▬ ... Euh, tu es sûr?
▬ On ne peut plus sûr !

Dany soupira en me voyant m'exciter de plus en plus en attendant sa réponse. Il avait de quoi. Ce que je venais de lui proposer, c'était un combat Pokémon. Moi, la jeune Ranger ayant tout juste six mois d'entraînement à son actif, venait demander un affrontement à lui, le puissant dresseur avec au moins deux ans d'expérience sous le coude, si ce n'était plus. C'était quelque peu comique, il me faut le reconnaître, mais j'avais acquis assez d'assurance pour croire que je pouvais tout de même faire quelque chose contre lui. Qui plus est, cela faisait maintenant sept mois que j'évoluais aux côtés d'Hortensia, et tout ce temps passé ensemble à nous entraîner, à nous promener toutes les deux pour occuper notre journée avait profondément changé l'Arcko. Au départ hésitante et peu habituée aux combats Pokémon, elle était devenue une combattante véloce n'hésitant pas à se donner à fond pour faire face à l'adversité.

Certes, avec les semaines passant, j'avais bien compris qu'elle n'était pas de ceux qui portaient les combats dans son cœur, notamment quant au fait qu'elle devait en venir à blesser ses pairs, mais j'avais aussi pu voir qu'elle avait appris à faire abstraction de cela et à accepter de se battre quand le besoin s'en faisait sentir. J'avais encore du mal à comprendre comment elle y était parvenu, mais l'hypothèse que j'en fis, c'était qu'elle avait pris conscience d'une part de la nécessité de se protéger et de protéger ceux qu'elle aime et d'autre part que ceux qu'elle combattait en dehors des affrontements nécessaires tenaient très certainement à avoir un vrai adversaire face à eux, et donc que ne pas se battre contre eux serait un grave manque de respect qu'elle ne souhaitait pas commettre.

Malheureusement, sans moyen de communiquer avec elle, je ne pouvais à ma grande tristesse que continuer d'émettre des hypothèses. J'étais tout de même assez heureuse de savoir qu'Hortensia était devenue une vraie combattante. Bien sûr, elle avait encore beaucoup d'entraînements à faire pour atteindre le meilleur de son potentiel –  moi aussi, à vrai dire – mais comparé au premier jour, c'était un grand pas qu'elle avait franchi. Et maintenant que j'avais acquis quelques bonnes connaissances en la matière, elle était capable de se montrer assez difficile à vaincre, surtout si les conditions s'en trouvaient favorables. Autant dire que j'étais clairement confiante quant au fait que j'allais au moins pouvoir offrir une vraie opposition à Dany.

▬ Bon, eh bien, dans ce cas …

Haussant les épaules, l'élève de l'AES quitta le promontoire rocheux sur lequel nous nous trouvions et atterrit sur le sable en contrebas, se dirigeant vers le milieu de la plage. Souriante, j'en fis de même, rejoignant rapidement le brun en sautillant. Depuis la sortie capture, Dany et moi discutions de manière régulière – je l'avoue, surtout de mon initiative – et prenions même le temps de faire quelques activités ensemble dans la ville quand le temps nous le permettait. J'étais contente de pouvoir profiter de ces moments avec lui tant cela me sortait de mon quotidien et me mettait du baume du cœur.

Ce jour-là n'y faisait pas exception, et nous nous étions retrouvés pour aller nous promener le long de la page à l'ouest de Nuevo, espérant y trouver une activité aquatique. Malheureusement, ce que nous n'avions pas prévu, c'était que la mer ne le permettrait pas, et donc nous nous trouvâmes un peu bêtes en arrivant sur place, sans l'ombre d'un Magicarpe à l'horizon. Quelque peu dépitée, j'avais proposé que l'on occupe au moins le temps en nous promenant un peu sur la plage pour profiter de la petite brise marine, ce que Dany avait accepté rapidement. Finalement, nous vînmes nous poser un gros rocher après une bonne demie-heure à atteindre le bout de la longue zone de sable, profitant d'une petite pause avant de retourner vers Nuevo. C'est là que je lui avais proposé un combat Pokémon.

Et donc nous en étions là, avec un Dany qui vint se placer au milieu de la plage, dans une zone où la terre était assez rigide, suffisant pour ne pas être trop handicapant en tout cas, tandis que j'en fis de même, lui faisant face avec quelques mètres de distance pour former le terrain. Sans attendre, j'attrapai la Pokéball d'Hortensia sur ma ceinture et fit sortir l'Arcko, cette dernière se positionnant instantanément en comprenant ce qu'il en était. En face, l'élève de l'AES sembla réfléchir un court instant avant d'attraper une de ses propres Pokéballs pour faire sortir de son côté une Lockpin, dont je devinai aussitôt l'identité.

▬ Oh ! Lady a déjà évoluée ?

Mon air stupéfait fit rigoler Dany.

▬ Eh oui.
▬ Quel est ton secret ?

Le brun rigola de nouveau.

▬ Cela ne serait plus un secret si je te le disais …

Je fis une moue dépitée, mais ce n'était guère plus que pour un instant. Très vite, j'affichai un nouveau sourire enjoué.

▬ C'est vrai !
▬ Et puis tu finiras par le découvrir toi aussi, ce secret. Mais pour le moment, contentes-toi de me montrer ce que tu as appris depuis la dernière fois.

De nouveau, j'affichai un air stupéfait. Moi aussi j'allais découvrir comment il était parvenu à faire évoluer sa Lockpin aussi vite ? Enfin, bien entendu, cela sous-entendait le secret pour rendre rapidement son Pokémon très heureux, mais nulle doute que vous aviez compris ce que je voulais dire. Bref. Le fait est que cela me surprit qu'il me dise cela. Pour autant, je chassai au plus vite cette stupeur pour me concentrer sur le combat à venir. J'étais contente de sentir que j'arrivai de plus en plus facilement à faire abstraction des choses pouvant me déconcentrer pour porter tout mon intérêt sur le combat à venir et ainsi donner le meilleur de moi-même. Cela me prouvait que je commençais à devenir compétente, et c'était plaisant de le noter.

▬ On fait un contre un. Le premier dont le compagnon ne sera plus en état de se battre aura perdu.
▬ On fait comme ça.

Un bref échange de regards fut fait, puis j'annonçai le début du combat d'une voix déterminée. Tout juste ai-je achevé de le faire que Dany lança le premier assaut.

▬ Lady, utilise Hâte !
▬ On en profite Hortensia, Éclate-Roc !

Si le brun me fit clairement comprendre, involontairement ou non, qu'il était à un autre niveau, je ne comptais pas lui laisser le plaisir de se mettre en place sans broncher. Connaissant la faiblesse au type combat de Lockpin, une attaque de ce type comme Éclate-Roc ne pouvait qu'être très utile pour l'affaiblir. Son effet secondaire allait également pouvoir nous être profitable, à Hortensia et moi, s'il venait à s'activer : baisser la défense du Lockpin serait la clé de ma possible victoire.

Voilà donc que l'Arcko s'élança vers sa cible, chargeant l'une de ses pattes d'une aura marron-grise qu'elle balança sur la Lockpin qui finissait tout juste de se concentrer pour augmenter sa vitesse, ses traits fins et propres semblant soudainement vriller, comme si le type normal était en mouvement constant à une vitesse inimaginable. L'attaque toucha sa cible comme prévu, et laissa une légère trace rouge sur le flanc gauche de la Lockpin, signe des dégâts subis. Cette dernière, en reculant légèrement pour s'éloigner du danger qu'était Hortensia, laissa apparaître ses dents, signe qu'elle faisait face à la douleur. Signe que l'effet s'était activé, brisant sa défense.

▬ Yes ! Bien joué Hortensia ! Alors, on repart avec Force !

L'Arcko, légèrement souriante, s'exécuta sans hésitation, chargeant une nouvelle frappe avec sa patte, cette fois entourée d'une aura blanche nacrée.

▬ Hmpf. Lady, utilise Charme, s'il te plaît.

La réaction de Dany se ne fit pas attendre. Ce dernier, bien loin d'être décontenancé par le fait que sa Lockpin ait perdu de sa défense, choisit de bloquer le potentiel offensive de ma combattante avec son attaque de type fée, ce que le type plante ne put stopper, se sentant soudainement perdre en puissance. Hortensia parvint tout de même à aller au bout de son assaut et toucha une nouvelle fois son adversaire, lui occasionnant de nouveaux dégâts.

▬ Bien joué ma grande ! Maintenant, reviens vers moi et lance Feuille Magik !

Maintenant que Lady était affaibli et qu'Hortensia avait légèrement perdu de son potentiel offensif, mieux valait basculer sur l'attaque spéciale. Et avec cette attaque, j'étais certaine d'infliger des dégâts à la Lockpin. Malheureusement, je ne m'attendais pas à ce qui allait arriver.

▬ Lady, Voile Miroir.
▬ ...

Je serrai instantanément les dents en entendant Dany donner son ordre. Je ne m'y attendais pas, à ce Voile Miroir. Depuis quand ce Pokémon possédait-il cette attaque ? Malheureusement, je n'avais plus aucune chance de mettre fin à l'assaut, Hortensia achevant tout juste sa préparation et lançant sa Feuille Magik tandis que son opposante s'entourait d'un miroir invisible prêt à renvoyer l'assaut en pleine face. Et cela ne manqua pas. L'assaut de type plante frappa le type normal de plein fouet, lui infligeant quelques dégâts supplémentaires sans réellement inquiéter ce dernier, puis le Pokémon de Dany répliqua aussitôt, activant son miroir qui disparut un instant avant que l'Arcko se mit soudainement à se tordre de douleur, des traces de dégâts apparaissant sur son corps.

▬ Non ! Hortensia !

Sans attendre, je vins à son chevet, l'enlaçant instinctivement. Dany, de son côté, s'approcha quelque peu, affichant un air compatissant.

▬ Hortensia est en effet devenu bien meilleur, mais malheureusement, elle n'a pas encore le potentiel de mes Pokémon. Elle n'aura pas assez d'option pour venir à bout de Lady, c'est certain.

Devant la réplique du brun, je voulus répondre férocement, tenant à défendre ma combattante, mais je réalisai bien vite qu'il avait raison, et que la défaite était désormais certaine. Rien que ce coup avait suffi à la mettre à mal.

▬ Tu as raison. Je suis au moins satisfaite de voir que ta Lockpin a pris quelques bons dégâts …

Dany fit me tapoter l'épaule pour me consoler. Malgré tout, j'affichai un air attristé. Je pensais pouvoir être bien meilleure, mais la réalité m'avait rappelé la différence de niveau qui me séparait du brun. J'aurai dû m'en douter, en fait. C'est sûr qu'en seulement six mois d'entraînement, je n'allais pas pouvoir rattraper au moins deux ans d'expérience en combats Pokémon. Quelle bêta j'étais. Je me sentais honteuse pour Hortensia, qui avait pourtant donné le meilleur d'elle-même pour …

▬ Arcko !

Alors que je commençai à me laisser envahir par un flot de pensées négatives, le cri d'Hortensia me rappela aussitôt à la réalité. Ma compagne avait quitté mon étreinte, me faisant face avec un air déterminée. D'une patte, elle désignait la Lockpin.

▬ Arcko !
▬ Hein ?
▬ Arcko !

Je restai incrédule devant son cri, ne comprenant pas ce qu'elle voulait me dire. Puis d'un seul coup, je réalisai.

▬ ... Tu te sens encore de combattre Lady ?

L'Arcko confirma d'un mouvement de tête, se montrant encore plus déterminée que jamais.

▬ Oh, eh bien …

Je ne savais pas quoi répondre à cela. D'un côté, je voyais son envie de continuer le combat, même si je devinais qu'elle le faisait surtout pour me rendre heureuse, et d'un autre côté, je voyais le danger qu'elle encourait. Dans tous les cas, j'avais la sensation que cela allait mal se passer. Heureusement, Dany décida d'intervenir.

▬ Hmmm, j'ai une proposition à te faire qui pourrait satisfaire tout le monde.
▬ ... Je t'écoute ?

Je portai un intérêt certain vers le brun qui affichait un sourire enjoué, tranchant grandement avec mon air encore un peu dépité.

▬ Lady connaît l'attaque Rebond, super efficace contre Hortensia. Je vais lui demander de l'utiliser, et le but de ta Arcko sera de tenir l'assaut. Si elle y parvient, je considérai que j'ai perdu, qu'en penses-tu ?

je restai perplexe. Cela ne me paraissait pas si juste pour tout le monde, et la victoire serait moindre comparé à une vraie victoire en bonne et dû forme, mais d'un autre côté, c'était une bonne solution pour montrer ce qu'Hortensia valait aujourd'hui. Finalement, Dany avait eu raison de proposer cette solution. Et au vu du regard motivé d'Hortensia, je devinai que l'idée ne lui déplaisait pas. Ma décision fut donc prise.

▬ D'accord, faisons ainsi.
▬ Dans ce cas … Lady, rebond !

La Lockpin ne se fit pas prier et se concentra sur ses appuis avant de sauter, semblant carrément s'envoler dans les cieux. L'Arcko, pendant ce temps, se mit en position, se préparant à recevoir l'assaut. Je me demandai s'il ne valait mieux pas soigner celle-ci avant l'attaque, mais Dany ne m'en avait pas laissé le temps. Je ne pouvais donc que prier pour qu'Hortensia ait encore assez de résistance pour tenir un Rebond. Je ne devins jamais aussi croyante qu'en voyant redescendre à une vitesse presque hallucinante Lady, ses pattes en avant prêtes à percuter sa cible. Celle-ci plaça instinctivement ses bras en avant, prête à recevoir l'assaut.

Et la Lockpin percuta Hortensia, la touchant de plein fouet et avec une telle puissance qu'elle provoqua une explosion de sable qui couvrit le terrain pendant quelques instants, ne me permettant que de voir le type normal revenir auprès de son dresseur d'un petit bond.

▬ Hortensia !

En vain, j'appelai ma compagne, espérant qu'elle ait tenu parfaitement le coup. Malheureusement, il me fallut accepter l'évidence en voyant l'Arcko allongé au sol, K.O, lorsque le sable retomba, révélant la belle trace d'impact. Dès que je la vis, je courrai à son chevet, ouvrant mon sac au passage pour y récupérer les Potions que j'emportai toujours avec moi. En voyant son état, je regrettai aussitôt d'avoir accepté la proposition de Dany. J'aurai dû m'attendre à un tel résultat, j'aurai dû m'attendre à la douleur qu'elle ressentirait au moment de l'impact. J'aurai dû …

▬ ... Arck …

Alors que j'allai pour soigner Hortensia, celle-ci retrouva subitement conscience, comme réagissant à l'arrivée de mes mauvaises pensées, et serra les dents, cherchant à se lever.

▬ Non, s'il te plaît ma grande, tu en as fait assez …
▬ Arcko.

Je tentai de la convaincre d'arrêter de forcer la douleur, en vain. Le type plante continua de se lever, parvenant à se mettre sur un pied et un genou. Elle ne s'arrêta pas pour autant et continua de pousser, laissant éclater une soudaine rage que je ne lui aurai jamais pensé. Malgré tout, j'étais certaine qu'elle puisait beaucoup trop dans ses forces et que cela allait lui coûter cher. Je l'enlaçai donc, lâchant rapidement quelques larmes tant la panique me gagnait.

▬ S'il te plaît Hortensia, arrête … Je sais que tu veux me rendre heureuse en montrant que ce n'est pas ça qui va te vaincre, mais s'il te plaît … Je suis déjà plus que satisfaite …
▬ Arcko.

Parvenue à se mettre sur ses deux pattes, aidée par mon étreinte, l'Arcko s'arrêta soudainement, écarquillant les yeux. Elle resta un court instant fixée ainsi avant de se retourner comme elle pouvait pour me faire face.

▬ Arcko.

Et elle m'enlaça à son tour, plus tendrement encore que moi.

Avant de s'illuminer.

Avant d'évoluer.

Et sous mes yeux ébahis, la petite Arcko qu'elle était se métamorphosa, doublant de taille, gagnant en volume et dégageant soudainement une aura plus puissante. Finalement, la lumière s'en alla et l'Arcko laissa place un majestueux Massko.

▬ Tu … Tu as évoluée ? C'est … C'est formidable … Oui, c'est formidable !
▬ Massko !

Les larmes commencèrent à couler à grands flots, mais n'y subsistait plus de la tristesse mais une grande joie. Une joie sincère, puissante, qu'Hortensia partageait elle aussi, ne pleurant certes pas – encore que, je pouvais tout de même apercevoir quelques gouttes perler sur son visage heureux – mais m'élançant tendrement elle aussi. Puis elle finit par s'effondrer, tombant dans l'inconscience pour de bon. Dany, qui avait assisté à toute la scène, caressait une Lady aussi souriante que lui et vint à mon niveau, me tapotant à nouveau l'épaule.

▬ Ne t'inquiètes pas pour elle, elle a besoin de repos maintenant. Tu peux être fière d'elle, elle nous a tous montré qu'elle valait encore plus que ce qu'on pensait.
▬ ... Merci.

Attrapant sa Pokéball, je ramenai rapidement Hortensia dedans pour qu'elle s'y repose tranquillement le temps que j'aille la faire soigner par l'infirmière de l'école. Je me relevai ensuite, tournant le regard vers un Dany toujours plus souriant.

▬ Allez viens, retournons à Nuevo. Il est temps de retourner dans nos écoles.
▬ Tu as raison. Rentrons.

Passant le bras sur mon visage pour chasser mes larmes, je retrouvai mon sourire habituel et la bonne humeur qui allait avec. Depuis toujours, j'ai appris à ne garder que le positif en tête et à faire du négatif une leçon que je retiendrai pour l'avenir. Cette fois encore n'échappait pas à cela et je suivis Dany sans plus me soucier des pensées négatifs, n'ayant plus que le bonheur d'avoir vu Hortensia se surpasser au point d'accéder à un nouveau stade d'évolution. Je savais qu'elle ne serait plus la même à son réveil, et qu'elle avait grandi pour le mieux. J'avais grande hâte de découvrir ce qu'il en était ! Et cela n'allait pas manquer d'ailleurs.

▬ Au fait … Tu penses participer à la Sortie capture de la semaine prochaine ?

Le regard de Dany ne changea pas mais il afficha une légère moue quand je lui posai la question.

▬  Malheureusement non. J'ai des choses à faire ce jour-là.
▬ Ah …

J'étais curieuse de savoir ce qu'il voulait dire par « des choses à faire », et surtout pourquoi ce jour en particulier, mais par respect envers lui, et surtout parce que je pensais plus particulièrement à Hortensia, je préférai ne pas chercher à en savoir plus, me contentant de sourire toujours plus en continuant de marcher aux côtés du brun.

J'allais donc être seule avec mes Pokémon pour cette sortie capture …

Le jour J finit par arriver. Une semaine était donc passée depuis l'évolution d'Hortensia, et celle-ci avait retrouvé toutes ses forces. Son passage en Massko lui avait été bénéfique, se montrant plus assurée et plus volontaire pour les entraînements qu'avant. Cela faisait chaud au cœur. Naturellement, elle insista pour me suivre pour cette sortie capture, aux côtés de Gulliver et Carrot qui venaient récemment de naître, souhaitant leur faire découvrir le monde extérieur. Denki, lui, préférai rester avec Genji pour aller faire les quatre cents coups tandis que Vanitas se proposa pour garder un œil sur l’œuf envoyé par mes parents.

C'est donc à quatre que nous nous trouvâmes à rejoindre le lieu de rendez-vous au petit matin pour rejoindre l'endroit prévu. Dans l'immédiat, je conservai les deux nouveaux nés dans leurs Pokéballs le temps du voyage, mais Hortensia, elle, se déplaça avec moi, plus heureuse que jamais. J'étais plus que comblée de la voir ainsi, même si je gardais encore une trace de la douleur qu'elle avait subi pendant le combat contre Lady. Durant cette semaine, je m'étais promise de ne plus lui faire vivre une telle chose et que j'allais redoubler d'efforts pour y parvenir. Elle m'avait satisfait, je me devais désormais de lui rendre la pareille.

Cette sortie capture, c'était quelque part l'occasion pour moi de me conditionner totalement avec l'évolution d'Hortensia, de m'adapter à ses nouvelles compétences et sa nouvelle puissance pour pour pouvoir ensuite lui offrir le meilleur dressage possible. J'allais lui montrer qu'elle avait eu raison de me faire confiance et de se battre pour me prouver ce qu'elle valait.

▬ L'île est en vue !

Cela faisait un petit moment que nous avions quitté le port d'Adala et nous approchions désormais de notre objectif. Au loin se dessinait la fameuse île. Elle était annonciatrice de nouveauté, de changement pour moi.

Annonciatrice d'une nouvelle période de ma vie.

HRP :