je suis vraiment heureux de pouvoir le reprendre en Coaching. Ça commençait à faire un bout de temps, hein ?

Il regarda le Carchacrok qui lui donna un petit coup de museau dans l’épaule. Toujours souriant, Alban se sentit néanmoins mal un instant. Maintenant qu’il y pensait, il revoyait un peu Spike en Zénith, depuis son évolution. Les cas étaient différents, évidemment… mais Orren avait lui-même dit à Alban qu’il avait eu des difficultés avec Spike. Parviendrait-il à son tour à regagner la confiance de son Dracaufeu ? La question lui brûlait les lèvres… mais il préféra ne pas plomber l’ambiance, pour le moment. Se façonnant donc un nouveau sourire, le châtain se tourna vers Orren… avant de devenir blanc lorsqu’il parla de Maxine.

Ah. Heu… On pouvait dire qu’il venait de mettre les pieds dans le plat, et bien comme il faut. Pour autant, Alban savait que son Préfet ne l’avait pas fait exprès pour lui soutirer des informations. Orren avait toujours eu l’air d’être le genre de type qui ne s’intéresse pas aux rumeurs. Il n’avait donc sûrement pas entendu parler de Max et d’Alban, ni de leur relation un peu houleuse, ces derniers temps. Mieux valait esquiver le sujet, dans ce cas… Un peu ailleurs, Alban écouta donc son Préfet faire des éloges de Max. Après tout, il trouvait cela normal. Maxine était une chouette fille, investie dans tout ce qu’elle faisait, et douée de surcroit. Elle était forcément appréciée de tous. Gentille et sympathique avec tout le monde…

Alors comment diable avait-il réussi à être en froid avec elle ? C’était clairement inconvenable. Il ne savait pas trop comment ils en étaient arrivés là, mais son ego l’empêchait de passer l’éponge sur ce qui s’était passé le jour de leur arrivée sur Touga. Même s’il avait essayé de mettre son mal-être de côté, Alban ne pouvait pas s’empêcher de repenser à ce fameux jour. Le rejet de Maxine lorsqu’il avait essayé de la consoler. L’intervention de celui qu’elle considérait comme un « grand-frère de cœur », et qu’il, malheureusement, ne pouvait absolument pas supporter. C’était stupide à dire, mais ses relations avec Max étaient devenues incroyablement compliquées depuis que Josh était arrivé dans l’équation. Il avait l’impression d’être sans cesse mis sur une balance où il se devait de faire le poids face à cet abruti écervelé. C’était Josh ou lui, non ? Et il lui semblait que le choix de Max était plutôt évident, puisque depuis, ils ne se parlaient qu’à peine. Et que, le peu de fois où ils parvenaient à échanger plus que des banalités, ce n’était pas « comme avant ». Mais les choses pouvaient-elles redevenir comme avant ?

- Heu oui, on est dans la même classe donc heu… baragouina-t-il donc à Orren, parce qu’il fallait absolument qu’il dise quelque chose.

Coup de bol pour lui, Orren était déjà parti sur un autre sujet et avait déjà son idée en tête, ce qui lui permit de passer pour moins crétin qu’il ne l’était. La suite du discours l’aida cependant à faire refonctionner son cerveau. Une Mission pour Palladium ? Avec Orren ? Wow. Son Préfet venait-il réellement de lui proposer de partir en Mission avec lui ? Ça lui paraissait tellement énorme… Echangeant un bref regard avec Spike, Alban tenta de l’interroger. En était-il réellement capable ? Il se sentait déjà comme un moins que rien ces derniers temps. Il n’avait clairement pas envie d’être un boulet pour Orren… Pour autant, le regard ardent du Carchacrok sembla lui asséner une baffe mentale. Qu’est-ce que tu attends, petit homme ? Oui… Qu’attendait-il, au juste ? Il devait juste être stupide pour envisager de laisser passer une occasion pareille.

- Je serai vraiment ravi de venir avec toi ! J’avais entendu parler de leur campagne de recrutement d’élèves, mais je n’avais pas encore pris le temps d’étudier toutes les possibilités. Néanmoins, cette Mission m’intéresse carrément. Ce serait vraiment un honneur que de pouvoir la faire avec toi. Enfin… si tu estimes que je ne serai pas un boulet pour toi.

Il lui adressa un petit sourire timide. Après tout, mieux valait s’en assurer, non ? Visiblement, peut-être que la chance était-elle en train de tourner. Un petit peu… Il soupira. Il parlait rarement de lui à d’autres gens que ses amis très proches, mais il estimait qu’Orren avait le droit de savoir. Et puis, s’ils partaient en Mission ensemble… autant être franc l’un avec l’autre dès le départ, non ?

- Oh et sinon, hm… Tout à l’heure j’ai esquivé le sujet, mais Maxine et moi… on ne s’entend plus si bien que ça, ces derniers temps… Je ne pense pas qu’on soit réellement fâchés pour autant mais… c’est un peu compliqué, on va dire.

Il se gratta l’arrière de la tête, un peu gêné de parler de ce genre de choses devant son Préfet. Mais bon. Après tout, mieux valait mettre les choses au clair pour éviter les discussions gênantes, n’est-ce pas ? Oui. C’était sans doute pour cette raison plutôt que parce qu’il avait envie d’en parler, après tout.

HRP : Entrée en Coaching de Spike, Carchacrok d'Orren Losvrôk