La sainte trinité des lutins du Père Noël Alban, Max & Nolan

Assis dans un bus bondé d’élèves de diverses promotions, Alban regardait d’un air absent le paysage  qui défilait au travers de sa fenêtre. Aura sa Togepi était confortablement installée sur ses genoux, la tête et les collerettes rentrées dans sa coquille, dormant d’un sommeil paisible depuis que les roulis du transport l’avaient bercée. Zéphyr et Mistral étaient tous les deux perchés sur une épaule d’Alban chacun, les plumes gonflées, tentant de prendre un peu de repos malgré le brouhaha ambiant. Auster, Hélios et Zénith enfin, se partageaient la place assise à côté de leur dresseur, les deux derniers se chamaillant parfois pour tenter de gagner du territoire, sous le regard blasé du Noctali. Alban sursauta quand un jet de Sécrétion l’atteignit sur le coude, et il se tourna mollement vers ses deux Pokémon. Il agita d’un geste négligent la main, s’apprêta à les houspiller puis, se ravisant, il soupira et se contenta de fermer les yeux. Le petit aquarium de Ceres avait été remis avec sa locataire à Ambre Lawford pour quelques semaines d’élevage, et la présence caractéristique de sa Barpau chromatique lui manquait. Pour autant, ce n’était pas cela qui le préoccupait pour le moment.

Avec un geste lent, il sortit un papier de sa poche et le déplia. Ses yeux gris d’orage se posèrent sur la dernière lettre que Khal lui avait écrite, lui expliquant qu’il retournerait dans sa famille pour soucis personnels. Et ce, pour une durée indéterminée qui pouvait très bien durer une éternité. Complètement déprimé par le départ soudain de son colocataire et premier véritable ami depuis qu’il s’était inscrit à l’académie, Alban s’appuya contre le dos de son siège. Depuis quelques semaines, Khal avait été incroyablement discret, et le châtain s’en voulait de ne pas lui avoir accordé plus d’attention. A présent qu’il était en vacances et ne croulait plus sous une masse incroyable de devoirs, il culpabilisait de ne pas avoir eu une discussion décente depuis plusieurs jours avec son ami. Les sourires doux de Khal et les aboiements caractéristiques de Wolfen lui manquaient déjà.

Pour autant, les vacances venaient de démarrer et Elisabeth Snow leur avait préparé un petit séjour dans le Village de Noël de Lansat. C’était peut-être moins intéressant que les destinations des années précédentes, mais Alban s’en fichait. S’éloigner quelque peu de l’académie et surtout de la chambre qu’il partageait avec Nolan et Khal lui ferait du bien. Il pourrait avoir momentanément de nouveaux colocataires, et ne plus être hanté sans cesse par le fantôme du Voltali. Cette coupure était plus que bienvenue, même s’il n’était pas sûr que son moral remonte en flèche grâce à cela.

Le bus perdit progressivement de la vitesse et s’immobilisa devant le Village de Noël. Sortant du véhicule et récupérant sa valise, Alban regarda l’étendue de neige qui s’étalait à perte de vue devant lui. De nombreux chalets avaient été installés, formant une sorte de petit camp bien sympathique, délimité par des rangées de sapins aux senteurs boisées. Il se retourna et tenta d’apercevoir des têtes connues, mais il eut une moue en remarquant qu’aucun de ses amis proches n’avait pris le premier bus comme lui. Bah, ils viendraient soit par leurs propres moyens, soit via un des bus suivants. Après tout, faire rentrer toute l’académie dans un seul véhicule n’était pas forcément aisé. Prenant donc le papier que lui tendait le chauffeur et qui indiquait son numéro de chambre, Alban siffla ses Pokémon et se dirigea directement vers l’énorme plan du camp de vacances.

Tirant sa valise à roulettes derrière lui, il s’immobilisa pour étudier brièvement la carte, puis repris sa route. Il voyait certaines filles aux sens de l’orientation piteux aller dans une direction puis se résigner et prendre l’autre, et se félicita de savoir au moins lire une carte. Passant devant quelques Voltali, il les salua puis bifurqua dans un des blocs. Chalet numéro 402. Hm… Suivant les indications représentées par des petits panneaux en bois en forme de flèches, Alban parvint enfin devant son propre chalet et ouvrit la porte. Celle-ci pivota sur ses gonds dans un grincement satisfaisant, et le châtain passa la tête au travers.

Il siffla de contentement en voyant l’état des lieux. Il y avait une sorte de grande salle commune comme dans son dortoir. Cette dernière était décorée avec goût ; cheminée, grand canapé, fauteuil, télévision, petite cuisine ouverte sur le salon et quelques tableaux aux couleurs chaleureuses de Noël. Il fit rouler sa valise jusqu’à l’intérieur et referma la porte derrière-lui. Il laissa ensuite ses affaires près de la table basse du salon et alla inspecter les autres pièces. Trois chambres identiques avec des lits simples, plutôt petites mais entièrement fonctionnelles, une salle de bain et des toilettes. Il ressortit pour laisser à ses futurs colocataires le choix des chambres. Lui se contenterait de n’importe laquelle ; il n’était point difficile après tout. Demandant donc plutôt à Zénith d’allumer le feu de cheminée, il ouvrit le frigo et constata que ce dernier avait été rempli de quelques denrées. Il y ajouta celles qu’il avait apportées avec lui, puis entreprit de garnir les placards de diverses boîtes de biscuits, nourriture pour Pokémon, chocolat en poudre et autre.

Son sac à dos enfin vide, il décida de se poser un peu sur le canapé en attendant que les deux autres arrivent. Un feu discret mais chaleureux ronflait à présent dans la cheminée, et Zénith, fier de lui, mis les pattes sur ses hanches en levant le museau et… sa queue mis feu à la valise d’Alban. Ce dernier se leva d’un bond et se précipita vers le départ de feu. Zéphyr, plus vif, lâcha un Pistolet à O qui éteignit immédiatement les flammes mais trempa complètement une partie des affaires du Voltali. Pestant contre tous ces fichus incapables, Alban fusilla du regard son Reptincel puis, décidant qu’il s’occuperait de faire sécher ses vêtements plus tard, se dirigea vers le frigo. Il était complètement dépité et lessivé. Trop en tout cas pour faire autre chose que larver et cocooner.  

Sortant trois tasses et une casserole, il commença à faire chauffer du lait afin de confectionner quelques chocolats chauds. Au moins ses futurs colocataires seraient bien accueillis, eux. Soupirant, il s’assit sur une chaise haute et contempla la porte fermée avec une mine déprimée, surveillant du coin de l’oreille son lait qui frétillait sur le feu. Que n’aurait-il pas donné pour voir apparaître Khal sur le palier de ce chalet…

La sainte trinité des lutins du Père Noël Alban, Max & Nolan

La porte s’ouvrit plutôt brutalement et une petite masse blanche et bleue fusa jusqu’à la cheminée pour venir s’y blottir. Tourné vers sa casserole qu’il surveillait, Alban sentit la présence plus qu’il ne la vit. Une perturbation mentale vint lui vriller le cerveau et il grimaça en sentant de sérieuses perturbations dans les ondes psychiques de la maison. Se retournant vivement, Alban vit Zéphyr revenir paniqué vers lui en renversant au passage quelques livres posés sur une table basse. Sa vision fut obstruée quelques secondes par cet amas de plumes blanches et or qui vint le percuter au visage, et le juron qu’il voulait sortir mourut avant même de franchir ses lèvres. Il attrapa son Goélise chromatique et le maintint dans ses bras pour éviter d’autres catastrophes, et cracha quelques plumes qui étaient venues se perdre dans sa bouche durant cette brève altercation. Il se figea ensuite quand il vit le visage familier de Nolan apparaître devant lui. Etait-ce une blague ? Il resta là à fixer son colocataire du dortoir Voltali. Ce dernier était toujours aussi stoïque qu’à son habitude. Il s’était à peine fendu d’un petit geste de salutation, et son habituel silence pouvait être interprété de milles façons différentes. Néanmoins, Alban en conclut que son colocataire le saluait à sa façon, et qu’il attendait qu’il prenne l’initiative pour lancer une discussion. Ou pour ne pas en lancer une, ce qui ne l’aurait pas offusqué pour autant. Nolan avait toujours été du genre compréhensif et peu intrusif. S’il comprenait qu’Alban n’était pas d’humeur à parler, il irait se poser sur un canapé pour gratter quelques notes sur sa guitare et le moment gênant s’arrêterait là. Pour autant, le châtain n’avait pas envie de laisser un silence pesant s’installer. Il voulait au moins faire quelques efforts pour se sortir de sa déprime. Ou au moins pour ne pas engluer Nolan là-dedans…

Esquissant un très léger sourire qui lui parut tout sauf naturel, Alban fit glisser une petite assiette de truffes et de pâtes de fruit emballées dans du papier doré vers son colocataire. Il eut un pincement au cœur en pensant à son autre ex colocataire. Voir Nolan alors qu’il n’y avait plus Khal lui faisait se sentir incroyablement seul. Comme si le trio qu’ils avaient constitué depuis les premiers jours de Septembre n’avait plus de raison d’être. A présent, ils n’étaient plus que deux. Quelle que soit la façon dont il retournait les choses, Alban avait l’impression que ce ne serait jamais plus exactement pareil.

- Salut Nolan, quelle surprise de te voir ici. Ils n’ont pas été très inspirés sur les répartitions de chalet. Moi qui m’inquiétais de savoir avec qui je devrais vivre pendant les prochaines semaines… Je suis rassuré, je ne serai pas vraiment dépaysé, se força-t-il à plaisanter.

Piètre tentative que celle-ci. Poussant un soupir, Alban passa doucement une main dans ses cheveux et parvint à offrir un sourire d’excuse à son sosie. Un sourire plus sincère, cette fois-ci.

- Désolé, je ne suis pas trop dans mon assiette. Les vacances tombent vraiment à pic… Enfin bon, ça ira mieux d’ici quelques jours je l’espère, ne t’en fais pas. En attendant prend quelques petites papillotes. Le chocolat chaud a besoin d’encore un peu de préparation.

Il se retourna pour soulever légèrement la casserole afin que le lait ne déborde pas. Prêt ? Plutôt, oui. Approchant les trois mugs, Alban y versa un fond de lait, délaya le chocolat en poudre puis compléta le reste. Il ajouta quelques cuillères de pâte à tartiner chocolat noisette, déposa une quantité généreuse de chantilly au-dessus des verres puis émietta quelques barres chocolat afin de remplacer le cacao en poudre style capuccino. Enfin, il cassa chaque barre chocolat en deux et décora sa chantilly. Une cuillère, une paille et voilà qu’il était de retour sur le comptoir, déposant sa préparation - aussi appelée Diabète-ccino - devant Nolan.

- Rien de tel qu’un bon chocolat chaud avec quelques papillotes par ces températures. D’ailleurs j’ai eu une sacrée migraine de quelques secondes quand la porte s’est ouverte. Un coup de Libra ? Comment va-t-elle ?

Il se pencha sur le côté pour voir la petite Tarsal qui se réchauffait devant le feu de cheminée. Ouf. Elle semblait trop occupée pour l’avoir remarqué. Il s’apprêta à planter sans vergogne sa cuillère dans sa chantilly lorsque la porte s’ouvrit sur… Max ? Genre… Max allait être leur troisième colocataire ?!

Il se fossilisa presque instantanément. Attendez… Depuis quand les chalets étaient-ils mixtes ? Il n’avait pas eu vent de cette information, n’est-ce pas ? A Cobaba, ça ne s’était pas passé comme ça… Allait-il vraiment habiter avec Max pendant ces trois semaines ? Pas que ça le dérange, il adorait Max mais… c’était un peu inconvenant n’est-ce pas ? Aïe. Le voilà qu’il commençait à penser comme s’il était Marie. Pourtant, son rythme cardiaque s’accéléra légèrement. Il se tourna vers Nolan pour l’interroger du regard, lui demandant de façon muette s’il avait laissé la porte ouverte. Connaissant Max, elle aurait très bien pu se perdre et se tromper de chalet… Mais apparemment, ce n’était pas le cas. Gêné, Alban lui adressa néanmoins un sourire. Surtout vu l’enthousiasme qu’elle avait à le retrouver.

Elle était toujours aussi mignonne. Flanquée de ses habituels Pokémon, elle déboula dans le chalet avec la maladresse qui la rendait si craquante. Les bras chargés de sucreries, elle déposa tout son barda sur la table et Alban ne put s’empêcher de lorgner une seconde de trop sur la gaufre qui dégageait un parfum à se damner. Ses Pokémon repérèrent d’ailleurs bien rapidement la nourriture car Mistral vint se poser doucement sur la tête de Max en claquant du bec, tandis qu’Auster et Zénith s’approchaient de la table, l’air de rien. Irrécupérables goinfres.

- Bonjour Max, je suis également content de te voir, même si j’espère que la mixité de ce chalet ne te dérangera pas… lui dit-il en marquant une courte pause. Puis, se tournant vers Nolan qui ne pouvait pas parler, il décida de prendre les devants et de s’en charger pour lui. C’est Nolan, mon colocataire au dortoir Voltali. Oh et Nolan, Max est l’amie avec qui je vais parfois explorer les environs du campus. Tu sais, les Ruines, les trucs du genre…

Il décida de passer sous silence le handicap de Nolan. Après tout, Max s’en rendrait bien rapidement compte et Alban jugeait qu’il n’avait pas à tout expliquer à la place de son colocataire. Mieux valait laisser à ce dernier le soin de faire les choses comme il les entendait.

- Ça peut aller sinon et tu tombes à pic, je viens tout juste de finir les chocolats chauds… - il tendit un mug vers la rosée et fit glisser l’assiette de papillotes à égale distance de Nolan et Max - Comment vas-tu toi ? Merci pour le goûter en tout cas, ça a l’air délicieux…

Il eut un sourire mélancolique puis se hissa sur une des chaises du comptoir, en face de Max et Nolan. Voir Max l’avait rendu plutôt bavard et pendant un instant il eut l’impression de se sentir mieux, mais son humeur retomba comme un soufflé. Visiblement, il était encore trop nostalgique pour que la présence de la Givrali lui décroche ses expressions habituelles. Bah. Elle s’en rendrait compte bien assez vite de toute façon. Nul besoin de l’inquiéter tout de suite en lui faisant part de ses états d’âme. Il n’avait pas envie de gâcher le goûter, après tout.

S’étirant longuement, il plongea une cuillère dans sa chantilly et la porta à sa bouche. Croquant ensuite dans la barre au chocolat, il mâchonna en silence son petit encas. La gaufre qui lui avait fait de l’œil dès qu’elle avait atterrit sur la table de la cuisine avait perdu de son intérêt. A présent, il s’était de nouveau renfermé dans sa petite bulle de tristesse. Ah… Elles étaient belles, les vacances.
Il sentit néanmoins Auster sauter souplement sur ses genoux, et il réagit à ce brusque contact. Le regard carmin de son Noctali semblait lui intimer de se bouger un peu. Ou d’essayer, tout du moins… Avec un bref soupir, il releva la tête et décida de lancer la conversation.

- Ça a l’air bon en tout cas, Max. Tu as pris ça où ? Ça ne ressemble pas exactement à ce qu’on peut trouver dans la cuisine de Mama Odie…

Encore un effort, Alban.

- Oh et heu… Qu'avez-vous prévu pour vos vacances ?

Voilà qui était déjà un peu mieux.

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Il n’aurait su dire si se confier à Nolan lui avait fait du bien ou non. Lors de son premier souffle, il lui avait semblé qu’il respirait peut-être un peu mieux ; se confier, même indirectement, l’avait libéré d’un certain poids. Pour autant, quand il voyait son colocataire, il pensait à Khal, ce qui le replongeait indéniablement dans des abimes de dépression. Pour autant, il n’avait pas envie de faire subir son humeur à Nolan. Alors, il avait fait des efforts. Pour paraître moins maussade. Pour paraître plus bavard. Pour réagir à ce qu’on lui disait, tout simplement. Préparer ce chocolat au lait chaud de l’enfer lui avait déjà un peu remis les idées à leurs places. D’ailleurs, il voyait du coin de l’œil Mu qui essayait d’espionner la tasse de son dresseur. Dans son état normal, il aurait sûrement pouffé de rire en tentant de faire comme s’il n’avait rien vu. Dans son état actuel, il esquissa un léger sourire crispé, tout au mieux. Il avait néanmoins posé des questions à Nolan pour lancer la conversation, et il eut rapidement les réponses. Depuis qu’il habitait avec le musicien, c’est-à-dire presque quatre mois, il s’était habitué à lire sur les tablettes sans même en avoir conscience. Le silence ne le gênait pas le moins du monde. Il s’y était tellement accommodé qu’il avait toujours l’impression de ‘parler’ normalement avec Nolan.

Zéphyr vint se coller contre sa joue et il coula un regard discret vers la Tarsal qu’il voyait à peine, recroquevillée dans un angle auquel il n’avait pas accès. Libra était beaucoup plus un Pokémon d’intérieur que les siens. Compatissant, il ne put s’empêcher d’avoir un peu de pitié envers la petite Tarsal. Pour autant, il ne se proposa pas non plus pour aller la réchauffer dans ses bras ; qui sait, elle pourrait prendre de mauvaises habitudes. Peut-être devrait-il lui acheter un petit manteau Pokémon pour ce Noël ? En faisant passer ça pour un cadeau du Cadoizo de Noël évidemment… Il lui avait déjà offert un cadeau à Thanksgiving et il craignait qu’elle ne s’imagine des choses. Ah les filles… C’était tellement compliqué.

- Oh, je vois, répondit-il. Elle n’a pas grand-chose sur le dos, aussi. Peut-être que tu pourrais lui prêter une de tes écharpes pour qu’elle s’enroule dedans ? Et sinon bah… On ne peut pas dire qu’on n’a pas l’habitude. Mais c’est vrai que si elle est en pleine effervescence, on risque de passer les vacances à l’état de légumes.

Et autant dire qu’Alban n’avait pas vraiment besoin d’une migraine quotidienne dans son état actuel. Ah… Quelle serait la réaction de Libra après l’avoir remarqué, d’ailleurs ? Il ne savait pas si elle avait fait son deuil pour les vacances, ou si elle n’avait même pas réalisé qu’ils risquaient probablement d’être séparés. Si c’était la première option, il risquait d’avoir une véritable scène. Ahaha… Bon eh bien, Nolan gérerait ça, n’est-ce pas ?

Un déclic se fit entendre en face de lui et il s’arrêta pour regarder qui venait d’entrer. Dans son cœur, il priait pour que Khal ait changé d’avis et qu’il soit revenu… Et pourtant, en découvrant une chevelure rose au lieu de rouge, il n’en fut même pas attristé. D’ailleurs, il ne sut même pas ce qu’il venait de ressentir tant son cœur venait de faire des bonds incontrôlables et incontrôlés. Ils allaient avoir une fille dans le chalet ? Impossible ! Et en plus c’était Maxine ? Pincez-le, il rêvait certainement. Incroyablement gêné, il se tortilla sur son siège tandis que Nolan regardait avec curiosité la nouvelle arrivante. S’il avait su que les chalets pouvaient être mixtes… Non d’ailleurs, il ne s’était même pas intéressé à tout ça avant qu’on vienne le tirer de sa chambre pour qu’il aille prendre le bus. Avait-il été possible de composer ses chalets soi-même ? Il aurait peut-être tout fait pour se retrouver avec un troisième garçon plutôt qu’une fille. Même si intérieurement, ça ne le dérangeait pas de passer trois semaines avec la Givrali…

Non, non, non. Précisément, ça devait le déranger. Ça aurait été la réaction normale, après tout. Elle était une fille, et eux des garçons. Ce n’était pas compatible. Enfin si, mais pas dans le sens qu’il s’imaginait. Oh eh merde, voilà qu’il s’embrouillait dans ses pensées.

Tentant de faire le tri dans le capharnaüm de son esprit, il assura rapidement les présentations afin que Nolan ne se sente pas gêné, puis, tendant la tasse de chocolat chaud vers Max, il écouta la jeune fille lui faire part de son état. Oh. Elle aussi avait l’air épuisée… Il fronça légèrement les sourcils en entendant parler de l’Arborescence, et s’en voulut un instant de ne pas être plus utile que ça. Egalement, il eut une pensée furtive pour Opale, qui n’avait répondu à aucun de ses messages depuis leur fameuse sortie cueillette. Avait-il fait quelque chose de mal ce jour-là ? Il n’en savait rien, mais les Mentali lui avaient dit qu’Opale s’était enfermée dans son atelier et qu’elle cousait presque jour et nuit. Elle ne pouvait tout de même pas avoir quitté l’académie sans prévenir personne, n’est-ce pas ? Il aurait bien voulu faire un peu de forcing pour qu’ils se voient, mais il n’avait pas envie d’être contraignant. Encore un de ses amis pour qui il ne pouvait visiblement rien faire. Ah… La pensée était plus que déprimante.

- Tu me sembles bien occupée ma pauvre Max. J’espère que tu pourras au moins te reposer un peu pendant ces vacances. Je suis un peu dans le même état que toi, à vrai dire. Trop de choses à faire ou de choses à penser… Ça ira certainement mieux très vite, dit-il en restant volontairement évasif.

Il croisa brièvement le regard de Nolan. Il savait qu’il n’avait même pas besoin de faire ou dire quoi que ce soit pour que son colocataire garde le silence sur la question. Après tout, Nolan n’avait jamais été du genre à se mêler de ce qui ne le regardait pas, ou à faire quelque chose de travers. Laissant un léger silence s’installer tandis qu’il buvait son chocolat chaud, il sentit la sensation familière d’un Pokémon Psy qui tentait de prendre contact avec lui. La joyeuse politesse était bien différente de l’hystérie habituelle de Libra, et il tourna son regard bleu-or vers Mu. Puis, le laissant pénétrer dans les tréfonds de son esprit, il s’abandonna et entendit la voix intérieure familière de Nolan s’élever.

Max fut la première à réagir ; probablement parce que c’était la première fois qu’elle était confrontée à ce phénomène. La curiosité naturelle de la Givrali imposa immédiatement son rythme, et Alban les laissa discuter un petit peu sans intervenir. Après tout, pour une fois que ces deux grands timides pouvaient parler, il n’allait pas gâcher leur enthousiasme. Mâchonnant d’un air absent une papillote, il eut un hochement de tête approbateur quand Nolan parla de se vider la tête. Son colocataire semblait avoir eu des problèmes de son côté, et encore une fois, inutile Alban n’avait rien grillé. Nolan envisageait néanmoins d’essayer quelques sports d’Hiver, et le châtain resta encore plus silencieux. Hm… Lui-même risquait d’avoir du mal à faire du ski ou du patin à glaces, mais de toute façon, il ne comptait pas trop sortir de ce chalet. Ce qui était plus qu’inhabituel pour un mordu de tourisme comme lui.

Quant à Max ? Toujours dans son travail, même si Alban ne pouvait l’en blâmer. Au moins comptait-elle un peu souffler avec des activités qu’elle avait toujours appréciées. Il profita d’ailleurs du fait que Max lance Nolan sur ce qu’il y avait à faire pour ne pas lui-même avoir à répondre. Après tout, il n’avait pas envie de parler de l’intégrale du Journal de Ruby L. Jones qu’il avait loué à la vidéothèque de l’académie et qu’il comptait regarder en boucle avec son pot de Nutella. Ecoutant donc d’une oreille - et d’un esprit - discrète - discret -, Alban reporta son attention sur la Togepi chromatique de Max, qui embêtait son petit Draby. Ah, pauvre Naor…

Appelant Aura pour qu’elle vienne jouer avec son partenaire maléfique, Alban se pencha et attrapa Naor qu’il posa sur ses genoux. Le Dragon se laissa relativement faire, même si son air renfrogné indiquait qu’il n’appréciait pas forcément le geste. Quoique, c’était son visage habituel, donc bon…

Voyant ensuite que Max et Nolan avaient fini de parler tourisme, il leva la tête. Activités proposées au Village… Dans son esprit, la nouvelle fit tilt.

- D’ailleurs… vous croyez que l’administration va nous préparer une soirée pour les fêtes de fin d’année ? Vu le fiasco d’Halloween… je ne suis pas très rassuré.

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Etrange conversation qu’ils avaient là tous les trois. Alban regardait Max et Nolan dialoguer dans son esprit, mais il avait l’impression que ce n’était pas la même chose que d’habitude. D’ordinaire, son esprit et celui de Nolan étaient reliés à celui de Khal ; qui était, contrairement à Max, un garçon. Avoir ainsi l’impression qu’il s’ouvrait un peu plus à la Givrali le mettait mal à l’aise. Il savait, pour y être habitué, que les Pokémon Psy de Nolan n’iraient pas retransmettre les pensées qu’il ne voulait pas aux deux autres. Pourtant, il ne pouvait s’empêcher de se sentir légèrement incommodé par cet accueil soudain de Max dans « leur monde ». D’autant plus qu’il n’était pas vraiment d’humeur à partir dans de grandes envolées lyriques, et que les deux autres l’avaient forcément remarqué. Renfermé dans un silence presque froid, Alban sirota donc son chocolat au lait, tout en écoutant d’une oreille distraite les activités du Village de Noël. La plongée sous-marine et la balade à dos de Léviator l’auraient passionné en temps normal. Mais là, il ne parvint même pas à s’y intéresser. Pourquoi sortir de ce chalet, après tout ? Il n’avait envie de voir personne d’autre que ses colocataires. Ce serait tellement plus simple de rester enfermé. D’un côté, il avait l’impression qu’il essayait à tout prix d’éviter Calliope. Pourtant, il ne pouvait pas être si lâche, n’est-ce pas ? Bon, peut-être un peu que oui… Mais il n’allait pas l’avouer, grands dieux non.

Il releva la tête distraitement lorsqu’ils commencèrent à parler des possibles soirées de fin d’année. Plongeant sa cuillère dans sa chantilly, il attrapa distraitement un biscuit et se retrouva avec une moustache de crème qu’il ne remarqua évidemment pas. Il eut un sourire sceptique quand Nolan lui affirma qu’il ne pouvait plus rien leur arriver de pire. D’un côté, pire que se faire broyer les os et enlacer par Rodrigue Miles, c’était effectivement difficile. De l’autre, il s’était passé tellement de choses depuis qu’Alban avait quitté Cimetronelle que plus rien ne l’aurait étonné. Après tout, n’avaient-ils pas vécu un kidnapping en plein été ? Max semblait cependant du même avis que son colocataire, et Alban soupira. Bah… Il était peut-être dans une période où il ne voyait que le négatif, après tout. Il fallait qu’il se déride, au risque de devenir une véritable plaie à vivre.

- Vous avez probablement raison… finit-il par admettre. Puis, souriant à la remarque de Nolan sur son Abra, il glissa un de ses biscuits vers Mu. La gourmandise de Mu, ça va encore. J’ai plutôt peur de la réaction de Libra une fois qu’elle se sera aperçue de ma présence…

Il eut un petit rire qui sonna comme faux, et ils continuèrent de goûter en parlant de choses et d’autres. L’ambiance était toujours un peu gênante, mais ils avaient au moins la gentillesse de ne rien faire remarquer. Leur chocolat fini, Alban se leva pour débarrasser et faire la vaisselle. Qu’allaient-ils faire ce soir ? La joie de ses deux camarades lui donnait le sourire, mais il avait juste tellement envie de faire la loque qu’il ne parvenait pas à être contaminé par le virus des vacances. Léthargique, il se laissa donc porter par le courant, sans prendre d’initiatives mais sans refuser ce qu’on lui proposait pour autant. Il eut le vague souvenir après sa vaisselle d’une Max pestant contre Rae qui venait de répandre tout le contenu de son sac par terre… et qui avait d’ailleurs appris une Psyko de sa CT par erreur. Il eut beau dire que ce n’était pas un problème, Max insista pour qu’il choisisse une de ses CTs en échange. Devant l’insistance de la jeune fille, il fut forcé d’accepter l’offre et se décida pour une utilisation de Vibrobscur qu’il apprit à Auster.  Puis, ses Pokémon se moquèrent de sa moustache de chantilly et il passa le doigt sur le dessus de sa lèvre… avant d’attraper Zéph’ et de lui coller un gros baiser sur la tête pour s’essuyer dans son plumage.


Malgré la miraculeuse sortie de son état larvaire déplorable, Alban avait eu un peu de mal à retrouver un rythme de vie sain. Il avait tenté de reprendre progressivement les entraînements matinaux, mais il se sentait rouillé comme jamais. Alors, pour se laisser le temps de retrouver ses réflexes et son potentiel d’antan, il avait décidé de sécher l’entraînement de ce jour-là. C’était mal, il le savait bien ; mais après tout, les vacances n’étaient-elles pas faites pour se reposer ? Allongé dans son lit, il ouvrit à peine un œil vitreux lorsqu’il entendit le pas presque inaudible de Nolan dans le salon. Qu’est-ce qu’il fichait debout à cette heure-là, lui ? Grognant, il se retourna dans son lit et se rendormit pour encore une bonne demi-heure, avant de se décider à se lever et à se préparer.

Il avait apparemment eu le bon timing cette fois-ci, puisque Nolan venait tout juste de rentrer avec une grande nouvelle pour eux. Avec un sourire, il salua Max qui était visiblement accompagnée de Libra, et fit un pas sur le côté pour éviter que la petite Tarsal ne se décide à jeter son dévolu sur lui. Puis, avec une certaine surprise, il distingua un mélange d’excitation, d’enthousiasme et de timidité dans les inflexions d’esprit de Nolan. Oh ? Depuis quand son colocataire pouvait-il avoir de tels sentiments ? C’était puissant, pour le coup. Hm… De la neige, hein ? Nolan voulait qu’ils aillent faire du ski ?

La nouvelle aurait pu être réjouissante pour n’importe qui. Pourtant, Alban ne put s’empêcher de se crisper légèrement. Avec son genou, le ski lui était impossible. Tout comme la luge, le snowboard, le patin à glaces… Bref, tous les sports d’hiver sympathiques. Max semblait cependant plutôt partante, et Alban n’eut pas le cœur à bousiller leurs espoirs.

- Je n’ai jamais fait de ski, non… Et ça ne va pas être possible pour moi à cause de mon genou. Ceci dit je peux vous accompagner, je trouverai bien un truc à faire et ce sera toujours sympa d’être tous ensemble.

Il leur adressa un sourire et profita du petit interlude de Maxine pour aller se changer lui aussi. Même s’il ne comptait pas faire de ski, il ferait forcément froid au dehors… Une combinaison serait toujours utile. Attrapant au passage son Polaroïd, il ressortit la tête de sa chambre et montra l’appareil à Nolan.

- Pour immortaliser vos futures chutes, expliqua-t-il avec un sourire malicieux.

Puis, sentant qu’il devait se justifier un peu plus pour faire comprendre à ses camarades qu’il était un peu sorti de sa dépression, il ajouta :

- Ne t’en fais pas pour moi Nolan, ça va être marrant dans tous les cas.

Max sortit ensuite de sa chambre et ils se dirigèrent tous les trois vers les pistes. Pour cette première expérience, Alban avait amené tous ses Pokémon. Hélios semblait plutôt mécontent d’être dans la neige ainsi, mais Zénith s’en donnait à cœur joie, prenant de nouvelles poses toutes les trois secondes, s’extasiant de créer des flaques d’eau partout sur son passage. Aura était quant à elle surveillée par Auster, qui la faisait rouler du bout du museau lorsqu’elle avait du mal à monter une pente. Ils arrivèrent donc tous sur une piste pour débutants, et Alban emprunta un autre chemin que le tire-fesse pour retrouver ses camarades en haut. Néanmoins, il y avait tellement de queue et de problèmes au niveau du tire-fesse qu’il arriva bien avant Max et Nolan. La jeune fille étant celle qui semblait avoir eu le plus de difficulté à atteindre les hauteurs.

Avec un petit rire, il prit en photo ses deux camarades et rangea le Polaroïd ainsi obtenu, non sans avoir au préalable sourit devant la mine inexpressive de Nolan et le sourire gêné de Max.

- Vous vous sentez prêts ? demanda-t-il à ses deux amis, tandis que ses Pokémon investissaient d’office une sorte de traîneau avec des Cerfrousse aux nez rouges.

La première descente de Max et Nolan ? Il ne raterait ça pour rien au monde, tiens. Son iPok était d’ailleurs prêt à filmer toute la scène. Aaah… Il y en a qui allaient regretter de lui avoir appris à se servir de la fonction caméra.

La sainte trinité des lutins du Père Noël Alban, Max & Nolan

Pas de ski ? Pas de problèmes ! Alban avait bien assez l’habitude de se priver de certaines activités à cause de son genou défaillant. Ce n’était pas un oubli involontaire de son colocataire qui allait lui enlever sa bonne humeur fraîchement retrouvée. Enthousiaste, Alban sortit donc du chalet avec un Nolan anxieux mais impatient et une Max adorable. Wow. Elle était vraiment mignonne emmitouflée dans sa combinaison ainsi. Et sa démarche pataude et maladroite dans une neige trop haute pour elle était pour ainsi dire adorable. Riant doucement et gaiement en voyant son amie avancer avec difficultés, Alban se tourna vers Nolan pour le remercier silencieusement. Cette sortie, c’était clairement une bonne idée. D’autant plus que même s’il n’allait pas pouvoir skier, Alban était sensible aux attentions de son colocataire. Et puis il allait bien trouver de quoi s’occuper en attendant ! Rien que le fait de regarder ses deux amis risquait d’être bien comique. De souvenir, une première descente de piste de ski, ce n’était pas forcément glorieux. Surtout si on prenait en compte le fait que Nolan avait de beaucoup trop grandes jambes et que Max était particulièrement maladroite. Aha, il allait s’amuser !

Polaroïd en main, il dépassa donc ses deux colocataires pour grimper la petite montée à pieds. Sans skis attachés à ses chaussures normales, il ne lui fallut pas bien longtemps pour atteindre les sommets. De là, il pouvait avoir une vue imprenable. Ils n’étaient pas bien hauts vu qu’il s’agissait d’une piste pour débutants - et qu’on restait tout de même à Lansat, n’exagérons rien -, mais le panorama restait plus que majestueux. Les collines neigées avaient en outre un petit charme qu’Alban n’avait jamais connu à Cimetronelle. Ils avaient beau vivre en hauteur, le relief restait relativement plat dans leur coin de pays…

Sourire aux lèvres, Alban ne se gêna donc pas pour taquiner ses deux amis. Voir Nolan aussi peu confiant était plutôt inhabituel, et le châtain tenta de les encourager comme il le pouvait… c’est-à-dire en essayant d’être le moins rassurant possible, évidemment. Les savoir si effrayés par cette descente, c’était plutôt amusant. Il ne put s’empêcher d’être attendri par toute cette scène. Une pointe de regret vint titiller sa poitrine mais il la chassa bien rapidement. Il n’allait pas laisser son handicap lui gâcher la journée. Brandissant donc plutôt son iPok en enclenchant la fonction caméra, il appuya sur le bouton dès que Max et Nolan s’élancèrent.

La chute fut plutôt rapide. Ils glissèrent tous deux sur quelques mètres avant de s’effondrer dans la neige, scène qui ne fut évidemment pas manquée par Alban et son iPok. Avec un sourire, le garçon rejoignit en quelques enjambées ses camarades - ils n’étaient pas allés bien loin après tout - et se pencha à leurs côtés pour filmer leurs réactions, comme une sorte d’agaçant paparazzi.

- Eeeet Max et Nolan accueillent leur première chute dans la neige, commenta-t-il avec une voix extrêmement sérieuse, avant de couper le film et de se joindre aux rires de la Givrali.

La rosée se releva ensuite pour aider Nolan à se déneiger et Alban leva le pouce pour lui signifier qu’effectivement, il avait tout enregistré.

- Avec les honneurs, évidemment.

Puis, rangeant son iPok dans son sac, il aida Max à redresser Nolan. Bilan de la première descente ? Plutôt mitigé, mais c’était normal selon lui. Même si des gamins bien moins âgés qu’eux étaient en train de skier avec aisance, Alban essaya de faire en sorte que Nolan et Max n’en soient pas découragés. Sans se départir de son sourire, il fut rapidement rejoint par Zéphyr qui vint se poser sur son épaule. Et maintenant, qu’allaient-ils faire ? Vu leur expression, Alban était certain qu’ils voudraient retenter une autre descente. Il allait évidemment encore une fois les filmer, mais il se voyait mal courir après eux à chaque fois comme il venait de le faire. La pratique était bien moins amusante que la théorie, et il commençait déjà à se dire qu’il risquait de trouver le temps long. Sans vouloir gâcher l’enthousiasme de ses deux camarades néanmoins, il s’avança vers eux pour leur demander s’ils souhaitaient redescendre lorsque Max éternua. Aïe. Déjà froid ? Elle était pourtant bien couverte…

Gentleman, il enleva son écharpe et l’enroula autour de la jeune fille. Avec un sourire qui n’admettait aucune protestation, il secoua la tête de gauche à droite.

- Tiens prend ça, sinon tu vas attraper froid. Moi j’ai Zéphyr et Mistral pour me tenir chaud donc bon… Vous voulez faire une autre descente, sinon ? On se rejoint en haut ? Le tire-fesse semble un peu moins sollicité…

Après s’être accordés sur une autre descente, Alban les laissa remonter tous les deux et fit lui-même son bout de chemin. Arrivé encore une fois bien avant ses camarades, il regarda autour de lui pour localiser ses Pokémon. Zénith et Hélios semblaient bien au chaud dans une sorte de traineau, tandis que les Cerfrousse grattaient la neige avec ennui. Hm ? Tiens ? Une idée émergea dans son esprit et il grimpa dans le traineau, poussant ses deux Pokémon pour se faire une place. Auster vint aussitôt grimper à sa suite, Aura dans la gueule. Eeeh… C’était pas une mauvaise idée, ça !

Tout guilleret, Alban attendit que Max et Nolan soient arrivés à sa hauteur pour leur faire un signe de la main et les attirer vers lui.

- Eeeeh ! Je viens d’avoir une idée cool. Ça vous dit de descendre la piste avec ce traineau de Cerfrousse ? Pas maintenant évidemment, faut d’abord que vous puissiez glisser correctement sans tomber, mais… j’ai déjà vu ça sur la mer et ça a l’air marrant. Vous inquiétez pas pour le pilotage, je gèèère.

L’expression de ses deux colocataires ne semblait pas être vraiment positive. Pour autant, Alban était motivé à participer également à sa façon. Et puis, il avait toujours été un excellent conducteur de tous types de véhicules… ce qui n’était pas forcément une bonne nouvelle pour les deux autres. Après tout, quoi de pire qu’un ex-champion de courses aériennes comme conducteur de pareil engin ? Ils allaient avoir quelques sensations fortes, Alban le garantissait…

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Les menaces de Nolan se perdirent dans les airs tandis qu’Alban lui offrait un petit sourire en coin. Oh, Nolan. Etais-tu VRAIMENT en position de faire ce genre de remarques à ton colocataire ? C’était plutôt risqué, le savais-tu ? Sans se départir de sa bonne humeur néanmoins, Alban aida ses deux amis à se remettre sur pieds. Son écharpe enroulée autour de Max, il remit les mains dans ses poches. Cette épaisseur supplémentaire tombait d’ailleurs à pic vu que le visage de l’Archéologue commençait à devenir tout rouge. Il avait un peu sous-estimé la capacité de Max à attraper froid à la moindre petite brise. Eh non Alban, t’as tout faux, mais c’est plus drôle de ne rien te dire, hein ?

Remontant donc tandis que ses camarades reprenaient le chemin du tire-fesse, Alban eut une soudaine idée en voyant ses Pokémon dans un traineau. Et pas des moindres ! Une petite étincelle s’allumant dans son regard bleu et mordoré, il attendit que les deux skieurs en herbes soient à sa hauteur pour faire part de sa toute dernière trouvaille. Trouvaille qui ne semblait pas enthousiasmer beaucoup ses deux colocataires. Les rabat-joie !  Par chance, Mu était d’humeur aussi festive qu’Alban et, à force de petits bonds dans les airs et de pensées transmises à son dresseur, il parvint - à peu près - à le convaincre. Enfin… C’était plus de la résignation du côté de Nolan mais qu’importe, le résultat était là ! Après avoir accepté l’offre d’Alban, Max et Nolan retournèrent donc s’entraîner un peu à tenir sur leurs skis, tandis qu’Alban faisait connaissance avec sa monture. De magnifiques Cerfrousse aux nez rouges ! Flattant les bois des Pokémon, le châtain se pencha vers eux pour les mettre en confiance. Apprivoisés, les cerfs se laissèrent faire et le Voltali se sentit de plus en plus excité. L’espace d’une journée, il allait pouvoir retrouver ces sensations de vitesse qu’il aimait tant… Et en toute sécurité, en plus ! Pourquoi n’y avait-il pas pensé avant ? Les traineaux, ça ne nécessitait pas vraiment l’usage de son genou. Il aurait très bien pu faire ce genre d’activités bien avant, non ? A moins que ce ne soit l’aspect course qui le rebute… M’enfin. Pour une fois qu’ils pouvaient s’amuser tous ensemble, Alban n’allait pas refuser une occasion de leur en faire voir de toutes les couleurs.

Et en parlant de ses colocataires, voilà qu’ils revenaient timidement vers lui. Alban rajusta sa place dans le traineau pour être bien installé et il regarda les deux autres avec de grands yeux pétillants. La vitesse, il adorait ça. Et conduire des traineaux dans la neige en tirant ses deux amis derrière lui… C’était trop drôle pour qu’il ne soit pas tout euphorique ! Un sourire énorme aux lèvres, il fit signe à Max et Nolan de se tenir à la barre derrière.

- Tenez-vous ici et ne vous en faites pas : tout ira bien… Je crois.

Il avait dit les deux derniers mots avec un sourire plus grand encore. Saleté d’Alban. Tu ne pouvais pas être un peu plus rassurant ? Non, c’est vrai. C’était bien plus drôle de les voir paniquer derrière comme ça. Ahaha… S’ils se vengeaient, Alban en prendrait pour son matricule. M’enfin ! Pour le moment, il était encore en position de force. Et ses pensées machiavéliques furent d’ailleurs attisées lorsque Mu vint flotter à sa hauteur pour lui demander de faire la course. La. Course ? Ses yeux pétillèrent d’un éclat encore plus vif. Ce n’était CLAIREMENT pas le genre de truc qu’on devait dire à Alban. Car évidemment, l’ancien champion de courses aériennes avait un esprit de compétition hors norme. Ooook, ils étaient tous foutus.

- Ouais, carrément ! Celui qui perd est privé de chocolat viennois aujourd’hui. Interdiction de se téléporter ! Et si tu gagnes, je te fais une double ration chantilly cookies et pépites, ça te va ?

Avec un prix en plus ? Ok, croquemort, vous pouvez prendre les mesures de Max et Nolan. Ça risque d’être cher pour Nolan et ses deux mètres, mais bon, hein, c’est l’jeu ! Prenant les rênes en main, Alban vérifia sa prise sur les bouts de cordages. Tout semblait convenable, selon lui. Il jeta un coup d’œil à Mu, qui lévitait autour de lui, prêt à prendre le départ. A ses pieds, Auster et Zéphyr se ratatinèrent sur place, sentant l’esprit un peu trop ardent de leur dresseur. Les autres, toujours peu réceptifs à ce qu’Alban faisait, se contentèrent de continuer de piailler joyeusement. Ça allait décoiffer !

- Vous êtes prêts derrière ? demanda Alban en se tournant brièvement vers Max et Nolan.

Il vit leurs mines déconfites mais n’y fit pas attention. Ah non, on n’allait pas lui gâcher son plaisir maintenant qu’on l’avait accepté ! Se retournant, il fit un clin d’œil à Mu.

- Ok… A vos marques, prêts… PARTEZ !

Et il tapa sur ses rênes pour faire partir sa monture. Au grand galop, les Cerfrousse s’élancèrent. La traineau se souleva lors de la première secousse, puis se stabilisa, glissant à vitesse vertigineuse sur la pente. Et on était partiiiiii ! Avec un grand cri intérieur, Alban sentit le vent fouetter ses joues. Il eut un instant froid, mais les températures furent bientôt éclipsées par cette sensation si grisante qu’il adorait. Les Cerfrousse filaient dans la neige, faisant parfois des dérapages contrôlés pour éviter les skieurs. L’euphorie des premiers mètres rapidement remplacée par plus de sérieux, Alban pista Mu. Effectivement, le type Psy n’avait pas à éviter les obstacles, donc il était devant… sans pour autant être plus rapide que le traineau. D’un coup de cordes, Alban fit accélérer les Cerfrousse. Il prit un virage serré pour quitter la piste verte et entrer dans un champ plus sauvage et bien moins réglementé, mais qui avait l’avantage d’être plat pour les deux derrière lui. Sur encore quelques mètres, il fit partir sa monture et dépassa enfin Mu. La ligne d’arrivée décidée au préalable se dessinait devant lui. Concentré, il prit encore plus de vitesse jusqu’à distancer le petit Abra et franchir la ligne d’arrivée. Goaaaaaal ! Ravi par ce petit moment plus qu’agréable, il se tourna vers les deux derrière lui, et, heu…

Il ferma un œil tant la poudreuse soulevée dans le sillage de son traineau était dense.

- Keuf, keuf. Max ? Nolan ? demanda-t-il, inquiet pour ses camarades.

Il n’y voyait pas grand-chose et espérait ne pas avoir largué ses deux amis plus loin sur la piste. Ou s’il l’avait fait, il espérait qu’ils seraient assez proches pour ne pas lui en vouloir.

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Bon. Réflexion faite, il s’était peeeeut-être effectivement un petit peu emporté. Quand le traineau s’immobilisa après avoir traversé l’highway to hell et qu’Alban se tourna vers ses deux camarades, il percuta - un peu tard - que ce qu’il venait de faire avait peut-être été un poil dangereux. Ahaha. « Oups » ? Pour autant, il n’aurait su dire s’il se sentait totalement coupable, ou juste un peu gêné par la situation. Bon certes, il avait failli envoyer ses deux colocataires à l’hôpital. Mais bon, ce n’était qu’un petit détail face à tout l’amusement qu’il venait d’avoir, hein ? Comment ça, « égoïste » ? Sautant cependant du traineau pour rejoindre la neige ferme et tenter de retrouver ses amis dans le nuage de poudreuse, Alban distingua grossièrement la silhouette de Maxine et se dirigea vers elle. La rosée vint rapidement s’appuyer contre le traineau pour reprendre son souffle, et Alban fronça un sourcil inquiet. Elle n’avait pas l’air de se sentir bien, et c’était entièrement de sa faute. Bon. A dire vrai, à ce stade de l’histoire, le Voltali se sentait bien plus coupable et avait la vive impression d’avoir chié dans le potage - comme disait sa grand-mère -. Il avait fait du mal à Max, et c’était impardonnable. Pourtant, lorsqu’il tendit un bras vers elle pour tenter de la réconforter - et au passage, POURQUOI PAS, se lover innocemment dans ses bras parce que BFF toussa toussa quel idiot -, ses yeux colorés captèrent un mouvement dans la neige et…

Prfffttt. Il aurait été pris d’un véritable fou rire si son panel d’expression le lui avait permis. Il se contenta cependant d’un très large sourire qui devait très certainement signifier un 12/10 sur l’échelle d’amusement Abernatienne.  Nolan. Propulsé au loin dans la neige. La situation aurait été vraiment trop drôle si elle n’avait pas été si grave et… non en fait oubliez la phrase, la situation était VRAIMENT drôle. Car son coloc était recouvert de neige de la tête au pied. Genre. Si une version arctique du Minotaupe existait, ce serait Nolan. C’était clairement à mourir de rire et Alban dû se faire violence pour ne pas rouler par terre et s’écrouler de rire comme dans un cartoon. Solidarité oblige, il se retint néanmoins de faire le moindre commentaire, dédiant une minute de silence au décès de l’honneur de son colocataire. Mais bon, pour le sourire, fallait pas déconner. Pour une fois que sa mâchoire était si détendue, il n’allait pas se priver de cosplayer le Joker.

Nolan semblait cependant d’humeur beaucoup moins enthousiaste. Son visage venait de s’assombrir, signe qui annonçait inévitablement un orage. Alban capta également que Mu était en train de pleurnicher sa défaite auprès de son dresseur, et que cela risquait certainement de devenir compliqué pour lui. Par exemple… très rapidement. Prenant néanmoins un air innocent quand Nolan se rapprocha d’eux, le châtain laissa son sosie reprendre contact avec leur esprit. Ce qui était plutôt flippant, sachant qu’il venait également de se pencher pour ramasser de la neige au sol. Hm. Pas besoin d’être une lumière pour savoir ce qui risquait d’arriver.

Les sens en alerte, Alban se prépara à parer un éventuel assaut. Ses Pokémon venaient par ailleurs de lever le nez, et le Coach fit quelques signes à Auster. En cas de problèmes, Auster serait sans doute le plus efficace pour le protéger. Sûr qu’il n’allait pas compter sur Hélios ou Aura…

La voix qui s’éleva dans son esprit lui fit cependant perdre sa concentration. Depuis quand Nolan pouvait-il être aussi sarcastique ? C’était aussi crissant qu’un coup de craie sur un tableau noir. Légèrement perturbé par les intonations mentales de son colocataire, Alban su d’avance que c’était cuit pour lui. Le visage maléfique du TopDresseur se rapprochait progressivement, tandis que l’ex champion de courses aériennes et nouvellement nommé champion de course de traineau se ratatinait sur place. Ok. Ça sentait vraiment le roussi là. Il fallait qu’il parte. MAINTENANT.

Avant d’avoir pu faire quoi que ce soit comme abandonner Max à son triste sort et se carapater comme un malpropre, Alban se reçu une quantité astronomique de neige que Mu, sournoisement, avait fait léviter au-dessus de sa tête. Ah ben bravo ! Quel mauvais perdant ! Vexé, Alban ferma les yeux et se protégea d’instinct, tandis qu’Auster déclenchait ses quelques pouvoirs psychiques pour former une barrière de protection au-dessus de sa tête.

Un peu sonné, le châtain se dégagea et se retrouva avec la moitié droite entièrement recouverte de neige. Max s’était d’ailleurs écartée de lui et avait rapidement choisi son camp. Bah bravo !

- Ah ben sympa les copains. A deux contre uns ? Trèèès fairplay. Ok, je vous prends à ce jeu-là également. Mais faudra pas venir pleurer ce soir, hein.

Eh oui. Alban aussi pouvait faire son condescendant, de temps en temps. Un brin vexé - pour une raison inexplicable - que Max ait choisi le camp de Nolan, le châtain sauta hors du traineau et roula au sol pour esquiver une nouvelle rafale de boules de neige. De l’autre côté, Max était déjà en train de construire un fort tandis que Nolan était aidé par les pouvoirs psychiques de Mu. Pfft !

Sifflant, Alban fit venir ses Pokémon à lui. Les rôles furent rapidement attribués à ses Pokémon, de quelques simples claquements de doigts. Voilà qui servait de les dresser aussi bien pour ses entraînements sportifs ! Ni une ni deux, Auster se plaça en avant pour s’occuper du rôle hybride de défenseur et d’attaquant. Grâce à son attaque Psyko, il pouvait bloquer la majorité des boules de neige et les rebalancer vers les adversaires, ce qui donnait au jeu des allures de parties de ping-pong de gens bourrés. Zénith crachait des flammes pour faire fondre les projectiles qui venaient vers lui. Hélios se mit à la fabrication d’un fort nouvelle génération, bloquant la majorité des boules de neige grâce à un réseau complexe de toiles et de soie. Aura était quant à elle en train de façonner les boules vitesse grand V avec Mistral, tandis que Zéphyr coordonnait toutes les troupes grâce à sa vision perçante du fait de son Regard Vif - hautement utile avec toute cette poudreuse -.

Le jeu avançait bon train et Alban s’amusait autant qu’il prenait tout ça à cœur. Il ne savait pas trop ce qui se passait de l’autre côté - à dire vrai, cela faisait longtemps qu’il visait au pif sans y voir quoi que ce soit - mais ce sentiment d’exaltation était rafraîchissant.

- Ben alors il s’passe quoi de votre côté ?! C’est mou tout ça !!!

Il éclata d’un grand rire mais s’interrompit lorsqu’il vit quelque chose d’UN PEU TROP GROS pour être une boule de neige voler au-dessus de sa tête. Que ?

En regardant mieux, il reconnut rapidement Aura, que… Zénith venait de balancer par erreur. Du moins Alban le supposa-t-il, vu que la tronche de son Reptincel avait très clairement l’expression « je crois que je viens de faire une grooosse bêtise » peinte en fluo dessus.

Comme au ralenti - ce qui lui valut de recevoir un projectile en pleine tête -, Alban vit Aura agiter ses pattes et ces dernières s’illuminer. Et puis, comme dans un film, une montagne de neige les écrasa tous, les envoyant rouler au loin, réduits à l’état de simples poupées de chiffon dans ce torrent de violence et de puissance. Sans trop comprendre ce qui se passait, Alban fut déporté sur plusieurs mètres tandis que de la neige s’infiltrait dans ses vêtements, dans sa bouche, dans ses oreilles et dans ses narines.
Complètement lessivé, il se retrouva près de Nolan et Max qui avaient essuyé le même sort. Métronome. Avalanche. Putain.

- Bon. On dirait que c’est un match nul, haleta-t-il.

Sur le dos, tête collée à celles de Max et Nolan, il sourit à pleines dents. Son moral avait grimpé en flèche grâce à tout ça.  Voyant ses Pokémon les rejoindre et essayer de voir s’ils allaient bien, Alban caressa doucement Zéphyr qui venait de se blottir contre son cou en piaillant piteusement.

- Je crois qu’il est temps de rentrer boire un petit chocolat viennois maintenant, non ?

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L’intervention d’Aura avait achevé de tous les mettre K.O. Couvert de neige et complètement épuisé par cet après-midi riche en émotions et en sensations, Alban proposa une trêve qui fut rapidement acceptée par ses adversaires. Compte-tenu du visage légèrement différent de Nolan, le châtain n’était cependant pas certain que tout était réellement terminé. Il n’aurait su l’expliquer puisque, dans les faits, son colocataire gardait toujours le même visage impassible mais… après avoir passé presque six mois en sa compagnie, il y avait quelques signes qu’il arrivait parfois à déceler. Comme aujourd’hui. Hm… Dans le doute, mieux valait donc rester sur ses gardes.

Aidant les deux autres à se remettre sur pied, Alban passa sans complexes ses bras sur les épaules de ses deux amis. Ils étaient bien, là comme ça, tous les trois. Il n’aurait pu rêver d’une meilleure colocation. Entre son coloc de toujours, et l’une de ses meilleures amies… le tableau était plus que satisfaisant. Sans faire attention aux rougeurs sur le visage de Maxine, Alban se mit à avancer joyeusement. A cet instant, il ne se souciait plus de rien. Ni de son froid bizarre avec Calliope depuis leur dernière rencontre. Ni du départ de Khal qui l’avait bien trop blessé. Ni de ce morceau de métal qu’il avait dans le genou et qui le handicapait au point de ne pas pouvoir réellement profiter des sports d’hiver avec ses amis.  Tout simplement heureux, il grava ce moment bien précieusement dans sa mémoire. Sortant son Polaroïd, il en profita pour faire une photo d’eux trois qu’il glissa dans sa poche, bien à l’obscurité. Encore un petit trésor qu’il allait pouvoir ajouter à sa collection.

Derrière eux, Mistral, Auster et Zéphyr étaient en train de les suivre tranquillement. Un peu plus loin, Hélios, Aura et Zénith étaient en train de disputer une réelle partie de boules de neige. Franchement. Ils n’en avaient pas eu assez, avec l’Avalanche d’Aura ? Incapable de comprendre d’où ses Pokémon tiraient autant d’énergie, Alban finit par parvenir au chalet en compagnie de Nolan et Max. Sur le trajet, le soleil avait fait fondre la poudreuse qui s’était accumulée sur ses vêtements, et il se sentait à présent complètement trempé. Si la sensation ne l’aurait pas dérangé dans un cadre maritime, là, dans ces conditions… c’était clairement désagréable. Il fallait absolument qu’il se sèche en rentrant, à défaut de pouvoir prendre une douche tout de suite. Après tout, il allait laisser l’honneur à ceux qui avaient pris plus cher que lui, à savoir, Max et Nolan. Il leur devait bien ça…

Aussitôt la porte ouverte, une présence persistante vint lui chatouiller l’esprit jusqu’à ce qu’il se décide à autoriser complètement le contact. Silencieux autant physiquement que mentalement, Alban se défaussa de son sac à dos pour le poser sur le côté de la porte. La voix mentale boudeuse de Libra se fit alors entendre dans son esprit, et Alban n’y prêta que peu d’attention, se disant qu’elle voulait certainement parler à Nolan.

Le châtain s’apprêtait à enlever sa couche externe de vêtements quand il se figea sur place. Wait. Il avait trop laissé vagabonder son esprit durant les derniers échanges, mais ne venait-il pas d’entendre son prénom ? Attendez, stop stop stop. Marche arrière ? Non ? Tant pis.

Pour ne rien arranger à cette affaire, Nolan se tourna lentement vers lui avec un sourire qui n’augurait rien de bon. Ce sourire, Alban le connaissait. Autant dire que ça ne sentait pas bon pour lui. Et il craignait d’être en train de comprendre pourquoi. Les yeux écarquillés dans une supplication silencieuse, le châtain resta immobile, incapable d’esquisser le moindre geste. Nolan ne pouvait pas être si machiavélique que ça, n’est-ce pas ? Si.

Après la fin de sa dernière phrase, Alban perdit immédiatement l’ouïe mentale lorsque le cri de Libra s’éleva. Complètement extatique à l’idée de lui « venir en aide » - crève Nolan, crève ! -, la petite Tarsal se jeta dans ses bras et le fit tomber à la renverse, sous le regard amusé de Max. Ah. ah. ah. Elle était savoureuse ta vengeance, Nolan ? Décidemment, cette grande asperge ne perdait rien pour attendre, foi d’Abernaty ! Se laissant néanmoins faire - après tout, qu’aurait-il pu faire d’autre ? - pour éviter de s’attirer les foudres de la Type Psy, Alban ferma la porte du bout des doigts. De l’autre côté du chalet, Max était partie récupérer des serviettes et elle en distribua une à chaque garçon. L’occasion pour Alban de repousser gentiment Libra pour essayer de se sécher mieux qu’avec le corps minuscule d’un Pokémon. Franchement, qui faisait ça, de nos jours ?

- Merci, Max.

Il s’enveloppa dans sa serviette éponge et soupira de soulagement, tandis que Libra le regardait avec un air boudeur. Sauvé par Maxine… Remerciant silencieusement la Givrali d’un clin d’œil qui ne se voulait pourtant pas ambigüe, Alban se redressa et se dirigea vers Nolan qui était en train de préparer les chocolats viennois. Pffft. On lui faisait même l’affront de lui piquer sa tâche attitrée, hein ? Néanmoins interrompu par le retour de Max qui venait de se changer, Alban ne fit aucun commentaire et regarda Nolan regagner sa chambre. Pendant ce temps, il allait tenir compagnie à Max pour ne pas qu’elle soit seule.

Entendant un léger éternuement provenant de la jeune rosée, il lui tendit la boîte de mouchoirs en papiers et posa une main sur son front. Non… pas de fièvre.

- Chocolat viennois et tu te mets au lit, Max. Il ne faudrait pas que tu tombes malade, ok ?

Puis, se détournant quand Nolan revint dans le salon, il retourna lui-même dans sa chambre pour se changer rapidement. Remettant des vêtements propres et secs, il boutonna sa chemise et sortit rejoindre les autres. Max avait achevé les chocolats viennois et elle les déposa sur la table basse. Attrapant son mug, Alban bu une longue gorgée de chocolat et se sentit tout de suite beaucoup mieux. La chaleur du breuvage avait quelque chose d’apaisant. Mais ce n'était rien de vraiment comparable à la chaleur d'un foyer comme celui-là.

- Merci, vous deux.

Il leur sourit, sincèrement cette fois-là. Après tout, chacun avait pu s’amuser comme il le souhaitait, non ? Inutile de garder des rancunes, quand bien même ces dernières seraient bon enfant.

S’étirant de tout son long sur le canapé, il contempla un moment la lumière du salon avant de soupirer de contentement. Là, tous les trois, ils étaient bien. Que pouvait-il demander de plus ?
Alors, se contentant de profiter tout simplement, il se laissa bercer par les notes du chant mélodieux de Mistral, quelque part dans la maison. Ces vacances, c'était clairement de le paradis.

HRP : RP Terminé pour Alban